В один из таких вечером, сидя на веранде и наслаждаясь приятной летней погодой, Ларон задал вопрос, который его давно мучил. Только общение с наглым Вороном могло подвигнуть его на то, чтобы столь явно проявить интерес в подобном щекотливом деле.
— Ты так часто рассказывала мне о Рэлине… Я понял, что ты очень любила этого человека.
— Он был замечательным, — печально улыбнулась Тая. — Мне жаль, что он погиб. Хотя, глядя сейчас на то, что творит Дарес, я в какой-то мере рада, что Рэлин избавлен от горечи, которую он бы испытывал, останься в живых. А может, тогда Дарес не свернул на темную тропку… Но ведь ты спрашивал не об этом, — проницательно заметила Тая.
— Да, — повинился немного смущенный Ларон. — Ты так говоришь об этом человеке… Я вижу, что ты любишь Ворона, вы с ним замечательная пара, почти как Роска и Барст, — пошутил он и серьезно продолжил: — Но я не могу понять, почему вы с Рэлином де Гором расстались. Если он был так дорог тебе… Или ты не любила его?
— Любила, — тяжело вздохнула Тая, наблюдая за тем, как медленно алеет небо. — Но Рэлин… Он был слишком идеальным…
Ларон чуть приподнял светлые брови, и Тая поспешила возразить:
— Нет, дело не в том, что он мне наскучил. Я, наоборот, из тех женщин, что любят покой в браке. Мне не нужен бурный роман с изменами и ненавистью, и поначалу, когда я только встретила Рэлина, я была счастлива. Я улыбалась и хохотала, я чувствовала себя семнадцатилетней девчонкой. Я действительно была влюблена в Рэлина, и первое время мы были счастливы — несмотря на недовольное лицо Дареса, постоянно маячившего где-то рядом. А потом, со временем, я поняла, что чувствую себя… плохо. Рэлин был тем редким человеком, который никогда не злился и не срывался. Он мог грустить, но никогда не сказал бы мне грубого слова. Я же иная — ты сам знаешь. Если я злюсь, я могу сорваться. Могу накричать и поругаться, могу дуться и обижаться. Я прожила триста с лишним лет и никогда не чувствовала себя неправильной. Пусть я великолепный маг и хороший политик, но, как человек, я совершенно обыкновенная. У меня есть свои достоинства и недостатки. У Рэлина же не было последних. Поэтому он часто не понимал, почему я веду себя так, а не иначе. Он докапывался до сути, чтобы установить причину, но ее… попросту не было. Я злилась, потому что у меня было плохое настроение, разве нужен повод? Он не понимал, но принимал. Сам он на такое был неспособен. В отношениях он был мягким, податливым, все принимающим и прощающим. Понимаешь, Ларон? Он даже не обижался на меня, когда это действительно было бы заслужено. А так очень тяжело жить — когда на тебя не обижаются. Странно звучит, наверное, но это пока не окажешься в такой же ситуации. Постепенно рядом с Рэлином я стала чувствовать себя неполноценной, какой-то испорченной, неидеальной… Это действовало мне на нервы. Возможно, будь я моложе, я бы попыталась измениться, но я находилась уже не в том возрасте, когда меняешь себя полностью ради любимого… — Она вздохнула, продолжая смотреть на закат и не видя его. — Я устала. Рэлин был слишком замечательным. Будь он мне братом или другом, ему бы не было цены, но как возлюбленный… Нет, слишком тяжело изо дня в день жить с идеальным, непогрешимым человеком. Все мы срываемся, Рэлин — никогда. Он святой, а к святым можно обращаться за помощью, за ними можно следовать или слушать их, но жить с ними, спать и заводить семью тяжело. Так что я приняла нелегкое решение, и мы расстались.
Ларон тоже посмотрел на закат, обдумывая слова Таи. Ее признание позволило ему на некоторые вещи посмотреть со стороны.
— Пожалуй, я обладаю таким же невыносимо идеальным характером, как и твой друг Рэлин, — задумчиво произнес он. — Но со мной ты общаешься.
— Ты мой друг. К тому же, ты светлый эльф. Не забывай, Ларон, что у нас изначально слишком разные взгляды на жизнь.
— Получается, Лите было нетяжело со мной? — слабо улыбнулся он.
— О, тут другое, — протянула Тая. — Не обидишься?
— Нет, говори.
— Чтобы жить с такими святошами, как Рэлин или ты, надо быть толстокожим эгоистом, который будет внаглую пользоваться своим замечательным возлюбленным. Твоя жена так могла, а я на это была неспособна, поэтому мне достался Ворон.
Тая на мгновение замолчала, а потом улыбнулась, услышав, как хлопнула парадная дверь. Так протестующе хлопал только Ворон.
Бездыханное тело красного демона возникло прямо посреди роскошной гостиной. Прекрасная женщина, желанная мечта любого мужчины, захлопнула книгу и капризно надула губки. Впрочем, эта роль ей быстро надоела. Она ткнула мыском остроносой туфли бок мертвого Абэзиса и расхохоталась.
— Ты проиграл, брат, — раздался высокий холодный мелодичный голос. — Он опять умер.
Ша'анис поднялась с дивана и, опустившись на колени, положила ладонь на грудь Абэзиса.
— Восстань! — приказала она, и в голосе ее звучала такая воля, которой не в силах был противиться ее мертвый слуга. Четверть часа была на исходе, но Абэзису повезло, он успел. Душа его, повинуясь приказу ша'анис, с которой его связывала нерушимая клятва, вернулась в тело. Он открыл свои ярко-зеленые глаза и увидел гневное лицо госпожи.
Совсем рядом, в соседнем кресле сидел мужчина и насмешливо наблюдал за сестрой. У его ног, прямо на полу, горько рыдала Нэй'са, умоляя простить ее. Но прощения для них с Абэзисом не было.
Карсен, сын Таи и Ворона, вырос в статного красавца, который, подобно своему отцу в молодости, бессовестно пользовался женским вниманием. Тая много лет билась над его магическими дарованиями и умениями и, в конце концов, вынуждена была признать, что из него получился неплохой наследник ее таланта. Да, магом Карсен был не менее искусным, чем его мать, а вот любовь к интригам и теневым играм он от нее не унаследовал. Ему, как и его отцу, больше по душе была свобода и ветер странствий. По этому поводу в семье часто бывали скандалы с криками и битьем посуды. Мужчины решительно не желали понимать Таю!
За восемнадцать лет многое изменилось. Король Фелин'Сена Айрин в открытую выступил против Ордена Света и его поддержало большинство людских монархов. Он тоже женился и растил сына. В его еще молодых глазах светилась усталость, на висках появилась седина, затерявшаяся среди золотых локонов, но сам Айрин будто бы не замечал трудностей, продолжая защищать свой народ.
Леди Анабель прожила долгую жизнь. Она удачно женила сыновей, хорошо ладила с невестками и любила воспитывать внуков. Свою светскую жизнь она также не забрасывала, являясь одной из самых преданных сторонниц Таи, но мужчин в ее жизни больше не было. Она осталась верна своему покойному мужу.
Темные не оставили идеи противостояния Ордену Света, и Кет устроил немало погромов и убил достаточно паладинов прежде, чем перешел к иной тактике. Не желая гнуть спины перед людьми, темные все же не стали создавать конфликт (на это тоже повлияла Тая, через Ворона). Чаще всего темное подполье теперь занималось тем, что спасало невиновных собратьев от кары Ордена.
Дарес де Гор не оставил идею войны Света. Он методично составлял план будущей компании, не сомневаясь, что ему удастся одолеть Таю. Он продолжал истово ненавидеть темных, особенно их детей. Он не задумывался над тем, что делал. Вся его прошла жизнь осталась позади, и больше никогда к нему во сне не приходили Найли с Рики, Валем или... Рэлин. Дарес понимал, что он проиграл Тае, но желание взять реванш не покидало его. Когда-нибудь наступит его час. Не сейчас, но потом.
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
Тех, кого устроил счастливый конец книги, просьба дальше не читать.
Эта маленькая бонусная глава для тех, кто хочет узнать, чем все-таки закончились интриги лорда Дареса де Гора касательно развязывания войны между светлыми и темными расами.
В 3628 году от Великого Нашествия на поместье леди Таи было совершенно нападение. Темная магия творилась в ту ночь. Орочьи стрелы, стрелы предателей, убили всех, кто находился в поместье. Погибла и сама леди Тая со своим мужем, лишь их сын, Карсен, чудом уцелел — его попросту не было дома. Страшное предательство, чудовищная смерть подтолкнули к распаду Орден магов, а также негласный союз, который организовала Тая против Ордена Света. Лишь Карсен никогда не верил в то, что орки из клана Северных Ветров вдруг решили напасть на поместье своей человеческой подруги. Но противиться воли Верховного паладина Карсен не стал. Он был слишком молод и тяжело пережил смерть любимых родителей, к тому же он никогда не чувствовал интереса к политике и грязным интригам. Он возненавидел всю эту ложь и борьбу за власть, из-за которых его родители погибли. Он отстранился от всего, уехал далеко на юг и вернулся лишь спустя столетие. Он прожил долгую, очень долгую жизнь и стал самым сильным магом мира. Впрочем, последнее было сделать нетрудно. Дарес де Гор, поняв, что сын Таи не будет препятствовать ему, развалил Орден магов и предпринял всевозможные меры, чтобы лишить магов их привилегий, силы и власти. Постепенно магия пришла в упадок, с каждым поколением лучшие из магов могли все меньше и меньше, и спустя тысячелетие никто бы не поверил, что когда-то маги контролировали половину мира. Они стали слабее чернокнижников и колдунов. А имя Таи, мага, который придумал бо?льшую часть существующих заклинаний… никто не помнил. Дарес сделал все возможное и невозможное, чтобы стереть имя леди Таи из памяти людей и нелюдей. Он преуспел в этом.
Со смертью Таи изменилось все. Словно выдернули стержень, на котором все держалось. Возможно, место Таи смог бы занять король Айрин Фелин'Сенский, но он скончался от болезни сердца через три месяца после нее. Его сын, слишком юный, чтобы быть правителем, и его мать-регент легко стали пешками Дареса. Уже через два года после трагической кончины Таи, началась война Света.
Это было страшное время, когда темных резали, словно скот. Дарес сумел объединить под эгидой Света все людские королевства и Рассветный Лес. Огромная армия двинулась на западные земли. Некоторые из темных попытались объединиться. Несколько орочьих кланов собрались под предводительство вождя Северных Ветров, старшего сына Гортога, но уже через год этот невеликий союз распался. Темные не умели и не хотели сражаться вместе. Сначала они не верили, что слабые светлые смогут их победить, потом не смогли договориться. И все же темные дорого продавали свои жизни. Тринадцать лет шла война Света. Дарес видел, что скоро, совсем скоро их ждет победа. Он уничтожит темных, сотрет их с лица земли, они будут рабами у его ног, как были те мальчишки, которых ему доставляли. Теперь Дарес мог не скрывать своих желаний, никто не смел перечить ему.
Дарес праздновал победу. Но он кое-чего не знал. Он не знал, что за четыре года до начала войны Света в подземном королевстве темных эльфов в одной из самых знатных семей, у лорда Велиона Шелар'рис, который когда-то перешел дорогу наемнику Белому Ворону, родился сын, Вадерион. Дарес не знал, что на тринадцатый год войны Света, семнадцатилетний Вадерион Шелар'рис, мстя за казнь отца, убил свою мать и старших сестер. Дарес не знал, что в то самое время, когда он сидел за столом в своем походном шатре и разрабатывал план завтрашнего нападения, молодой темный эльф преступил дорогу Великой Матери. Благословленный Тьмой, Вадерион Шелар'рис вступил в бой с правительницей темных эльфов и победил. Он стал королем, сверг матриархат, но увидев, что льется кровь женщин, что в безумии мести его народ может уничтожить сам себя, он вывел темных эльфов на поверхность. А там, под яркими лучами солнца шла война, война Света. Всего за несколько месяцев Вадериону Шелар'рис удалось объединить темных в одно войско. Не жалея сил, проливая кровь своих и чужих, он поставил на колени орков и троллей, гаргов и оборотней, гоблинов и ликанов.
Тогда Дарес сразу понял, что что-то изменилось. Он почуял нового врага еще до того, как разведчики сообщили о темных эльфах. Решительный, безжалостный, демонически умный воин и стратег, Вадерион Шелар'рис объединил вокруг себя большинство темных. Его армия смогла не только выиграть несколько сражений — она откинула светлых назад. Чаши весов пришли в движения. И пусть не сразу, но темные стали теснить светлых уже в их землях. Тридцать лет шла кровопролитная война, уже не за идею, а за выживания. Дарес сопротивлялся, бился из последних сил, зная, что проиграл. Его новый враг оказался непобедимым. Он сделал невозможное, он встал во главе всех темных, и теперь в его руках были все возможности. Несущий Смерть собрал великую жатву в руках великого воина и полководца.
Темные продвигались вперед. В 3677 году от Великого Нашествия войско, возглавляемое темным эльфом, подошло к стенам Рестании, Столицы Мира. Несколько месяцев длилась осада. Дарес уже ни на что не надеялся. Люди его сложили головы на полях битв, кровь их впиталась в землю, а он остался один, в окружении лишь самых близких своих соратников. Эта осада была жестом отчаяния, нежеланием показывать собственную слабость. Надо было сдаться, тогда бы удалось сохранить несколько тысяч жизней, но Дарес уже давно находился во власти безумия. Он не мог допустить даже мысли о том, чтобы склонить голову перед темными. Он их уничтожит!
Дарес не знал, что убийца уже идет по его следу. В один из вечеров в его комнату пришла Тень — первый и самый лучший шпион Тьмы, ученик Вадериона Шелар'рис и один из выживших жертв черной похоти лорда де Гора. Он накинул шнурок на шею Верховного паладина и затянул. Он дал прочувствовать своему мучителю мгновения смерти. А потом ушел, не глядя на бездыханное тело Дареса де Гора.
Темные взяли Рестанию, но не убили мирных жителей. Они отступили, Вадерион добился своего, победил светлых. Война Света наконец-то закончилась. Темные ушли на запад, где возвели новые города и построили дороги. Вадерион Шелар'рис был провозглашен Темным Императором, он стал правителем самого богатого и сильного государства мира — Темной Империи, которая тысячелетие будет с насмешкой наблюдать за жалкими попытками людей вернуться к прежней жизни.
А Дарес? На его душу обрушились тысячи тысяч проклятий, и посмертие его было мучительным.
— Ты так часто рассказывала мне о Рэлине… Я понял, что ты очень любила этого человека.
— Он был замечательным, — печально улыбнулась Тая. — Мне жаль, что он погиб. Хотя, глядя сейчас на то, что творит Дарес, я в какой-то мере рада, что Рэлин избавлен от горечи, которую он бы испытывал, останься в живых. А может, тогда Дарес не свернул на темную тропку… Но ведь ты спрашивал не об этом, — проницательно заметила Тая.
— Да, — повинился немного смущенный Ларон. — Ты так говоришь об этом человеке… Я вижу, что ты любишь Ворона, вы с ним замечательная пара, почти как Роска и Барст, — пошутил он и серьезно продолжил: — Но я не могу понять, почему вы с Рэлином де Гором расстались. Если он был так дорог тебе… Или ты не любила его?
— Любила, — тяжело вздохнула Тая, наблюдая за тем, как медленно алеет небо. — Но Рэлин… Он был слишком идеальным…
Ларон чуть приподнял светлые брови, и Тая поспешила возразить:
— Нет, дело не в том, что он мне наскучил. Я, наоборот, из тех женщин, что любят покой в браке. Мне не нужен бурный роман с изменами и ненавистью, и поначалу, когда я только встретила Рэлина, я была счастлива. Я улыбалась и хохотала, я чувствовала себя семнадцатилетней девчонкой. Я действительно была влюблена в Рэлина, и первое время мы были счастливы — несмотря на недовольное лицо Дареса, постоянно маячившего где-то рядом. А потом, со временем, я поняла, что чувствую себя… плохо. Рэлин был тем редким человеком, который никогда не злился и не срывался. Он мог грустить, но никогда не сказал бы мне грубого слова. Я же иная — ты сам знаешь. Если я злюсь, я могу сорваться. Могу накричать и поругаться, могу дуться и обижаться. Я прожила триста с лишним лет и никогда не чувствовала себя неправильной. Пусть я великолепный маг и хороший политик, но, как человек, я совершенно обыкновенная. У меня есть свои достоинства и недостатки. У Рэлина же не было последних. Поэтому он часто не понимал, почему я веду себя так, а не иначе. Он докапывался до сути, чтобы установить причину, но ее… попросту не было. Я злилась, потому что у меня было плохое настроение, разве нужен повод? Он не понимал, но принимал. Сам он на такое был неспособен. В отношениях он был мягким, податливым, все принимающим и прощающим. Понимаешь, Ларон? Он даже не обижался на меня, когда это действительно было бы заслужено. А так очень тяжело жить — когда на тебя не обижаются. Странно звучит, наверное, но это пока не окажешься в такой же ситуации. Постепенно рядом с Рэлином я стала чувствовать себя неполноценной, какой-то испорченной, неидеальной… Это действовало мне на нервы. Возможно, будь я моложе, я бы попыталась измениться, но я находилась уже не в том возрасте, когда меняешь себя полностью ради любимого… — Она вздохнула, продолжая смотреть на закат и не видя его. — Я устала. Рэлин был слишком замечательным. Будь он мне братом или другом, ему бы не было цены, но как возлюбленный… Нет, слишком тяжело изо дня в день жить с идеальным, непогрешимым человеком. Все мы срываемся, Рэлин — никогда. Он святой, а к святым можно обращаться за помощью, за ними можно следовать или слушать их, но жить с ними, спать и заводить семью тяжело. Так что я приняла нелегкое решение, и мы расстались.
Ларон тоже посмотрел на закат, обдумывая слова Таи. Ее признание позволило ему на некоторые вещи посмотреть со стороны.
— Пожалуй, я обладаю таким же невыносимо идеальным характером, как и твой друг Рэлин, — задумчиво произнес он. — Но со мной ты общаешься.
— Ты мой друг. К тому же, ты светлый эльф. Не забывай, Ларон, что у нас изначально слишком разные взгляды на жизнь.
— Получается, Лите было нетяжело со мной? — слабо улыбнулся он.
— О, тут другое, — протянула Тая. — Не обидишься?
— Нет, говори.
— Чтобы жить с такими святошами, как Рэлин или ты, надо быть толстокожим эгоистом, который будет внаглую пользоваться своим замечательным возлюбленным. Твоя жена так могла, а я на это была неспособна, поэтому мне достался Ворон.
Тая на мгновение замолчала, а потом улыбнулась, услышав, как хлопнула парадная дверь. Так протестующе хлопал только Ворон.
***
Бездыханное тело красного демона возникло прямо посреди роскошной гостиной. Прекрасная женщина, желанная мечта любого мужчины, захлопнула книгу и капризно надула губки. Впрочем, эта роль ей быстро надоела. Она ткнула мыском остроносой туфли бок мертвого Абэзиса и расхохоталась.
— Ты проиграл, брат, — раздался высокий холодный мелодичный голос. — Он опять умер.
Ша'анис поднялась с дивана и, опустившись на колени, положила ладонь на грудь Абэзиса.
— Восстань! — приказала она, и в голосе ее звучала такая воля, которой не в силах был противиться ее мертвый слуга. Четверть часа была на исходе, но Абэзису повезло, он успел. Душа его, повинуясь приказу ша'анис, с которой его связывала нерушимая клятва, вернулась в тело. Он открыл свои ярко-зеленые глаза и увидел гневное лицо госпожи.
Совсем рядом, в соседнем кресле сидел мужчина и насмешливо наблюдал за сестрой. У его ног, прямо на полу, горько рыдала Нэй'са, умоляя простить ее. Но прощения для них с Абэзисом не было.
Эпилог
Карсен, сын Таи и Ворона, вырос в статного красавца, который, подобно своему отцу в молодости, бессовестно пользовался женским вниманием. Тая много лет билась над его магическими дарованиями и умениями и, в конце концов, вынуждена была признать, что из него получился неплохой наследник ее таланта. Да, магом Карсен был не менее искусным, чем его мать, а вот любовь к интригам и теневым играм он от нее не унаследовал. Ему, как и его отцу, больше по душе была свобода и ветер странствий. По этому поводу в семье часто бывали скандалы с криками и битьем посуды. Мужчины решительно не желали понимать Таю!
За восемнадцать лет многое изменилось. Король Фелин'Сена Айрин в открытую выступил против Ордена Света и его поддержало большинство людских монархов. Он тоже женился и растил сына. В его еще молодых глазах светилась усталость, на висках появилась седина, затерявшаяся среди золотых локонов, но сам Айрин будто бы не замечал трудностей, продолжая защищать свой народ.
Леди Анабель прожила долгую жизнь. Она удачно женила сыновей, хорошо ладила с невестками и любила воспитывать внуков. Свою светскую жизнь она также не забрасывала, являясь одной из самых преданных сторонниц Таи, но мужчин в ее жизни больше не было. Она осталась верна своему покойному мужу.
Темные не оставили идеи противостояния Ордену Света, и Кет устроил немало погромов и убил достаточно паладинов прежде, чем перешел к иной тактике. Не желая гнуть спины перед людьми, темные все же не стали создавать конфликт (на это тоже повлияла Тая, через Ворона). Чаще всего темное подполье теперь занималось тем, что спасало невиновных собратьев от кары Ордена.
Дарес де Гор не оставил идею войны Света. Он методично составлял план будущей компании, не сомневаясь, что ему удастся одолеть Таю. Он продолжал истово ненавидеть темных, особенно их детей. Он не задумывался над тем, что делал. Вся его прошла жизнь осталась позади, и больше никогда к нему во сне не приходили Найли с Рики, Валем или... Рэлин. Дарес понимал, что он проиграл Тае, но желание взять реванш не покидало его. Когда-нибудь наступит его час. Не сейчас, но потом.
Глава бонусная. У каждого свое предназначение
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ!
Тех, кого устроил счастливый конец книги, просьба дальше не читать.
Эта маленькая бонусная глава для тех, кто хочет узнать, чем все-таки закончились интриги лорда Дареса де Гора касательно развязывания войны между светлыми и темными расами.
***
В 3628 году от Великого Нашествия на поместье леди Таи было совершенно нападение. Темная магия творилась в ту ночь. Орочьи стрелы, стрелы предателей, убили всех, кто находился в поместье. Погибла и сама леди Тая со своим мужем, лишь их сын, Карсен, чудом уцелел — его попросту не было дома. Страшное предательство, чудовищная смерть подтолкнули к распаду Орден магов, а также негласный союз, который организовала Тая против Ордена Света. Лишь Карсен никогда не верил в то, что орки из клана Северных Ветров вдруг решили напасть на поместье своей человеческой подруги. Но противиться воли Верховного паладина Карсен не стал. Он был слишком молод и тяжело пережил смерть любимых родителей, к тому же он никогда не чувствовал интереса к политике и грязным интригам. Он возненавидел всю эту ложь и борьбу за власть, из-за которых его родители погибли. Он отстранился от всего, уехал далеко на юг и вернулся лишь спустя столетие. Он прожил долгую, очень долгую жизнь и стал самым сильным магом мира. Впрочем, последнее было сделать нетрудно. Дарес де Гор, поняв, что сын Таи не будет препятствовать ему, развалил Орден магов и предпринял всевозможные меры, чтобы лишить магов их привилегий, силы и власти. Постепенно магия пришла в упадок, с каждым поколением лучшие из магов могли все меньше и меньше, и спустя тысячелетие никто бы не поверил, что когда-то маги контролировали половину мира. Они стали слабее чернокнижников и колдунов. А имя Таи, мага, который придумал бо?льшую часть существующих заклинаний… никто не помнил. Дарес сделал все возможное и невозможное, чтобы стереть имя леди Таи из памяти людей и нелюдей. Он преуспел в этом.
Со смертью Таи изменилось все. Словно выдернули стержень, на котором все держалось. Возможно, место Таи смог бы занять король Айрин Фелин'Сенский, но он скончался от болезни сердца через три месяца после нее. Его сын, слишком юный, чтобы быть правителем, и его мать-регент легко стали пешками Дареса. Уже через два года после трагической кончины Таи, началась война Света.
Это было страшное время, когда темных резали, словно скот. Дарес сумел объединить под эгидой Света все людские королевства и Рассветный Лес. Огромная армия двинулась на западные земли. Некоторые из темных попытались объединиться. Несколько орочьих кланов собрались под предводительство вождя Северных Ветров, старшего сына Гортога, но уже через год этот невеликий союз распался. Темные не умели и не хотели сражаться вместе. Сначала они не верили, что слабые светлые смогут их победить, потом не смогли договориться. И все же темные дорого продавали свои жизни. Тринадцать лет шла война Света. Дарес видел, что скоро, совсем скоро их ждет победа. Он уничтожит темных, сотрет их с лица земли, они будут рабами у его ног, как были те мальчишки, которых ему доставляли. Теперь Дарес мог не скрывать своих желаний, никто не смел перечить ему.
Дарес праздновал победу. Но он кое-чего не знал. Он не знал, что за четыре года до начала войны Света в подземном королевстве темных эльфов в одной из самых знатных семей, у лорда Велиона Шелар'рис, который когда-то перешел дорогу наемнику Белому Ворону, родился сын, Вадерион. Дарес не знал, что на тринадцатый год войны Света, семнадцатилетний Вадерион Шелар'рис, мстя за казнь отца, убил свою мать и старших сестер. Дарес не знал, что в то самое время, когда он сидел за столом в своем походном шатре и разрабатывал план завтрашнего нападения, молодой темный эльф преступил дорогу Великой Матери. Благословленный Тьмой, Вадерион Шелар'рис вступил в бой с правительницей темных эльфов и победил. Он стал королем, сверг матриархат, но увидев, что льется кровь женщин, что в безумии мести его народ может уничтожить сам себя, он вывел темных эльфов на поверхность. А там, под яркими лучами солнца шла война, война Света. Всего за несколько месяцев Вадериону Шелар'рис удалось объединить темных в одно войско. Не жалея сил, проливая кровь своих и чужих, он поставил на колени орков и троллей, гаргов и оборотней, гоблинов и ликанов.
Тогда Дарес сразу понял, что что-то изменилось. Он почуял нового врага еще до того, как разведчики сообщили о темных эльфах. Решительный, безжалостный, демонически умный воин и стратег, Вадерион Шелар'рис объединил вокруг себя большинство темных. Его армия смогла не только выиграть несколько сражений — она откинула светлых назад. Чаши весов пришли в движения. И пусть не сразу, но темные стали теснить светлых уже в их землях. Тридцать лет шла кровопролитная война, уже не за идею, а за выживания. Дарес сопротивлялся, бился из последних сил, зная, что проиграл. Его новый враг оказался непобедимым. Он сделал невозможное, он встал во главе всех темных, и теперь в его руках были все возможности. Несущий Смерть собрал великую жатву в руках великого воина и полководца.
Темные продвигались вперед. В 3677 году от Великого Нашествия войско, возглавляемое темным эльфом, подошло к стенам Рестании, Столицы Мира. Несколько месяцев длилась осада. Дарес уже ни на что не надеялся. Люди его сложили головы на полях битв, кровь их впиталась в землю, а он остался один, в окружении лишь самых близких своих соратников. Эта осада была жестом отчаяния, нежеланием показывать собственную слабость. Надо было сдаться, тогда бы удалось сохранить несколько тысяч жизней, но Дарес уже давно находился во власти безумия. Он не мог допустить даже мысли о том, чтобы склонить голову перед темными. Он их уничтожит!
Дарес не знал, что убийца уже идет по его следу. В один из вечеров в его комнату пришла Тень — первый и самый лучший шпион Тьмы, ученик Вадериона Шелар'рис и один из выживших жертв черной похоти лорда де Гора. Он накинул шнурок на шею Верховного паладина и затянул. Он дал прочувствовать своему мучителю мгновения смерти. А потом ушел, не глядя на бездыханное тело Дареса де Гора.
Темные взяли Рестанию, но не убили мирных жителей. Они отступили, Вадерион добился своего, победил светлых. Война Света наконец-то закончилась. Темные ушли на запад, где возвели новые города и построили дороги. Вадерион Шелар'рис был провозглашен Темным Императором, он стал правителем самого богатого и сильного государства мира — Темной Империи, которая тысячелетие будет с насмешкой наблюдать за жалкими попытками людей вернуться к прежней жизни.
А Дарес? На его душу обрушились тысячи тысяч проклятий, и посмертие его было мучительным.
