Эрфарин невольно усмехнулась.
– Конечно, нужно держать дистанцию. Хотя бы для того, чтобы иметь время оценить собственные шансы. Хотя, как видите…
Противника постигла та же участь. Меньше чем через минуту он не мог подняться.
– Да, шансы были небольшие, но, по крайней мере, не так бездарно, как два предыдущих, – одобрил Хото.
– Да что он творит! Почему нельзя затянуть бой и покончить с этим? – возмутилась Эрфарин.
– Потому что твой мужчина держит слово, – с явным удовольствием в голосе произнесла Шад, медленно выдыхая дым. – Он же сказал, что привлечет внимание. Правда, ему это так легко не простят…
Эрфарин тут же вновь посмотрела на Хото.
– Все будет в порядке, – заверил ее глава «волков», и даже его подчиненные дружно закивали.
Противоположная сторона уже явно нервничала и даже скандалила между собой, но их голоса тонули в общем шуме. Зрителей становилось все больше, несколько боев действительно прекратилось, потому что устроители сами заинтересованно следили именно за этой ареной.
Наконец против Дархада выдвинули бойца. И судя по тому, что Мастер Ночи перестал поглядывать по сторонам, он признавал своего противника.
Бой длился две минуты. Мастер выиграл и даже помог своему сопернику подняться, явно выражая уважение его навыкам.
Рукопашная схватка считалась решенной. Пришло время сражения свободных энергий.
Эрфарин расслабленно откинулась на спинку стула, покатала вино в бокале. Оно действительно оказалось превосходным.
Шад поглядела на девушку и хохотнула.
– Вообще-то, против него тоже Мастер выйдет, – попыталась она добавить накала.
– Да-да, – махнула рукой Эрфарин. – А как заказать еще вина?
Этот бой совершенно не вызывал у нее сомнений. Сражение с помощью свободных энергий – довольно сложное искусство и опасное, учитывая, сколько силы может сосредоточиться одномоментно в одном месте, но она уже видела, насколько филигранно Дархад может с ней справляться.
Мастера тоже делятся по уровню силы и навыков.
Исход боя оказался предрешен. Энергия соперника стремительно развеивалась после столкновения с аурой Дархада, полностью ее подавившей.
– Что ж, признаю, – с улыбкой протянула Шад. – Он умеет устраивать хорошее представление.
В третьем бое не было особого смысла, так как договоренность оставалась всего на два. И только противоположной стороне пришлось решать – готовы они биться за свою честь, пытаясь выиграть хотя бы один раз, или вовсе отступят ни с чем.
За время, пока они совещались, Дархад создал из собственной энергии боевой посох. Тот встал рядом с ним, демонстрируя идеальный баланс, но… тут же проломил пол арены. Неожиданный треск даже заставил смолкнуть взбудораженную публику.
– Нет, правда, ты вот прям держись за него, – проговорила Шад, разливая им с Эрфарин вино по бокалам. – И поскорее рожай детей. Троих!
Девушка таинственно улыбнулась.
Противоположная сторона, кажется, пришла к какому-то решению, и вперед вышел боец.
– Эй! – встрепенулась Шад. – Ты не из заявленных бойцов!
– Я от лица Подполья, – последовал ответ. – Не смотреть же и дальше, как тут некоторые позорятся…
– Ну тогда драться будешь со мной, – ловко скользнул вперед Хото.
Противник презрительно сощурился. Наёмник смотрел прямо на него.
Такое бессловесное противостояние длилось несколько секунд.
Все ждали исхода.
– Бои окончены! – рявкнул тот, кто только что хотел драться. – Победила Шад! Прекращайте этот цирк! Остальные арены – возобновить бои, если не хотите платить штрафы!
Быстро сгустившееся напряжение рассеялось.
Хото отошел обратно на свое место тем же плавным быстрым шагом, словно умел скользить по любой поверхности. Его подчиненные, тоже было вскинувшиеся, успокоились.
Шад промурлыкала себе под нос незатейливую мелодию и осушила бокал вина.
Эрфарин поглядывала на мужа, спускавшегося с арены.
– И чего они так всполошились, – удивленно проговорил он. И столкнулся взглядом с супругой. – Как глаза горят! Это я тебя впечатлил?
– Это второй кувшин вина, – парировала она.
Мастер Ночи хохотнул.
– Теперь вы рассчитаетесь с нами? – спросил он у Шад.
– О да, вы завоевали мне сегодня хорошую славу. И заработали много денег, – с нескрываемым довольством ответила женщина.
Дархад накинул себе на плечи полотенце, и они прошли до ее кабинета.
Там представительница Подполья передала им документы.
Мастер Ночи быстро просмотрел их. Эрфарин, стоя рядом, взглянула на скупые строки. И наконец они оба увидели имя того, кто спланировал на нее нападение в поместье.
– Что ж, пожалуй, ожидаемо, – критично подметил Дархад.
Эрфарин нервно сцепила руки перед собой.
Вот как… самыми ее ярыми противниками были мужчины, но самое главное преступление совершили вовсе не они.
Девушка думала о том, что теперь вполне может пойти к законникам, заявить, представить доказательства – неважно, что достали их в Подполье, они прямо указывают на того, кто нанял тех самых наемников, что ворвались на территорию ее дома, что устроили пожар и что причинили ей вред. Те, из-за которых в ее душе жил кошмар. И за всем этим стоит вполне конкретный человек.
– Мы обсудим это дома, – тихо произнес Дархад, обращаясь к супруге.
Та мотнула головой.
– Можешь пока привести себя в порядок, Мастер Ночи, а к твоей спутнице у меня есть небольшой разговор, – произнесла Шад.
Дархад неуверенно посмотрел на Хото. Тот жестом указал, что за всем проследит.
Мастер Ночи удалился из кабинета вслед за помощником представительницы Подполья. Вместе с ним ушли трое «волков», как сопровождение. Хото же просто вышел из кабинета и остался ждать за его пределами.
Шад протянула Эрфарин тоненькую папочку.
Девушка вздрогнула. Она сама не понимала отчего, но внутри почему-то отчаянно ныло.
Она заглянула внутрь и замерла.
– Откуда у вас подобное? – спросила она с трудом спустя целую минуту.
– Я торгую сведениями в этом городе. И имею привычку собирать самые разные новости. Случай с вашей семьей достаточно громкий, поэтому я, конечно, не могла упустить его из виду.
Эрфарин пролистала небольшое количество листов.
– Раз вы торгуете, то что же потребуете взамен?
– О нет-нет, это подарок. Твой супруг принес мне сегодня много денег. Поэтому это всего лишь небольшая любезность с моей стороны, чтобы сохранить о себе хорошее впечатление. Все-таки в начале нашего знакомства я была слишком холодна. Но что поделать, такая роль. Да к тому же именно эти сведения, пожалуй, только для твоей семьи и важны.
– Но даже так, за сколько вы продадите их кому-нибудь при случае?
Шад остро взглянула на нее.
– Я имею еще одну привычку – не торговать одним товаром более одного раза. Иначе грош цена моей репутации. Можешь быть спокойна. Эти документы в единственном экземпляре, и отныне они только у тебя.
Эрфарин покинула кабинет, еще раз заглянула в бумаги. Что ж, будет лучше, если кроме ее семьи все это действительно никто не узнает.
Еще один помощник Шад проводил ее до комнаты, где, по всей видимости, можно было ненадолго уединиться и привести себя в порядок после боев.
«Волки» остались снаружи, Эрфарин открыла дверь… и замерла.
Здесь прихорашивалась какая-то девица. Вертелась возле зеркала в совершенно вульгарном наряде, больше напоминавшем собой клочки одежды. По комнате распространился излишне насыщенный аромат ее духов.
– Вы ошиблись.
– Нет, не думаю, – ответила та, подводя пухлые губы помадой. – Я никогда не ошибаюсь.
– Все бывает в первый раз. Покиньте комнаты, – указала ей на дверь Эрфарин.
Девушка улыбнулась ей через отражение.
– Айису наверняка захочется расслабиться.
– У айиса есть жена. Я его сама расслаблю.
– Конечно. Я не против и втроем.
– А я против.
– В сером браке такое вполне допустимо. Дождемся, пока айис закончит принимать ванну, и спросим его. Айис сам решит, что ему нужно.
Эрфарин приблизилась к девушке. Та довольно уверенно смотрела на нее в ответ.
– Понимаешь, брак – это такое дело, где не может все решать и делать только один человек. Стараться должны оба супруга.
Она резко схватила девицу за копну волос и как следует дернула. Та взвизгнула и попыталась отнять от себя чужую руку, но это оказалось непросто.
Девушка попыталась замахнуться на нее в ответ, но Эрфарин выпустила когти и перехватила ее за кисть.
– Либо пара прядей из твоей головушки, куда пришла дурная идея заявиться сюда, либо расцарапанная мордашка, из-за которой тобой побрезгует любой уважающий себя айис, – прошипела Эрфарин не хуже кошки и поволокла девицу к выходу.
Та брыкалась и все еще пыталась вывернуться из неожиданно слишком сильной хватки, но видела острые когти перед своим лицом и сопротивлялась скорее для вида. В конце концов она оказалась выкинута за порог комнат, да так, что отлетела к противоположной стене. Она кривилась и хваталась за голову в том месте, где пульсировала боль.
«Волки» старательно делали вид, что ничего не видели и не слышали. Разве что Хото немного улыбался.
Эрфарин брезгливо отряхнула руки от вырванных прядей.
– Если уж не имеешь ни достоинства, ни совести, то хотя бы о сохранении собственной жизни подумай. Когда посягаешь на чужое, можешь ее и лишиться, – рявкнула Эрфарин и с оглушительным хлопком закрыла дверь.
Она тяжело выдохнула.
– Вот дрянь, – сообщила она закрытой двери, пытаясь унять внутреннее бешенство.
– В самом деле, может, это тебе нужно было на арену выйти? – раздался сзади голос Дархада. – Думаю, соперники бы не имели шансов.
– Ну у таких вот драных кошек уж точно, – процедила девушка.
Она обернулась.
– А ты что это такой довольный?
Дархад осознал, что и правда не мог удержаться от улыбки. Увиденное примерно с середины зрелище ужасно его позабавило.
– Я в восторге от своей супруги, что так оберегает мою честь.
– А я не в восторге от того, что ты впечатляешь не только меня.
Он подошел и обнял ее.
– Не злись, боевая моя. Поздравлять меня с победами можешь только ты.
– Поздравлять? Тебе это далось слишком легко, сам же говорил. С чем тебя тогда поздравлять? – по-прежнему бурчала Эрфарин.
– То есть мне надо раниться, чтобы получить свою порцию ласки?
– Нет, раниться не надо. – Она прижалась к нему крепче. – Давай без этого.
Дархад успокаивающе погладил ее по спине.
– О чем вы говорили наедине?
Эрфарин отстранилась, извлекла документы из артефакта хранения и передала ему.
– Мой отец пойман в другой стране за контрабанду и сидит в местной тюрьме.
Мастер Ночи внимательно вчитался в записи.
– Это… серьезно. Там за такое не прощают, – протянул он.
– О да! – воскликнула девушка, и в ее голосе явно прорезались нервные визгливые нотки. Ей никак не удавалось взять себя в руки. – Своровать у собственной семьи, подорвать здоровье близких, бессовестно скрыться, обманув всех, это все у него получилось. А провезти наркотические снадобья – нет! Боги, зачем он еще и в это ввязался?!
Эрфарин со злостью утерла слезы. Ей незачем плакать, она уже ничего не чувствовала к этому человеку. Наверное.
Дархад прижал ее к себе крепче и поцеловал в макушку.
– Можно же было просто жить. Все ведь было хорошо. Так зачем все рушить? И даже собственную жизнь, – проговорила Эрфарин, не в силах запретить слезам катиться из глаз.
– Так бывает, – тихо ответил Дархад. – Иногда не получается выпутаться из ошибок, и каждый шаг ведет все к худшей.
Он поцеловал ее. Тепло и нежно. От этого стало легче, она даже смогла вздохнуть.
Что ж, возможно, так распорядилась судьба. Что отца наказали в другой стране, по другим законам. Видимо, уже ничего не получится вернуть назад, не получится восстановить, но это тоже своего рода урок. И его следует выучить.
– Пойдем?
– Да.
Они покинули комнаты. «Волки» тут же встали вокруг них живой преградой.
Эрфарин чутко уловила это изменение. До этого наемники всего лишь поглядывали по сторонам, внимательно, но довольно уверенно. А здесь… словно им и правда было от чего защищать нанимателей.
Девушка завертела головой по сторонам. И заметила еще одно изменение. На них косились, провожали взглядами, смотрели слишком пристально. Зло ухмылялись, перешептывались и даже вполне открыто проявляли магическую ауру.
– Что происходит? – шепнула девушка, становясь ближе к мужу.
– Наверное, Подполье немного обиделось на то, как я выиграл. И на то, что им пришлось делать выбор. Сражаться со мной в третий раз было бесполезно. Сражаться с Хото – тоже. Здесь не очень любят дерзость пришлых.
– Они нападут?
– Нет, айиса, – ответил Хото, довольно грубо отталкивая кого-то в сторону. Неизвестный злобно зыркнул на «волка», но ничего не сделал. – Здесь свои правила чести. Нападать исподтишка не принято. Если на такое пойдет кто-то более слабый, мы с ними справимся. Если кто-то более сильный – Подполье его накажет само.
– После того как нас убьют, будет уже неважна справедливость, – произнесла Эрфарин, чувствуя ауру нескольких оборотней, что пытались так надавить на нее.
– Что вы, айиса, мы же недаром берем дорого за свои услуги. Наши наниматели не умирают, даже если все обстоятельства складываются против них.
Эрфарин подумала о том, что не хочет видеть «волков» в действии. Возможно, они сильны, но сам факт реальной схватки, которая вовсе может привести к смертям, ее пугал.
Но, как ни странно, они покинули Подполье все тем же путем. Их проводили злобным шепотом. И все. Подполье не стало устраивать глупую потасовку.
– А я-то надеялась потанцевать, – с грустью признаюсь девушка. – А теперь ведь даже вернуться нельзя…
– Что бы сказала Ивьен на тот счет, что ее сестра очарована не совсем законным местом развлечений? – с удивлением взглянул на нее Дархад.
– Я скажу, что это ты виноват. Я поддалась дурному влиянию своего очень могущественного, грозного и почти не по-человечески невероятного супруга, – вздернула подбородок Эрфарин.
Дархад нахмурился.
– Что-то не хочется мне проблем с законниками.
– Тогда мы будем прятаться ото всех и всеми силами скрывать свои пороки, – прошептала жена, пока они еще не успели сесть в салон кареты и «волки» не могли их расслышать.
– Ох, только от меня свои пороки не скрывай, ладно? Я думаю, они мне понравятся, – тем же тоном ответил Мастер Ночи.
– Я вот хотела раскрыть один тебе, но не вышло.
– Уличные танцы? – догадался Дархад.
Эрфарин кивнула.
– Обучена не только классике?
– От классики в свое время ужасно уставала. Она казалась слишком выверенной и такой… приличной. А мне было восемнадцать. Хотелось бунтовать.
Супруг многозначительно усмехнулся. Выглядел он отчего-то очень довольным.
– Хорошо, я подумаю, что и с этим сделать.
– Забудь, это не так уж и важно. А вот что делать с доказательствами?
– Конечно же, использовать их против твоего врага так, чтобы он уже не оправился, – без всяких раздумий заявил Дархад.
Эрфарин неожиданно поймала себя на чувстве предвкушения.
– Конечно, нужно держать дистанцию. Хотя бы для того, чтобы иметь время оценить собственные шансы. Хотя, как видите…
Противника постигла та же участь. Меньше чем через минуту он не мог подняться.
– Да, шансы были небольшие, но, по крайней мере, не так бездарно, как два предыдущих, – одобрил Хото.
– Да что он творит! Почему нельзя затянуть бой и покончить с этим? – возмутилась Эрфарин.
– Потому что твой мужчина держит слово, – с явным удовольствием в голосе произнесла Шад, медленно выдыхая дым. – Он же сказал, что привлечет внимание. Правда, ему это так легко не простят…
Эрфарин тут же вновь посмотрела на Хото.
– Все будет в порядке, – заверил ее глава «волков», и даже его подчиненные дружно закивали.
Противоположная сторона уже явно нервничала и даже скандалила между собой, но их голоса тонули в общем шуме. Зрителей становилось все больше, несколько боев действительно прекратилось, потому что устроители сами заинтересованно следили именно за этой ареной.
Наконец против Дархада выдвинули бойца. И судя по тому, что Мастер Ночи перестал поглядывать по сторонам, он признавал своего противника.
Бой длился две минуты. Мастер выиграл и даже помог своему сопернику подняться, явно выражая уважение его навыкам.
Рукопашная схватка считалась решенной. Пришло время сражения свободных энергий.
Эрфарин расслабленно откинулась на спинку стула, покатала вино в бокале. Оно действительно оказалось превосходным.
Шад поглядела на девушку и хохотнула.
– Вообще-то, против него тоже Мастер выйдет, – попыталась она добавить накала.
– Да-да, – махнула рукой Эрфарин. – А как заказать еще вина?
Этот бой совершенно не вызывал у нее сомнений. Сражение с помощью свободных энергий – довольно сложное искусство и опасное, учитывая, сколько силы может сосредоточиться одномоментно в одном месте, но она уже видела, насколько филигранно Дархад может с ней справляться.
Мастера тоже делятся по уровню силы и навыков.
Исход боя оказался предрешен. Энергия соперника стремительно развеивалась после столкновения с аурой Дархада, полностью ее подавившей.
– Что ж, признаю, – с улыбкой протянула Шад. – Он умеет устраивать хорошее представление.
В третьем бое не было особого смысла, так как договоренность оставалась всего на два. И только противоположной стороне пришлось решать – готовы они биться за свою честь, пытаясь выиграть хотя бы один раз, или вовсе отступят ни с чем.
За время, пока они совещались, Дархад создал из собственной энергии боевой посох. Тот встал рядом с ним, демонстрируя идеальный баланс, но… тут же проломил пол арены. Неожиданный треск даже заставил смолкнуть взбудораженную публику.
– Нет, правда, ты вот прям держись за него, – проговорила Шад, разливая им с Эрфарин вино по бокалам. – И поскорее рожай детей. Троих!
Девушка таинственно улыбнулась.
Противоположная сторона, кажется, пришла к какому-то решению, и вперед вышел боец.
– Эй! – встрепенулась Шад. – Ты не из заявленных бойцов!
– Я от лица Подполья, – последовал ответ. – Не смотреть же и дальше, как тут некоторые позорятся…
– Ну тогда драться будешь со мной, – ловко скользнул вперед Хото.
Противник презрительно сощурился. Наёмник смотрел прямо на него.
Такое бессловесное противостояние длилось несколько секунд.
Все ждали исхода.
– Бои окончены! – рявкнул тот, кто только что хотел драться. – Победила Шад! Прекращайте этот цирк! Остальные арены – возобновить бои, если не хотите платить штрафы!
Быстро сгустившееся напряжение рассеялось.
Хото отошел обратно на свое место тем же плавным быстрым шагом, словно умел скользить по любой поверхности. Его подчиненные, тоже было вскинувшиеся, успокоились.
Шад промурлыкала себе под нос незатейливую мелодию и осушила бокал вина.
Эрфарин поглядывала на мужа, спускавшегося с арены.
– И чего они так всполошились, – удивленно проговорил он. И столкнулся взглядом с супругой. – Как глаза горят! Это я тебя впечатлил?
– Это второй кувшин вина, – парировала она.
Мастер Ночи хохотнул.
– Теперь вы рассчитаетесь с нами? – спросил он у Шад.
– О да, вы завоевали мне сегодня хорошую славу. И заработали много денег, – с нескрываемым довольством ответила женщина.
Дархад накинул себе на плечи полотенце, и они прошли до ее кабинета.
Там представительница Подполья передала им документы.
Мастер Ночи быстро просмотрел их. Эрфарин, стоя рядом, взглянула на скупые строки. И наконец они оба увидели имя того, кто спланировал на нее нападение в поместье.
– Что ж, пожалуй, ожидаемо, – критично подметил Дархад.
Эрфарин нервно сцепила руки перед собой.
Вот как… самыми ее ярыми противниками были мужчины, но самое главное преступление совершили вовсе не они.
Девушка думала о том, что теперь вполне может пойти к законникам, заявить, представить доказательства – неважно, что достали их в Подполье, они прямо указывают на того, кто нанял тех самых наемников, что ворвались на территорию ее дома, что устроили пожар и что причинили ей вред. Те, из-за которых в ее душе жил кошмар. И за всем этим стоит вполне конкретный человек.
– Мы обсудим это дома, – тихо произнес Дархад, обращаясь к супруге.
Та мотнула головой.
– Можешь пока привести себя в порядок, Мастер Ночи, а к твоей спутнице у меня есть небольшой разговор, – произнесла Шад.
Дархад неуверенно посмотрел на Хото. Тот жестом указал, что за всем проследит.
Мастер Ночи удалился из кабинета вслед за помощником представительницы Подполья. Вместе с ним ушли трое «волков», как сопровождение. Хото же просто вышел из кабинета и остался ждать за его пределами.
Шад протянула Эрфарин тоненькую папочку.
Девушка вздрогнула. Она сама не понимала отчего, но внутри почему-то отчаянно ныло.
Она заглянула внутрь и замерла.
– Откуда у вас подобное? – спросила она с трудом спустя целую минуту.
– Я торгую сведениями в этом городе. И имею привычку собирать самые разные новости. Случай с вашей семьей достаточно громкий, поэтому я, конечно, не могла упустить его из виду.
Эрфарин пролистала небольшое количество листов.
– Раз вы торгуете, то что же потребуете взамен?
– О нет-нет, это подарок. Твой супруг принес мне сегодня много денег. Поэтому это всего лишь небольшая любезность с моей стороны, чтобы сохранить о себе хорошее впечатление. Все-таки в начале нашего знакомства я была слишком холодна. Но что поделать, такая роль. Да к тому же именно эти сведения, пожалуй, только для твоей семьи и важны.
– Но даже так, за сколько вы продадите их кому-нибудь при случае?
Шад остро взглянула на нее.
– Я имею еще одну привычку – не торговать одним товаром более одного раза. Иначе грош цена моей репутации. Можешь быть спокойна. Эти документы в единственном экземпляре, и отныне они только у тебя.
Эрфарин покинула кабинет, еще раз заглянула в бумаги. Что ж, будет лучше, если кроме ее семьи все это действительно никто не узнает.
Еще один помощник Шад проводил ее до комнаты, где, по всей видимости, можно было ненадолго уединиться и привести себя в порядок после боев.
«Волки» остались снаружи, Эрфарин открыла дверь… и замерла.
Здесь прихорашивалась какая-то девица. Вертелась возле зеркала в совершенно вульгарном наряде, больше напоминавшем собой клочки одежды. По комнате распространился излишне насыщенный аромат ее духов.
– Вы ошиблись.
– Нет, не думаю, – ответила та, подводя пухлые губы помадой. – Я никогда не ошибаюсь.
– Все бывает в первый раз. Покиньте комнаты, – указала ей на дверь Эрфарин.
Девушка улыбнулась ей через отражение.
– Айису наверняка захочется расслабиться.
– У айиса есть жена. Я его сама расслаблю.
– Конечно. Я не против и втроем.
– А я против.
– В сером браке такое вполне допустимо. Дождемся, пока айис закончит принимать ванну, и спросим его. Айис сам решит, что ему нужно.
Эрфарин приблизилась к девушке. Та довольно уверенно смотрела на нее в ответ.
– Понимаешь, брак – это такое дело, где не может все решать и делать только один человек. Стараться должны оба супруга.
Она резко схватила девицу за копну волос и как следует дернула. Та взвизгнула и попыталась отнять от себя чужую руку, но это оказалось непросто.
Девушка попыталась замахнуться на нее в ответ, но Эрфарин выпустила когти и перехватила ее за кисть.
– Либо пара прядей из твоей головушки, куда пришла дурная идея заявиться сюда, либо расцарапанная мордашка, из-за которой тобой побрезгует любой уважающий себя айис, – прошипела Эрфарин не хуже кошки и поволокла девицу к выходу.
Та брыкалась и все еще пыталась вывернуться из неожиданно слишком сильной хватки, но видела острые когти перед своим лицом и сопротивлялась скорее для вида. В конце концов она оказалась выкинута за порог комнат, да так, что отлетела к противоположной стене. Она кривилась и хваталась за голову в том месте, где пульсировала боль.
«Волки» старательно делали вид, что ничего не видели и не слышали. Разве что Хото немного улыбался.
Эрфарин брезгливо отряхнула руки от вырванных прядей.
– Если уж не имеешь ни достоинства, ни совести, то хотя бы о сохранении собственной жизни подумай. Когда посягаешь на чужое, можешь ее и лишиться, – рявкнула Эрфарин и с оглушительным хлопком закрыла дверь.
Она тяжело выдохнула.
– Вот дрянь, – сообщила она закрытой двери, пытаясь унять внутреннее бешенство.
– В самом деле, может, это тебе нужно было на арену выйти? – раздался сзади голос Дархада. – Думаю, соперники бы не имели шансов.
– Ну у таких вот драных кошек уж точно, – процедила девушка.
Она обернулась.
– А ты что это такой довольный?
Дархад осознал, что и правда не мог удержаться от улыбки. Увиденное примерно с середины зрелище ужасно его позабавило.
– Я в восторге от своей супруги, что так оберегает мою честь.
– А я не в восторге от того, что ты впечатляешь не только меня.
Он подошел и обнял ее.
– Не злись, боевая моя. Поздравлять меня с победами можешь только ты.
– Поздравлять? Тебе это далось слишком легко, сам же говорил. С чем тебя тогда поздравлять? – по-прежнему бурчала Эрфарин.
– То есть мне надо раниться, чтобы получить свою порцию ласки?
– Нет, раниться не надо. – Она прижалась к нему крепче. – Давай без этого.
Дархад успокаивающе погладил ее по спине.
– О чем вы говорили наедине?
Эрфарин отстранилась, извлекла документы из артефакта хранения и передала ему.
– Мой отец пойман в другой стране за контрабанду и сидит в местной тюрьме.
Мастер Ночи внимательно вчитался в записи.
– Это… серьезно. Там за такое не прощают, – протянул он.
– О да! – воскликнула девушка, и в ее голосе явно прорезались нервные визгливые нотки. Ей никак не удавалось взять себя в руки. – Своровать у собственной семьи, подорвать здоровье близких, бессовестно скрыться, обманув всех, это все у него получилось. А провезти наркотические снадобья – нет! Боги, зачем он еще и в это ввязался?!
Эрфарин со злостью утерла слезы. Ей незачем плакать, она уже ничего не чувствовала к этому человеку. Наверное.
Дархад прижал ее к себе крепче и поцеловал в макушку.
– Можно же было просто жить. Все ведь было хорошо. Так зачем все рушить? И даже собственную жизнь, – проговорила Эрфарин, не в силах запретить слезам катиться из глаз.
– Так бывает, – тихо ответил Дархад. – Иногда не получается выпутаться из ошибок, и каждый шаг ведет все к худшей.
Он поцеловал ее. Тепло и нежно. От этого стало легче, она даже смогла вздохнуть.
Что ж, возможно, так распорядилась судьба. Что отца наказали в другой стране, по другим законам. Видимо, уже ничего не получится вернуть назад, не получится восстановить, но это тоже своего рода урок. И его следует выучить.
– Пойдем?
– Да.
Они покинули комнаты. «Волки» тут же встали вокруг них живой преградой.
Эрфарин чутко уловила это изменение. До этого наемники всего лишь поглядывали по сторонам, внимательно, но довольно уверенно. А здесь… словно им и правда было от чего защищать нанимателей.
Девушка завертела головой по сторонам. И заметила еще одно изменение. На них косились, провожали взглядами, смотрели слишком пристально. Зло ухмылялись, перешептывались и даже вполне открыто проявляли магическую ауру.
– Что происходит? – шепнула девушка, становясь ближе к мужу.
– Наверное, Подполье немного обиделось на то, как я выиграл. И на то, что им пришлось делать выбор. Сражаться со мной в третий раз было бесполезно. Сражаться с Хото – тоже. Здесь не очень любят дерзость пришлых.
– Они нападут?
– Нет, айиса, – ответил Хото, довольно грубо отталкивая кого-то в сторону. Неизвестный злобно зыркнул на «волка», но ничего не сделал. – Здесь свои правила чести. Нападать исподтишка не принято. Если на такое пойдет кто-то более слабый, мы с ними справимся. Если кто-то более сильный – Подполье его накажет само.
– После того как нас убьют, будет уже неважна справедливость, – произнесла Эрфарин, чувствуя ауру нескольких оборотней, что пытались так надавить на нее.
– Что вы, айиса, мы же недаром берем дорого за свои услуги. Наши наниматели не умирают, даже если все обстоятельства складываются против них.
Эрфарин подумала о том, что не хочет видеть «волков» в действии. Возможно, они сильны, но сам факт реальной схватки, которая вовсе может привести к смертям, ее пугал.
Но, как ни странно, они покинули Подполье все тем же путем. Их проводили злобным шепотом. И все. Подполье не стало устраивать глупую потасовку.
– А я-то надеялась потанцевать, – с грустью признаюсь девушка. – А теперь ведь даже вернуться нельзя…
– Что бы сказала Ивьен на тот счет, что ее сестра очарована не совсем законным местом развлечений? – с удивлением взглянул на нее Дархад.
– Я скажу, что это ты виноват. Я поддалась дурному влиянию своего очень могущественного, грозного и почти не по-человечески невероятного супруга, – вздернула подбородок Эрфарин.
Дархад нахмурился.
– Что-то не хочется мне проблем с законниками.
– Тогда мы будем прятаться ото всех и всеми силами скрывать свои пороки, – прошептала жена, пока они еще не успели сесть в салон кареты и «волки» не могли их расслышать.
– Ох, только от меня свои пороки не скрывай, ладно? Я думаю, они мне понравятся, – тем же тоном ответил Мастер Ночи.
– Я вот хотела раскрыть один тебе, но не вышло.
– Уличные танцы? – догадался Дархад.
Эрфарин кивнула.
– Обучена не только классике?
– От классики в свое время ужасно уставала. Она казалась слишком выверенной и такой… приличной. А мне было восемнадцать. Хотелось бунтовать.
Супруг многозначительно усмехнулся. Выглядел он отчего-то очень довольным.
– Хорошо, я подумаю, что и с этим сделать.
– Забудь, это не так уж и важно. А вот что делать с доказательствами?
– Конечно же, использовать их против твоего врага так, чтобы он уже не оправился, – без всяких раздумий заявил Дархад.
Эрфарин неожиданно поймала себя на чувстве предвкушения.
