– Да, а ты?
– Все хорошо.
Она не собиралась рассказывать о произошедшем сестре. Это внутренние дела Гильдии. Да и Ивьен будет спокойнее всего этого не знать. Младшая надеялась, что Эрфарин больше не одна и в доме того, кто может ее защитить. А значит, поводы для беспокойства практически отпали, и стоит Ивьен узнать, что возникли новые, совершенно иного уровня и толка, она изведет себя. И точно пошлет к хардам всю свою учебу.
– Эрфарин, у меня будет особый экзамен, – немного смущенно, переплетя пальцы перед собой, заявила младшая сестра. – И я, конечно же, займу первое место. Придешь на награждение?
О том, чтобы старшая пришла на сам экзамен, Ивьен и не мечтала. Обойдется и без группы поддержки. Даже яростнее будет бороться.
– Какая уверенность, – хмыкнула Эрфарин.
– Я – лучшая, – задрала носик младшая.
– Хорошо. Я постараюсь. Но ты ведь понимаешь…
– Конечно понимаю! Я вообще просто так сказала. Как в старые добрые…
Эрфарин понимала младшую сестру. Им не хватало друг друга. Им не хватало дедушки и мамы. Им не хватало общности и единения. Разговоров, улыбок, объятий, тепла и безопасности. Разлука все еще казалась испытанием, пусть не таким острым, как когда-то в самом начале, но все же.
И все-таки оба старших их члена семьи оставались далеко. И расстояние вроде как накладывало свой отпечаток. Его не преодолеть быстро, и поэтому мириться, как ни странно, было чуть легче. А сестры существовали в одном городе, но в разных клетках. Казалось бы, можно дотянуться друг до друга в любой момент, а все-таки нельзя.
– Ивьен, будь лучшей, – взглянув на сестру, произнесла Эрфарин.
– Да, обязательно, – твердо кивнула та.
Артефакт связи смолк. Девушка какое-то время провела в тишине и странных мыслях, скачущих друг за другом вперемешку.
До конца ночи оставалась еще пара часов. Эрфарин прикинула, как лучше сделать. Можно дождаться рассвета и поработать в любимые часы, однако и зенит солнца был привлекателен. А к тем часам уже накопится усталость, учитывая пережитые события, и вовсе будет клонить в сон.
Поэтому она все-таки решила пропустить рассвет. Она отдохнет четыре-пять часов и проснется как раз к разгару дня. Этого хватит, чтобы восстановиться. И дальше можно будет работать спокойно.
Эрфарин вернулась в свою комнату и первым делом наткнулась взглядом на дверь, что теперь соединяла ее спальню со спальней супруга. У девушки вырвался смешок.
Она, поддавшись непонятному порыву, приоткрыла дверь и заглянула в комнату мужа. Но встретилась лишь с пустотой. Девушка обернулась кошкой и прошла в чужую спальню.
Дархад пришел спустя какое-то время. Кошка встретила его мяуканьем.
– Мне еще нужно поработать некоторое время, – произнес Мастер Ночи, ласково поглаживая ее между ушами.
Кошка последовала за ним в кабинет.
Хозяин поместья с интересом проследил, как она вспрыгнула к нему на стол, принюхалась, потопталась всеми четырьмя лапами и нашла наконец себе место на самом краешке. Кошка свернулась в клубок и, бросив на хозяина кабинета хитрый взгляд, прикрыла глаза. Как и всем кошкам на свете, Эрфарин во второй ипостаси тоже не имело значения, где спать.
От нее исходила мирная и теплая энергия Дня, и Дархад невольно протягивал руку, почти невесомо проводил по шелковистой белоснежной шерсти и наблюдал, как дергаются острые уши.
«Некоторое время», конечно же, превратилось в часы работы. Нужно было закончить с бумагами, и даже документы Гильдии, всегда хранившиеся в рабочем кабинете на территории Старшего корпуса, как-то просочились к нему на стол. И так как Мастер Ночи откладывал их до последнего, то пришлось погрузиться в рутинную работу.
С ней он покончил как можно быстрее. И дотянулся наконец до книг Мастеров Ночи. Дархад все еще нуждался в определенных уроках даже при нынешнем уровне мастерства. Для того, что он обещал Гильдии, понадобится куда больше знаний и труда, чем сейчас есть у него.
Учиться приходилось даже лучшим.
Или чтобы быть лучшим, приходилось постоянно учиться?
Дархад лишь украдкой отметил, что где-то там, за пределами поместья, разгорелся день.
Эрфарин проснулась, потянулась, как и положено кошке, выпустив тонкие острые коготки.
Кошка мяукнула. Дархад не сразу оторвал взгляд от книги. Оборотень смотрела на него крайне строго. Взгляд прекрасных глаз всеми силами его осуждал.
– Ты не отдыхал, – произнесла супруга, в одну секунду представ перед ним уже в человеческом облике.
Мужчина прищурился. Все-таки крайне интересный трюк. Невозможно даже успеть увидеть, как одно тело сменяет другое. Они меняют друг друга даже не за мгновение, а как будто внутри этой доли секунды.
– Ты должен полноценно отдыхать, – продолжила настаивать Эрфарин.
– Но ведь главное, что ты рядом. – Дархад протянул к ней руку, и девушка без всяких раздумий, на голом инстинкте, вложила ладонь в его пальцы.
– Я должна быть рядом с тобой в постели, – произнесла она и тут же смутилось того, как все это прозвучало.
В глазах супруга заплясали смешинки.
– Да, безусловно, так было бы еще приятнее.
Эрфарин чувствовала, как он большим пальцем медленно поглаживает ее запястье. Ровно там, где бился пульс. Где он бился в не совсем привычном ритме. Ей хотелось из-за этого встать еще ближе. Как и любой женщине, как и любой кошке, ей нравились нежные прикосновения. И ей хотелось получить еще.
И она вспомнила о том, что вполне может позволить себе вообще любую близость. А уж столь скромную тем более. Поэтому она сделала шаг к Мастеру Ночи. Дархад безошибочно угадал ее инстинкт и поощрил его, потянул к себе.
Так как он все еще сидел, Эрфарин получила неожиданную возможность смотреть на мужа сверху вниз, и это сделало его словно бы доступнее для нее. Впервые за все время. Она провела рукой по его лицу. Будто бы вновь стремилась собрать опасные искры света с уязвимой кожи. Но опасности не было, поэтому появился повод изучить уже и так знакомые черты.
– Зачем мужчинам длинные ресницы? – тихо спросила девушка. – Женщинам куда нужнее все эти символы красоты.
Мастер Ночи усмехнулся:
– А чем же тогда нам вас соблазнять?
– Уверенностью, настойчивостью, решительностью, смелостью.
– Никогда не думал, что из этого мне присуще.
– Все.
– Все?
– Да, я ведь наблюдаю за тобой.
– Я тоже наблюдаю за тобой. И совсем недавно ты куда смелее приближалась ко мне.
Эрфарин действительно колебалась. Она могла опуститься в его объятия, оказаться в кольце его рук, стать еще ближе, но отчего-то медлила.
– Это воздействие кошмара или твой собственный страх? – уточнил Дархад, не сводя с нее черных глаз.
Она принялась старательно обдумывать.
– Ох, сколько же в тебе эмоций. Их бы в правильное русло… – не выдержал мужчина.
Он притянул к себе жену и поцеловал.
Эрфарин напряглась то ли в ожидании удара от кошмара, то ли от реакции собственных чувств. Кошмар действительно выжидал, оставался на расстоянии в тонкий волосок, следил, вдруг появится шанс… Но того не появлялось. Дархад не был ни чересчур настойчив, ни подавляюще стремителен. Он касался жены нежно, спокойно. К такому он уже ее приучил. И поэтому она смогла ответить.
Смогла встать удобнее, смогла обнять.
Близость без острой необходимости, без беспокойства и привкуса беды оказалась сладкой, привлекательной, головокружительной. Она дарила чувство надежности, безопасности, отрешенности от прочего. От лишнего.
Дархад отстранился от губ жены, едва коснулся скулы, прошел невесомыми короткими поцелуями до нежной мочки уха.
Эрфарин длинно выдохнула, приподняла голову, инстинктивно поощряя мужчину продолжать, ощущая, как ласка напитывается огнем, как потихоньку начинает искрить.
Как приятно…
Если поцелуи и прикосновения мужа начнут обжигать, будет ведь еще приятнее?
Одна только мысль взбудоражила настолько, что едва подступивший из глубины души страх отпрянул обратно.
Эрфарин потерлась кончиком носа о немного колючую мужскую щеку, потом провела до виска.
Хотелось льнуть и тереться. Стать еще ближе, позволить еще больше…
– Ты можешь урчать и в этом облике? – услышала девушка сквозь плотную завесу сладостных ощущений тихий голос Мастера Ночи.
Немного удивленный и слегка насмешливый голос.
Она столкнулась взглядом с глазами мужа.
Нет, очень удивленный и действительно насмешливый! Не только голос, весь Дархад Форгаз!
Черные глаза гипнотизировали.
– Я… – растерянно пролепетала Эрфарин. – Это не совсем то… это… иногда такое может быть… Не надо смотреть на меня, как на неведомую зверушку! – наконец-то собравшись, добавила она.
И попыталась отойти. Мастер Ночи, конечно же, удержал свою жену на месте, и поэтому их близость сохранилась.
– Просто это весьма удивительно, – произнес мужчина с улыбкой. – Такое неожиданное и восхитительное открытие.
– Не понимаю, когда ты серьезен, а когда нет, – призналась в собственном бессилии Эрфарин и все-таки отвела глаза, пытаясь хотя бы так немного спрятаться.
– Во всем, что касается тебя, я серьёзен всегда. – Дархад ласково погладил девушку по щеке. Ему отчего-то физически хотелось коснуться не только кожи, а румянца, этого прекрасного цвета, что на ней расцветал из-за того, что случилось.
Он едва ощущал эмоции супруги. Их коснуться хотелось тоже. Хотелось открыть их для себя в полной мере, и Мастер Ночи держался из последних сил.
Дархад скользнул взглядом по губам Эрфарин.
Нет, все-таки ему хочется с ней очень многого. Столького, что это вполне способно ее напугать. Поэтому нужно продолжать приучать к себе.
Он вновь потянулся к жене, видя ее согласие, и в этот момент в дверь постучали.
Эрфарин дернулась испуганной кошкой. Мастер Ночи вновь весьма легко удержал девушку возле себя, несмотря на то что, как ей показалось, она приложила немало сил, чтобы отстраниться.
– Войдите.
В кабинет вошел слуга.
– Ох, айис, айиса, я прошу прощения…
Эрфарин отчаянно краснела. Дархад все еще ее приобнимал.
Убедившись, что слуга все правильно понял и рассмотрел, только тогда отпустил.
– Мне, наверное, стоит пойти… – невнятно пробурчала супруга.
В этом жесте, который муж только что проявил, указав на их однозначную близость перед другим человеком, что-то было… что-то такое, особенное… Отчего накатывало и волнение, и странное удовольствие.
Эрфарин упрямо тряхнула светлой головой. Все это глупости. Просто она должна быть рядом с этим мужчиной, и он, конечно же, не против ее близости. И она, кажется, даже нравится ему. Это хорошо, так им будет гораздо проще провести эти полгода вместе…
– Прошу меня простить еще раз, айиса, но, возможно, это и вас касается, – быстро проговорил слуга, переборов собственную растерянность, подошел к столу и протянул Дархаду несколько широких разномастных конвертов.
Мастер Ночи мгновенно узнал обозначенные на внешней стороне вензеля и подписи.
– Ты можешь идти, – бросил он, и слуга быстро выскочил за дверь.
Не стоило и сомневаться, что он так торопился донести самые свежие сплетни. Что ж, теперь Арта будет еще счастливее и будет готовить еще больше.
– Что-то случилось? – спросила Эрфарин.
– Надеюсь, что да, – последовал короткий ответ.
Мастер Ночи аккуратно вскрыл первое письмо, извлек из него плотный белоснежный лист, развернул и внимательно прочел.
После проверки первых бумаг он принялся передавать их в руки Эрфарин.
Девушка пробежала глазами по строчкам.
Сквозь тонны витиеватых формулировок, через четкое указание законов и подзаконных актов, поверх всех существующих в правовом деле канцеляризмов начали угадываться смыслы…
– Требования кредиторов закрыты, – четко произнес Дархад. – Родовой особняк выкуплен. Торговый дом тоже. Я закрыл также основные требования по содержанию и обслуживанию Торгового дома Рамхеа, чтобы он… не покрывался пылью. Здесь присутствуют все подтверждения от тех ваших работников, кто оказался согласен вновь сотрудничать с вами. Приступят они завтра…
Эрфарин ошеломленно смотрела на бумаги. Руки мелко тряслись.
– Прости. Это заняло чуть дольше времени, чем я изначально рассчитывал, – произнес Дархад.
Некоторые из кредиторов упрямились. И повышали ставки. Но все это теперь не имело значения.
Мастер Ночи взглянул на жену.
И тут же поднялся на ноги. Потому что девушку требовалось немедленно усадить куда-то, иначе имелся шанс застать еще один обморок. До того она побледнела.
А ведь говорила, что не имеет привычки терять сознание…
Мужчина осторожно опустил ее в свое кресло.
Эрфарин читала письма-отчеты. И в душе словно бы сдвигался ледник. С сердца пропадала невидимая тяжесть. И девушка глубоко вздохнула.
– Спасибо. Спасибо, это очень многое значит для меня, – прошептала она и даже прижала бумаги к груди.
Хоть сейчас беги и связывайся с дедушкой и мамой. Ведь теперь можно сказать, что они выкупили не только свое имущество. Они выкупили время. Шанс. Возможность. Это неизмеримо важнее.
– Я могу сообщить семье? – спросила Эрфарин, и на ее лице все сильнее расцветала улыбка.
И кажется, частично она была посвящена лично Мастеру Ночи. Дархад на полных правах любовался. И даже как-то странно гордился собой.
– Конечно. Больше никто не посмеет отнять то, что принадлежит вам, – твёрдо заявил он.
– Спасибо, – еще раз произнесла супруга и принялась торопливо собирать каждое письмо.
Пожалуй, ей стоит растратить себя на движение, выплеснуть куда-то все это волнение и радость.
Наверное, нужно прогуляться по поместью. Или лучше вместе с собаками побегать.
Эрфарин от таких странно-нелепых мыслей чуть не прыснула со смеху. Она заметила, что Мастер Ночи за ней внимательно наблюдал.
Тогда она отложила бумаги обратно на стол, аккуратно их подровняв по одной стороне, вскочила с собственного места и неожиданно поцеловала мужчину.
Обняла, прижалась и поцеловала так сильно, как могла.
Отринула страхи, лишние мысли и всякую несущественную ерунду и поцеловала.
Ей хотелось разделить, передать, показать ему значение того, что он сделал. И свои собственные эмоции. Потому что больше ничего не перетягивало крылья. Потому что самая страшная беда ушла, потому что жадные руки врагов были оторваны от того, что так ценно для ее семьи.
Дархад, конечно же, принял столь искреннюю благодарность и позволил супруге самой решать, насколько откровенной и долгой она должна быть.
Эрфарин отстранилась.
– Один поцелуй за столько стараний? – Мастер Ночи покосился в сторону бумаг. – Одиннадцать договоров.
Девушка проследила за его взглядом. Посчитала. И поглядела на мужа вновь с очень хитрым прищуром.
– Хочешь получить все сразу? Или частями?
– Хм…
Мужская рука медленно соскользнула с ее талии и устремилась пониже спины.
– Частями. Можно самыми разными, – весьма чарующим шепотом произнес Дархад.
Эрфарин зарделась и постаралась контролировать свое дыхание. Получилось не очень. Совсем не получилось.
– Неприятно? – задал уже традиционный вопрос Мастер Ночи.
– Все хорошо.
Она не собиралась рассказывать о произошедшем сестре. Это внутренние дела Гильдии. Да и Ивьен будет спокойнее всего этого не знать. Младшая надеялась, что Эрфарин больше не одна и в доме того, кто может ее защитить. А значит, поводы для беспокойства практически отпали, и стоит Ивьен узнать, что возникли новые, совершенно иного уровня и толка, она изведет себя. И точно пошлет к хардам всю свою учебу.
– Эрфарин, у меня будет особый экзамен, – немного смущенно, переплетя пальцы перед собой, заявила младшая сестра. – И я, конечно же, займу первое место. Придешь на награждение?
О том, чтобы старшая пришла на сам экзамен, Ивьен и не мечтала. Обойдется и без группы поддержки. Даже яростнее будет бороться.
– Какая уверенность, – хмыкнула Эрфарин.
– Я – лучшая, – задрала носик младшая.
– Хорошо. Я постараюсь. Но ты ведь понимаешь…
– Конечно понимаю! Я вообще просто так сказала. Как в старые добрые…
Эрфарин понимала младшую сестру. Им не хватало друг друга. Им не хватало дедушки и мамы. Им не хватало общности и единения. Разговоров, улыбок, объятий, тепла и безопасности. Разлука все еще казалась испытанием, пусть не таким острым, как когда-то в самом начале, но все же.
И все-таки оба старших их члена семьи оставались далеко. И расстояние вроде как накладывало свой отпечаток. Его не преодолеть быстро, и поэтому мириться, как ни странно, было чуть легче. А сестры существовали в одном городе, но в разных клетках. Казалось бы, можно дотянуться друг до друга в любой момент, а все-таки нельзя.
– Ивьен, будь лучшей, – взглянув на сестру, произнесла Эрфарин.
– Да, обязательно, – твердо кивнула та.
Артефакт связи смолк. Девушка какое-то время провела в тишине и странных мыслях, скачущих друг за другом вперемешку.
До конца ночи оставалась еще пара часов. Эрфарин прикинула, как лучше сделать. Можно дождаться рассвета и поработать в любимые часы, однако и зенит солнца был привлекателен. А к тем часам уже накопится усталость, учитывая пережитые события, и вовсе будет клонить в сон.
Поэтому она все-таки решила пропустить рассвет. Она отдохнет четыре-пять часов и проснется как раз к разгару дня. Этого хватит, чтобы восстановиться. И дальше можно будет работать спокойно.
Эрфарин вернулась в свою комнату и первым делом наткнулась взглядом на дверь, что теперь соединяла ее спальню со спальней супруга. У девушки вырвался смешок.
Она, поддавшись непонятному порыву, приоткрыла дверь и заглянула в комнату мужа. Но встретилась лишь с пустотой. Девушка обернулась кошкой и прошла в чужую спальню.
Дархад пришел спустя какое-то время. Кошка встретила его мяуканьем.
– Мне еще нужно поработать некоторое время, – произнес Мастер Ночи, ласково поглаживая ее между ушами.
Кошка последовала за ним в кабинет.
Хозяин поместья с интересом проследил, как она вспрыгнула к нему на стол, принюхалась, потопталась всеми четырьмя лапами и нашла наконец себе место на самом краешке. Кошка свернулась в клубок и, бросив на хозяина кабинета хитрый взгляд, прикрыла глаза. Как и всем кошкам на свете, Эрфарин во второй ипостаси тоже не имело значения, где спать.
От нее исходила мирная и теплая энергия Дня, и Дархад невольно протягивал руку, почти невесомо проводил по шелковистой белоснежной шерсти и наблюдал, как дергаются острые уши.
«Некоторое время», конечно же, превратилось в часы работы. Нужно было закончить с бумагами, и даже документы Гильдии, всегда хранившиеся в рабочем кабинете на территории Старшего корпуса, как-то просочились к нему на стол. И так как Мастер Ночи откладывал их до последнего, то пришлось погрузиться в рутинную работу.
С ней он покончил как можно быстрее. И дотянулся наконец до книг Мастеров Ночи. Дархад все еще нуждался в определенных уроках даже при нынешнем уровне мастерства. Для того, что он обещал Гильдии, понадобится куда больше знаний и труда, чем сейчас есть у него.
Учиться приходилось даже лучшим.
Или чтобы быть лучшим, приходилось постоянно учиться?
Дархад лишь украдкой отметил, что где-то там, за пределами поместья, разгорелся день.
Эрфарин проснулась, потянулась, как и положено кошке, выпустив тонкие острые коготки.
Кошка мяукнула. Дархад не сразу оторвал взгляд от книги. Оборотень смотрела на него крайне строго. Взгляд прекрасных глаз всеми силами его осуждал.
– Ты не отдыхал, – произнесла супруга, в одну секунду представ перед ним уже в человеческом облике.
Мужчина прищурился. Все-таки крайне интересный трюк. Невозможно даже успеть увидеть, как одно тело сменяет другое. Они меняют друг друга даже не за мгновение, а как будто внутри этой доли секунды.
– Ты должен полноценно отдыхать, – продолжила настаивать Эрфарин.
– Но ведь главное, что ты рядом. – Дархад протянул к ней руку, и девушка без всяких раздумий, на голом инстинкте, вложила ладонь в его пальцы.
– Я должна быть рядом с тобой в постели, – произнесла она и тут же смутилось того, как все это прозвучало.
В глазах супруга заплясали смешинки.
– Да, безусловно, так было бы еще приятнее.
Эрфарин чувствовала, как он большим пальцем медленно поглаживает ее запястье. Ровно там, где бился пульс. Где он бился в не совсем привычном ритме. Ей хотелось из-за этого встать еще ближе. Как и любой женщине, как и любой кошке, ей нравились нежные прикосновения. И ей хотелось получить еще.
И она вспомнила о том, что вполне может позволить себе вообще любую близость. А уж столь скромную тем более. Поэтому она сделала шаг к Мастеру Ночи. Дархад безошибочно угадал ее инстинкт и поощрил его, потянул к себе.
Так как он все еще сидел, Эрфарин получила неожиданную возможность смотреть на мужа сверху вниз, и это сделало его словно бы доступнее для нее. Впервые за все время. Она провела рукой по его лицу. Будто бы вновь стремилась собрать опасные искры света с уязвимой кожи. Но опасности не было, поэтому появился повод изучить уже и так знакомые черты.
– Зачем мужчинам длинные ресницы? – тихо спросила девушка. – Женщинам куда нужнее все эти символы красоты.
Мастер Ночи усмехнулся:
– А чем же тогда нам вас соблазнять?
– Уверенностью, настойчивостью, решительностью, смелостью.
– Никогда не думал, что из этого мне присуще.
– Все.
– Все?
– Да, я ведь наблюдаю за тобой.
– Я тоже наблюдаю за тобой. И совсем недавно ты куда смелее приближалась ко мне.
Эрфарин действительно колебалась. Она могла опуститься в его объятия, оказаться в кольце его рук, стать еще ближе, но отчего-то медлила.
– Это воздействие кошмара или твой собственный страх? – уточнил Дархад, не сводя с нее черных глаз.
Она принялась старательно обдумывать.
– Ох, сколько же в тебе эмоций. Их бы в правильное русло… – не выдержал мужчина.
Он притянул к себе жену и поцеловал.
Эрфарин напряглась то ли в ожидании удара от кошмара, то ли от реакции собственных чувств. Кошмар действительно выжидал, оставался на расстоянии в тонкий волосок, следил, вдруг появится шанс… Но того не появлялось. Дархад не был ни чересчур настойчив, ни подавляюще стремителен. Он касался жены нежно, спокойно. К такому он уже ее приучил. И поэтому она смогла ответить.
Смогла встать удобнее, смогла обнять.
Близость без острой необходимости, без беспокойства и привкуса беды оказалась сладкой, привлекательной, головокружительной. Она дарила чувство надежности, безопасности, отрешенности от прочего. От лишнего.
Дархад отстранился от губ жены, едва коснулся скулы, прошел невесомыми короткими поцелуями до нежной мочки уха.
Эрфарин длинно выдохнула, приподняла голову, инстинктивно поощряя мужчину продолжать, ощущая, как ласка напитывается огнем, как потихоньку начинает искрить.
Как приятно…
Если поцелуи и прикосновения мужа начнут обжигать, будет ведь еще приятнее?
Одна только мысль взбудоражила настолько, что едва подступивший из глубины души страх отпрянул обратно.
Эрфарин потерлась кончиком носа о немного колючую мужскую щеку, потом провела до виска.
Хотелось льнуть и тереться. Стать еще ближе, позволить еще больше…
– Ты можешь урчать и в этом облике? – услышала девушка сквозь плотную завесу сладостных ощущений тихий голос Мастера Ночи.
Немного удивленный и слегка насмешливый голос.
Она столкнулась взглядом с глазами мужа.
Нет, очень удивленный и действительно насмешливый! Не только голос, весь Дархад Форгаз!
Черные глаза гипнотизировали.
– Я… – растерянно пролепетала Эрфарин. – Это не совсем то… это… иногда такое может быть… Не надо смотреть на меня, как на неведомую зверушку! – наконец-то собравшись, добавила она.
И попыталась отойти. Мастер Ночи, конечно же, удержал свою жену на месте, и поэтому их близость сохранилась.
– Просто это весьма удивительно, – произнес мужчина с улыбкой. – Такое неожиданное и восхитительное открытие.
– Не понимаю, когда ты серьезен, а когда нет, – призналась в собственном бессилии Эрфарин и все-таки отвела глаза, пытаясь хотя бы так немного спрятаться.
– Во всем, что касается тебя, я серьёзен всегда. – Дархад ласково погладил девушку по щеке. Ему отчего-то физически хотелось коснуться не только кожи, а румянца, этого прекрасного цвета, что на ней расцветал из-за того, что случилось.
Он едва ощущал эмоции супруги. Их коснуться хотелось тоже. Хотелось открыть их для себя в полной мере, и Мастер Ночи держался из последних сил.
Дархад скользнул взглядом по губам Эрфарин.
Нет, все-таки ему хочется с ней очень многого. Столького, что это вполне способно ее напугать. Поэтому нужно продолжать приучать к себе.
Он вновь потянулся к жене, видя ее согласие, и в этот момент в дверь постучали.
Эрфарин дернулась испуганной кошкой. Мастер Ночи вновь весьма легко удержал девушку возле себя, несмотря на то что, как ей показалось, она приложила немало сил, чтобы отстраниться.
– Войдите.
В кабинет вошел слуга.
– Ох, айис, айиса, я прошу прощения…
Эрфарин отчаянно краснела. Дархад все еще ее приобнимал.
Убедившись, что слуга все правильно понял и рассмотрел, только тогда отпустил.
– Мне, наверное, стоит пойти… – невнятно пробурчала супруга.
В этом жесте, который муж только что проявил, указав на их однозначную близость перед другим человеком, что-то было… что-то такое, особенное… Отчего накатывало и волнение, и странное удовольствие.
Эрфарин упрямо тряхнула светлой головой. Все это глупости. Просто она должна быть рядом с этим мужчиной, и он, конечно же, не против ее близости. И она, кажется, даже нравится ему. Это хорошо, так им будет гораздо проще провести эти полгода вместе…
– Прошу меня простить еще раз, айиса, но, возможно, это и вас касается, – быстро проговорил слуга, переборов собственную растерянность, подошел к столу и протянул Дархаду несколько широких разномастных конвертов.
Мастер Ночи мгновенно узнал обозначенные на внешней стороне вензеля и подписи.
– Ты можешь идти, – бросил он, и слуга быстро выскочил за дверь.
Не стоило и сомневаться, что он так торопился донести самые свежие сплетни. Что ж, теперь Арта будет еще счастливее и будет готовить еще больше.
– Что-то случилось? – спросила Эрфарин.
– Надеюсь, что да, – последовал короткий ответ.
Мастер Ночи аккуратно вскрыл первое письмо, извлек из него плотный белоснежный лист, развернул и внимательно прочел.
После проверки первых бумаг он принялся передавать их в руки Эрфарин.
Девушка пробежала глазами по строчкам.
Сквозь тонны витиеватых формулировок, через четкое указание законов и подзаконных актов, поверх всех существующих в правовом деле канцеляризмов начали угадываться смыслы…
– Требования кредиторов закрыты, – четко произнес Дархад. – Родовой особняк выкуплен. Торговый дом тоже. Я закрыл также основные требования по содержанию и обслуживанию Торгового дома Рамхеа, чтобы он… не покрывался пылью. Здесь присутствуют все подтверждения от тех ваших работников, кто оказался согласен вновь сотрудничать с вами. Приступят они завтра…
Эрфарин ошеломленно смотрела на бумаги. Руки мелко тряслись.
– Прости. Это заняло чуть дольше времени, чем я изначально рассчитывал, – произнес Дархад.
Некоторые из кредиторов упрямились. И повышали ставки. Но все это теперь не имело значения.
Мастер Ночи взглянул на жену.
И тут же поднялся на ноги. Потому что девушку требовалось немедленно усадить куда-то, иначе имелся шанс застать еще один обморок. До того она побледнела.
А ведь говорила, что не имеет привычки терять сознание…
Мужчина осторожно опустил ее в свое кресло.
Эрфарин читала письма-отчеты. И в душе словно бы сдвигался ледник. С сердца пропадала невидимая тяжесть. И девушка глубоко вздохнула.
– Спасибо. Спасибо, это очень многое значит для меня, – прошептала она и даже прижала бумаги к груди.
Хоть сейчас беги и связывайся с дедушкой и мамой. Ведь теперь можно сказать, что они выкупили не только свое имущество. Они выкупили время. Шанс. Возможность. Это неизмеримо важнее.
– Я могу сообщить семье? – спросила Эрфарин, и на ее лице все сильнее расцветала улыбка.
И кажется, частично она была посвящена лично Мастеру Ночи. Дархад на полных правах любовался. И даже как-то странно гордился собой.
– Конечно. Больше никто не посмеет отнять то, что принадлежит вам, – твёрдо заявил он.
– Спасибо, – еще раз произнесла супруга и принялась торопливо собирать каждое письмо.
Пожалуй, ей стоит растратить себя на движение, выплеснуть куда-то все это волнение и радость.
Наверное, нужно прогуляться по поместью. Или лучше вместе с собаками побегать.
Эрфарин от таких странно-нелепых мыслей чуть не прыснула со смеху. Она заметила, что Мастер Ночи за ней внимательно наблюдал.
Тогда она отложила бумаги обратно на стол, аккуратно их подровняв по одной стороне, вскочила с собственного места и неожиданно поцеловала мужчину.
Обняла, прижалась и поцеловала так сильно, как могла.
Отринула страхи, лишние мысли и всякую несущественную ерунду и поцеловала.
Ей хотелось разделить, передать, показать ему значение того, что он сделал. И свои собственные эмоции. Потому что больше ничего не перетягивало крылья. Потому что самая страшная беда ушла, потому что жадные руки врагов были оторваны от того, что так ценно для ее семьи.
Дархад, конечно же, принял столь искреннюю благодарность и позволил супруге самой решать, насколько откровенной и долгой она должна быть.
Эрфарин отстранилась.
– Один поцелуй за столько стараний? – Мастер Ночи покосился в сторону бумаг. – Одиннадцать договоров.
Девушка проследила за его взглядом. Посчитала. И поглядела на мужа вновь с очень хитрым прищуром.
– Хочешь получить все сразу? Или частями?
– Хм…
Мужская рука медленно соскользнула с ее талии и устремилась пониже спины.
– Частями. Можно самыми разными, – весьма чарующим шепотом произнес Дархад.
Эрфарин зарделась и постаралась контролировать свое дыхание. Получилось не очень. Совсем не получилось.
– Неприятно? – задал уже традиционный вопрос Мастер Ночи.
