Эрфарин поджала губы, чувствуя себя виноватой.
Она и виновата! Ведь действительно ее поклонники! Действительно обезумившие! И она не в состоянии с ними справиться!
Боги Дня и Ночи, это же нелепо – быть настолько беззащитной.
– Харды! Как раздражает, – яростно прошипел Мастер Ночи.
Эрфарин вздрогнула.
Видимо, ей все-таки придётся испытать гнев мужа на себе. Она признавала, что заслужила и что нужно будет перетерпеть эту бурю. Лишь бы только справиться с ней…
– Иди сюда. – Дархад требовательно протянул ей руку.
Она вложила в его пальцы чуть дрожащую ладошку. Он перетянул ее с места к себе на колени.
– Прояви ауру. Не могу ощущать чужую энергию на тебе. Из себя выводит. Или я сейчас вернусь и добью того ублюдка.
Девушка растерянно воззрилась на мужа, но просьбу выполнила.
Энергия Дня расстелилась вокруг нее мягким светом. На ней все еще оставались черные полосы. И они все еще очень медленно исчезали.
Дархад тоже проявил ауру, но очень сдержанно, блекло. Чтобы его сила не подавила ее.
И очень медленно и осторожно принялся стирать с жены чужую энергию Ночи. Та под гнетом силы, что превосходила ее, спешно развеивалась.
Эрфарин наблюдала за этим замерев.
Она, фатрис, привыкшая к шитью, привыкшая к выправлению кружева, обученная тонким манипуляциям с иглами, с трудом представляла, как можно действовать с такой осторожностью и аккуратностью на уровне свободных энергий.
Они на то и назывались свободными, что не имели толковой формы и не могли четко направляться. Поэтому все в мире воплощали свою силу в форму. Без формы она оставалась хаотичной волной, способной растратить себя за мгновение, но так и не принести никаких результатов.
– Я поняла, что не знаю, во что ты воплощаешь свою силу, – тихо произнесла она.
Дархад покосился на жену.
– Я, скорее, тренировал свойство, нежели четкое воплощение. Хотя с детства учился драться на посохе, поэтому до сих пор обращаюсь к нему. Или к молоту из-за выбранной профессии. В остальных случаях, как сегодня, – выбрал то, что увидел.
– Как сеть Мариика?
– Не произноси его имя. Да, как сеть.
– Дело в плотности, да? Ровно так же, как ты создаешь наработки.
– Да. Вес, который приобретает моя сила, поднять в состоянии только Мастера, что сильнее меня.
Эрфарин поцеловала мужа. И целовала долго, со вкусом, со своим собственным желанием.
– Благодарность от кошачьей ипостаси, – слегка отстранившись, сказала она.
– Что мне сделать, чтобы получить благодарность и от тебя? – пристально рассмотрев жену, спросил Мастер Ночи.
Она снова прикоснулась к его губам своими губами. Всего на пару мгновений.
– Возможно, меня немного возбуждает демонстрация твоих способностей, – призналась она, глядя мужчине в глаза.
– Немного?
– Много мне нельзя.
Дархад гладил ее по спине. И в этом жесте не было ничего провокационного, ничего намекающего, только спокойствие и тепло. И может, поэтому оно так дурманило.
– Знаешь, я сразу подумала о тебе. Я во всем полагаюсь на тебя. Выходит, это действительно несправедливо… – с протяжным вздохом сказала Эрфарин.
– Ты спасаешь меня по-другому. И тебе спасать меня еще долго. Поэтому я успею с тебя за все стребовать.
– Хорошо. Но давай я немного все-таки рассчитаюсь…
Она снова потянулась к нему и уже не отпускала.
Карета резко остановилась, снаружи что-то грохнуло, и только это заставило их очнуться, оторваться друг от друга и осознать, что вокруг все еще существует какой-то мир.
– Да что еще там? – рявкнул Дархад.
Эрфарин отстранилась от него, пересела на противоположное сиденье, отодвинула шторку, чтобы быстро выглянуть наружу.
– Кто? Поклонники? Воры? Харды? Я сейчас любого убью, – с неимоверным раздражением проговорил Мастер Ночи.
– Тарнан и Раана, – ответила супруга.
– А этих выпорю.
Они выбрались из салона кареты. Эрфарин на всякий случай сделала полшага вперед, как бы пытаясь стать препятствием между Мастером, которого события доводили до белого каления, и учениками, которые совсем не виноваты в происходящем, но обладают удивительной способностью попадать под горячую руку.
– Ну и что вы тут творите? – проворчал хозяин Фатеаса.
Энергия поместья явно атаковала студентов. Не с той силой, что уже один раз набрасывалась на них, а скорее, с неким предупреждением. Как в момент, когда они попытались пролезть на его территорию и попали в ловушку.
Поэтому Тарнан потирал спину. А у Рааны виднелись покраснения на руках, словно ее по ним отхлестали.
– Это Раану надо спросить. Она не в себе, – с обидой в голосе проговорил парень. – Мы, как всегда, пытались справиться с тьмой поместья, но Раана действует слишком грубо. И вот результат!
Тарнан жаловался, словно ребенок, и при этом отчётливо морщился от боли. Видимо, поэтому он даже не подумал как-то аккуратнее подбирать слова. Ему явно было обидно.
Мастер Ночи гневно взглянул на рыжеволосую девушку. Она отчего-то вытянулась перед ним в струну, а потом, с силой мотнув головой, развернулась и убежала.
– Это начинает утомлять, – уже без всякой иронии произнес Дархад. – Веди ее обратно. Я не намерен больше терпеть такие выходки без существенных на то причин.
– Харды, – процедил Тарнан, – простите, Мастер, я с этим разберусь.
Он быстрым шагом поспешил за соученицей.
Мастер явно не шутил, и больше он не позволит им вести себя как вздумается. Тарнан это отчётливо понял, как и то, что они на волоске от того, чтобы потерять свою возможность стать личными учениками Дархада Форгаза. Даже если они потом справятся с его заданием, даже если покажут толковые результаты, ни один Мастер не потерпит, чтобы его ученики позволяли себе столь недопустимую асоциальную распущенность.
Тарнан нагнал Раану нескоро. Молодая девушка неслась так, словно от этого зависела ее жизнь. Но в конечном счете он схватил ее за руку и буквально дернул на себя, заставляя остановиться и не позволяя более никуда убежать.
На него смотрела не наглая конкурентка, на него таращились ярко-зеленые глаза запуганного до нервной дрожи зверька. Парень невольно протянул руки к лицу девушки и нежно заключил его в ладони, слегка погладив бархатную кожу. Он бы и вовсе притянул ее к себе, крепко обнял и загородил… но он не знал, от чего ее спасать. Разве что от гнева Мастера, что их непременно настигнет, если они не вернутся быстро с адекватными объяснениями.
– Эй, ты чего? Да что с тобой?! – тихо спросил Тарнан, переняв этот испуг. Он совершенно не мог найти объяснение тому, что происходило с извечной конкуренткой-напарницей.
– Я предательница. Я всех обманула… Тарнан, я всех предала, – бессильно разревелась Раана.
– Да что ты…
– Я тогда перевоплотилась, – заговорила она сбивчиво, глотая окончания слов и размазывая по щекам крупные слезы. – Мое сознание меньше зацепило, чем твое, и пострадало только человеческое тело. Я в облике лисы пробралась вперед, я хотела найти для тебя помощь. И я увидела человека…
– Какого человека? – ошеломленно переспросил сокурсник.
– Который уходил отсюда. Это, наверное, он украл энергию…
Тарнан один вдох переваривал услышанное. А затем с силой встряхнул девушку.
– Ты уверена? – склонился он к ней, чтобы взглянуть в глаза.
– Не знаю… я не видела его лица, но это произошло сразу после того всплеска энергии. Значит, это он, да? – спросила Раана у него со смешанным чувством ужаса и надежды.
Парень лихорадочно все обдумывал.
– Почему ты сразу не сказала?
Слезы вновь покатились по ее лицу, и она, не в силах более выносить правды, что была открыта только ей, крепко зажмурила глаза.
– Тарнан. От этого человека исходила энергия нашей Гильдии. Он свой, понимаешь? Свой.
Раану трясло крупной дрожью. А обычно яркие и озорные зеленые глаза потускнели, и в них метались тени.
– Или я, возможно, что-то перепутала и тогда обвиню невиновного… – тихо пробормотала девушка, нервно прижимая пальцы к губам.
Тарнан притянул ее к себе и крепко обнял. Соратница доверительно прижалась к нему. Мысли так сильно истерзали ее, что у нее больше не осталось сил. Сознание увязло в каком-то тумане, и Раана не представляла, что нужно сделать, чтобы выбраться из него.
Парень слегка отстранился от девушки, с силой растер ее плечи, разгоняя по скованным мышцам тепло. Затем он немного наклонился, поравнявшись с лицом сокурсницы.
– Нужно сказать Мастеру, – четко произнес Тарнан.
Она встрепенулась, что-то залепетала…
– Раана! Послушай меня! Старшие во всем разберутся. Я буду с тобой.
Девушка беспомощно смотрела на него, ощущая, что ей вот-вот снова подурнеет от всего этого. Но соратник продолжал открыто смотреть ей в глаза, а затем очень ласково улыбнулся.
– Все будет хорошо.
И она сдалась. Она больше не могла справляться с этим в одиночку.
Раана медленно кивнула. Сокурсник взял ее за руку и уверенно повел за собой обратно.
Он с облегчением обнаружил, что Мастер действительно его дождался и не пришлось изыскивать способ, как попасть на территорию поместья.
– Давай, – слегка подтолкнул соученицу Тарнан.
Молодая девушка, проглотив ком в горле, принялась сбивчиво пересказывать события того самого дня, когда злоумышленник украл энергию из Фатеаса.
Лица Мастера Ночи и его супруги стремительно менялись. Эмоции накладывались одна на другую. Их трудно было разобрать, но напряжение в воздухе ощущалось отчетливо. Вот-вот искры полетят.
После рассказа Раану вдруг настигла страшная апатия. Облегчение от того, что ей больше не нужно утаивать что-то такое страшное, дало о себе знать, и она еле держалась. Она даже покачнулась, но Тарнан вовремя ее поддержал.
Мастер Ночи, помрачневший, задумчивый и до крайности молчаливый отвел всех в дом слуг, где они расселись в столовой. Арта попыталась хлопотать вокруг неожиданных гостей и хоть чем-то их угостить, но Дархад однозначно дал понять, что при разговоре никого постороннего быть не может. Кухарка не решилась спорить, видя, что всех собравшихся явно беспокоит нечто серьезное.
– Ты уверена, что чувствовала энергию Ангарет? – уточнил хозяин поместья, заперев плотно двери столовой комнаты.
Он понимал, что вопрос бессмысленен. Оборотни эту связь чувствуют еще лучше, чем все остальные. Даже только что влившийся в их ряды ученик ни за что ее не перепутает. Мастер Ночи убегал от очевидного.
Не признавал, что есть предатель.
Он даже украдкой взглянул на Эрфарин. И она, будто прочтя его мысли, кивнула.
– Да, уверена, – нервно облизав губы, подтвердила Раана. – Мастер. Этот человек повел себя еще в одном странно. Он… хорошо ладил с вашими собаками.
– С собаками? – недоуменно переспросил Дархад.
– Да. Они не лаяли и не пытались на него напасть. Они просто спокойно шли за ним. Мне кажется, что он даже говорил с одной из них, словно бы извинялся за то, что ему нужно сделать…
Дархад смолк. А потом помрачнел так, что стало страшно на него смотреть.
Эрфарин запоздала за мужчиной на одну секунду, затем в голове раздался отчётливый щелчок. И она тоже все поняла.
Человек извинялся перед собакой? По всей видимости, за то, что ему пришлось одной из них сильно навредить. Для правдоподобности…
Человек, который очень любил животных. И чья семья занималась их разводом. Человек, продавший Мастеру Ночи Дархаду Форгазу нескольких четырехлапых…
Эрфарин тяжело вздохнула. И обернулась к мужу.
Он поднялся, нервно прошелся широким шагом из стороны в сторону. Он хмурился и кривился. Он пытался поверить… Хотя нет. Должно быть, поверил сразу же. Слишком очевидны факты. Но вот смириться… да, смириться тяжелее.
Ее семью предал близкий человек. Дархада предал согильдиец. Тот, кто входил в особый круг, кто заслуживал доверия, кто вел расследование о пропаже энергии…
Мастер Ночи остановился у широкого стола, оперся на него руками и на секунду прикрыл глаза.
– Я прошу прощения. Я не рассказала, и на вас напали… из-за меня… – вновь подала слабый голос Раана.
Сейчас она снова ощутила тяжесть, неправильность своего решения и всей ситуации. Она все усугубила.
Неправильно было не говорить, но вот она раскрыла свою тайну, и все равно все неправильно.
И ей от этого и страшно, и стыдно. Боги Ночи и Дня, что же она натворила!
Тарнан перехватил ее руку и крепко сжал между своими ладонями. Чужое тепло не излечило ее от тяжелого чувства, что поселилось внутри, но как будто позволило чуть прямее держать голову.
– Это здесь при чем? – оторвался от тяжких размышлений Дархад и взглянул на ученицу своей Гильдии.
– Ну…я думаю, что это, наверное, один и тот же преступник, – добавила Раана, нервно сглатывая. – Он проник в поместье и напал на вас после бала-открытия…
Дархад нервно ухмыльнулся и устало покрутил шеей.
Что ж, девушку можно понять. Такие события и правда вполне подходили одной картине. Только вот…
Врагов выходило слишком много. До нелепого много. И у каждого свои цели? Или это он такой болван, что не может увязать все в одно?
– Раана, – прозвучал мягкий голос Эрфарин, – не волнуйся. Ты ни в чем не виновата.
– Ты рассказала мне все? – тут же уточнил Дархад.
– Да-да, – поспешно закивала молодая девушка.
– Хорошо. Тарнан, – перевел внимание Мастер Ночи на парня, и тот вытянулся в струну и, пожалуй, впервые за время разговора посмотрел на кого-то помимо соратницы. Он неотрывно наблюдал за ней и ее состоянием. – Бери Раану с собой и уезжайте в Старший корпус. Попросите выделить вам комнату на двоих без соседей. Скажите, что это мое особое распоряжение и ни на какие лишние вопросы не отвечайте. Своим семьям скажите, что у вас особая практика и домой вы пока не вернетесь. В Старшем корпусе можете перемещаться, но никуда – повторяю! – никуда за его пределы вы не выходите, пока я вам не разрешу. Ясно?
Тарнан и взглядом, и головой, и руками, и вообще всем телом подтвердил, что ему все предельно ясно и действовать он готов прямо сейчас.
– Нам угрожает опасность? – дрожащим голосом спросила Раана, рассматривая всех широко распахнутыми глазами.
– В Старшем корпусе Гильдии нет. И… это ненадолго. Скоро все разрешится, – произнес Дархад короткими рублеными фразами. Однако в голосе Мастера не звучало ни намека на фальшь. Просто он понимал, что вот-вот последует череда тяжелых решений.
И те коснутся всей Гильдии.
Илнан Бавас… Что же такого случилось в его жизни, что он – следователь – пошел на такое преступление?
Не то чтобы внутренние предательства в Гильдиях никогда не случались… но все-таки артефакторы отличались сплоченностью, потому что вся их работа была выстроена в цепь. И если какое-то звено ослабевало или вовсе разрушалось, это неизменно влияло на всю структуру.
Хозяин поместья стремительно вышел из кухни, крикнул возницу и приказал довезти молодых людей до порога Гильдии.
– Идите. Тарнан, пригляди за ней.
Ученики поспешили исполнить требования Мастера и вскоре уехали.
– Нужно сообщить Главам, – резко бросил Дархад и покинул временное пристанище, чтобы добраться до своего поместья.
Она и виновата! Ведь действительно ее поклонники! Действительно обезумившие! И она не в состоянии с ними справиться!
Боги Дня и Ночи, это же нелепо – быть настолько беззащитной.
– Харды! Как раздражает, – яростно прошипел Мастер Ночи.
Эрфарин вздрогнула.
Видимо, ей все-таки придётся испытать гнев мужа на себе. Она признавала, что заслужила и что нужно будет перетерпеть эту бурю. Лишь бы только справиться с ней…
– Иди сюда. – Дархад требовательно протянул ей руку.
Она вложила в его пальцы чуть дрожащую ладошку. Он перетянул ее с места к себе на колени.
– Прояви ауру. Не могу ощущать чужую энергию на тебе. Из себя выводит. Или я сейчас вернусь и добью того ублюдка.
Девушка растерянно воззрилась на мужа, но просьбу выполнила.
Энергия Дня расстелилась вокруг нее мягким светом. На ней все еще оставались черные полосы. И они все еще очень медленно исчезали.
Дархад тоже проявил ауру, но очень сдержанно, блекло. Чтобы его сила не подавила ее.
И очень медленно и осторожно принялся стирать с жены чужую энергию Ночи. Та под гнетом силы, что превосходила ее, спешно развеивалась.
Эрфарин наблюдала за этим замерев.
Она, фатрис, привыкшая к шитью, привыкшая к выправлению кружева, обученная тонким манипуляциям с иглами, с трудом представляла, как можно действовать с такой осторожностью и аккуратностью на уровне свободных энергий.
Они на то и назывались свободными, что не имели толковой формы и не могли четко направляться. Поэтому все в мире воплощали свою силу в форму. Без формы она оставалась хаотичной волной, способной растратить себя за мгновение, но так и не принести никаких результатов.
– Я поняла, что не знаю, во что ты воплощаешь свою силу, – тихо произнесла она.
Дархад покосился на жену.
– Я, скорее, тренировал свойство, нежели четкое воплощение. Хотя с детства учился драться на посохе, поэтому до сих пор обращаюсь к нему. Или к молоту из-за выбранной профессии. В остальных случаях, как сегодня, – выбрал то, что увидел.
– Как сеть Мариика?
– Не произноси его имя. Да, как сеть.
– Дело в плотности, да? Ровно так же, как ты создаешь наработки.
– Да. Вес, который приобретает моя сила, поднять в состоянии только Мастера, что сильнее меня.
Эрфарин поцеловала мужа. И целовала долго, со вкусом, со своим собственным желанием.
– Благодарность от кошачьей ипостаси, – слегка отстранившись, сказала она.
– Что мне сделать, чтобы получить благодарность и от тебя? – пристально рассмотрев жену, спросил Мастер Ночи.
Она снова прикоснулась к его губам своими губами. Всего на пару мгновений.
– Возможно, меня немного возбуждает демонстрация твоих способностей, – призналась она, глядя мужчине в глаза.
– Немного?
– Много мне нельзя.
Дархад гладил ее по спине. И в этом жесте не было ничего провокационного, ничего намекающего, только спокойствие и тепло. И может, поэтому оно так дурманило.
– Знаешь, я сразу подумала о тебе. Я во всем полагаюсь на тебя. Выходит, это действительно несправедливо… – с протяжным вздохом сказала Эрфарин.
– Ты спасаешь меня по-другому. И тебе спасать меня еще долго. Поэтому я успею с тебя за все стребовать.
– Хорошо. Но давай я немного все-таки рассчитаюсь…
Она снова потянулась к нему и уже не отпускала.
Карета резко остановилась, снаружи что-то грохнуло, и только это заставило их очнуться, оторваться друг от друга и осознать, что вокруг все еще существует какой-то мир.
– Да что еще там? – рявкнул Дархад.
Эрфарин отстранилась от него, пересела на противоположное сиденье, отодвинула шторку, чтобы быстро выглянуть наружу.
– Кто? Поклонники? Воры? Харды? Я сейчас любого убью, – с неимоверным раздражением проговорил Мастер Ночи.
– Тарнан и Раана, – ответила супруга.
– А этих выпорю.
Они выбрались из салона кареты. Эрфарин на всякий случай сделала полшага вперед, как бы пытаясь стать препятствием между Мастером, которого события доводили до белого каления, и учениками, которые совсем не виноваты в происходящем, но обладают удивительной способностью попадать под горячую руку.
– Ну и что вы тут творите? – проворчал хозяин Фатеаса.
Энергия поместья явно атаковала студентов. Не с той силой, что уже один раз набрасывалась на них, а скорее, с неким предупреждением. Как в момент, когда они попытались пролезть на его территорию и попали в ловушку.
Поэтому Тарнан потирал спину. А у Рааны виднелись покраснения на руках, словно ее по ним отхлестали.
– Это Раану надо спросить. Она не в себе, – с обидой в голосе проговорил парень. – Мы, как всегда, пытались справиться с тьмой поместья, но Раана действует слишком грубо. И вот результат!
Тарнан жаловался, словно ребенок, и при этом отчётливо морщился от боли. Видимо, поэтому он даже не подумал как-то аккуратнее подбирать слова. Ему явно было обидно.
Мастер Ночи гневно взглянул на рыжеволосую девушку. Она отчего-то вытянулась перед ним в струну, а потом, с силой мотнув головой, развернулась и убежала.
– Это начинает утомлять, – уже без всякой иронии произнес Дархад. – Веди ее обратно. Я не намерен больше терпеть такие выходки без существенных на то причин.
– Харды, – процедил Тарнан, – простите, Мастер, я с этим разберусь.
Он быстрым шагом поспешил за соученицей.
Мастер явно не шутил, и больше он не позволит им вести себя как вздумается. Тарнан это отчётливо понял, как и то, что они на волоске от того, чтобы потерять свою возможность стать личными учениками Дархада Форгаза. Даже если они потом справятся с его заданием, даже если покажут толковые результаты, ни один Мастер не потерпит, чтобы его ученики позволяли себе столь недопустимую асоциальную распущенность.
Тарнан нагнал Раану нескоро. Молодая девушка неслась так, словно от этого зависела ее жизнь. Но в конечном счете он схватил ее за руку и буквально дернул на себя, заставляя остановиться и не позволяя более никуда убежать.
На него смотрела не наглая конкурентка, на него таращились ярко-зеленые глаза запуганного до нервной дрожи зверька. Парень невольно протянул руки к лицу девушки и нежно заключил его в ладони, слегка погладив бархатную кожу. Он бы и вовсе притянул ее к себе, крепко обнял и загородил… но он не знал, от чего ее спасать. Разве что от гнева Мастера, что их непременно настигнет, если они не вернутся быстро с адекватными объяснениями.
– Эй, ты чего? Да что с тобой?! – тихо спросил Тарнан, переняв этот испуг. Он совершенно не мог найти объяснение тому, что происходило с извечной конкуренткой-напарницей.
– Я предательница. Я всех обманула… Тарнан, я всех предала, – бессильно разревелась Раана.
– Да что ты…
– Я тогда перевоплотилась, – заговорила она сбивчиво, глотая окончания слов и размазывая по щекам крупные слезы. – Мое сознание меньше зацепило, чем твое, и пострадало только человеческое тело. Я в облике лисы пробралась вперед, я хотела найти для тебя помощь. И я увидела человека…
– Какого человека? – ошеломленно переспросил сокурсник.
– Который уходил отсюда. Это, наверное, он украл энергию…
Тарнан один вдох переваривал услышанное. А затем с силой встряхнул девушку.
– Ты уверена? – склонился он к ней, чтобы взглянуть в глаза.
– Не знаю… я не видела его лица, но это произошло сразу после того всплеска энергии. Значит, это он, да? – спросила Раана у него со смешанным чувством ужаса и надежды.
Парень лихорадочно все обдумывал.
– Почему ты сразу не сказала?
Слезы вновь покатились по ее лицу, и она, не в силах более выносить правды, что была открыта только ей, крепко зажмурила глаза.
– Тарнан. От этого человека исходила энергия нашей Гильдии. Он свой, понимаешь? Свой.
Глава 26.
Раану трясло крупной дрожью. А обычно яркие и озорные зеленые глаза потускнели, и в них метались тени.
– Или я, возможно, что-то перепутала и тогда обвиню невиновного… – тихо пробормотала девушка, нервно прижимая пальцы к губам.
Тарнан притянул ее к себе и крепко обнял. Соратница доверительно прижалась к нему. Мысли так сильно истерзали ее, что у нее больше не осталось сил. Сознание увязло в каком-то тумане, и Раана не представляла, что нужно сделать, чтобы выбраться из него.
Парень слегка отстранился от девушки, с силой растер ее плечи, разгоняя по скованным мышцам тепло. Затем он немного наклонился, поравнявшись с лицом сокурсницы.
– Нужно сказать Мастеру, – четко произнес Тарнан.
Она встрепенулась, что-то залепетала…
– Раана! Послушай меня! Старшие во всем разберутся. Я буду с тобой.
Девушка беспомощно смотрела на него, ощущая, что ей вот-вот снова подурнеет от всего этого. Но соратник продолжал открыто смотреть ей в глаза, а затем очень ласково улыбнулся.
– Все будет хорошо.
И она сдалась. Она больше не могла справляться с этим в одиночку.
Раана медленно кивнула. Сокурсник взял ее за руку и уверенно повел за собой обратно.
Он с облегчением обнаружил, что Мастер действительно его дождался и не пришлось изыскивать способ, как попасть на территорию поместья.
– Давай, – слегка подтолкнул соученицу Тарнан.
Молодая девушка, проглотив ком в горле, принялась сбивчиво пересказывать события того самого дня, когда злоумышленник украл энергию из Фатеаса.
Лица Мастера Ночи и его супруги стремительно менялись. Эмоции накладывались одна на другую. Их трудно было разобрать, но напряжение в воздухе ощущалось отчетливо. Вот-вот искры полетят.
После рассказа Раану вдруг настигла страшная апатия. Облегчение от того, что ей больше не нужно утаивать что-то такое страшное, дало о себе знать, и она еле держалась. Она даже покачнулась, но Тарнан вовремя ее поддержал.
Мастер Ночи, помрачневший, задумчивый и до крайности молчаливый отвел всех в дом слуг, где они расселись в столовой. Арта попыталась хлопотать вокруг неожиданных гостей и хоть чем-то их угостить, но Дархад однозначно дал понять, что при разговоре никого постороннего быть не может. Кухарка не решилась спорить, видя, что всех собравшихся явно беспокоит нечто серьезное.
– Ты уверена, что чувствовала энергию Ангарет? – уточнил хозяин поместья, заперев плотно двери столовой комнаты.
Он понимал, что вопрос бессмысленен. Оборотни эту связь чувствуют еще лучше, чем все остальные. Даже только что влившийся в их ряды ученик ни за что ее не перепутает. Мастер Ночи убегал от очевидного.
Не признавал, что есть предатель.
Он даже украдкой взглянул на Эрфарин. И она, будто прочтя его мысли, кивнула.
– Да, уверена, – нервно облизав губы, подтвердила Раана. – Мастер. Этот человек повел себя еще в одном странно. Он… хорошо ладил с вашими собаками.
– С собаками? – недоуменно переспросил Дархад.
– Да. Они не лаяли и не пытались на него напасть. Они просто спокойно шли за ним. Мне кажется, что он даже говорил с одной из них, словно бы извинялся за то, что ему нужно сделать…
Дархад смолк. А потом помрачнел так, что стало страшно на него смотреть.
Эрфарин запоздала за мужчиной на одну секунду, затем в голове раздался отчётливый щелчок. И она тоже все поняла.
Человек извинялся перед собакой? По всей видимости, за то, что ему пришлось одной из них сильно навредить. Для правдоподобности…
Человек, который очень любил животных. И чья семья занималась их разводом. Человек, продавший Мастеру Ночи Дархаду Форгазу нескольких четырехлапых…
Эрфарин тяжело вздохнула. И обернулась к мужу.
Он поднялся, нервно прошелся широким шагом из стороны в сторону. Он хмурился и кривился. Он пытался поверить… Хотя нет. Должно быть, поверил сразу же. Слишком очевидны факты. Но вот смириться… да, смириться тяжелее.
Ее семью предал близкий человек. Дархада предал согильдиец. Тот, кто входил в особый круг, кто заслуживал доверия, кто вел расследование о пропаже энергии…
Мастер Ночи остановился у широкого стола, оперся на него руками и на секунду прикрыл глаза.
– Я прошу прощения. Я не рассказала, и на вас напали… из-за меня… – вновь подала слабый голос Раана.
Сейчас она снова ощутила тяжесть, неправильность своего решения и всей ситуации. Она все усугубила.
Неправильно было не говорить, но вот она раскрыла свою тайну, и все равно все неправильно.
И ей от этого и страшно, и стыдно. Боги Ночи и Дня, что же она натворила!
Тарнан перехватил ее руку и крепко сжал между своими ладонями. Чужое тепло не излечило ее от тяжелого чувства, что поселилось внутри, но как будто позволило чуть прямее держать голову.
– Это здесь при чем? – оторвался от тяжких размышлений Дархад и взглянул на ученицу своей Гильдии.
– Ну…я думаю, что это, наверное, один и тот же преступник, – добавила Раана, нервно сглатывая. – Он проник в поместье и напал на вас после бала-открытия…
Дархад нервно ухмыльнулся и устало покрутил шеей.
Что ж, девушку можно понять. Такие события и правда вполне подходили одной картине. Только вот…
Врагов выходило слишком много. До нелепого много. И у каждого свои цели? Или это он такой болван, что не может увязать все в одно?
– Раана, – прозвучал мягкий голос Эрфарин, – не волнуйся. Ты ни в чем не виновата.
– Ты рассказала мне все? – тут же уточнил Дархад.
– Да-да, – поспешно закивала молодая девушка.
– Хорошо. Тарнан, – перевел внимание Мастер Ночи на парня, и тот вытянулся в струну и, пожалуй, впервые за время разговора посмотрел на кого-то помимо соратницы. Он неотрывно наблюдал за ней и ее состоянием. – Бери Раану с собой и уезжайте в Старший корпус. Попросите выделить вам комнату на двоих без соседей. Скажите, что это мое особое распоряжение и ни на какие лишние вопросы не отвечайте. Своим семьям скажите, что у вас особая практика и домой вы пока не вернетесь. В Старшем корпусе можете перемещаться, но никуда – повторяю! – никуда за его пределы вы не выходите, пока я вам не разрешу. Ясно?
Тарнан и взглядом, и головой, и руками, и вообще всем телом подтвердил, что ему все предельно ясно и действовать он готов прямо сейчас.
– Нам угрожает опасность? – дрожащим голосом спросила Раана, рассматривая всех широко распахнутыми глазами.
– В Старшем корпусе Гильдии нет. И… это ненадолго. Скоро все разрешится, – произнес Дархад короткими рублеными фразами. Однако в голосе Мастера не звучало ни намека на фальшь. Просто он понимал, что вот-вот последует череда тяжелых решений.
И те коснутся всей Гильдии.
Илнан Бавас… Что же такого случилось в его жизни, что он – следователь – пошел на такое преступление?
Не то чтобы внутренние предательства в Гильдиях никогда не случались… но все-таки артефакторы отличались сплоченностью, потому что вся их работа была выстроена в цепь. И если какое-то звено ослабевало или вовсе разрушалось, это неизменно влияло на всю структуру.
Хозяин поместья стремительно вышел из кухни, крикнул возницу и приказал довезти молодых людей до порога Гильдии.
– Идите. Тарнан, пригляди за ней.
Ученики поспешили исполнить требования Мастера и вскоре уехали.
– Нужно сообщить Главам, – резко бросил Дархад и покинул временное пристанище, чтобы добраться до своего поместья.
