- Я тоже тот ещё Левитан, так что не отмазывайся, - хмыкнула я, перехватывая мужчину за запястье и подтягивая поближе, чтобы гарантированно не слинял.
Сама толком не поняла, на кой чёрт мне понадобилось приобщать демона к художественному процессу; как будто кто-то под руку толкнул. Показалось, что уж очень потерянным выглядел перед этим Гер, и захотелось срочно его расшевелить. А, может, просто стало любопытно, что изобразит первый из демонов.
- Или у тебя уже не хватит сил на заклинание? - тут же устыдилась я, вспомнив про особенности восприятия мужчины. Ой, позор! Надо же было забыть!
- Придётся рисовать быстро, - со смешком пожал плечами тот, присаживаясь рядом со мной с противоположной от Славки стороны.
- Прости, пожалуйста, я не сообразила, - смущённо хмыкнула я, пока дочь с энтузиазмом выбирала листки бумаги и карандаши.
- Не извиняйся, - отмахнулся Гер. - Это, наоборот, гораздо приятней, чем отношение как к увечному.
От поиска ответа и попыток преодолеть неловкость меня спасла Славка, впихнувшая нам по карандашу (мне достался зелёный, Геру — красный) и по листку, заботливо прикреплённому к простейшему планшету, состоящему из доски с прищепкой. Надо же, иногда они всё-таки обходятся без магии.
- А теперь самое интересное, - хмыкнула я. - Что нам рисовать?
- Давай ты нарисуешь кошку, а дядя Гер — волка! - с готовностью подкинула идею мелкая. А нам тем более было без разницы.
Демон при наличии мощного стимула в виде иссякающих чар со своим творчеством справился гораздо быстрее и расслабленно откинулся на спинку дивана, перевернув планшет. Наверное, чтобы я не подглядывала.
- Что я могу сказать? - хихикнула я через несколько минут, когда настала пора предъявлять результаты. Изображённый демоном «волк» обладал треугольной мордой, треугольными ушами, треугольными лапами и прямоугольным туловищем, и с равным успехом мог изображать собачку, кошечку, крокодила и лошадку. - Мастера кубизма нервно курят в коридоре! Первый раз вижу кого-то, рисующего хоть немного хуже меня.
- Я же говорил, - усмехнулся он.
- Не дуйся, - я поощрительно чмокнула мужчину в щёку. - Моё творчество не лучше. И настолько прямые прямые у меня никогда не получаются, а у тебя как по линейке.
- А оживить? - требовательно напомнила Славка.
- Что, даже таких мутантов можно? - подивилась я.
- Они же не оживают в полном смысле этого слова, - пожал плечами Гер, проводя ладонью над листом. И действительно, оба кривых уродца ожили и зашевелились, причём весьма энергично и гораздо более ловко, чем могли бы по законам физики. - Тут работает не только магия, но и память. Я знаю, что это — волк, и я знаю, как волк двигается, а магия делает всё остальное, ориентируясь на моё восприятие.
- М-да, мультипликаторы бы душу продали за такую прелесть, - хмыкнула я в ответ.
При слове «мультик» Славка встрепенулась и потребовала срочно реализовать идею. Правда, на этот раз я отбила у неё «дядю Гера», освободив его от художественной повинности, но от общего участия он и сам почему-то не стремился отлынивать. С интересом наблюдал за нами, оживлял героев и периодически давал советы. Кажется, в конце концов процесс его всерьёз заинтересовал.
Впрочем, не удивительно. Даже если кто-то здесь рисовал подобные живые картинки с сюжетами, вряд ли Гер был в курсе подробностей и наблюдал результат.
Не очень-то весело, наверное, быть существом, у которого не было детства. Может, все демоны и боги такие, какие есть, именно поэтому? Есть в их эгоистичной жестокости что-то искажённо-детское.
В любом случае, вечер удался, и получился он удивительно тёплым, уютным и каким-то домашним. Очень хотелось закрыть глаза, а открыть их уже дома. И чтобы так же рядом сидел этот самый мужчина.
К счастью, Славка успешно отвлекала меня от грустных мыслей своей трескотнёй и фонтаном идей. Потом я уложила дочь спать, а на выходе меня перехватил Гер и уволок в свою чёрно-белую комнату. И у меня даже не возникло мысли о протестах.
Ночь получилась долгой. А демон... не знаю, что у них там с творчеством и с сотворением, а вот на фантазию он точно не жаловался. И на терпение. И на отсутствие опыта. И на здоровье. И на усталость. А ещё он явно никуда не спешил.
Пронзительная нежность сменялась обжигающей страстью, они прихотливо смешивались и заставляли меня сходить с ума от наслаждения. Сладкая пытка длилась и длилась, туманя разум, заставляя забыть все слова, кроме единственного имени и противоречивой мольбы, чаще всего обрывающейся стонами.
Казалось, реальности за пределами этой комнаты попросту не существовало, и время остановилось с первым поцелуем. Во всём мире не осталось вообще ничего, кроме бесконечно желанного мужчины рядом и его чувственных прикосновений.
Когда Гер позволил мне уснуть, за окнами светало. А проснулась я только к полудню, или даже после него, и некоторое время лежала неподвижно, пытаясь понять, кто я и на каком вообще нахожусь свете. Воспоминания ночи отзывались сладким томлением внизу живота и пробегающими по спине от особенно ярких картин мурашками, но поначалу я опасалась шевелиться, прислушиваясь к остальным ощущениям. Слабо верилось, что такой марафон может пройти для организма безболезненно. Наслаждение остаётся наслаждением, пока в крови гуляют эндорфины и прочие переносчики радости, а потом организм вдруг вспоминает, что нетренированные мышцы устают даже от приятного.
Но подробный анализ самочувствия показал неожиданный результат: чувствовала я себя весьма неплохо. Пошевелилась, потянулась, села — всё без проблем. Некоторая тяжесть в теле присутствовала, но не болезненная, а скорее лениво-расслабленная, приятная. Либо я о своём организме чего-то не знаю, либо всё объясняется куда проще, и один добрый демон ненавязчиво меня подлечил, в процессе или в финале, не важно.
Ох, демон... Совсем-совсем демон! И ещё этот его хвост...
В памяти всплыло несколько особенно жарких сцен, и я с некоторым смущением почувствовала, что меня возбуждают даже воспоминания и даже в отсутствие их главного объекта.
Вопрос, где сейчас носит Гера, всплыл только сейчас, но я от него отмахнулась. Мало ли! Наверное, опять пропадает в своей лаборатории; артефакт-то он ещё не восстановил, и вряд ли это такой уж быстрый процесс даже с учётом прежнего опыта.
Вскоре я всё-таки заставила себя встать с кровати и найти одежду, поборов соблазн ещё понежиться под одеялом. Как хорошо, что при всей своей демоничности Гер оказался достаточно аккуратным типом, и мои вещи не пали жертвами страстной ночи. Более того, нашлись не валяющимися на полу, где мы их вчера оставили, а были аккуратно развешены на спинке кресла. А на столе в соседней комнате ждал завтрак. И вроде бы понятно, что демон не сам его готовил, но один тот факт, что мужчина позаботился и об этом, вызвал улыбку умиления.
В итоге до комнаты дочери я добралась достаточно быстро и в настолько приподнятом настроении, насколько это было возможно.
Здесь меня встретило умиротворённое спокойствие. Против вчерашнего оживления, сегодня Славка была задумчиво-серьёзна, и вместо рисования сосредоточенно собирала что-то из мелких разноцветных кубиков, непонятным образом скрепляющихся между собой. А Мир вообще сидел в кресле с книжкой и не реагировал на внешние раздражители.
- Добрый день, - поприветствовала меня Люнала, одарив очень странным взглядом.
- Привет, - кивнула я в ответ, присаживаясь рядом с дочерью на корточки. - Что строим?
- Дворец, конечно! - искренне удивилась моему непониманию Мирослава. - Мам, не мешай, я тебе потом покажу, - отмахнулась она. Я послушно оставила ребёнка дальше спокойно медитировать над архитектурным шедевром, а сама присела на диван.
- Ну, и как тебе? - тихо уточнила демоница, сверля меня пристальным взглядом.
- Что — как? - искренне опешила я.
- Гер. Лучше Санса? Уже не палач и убийца? - губы собеседницы скривились в брезгливой ухмылке, а я растерянно нахмурилась.
- Я по-прежнему не понимаю, к чему все эти вопросы.
- Да ладно, - недовольно фыркнула она. - Ещё прикидывалась бедной овечкой! Одного убила, и тут же нашла себе нового защитничка?
- Я не... - я машинально начала оправдываться, но осеклась на полуслове. А с какой, собственно, стати я должна что-то ей объяснять? И почему она вообще на меня так взъелась?! - Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы. Которые ты, ко всему прочему, не имеешь никакого права задавать. Какое тебе дело? Ревнуешь? - насмешливо хмыкнула, беря себя в руки и поспешно извлекая из памяти навыки общения со стервозными особами женского пола.
Довелось мне на первых курсах института подрабатывать в магазине косметики, вот там, доложу я, были демоницы... не чета этой!
- Если бы я ревновала, ты была бы уже мертва, и никакие клятвы и запреты мне бы не помешали! - прошипела Люнала.
- Тогда это тем более не твоё дело, - спокойно возразила я.
- Смертная дрянь! - выдохнула она. Глаза мстительно сузились, и, наверное, дальше разговор продолжился бы в совсем иных выражениях, и хорошо если не перешёл бы на невербальный уровень (то есть к вульгарному мордобою), но звонкий Славкин голос сбил рыжей весь боевой настрой:
- Как не стыдно ругаться при детях! - укоризненно протянула она, оставляя свои игрушки и вставая рядом со мной. - И маму мою не трогайте, а то...
- Родная, мне очень приятна твоя забота, но давай ты всё-таки не будешь вмешиваться во взрослые разговоры, - ласково потрепав её по плечу, проговорила я.
- Нет, ну а что она?! Ругаются только глупые и слабые люди, вот! Так бабушка говорит, - пояснила дочь свою позицию, а я не удержалась от смущённого кашля. Это ж насколько, получается, хлипкой дурой я сама себя выставила вчера?
- Слав, тем более не стоит связываться. Хорошо?
- Ладно, - милостиво согласилась та и вернулась к своему занятию.
- Думаю, на этом можно считать разговор завершённым, и к разрешению спора не придётся привлекать самого Гера? - уточнила я.
- А что, побежишь жаловаться? - брезгливо фыркнула демоница.
- Ну, на равных мы с тобой можем потягаться только в интеллекте, а такое соревнование тебя вряд ли устроит, - хмыкнула я. - В остальном я всё-таки не самоубийца.
Люнала ещё раз презрительно фыркнула и отвернулась, а я взяла со стола недочитанную несколько дней назад книгу. Но настроение оказалось испорчено безвозвратно, а день потянулся в наэлектризованной атмосфере демонстративного раздражённого молчания.
Хоть я и понимаю, что это не моё дело, но после разыгравшейся сцены у меня возник интересный вопрос. Уж не из-за такой ли мамаши Мир настолько молчаливый? Я вообще ни разу не слышала, чтобы он хоть что-то говорил громче, чем шёпотом, и то — только Славке.
А, главное, поначалу она производила весьма благоприятное впечатление. Ох уж мне эти демоны с их противоречиями!
Окопно-позиционная война продолжалась пару часов, а потом на пороге появился виновник скандала. Выглядел Гер несколько уставшим, но вроде бы вполне благодушным. Правда, войдя, он растерянно замер на пороге, нахмурился. Под холодным немигающим взглядом слепых змеиных глаз даже мне стало неуютно, а Люнала так и вовсе виновато опустила взгляд и как-то даже съёжилась. Я не сразу сообразила, что демоны не играют в гляделки, а общаются мысленно.
Видимо, Менгерель не только без труда обнаружил факт наличия конфликта, но с лёгкостью определил его зачинщика и причину, и даже нашёл нужные воспитательные слова. Во всяком случае через несколько секунд демоница прерывисто вздохнула и, зыркнув на меня, пробормотала:
- Извини, я погорячилась и была не права.
Прозвучало хоть и натужно, через силу, но, кажется, вполне искренне. И я решила поступить мудро, не усугубляя ситуацию.
- Ничего страшного, бывает.
После этого женщина вместе с сыном поспешила откланяться, и Славка проводила её мстительно-ехидным взглядом, но, - странно! - промолчала. Я хотела придраться, что злорадство — не лучшее человеческое качество, но потом махнула рукой. Не высказалась же, в конце концов, и то радость; а от нас с сестрой она могла нахвататься и не такого.
- Гер, а ты мне не расскажешь, что это было? - осторожно поинтересовалась я, когда мужчина опустился на диван рядом и, приобняв меня за талию, притянул поближе к себе.
- Юла погорячилась и сделала неверные выводы, - вздохнул он.
- Это я поняла, мне больше интересны мотивы подобной вспышки. Ты извини, но было очень похоже на сцену ревности.
- Да уж какая тут ревность, - устало поморщился мужчина. - Юла считает себя не то ответственной за меня, не то обязанной мне.
- Почему?
- Я в своё время помог ей. То есть, не ей, Миру; в раннем детстве у него были проблемы... можно сказать, со здоровьем. Мне удалось его вылечить, хотя это заняло довольно много времени. С тех пор Юла иногда ведёт себя так, будто я — что-то вроде её старшего сына, - усмехнулся он. - На тебя она взъелась просто по старой памяти. История, стоившая мне глаз, тоже началась с женщины, и теперь Люнала переживает, беспокоясь о моей жизни и здоровье гораздо сильнее, чем я сам.
- Ну, это действительно многое объясняет. И это гораздо менее неприятный вариант, чем все те, которые я успела придумать, - хмыкнула я в ответ. - А то я грешным делом подумала, что Мир такой замкнутый и молчаливый из-за припадочной мамаши.
- Нет, что ты, - ободряюще улыбнулся Гер. - Он не замкнутый, просто тихий. Это своеобразные остаточные явления, с возрастом пройдут.
- Погоди, - опомнилась я. - Но история с твоими глазами произошла уже довольно давно, как тогда могло... А сколько вообще Миру лет?
- Я точно не помню, около трёхсот, - пожал плечами мужчина. - Демоны растут медленно, - пояснил в ответ на моё потрясённое молчание, насмешливо хмыкнув.
- М-да. Об этом я не подумала. Хотя, конечно, логично; если весь жизненный цикл такой длинный, то и взросление должно быть растянуто.
- Вроде того, - кивнул демон.
Мы некоторое время помолчали. Мужчина сидел, расслабленно откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза, а я задумчиво разглядывала его и в очередной раз пыталась представить, каково это — жить настолько долго, да ещё в одиночестве. И слово на языке вертелось всего одно: «страшно». Но поднимать эту тему я не стала, вместо этого тихо спросила:
- Как успехи с артефактом?
- Дело движется, - с секундной заминкой отозвался Гер. - Процесс долгий, но я пытаюсь его по возможности ускорить.
- Поэтому выглядишь таким уставшим? - уточнила я.
- Заметно, да? - он усмехнулся. - Выматывает. Но ещё пара дней, и можно будет устанавливать.
- И ты даже нашёл того, кто сможет это сделать?
- Нашёл, - с усмешкой кивнул он. - Да я его, в общем-то, и не терял. Просто на моё счастье он сейчас как раз почти свободен, и сможет уделить мне некоторое время.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь? - задала я ещё один вопрос.
- С чем, с артефактом? - иронично хмыкнул он. А потом добавил уже вполне серьёзно: - Ты уже помогаешь. Расслабиться, подумать о приятном и переключиться - лучший отдых.
- Это, конечно, факт. А хочешь, я тебе массаж сделаю? - вдруг пришла мне в голову заманчивая мысль. - Чуть-чуть, плечи и шею. Я, конечно, не профессионал, но всё равно должно быть приятно!
- Надеялась, я откажусь? - Гер усмехнулся. - Давай свой массаж.
Сама толком не поняла, на кой чёрт мне понадобилось приобщать демона к художественному процессу; как будто кто-то под руку толкнул. Показалось, что уж очень потерянным выглядел перед этим Гер, и захотелось срочно его расшевелить. А, может, просто стало любопытно, что изобразит первый из демонов.
- Или у тебя уже не хватит сил на заклинание? - тут же устыдилась я, вспомнив про особенности восприятия мужчины. Ой, позор! Надо же было забыть!
- Придётся рисовать быстро, - со смешком пожал плечами тот, присаживаясь рядом со мной с противоположной от Славки стороны.
- Прости, пожалуйста, я не сообразила, - смущённо хмыкнула я, пока дочь с энтузиазмом выбирала листки бумаги и карандаши.
- Не извиняйся, - отмахнулся Гер. - Это, наоборот, гораздо приятней, чем отношение как к увечному.
От поиска ответа и попыток преодолеть неловкость меня спасла Славка, впихнувшая нам по карандашу (мне достался зелёный, Геру — красный) и по листку, заботливо прикреплённому к простейшему планшету, состоящему из доски с прищепкой. Надо же, иногда они всё-таки обходятся без магии.
- А теперь самое интересное, - хмыкнула я. - Что нам рисовать?
- Давай ты нарисуешь кошку, а дядя Гер — волка! - с готовностью подкинула идею мелкая. А нам тем более было без разницы.
Демон при наличии мощного стимула в виде иссякающих чар со своим творчеством справился гораздо быстрее и расслабленно откинулся на спинку дивана, перевернув планшет. Наверное, чтобы я не подглядывала.
- Что я могу сказать? - хихикнула я через несколько минут, когда настала пора предъявлять результаты. Изображённый демоном «волк» обладал треугольной мордой, треугольными ушами, треугольными лапами и прямоугольным туловищем, и с равным успехом мог изображать собачку, кошечку, крокодила и лошадку. - Мастера кубизма нервно курят в коридоре! Первый раз вижу кого-то, рисующего хоть немного хуже меня.
- Я же говорил, - усмехнулся он.
- Не дуйся, - я поощрительно чмокнула мужчину в щёку. - Моё творчество не лучше. И настолько прямые прямые у меня никогда не получаются, а у тебя как по линейке.
- А оживить? - требовательно напомнила Славка.
- Что, даже таких мутантов можно? - подивилась я.
- Они же не оживают в полном смысле этого слова, - пожал плечами Гер, проводя ладонью над листом. И действительно, оба кривых уродца ожили и зашевелились, причём весьма энергично и гораздо более ловко, чем могли бы по законам физики. - Тут работает не только магия, но и память. Я знаю, что это — волк, и я знаю, как волк двигается, а магия делает всё остальное, ориентируясь на моё восприятие.
- М-да, мультипликаторы бы душу продали за такую прелесть, - хмыкнула я в ответ.
При слове «мультик» Славка встрепенулась и потребовала срочно реализовать идею. Правда, на этот раз я отбила у неё «дядю Гера», освободив его от художественной повинности, но от общего участия он и сам почему-то не стремился отлынивать. С интересом наблюдал за нами, оживлял героев и периодически давал советы. Кажется, в конце концов процесс его всерьёз заинтересовал.
Впрочем, не удивительно. Даже если кто-то здесь рисовал подобные живые картинки с сюжетами, вряд ли Гер был в курсе подробностей и наблюдал результат.
Не очень-то весело, наверное, быть существом, у которого не было детства. Может, все демоны и боги такие, какие есть, именно поэтому? Есть в их эгоистичной жестокости что-то искажённо-детское.
В любом случае, вечер удался, и получился он удивительно тёплым, уютным и каким-то домашним. Очень хотелось закрыть глаза, а открыть их уже дома. И чтобы так же рядом сидел этот самый мужчина.
К счастью, Славка успешно отвлекала меня от грустных мыслей своей трескотнёй и фонтаном идей. Потом я уложила дочь спать, а на выходе меня перехватил Гер и уволок в свою чёрно-белую комнату. И у меня даже не возникло мысли о протестах.
Ночь получилась долгой. А демон... не знаю, что у них там с творчеством и с сотворением, а вот на фантазию он точно не жаловался. И на терпение. И на отсутствие опыта. И на здоровье. И на усталость. А ещё он явно никуда не спешил.
Пронзительная нежность сменялась обжигающей страстью, они прихотливо смешивались и заставляли меня сходить с ума от наслаждения. Сладкая пытка длилась и длилась, туманя разум, заставляя забыть все слова, кроме единственного имени и противоречивой мольбы, чаще всего обрывающейся стонами.
Казалось, реальности за пределами этой комнаты попросту не существовало, и время остановилось с первым поцелуем. Во всём мире не осталось вообще ничего, кроме бесконечно желанного мужчины рядом и его чувственных прикосновений.
Когда Гер позволил мне уснуть, за окнами светало. А проснулась я только к полудню, или даже после него, и некоторое время лежала неподвижно, пытаясь понять, кто я и на каком вообще нахожусь свете. Воспоминания ночи отзывались сладким томлением внизу живота и пробегающими по спине от особенно ярких картин мурашками, но поначалу я опасалась шевелиться, прислушиваясь к остальным ощущениям. Слабо верилось, что такой марафон может пройти для организма безболезненно. Наслаждение остаётся наслаждением, пока в крови гуляют эндорфины и прочие переносчики радости, а потом организм вдруг вспоминает, что нетренированные мышцы устают даже от приятного.
Но подробный анализ самочувствия показал неожиданный результат: чувствовала я себя весьма неплохо. Пошевелилась, потянулась, села — всё без проблем. Некоторая тяжесть в теле присутствовала, но не болезненная, а скорее лениво-расслабленная, приятная. Либо я о своём организме чего-то не знаю, либо всё объясняется куда проще, и один добрый демон ненавязчиво меня подлечил, в процессе или в финале, не важно.
Ох, демон... Совсем-совсем демон! И ещё этот его хвост...
В памяти всплыло несколько особенно жарких сцен, и я с некоторым смущением почувствовала, что меня возбуждают даже воспоминания и даже в отсутствие их главного объекта.
Вопрос, где сейчас носит Гера, всплыл только сейчас, но я от него отмахнулась. Мало ли! Наверное, опять пропадает в своей лаборатории; артефакт-то он ещё не восстановил, и вряд ли это такой уж быстрый процесс даже с учётом прежнего опыта.
Вскоре я всё-таки заставила себя встать с кровати и найти одежду, поборов соблазн ещё понежиться под одеялом. Как хорошо, что при всей своей демоничности Гер оказался достаточно аккуратным типом, и мои вещи не пали жертвами страстной ночи. Более того, нашлись не валяющимися на полу, где мы их вчера оставили, а были аккуратно развешены на спинке кресла. А на столе в соседней комнате ждал завтрак. И вроде бы понятно, что демон не сам его готовил, но один тот факт, что мужчина позаботился и об этом, вызвал улыбку умиления.
В итоге до комнаты дочери я добралась достаточно быстро и в настолько приподнятом настроении, насколько это было возможно.
Здесь меня встретило умиротворённое спокойствие. Против вчерашнего оживления, сегодня Славка была задумчиво-серьёзна, и вместо рисования сосредоточенно собирала что-то из мелких разноцветных кубиков, непонятным образом скрепляющихся между собой. А Мир вообще сидел в кресле с книжкой и не реагировал на внешние раздражители.
- Добрый день, - поприветствовала меня Люнала, одарив очень странным взглядом.
- Привет, - кивнула я в ответ, присаживаясь рядом с дочерью на корточки. - Что строим?
- Дворец, конечно! - искренне удивилась моему непониманию Мирослава. - Мам, не мешай, я тебе потом покажу, - отмахнулась она. Я послушно оставила ребёнка дальше спокойно медитировать над архитектурным шедевром, а сама присела на диван.
- Ну, и как тебе? - тихо уточнила демоница, сверля меня пристальным взглядом.
- Что — как? - искренне опешила я.
- Гер. Лучше Санса? Уже не палач и убийца? - губы собеседницы скривились в брезгливой ухмылке, а я растерянно нахмурилась.
- Я по-прежнему не понимаю, к чему все эти вопросы.
- Да ладно, - недовольно фыркнула она. - Ещё прикидывалась бедной овечкой! Одного убила, и тут же нашла себе нового защитничка?
- Я не... - я машинально начала оправдываться, но осеклась на полуслове. А с какой, собственно, стати я должна что-то ей объяснять? И почему она вообще на меня так взъелась?! - Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы. Которые ты, ко всему прочему, не имеешь никакого права задавать. Какое тебе дело? Ревнуешь? - насмешливо хмыкнула, беря себя в руки и поспешно извлекая из памяти навыки общения со стервозными особами женского пола.
Довелось мне на первых курсах института подрабатывать в магазине косметики, вот там, доложу я, были демоницы... не чета этой!
- Если бы я ревновала, ты была бы уже мертва, и никакие клятвы и запреты мне бы не помешали! - прошипела Люнала.
- Тогда это тем более не твоё дело, - спокойно возразила я.
- Смертная дрянь! - выдохнула она. Глаза мстительно сузились, и, наверное, дальше разговор продолжился бы в совсем иных выражениях, и хорошо если не перешёл бы на невербальный уровень (то есть к вульгарному мордобою), но звонкий Славкин голос сбил рыжей весь боевой настрой:
- Как не стыдно ругаться при детях! - укоризненно протянула она, оставляя свои игрушки и вставая рядом со мной. - И маму мою не трогайте, а то...
- Родная, мне очень приятна твоя забота, но давай ты всё-таки не будешь вмешиваться во взрослые разговоры, - ласково потрепав её по плечу, проговорила я.
- Нет, ну а что она?! Ругаются только глупые и слабые люди, вот! Так бабушка говорит, - пояснила дочь свою позицию, а я не удержалась от смущённого кашля. Это ж насколько, получается, хлипкой дурой я сама себя выставила вчера?
- Слав, тем более не стоит связываться. Хорошо?
- Ладно, - милостиво согласилась та и вернулась к своему занятию.
- Думаю, на этом можно считать разговор завершённым, и к разрешению спора не придётся привлекать самого Гера? - уточнила я.
- А что, побежишь жаловаться? - брезгливо фыркнула демоница.
- Ну, на равных мы с тобой можем потягаться только в интеллекте, а такое соревнование тебя вряд ли устроит, - хмыкнула я. - В остальном я всё-таки не самоубийца.
Люнала ещё раз презрительно фыркнула и отвернулась, а я взяла со стола недочитанную несколько дней назад книгу. Но настроение оказалось испорчено безвозвратно, а день потянулся в наэлектризованной атмосфере демонстративного раздражённого молчания.
Хоть я и понимаю, что это не моё дело, но после разыгравшейся сцены у меня возник интересный вопрос. Уж не из-за такой ли мамаши Мир настолько молчаливый? Я вообще ни разу не слышала, чтобы он хоть что-то говорил громче, чем шёпотом, и то — только Славке.
А, главное, поначалу она производила весьма благоприятное впечатление. Ох уж мне эти демоны с их противоречиями!
Окопно-позиционная война продолжалась пару часов, а потом на пороге появился виновник скандала. Выглядел Гер несколько уставшим, но вроде бы вполне благодушным. Правда, войдя, он растерянно замер на пороге, нахмурился. Под холодным немигающим взглядом слепых змеиных глаз даже мне стало неуютно, а Люнала так и вовсе виновато опустила взгляд и как-то даже съёжилась. Я не сразу сообразила, что демоны не играют в гляделки, а общаются мысленно.
Видимо, Менгерель не только без труда обнаружил факт наличия конфликта, но с лёгкостью определил его зачинщика и причину, и даже нашёл нужные воспитательные слова. Во всяком случае через несколько секунд демоница прерывисто вздохнула и, зыркнув на меня, пробормотала:
- Извини, я погорячилась и была не права.
Прозвучало хоть и натужно, через силу, но, кажется, вполне искренне. И я решила поступить мудро, не усугубляя ситуацию.
- Ничего страшного, бывает.
После этого женщина вместе с сыном поспешила откланяться, и Славка проводила её мстительно-ехидным взглядом, но, - странно! - промолчала. Я хотела придраться, что злорадство — не лучшее человеческое качество, но потом махнула рукой. Не высказалась же, в конце концов, и то радость; а от нас с сестрой она могла нахвататься и не такого.
- Гер, а ты мне не расскажешь, что это было? - осторожно поинтересовалась я, когда мужчина опустился на диван рядом и, приобняв меня за талию, притянул поближе к себе.
- Юла погорячилась и сделала неверные выводы, - вздохнул он.
- Это я поняла, мне больше интересны мотивы подобной вспышки. Ты извини, но было очень похоже на сцену ревности.
- Да уж какая тут ревность, - устало поморщился мужчина. - Юла считает себя не то ответственной за меня, не то обязанной мне.
- Почему?
- Я в своё время помог ей. То есть, не ей, Миру; в раннем детстве у него были проблемы... можно сказать, со здоровьем. Мне удалось его вылечить, хотя это заняло довольно много времени. С тех пор Юла иногда ведёт себя так, будто я — что-то вроде её старшего сына, - усмехнулся он. - На тебя она взъелась просто по старой памяти. История, стоившая мне глаз, тоже началась с женщины, и теперь Люнала переживает, беспокоясь о моей жизни и здоровье гораздо сильнее, чем я сам.
- Ну, это действительно многое объясняет. И это гораздо менее неприятный вариант, чем все те, которые я успела придумать, - хмыкнула я в ответ. - А то я грешным делом подумала, что Мир такой замкнутый и молчаливый из-за припадочной мамаши.
- Нет, что ты, - ободряюще улыбнулся Гер. - Он не замкнутый, просто тихий. Это своеобразные остаточные явления, с возрастом пройдут.
- Погоди, - опомнилась я. - Но история с твоими глазами произошла уже довольно давно, как тогда могло... А сколько вообще Миру лет?
- Я точно не помню, около трёхсот, - пожал плечами мужчина. - Демоны растут медленно, - пояснил в ответ на моё потрясённое молчание, насмешливо хмыкнув.
- М-да. Об этом я не подумала. Хотя, конечно, логично; если весь жизненный цикл такой длинный, то и взросление должно быть растянуто.
- Вроде того, - кивнул демон.
Мы некоторое время помолчали. Мужчина сидел, расслабленно откинувшись на спинку дивана и прикрыв глаза, а я задумчиво разглядывала его и в очередной раз пыталась представить, каково это — жить настолько долго, да ещё в одиночестве. И слово на языке вертелось всего одно: «страшно». Но поднимать эту тему я не стала, вместо этого тихо спросила:
- Как успехи с артефактом?
- Дело движется, - с секундной заминкой отозвался Гер. - Процесс долгий, но я пытаюсь его по возможности ускорить.
- Поэтому выглядишь таким уставшим? - уточнила я.
- Заметно, да? - он усмехнулся. - Выматывает. Но ещё пара дней, и можно будет устанавливать.
- И ты даже нашёл того, кто сможет это сделать?
- Нашёл, - с усмешкой кивнул он. - Да я его, в общем-то, и не терял. Просто на моё счастье он сейчас как раз почти свободен, и сможет уделить мне некоторое время.
- Я могу тебе чем-нибудь помочь? - задала я ещё один вопрос.
- С чем, с артефактом? - иронично хмыкнул он. А потом добавил уже вполне серьёзно: - Ты уже помогаешь. Расслабиться, подумать о приятном и переключиться - лучший отдых.
- Это, конечно, факт. А хочешь, я тебе массаж сделаю? - вдруг пришла мне в голову заманчивая мысль. - Чуть-чуть, плечи и шею. Я, конечно, не профессионал, но всё равно должно быть приятно!
- Надеялась, я откажусь? - Гер усмехнулся. - Давай свой массаж.
