– С первой попытки не получилось, предприняли вторую, – принялся рассуждать вслух Раирнес. – Неслыханная наглость. Теффа?
– Да, – откликнулась супруга, подавляя эмоции. Сейчас не до них: они отвлекали, а нужно было попытаться ухватить следы преступника.
Женщина выставила руку вперед. Из подушечек пальцев потянулись черные дымчатые нити, почти сливавшиеся по цвету с окружавшей темнотой. Лишь свет фонарей позволял их отличить.
Они протянулись далеко вперед, закружились, перекрутились и образовали сеть. Та легла на широкий кусок земли, запирая под собой все следы, что там только могли быть. Тот, кто проник сюда, обладал энергией, пользовался своей силой, а возможно, и артефактами. Сила Теффы позволяла образовать купол, сквозь который ничего не развеивалось.
Им же нужно попытаться поймать вора за хвост. И желательно по самым горячим следам.
– А что собаки? – покосился на четвероногих Раирнес.
Дархад потрепал Грасса по голове. Вожак стоял рядом с хозяином, выражая желание делить с ним и ответственность, и тревогу. Остальные псы откликались на волнение своего альфы суетой и тихим скулежом.
– Их усыпили. Как и мою прислугу, – коротко ответил Мастер Ночи.
– Никто ничего не видел и не слышал… Интересно, – протянул Раирнес, поджимая губы.
Эрфарин знала Раирнеса Амиража в другом свете. Почти всегда расслабленный, словно бы выполнял свою работу лишь в полсилы. Почти всегда улыбающийся, словно бы ничто не могло испортить его настроение. Почти всегда немного погруженный в себя, словно бы его собственные мысли интереснее происходящего вокруг. Все это исчезло. И у девушки создалось впечатление, что если бы это оказалось приемлемо и имело бы смысл, то Глава Гильдии тоже уткнулся бы носом в землю и пытался уловить запах, энергию, след врага.
Он так вглядывался в округу, словно вскрывал взглядом каждый райт этой земли. И искал, искал, искал…
Все поиски были тщетными. Территория поместья содрогалась в судороге, получив сильную рану.
Теффа давала какие-то распоряжения Арманту. Помощник Глав с крайней внимательностью вслушивался в ее слова, даже что-то записывал.
– Мне нужно идти работать, – произнесла Эрфарин, чувствуя, насколько неуютно стало здесь. – Земле полегчает, если я воздействую на нее энергией Дня.
Все посмотрели на девушку и вразнобой кивнули.
Дархад задержал взгляд на супруге, и она почувствовала, что он что-то хочет ей сказать, но Мастер Ночи сохранил молчание. Девушка ушла дальше, глубже, ближе к реликвии Эстерайи, навсегда закрытой в этой земле. И вскоре результат ее работы волнами силы света докатился до всех.
– Хорошо работает, – произнес Раирнес, оценивая возможности той, с которой совпадал по энергиям. Однако Гильдмастер сразу же вернулся к насущному. – Дархад, ты подозреваешь кого-то?
– Тех же, что и при первой попытке.
Глaва Гильдии взглянул на подчиненного недовольно.
– И никто не крутился здесь? Не лез к тебе в последнее время? Может быть, кто-то провоцировал тебя?
– Только поклонники моей жены.
Теффа и Раирнес посмотрели на своего Мастера совершенно одинаковыми взглядами. Вот что значит два десятка лет брака…
– Они хотят многое отнять у Эрфарин, лезть ко мне им невыгодно. И слишком рискованно, – тут же объяснился Дархад.
Да, пожалуй, этих людей не стоило брать в расчет. Может быть, действительно стоило начать с тех, кто уже и так был соперником в прошлом.
Это зависть? Месть? Желание подгадить?
Догадки заставляли теряться.
Надо же, враг действительно смог осуществить задуманное. Только за проявленное упорство стоило отдать ему должное. Кто другой вторую попытку бы побоялся использовать, все-таки слишком большой риск пострадать самому. А этот… этот явно готовился. И выжидал. И пришел именно сегодня, когда супруги покинули поместье.
Илнан явился через несколько минут и привел с собой лишь двоих соратников. И тут же дал им десяток поручений. Следователь по внутренним делам Гильдии сам выглядел еще более хмурым, чем обычно.
– Главы, при всем уважении, если об этом станет известно, нас засмеют, – произнес он, оценивая место преступления.
Гильдмастера не смогли с этим спорить. Позорище… не защитить такую важную территорию.
– Слуги могут приходить сюда даже в твое отсутствие? – принялся расспрашивать Илнан, при этом кружа вороном вокруг купола, что установила Теффа. Сначала он хотел посмотреть землю вокруг того клочка, откуда вырвали энергию.
– Да, они знают правила и никогда не задерживаются здесь дольше положенного, – ответил ему Дархад.
Ситуация его раздражала. Он снова оказался всего лишь наблюдателем. Но если в тот, первый раз это казалось чем-то на уровне комариного укуса, на который можно было не обращать внимания, то теперь это походило на пощечину.
Мастер Ночи сдерживал клокочущую внутри ярость. В конце концов, даже Теффа держалась, хотя готова была пар из ноздрей пускать. Армант вот даже не особо стремился стоять рядом с Главой, когда та к нему не обращалась.
Дархад зачел себе поражение. Сначала он пропустил удар, а теперь проиграл раунд.
Не то чтобы Мастеру Ночи был вовсе неизвестен вкус поражения, просто до этого они не оказывались столь унизительными.
Правда ведь засмеют, если узнают…
Кошмар – вытянутая в два человеческих роста тень, вся словно сотканная из насыщенной жирной смолы, а потому медленная и какая-то очень тяжелая– принялся наступать на хозяина земли. Медленно и неотвратимо. Раздавливая своей массой мелкий камень.
По мере движения центр тени – далекое подобие живота – вдруг раздулся изнутри, а затем вовсе разорвался. И из дыры показались головы, щелкающие длинными тонкими зубами и глядящие на человека слипшимися толстыми веками.
Дархад смотрел на кошмар. Энергия Ночи в том была сильна, могущественна, тягостна. Она почти урчала от удовольствия, наступая на огонек жизни, что казался ей таким привлекательным.
Мастер Ночи не шевелился. Он лишь приподнял руку. Над мужской ладонью взвихрилась свободная энергия Тьмы. Она мгновенно закружилась и в своем бешеном танце превратилась в клинки, стала отдавать кроткими черными всполохами. Дархад отпустил ее на волю, и она врезалась в кошмар. И разорвала тот в клочья за два вздоха.
Кошмар опадал на пострадавшую землю Фатеаса черными клоками и развоплощался, вновь становясь частью силы поместья.
Нет, такого Дархад давно не боялся. Тьме нужно постараться получше, чтобы поймать его на крючок.
Да и тем более сейчас он слишком зол.
А вот, кажется, на остальных присутствующих кошмар произвёл впечатление. Армант стал бледнее полотна, а Илнан с помощниками даже прекратили свою бурную деятельность.
– Айиса Теффа, снимите купол, – обратился к Главе следователь, приходя в себя после увиденного. Гильдмастер мгновенно исполнила его просьбу. Илнан параллельно с этим принялся доставать кучу нужных ему артефактов и продолжил задавать вопросы: – Значит, служанка уходила отсюда, когда наш вор решил заявиться? Тогда ей повезло. Видимо, она ничего не увидела и свидетелем быть не может. Иначе сильно сомневаюсь, что отделалась бы лишь потерей сознания.
Это звучало довольно зловеще. Но Дархад и сам допустил первой мыслью убийство, когда увидел тела на земле. Однако вор пощадил тех, кого встретил.
Стоит ли считать это благородным поступком или преступник не пожелал тратить больше сил, от которых бы остались следы?
Илнан с помощниками исследовали ту часть территории, откуда вырвали целый клок.
– Магия Дня, – вынес вердикт следователь через несколько минут, – совершенно обезличенная. Никаких конкретных следов и зацепок. Кстати, следов на земле от обуви тоже никаких. Даже о такой мелочи позаботились.
– Что-то еще сможешь сказать? – спросила Теффа.
– Мы взяли все образцы энергии. Теперь только разбираться. Учитывая, как в них вмешалась энергия Тьмы Фатеаса, не знаю… не уверен, что хоть что-то распознаем. В любом случае, мне нужно время.
Илнан отвернулся к своим соратникам и что-то принялся с ними обсуждать.
– Приставить кого-нибудь? – спросил Раирнес у хозяина земли.
– Думаете, вор сунется еще раз? – свел брови к переносице Дархад.
Главы Ангарет переглянулись между собой.
– Мы не знаем, какая у него цель. Если только ради слухов, чтобы обрести повод посмеяться над нами на банкетах, то, думаю, ему достаточно этого. А если… – резко смолк Раирнес.
– А что, если? Зачем ему вообще огромный кусок энергии Ночи, да еще и земли, что не закончила свое перерождение? – не скрывая раздражения, начала сыпать вопросами Теффа. – Возможно, стоит даже надеяться, что это именно насмешка. Потому что, если не она… я не понимаю, как он собирается это использовать.
Раирнес понял, на что намекает супруга, и глубоко задумался над ее словами.
– Мы уехали спонтанно, – добавил от себя Дархад, устремив взгляд куда-то в темноту.
– Что?
– Мы с Эрфарин приняли решение покинуть поместье лишь по стечению обстоятельств. И время нашего отсутствия угадать было нельзя. Мы никому ничего не сообщали.
– К чему ты ведешь? – насторожилась Теффа.
– Кто-то следил за вами, – ответил за Мастера Ночи Раирнес. – И следил с близкого расстояния. Постоянно.
– Слуги? – тут же нашлась с версией Глава.
Дархад поморщился. Он не хотел подозревать своих людей.
– Служанка сама пострадала.
– Возможно, для правдоподобности.
– Ее оглушил мощный артефакт, который никак ей не навредил. И собакам тоже. А потом одним рывком вор вырвал кусок силы из земли, что сама неимоверно сильна. Это все очень дорогие инструменты. Обычному человеку неоткуда их взять.
– Тогда кто? – глядя на него в упор, спросила Теффа.
Тарнан и Раана. Эта мысль вертелась в голове. Молодых людей тоже не хотелось подозревать. Мастер Ночи молчал об этом, иначе бы, скорее всего, был высмеян Гильмастерами. Они не потерпят от него столь наивных речей.Он не желает думать плохо о тех, кто дурного впечатления до этого не производил.
Если случилось преступление, то подозревать стоит всех. Хоть самих Глав Ангарет. Слепых пятен не должно быть, слепой веры в соратников –тоже. Это ведь глупо– думать, что тебя не могут предать.
Предать может кого угодно.
Эрфарин предал собственный отец, и это та правда жизни, которую стоит принять.
– А кто там не сдавался до последнего, когда ты землю завоевывал? Представители пары Гильдий? – принялась вспоминать Теффа события полуторалетней давности. – Да, точно, они буквально вгрызались в эту территорию. Надо бы с них начать…
Гильдмастера принялись обсуждать имена.
Дархад думал о том, что с учениками Гильдии он сначала поговорит сам. Когда они придут в себя. Просто потому, что этими двумя все еще никто не интересовался. Про них никто не спросил.
Никто не знает, что эта парочка чуть ли не обжилась за эти дни на самой границе с поместьем? Дархад стремительно все обдумывал.
Тарнан и Раана сами явились к нему, и он сам придумал для них сложное задание. Неужели молодые люди не похвастались тем, что им дано очень важное дело, а не одноразовая попытка? Возможно… ведь если они провалятся, то попадут в неприятную ситуацию.
Лекция Теффы, на которую он их отправил ради дополнительных знаний, еще не проводилась. Значит, Гильдмастер не видела пополнение состава среди своих студентов и не могла задаться вопросом, а с чего они вдруг пришли к ней…
Тайна, образовавшаяся сама собой. Совершенно неумышленная.
Главное, чтобы никто из слуг не проговорился, что сейчас в их доме отдыхает еще двое пострадавших. Но, кажется, слуги испугались случившегося с соратницей и не стремились ни беспокоить Мастера Ночи, ни соваться лично в поместье.
– Думаю, что все, – объявил Илнан, собрав все свои вещи. – Если что-то заметите, даже мелочь, сообщайте в любое время, – произнес он уже лично для Дархада.
Мастер Ночи неохотно мотнул головой. Ему вообще не хотелось, чтобы еще что-то здесь происходило. Это место ему нужно в целости и сохранности, иначе вся его бравада насчет ратных подвигов для Гильдии на Фестивале станет поводом не просто для высмеивания, а для клейма позора.
И землю поместья наконец все покинули. Стало тихо. Только собаки глухо рычали, никак иначе обсуждая между собой случившееся.
– Жаль, что вы не умеете говорить, – сказал Мастер Ночи, глядя на питомцев.
Те отвечали самыми преданными взглядами.
Мастер Ночи пошел вперед и добрался до участка, где работала Эрфарин. И только в этот момент осознал, что она работала вне светлого времени суток. Там, над тьмой Фатеаса, тоже все еще ночь. Совсем не те часы, когда положено действовать магу Дня.
И поэтому, конечно же, она использовала свою собственную энергию.
Несколько нефритовых игл обломками лежали возле ее ног. Разрушились от соприкосновения с тьмой магической земли.
– Ты быстро устанешь. Можно подождать еще пару часов, – произнес Дархад, замерев от нее на расстоянии.
– Ничего, я еще немного, – отозвалась девушка.
Хозяин поместья наблюдал за тем, как двигаются женские руки, как ловко они управляется с разными иглами. Часть игл стремительно тускнела, теряла энергию, после чего ломалась и падала к другим обломкам.
Дорогие вещицы, на которые у представительницы разоренного Торгового дома, конечно же, нет средств. Нужно будет позаботиться и об этом…
– Я правда буду в порядке, – повторила Эрфарин, на секунду обернувшись к мужу и сверкнув легкой улыбкой. – Я немного поработаю, потом отдохну и уже в дневные часы продолжу.
– Хорошо. Не доводи себя до грани.
Мастер Ночи совершенно бесшумно ушел. А она все равно почувствовала себя одиноко. Хотя вроде как и глупо было держать мужа возле себя в нынешний момент, просить его остаться сейчас было совсем невовремя. Однако подобной близости нестерпимо хотелось. Но у хозяина поместья явно нет времени на праздные разговоры, да и настроения– тоже. Эрфарин чутко улавливала напряжение мужчины.
На место своего хозяина ступил Грасс. Пес поглядел на свою хозяйку, та жестом показала, что подступать ближе нельзя. Пес уселся в нескольких шагах от нее.
Что ж, это довольно мило с его стороны, наверное, он так пытался ее поддержать, как недавно поддержала его она.
Эрфарин поработала еще какое-то время. Вскипевшая энергия поместья понемногу успокаивалась. Волны уже не дыбились, как спины у рассерженных кошек, они оседали, уменьшались, растрачивали свой гнев.
Девушка подумала, что можно попробовать связаться с Ивьен. Хорошо, когда сестра – маг Ночи, а значит, сейчас ей самое время бодрствовать и чем-нибудь заниматься. Благо, что такие простые поводы для связи, ради того чтобы поинтересоваться настроением друг друга, считались в их семье совершенно нормальными. А значит, повода подозревать некое событие, что толкнуло Эрфарин установить связь с сестрой, у студентки Академии магического правоохранения Андрада пятого вовсе нет.
– Младшенькая, – поприветствовала она сестру, когда артефакт связи показал молодую девушку в антураже ее жилой комнаты.
– Старшенькая, – махнула рукой Ивьен.
– Ты в порядке?
– Да, – откликнулась супруга, подавляя эмоции. Сейчас не до них: они отвлекали, а нужно было попытаться ухватить следы преступника.
Женщина выставила руку вперед. Из подушечек пальцев потянулись черные дымчатые нити, почти сливавшиеся по цвету с окружавшей темнотой. Лишь свет фонарей позволял их отличить.
Они протянулись далеко вперед, закружились, перекрутились и образовали сеть. Та легла на широкий кусок земли, запирая под собой все следы, что там только могли быть. Тот, кто проник сюда, обладал энергией, пользовался своей силой, а возможно, и артефактами. Сила Теффы позволяла образовать купол, сквозь который ничего не развеивалось.
Им же нужно попытаться поймать вора за хвост. И желательно по самым горячим следам.
– А что собаки? – покосился на четвероногих Раирнес.
Дархад потрепал Грасса по голове. Вожак стоял рядом с хозяином, выражая желание делить с ним и ответственность, и тревогу. Остальные псы откликались на волнение своего альфы суетой и тихим скулежом.
– Их усыпили. Как и мою прислугу, – коротко ответил Мастер Ночи.
– Никто ничего не видел и не слышал… Интересно, – протянул Раирнес, поджимая губы.
Эрфарин знала Раирнеса Амиража в другом свете. Почти всегда расслабленный, словно бы выполнял свою работу лишь в полсилы. Почти всегда улыбающийся, словно бы ничто не могло испортить его настроение. Почти всегда немного погруженный в себя, словно бы его собственные мысли интереснее происходящего вокруг. Все это исчезло. И у девушки создалось впечатление, что если бы это оказалось приемлемо и имело бы смысл, то Глава Гильдии тоже уткнулся бы носом в землю и пытался уловить запах, энергию, след врага.
Он так вглядывался в округу, словно вскрывал взглядом каждый райт этой земли. И искал, искал, искал…
Все поиски были тщетными. Территория поместья содрогалась в судороге, получив сильную рану.
Теффа давала какие-то распоряжения Арманту. Помощник Глав с крайней внимательностью вслушивался в ее слова, даже что-то записывал.
– Мне нужно идти работать, – произнесла Эрфарин, чувствуя, насколько неуютно стало здесь. – Земле полегчает, если я воздействую на нее энергией Дня.
Все посмотрели на девушку и вразнобой кивнули.
Дархад задержал взгляд на супруге, и она почувствовала, что он что-то хочет ей сказать, но Мастер Ночи сохранил молчание. Девушка ушла дальше, глубже, ближе к реликвии Эстерайи, навсегда закрытой в этой земле. И вскоре результат ее работы волнами силы света докатился до всех.
– Хорошо работает, – произнес Раирнес, оценивая возможности той, с которой совпадал по энергиям. Однако Гильдмастер сразу же вернулся к насущному. – Дархад, ты подозреваешь кого-то?
– Тех же, что и при первой попытке.
Глaва Гильдии взглянул на подчиненного недовольно.
– И никто не крутился здесь? Не лез к тебе в последнее время? Может быть, кто-то провоцировал тебя?
– Только поклонники моей жены.
Теффа и Раирнес посмотрели на своего Мастера совершенно одинаковыми взглядами. Вот что значит два десятка лет брака…
– Они хотят многое отнять у Эрфарин, лезть ко мне им невыгодно. И слишком рискованно, – тут же объяснился Дархад.
Да, пожалуй, этих людей не стоило брать в расчет. Может быть, действительно стоило начать с тех, кто уже и так был соперником в прошлом.
Это зависть? Месть? Желание подгадить?
Догадки заставляли теряться.
Надо же, враг действительно смог осуществить задуманное. Только за проявленное упорство стоило отдать ему должное. Кто другой вторую попытку бы побоялся использовать, все-таки слишком большой риск пострадать самому. А этот… этот явно готовился. И выжидал. И пришел именно сегодня, когда супруги покинули поместье.
Илнан явился через несколько минут и привел с собой лишь двоих соратников. И тут же дал им десяток поручений. Следователь по внутренним делам Гильдии сам выглядел еще более хмурым, чем обычно.
– Главы, при всем уважении, если об этом станет известно, нас засмеют, – произнес он, оценивая место преступления.
Гильдмастера не смогли с этим спорить. Позорище… не защитить такую важную территорию.
– Слуги могут приходить сюда даже в твое отсутствие? – принялся расспрашивать Илнан, при этом кружа вороном вокруг купола, что установила Теффа. Сначала он хотел посмотреть землю вокруг того клочка, откуда вырвали энергию.
– Да, они знают правила и никогда не задерживаются здесь дольше положенного, – ответил ему Дархад.
Ситуация его раздражала. Он снова оказался всего лишь наблюдателем. Но если в тот, первый раз это казалось чем-то на уровне комариного укуса, на который можно было не обращать внимания, то теперь это походило на пощечину.
Мастер Ночи сдерживал клокочущую внутри ярость. В конце концов, даже Теффа держалась, хотя готова была пар из ноздрей пускать. Армант вот даже не особо стремился стоять рядом с Главой, когда та к нему не обращалась.
Дархад зачел себе поражение. Сначала он пропустил удар, а теперь проиграл раунд.
Не то чтобы Мастеру Ночи был вовсе неизвестен вкус поражения, просто до этого они не оказывались столь унизительными.
Правда ведь засмеют, если узнают…
Кошмар – вытянутая в два человеческих роста тень, вся словно сотканная из насыщенной жирной смолы, а потому медленная и какая-то очень тяжелая– принялся наступать на хозяина земли. Медленно и неотвратимо. Раздавливая своей массой мелкий камень.
По мере движения центр тени – далекое подобие живота – вдруг раздулся изнутри, а затем вовсе разорвался. И из дыры показались головы, щелкающие длинными тонкими зубами и глядящие на человека слипшимися толстыми веками.
Дархад смотрел на кошмар. Энергия Ночи в том была сильна, могущественна, тягостна. Она почти урчала от удовольствия, наступая на огонек жизни, что казался ей таким привлекательным.
Мастер Ночи не шевелился. Он лишь приподнял руку. Над мужской ладонью взвихрилась свободная энергия Тьмы. Она мгновенно закружилась и в своем бешеном танце превратилась в клинки, стала отдавать кроткими черными всполохами. Дархад отпустил ее на волю, и она врезалась в кошмар. И разорвала тот в клочья за два вздоха.
Кошмар опадал на пострадавшую землю Фатеаса черными клоками и развоплощался, вновь становясь частью силы поместья.
Нет, такого Дархад давно не боялся. Тьме нужно постараться получше, чтобы поймать его на крючок.
Да и тем более сейчас он слишком зол.
А вот, кажется, на остальных присутствующих кошмар произвёл впечатление. Армант стал бледнее полотна, а Илнан с помощниками даже прекратили свою бурную деятельность.
– Айиса Теффа, снимите купол, – обратился к Главе следователь, приходя в себя после увиденного. Гильдмастер мгновенно исполнила его просьбу. Илнан параллельно с этим принялся доставать кучу нужных ему артефактов и продолжил задавать вопросы: – Значит, служанка уходила отсюда, когда наш вор решил заявиться? Тогда ей повезло. Видимо, она ничего не увидела и свидетелем быть не может. Иначе сильно сомневаюсь, что отделалась бы лишь потерей сознания.
Это звучало довольно зловеще. Но Дархад и сам допустил первой мыслью убийство, когда увидел тела на земле. Однако вор пощадил тех, кого встретил.
Стоит ли считать это благородным поступком или преступник не пожелал тратить больше сил, от которых бы остались следы?
Илнан с помощниками исследовали ту часть территории, откуда вырвали целый клок.
– Магия Дня, – вынес вердикт следователь через несколько минут, – совершенно обезличенная. Никаких конкретных следов и зацепок. Кстати, следов на земле от обуви тоже никаких. Даже о такой мелочи позаботились.
– Что-то еще сможешь сказать? – спросила Теффа.
– Мы взяли все образцы энергии. Теперь только разбираться. Учитывая, как в них вмешалась энергия Тьмы Фатеаса, не знаю… не уверен, что хоть что-то распознаем. В любом случае, мне нужно время.
Илнан отвернулся к своим соратникам и что-то принялся с ними обсуждать.
– Приставить кого-нибудь? – спросил Раирнес у хозяина земли.
– Думаете, вор сунется еще раз? – свел брови к переносице Дархад.
Главы Ангарет переглянулись между собой.
– Мы не знаем, какая у него цель. Если только ради слухов, чтобы обрести повод посмеяться над нами на банкетах, то, думаю, ему достаточно этого. А если… – резко смолк Раирнес.
– А что, если? Зачем ему вообще огромный кусок энергии Ночи, да еще и земли, что не закончила свое перерождение? – не скрывая раздражения, начала сыпать вопросами Теффа. – Возможно, стоит даже надеяться, что это именно насмешка. Потому что, если не она… я не понимаю, как он собирается это использовать.
Раирнес понял, на что намекает супруга, и глубоко задумался над ее словами.
– Мы уехали спонтанно, – добавил от себя Дархад, устремив взгляд куда-то в темноту.
– Что?
– Мы с Эрфарин приняли решение покинуть поместье лишь по стечению обстоятельств. И время нашего отсутствия угадать было нельзя. Мы никому ничего не сообщали.
– К чему ты ведешь? – насторожилась Теффа.
– Кто-то следил за вами, – ответил за Мастера Ночи Раирнес. – И следил с близкого расстояния. Постоянно.
– Слуги? – тут же нашлась с версией Глава.
Дархад поморщился. Он не хотел подозревать своих людей.
– Служанка сама пострадала.
– Возможно, для правдоподобности.
– Ее оглушил мощный артефакт, который никак ей не навредил. И собакам тоже. А потом одним рывком вор вырвал кусок силы из земли, что сама неимоверно сильна. Это все очень дорогие инструменты. Обычному человеку неоткуда их взять.
– Тогда кто? – глядя на него в упор, спросила Теффа.
Тарнан и Раана. Эта мысль вертелась в голове. Молодых людей тоже не хотелось подозревать. Мастер Ночи молчал об этом, иначе бы, скорее всего, был высмеян Гильмастерами. Они не потерпят от него столь наивных речей.Он не желает думать плохо о тех, кто дурного впечатления до этого не производил.
Если случилось преступление, то подозревать стоит всех. Хоть самих Глав Ангарет. Слепых пятен не должно быть, слепой веры в соратников –тоже. Это ведь глупо– думать, что тебя не могут предать.
Предать может кого угодно.
Эрфарин предал собственный отец, и это та правда жизни, которую стоит принять.
– А кто там не сдавался до последнего, когда ты землю завоевывал? Представители пары Гильдий? – принялась вспоминать Теффа события полуторалетней давности. – Да, точно, они буквально вгрызались в эту территорию. Надо бы с них начать…
Гильдмастера принялись обсуждать имена.
Дархад думал о том, что с учениками Гильдии он сначала поговорит сам. Когда они придут в себя. Просто потому, что этими двумя все еще никто не интересовался. Про них никто не спросил.
Никто не знает, что эта парочка чуть ли не обжилась за эти дни на самой границе с поместьем? Дархад стремительно все обдумывал.
Тарнан и Раана сами явились к нему, и он сам придумал для них сложное задание. Неужели молодые люди не похвастались тем, что им дано очень важное дело, а не одноразовая попытка? Возможно… ведь если они провалятся, то попадут в неприятную ситуацию.
Лекция Теффы, на которую он их отправил ради дополнительных знаний, еще не проводилась. Значит, Гильдмастер не видела пополнение состава среди своих студентов и не могла задаться вопросом, а с чего они вдруг пришли к ней…
Тайна, образовавшаяся сама собой. Совершенно неумышленная.
Главное, чтобы никто из слуг не проговорился, что сейчас в их доме отдыхает еще двое пострадавших. Но, кажется, слуги испугались случившегося с соратницей и не стремились ни беспокоить Мастера Ночи, ни соваться лично в поместье.
– Думаю, что все, – объявил Илнан, собрав все свои вещи. – Если что-то заметите, даже мелочь, сообщайте в любое время, – произнес он уже лично для Дархада.
Мастер Ночи неохотно мотнул головой. Ему вообще не хотелось, чтобы еще что-то здесь происходило. Это место ему нужно в целости и сохранности, иначе вся его бравада насчет ратных подвигов для Гильдии на Фестивале станет поводом не просто для высмеивания, а для клейма позора.
И землю поместья наконец все покинули. Стало тихо. Только собаки глухо рычали, никак иначе обсуждая между собой случившееся.
– Жаль, что вы не умеете говорить, – сказал Мастер Ночи, глядя на питомцев.
Те отвечали самыми преданными взглядами.
Мастер Ночи пошел вперед и добрался до участка, где работала Эрфарин. И только в этот момент осознал, что она работала вне светлого времени суток. Там, над тьмой Фатеаса, тоже все еще ночь. Совсем не те часы, когда положено действовать магу Дня.
И поэтому, конечно же, она использовала свою собственную энергию.
Несколько нефритовых игл обломками лежали возле ее ног. Разрушились от соприкосновения с тьмой магической земли.
– Ты быстро устанешь. Можно подождать еще пару часов, – произнес Дархад, замерев от нее на расстоянии.
– Ничего, я еще немного, – отозвалась девушка.
Хозяин поместья наблюдал за тем, как двигаются женские руки, как ловко они управляется с разными иглами. Часть игл стремительно тускнела, теряла энергию, после чего ломалась и падала к другим обломкам.
Дорогие вещицы, на которые у представительницы разоренного Торгового дома, конечно же, нет средств. Нужно будет позаботиться и об этом…
– Я правда буду в порядке, – повторила Эрфарин, на секунду обернувшись к мужу и сверкнув легкой улыбкой. – Я немного поработаю, потом отдохну и уже в дневные часы продолжу.
– Хорошо. Не доводи себя до грани.
Мастер Ночи совершенно бесшумно ушел. А она все равно почувствовала себя одиноко. Хотя вроде как и глупо было держать мужа возле себя в нынешний момент, просить его остаться сейчас было совсем невовремя. Однако подобной близости нестерпимо хотелось. Но у хозяина поместья явно нет времени на праздные разговоры, да и настроения– тоже. Эрфарин чутко улавливала напряжение мужчины.
На место своего хозяина ступил Грасс. Пес поглядел на свою хозяйку, та жестом показала, что подступать ближе нельзя. Пес уселся в нескольких шагах от нее.
Что ж, это довольно мило с его стороны, наверное, он так пытался ее поддержать, как недавно поддержала его она.
Эрфарин поработала еще какое-то время. Вскипевшая энергия поместья понемногу успокаивалась. Волны уже не дыбились, как спины у рассерженных кошек, они оседали, уменьшались, растрачивали свой гнев.
Девушка подумала, что можно попробовать связаться с Ивьен. Хорошо, когда сестра – маг Ночи, а значит, сейчас ей самое время бодрствовать и чем-нибудь заниматься. Благо, что такие простые поводы для связи, ради того чтобы поинтересоваться настроением друг друга, считались в их семье совершенно нормальными. А значит, повода подозревать некое событие, что толкнуло Эрфарин установить связь с сестрой, у студентки Академии магического правоохранения Андрада пятого вовсе нет.
– Младшенькая, – поприветствовала она сестру, когда артефакт связи показал молодую девушку в антураже ее жилой комнаты.
– Старшенькая, – махнула рукой Ивьен.
– Ты в порядке?
