Но вот слуга и пара охранников, которые сопровождали Алию, свернули на неприметную улочку, и город показал себя со своей самой неприглядной стороны. В тени огромного дворца, на узких улочках, жили бедняки, разорившиеся торговцы, здесь же располагался рынок рабов. Несчастные мужчины с исхудавшими лицами и женщины с тусклыми глазами и обвисшей грудью сидели на деревянных помостах и безучастно смотрели на прохожих. Алия подняла на них взгляд и тут же опустила. Ей было неприятно здесь находится, но ведь так всю жизнь. Зато она успела поймать насмешливо-торжествующий взгляд слуги. Алия не сомневалась, что он специально повел новенькую рабыню через рынок, чтобы показать, какая судьба ее ждет в случае неповиновения. Догадка девушки подтвердилась, когда они вновь свернули и, поплутав по косым улочкам, вышли к вполне приличному дому — сразу видно, что здесь живет купец средней руки, да и вокруг соседи не менее богатые. Неплохой район по меркам Эльтарела, а уж для девчонки из оазиса здесь было чудо как хорошо. Дома были добротные — настоящие дома! — с деревянными дверьми — в пустыне эту роскошь мог позволить себе далеко не каждый. Внутри дом купца Атрожа тоже был приятен глазу. Алия привычно отметила дорогие шелка на диванах и подушках, позолоченные блюда, драгоценности на руках немногочисленных рабынь.
Слуга провел ее дальше, по коридору и указал на арку, ведущую в небольшую комнатку, где сидела закутанная в темные тряпки пожилая женщина.
— Привел тебе, — с невыразимым презрением произнес слуга и ушел. Старушка подняла на скромно стоящую на пороге Алию недружелюбный взгляд и встала, поманив за собой. За несколько часов женщина привела "пустынную замухрышку" в порядок, отмыв, приодев и осмотрев. Ее кривые старческие руки больно касались Алии, но та терпела. Осмотрев девушку и убедившись, что та еще невинна, старушка оставила ей одежду и ушла, предупредив, что этой ночью господин удостоил чести принимать ее у себя в спальне. Алия быстро оделась — платье ее представляло собой несколько лоскутов тонкого качественного шелка, едва прикрывающие бедра и грудь, а сверху надевалась накидка, прозрачная до невозможности, зато придающая относительно благопристойный вид. Наложницам не полагалось прятать свою красоту, в этом они были свободнее законных жен. Зато у последних были защитники в виде братьев и отцов. Знатных и богатых девушек не продавали мужчинам, их выдавали замуж, но большинство женщин жили жизнью рабынь, бесправных, пусть и прекрасных. Алия знала, какая нешуточная борьба идет между наложницами за место в постели господина, как законные жены гнобят рабынь, калечат, чтобы те не смогли понести ребенка от хозяина. В пустыне, в отличие от северных королевств, не было глупых предрассудков насчет незаконнорожденных, поэтому любая женщина господина могла стать матерью его наследника. Для многих — для всех — девушек это было целью их жизни.
Алия осмотрела себя в зеркале, поправила водопад золотистых волос и скромно улыбнулась себе. Сегодня ей предстояло стать женщиной — наконец-то! — и давался шанс завоевать благосклонность господина. Всю дорогу Алия не только глазела по сторонам, но и думала. Ей отчаянно не хватало жизненного опыта и чьего-то совета, однако ни того, ни другого она все равно бы не смогла получить, поэтому обходилась своими силами. Ей хотелось хорошо жить, нет, шикарно жить. Но для этого нужно было покорить мужчину более знатного и богатого, чем какой-то купец средней руки. Однако именно с Атрожа необходимо было начинать. Как его соблазнить, как завоевать расположение? Ей нужно было выделиться, запомниться ему, а не встать в ряд одинаковых безликих рабынь, услаждавших его в постели. Что она знала о своем новом хозяине? Она ведь его даже не видела! В оазисе Рандира об Атроже ходили слухи, но разве по ним можно было понять, как подступиться к этому мужчине? Однако кое-что Алии все же было известно — ее новый хозяин любил невинных рабынь. Это было необычной прихотью среди мужчин пустыни, как правило, они предпочитали опытных женщин, способных ублажить своего хозяина. Для этого наложницы всю жизнь совершенствовались в искусстве любви. Так что, может, ей стоит подумать, как проявить себя, но вовсе не с привычной стороны? Несмотря на девственность, Алию многому научили в оазисе — Рандир не собирался позориться, продавая важным господам неумелых рабынь. Но сейчас Алии пришло в голову, что стоит разыграть не готовую к любви молодую женщину, а скромную невинную девушку. Для этого она весь оставшийся день тренировалась перед зеркалом, строя глазки, как это умели самые чистые из девиц. Никто не беспокоил Алию, но она слышала, как в соседней комнате переговаривались рабыни. Они, не стесняясь, обсуждали новенькую. Алия периодически прислушивалась, чтобы знать, кто может быть для нее опасен. Не было коварнее существ, чем женщины, особенно красивые. Это в оазисе Рандир строго следил за своими рабынями, чтобы те не портили друг друга, но большинство мужчин в женские дела не лезли.
«Надо защищать себя самой», — так думала Алия и не сомневалась, что не ошибается.
Время до ночи пролетело незаметно. Когда на небе зажглись все звезды, а городской гомон наконец-то стих, за Алией пришла старушка и, зло глянув, провела в спальню к хозяину.
Атрож был высоким полным мужчиной с лицом достаточно симпатичным, но не красивым. Для человека, естественно. По меркам эльфов он был тем еще уродцем, да и Алия так считала, но разве у рабынь есть мнение? Она успела бросить взгляд на комнату — постель, столик, на котором стоял поднос с фруктами, и несколько пуфиком, обтянутых мягкой тканью. Алия быстро потупила взор, изображая скромность. О том, что она на самом деле чувствовала, она не думала. Женщина оставила их, и с несколько минут хозяин рассматривал ее. Она терпеливо ждала, периодически переминаясь с ноги на ногу и сжимая ладони.
— Пойди сюда, — раздался приказ, и Алия покорно приблизилась к господину, украдкой бросив на него робкий взгляд.
— Ты красива, — протянул он с ленцой и похлопал по постели рядом с собой. — Иди ко мне, милая. Не бойся.
Она услышала удовольствие в последней фразе. Ему явно понравилось поведение новой рабыне. Алия мысленно поздравила себя с правильно выбранной тактикой.
Она чуть вздрогнула, когда он коснулся ее, и позволила себе испуганный взгляд и пару ошибок неискушенной девушки. Господину Атрожу очень понравилась скромная рабыня, ее робкая пугливость и тихие стоны, когда он открыл для нее новую сторону жизни.
«Проклятье, как же больно! — с отвращением думала Алия, когда этот жирный боров прижимался к ней потным телом и раздирал изнутри своим немаленьким членом. — Когда же ты закончишь».
Но даже намека на ее истинное отношение не отразилось на лице покорной рабыни.
— …продал мне эти кубки, задери его шакалы, и даже словом не обмолвился, что они краденные! Я, конечно, этого так не оставил, — самодовольно усмехнулся Атрож и отправил в рот очередную виноградинку. Алия с детским восторгом на лице слушала его, восхищенно вздыхая в нужных моментах. Однако в голове ее шла лихорадочная работа мысли. Благодаря своей мастерски разыгранной скромности она смогла продержаться у Атрожа в постели почти полгода — небывалый срок для его наложниц! По обыкновению господин развлекался с девицей неделю-месяц, а потом продавал дальше. Использованные девки ему были неинтересны, но Алия сумела пробудить в нем, охотнике за невинными девушками, желание. Однако даже ей не удалось бы надолго удержать его, и она это понимала. Она уже заметила, как в последнее время он бросает на нее скучающие взгляды — пока она его развлекала и интересовала, но женщине не стать обратно девушкой, и постепенно даже ее чары спадали. А вчера Алия услышала разговор между Марой — старухой — и Петрисом — главным слугой, который периодически разыскивал для господина новых рабынь, — что господин дал последнему поручение. Понятно дело, Атрож ищет новую девственницу, а ей, Алии, полагается быть покорно проданной какому-нибудь капитану стражников с доходом в пару золотых. Большего она, по мнению Атрожа, не стоила. Вот только сама Алия была категорически не согласна с таким мнением и, пока ее влияние на хозяина окончательно не ослабла, решила принять определенные меры. Она едва ли не с первой ночи начала думать, как уйти от Атрожа к более влиятельному мужчине. После того, как она сумела понравиться господину, тот стал часто приглашать ее на ночь, а после секса долго рассказывал ей о своих проблемах и делах. Все мужчины — изрядные хвастуны! Им попросту необходим внимательный слушатель, который будет в нужных местах сочувствовать и сопереживать. Атрожу не нужны были достоинства Алии — ум, сообразительность, советы, — лишь уши. И она молча слушала его, скромно улыбаясь и по-детски наивно смотря на него. Именно из этих ночных разговоров она многое узнала о самом Атроже и об истинном положении его дел. Те слухи, что ходили по пустыне, были преувеличены. Богатство Атрожа являлось лишь ширмой, за которой прятались огромные долги. Второй прихотью купца после девственниц были карточные игры. Вот только удача не сопутствовала ему в игре так, как в торговых делах, и все честно нажитое Атрож благополучно спускал. Ему едва хватало золота, чтобы держаться на плаву, а тут вдруг подлый Мират, один из ассасинов Эльтарела, выкупил его карточные долги и принялся шантажировать. Мират был той еще змеюкой и умело доил таких простофиль, как Атрож — это уже Алия выяснила сама, путем собирания слухом и логических умозаключений. Вот что умела она, так это думать! Красота и ум — ее единственная возможность выжить. И она думала, думала так быстро, как могла. Она сразу увидела в карточных долгах Атрожа свой шанс удачно сменить хозяина. Оставалось лишь два дела: убедить самого Атрожа и прийтись по вкусу загадочному Мирату, чтобы тот решился ее выкупить. Риск, большой риск, но кто не рискует, тот умирает на деревянном помосте. Алия принялась робко задавать вопросы, подстегивая красноречие Атрожа. Ее господин был не из тех мужчин, которым приходится по вкусу, когда женщины советуют им, поэтому ей было необходимо вложить в его голову нужную ей мысль. Это было куда сложнее, тем более Атрож также не любил болтливых девиц. У Алии ушел почти месяц, чтобы намекнуть господину на возможность с помощью рабынь поправит свои дела, однако она потерпела сокрушительное поражение. Атрож был непробиваемо туп, а действовать более решительно Алия не рисковала. Она чувствовала, где проходит та незримая черта, за которую ей нельзя заходить. Но что делать? И тогда Алия решила подойти к делу с другой стороны. Атрож пару раз рассказывал ей о приемах, которые пользуются известностью по всему Эльтарелу. Какой-нибудь важный господин приглашает к себе других, не менее важных господ и обсуждает с ними дела. Все это, естественно, завуалировано. Официально на таком приеме был лишь обед и танцы. Наложницы ведь существовали не только для услаждения господина в постели. Искусству танцы девушки учились не менее усердно, чем искусству любви. Их плавные движения и прекрасные тела услаждали также взгляды мужчин, мерно беседующих о важных делах.
Алии удалось осторожно подтолкнуть Атрожа к мысли устроить такой прием. Сам купец любил подобные дела, вот только сложности с финансами не позволяли ему в последнее время так расточительствовать. Но под незаметным влиянием Алии он поддался искушению и пригласил нескольких своих знакомых, купцов, и даже парочку ассасинов. Алия ждала приема с нетерпением, тревожась лишь о том, что не сможет соблазнить Мирата. Она понимала, что ей не хватает опыта и навыков. Обмануть Атрожа — одно, но покорить искушенного мужчину — совсем другое. Секс с господином вызывал у Алии лишь отвращение, а связываться с другими мужчинами она не рисковала. Так что сомнения гложили Алию, однако, к сожалению — или к счастью, — на столь важный для ее судьбы прием ассасин Мират попросту не явился. Алия была в бешенстве! Она злилась на себя, не просчитавшую такой вариант. Ее растерянность сменилась страхом, а потом все спряталось под маской бесстрастия. Она вышла в зал вместе с другими девушками и принялась танцевать. Музыканты играли какую-то легкую мелодию, мужчины ели и беседовали. Алия чувствовала на себе чужие взгляды: ее осматривали, оценивали и любовались. Она была хороша, она это знала. Танец давался ей легко, она, змея-оборотень, двигалась так плавно и гибко, что мужчинам было тяжело оставить ее без внимания. Пусть Мират не пришел, но Алия собиралась показать Атрожу, как дорого она может быть продана. Сам купец невысоко оценивал пользованных женщин и считал, что так же поступают остальные. Следовало убедить его в обратном, чтобы набить себе цену, а для этого надо было приковать к себе взгляды всех мужчин.
«Я дорогая вещь, Атрож, — думала Алия, изгибаясь в совсем нецеломудренном танце. — Куда дороже, чем ты думаешь».
Она не смотрела на мужчин, как это делали другие девушки, бросая призывные взгляды, но искоса периодически примечала выражение лиц беседующих. Она знала, что сегодня заинтересовала многих. Не всех, нет, ей демонически не хватало навыков, но многих.
В конце вечера один из мужчин наклонился к Атрожу и кивнул в сторону Алии. Девушка мысленно восторжествовала, что хоть кто-то докажет ее хозяину, что она весьма привлекательна. Она внимательно следила за говорившими, хотя ни разу не дала мужчинам повода думать, что она смотрит в их сторону. Наконец, мужчины пришли к соглашению, незнакомец передал Атрожу несколько монет и, поднявшись, направился к Алии. Это был высокий светлокожий мужчина — оборотень, ведь все остальные жители пустыни (эльфы и люди) были смуглыми. Алия в последний раз вскинула руки с многочисленными звенящими браслетами (весьма дешевыми, Атрож не считал нужным тратиться на рабынь) и повернулась к мужчине, плавно склонив голову, чтобы приятные полутени легли на ее лицо, скрывая торжество.
Оборотень поддел ее подбородок пальцем и приятным, чуть хрипловатым голосом произнес:
— Пойдем, красавица. Отдохнешь от танцев.
Она покорно повела его вглубь дома, тщательно следя за каждым своим жестом и не поднимая взгляда. В доме Атрожа хватало комнат для гостей. Еще один милый обычай: наложницами часто делились, ведь хороший хозяин не откажет гостю в бокале вина, сытном обеде и приятной ночи.
Алия скользнула в одну из комнат, обставленных скромно, но со вкусом. Здесь не было ничего лишнего, только широкая тахта, пара пуфов и столик с графином воды. Стены были украшены небольшими безделушками, придававшими комнате вид приятный глазу. Впрочем, мужчина не оценил старания, его больше интересовала рабыня. Он упал на тахту и притянул к себе Алию. Она оперлась руками о его грудь и игриво поинтересовалась:
— Мне исполнить танец для вас или вы уже готовы… приступить, мой господин?
Она громко рассмеялась, когда вместо ответа он полез ей под юбку. Наложницы носили открытые (и откровенные) одежды, состоящие лишь из двух плотных лоскутов ткани, они опоясывала бедра и грудь. От них отходили более тонкие и прозрачные одежды, окутывающие девушек. Таким образом, вид их был весьма соблазнительный, хоть и не откровенно раздетый.
Слуга провел ее дальше, по коридору и указал на арку, ведущую в небольшую комнатку, где сидела закутанная в темные тряпки пожилая женщина.
— Привел тебе, — с невыразимым презрением произнес слуга и ушел. Старушка подняла на скромно стоящую на пороге Алию недружелюбный взгляд и встала, поманив за собой. За несколько часов женщина привела "пустынную замухрышку" в порядок, отмыв, приодев и осмотрев. Ее кривые старческие руки больно касались Алии, но та терпела. Осмотрев девушку и убедившись, что та еще невинна, старушка оставила ей одежду и ушла, предупредив, что этой ночью господин удостоил чести принимать ее у себя в спальне. Алия быстро оделась — платье ее представляло собой несколько лоскутов тонкого качественного шелка, едва прикрывающие бедра и грудь, а сверху надевалась накидка, прозрачная до невозможности, зато придающая относительно благопристойный вид. Наложницам не полагалось прятать свою красоту, в этом они были свободнее законных жен. Зато у последних были защитники в виде братьев и отцов. Знатных и богатых девушек не продавали мужчинам, их выдавали замуж, но большинство женщин жили жизнью рабынь, бесправных, пусть и прекрасных. Алия знала, какая нешуточная борьба идет между наложницами за место в постели господина, как законные жены гнобят рабынь, калечат, чтобы те не смогли понести ребенка от хозяина. В пустыне, в отличие от северных королевств, не было глупых предрассудков насчет незаконнорожденных, поэтому любая женщина господина могла стать матерью его наследника. Для многих — для всех — девушек это было целью их жизни.
Алия осмотрела себя в зеркале, поправила водопад золотистых волос и скромно улыбнулась себе. Сегодня ей предстояло стать женщиной — наконец-то! — и давался шанс завоевать благосклонность господина. Всю дорогу Алия не только глазела по сторонам, но и думала. Ей отчаянно не хватало жизненного опыта и чьего-то совета, однако ни того, ни другого она все равно бы не смогла получить, поэтому обходилась своими силами. Ей хотелось хорошо жить, нет, шикарно жить. Но для этого нужно было покорить мужчину более знатного и богатого, чем какой-то купец средней руки. Однако именно с Атрожа необходимо было начинать. Как его соблазнить, как завоевать расположение? Ей нужно было выделиться, запомниться ему, а не встать в ряд одинаковых безликих рабынь, услаждавших его в постели. Что она знала о своем новом хозяине? Она ведь его даже не видела! В оазисе Рандира об Атроже ходили слухи, но разве по ним можно было понять, как подступиться к этому мужчине? Однако кое-что Алии все же было известно — ее новый хозяин любил невинных рабынь. Это было необычной прихотью среди мужчин пустыни, как правило, они предпочитали опытных женщин, способных ублажить своего хозяина. Для этого наложницы всю жизнь совершенствовались в искусстве любви. Так что, может, ей стоит подумать, как проявить себя, но вовсе не с привычной стороны? Несмотря на девственность, Алию многому научили в оазисе — Рандир не собирался позориться, продавая важным господам неумелых рабынь. Но сейчас Алии пришло в голову, что стоит разыграть не готовую к любви молодую женщину, а скромную невинную девушку. Для этого она весь оставшийся день тренировалась перед зеркалом, строя глазки, как это умели самые чистые из девиц. Никто не беспокоил Алию, но она слышала, как в соседней комнате переговаривались рабыни. Они, не стесняясь, обсуждали новенькую. Алия периодически прислушивалась, чтобы знать, кто может быть для нее опасен. Не было коварнее существ, чем женщины, особенно красивые. Это в оазисе Рандир строго следил за своими рабынями, чтобы те не портили друг друга, но большинство мужчин в женские дела не лезли.
«Надо защищать себя самой», — так думала Алия и не сомневалась, что не ошибается.
Время до ночи пролетело незаметно. Когда на небе зажглись все звезды, а городской гомон наконец-то стих, за Алией пришла старушка и, зло глянув, провела в спальню к хозяину.
Атрож был высоким полным мужчиной с лицом достаточно симпатичным, но не красивым. Для человека, естественно. По меркам эльфов он был тем еще уродцем, да и Алия так считала, но разве у рабынь есть мнение? Она успела бросить взгляд на комнату — постель, столик, на котором стоял поднос с фруктами, и несколько пуфиком, обтянутых мягкой тканью. Алия быстро потупила взор, изображая скромность. О том, что она на самом деле чувствовала, она не думала. Женщина оставила их, и с несколько минут хозяин рассматривал ее. Она терпеливо ждала, периодически переминаясь с ноги на ногу и сжимая ладони.
— Пойди сюда, — раздался приказ, и Алия покорно приблизилась к господину, украдкой бросив на него робкий взгляд.
— Ты красива, — протянул он с ленцой и похлопал по постели рядом с собой. — Иди ко мне, милая. Не бойся.
Она услышала удовольствие в последней фразе. Ему явно понравилось поведение новой рабыне. Алия мысленно поздравила себя с правильно выбранной тактикой.
Она чуть вздрогнула, когда он коснулся ее, и позволила себе испуганный взгляд и пару ошибок неискушенной девушки. Господину Атрожу очень понравилась скромная рабыня, ее робкая пугливость и тихие стоны, когда он открыл для нее новую сторону жизни.
«Проклятье, как же больно! — с отвращением думала Алия, когда этот жирный боров прижимался к ней потным телом и раздирал изнутри своим немаленьким членом. — Когда же ты закончишь».
Но даже намека на ее истинное отношение не отразилось на лице покорной рабыни.
Глава 2. Умение чувствовать
— …продал мне эти кубки, задери его шакалы, и даже словом не обмолвился, что они краденные! Я, конечно, этого так не оставил, — самодовольно усмехнулся Атрож и отправил в рот очередную виноградинку. Алия с детским восторгом на лице слушала его, восхищенно вздыхая в нужных моментах. Однако в голове ее шла лихорадочная работа мысли. Благодаря своей мастерски разыгранной скромности она смогла продержаться у Атрожа в постели почти полгода — небывалый срок для его наложниц! По обыкновению господин развлекался с девицей неделю-месяц, а потом продавал дальше. Использованные девки ему были неинтересны, но Алия сумела пробудить в нем, охотнике за невинными девушками, желание. Однако даже ей не удалось бы надолго удержать его, и она это понимала. Она уже заметила, как в последнее время он бросает на нее скучающие взгляды — пока она его развлекала и интересовала, но женщине не стать обратно девушкой, и постепенно даже ее чары спадали. А вчера Алия услышала разговор между Марой — старухой — и Петрисом — главным слугой, который периодически разыскивал для господина новых рабынь, — что господин дал последнему поручение. Понятно дело, Атрож ищет новую девственницу, а ей, Алии, полагается быть покорно проданной какому-нибудь капитану стражников с доходом в пару золотых. Большего она, по мнению Атрожа, не стоила. Вот только сама Алия была категорически не согласна с таким мнением и, пока ее влияние на хозяина окончательно не ослабла, решила принять определенные меры. Она едва ли не с первой ночи начала думать, как уйти от Атрожа к более влиятельному мужчине. После того, как она сумела понравиться господину, тот стал часто приглашать ее на ночь, а после секса долго рассказывал ей о своих проблемах и делах. Все мужчины — изрядные хвастуны! Им попросту необходим внимательный слушатель, который будет в нужных местах сочувствовать и сопереживать. Атрожу не нужны были достоинства Алии — ум, сообразительность, советы, — лишь уши. И она молча слушала его, скромно улыбаясь и по-детски наивно смотря на него. Именно из этих ночных разговоров она многое узнала о самом Атроже и об истинном положении его дел. Те слухи, что ходили по пустыне, были преувеличены. Богатство Атрожа являлось лишь ширмой, за которой прятались огромные долги. Второй прихотью купца после девственниц были карточные игры. Вот только удача не сопутствовала ему в игре так, как в торговых делах, и все честно нажитое Атрож благополучно спускал. Ему едва хватало золота, чтобы держаться на плаву, а тут вдруг подлый Мират, один из ассасинов Эльтарела, выкупил его карточные долги и принялся шантажировать. Мират был той еще змеюкой и умело доил таких простофиль, как Атрож — это уже Алия выяснила сама, путем собирания слухом и логических умозаключений. Вот что умела она, так это думать! Красота и ум — ее единственная возможность выжить. И она думала, думала так быстро, как могла. Она сразу увидела в карточных долгах Атрожа свой шанс удачно сменить хозяина. Оставалось лишь два дела: убедить самого Атрожа и прийтись по вкусу загадочному Мирату, чтобы тот решился ее выкупить. Риск, большой риск, но кто не рискует, тот умирает на деревянном помосте. Алия принялась робко задавать вопросы, подстегивая красноречие Атрожа. Ее господин был не из тех мужчин, которым приходится по вкусу, когда женщины советуют им, поэтому ей было необходимо вложить в его голову нужную ей мысль. Это было куда сложнее, тем более Атрож также не любил болтливых девиц. У Алии ушел почти месяц, чтобы намекнуть господину на возможность с помощью рабынь поправит свои дела, однако она потерпела сокрушительное поражение. Атрож был непробиваемо туп, а действовать более решительно Алия не рисковала. Она чувствовала, где проходит та незримая черта, за которую ей нельзя заходить. Но что делать? И тогда Алия решила подойти к делу с другой стороны. Атрож пару раз рассказывал ей о приемах, которые пользуются известностью по всему Эльтарелу. Какой-нибудь важный господин приглашает к себе других, не менее важных господ и обсуждает с ними дела. Все это, естественно, завуалировано. Официально на таком приеме был лишь обед и танцы. Наложницы ведь существовали не только для услаждения господина в постели. Искусству танцы девушки учились не менее усердно, чем искусству любви. Их плавные движения и прекрасные тела услаждали также взгляды мужчин, мерно беседующих о важных делах.
Алии удалось осторожно подтолкнуть Атрожа к мысли устроить такой прием. Сам купец любил подобные дела, вот только сложности с финансами не позволяли ему в последнее время так расточительствовать. Но под незаметным влиянием Алии он поддался искушению и пригласил нескольких своих знакомых, купцов, и даже парочку ассасинов. Алия ждала приема с нетерпением, тревожась лишь о том, что не сможет соблазнить Мирата. Она понимала, что ей не хватает опыта и навыков. Обмануть Атрожа — одно, но покорить искушенного мужчину — совсем другое. Секс с господином вызывал у Алии лишь отвращение, а связываться с другими мужчинами она не рисковала. Так что сомнения гложили Алию, однако, к сожалению — или к счастью, — на столь важный для ее судьбы прием ассасин Мират попросту не явился. Алия была в бешенстве! Она злилась на себя, не просчитавшую такой вариант. Ее растерянность сменилась страхом, а потом все спряталось под маской бесстрастия. Она вышла в зал вместе с другими девушками и принялась танцевать. Музыканты играли какую-то легкую мелодию, мужчины ели и беседовали. Алия чувствовала на себе чужие взгляды: ее осматривали, оценивали и любовались. Она была хороша, она это знала. Танец давался ей легко, она, змея-оборотень, двигалась так плавно и гибко, что мужчинам было тяжело оставить ее без внимания. Пусть Мират не пришел, но Алия собиралась показать Атрожу, как дорого она может быть продана. Сам купец невысоко оценивал пользованных женщин и считал, что так же поступают остальные. Следовало убедить его в обратном, чтобы набить себе цену, а для этого надо было приковать к себе взгляды всех мужчин.
«Я дорогая вещь, Атрож, — думала Алия, изгибаясь в совсем нецеломудренном танце. — Куда дороже, чем ты думаешь».
Она не смотрела на мужчин, как это делали другие девушки, бросая призывные взгляды, но искоса периодически примечала выражение лиц беседующих. Она знала, что сегодня заинтересовала многих. Не всех, нет, ей демонически не хватало навыков, но многих.
В конце вечера один из мужчин наклонился к Атрожу и кивнул в сторону Алии. Девушка мысленно восторжествовала, что хоть кто-то докажет ее хозяину, что она весьма привлекательна. Она внимательно следила за говорившими, хотя ни разу не дала мужчинам повода думать, что она смотрит в их сторону. Наконец, мужчины пришли к соглашению, незнакомец передал Атрожу несколько монет и, поднявшись, направился к Алии. Это был высокий светлокожий мужчина — оборотень, ведь все остальные жители пустыни (эльфы и люди) были смуглыми. Алия в последний раз вскинула руки с многочисленными звенящими браслетами (весьма дешевыми, Атрож не считал нужным тратиться на рабынь) и повернулась к мужчине, плавно склонив голову, чтобы приятные полутени легли на ее лицо, скрывая торжество.
Оборотень поддел ее подбородок пальцем и приятным, чуть хрипловатым голосом произнес:
— Пойдем, красавица. Отдохнешь от танцев.
Она покорно повела его вглубь дома, тщательно следя за каждым своим жестом и не поднимая взгляда. В доме Атрожа хватало комнат для гостей. Еще один милый обычай: наложницами часто делились, ведь хороший хозяин не откажет гостю в бокале вина, сытном обеде и приятной ночи.
Алия скользнула в одну из комнат, обставленных скромно, но со вкусом. Здесь не было ничего лишнего, только широкая тахта, пара пуфов и столик с графином воды. Стены были украшены небольшими безделушками, придававшими комнате вид приятный глазу. Впрочем, мужчина не оценил старания, его больше интересовала рабыня. Он упал на тахту и притянул к себе Алию. Она оперлась руками о его грудь и игриво поинтересовалась:
— Мне исполнить танец для вас или вы уже готовы… приступить, мой господин?
Она громко рассмеялась, когда вместо ответа он полез ей под юбку. Наложницы носили открытые (и откровенные) одежды, состоящие лишь из двух плотных лоскутов ткани, они опоясывала бедра и грудь. От них отходили более тонкие и прозрачные одежды, окутывающие девушек. Таким образом, вид их был весьма соблазнительный, хоть и не откровенно раздетый.
