А так… выслушали, конечно. Записали что-то. Даже приехали в особняк и обошли его пару раз. Но из их речей я четко усвоила – если они будут серьезно прорабатывать каждого горожанина, которому в тенях нечто мерещится, то им никаких сил не хватит.
– Ясно. Что ж, с этим можно будет разобраться отдельно…
Дархад в усталом жесте потер лоб. Свет в комнате вдруг показался ему слишком ярким, и он коснулся близко стоящей лампы, чтобы слегка уменьшить его насыщенность. Артефакт реагировал на прикосновение мгновенно.
– Вас… устраивают все мои условия? – решилась уточнить Эрфарин, не заметив в этом ничего особенного.
Мастер Ночи сощурился, припоминая, что именно указывалось в сделке с ее стороны.
– Погасить долги, защитить родовой дом, не позволить выкупить Торговый дом Рамхеа… Не позволить кому-либо причинить вам вред. Все это выполнимо.
Эрфарин такой ответ вполне удовлетворил.
Действительно. Должно быть, человек, который нанял «Сумеречных волков», даже не озаботившись ценой за их услуги, вряд ли видит проблему в долгах ее семьи и ее личной защите.
Дархад почувствовал навалившуюся на него тяжесть. Та давила уже не просто на магическую ауру, а кажется, даже на сами кости в теле. И что-то внутри надсадно скрипело и трескалось.
– Думаю, мы можем обговорить дату подписания договора? – задала следующий вопрос Эрфарин.
Все это было важно. Все это казалось глупым.
Как бы она себя ни убеждала, что к происходящему нужно относиться как к любой торговой сделке, бороться с внутренними ощущениями оказалось сложно. И в итоге девушка нервничала, думала слишком много, придумывала еще больше и вела неравный бой со всей своей эмоциональной женской натурой.
– Да, конечно, – пробормотал Дархад, борясь с собственными ощущениями.
Давило со всех сторон. Он прикрыл глаза.
Нужно справиться, нужно сосредоточиться и перебороть эту волну, что накатила на него так некстати.
Ему нужно обсудить все формальности со своей невестой, многое решить, о чем-то договориться и попытаться построить нормальные человеческие отношения. С этой женщиной ему жить полноценной жизнью полгода.
Энергия тьмы с неслышимым хохотом сжала его в цепких лапах еще сильнее.
– Айис Форгаз? – растерянно обратилась к нему Эрфарин. Изменение в мужчине теперь явственно бросилось в глаза.
– Сейчас, минуту.
Девушка пригляделась к жениху. И ее пронзила догадка. Перенасыщение! Конечно же. Что еще может так мучить столь сильного мага.
Эрфарин обратилась к собственной энергии. Сила Дня подобралась к магу Ночи и очень осторожно коснулась его. Дархад едва заметно вздрогнул, заставил каменные веки подняться и уставился на девушку тяжелым темным взглядом.
– Все еще хуже, чем я думала, – произнесла невеста с очень серьезным видом. – Вы скрываете свое состояние от Гильдии?
Она легко поднялась на ноги и стремительно одолела разделявшее их расстояние.
– Я ничего не скрываю, – еле проговорил хозяин дома. – И могу справиться сам… просто нужно время.
– Не думаю, что здесь уместна подобная самоуверенность.
Эрфарин протянула свои руки к его руке. В нынешнем случае нужен прямой контакт, непосредственно живое прикосновение.
Но стоило ей лишь дотронуться до мужской руки, как всю ее передернуло от отвращения, от неимоверно гадливого чувства.
Ей показалось, что те самые руки, что тянулись из темноты в ее жутком сне, возникли сразу же и повсюду, по всему ее телу. К горлу подкатила мерзкая желчь, и девушка закашлялась, при этом отшатнувшись в непреодолимом ужасе.
Дархад переборол собственное состояние и посмотрел на нее. Его невеста страшно побледнела и буквально каждой клеткой тела выражала страх. Испуг был столь силен, что на него буквально набросились ее эмоции.
Мастер Ночи загородился от чужих чувств. Но, как и всегда, до конца выставить щит он не мог, а потому продолжал слышать и ощущать их. Такие сильные и противоречивые.
Что ж, значит, тогда ему не показалось…
– Что с вами? – холодно спросил Дархад.
– Я не знаю… простите… дайте мне минуту, сейчас…
Эрфарин пыталась с этим справиться. Но теперь, стоило ей лишь подумать о том, чтобы вновь приблизиться к этому человеку, и она снова почувствовала дурноту до головокружения. Захотелось кричать и плакать и на всех четырех лапах убежать отсюда.
Руки, тянущиеся из темноты, крепко держали ее тело. Она была их пленницей. Каждая ее часть. И это вовсе не игра сознания, не образное выражение… Это…
– Айиса Рамхеа, подойдите ко мне, – попросил хозяин поместья.
Дархад силился понять. Точнее, узнать глубину этого ужаса. Факт его присутствия он уже понял. Он заметил его еще там, в ее поместье, но времени не осталось разбираться еще и с ним, а потом эта девушка стала кошкой. А от кошки не несло такой волной страха.
Эрфарин смотрела на жениха со слезами на глазах.
Он протянул ей руку. И в этом жесте ощущалось нечто неотвратимое.
Слезы жемчужинками покатились с ее ресниц.
– Подойдите.
Она одолела шаг за шагом расстояние между ними и протянула дрожащую руку. Мастер Ночи схватил пальцами узкую похолодевшую ладонь: ничего общего с той теплой нежностью, которую он успел мельком почувствовать при первой встрече, не осталось.
Девушка до боли закусила губы.
– Я ощутил остатки кошмара… И главарь той банды действительно владел им. «Волки» выяснили силу каждого из них, – медленно проговорил Дархад, отпустив ее, когда во всем убедился. Энергия Ночи глубоко отпечаталась в девушке. Чужая, чужеродная, отвратительная энергия. – Вам станет лучше, если вы отойдете от меня. Я обещаю не касаться вас.
Эрфарин не отошла, она, сгорбившись, отползла от него, прижав руки к груди.
– Да, кошмар был, – пробормотала она, еле ворочая языком, – но, когда вы пришли и схватили преступников, он исчез. Я надеялась… я думала… что последствий не будет.
– Он успел вас коснуться, – произнес Мастер Ночи, и ей показалось, что эти слова упали в ее сознание, как камень в воду. Они тяжело осели где-то глубоко внутри. И потянули ее к беспросветному дну.
– О нет, – простонала девушка. – Только не это… не говорите мне, что…
– Он пытался вас изнасиловать?
Эрфарин вскинула голову, взглянула в темные глаза мужчины. Он не переменил позу, он ничего не сделал, но в нем появилось столько угрозы, что впору бежать и прятаться или замертво падать от страха.
– Пытался ведь?
– Я… почти отбилась.
– Нужно было все-таки выпотрошить… – резко выдохнул Дархад.
Зря он их пощадил. Эта шайка уж точно не колебалась бы перед совершением злодеяния.
Из них вышли бы отличные «украшения» для дорожной развилки. Как раз весьма красноречиво намекнули бы врагам его невесты о существенных переменах в ее жизни.
Эрфарин поглядела на свои руки. Потом вновь подумала о том, чтобы подойти к мужчине. Внутри что-то напряженно звенело. Потом она подумала о прикосновении его рук к ее руке, и вот тут-то напряженная струна словно бы вовсе врезалась в ее душу и принялась мучить. А ощущение рук из зловещей темноты тут же напомнило о себе.
Эти руки везде на ее теле. Просто их не видно.
– От материально воплощенного кошмара тяжело защититься, – принялся пояснять Дархад. – От материально воплощенного кошмара, который является силой человека, труднее втройне. Полагаю, что… нападение преступников, личная угроза вам и сила кошмара наслоились друг на друга, и теперь в вас засел страх каких-либо прикосновений. Возможно, только мужчин, но, возможно, вообще любых.
Эрфарин вспомнила, что легкое касание одной из «волчиц» тоже казалось для нее слишком неприятным.
Значит – все.
Девушка беспомощно смотрела на своего жениха. Ее удерживали невидимые руки, они забрали всю ее себе. Она не могла подойти к мужчине, она не могла ему помочь, она не могла ему ничего позволить.
Невидимая стена разделила их прежде, чем их союз состоялся.
Боги Дня и Ночи, за что?!
– Благо то, что он лишь вас коснулся и не успел проникнуть в глубь души, – произнес Дархад прежде, чем сознание невесты увязло в ужасных мыслях.
– Значит, моя реакция – это всего лишь остаточный след? – уточнила Эрфарин.
Мастер Ночи медленно кивнул.
– Боги, – прошептала невеста. – Что было бы, если бы он закончил начатое?
– Вы бы не смогли вовсе себя контролировать, – безжалостно пояснил хозяин дома. – Если бы кошмар оставил в вас не след, а часть своей силы, вы бы уже бились в истерике здесь на полу передо мной. Но сейчас внутри вас правда всего лишь след, вы же смогли все-таки подойти ко мне, когда я только что попросил.
– Мне не понравилось, – категорично ответила Эрфарин и тут же смутилась своего тона и слов.
Дархад еле заметно улыбнулся. Совсем невесело.
– Если бы вы не смогли приблизиться, ситуация была бы гораздо серьезнее. Но вы смогли. А значит, остаточный след кошмара вполне можно будет одолеть. Только понадобится время.
Забавно. Это у судьбы такие шутки? У Богов? Или просто в жизни способны случаться такие совпадения?
Ему нужно время. Ей нужно время.
На самом деле, время в этой жизни нужно всем, но оно себя так просто не раздает никому.
Эрфарин мотнула головой, пытаясь уложить в голове этот приговор. И тут же вся вскинулась.
– Вы теперь откажетесь от меня?!
Мастер Ночи смотрел на нее прямо и видел, как девушка буквально каменеет от страшного напряжения. Его ответ на этот вопрос – тоже приговор. Гораздо более худший, чем след от материально воплощенного кошмара.
Его слова слишком многое решат в ее жизни. Возможно, саму жизнь.
– Вы понимаете, что от вас требуется в браке? – медленно выцеживая слова, спросил Дархад, не сводя с нее непроницаемого взгляда.
Невеста примолкла, сжала губы, потом все-таки проговорила:
– Проводить с вами как можно больше времени…
– Да. И подтверждать это всеми возможными действиями. Понимаете?
– Вы говорите со мной, как с юной барышней, только познающей взрослую жизнь! – неожиданно пришла в сильное раздражение Эрфарин и даже одернула по-прежнему сползающие рукава излишне широкого платья. – Я вполне трезво оценила предложенные условия. И супружеская близость… естественно, об этом тоже думала. Я приняла это.
– Вы еле выдержали мое прикосновение к вашей руке. Как вы собираетесь выносить прикосновения… всего остального? – задал следующий вопрос Мастер Ночи.
Невеста нервно сглотнула, немного покраснела, уставилась в пол, словно на светлых паркетных досках было что-то интересное, или понятное, или дающее нужные ответы.
Кошмар. В ее душу пробрался страх. Именно сейчас! Когда ничего нельзя бояться! Проклятье!
– Я… потерплю, – резко подвела черту Эрфарин.
Дархад глубоко вздохнул.
Какое замечательное слово. У него даже зубы свело.
– Пожалуйста, – вдруг прошептала девушка.
Мастер Ночи вскинул на нее взгляд. Весь вид невесты выражал мольбу. И она пыталась к нему приблизиться. Ей было до слез страшно, она все ниже опускала плечи, невольно стараясь сжаться в комок, но она одолевала расстояние шаг за шагом.
– Моей семье требуется помощь, – говорила Эрфарин. – Ваш статус и поддержка Глав Гильдии позволят решить многое. Не отказывайтесь от меня.
– Не нужно, – бросил Дархад, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся от этого зрелища.
Девушка закусила губу. Голову изнутри разрывала кошмарная мысль.
Он откажется от нее! Точно откажется!
– Я вовсе не желал, чтобы вы унижались передо мной, – продолжил говорить Мастер Ночи. – Вы не виноваты в случившемся. Но нам предстоит жить вместе. Я хочу, чтобы вы трезво оценили ситуацию в новом свете. Кошмар все больше разъедает душу, когда слишком о чем-то переживаешь. Стоит ли вам вредить себе, загоняясь в такие условия?
Эрфарин удивилась. Мастер Ночи произнес не совсем то, что она ожидала услышать. Он заботился о ней, о том, что именно ей могло стать хуже, а вовсе не о том, что калечная невеста ему больше не подходит.
И она ухватилась за это, как за шанс, как за надежду, как за слепую веру.
Она понятия не имела, какой на самом деле ее жених, но то, что не бросил ее в беде и не выбросил сейчас за порог, позволило Эрфарин поверить в этого мужчину. И только Боги знали, насколько ей нужна сейчас эта вера.
Она слишком долго была одна, она слишком долго в одиночку всему противостояла, она не ждала ни от кого помощи, и любое чужое внимание, любая кроха поддержки сейчас казались величайшим благом.
Эрфарин отыскала для себя опору и поэтому почувствовала прилив моральных сил.
– Пошли они к хардам! – воинственно сложив руки на груди, рявкнула девушка. – Мне нужно исправить положение своей семьи! Мне не до этих подлых нападений! Мне не до страхов и всей этой чепухи! У меня уйма дел! У меня еще есть магические заготовки, с которыми нужно поработать, мне нужно купить пару артефактов младшей сестре и нужно выйти замуж за вас и разобраться со всей этой тьмой Фатеаса…
Дархад едва заметно улыбнулся, поглядев на такую реакцию.
Что ж, решительность и праведный гнев – хорошие эмоции. Они вполне могут подавить кошмар.
Кошмар подавляет все, что дает душевный подъем.
– Тогда давайте познакомимся, – неожиданно предложил хозяин поместья. Про собственное самочувствие он начал забывать. – А то, честное слово, началось все как-то странно. Дархад Форгаз, Мастер Ночи Гильдии Ангарет. Ваш жених по обоюдному контракту Серого брака.
Эрфарин неожиданно это развеселило и очень понравилось. Поэтому она открыто ему улыбнулась.
– Эрфарин Рамхеа, маг Дня Гильдии Ангарет. Ваша невеста по обоюдному контракту Серого брака.
На лице мужчины тоже мелькнул намек на улыбку. Кажется, их знакомство началось не так уж и дурно.
Дорогие читатели, как вам начало истории? Делитесь впечатлениями.
Инфострока по графику прод - далее главы будут выходить в следующем порядке: вторник-среда (одна глава в два этапа), пятница-суббота (одна глава в два этапа). Главы у меня пухленькие, поэтому буду бить по вот таким частям.
Благодарю всех, кто читает историю!
– Я хотела бы увидеть, с чего мне следует начать работать, – проявила явный интерес Эрфарин.
– Вы уверены, что сегодня готовы к этому? – уточнил Дархад.
– Да, я сейчас все равно могу всего лишь посмотреть, что мучает поместье. Но хотя бы сложу полную картину происходящего.
– Хорошо, – Дархад легко поднялся с кресла, и она последовала за ним.
Они вновь оказались снаружи, и девушка опять поразилась тому плотному мраку, что загораживал небо над всей территорией поместья Фатеас. Словно бы сверху натянули непроницаемое полотно.
Поэтому в своем легком любопытстве – кошачья натура давала о себе знать – Эрфарин могла увидеть не так уж много. Магические фонари, расставленные тут и там, не давали того объема света, который смог бы позволить рассмотреть большую площадь. Поэтому магическая земля казалась таинственно-зловещей.
– Я первый раз буду работать с перерожденной землей, – произнесла Эрфарин, чувствуя себя обязанной рассказать обо всем. Хотя, конечно же, Главы Гильдии наверняка все передали своему Мастеру. – Но обещаю, что мне не понадобится много времени, чтобы освоиться.
– Ясно. Что ж, с этим можно будет разобраться отдельно…
Дархад в усталом жесте потер лоб. Свет в комнате вдруг показался ему слишком ярким, и он коснулся близко стоящей лампы, чтобы слегка уменьшить его насыщенность. Артефакт реагировал на прикосновение мгновенно.
– Вас… устраивают все мои условия? – решилась уточнить Эрфарин, не заметив в этом ничего особенного.
Мастер Ночи сощурился, припоминая, что именно указывалось в сделке с ее стороны.
– Погасить долги, защитить родовой дом, не позволить выкупить Торговый дом Рамхеа… Не позволить кому-либо причинить вам вред. Все это выполнимо.
Эрфарин такой ответ вполне удовлетворил.
Действительно. Должно быть, человек, который нанял «Сумеречных волков», даже не озаботившись ценой за их услуги, вряд ли видит проблему в долгах ее семьи и ее личной защите.
Дархад почувствовал навалившуюся на него тяжесть. Та давила уже не просто на магическую ауру, а кажется, даже на сами кости в теле. И что-то внутри надсадно скрипело и трескалось.
– Думаю, мы можем обговорить дату подписания договора? – задала следующий вопрос Эрфарин.
Все это было важно. Все это казалось глупым.
Как бы она себя ни убеждала, что к происходящему нужно относиться как к любой торговой сделке, бороться с внутренними ощущениями оказалось сложно. И в итоге девушка нервничала, думала слишком много, придумывала еще больше и вела неравный бой со всей своей эмоциональной женской натурой.
– Да, конечно, – пробормотал Дархад, борясь с собственными ощущениями.
Давило со всех сторон. Он прикрыл глаза.
Нужно справиться, нужно сосредоточиться и перебороть эту волну, что накатила на него так некстати.
Ему нужно обсудить все формальности со своей невестой, многое решить, о чем-то договориться и попытаться построить нормальные человеческие отношения. С этой женщиной ему жить полноценной жизнью полгода.
Энергия тьмы с неслышимым хохотом сжала его в цепких лапах еще сильнее.
– Айис Форгаз? – растерянно обратилась к нему Эрфарин. Изменение в мужчине теперь явственно бросилось в глаза.
– Сейчас, минуту.
Девушка пригляделась к жениху. И ее пронзила догадка. Перенасыщение! Конечно же. Что еще может так мучить столь сильного мага.
Эрфарин обратилась к собственной энергии. Сила Дня подобралась к магу Ночи и очень осторожно коснулась его. Дархад едва заметно вздрогнул, заставил каменные веки подняться и уставился на девушку тяжелым темным взглядом.
– Все еще хуже, чем я думала, – произнесла невеста с очень серьезным видом. – Вы скрываете свое состояние от Гильдии?
Она легко поднялась на ноги и стремительно одолела разделявшее их расстояние.
– Я ничего не скрываю, – еле проговорил хозяин дома. – И могу справиться сам… просто нужно время.
– Не думаю, что здесь уместна подобная самоуверенность.
Эрфарин протянула свои руки к его руке. В нынешнем случае нужен прямой контакт, непосредственно живое прикосновение.
Но стоило ей лишь дотронуться до мужской руки, как всю ее передернуло от отвращения, от неимоверно гадливого чувства.
Ей показалось, что те самые руки, что тянулись из темноты в ее жутком сне, возникли сразу же и повсюду, по всему ее телу. К горлу подкатила мерзкая желчь, и девушка закашлялась, при этом отшатнувшись в непреодолимом ужасе.
Дархад переборол собственное состояние и посмотрел на нее. Его невеста страшно побледнела и буквально каждой клеткой тела выражала страх. Испуг был столь силен, что на него буквально набросились ее эмоции.
Мастер Ночи загородился от чужих чувств. Но, как и всегда, до конца выставить щит он не мог, а потому продолжал слышать и ощущать их. Такие сильные и противоречивые.
Что ж, значит, тогда ему не показалось…
– Что с вами? – холодно спросил Дархад.
– Я не знаю… простите… дайте мне минуту, сейчас…
Эрфарин пыталась с этим справиться. Но теперь, стоило ей лишь подумать о том, чтобы вновь приблизиться к этому человеку, и она снова почувствовала дурноту до головокружения. Захотелось кричать и плакать и на всех четырех лапах убежать отсюда.
Руки, тянущиеся из темноты, крепко держали ее тело. Она была их пленницей. Каждая ее часть. И это вовсе не игра сознания, не образное выражение… Это…
– Айиса Рамхеа, подойдите ко мне, – попросил хозяин поместья.
Дархад силился понять. Точнее, узнать глубину этого ужаса. Факт его присутствия он уже понял. Он заметил его еще там, в ее поместье, но времени не осталось разбираться еще и с ним, а потом эта девушка стала кошкой. А от кошки не несло такой волной страха.
Эрфарин смотрела на жениха со слезами на глазах.
Он протянул ей руку. И в этом жесте ощущалось нечто неотвратимое.
Слезы жемчужинками покатились с ее ресниц.
– Подойдите.
Она одолела шаг за шагом расстояние между ними и протянула дрожащую руку. Мастер Ночи схватил пальцами узкую похолодевшую ладонь: ничего общего с той теплой нежностью, которую он успел мельком почувствовать при первой встрече, не осталось.
Девушка до боли закусила губы.
– Я ощутил остатки кошмара… И главарь той банды действительно владел им. «Волки» выяснили силу каждого из них, – медленно проговорил Дархад, отпустив ее, когда во всем убедился. Энергия Ночи глубоко отпечаталась в девушке. Чужая, чужеродная, отвратительная энергия. – Вам станет лучше, если вы отойдете от меня. Я обещаю не касаться вас.
Эрфарин не отошла, она, сгорбившись, отползла от него, прижав руки к груди.
– Да, кошмар был, – пробормотала она, еле ворочая языком, – но, когда вы пришли и схватили преступников, он исчез. Я надеялась… я думала… что последствий не будет.
– Он успел вас коснуться, – произнес Мастер Ночи, и ей показалось, что эти слова упали в ее сознание, как камень в воду. Они тяжело осели где-то глубоко внутри. И потянули ее к беспросветному дну.
– О нет, – простонала девушка. – Только не это… не говорите мне, что…
– Он пытался вас изнасиловать?
Эрфарин вскинула голову, взглянула в темные глаза мужчины. Он не переменил позу, он ничего не сделал, но в нем появилось столько угрозы, что впору бежать и прятаться или замертво падать от страха.
– Пытался ведь?
– Я… почти отбилась.
– Нужно было все-таки выпотрошить… – резко выдохнул Дархад.
Зря он их пощадил. Эта шайка уж точно не колебалась бы перед совершением злодеяния.
Из них вышли бы отличные «украшения» для дорожной развилки. Как раз весьма красноречиво намекнули бы врагам его невесты о существенных переменах в ее жизни.
Эрфарин поглядела на свои руки. Потом вновь подумала о том, чтобы подойти к мужчине. Внутри что-то напряженно звенело. Потом она подумала о прикосновении его рук к ее руке, и вот тут-то напряженная струна словно бы вовсе врезалась в ее душу и принялась мучить. А ощущение рук из зловещей темноты тут же напомнило о себе.
Эти руки везде на ее теле. Просто их не видно.
– От материально воплощенного кошмара тяжело защититься, – принялся пояснять Дархад. – От материально воплощенного кошмара, который является силой человека, труднее втройне. Полагаю, что… нападение преступников, личная угроза вам и сила кошмара наслоились друг на друга, и теперь в вас засел страх каких-либо прикосновений. Возможно, только мужчин, но, возможно, вообще любых.
Эрфарин вспомнила, что легкое касание одной из «волчиц» тоже казалось для нее слишком неприятным.
Значит – все.
Девушка беспомощно смотрела на своего жениха. Ее удерживали невидимые руки, они забрали всю ее себе. Она не могла подойти к мужчине, она не могла ему помочь, она не могла ему ничего позволить.
Невидимая стена разделила их прежде, чем их союз состоялся.
Боги Дня и Ночи, за что?!
– Благо то, что он лишь вас коснулся и не успел проникнуть в глубь души, – произнес Дархад прежде, чем сознание невесты увязло в ужасных мыслях.
– Значит, моя реакция – это всего лишь остаточный след? – уточнила Эрфарин.
Мастер Ночи медленно кивнул.
– Боги, – прошептала невеста. – Что было бы, если бы он закончил начатое?
– Вы бы не смогли вовсе себя контролировать, – безжалостно пояснил хозяин дома. – Если бы кошмар оставил в вас не след, а часть своей силы, вы бы уже бились в истерике здесь на полу передо мной. Но сейчас внутри вас правда всего лишь след, вы же смогли все-таки подойти ко мне, когда я только что попросил.
– Мне не понравилось, – категорично ответила Эрфарин и тут же смутилась своего тона и слов.
Дархад еле заметно улыбнулся. Совсем невесело.
– Если бы вы не смогли приблизиться, ситуация была бы гораздо серьезнее. Но вы смогли. А значит, остаточный след кошмара вполне можно будет одолеть. Только понадобится время.
Забавно. Это у судьбы такие шутки? У Богов? Или просто в жизни способны случаться такие совпадения?
Ему нужно время. Ей нужно время.
На самом деле, время в этой жизни нужно всем, но оно себя так просто не раздает никому.
Эрфарин мотнула головой, пытаясь уложить в голове этот приговор. И тут же вся вскинулась.
– Вы теперь откажетесь от меня?!
Мастер Ночи смотрел на нее прямо и видел, как девушка буквально каменеет от страшного напряжения. Его ответ на этот вопрос – тоже приговор. Гораздо более худший, чем след от материально воплощенного кошмара.
Его слова слишком многое решат в ее жизни. Возможно, саму жизнь.
– Вы понимаете, что от вас требуется в браке? – медленно выцеживая слова, спросил Дархад, не сводя с нее непроницаемого взгляда.
Невеста примолкла, сжала губы, потом все-таки проговорила:
– Проводить с вами как можно больше времени…
– Да. И подтверждать это всеми возможными действиями. Понимаете?
– Вы говорите со мной, как с юной барышней, только познающей взрослую жизнь! – неожиданно пришла в сильное раздражение Эрфарин и даже одернула по-прежнему сползающие рукава излишне широкого платья. – Я вполне трезво оценила предложенные условия. И супружеская близость… естественно, об этом тоже думала. Я приняла это.
– Вы еле выдержали мое прикосновение к вашей руке. Как вы собираетесь выносить прикосновения… всего остального? – задал следующий вопрос Мастер Ночи.
Невеста нервно сглотнула, немного покраснела, уставилась в пол, словно на светлых паркетных досках было что-то интересное, или понятное, или дающее нужные ответы.
Кошмар. В ее душу пробрался страх. Именно сейчас! Когда ничего нельзя бояться! Проклятье!
– Я… потерплю, – резко подвела черту Эрфарин.
Дархад глубоко вздохнул.
Какое замечательное слово. У него даже зубы свело.
– Пожалуйста, – вдруг прошептала девушка.
Мастер Ночи вскинул на нее взгляд. Весь вид невесты выражал мольбу. И она пыталась к нему приблизиться. Ей было до слез страшно, она все ниже опускала плечи, невольно стараясь сжаться в комок, но она одолевала расстояние шаг за шагом.
– Моей семье требуется помощь, – говорила Эрфарин. – Ваш статус и поддержка Глав Гильдии позволят решить многое. Не отказывайтесь от меня.
– Не нужно, – бросил Дархад, чувствуя, как волосы на затылке шевелятся от этого зрелища.
Девушка закусила губу. Голову изнутри разрывала кошмарная мысль.
Он откажется от нее! Точно откажется!
– Я вовсе не желал, чтобы вы унижались передо мной, – продолжил говорить Мастер Ночи. – Вы не виноваты в случившемся. Но нам предстоит жить вместе. Я хочу, чтобы вы трезво оценили ситуацию в новом свете. Кошмар все больше разъедает душу, когда слишком о чем-то переживаешь. Стоит ли вам вредить себе, загоняясь в такие условия?
Эрфарин удивилась. Мастер Ночи произнес не совсем то, что она ожидала услышать. Он заботился о ней, о том, что именно ей могло стать хуже, а вовсе не о том, что калечная невеста ему больше не подходит.
И она ухватилась за это, как за шанс, как за надежду, как за слепую веру.
Она понятия не имела, какой на самом деле ее жених, но то, что не бросил ее в беде и не выбросил сейчас за порог, позволило Эрфарин поверить в этого мужчину. И только Боги знали, насколько ей нужна сейчас эта вера.
Она слишком долго была одна, она слишком долго в одиночку всему противостояла, она не ждала ни от кого помощи, и любое чужое внимание, любая кроха поддержки сейчас казались величайшим благом.
Эрфарин отыскала для себя опору и поэтому почувствовала прилив моральных сил.
– Пошли они к хардам! – воинственно сложив руки на груди, рявкнула девушка. – Мне нужно исправить положение своей семьи! Мне не до этих подлых нападений! Мне не до страхов и всей этой чепухи! У меня уйма дел! У меня еще есть магические заготовки, с которыми нужно поработать, мне нужно купить пару артефактов младшей сестре и нужно выйти замуж за вас и разобраться со всей этой тьмой Фатеаса…
Дархад едва заметно улыбнулся, поглядев на такую реакцию.
Что ж, решительность и праведный гнев – хорошие эмоции. Они вполне могут подавить кошмар.
Кошмар подавляет все, что дает душевный подъем.
– Тогда давайте познакомимся, – неожиданно предложил хозяин поместья. Про собственное самочувствие он начал забывать. – А то, честное слово, началось все как-то странно. Дархад Форгаз, Мастер Ночи Гильдии Ангарет. Ваш жених по обоюдному контракту Серого брака.
Эрфарин неожиданно это развеселило и очень понравилось. Поэтому она открыто ему улыбнулась.
– Эрфарин Рамхеа, маг Дня Гильдии Ангарет. Ваша невеста по обоюдному контракту Серого брака.
На лице мужчины тоже мелькнул намек на улыбку. Кажется, их знакомство началось не так уж и дурно.
Дорогие читатели, как вам начало истории? Делитесь впечатлениями.
Инфострока по графику прод - далее главы будут выходить в следующем порядке: вторник-среда (одна глава в два этапа), пятница-суббота (одна глава в два этапа). Главы у меня пухленькие, поэтому буду бить по вот таким частям.
Благодарю всех, кто читает историю!
Глава 6.
– Я хотела бы увидеть, с чего мне следует начать работать, – проявила явный интерес Эрфарин.
– Вы уверены, что сегодня готовы к этому? – уточнил Дархад.
– Да, я сейчас все равно могу всего лишь посмотреть, что мучает поместье. Но хотя бы сложу полную картину происходящего.
– Хорошо, – Дархад легко поднялся с кресла, и она последовала за ним.
Они вновь оказались снаружи, и девушка опять поразилась тому плотному мраку, что загораживал небо над всей территорией поместья Фатеас. Словно бы сверху натянули непроницаемое полотно.
Поэтому в своем легком любопытстве – кошачья натура давала о себе знать – Эрфарин могла увидеть не так уж много. Магические фонари, расставленные тут и там, не давали того объема света, который смог бы позволить рассмотреть большую площадь. Поэтому магическая земля казалась таинственно-зловещей.
– Я первый раз буду работать с перерожденной землей, – произнесла Эрфарин, чувствуя себя обязанной рассказать обо всем. Хотя, конечно же, Главы Гильдии наверняка все передали своему Мастеру. – Но обещаю, что мне не понадобится много времени, чтобы освоиться.
