– Разве меня, как пострадавшего, можно ругать и тем более бить? – с искренней обидой спросил он у разбушевавшейся супруги.
– Можно! – рявкнула Эрфарин. – Ты болван, Дархад Форгаз!
Мастер Ночи вздохнул и беспомощно посмотрел на Глав.
– Это обязательный ритуал брака – получать выговор от жены, – ответил на его взгляд Раирнес.
Теффа кивком все подтвердила. Они-то уж после стольких лет союза кое-что в этом смыслили.
Мастер Ночи обреченно вздохнул. Эрфарин, стоя рядом, исходила гневом, но потом сквозь него все равно прорвалось беспокойство. Запах крови, что густым облаком витал вокруг мужа, ей категорически не нравился. Где там эти треклятые уникальные эликсиры?
Она была в таком состоянии, что потребовала бы их прямо сейчас, но Гильдмастера отвернулись от своих подчиненных и направили весь свой интерес на предателя.
– Все-таки имелись хорошие артефакты, да? – уточнила Теффа, посматривая на Илнана.
– Да, неплохие, – признал Раирнес. – И мы хотим знать, кто тебе их дал.
– Что вы сделали с моей женой? – накинулся на Теффу Илнан.
– Я ничего не могу сделать. Я только убедилась в ее состоянии.
– Как вы ее нашли?
– Это даже нелепо, что именно ты задаешь нам такие вопросы, – хохотнула женщина. – Ты следователь. Неужели не знаешь, каковы наши внутренние ресурсы? Пока мы не знали, кто враг, то наше внимание рассеивалось. Но как только мы получили точный ответ, это стало слишком просто.
Илнан тяжело опустил плечи.
Он понимал все свои ошибки, но не представлял, как поступить иначе. Он надеялся, что все просчитал, но, как и всегда, случай и чувства вмешались и превратили все в полный хаос.
– Зачем ты напал на меня после приема? – спросил Дархад, отвлекаясь от боли и вставая рядом с Главами.
– Это не я, – процедил следователь.
– Что за чушь! – фыркнула Теффа.
– Мне нужна энергия Ночи. Я бы уж скорее решился еще раз заявиться в Фатеас, но нападать на тебя, Дархад, в этом нет никакой выгоды. И, по-вашему, у меня есть средства на таких наемников?! Если бы у меня были такие деньги, – Илнан скрипнул зубами, – я бы выкупил нужное мне количество энергии на черном рынке.
– Даже в настолько темные воды вошел бы? – едва заметно удивился Раирнес. – Впечатляет.
Энергию действительно можно купить. Но это уже настолько опасные дела, что большинству людей лучше вовсе о них не знать.
– Откуда у тебя такие артефакты? – продолжил задавать вопросы Гильдмастер.
Илнан едва пошевелился, устав смотреть на всех снизу вверх, и тут же зашипел от боли. Его руку все еще надежно удерживал луч света.
Раирнес развеял его, и несколько лучей поменьше тут же появились под самым подбородком у бывшего подчиненного, угрожая в любой момент впиться в беззащитное горло. Они заставили его поскорее подняться на ноги и явно намекали, что никаких глупостей лучше не творить.
– Я не знаю, кто этот человек, – заговорил следователь, прижимая раненую ладонь к животу. – Просто в момент, когда я пытался найти способ помочь жене, кто-то вышел на меня и пообещал поддержку.
– В обмен на что? – спросила Теффа.
– В обмен на сведения о наших поместьях и Мастерах.
– На какие именно сведения? Илнан, не раздражай меня тем, что из тебя слова приходится вытягивать!
– Сколько энергии на магических землях, уровень силы Мастеров, сколько они успевают выковать энергии, – быстро ответил тот. – Особенности работы каждого, а также планы Гильдии по работе с артефактами на все ближайшее время.
Главы шумно выдохнули.
– Как ты собирался связаться с этим неизвестным? Через артефакт? – поинтересовался Раирнес, явно что-то обдумывая.
– Да.
– Тогда свяжись с ним сейчас и скажи, что готов передать сведения.
Все посмотрели на Главу.
– Сейчас? – переспросила Теффа, даже она выглядела ошеломленной.
– Да, сейчас. Только так, чтобы я каждый твой жест видел.
Илнан выполнил приказ. Он осторожно достал артефакт связи, тот слегка засветился, когда его действие активировали.
– Тебя поймали, а ты смеешь вот так связываться со мной? – сразу же задал вопрос человек с той стороны, прежде чем Илнан успел сказать хоть что-то. Изображение, конечно же, не поступало. Они могли слышать только голос. – Полагаю, Главы Ангарет сейчас рядом с тобой.
– Кто вы? – спросил Раирнес, силясь распознать голос, но тот звучал слегка искаженно. Даже пол понять не удавалось.
– Недоброжелатель, – последовал короткий ответ.
– Мы можем узнать причины вашей неприязни к нам?
Секунду висела тишина.
– Много ли надо, чтобы стать врагами.
– Нам бы не хотелось…
– Ваше желание здесь не играет никакой роли. Только мои стремления.
– Чего вы хотите? – мрачно спросила Теффа.
– Беспорядка, хаоса, вашего беспокойства, – легко перечислил неизвестный. – Всего, что лишит вас уверенности.
– Тогда вам придется постараться, – уверенно ответил Раирнес. – Это не дастся вам просто, а когда мы вас поймаем, то стократно за все спросим.
– Конечно, таковы правила любого противостояния, – с той же удивительной легкостью признал условия невидимый противник. – Тот, кто выиграет, будет решать судьбу проигравшего. Ну а пока что… я покажу вам, как я держу слово.
Артефакт хранения Илнана взорвался.
Энергии смешанной магии, что вырвалась из него, хватило, чтобы весь мир окрасился в непроницаемый серый цвет. И самым страшным в нем было то, что он лег на сознание тяжелым пологом.
Сила, скрывавшаяся в артефакте, не ранила напрямую, она заставила разум увязнуть в себе. И все мысли стали медленными, неповоротливыми, словно всегда отлично работающий механизм полностью лишился энергии.
Эрфарин думала о том, что нужно обратиться к собственной магии, высвободить ауру, позволить той защитить себя. И одновременно с этим она осознавала, что времени для принятия такого решения и уж тем более действия, что идет вслед за мыслью, требуется неимоверно много. Все время вселенной. Столько, сколько у простой жизни нет вовсе.
Девушка попыталась заставить свое тело двигаться. Может быть, хоть так – если не магией, то обычными шагами – вырваться из этой глухой серой пелены. В самом деле, не могла же она захватить весь мир. Такие мощные артефакты имеют свои изъяны – они или действуют недолго, или не способны распространить свое влияние на широкую площадь.
Казалось, чтобы обдумать это, понадобилось несколько лет.
Однако и тело слушаться не желало. Разум отдавал ему команду слишком медленно, и Эрфарин едва сделала один шаг…
Но тут перед глазами вспыхнула далекая искра. Еще одна и еще. И вскоре их уже были мириады. И они вытеснили тьму, не оставили для нее вовсе никакого места.
– Вот ведь дрянь! – послышался громкий голос Раирнеса, и мир вокруг лишился своего невыразительного серого оттенка.
Мир вернулся во всех своих чертах.
Эрфарин недоуменно вертела головой по сторонам. Она видела очень злых Гильдмастеров, потерявшего сознание Илнана и мечущегося Грасса. Они все еще находились под куполом, сплетенным магией Теффы…
Она никак не могла найти Дархада… пока не поняла, что единственно оставшийся сгусток тьмы – это вовсе не какая-то часть магии, что их сейчас атаковала. Это и есть Мастер Ночи, которого буквально окружил кокон из силы Ночи.
Она кружила вокруг него и разбрасывала черные искры вокруг себя. Где-то в ее толще виднелась согбенная фигура мужчины.
– Дархад?.. – слабо окликнула его Эрфарин, пытаясь понять, что случилось.
– Харды! Дархад, не смей терять контроль! – срывая голос, заорала Теффа.
И, словно бы в протест ее словам, тьма окончательно сомкнулась вокруг Мастера Ночи.
И над ним восстал его кошмар.
В воплощении ужаса что-то неуловимо изменилось. Все та же высокая фигура, закованная в плотные доспехи, все тот же капюшон, что не позволял увидеть лицо, если там таковое вообще существовало. Но в кошмаре появилась неимоверная тяжесть. И в ауре, и в его физическом проявлении.
До этого он никогда не касался земли, а скользил над ней. И видимо, именно эта деталь показывала, что Дархад полностью его контролирует, но теперь кошмар опустился на землю, и каждый его шаг крушил ее до основания в мелкую крошку.
Точно так же, как давила неизмеримой тяжестью магия самого Мастера… Свойство силы, которое он тренировал.
Теффа выругалась и набросила на материально воплощенный ужас сеть из собственной силы. Кошмар легко отошел в сторону, избежав ловушки.
В него тут же полетели лучи из света, но все вонзились в ауру и застряли в ней. Кошмар двинулся дальше.
Эрфарин не могла понять, почему Главы никак не могут справиться и почему она не может сдвинуться с места. А затем осознала – произошедший выброс силы все еще замедлял ее сознание. И по всей видимости, он воздействовал даже на Гильдмастеров. Им нужно еще несколько секунд, чтобы стряхнуть с себя воздействие неизвестной магии, но этих секунд у них не было.
Кошмар принялся буйствовать. Его аура простиралась все дальше и становилась все тяжелее. И даже на лицах Раирнеса и Теффы отобразилось неимоверное напряжение. Слишком сильные, чтобы немедленно поддаться ужасу, но давление теперь уже двух сил играло с ними плохую шутку.
Материальное воплощение ужаса колебалось, оно явно не могло выбрать для себя первую жертву.
А потом кошмар обернулся в сторону Эрфарин.
Девушка вновь ощутила его взгляд – если он был у этого порождения, – как тогда, когда столкнулась с ним в первый раз.
Кошмар сделал несколько шагов в ее сторону. Она запоздало подумала о том, что самая слабая из всех, кто сейчас здесь находится. Разумно, что он начнет с нее. И в ней столько страхов…
Каждый шаг кошмара сопровождался треском, земля под его ногами ломалась и стонала.
– Дархад, – слабо позвала Эрфарин, но, конечно же, ее голос не мог пробиться сквозь кокон тьмы, что по-прежнему окружал Мастера.
Кошмар вдруг остановился… развернулся и ушел в сторону от нее.
Девушка проводила его недоуменным взглядом.
А в следующую секунду произошло сразу несколько вещей.
Энергия атаковавшего всех артефакта, что подбросил им неизвестный противник, наконец развоплотилась и перестала сдерживать Глав. Раирнес и Теффа мгновенно остановили кошмар, заточив его в клетку из силы Ночи и Дня.
А Эрфарин наконец заставила себя подняться, точнее, сорваться с места, и в несколько шагов оказалась рядом с Дархадом.
В первую секунду кокон тьмы оттолкнул ее, не признав в девушке ту, что способна ему противостоять, но это лишь больше ее разозлило.
Магия всегда проявляла высокомерие, и Эрфарин, пожалуй, чувствовала это чаще других и ничего не могла поделать с раздражением, что теперь ее охватывало.
В самом деле, магия – всего лишь магия. Инструмент. Способность. По сравнению с волей человека – ничто.
И Эрфарин высвободила свою магию Дня. Аура ярко вспыхнула и принялась разрастаться. Достаточно, чтобы укрыть саму девушку и Мастера.
Две извечные противоположные силы столкнулись и принялись упорствовать, каждая на своей стороне.
Но Эрфарин помнила такое столкновение. Она уже однажды сражалась за свет, за себя и за право быть на равных тогда, в Фатеасе, когда они с Дархадом еще почти не знали друг друга. И у нее получилось выиграть сражение.
Свет разгорался все ярче и все настойчивее устремлялся к тьме и заставил ее все-таки зашевелиться, заворочаться и потесниться. А большего было и не нужно. Стоило тьме лишь немного ослабить хватку, сила Дня изыскала способ ринуться к Мастеру Ночи напрямую.
– Дархад, пожалуйста, очнись! – обратилась к нему Эрфарин и даже смогла коснуться рукой его плеча; теперь тьма не скрывала его полностью от всех, а на носительницу света и вовсе словно бы поглядывала одобрительно.
Мастер Ночи дернулся под рукой девушки, словно от удара, широко распахнул глаза и со свистом втянул в себя воздух.
Эрфарин с осторожностью на него смотрела, но взгляд супруга выглядел осмысленным. И она посмела поверить, что самый кризисный момент отступил.
Дархад обернулся в ее сторону, но не посмотрел, проскользил взглядом над головой и увидел собственный кошмар. Тот присмирел. Как только сознание хозяина перестало мучиться агонией, материальное воплощение ужаса не отображало его внутреннее состояние.
– Пришел в себя? – хмуро спросила у подчиненного Теффа.
– Да.
Они с Раирнесом развеяли сдвоенную ловушку, и Дархад отозвал кошмар. Тот вернулся к нему и растворился в ауре.
– Спасибо, – произнес Мастер, едва заметно улыбнувшись Эрфарин.
Девушка устало выдохнула.
– Когда поймаем этого ублюдка, он у меня будет пришпиленным к стене висеть, пока всей кровью не истечёт! – проскрипел зубами Раирнес.
Он покосился на Илнана, лишившегося сознания. И на секунду показалось, что следователь по внутренним делам Гильдии Ангарет станет первой жертвой гнева Гильдмастера. Но тот, приложив над собой усилие, сдержался.
– Он вообще придет в себя? – всмотрелась в мертвенно-бледное лицо бывшего подчиненного Теффа. – Нам бы с ним поговорить в нормальных условиях и без таких вот неожиданных атак.
– Придет, куда денется. Кошмар до него не добрался, уже благо. Вы двое, – Раирнес обернулся к паре, – уходите-ка отсюда, пока еще чего-то такого не произошло. Да и вам все равно восстановиться надо.
– Глава, – выступил вперед Дархад.
– Идите, – с нажимом повторил тот. – Теперь это головная боль всей Гильдии, и вопрос не связан только с твоей землей. Поэтому будем сменами с этой гадостью разбираться.
Мастер Ночи больше не решился спорить. Эрфарин стояла рядом с ним тоже слишком бледная и, возможно, готовилась к новому обмороку, в который, как при первом знакомстве было объявлено, особо не любит падать. Но обстоятельства никого не щадили.
Несмотря на всю неразбериху, что творилась на этой площадке после всего случившегося, для них все равно отыскали карету.
Но путь до поместья оба запомнили плохо, слишком часто проваливаясь в беспокойный сон из-за накатившей в один миг усталости.
– Это кто-то очень опасный, да? – спросила Эрфарин, когда они ступили на землю Фатеаса.
Дархад лишь недовольно сдвинул брови.
Этот «недоброжелатель»… да, скорее всего, принесет им уйму проблем.
– Харды, не могу больше, – слабым голосом простонала Эрфарин.
Сила Фатеаса, у которого вновь вырвали часть энергии, все еще не успокоилась до конца, а после всех ранений девушка слишком чутко ощущала эти колебания и то, как магия тьмы давит на нее.
И, прежде чем Дархад успел что-то сказать, девушка поменяла ипостась.
– Примем это как нашу добрую традицию, – произнес Мастер Ночи, подхватывая кошку одной рукой, чтобы не потревожить раны.
Следующая глава - вторник-среда. Спасибо всем, кто читает!
Дархад, выйдя из ванной комнаты, резко остановился, уставившись на лунный свет, что прочертил перед ним широкую полосу.
Окна ведь должны быть закрыты…
Ему понадобилась секунда, чтобы вспомнить – теперь можно не опасаться. И он сделал несколько шагов вперед, чтобы оказаться прямо напротив оконного проема.
Мастер Ночи посмотрел на Малую луну.
– Можно! – рявкнула Эрфарин. – Ты болван, Дархад Форгаз!
Мастер Ночи вздохнул и беспомощно посмотрел на Глав.
– Это обязательный ритуал брака – получать выговор от жены, – ответил на его взгляд Раирнес.
Теффа кивком все подтвердила. Они-то уж после стольких лет союза кое-что в этом смыслили.
Мастер Ночи обреченно вздохнул. Эрфарин, стоя рядом, исходила гневом, но потом сквозь него все равно прорвалось беспокойство. Запах крови, что густым облаком витал вокруг мужа, ей категорически не нравился. Где там эти треклятые уникальные эликсиры?
Она была в таком состоянии, что потребовала бы их прямо сейчас, но Гильдмастера отвернулись от своих подчиненных и направили весь свой интерес на предателя.
– Все-таки имелись хорошие артефакты, да? – уточнила Теффа, посматривая на Илнана.
– Да, неплохие, – признал Раирнес. – И мы хотим знать, кто тебе их дал.
– Что вы сделали с моей женой? – накинулся на Теффу Илнан.
– Я ничего не могу сделать. Я только убедилась в ее состоянии.
– Как вы ее нашли?
– Это даже нелепо, что именно ты задаешь нам такие вопросы, – хохотнула женщина. – Ты следователь. Неужели не знаешь, каковы наши внутренние ресурсы? Пока мы не знали, кто враг, то наше внимание рассеивалось. Но как только мы получили точный ответ, это стало слишком просто.
Илнан тяжело опустил плечи.
Он понимал все свои ошибки, но не представлял, как поступить иначе. Он надеялся, что все просчитал, но, как и всегда, случай и чувства вмешались и превратили все в полный хаос.
– Зачем ты напал на меня после приема? – спросил Дархад, отвлекаясь от боли и вставая рядом с Главами.
– Это не я, – процедил следователь.
– Что за чушь! – фыркнула Теффа.
– Мне нужна энергия Ночи. Я бы уж скорее решился еще раз заявиться в Фатеас, но нападать на тебя, Дархад, в этом нет никакой выгоды. И, по-вашему, у меня есть средства на таких наемников?! Если бы у меня были такие деньги, – Илнан скрипнул зубами, – я бы выкупил нужное мне количество энергии на черном рынке.
– Даже в настолько темные воды вошел бы? – едва заметно удивился Раирнес. – Впечатляет.
Энергию действительно можно купить. Но это уже настолько опасные дела, что большинству людей лучше вовсе о них не знать.
– Откуда у тебя такие артефакты? – продолжил задавать вопросы Гильдмастер.
Илнан едва пошевелился, устав смотреть на всех снизу вверх, и тут же зашипел от боли. Его руку все еще надежно удерживал луч света.
Раирнес развеял его, и несколько лучей поменьше тут же появились под самым подбородком у бывшего подчиненного, угрожая в любой момент впиться в беззащитное горло. Они заставили его поскорее подняться на ноги и явно намекали, что никаких глупостей лучше не творить.
– Я не знаю, кто этот человек, – заговорил следователь, прижимая раненую ладонь к животу. – Просто в момент, когда я пытался найти способ помочь жене, кто-то вышел на меня и пообещал поддержку.
– В обмен на что? – спросила Теффа.
– В обмен на сведения о наших поместьях и Мастерах.
– На какие именно сведения? Илнан, не раздражай меня тем, что из тебя слова приходится вытягивать!
– Сколько энергии на магических землях, уровень силы Мастеров, сколько они успевают выковать энергии, – быстро ответил тот. – Особенности работы каждого, а также планы Гильдии по работе с артефактами на все ближайшее время.
Главы шумно выдохнули.
– Как ты собирался связаться с этим неизвестным? Через артефакт? – поинтересовался Раирнес, явно что-то обдумывая.
– Да.
– Тогда свяжись с ним сейчас и скажи, что готов передать сведения.
Все посмотрели на Главу.
– Сейчас? – переспросила Теффа, даже она выглядела ошеломленной.
– Да, сейчас. Только так, чтобы я каждый твой жест видел.
Илнан выполнил приказ. Он осторожно достал артефакт связи, тот слегка засветился, когда его действие активировали.
– Тебя поймали, а ты смеешь вот так связываться со мной? – сразу же задал вопрос человек с той стороны, прежде чем Илнан успел сказать хоть что-то. Изображение, конечно же, не поступало. Они могли слышать только голос. – Полагаю, Главы Ангарет сейчас рядом с тобой.
– Кто вы? – спросил Раирнес, силясь распознать голос, но тот звучал слегка искаженно. Даже пол понять не удавалось.
– Недоброжелатель, – последовал короткий ответ.
– Мы можем узнать причины вашей неприязни к нам?
Секунду висела тишина.
– Много ли надо, чтобы стать врагами.
– Нам бы не хотелось…
– Ваше желание здесь не играет никакой роли. Только мои стремления.
– Чего вы хотите? – мрачно спросила Теффа.
– Беспорядка, хаоса, вашего беспокойства, – легко перечислил неизвестный. – Всего, что лишит вас уверенности.
– Тогда вам придется постараться, – уверенно ответил Раирнес. – Это не дастся вам просто, а когда мы вас поймаем, то стократно за все спросим.
– Конечно, таковы правила любого противостояния, – с той же удивительной легкостью признал условия невидимый противник. – Тот, кто выиграет, будет решать судьбу проигравшего. Ну а пока что… я покажу вам, как я держу слово.
Артефакт хранения Илнана взорвался.
Энергии смешанной магии, что вырвалась из него, хватило, чтобы весь мир окрасился в непроницаемый серый цвет. И самым страшным в нем было то, что он лег на сознание тяжелым пологом.
Сила, скрывавшаяся в артефакте, не ранила напрямую, она заставила разум увязнуть в себе. И все мысли стали медленными, неповоротливыми, словно всегда отлично работающий механизм полностью лишился энергии.
Эрфарин думала о том, что нужно обратиться к собственной магии, высвободить ауру, позволить той защитить себя. И одновременно с этим она осознавала, что времени для принятия такого решения и уж тем более действия, что идет вслед за мыслью, требуется неимоверно много. Все время вселенной. Столько, сколько у простой жизни нет вовсе.
Девушка попыталась заставить свое тело двигаться. Может быть, хоть так – если не магией, то обычными шагами – вырваться из этой глухой серой пелены. В самом деле, не могла же она захватить весь мир. Такие мощные артефакты имеют свои изъяны – они или действуют недолго, или не способны распространить свое влияние на широкую площадь.
Казалось, чтобы обдумать это, понадобилось несколько лет.
Однако и тело слушаться не желало. Разум отдавал ему команду слишком медленно, и Эрфарин едва сделала один шаг…
Но тут перед глазами вспыхнула далекая искра. Еще одна и еще. И вскоре их уже были мириады. И они вытеснили тьму, не оставили для нее вовсе никакого места.
– Вот ведь дрянь! – послышался громкий голос Раирнеса, и мир вокруг лишился своего невыразительного серого оттенка.
Мир вернулся во всех своих чертах.
Эрфарин недоуменно вертела головой по сторонам. Она видела очень злых Гильдмастеров, потерявшего сознание Илнана и мечущегося Грасса. Они все еще находились под куполом, сплетенным магией Теффы…
Она никак не могла найти Дархада… пока не поняла, что единственно оставшийся сгусток тьмы – это вовсе не какая-то часть магии, что их сейчас атаковала. Это и есть Мастер Ночи, которого буквально окружил кокон из силы Ночи.
Она кружила вокруг него и разбрасывала черные искры вокруг себя. Где-то в ее толще виднелась согбенная фигура мужчины.
– Дархад?.. – слабо окликнула его Эрфарин, пытаясь понять, что случилось.
– Харды! Дархад, не смей терять контроль! – срывая голос, заорала Теффа.
И, словно бы в протест ее словам, тьма окончательно сомкнулась вокруг Мастера Ночи.
И над ним восстал его кошмар.
В воплощении ужаса что-то неуловимо изменилось. Все та же высокая фигура, закованная в плотные доспехи, все тот же капюшон, что не позволял увидеть лицо, если там таковое вообще существовало. Но в кошмаре появилась неимоверная тяжесть. И в ауре, и в его физическом проявлении.
До этого он никогда не касался земли, а скользил над ней. И видимо, именно эта деталь показывала, что Дархад полностью его контролирует, но теперь кошмар опустился на землю, и каждый его шаг крушил ее до основания в мелкую крошку.
Точно так же, как давила неизмеримой тяжестью магия самого Мастера… Свойство силы, которое он тренировал.
Теффа выругалась и набросила на материально воплощенный ужас сеть из собственной силы. Кошмар легко отошел в сторону, избежав ловушки.
В него тут же полетели лучи из света, но все вонзились в ауру и застряли в ней. Кошмар двинулся дальше.
Эрфарин не могла понять, почему Главы никак не могут справиться и почему она не может сдвинуться с места. А затем осознала – произошедший выброс силы все еще замедлял ее сознание. И по всей видимости, он воздействовал даже на Гильдмастеров. Им нужно еще несколько секунд, чтобы стряхнуть с себя воздействие неизвестной магии, но этих секунд у них не было.
Кошмар принялся буйствовать. Его аура простиралась все дальше и становилась все тяжелее. И даже на лицах Раирнеса и Теффы отобразилось неимоверное напряжение. Слишком сильные, чтобы немедленно поддаться ужасу, но давление теперь уже двух сил играло с ними плохую шутку.
Материальное воплощение ужаса колебалось, оно явно не могло выбрать для себя первую жертву.
А потом кошмар обернулся в сторону Эрфарин.
Девушка вновь ощутила его взгляд – если он был у этого порождения, – как тогда, когда столкнулась с ним в первый раз.
Кошмар сделал несколько шагов в ее сторону. Она запоздало подумала о том, что самая слабая из всех, кто сейчас здесь находится. Разумно, что он начнет с нее. И в ней столько страхов…
Каждый шаг кошмара сопровождался треском, земля под его ногами ломалась и стонала.
– Дархад, – слабо позвала Эрфарин, но, конечно же, ее голос не мог пробиться сквозь кокон тьмы, что по-прежнему окружал Мастера.
Кошмар вдруг остановился… развернулся и ушел в сторону от нее.
Девушка проводила его недоуменным взглядом.
А в следующую секунду произошло сразу несколько вещей.
Энергия атаковавшего всех артефакта, что подбросил им неизвестный противник, наконец развоплотилась и перестала сдерживать Глав. Раирнес и Теффа мгновенно остановили кошмар, заточив его в клетку из силы Ночи и Дня.
А Эрфарин наконец заставила себя подняться, точнее, сорваться с места, и в несколько шагов оказалась рядом с Дархадом.
В первую секунду кокон тьмы оттолкнул ее, не признав в девушке ту, что способна ему противостоять, но это лишь больше ее разозлило.
Магия всегда проявляла высокомерие, и Эрфарин, пожалуй, чувствовала это чаще других и ничего не могла поделать с раздражением, что теперь ее охватывало.
В самом деле, магия – всего лишь магия. Инструмент. Способность. По сравнению с волей человека – ничто.
И Эрфарин высвободила свою магию Дня. Аура ярко вспыхнула и принялась разрастаться. Достаточно, чтобы укрыть саму девушку и Мастера.
Две извечные противоположные силы столкнулись и принялись упорствовать, каждая на своей стороне.
Но Эрфарин помнила такое столкновение. Она уже однажды сражалась за свет, за себя и за право быть на равных тогда, в Фатеасе, когда они с Дархадом еще почти не знали друг друга. И у нее получилось выиграть сражение.
Свет разгорался все ярче и все настойчивее устремлялся к тьме и заставил ее все-таки зашевелиться, заворочаться и потесниться. А большего было и не нужно. Стоило тьме лишь немного ослабить хватку, сила Дня изыскала способ ринуться к Мастеру Ночи напрямую.
– Дархад, пожалуйста, очнись! – обратилась к нему Эрфарин и даже смогла коснуться рукой его плеча; теперь тьма не скрывала его полностью от всех, а на носительницу света и вовсе словно бы поглядывала одобрительно.
Мастер Ночи дернулся под рукой девушки, словно от удара, широко распахнул глаза и со свистом втянул в себя воздух.
Эрфарин с осторожностью на него смотрела, но взгляд супруга выглядел осмысленным. И она посмела поверить, что самый кризисный момент отступил.
Дархад обернулся в ее сторону, но не посмотрел, проскользил взглядом над головой и увидел собственный кошмар. Тот присмирел. Как только сознание хозяина перестало мучиться агонией, материальное воплощение ужаса не отображало его внутреннее состояние.
– Пришел в себя? – хмуро спросила у подчиненного Теффа.
– Да.
Они с Раирнесом развеяли сдвоенную ловушку, и Дархад отозвал кошмар. Тот вернулся к нему и растворился в ауре.
– Спасибо, – произнес Мастер, едва заметно улыбнувшись Эрфарин.
Девушка устало выдохнула.
– Когда поймаем этого ублюдка, он у меня будет пришпиленным к стене висеть, пока всей кровью не истечёт! – проскрипел зубами Раирнес.
Он покосился на Илнана, лишившегося сознания. И на секунду показалось, что следователь по внутренним делам Гильдии Ангарет станет первой жертвой гнева Гильдмастера. Но тот, приложив над собой усилие, сдержался.
– Он вообще придет в себя? – всмотрелась в мертвенно-бледное лицо бывшего подчиненного Теффа. – Нам бы с ним поговорить в нормальных условиях и без таких вот неожиданных атак.
– Придет, куда денется. Кошмар до него не добрался, уже благо. Вы двое, – Раирнес обернулся к паре, – уходите-ка отсюда, пока еще чего-то такого не произошло. Да и вам все равно восстановиться надо.
– Глава, – выступил вперед Дархад.
– Идите, – с нажимом повторил тот. – Теперь это головная боль всей Гильдии, и вопрос не связан только с твоей землей. Поэтому будем сменами с этой гадостью разбираться.
Мастер Ночи больше не решился спорить. Эрфарин стояла рядом с ним тоже слишком бледная и, возможно, готовилась к новому обмороку, в который, как при первом знакомстве было объявлено, особо не любит падать. Но обстоятельства никого не щадили.
Несмотря на всю неразбериху, что творилась на этой площадке после всего случившегося, для них все равно отыскали карету.
Но путь до поместья оба запомнили плохо, слишком часто проваливаясь в беспокойный сон из-за накатившей в один миг усталости.
– Это кто-то очень опасный, да? – спросила Эрфарин, когда они ступили на землю Фатеаса.
Дархад лишь недовольно сдвинул брови.
Этот «недоброжелатель»… да, скорее всего, принесет им уйму проблем.
– Харды, не могу больше, – слабым голосом простонала Эрфарин.
Сила Фатеаса, у которого вновь вырвали часть энергии, все еще не успокоилась до конца, а после всех ранений девушка слишком чутко ощущала эти колебания и то, как магия тьмы давит на нее.
И, прежде чем Дархад успел что-то сказать, девушка поменяла ипостась.
– Примем это как нашу добрую традицию, – произнес Мастер Ночи, подхватывая кошку одной рукой, чтобы не потревожить раны.
Следующая глава - вторник-среда. Спасибо всем, кто читает!
Глава 28.
Дархад, выйдя из ванной комнаты, резко остановился, уставившись на лунный свет, что прочертил перед ним широкую полосу.
Окна ведь должны быть закрыты…
Ему понадобилась секунда, чтобы вспомнить – теперь можно не опасаться. И он сделал несколько шагов вперед, чтобы оказаться прямо напротив оконного проема.
Мастер Ночи посмотрел на Малую луну.
