Пожалуй, она действительно хотела наказать того, кто так долго отравлял ей жизнь. По чьей вине ее коснулся кошмар. Из-за кого ей пришлось сражаться не только с окружающими, но и с самой собой.
И на ее губах расцвела ледяная улыбка.
Следующая глава - вторник-среда.
– Осталось мало времени. Я отвечу на несколько коротких вопросов, – коротко произнес Дархад, откладывая магическую основу, выступавшую в качестве примера во время лекции, на стол.
Перед ним как всегда расстилалась огромная аудитория с восходящими ступеньками рядами. И почти все места оказались заняты. На лекции Мастеров новопринятые ученики стремились попасть с особым рвением.
– А как стать вашей ученицей? – вскинула руку девушка с первого ряда.
Аудитория одобрительно зашумела. Каждый хотел бы лично обучаться у Мастера, однако все понимали что существует разумный предел – шесть Мастеров не могут распределить между собой сотни студентов. Поэтому выбирали лишь небольшое число. Избранных. Лучших. Однако у каждого Мастера могли быть свои личные условия.
– Превзойти всех, – коротко ответил Дархад.
– Ага, и победить заодно этих двух чудовищ, которые сторожат подход к вам как драконы к золоту, – донеслось с последнего ряда.
Многие рассмеялась. Раана и Тарнан действительно были у многих на слуху. Их борьба с теми, кто претендовал попасть в ученики к айису Форгазу, сопровождающаяся конкуренцией между собой, на многих произвела впечатление. Слухов и пересудов ходила масса.
– А я бы предпочла стать вашей женой и училась у вас вообще всему на свете, – весьма кокетливо произнесла другая молодая особа.
– Опоздали. Я женат, – все также сдержанно ответил Мастер.
– У Серого брака есть разумный срок. Он пройдет, а я буду все также молода и красива, – гордо произнесла она, демонстрируя точенный профиль.
– Время истекло, – усмехнулся Дархад. – И вот вам еще задание, раз не спросили ничего по теме лекции, а только всякую ерунду – расписать способы притяжения энергии в условиях ограниченного времени.
Кто-то снова засмеялся, кто-то наоборот принялся бурчать. Они уже и так имели задания, что должны сделать к следующей лекции, а теперь еще и это.
Дархад приведя в порядок стол и дождавшись, когда все ученики уйдут, тоже покинул аудиторию.
На этот раз так просто супругу отыскать не удалось, но ему довольно быстро подсказали, что она ушла в столовую.
Эрфарин действительно нашлась в широком зале, заставленным большим количеством квадратных столов и гудящий от роя голосов людей, что находились здесь и вели беседы за трапезой. В общий гул вмешивался характерный звон посуды.
Жена обедала не одна.
– Теперь сразу двое? – процедил Дархад, чувствуя что ситуация самым нелепым образом повторяется, и его это изрядно нервирует.
Девушка о чем-то увлеченно общалась с двумя незнакомыми мужчинами. Опять мужчины! На этот раз она хотя бы им не улыбалась… А вот незнакомцы выглядели весьма довольными. Даже вон тарелочку со сладким рулетом ей ближе подвигают.
Мастер Ночи опять не смог никого узнать.
Нужно выяснить все и про всех, кто работает в Старшем корпусе Гильдии! Он наполнен какими-то неоднозначными персонажами! Вот кто одному из них дал право двигать свою кривую конечность к нежной руке его супруги?!
А, кажется, это он что-то записывал… перед Эрфарин лежал листок… Но все равно!
– …поэтому передай своим родителям, я искренне надеюсь что они вскоре смогут вернуться к работе, – расслышал Дархад, стремительно приблизившись к столу.
– Спасибо. Айису Рамхея я искренне желаю крепкого здоровья, – произнёс один из собеседников с теплой улыбкой.
– Конечно. Спасибо! – любезно ответила Эрфарин.
Приметив быстро надвигающуюся высокую фигуру, она взглянула за спины своим собеседникам… и улыбнулась. Как делала это всегда.
Дархад даже шаг замедлил. Нужно было продлить момент любования этими глазами и ясным взором, устремленным лишь к нему одному, и секунду, которую в этот шумном месте они самым таинственным образом разделили лишь на двоих.
– Лекция закончилась? – уточнила девушка, когда Мастер Ночи поравнялся со всеми.
– Да.
– Здравствуйте, айис Форгаз, – поздоровались незнакомцы.
– Здравствуйте, – ответил он намного дружелюбнее, чем сам от себя мог ожидать.
Дархад опустился на свободный стул и слегка сдвинул его в сторону, чтобы быть ближе к Эрфарин. Ему показалось, что супруга подавил смешок.
– Как вам новый набор? – задал вопрос один из ее собеседников.
– Мало чем отличается от всех предыдущих, – ответил ему Мастер. – Самоуверены, дерзки, расслаблены. И конечно же имеют лишь поверхностное понимание что именно их ждет в последующие годы учебы.
– Кажется в их возрасте все такие, – ответила Эрфарин и тут же обратилась к одному из мужчин. – Ты точно сможешь с ними совладать?
– Я буду очень стараться. Да и надеюсь научится чему-нибудь у Мастеров, – подчеркнул он, глядя на Дархада. – Намерен присутствовать на всех ваших открытых лекциях.
Мастер Ночи тут же кисло подумал что этот тип будет раздражать. Но не пускать его уже будет совсем дико…
Мужчины не стали задерживаться, быстро попрощались с супругами и ушли.
– Новый преподаватель? – прищурился Дархад.
– Да, теперь он твой коллега, – подтвердила Эрфарин, доедая рулет. – Сегодня на церемонии его представят.
– А второй?
– Он работает фатрис, как и я. А его родители – одни из самых давних работников в магазине моего дедушки. Мы неплохо знаем друг друга.
– Они оба тоже твои бывшие сокурсники? – продолжил свой расспросы Мастер.
– Они старше на два года. Мы выпрашивали у них лекции и пытали на счет пристрастия экзаменаторов, чтобы знать чем задобрить, – хихикнула девушка.
– Почему у тебя столько знакомых-мужчин? – проворчал Мастер Ночи, приходя в еще большее уныние.
Эрфарин, облизывая ложку, весело на него посмотрела. Ей нравилось смотреть на своего мужа, а на такого недовольного отчего-то особенно. Выходило крайне забавно.
– Ревнуешь?
– Возможно… – не стал скрывать Дархад.
– Но у тебя ведь много учеников-девушек? – тут же задала свой вопрос Эрфарин. – Уже строили тебе глазки?
– Бери выше. Они строят планы на счет совместного будущего со мной.
Супруга рассмеялась.
– Может быть мне тоже поревновать? Ворвусь к тебе на лекцию, устрою скандал…
Дархад неопределённо качнул головой, явно представляя всю сцену в своем воображении.
– Тогда у меня будет самая неоднозначная слава среди всех Мастеров. Хочешь я просто отгорожусь от всех этих юных талантов какой-нибудь клеткой?
– О да, это будет не так неоднозначно, – наигранно серьёзным тоном произнесла Эрфарин.
Они поднялись из-за стола и направились к выходу из столовой, а после – в кабинет Дархада.
– А ты влюблялась в преподавателей? – спросил он.
– Нет. Годы учебы у меня прошли безболезненно на этот счет. Правда потом мне некоторое время очень нравился наш современный писатель. Он часто выступал публично и я с удовольствием посещала встречи с ним.
– А на мои лекции придешь?
Эрфарин бросила на мужа совершенно невинный взгляд из-под ресниц.
– Ну знаешь, вдруг ты в роли преподавателя понравишься мне так, что я буду наравне со студентками предлагать тебе что-нибудь до крайности неприличное.
– Обещаю все осуществить, так что приходи, – тут же со всей искренностью отозвался Мастер Ночи.
Жена таинственно улыбнулась.
Дархад распахнул дверь собственного кабинета.
– Это что еще такое?! – зарычал Мастер Ночи.
Позабывшие обо всем Тарнан и Раана оказались застигнуты врасплох. Их самозабвенный поцелуй прервался и они прыснули друг от друга в стороны словно их окатили ледяной водой.
Раана покраснела щеками, ушами, шеей и даже кажется руками. Она прижала ладони к лицу, что-то нечленораздельно шепча про кошмар, стыд и позор. Тарнан тоже отчаянно краснел, но при этом старался держаться прямо и даже почти с вызовом смотреть на Мастера Ночи, вернувшегося в неудачную минуту.
– Мы тут… мы смогли собрать энергию у поместья, – проговорил юноша, хотя голос его ужасно подводил. – Но вас там не было… и мы пришли сюда… ждали вас… в общем вот.
Он положил на стол артефакт, показал на него рукой, потом спрятал обе руки за спину, потом поправил волосы, да так что чуть сам себе не вырвал прядь, потом совершил еще десяток мелких нервных движений и наконец заставил себя замереть на месте.
Раана смотрела куда-то в стену и судорожно втягивала в себя воздух.
Дархад, нарочито медленно пройдя вглубь кабинета, переводил грозный взгляд с одного на другого. Эрфарин, оставаясь у плотно закрытой двери, старательно держалась и надеялась не расхохотаться.
– Сколько всего успели. И энергию собрать, и друг друга получше узнать, – голосом от которых замерз бы весь юг, произнес Мастер Ночи, проходя к своему столу и щелкая ногтем по артефакту, как по какой-то безделушке.
От того шла густая энергия тьмы. Спокойная, равномерная, упорядоченная.
Хозяин кабинета направил к ней свою магическую ауру. Ощущения подтвердились. Очень хорошая работа. Скрупулезная, талантливая, филигранно выполненная.
– Мы… ну… в общем… – пробормотал Тарнан и замолк.
– Кто именно собрал? – уточнил Дархад.
– Мы – оба, – твердо ответил студент.
– Оба? Пошли оба вон, – лениво махнул на них рукой мужчина.
– Мастер! – хором воскликнули ученики, приходя в совершенно справедливое негодование. – Мы же выполнили условие!
– Не было в условиях что вы в два влюбленных голубя превратитесь.
– А это здесь причем? – воскликнул Тарнан.
– Это вас вообще не касается! – вспыхнула Раана.
– Не касается? Вы тут миловаться будете с утра до ночи и занимать место того, кто действительно хочет у меня учиться.
Ученики принялись хмуриться, переглядываться и даже обмениваться какими-то знаками.
– Давайте я дам вам подсказку, – отступила от порога Эрфарин. – Давите на то что кроме вас скорее всего и нет тех, кто вообще выдержит учебу у этого чудовища.
Молодые люди взглянула ни нее, потом друг на друга.
– Зачем ты им помогаешь? – подперев щеку рукой, недовольно буркнул Мастер Ночи.
– А зачем ты заставляешь их выбирать между сердцем и мечтой? – нежно коснулась его плеча супруга.
– Я же чудовище.
– Не такой уж он и страшный, – шепнула молодым людям Эрфарин. – Просто статус не позволяет сразу на уступки пойти.
– Мастер, примите нас в ученики! Мы обязуемся стараться и не подвести вас! – синхронно поклонились молодые люди.
Дархад покосился на артефакт.
– А любоваться друг другом лишь в свободное от учебы время обязуетесь?
Они вновь переглянулись.
– Мастер, а оно у нас будет? Это свободное время? – с тоской спросил Тарнан.
– А это очень правильный вопрос, – обрадовался Дархад. – Нет, не будет.
Эрфарин толкнула его в плечо.
– Ну ты посмотри на них. Они же так прекрасны. Не терзай ты юные души, – вновь обратилась она к мужу.
– Вот Тарнан запомни. Такой женский взгляд не оставляет мужчине выбора, – обеими руками указал на жену хозяин кабинета. Эрфарин присела в театральном поклоне. – Это очень коварная магия, от которой нельзя защититься. А ты Раана, учись, пригодиться в жизни.
Эрфарин подмигнула обоим ученикам.
– Так и быть. Принимаю вас, объявлю об этом на празднестве, – произнес Дархад уже куда более серьезным голосом.
Оба ученика трижды изменились в лицах, как будто боясь поверить в то о чем давно мечтали.
– Спасибо, Мастер! – хором гаркнули они.
Эрфарин радостно улыбнулась.
– Это очень хорошая работа, – Дархад указал на артефакт. – Лучшая за последние десять лет что я видел. Включая работы учеников Старших Мастеров. Вы молодцы, отлично постарались.
– Они сейчас в обморок от счастья грохнуться, – добавила от себя Эрфарин.
– Обмороки в другом где-нибудь месте практикуйте. Свободны.
Тарнан и Раана стремительно покинули кабинет. И пока дверь неспешно закрывалась, слышались их возбужденные радостные голоса.
– Хорошо же, да? – посмотрела на Мастера Ночи Эрфарин. – И ты их так похвалил небось впервые.
– Я размяк, – пожал плечами мужчина. – Кто бы знал что роман с собственной женой приводит к таким последствиям. Я совсем потерял былую грозность.
– Да, это существенная потеря, – согласилась девушка, награждая мужа звонким поцелуем в щеку.
В любой другой день такое знаменательное событие как обретение учеников (сколько бы Мастера не изображали грозность, они все равно с радостью встречали возможность делиться знаниями с достойными), можно было отметить ярче, жарче, но приближалось время празднества и всякие мечты о личных радостях пришлось отложить.
Последующие пару часов Эрфарин наблюдала все возрастающую суету. В нее втянули даже Дархада, хоть он упорно скрывался в своем кабинете.
– Извини, мне придется покинуть тебя ненадолго, – шепнул он супруге.
– Ничего, я пока со стороны оценю этих молодых и дерзких, которые к тебе лезут.
Он усмехнулся и спешно ушел.
Эрфарин побродила по Главному корпусу, поглядывая на новых учеников, выделявшихся среди всех остальных. Празднество устраивали для них, поэтому они буквально горели тем, чтобы поскорее все услышать, увидеть, узнать. И стать через эту традицию еще ближе к Ангарет.
Затем Эрфарин вошла в просторный зал, предназначенный для всех внутренних церемоний в Ангарет, вспоминая о том как и сама проходила через все эти приветствия.
Все это случилось не так уж давно и воспоминания все еще оставались яркими.
В заполнившемся зале царила атмосфера предвкушения, волнения, радости и совсем чуть-чуть страха. Новое, еще неизведанное немного пугало. Но манило больше.
Это повторялось каждый раз, со всеми, кто вступал уже во взрослую жизнь. Кто выбирал себе профессию и будущее. Хороший момент. Будоражащий.
Страх приглушился во время приветственных речей Глав Гильдии и Мастеров. Волнение возросло, к нему примешалось восхищение и надежда. Надежда стать такими же, приблизиться к высотам, достигнуть, коснуться и возможно когда-нибудь, говорить уже с трибуны, уже на месте старших, также весомо, уверено и смело.
И дабы показать какое еще будущее можно сотворить собственными усилиями, Мастера Гильдии представили своих новых личных учеников.
Эрфарин не сдержала смех, увидев неимоверно гордых Тарнана и Раану. Для них кажется не имело значение, что рядом с ними еще пять человек, которых избрали другие Мастера. Они сияли ярче всех.
Новый набор искренне их поздравлял аплодисментами и наполнялся живым, ярким азартом. Ведь вот он – путь к уровню «мастерства». Через ученичество у самых лучших и сильных.
После вступления как и всегда провели открытую демонстрацию умений. Ученики разных направлений старших курсов показывали навыки, которых им удалось достичь за годы учебы. Дабы только что пришедшие понимали чему смогут научиться. И насколько долгая дорога их ждет.
По традиции Гильдии новому набору предложили посоревноваться со старшими. А уже по традиции жизненной все новые ученики естественно проигрывали. Впрочем всякая грусть быстро развеивалась, когда все официальные части закончились и празднество перетекло в свободную атмосферу.
И на ее губах расцвела ледяная улыбка.
Следующая глава - вторник-среда.
Глава 32.
– Осталось мало времени. Я отвечу на несколько коротких вопросов, – коротко произнес Дархад, откладывая магическую основу, выступавшую в качестве примера во время лекции, на стол.
Перед ним как всегда расстилалась огромная аудитория с восходящими ступеньками рядами. И почти все места оказались заняты. На лекции Мастеров новопринятые ученики стремились попасть с особым рвением.
– А как стать вашей ученицей? – вскинула руку девушка с первого ряда.
Аудитория одобрительно зашумела. Каждый хотел бы лично обучаться у Мастера, однако все понимали что существует разумный предел – шесть Мастеров не могут распределить между собой сотни студентов. Поэтому выбирали лишь небольшое число. Избранных. Лучших. Однако у каждого Мастера могли быть свои личные условия.
– Превзойти всех, – коротко ответил Дархад.
– Ага, и победить заодно этих двух чудовищ, которые сторожат подход к вам как драконы к золоту, – донеслось с последнего ряда.
Многие рассмеялась. Раана и Тарнан действительно были у многих на слуху. Их борьба с теми, кто претендовал попасть в ученики к айису Форгазу, сопровождающаяся конкуренцией между собой, на многих произвела впечатление. Слухов и пересудов ходила масса.
– А я бы предпочла стать вашей женой и училась у вас вообще всему на свете, – весьма кокетливо произнесла другая молодая особа.
– Опоздали. Я женат, – все также сдержанно ответил Мастер.
– У Серого брака есть разумный срок. Он пройдет, а я буду все также молода и красива, – гордо произнесла она, демонстрируя точенный профиль.
– Время истекло, – усмехнулся Дархад. – И вот вам еще задание, раз не спросили ничего по теме лекции, а только всякую ерунду – расписать способы притяжения энергии в условиях ограниченного времени.
Кто-то снова засмеялся, кто-то наоборот принялся бурчать. Они уже и так имели задания, что должны сделать к следующей лекции, а теперь еще и это.
Дархад приведя в порядок стол и дождавшись, когда все ученики уйдут, тоже покинул аудиторию.
На этот раз так просто супругу отыскать не удалось, но ему довольно быстро подсказали, что она ушла в столовую.
Эрфарин действительно нашлась в широком зале, заставленным большим количеством квадратных столов и гудящий от роя голосов людей, что находились здесь и вели беседы за трапезой. В общий гул вмешивался характерный звон посуды.
Жена обедала не одна.
– Теперь сразу двое? – процедил Дархад, чувствуя что ситуация самым нелепым образом повторяется, и его это изрядно нервирует.
Девушка о чем-то увлеченно общалась с двумя незнакомыми мужчинами. Опять мужчины! На этот раз она хотя бы им не улыбалась… А вот незнакомцы выглядели весьма довольными. Даже вон тарелочку со сладким рулетом ей ближе подвигают.
Мастер Ночи опять не смог никого узнать.
Нужно выяснить все и про всех, кто работает в Старшем корпусе Гильдии! Он наполнен какими-то неоднозначными персонажами! Вот кто одному из них дал право двигать свою кривую конечность к нежной руке его супруги?!
А, кажется, это он что-то записывал… перед Эрфарин лежал листок… Но все равно!
– …поэтому передай своим родителям, я искренне надеюсь что они вскоре смогут вернуться к работе, – расслышал Дархад, стремительно приблизившись к столу.
– Спасибо. Айису Рамхея я искренне желаю крепкого здоровья, – произнёс один из собеседников с теплой улыбкой.
– Конечно. Спасибо! – любезно ответила Эрфарин.
Приметив быстро надвигающуюся высокую фигуру, она взглянула за спины своим собеседникам… и улыбнулась. Как делала это всегда.
Дархад даже шаг замедлил. Нужно было продлить момент любования этими глазами и ясным взором, устремленным лишь к нему одному, и секунду, которую в этот шумном месте они самым таинственным образом разделили лишь на двоих.
– Лекция закончилась? – уточнила девушка, когда Мастер Ночи поравнялся со всеми.
– Да.
– Здравствуйте, айис Форгаз, – поздоровались незнакомцы.
– Здравствуйте, – ответил он намного дружелюбнее, чем сам от себя мог ожидать.
Дархад опустился на свободный стул и слегка сдвинул его в сторону, чтобы быть ближе к Эрфарин. Ему показалось, что супруга подавил смешок.
– Как вам новый набор? – задал вопрос один из ее собеседников.
– Мало чем отличается от всех предыдущих, – ответил ему Мастер. – Самоуверены, дерзки, расслаблены. И конечно же имеют лишь поверхностное понимание что именно их ждет в последующие годы учебы.
– Кажется в их возрасте все такие, – ответила Эрфарин и тут же обратилась к одному из мужчин. – Ты точно сможешь с ними совладать?
– Я буду очень стараться. Да и надеюсь научится чему-нибудь у Мастеров, – подчеркнул он, глядя на Дархада. – Намерен присутствовать на всех ваших открытых лекциях.
Мастер Ночи тут же кисло подумал что этот тип будет раздражать. Но не пускать его уже будет совсем дико…
Мужчины не стали задерживаться, быстро попрощались с супругами и ушли.
– Новый преподаватель? – прищурился Дархад.
– Да, теперь он твой коллега, – подтвердила Эрфарин, доедая рулет. – Сегодня на церемонии его представят.
– А второй?
– Он работает фатрис, как и я. А его родители – одни из самых давних работников в магазине моего дедушки. Мы неплохо знаем друг друга.
– Они оба тоже твои бывшие сокурсники? – продолжил свой расспросы Мастер.
– Они старше на два года. Мы выпрашивали у них лекции и пытали на счет пристрастия экзаменаторов, чтобы знать чем задобрить, – хихикнула девушка.
– Почему у тебя столько знакомых-мужчин? – проворчал Мастер Ночи, приходя в еще большее уныние.
Эрфарин, облизывая ложку, весело на него посмотрела. Ей нравилось смотреть на своего мужа, а на такого недовольного отчего-то особенно. Выходило крайне забавно.
– Ревнуешь?
– Возможно… – не стал скрывать Дархад.
– Но у тебя ведь много учеников-девушек? – тут же задала свой вопрос Эрфарин. – Уже строили тебе глазки?
– Бери выше. Они строят планы на счет совместного будущего со мной.
Супруга рассмеялась.
– Может быть мне тоже поревновать? Ворвусь к тебе на лекцию, устрою скандал…
Дархад неопределённо качнул головой, явно представляя всю сцену в своем воображении.
– Тогда у меня будет самая неоднозначная слава среди всех Мастеров. Хочешь я просто отгорожусь от всех этих юных талантов какой-нибудь клеткой?
– О да, это будет не так неоднозначно, – наигранно серьёзным тоном произнесла Эрфарин.
Они поднялись из-за стола и направились к выходу из столовой, а после – в кабинет Дархада.
– А ты влюблялась в преподавателей? – спросил он.
– Нет. Годы учебы у меня прошли безболезненно на этот счет. Правда потом мне некоторое время очень нравился наш современный писатель. Он часто выступал публично и я с удовольствием посещала встречи с ним.
– А на мои лекции придешь?
Эрфарин бросила на мужа совершенно невинный взгляд из-под ресниц.
– Ну знаешь, вдруг ты в роли преподавателя понравишься мне так, что я буду наравне со студентками предлагать тебе что-нибудь до крайности неприличное.
– Обещаю все осуществить, так что приходи, – тут же со всей искренностью отозвался Мастер Ночи.
Жена таинственно улыбнулась.
Дархад распахнул дверь собственного кабинета.
– Это что еще такое?! – зарычал Мастер Ночи.
Позабывшие обо всем Тарнан и Раана оказались застигнуты врасплох. Их самозабвенный поцелуй прервался и они прыснули друг от друга в стороны словно их окатили ледяной водой.
Раана покраснела щеками, ушами, шеей и даже кажется руками. Она прижала ладони к лицу, что-то нечленораздельно шепча про кошмар, стыд и позор. Тарнан тоже отчаянно краснел, но при этом старался держаться прямо и даже почти с вызовом смотреть на Мастера Ночи, вернувшегося в неудачную минуту.
– Мы тут… мы смогли собрать энергию у поместья, – проговорил юноша, хотя голос его ужасно подводил. – Но вас там не было… и мы пришли сюда… ждали вас… в общем вот.
Он положил на стол артефакт, показал на него рукой, потом спрятал обе руки за спину, потом поправил волосы, да так что чуть сам себе не вырвал прядь, потом совершил еще десяток мелких нервных движений и наконец заставил себя замереть на месте.
Раана смотрела куда-то в стену и судорожно втягивала в себя воздух.
Дархад, нарочито медленно пройдя вглубь кабинета, переводил грозный взгляд с одного на другого. Эрфарин, оставаясь у плотно закрытой двери, старательно держалась и надеялась не расхохотаться.
– Сколько всего успели. И энергию собрать, и друг друга получше узнать, – голосом от которых замерз бы весь юг, произнес Мастер Ночи, проходя к своему столу и щелкая ногтем по артефакту, как по какой-то безделушке.
От того шла густая энергия тьмы. Спокойная, равномерная, упорядоченная.
Хозяин кабинета направил к ней свою магическую ауру. Ощущения подтвердились. Очень хорошая работа. Скрупулезная, талантливая, филигранно выполненная.
– Мы… ну… в общем… – пробормотал Тарнан и замолк.
– Кто именно собрал? – уточнил Дархад.
– Мы – оба, – твердо ответил студент.
– Оба? Пошли оба вон, – лениво махнул на них рукой мужчина.
– Мастер! – хором воскликнули ученики, приходя в совершенно справедливое негодование. – Мы же выполнили условие!
– Не было в условиях что вы в два влюбленных голубя превратитесь.
– А это здесь причем? – воскликнул Тарнан.
– Это вас вообще не касается! – вспыхнула Раана.
– Не касается? Вы тут миловаться будете с утра до ночи и занимать место того, кто действительно хочет у меня учиться.
Ученики принялись хмуриться, переглядываться и даже обмениваться какими-то знаками.
– Давайте я дам вам подсказку, – отступила от порога Эрфарин. – Давите на то что кроме вас скорее всего и нет тех, кто вообще выдержит учебу у этого чудовища.
Молодые люди взглянула ни нее, потом друг на друга.
– Зачем ты им помогаешь? – подперев щеку рукой, недовольно буркнул Мастер Ночи.
– А зачем ты заставляешь их выбирать между сердцем и мечтой? – нежно коснулась его плеча супруга.
– Я же чудовище.
– Не такой уж он и страшный, – шепнула молодым людям Эрфарин. – Просто статус не позволяет сразу на уступки пойти.
– Мастер, примите нас в ученики! Мы обязуемся стараться и не подвести вас! – синхронно поклонились молодые люди.
Дархад покосился на артефакт.
– А любоваться друг другом лишь в свободное от учебы время обязуетесь?
Они вновь переглянулись.
– Мастер, а оно у нас будет? Это свободное время? – с тоской спросил Тарнан.
– А это очень правильный вопрос, – обрадовался Дархад. – Нет, не будет.
Эрфарин толкнула его в плечо.
– Ну ты посмотри на них. Они же так прекрасны. Не терзай ты юные души, – вновь обратилась она к мужу.
– Вот Тарнан запомни. Такой женский взгляд не оставляет мужчине выбора, – обеими руками указал на жену хозяин кабинета. Эрфарин присела в театральном поклоне. – Это очень коварная магия, от которой нельзя защититься. А ты Раана, учись, пригодиться в жизни.
Эрфарин подмигнула обоим ученикам.
– Так и быть. Принимаю вас, объявлю об этом на празднестве, – произнес Дархад уже куда более серьезным голосом.
Оба ученика трижды изменились в лицах, как будто боясь поверить в то о чем давно мечтали.
– Спасибо, Мастер! – хором гаркнули они.
Эрфарин радостно улыбнулась.
– Это очень хорошая работа, – Дархад указал на артефакт. – Лучшая за последние десять лет что я видел. Включая работы учеников Старших Мастеров. Вы молодцы, отлично постарались.
– Они сейчас в обморок от счастья грохнуться, – добавила от себя Эрфарин.
– Обмороки в другом где-нибудь месте практикуйте. Свободны.
Тарнан и Раана стремительно покинули кабинет. И пока дверь неспешно закрывалась, слышались их возбужденные радостные голоса.
– Хорошо же, да? – посмотрела на Мастера Ночи Эрфарин. – И ты их так похвалил небось впервые.
– Я размяк, – пожал плечами мужчина. – Кто бы знал что роман с собственной женой приводит к таким последствиям. Я совсем потерял былую грозность.
– Да, это существенная потеря, – согласилась девушка, награждая мужа звонким поцелуем в щеку.
В любой другой день такое знаменательное событие как обретение учеников (сколько бы Мастера не изображали грозность, они все равно с радостью встречали возможность делиться знаниями с достойными), можно было отметить ярче, жарче, но приближалось время празднества и всякие мечты о личных радостях пришлось отложить.
Последующие пару часов Эрфарин наблюдала все возрастающую суету. В нее втянули даже Дархада, хоть он упорно скрывался в своем кабинете.
– Извини, мне придется покинуть тебя ненадолго, – шепнул он супруге.
– Ничего, я пока со стороны оценю этих молодых и дерзких, которые к тебе лезут.
Он усмехнулся и спешно ушел.
Эрфарин побродила по Главному корпусу, поглядывая на новых учеников, выделявшихся среди всех остальных. Празднество устраивали для них, поэтому они буквально горели тем, чтобы поскорее все услышать, увидеть, узнать. И стать через эту традицию еще ближе к Ангарет.
Затем Эрфарин вошла в просторный зал, предназначенный для всех внутренних церемоний в Ангарет, вспоминая о том как и сама проходила через все эти приветствия.
Все это случилось не так уж давно и воспоминания все еще оставались яркими.
В заполнившемся зале царила атмосфера предвкушения, волнения, радости и совсем чуть-чуть страха. Новое, еще неизведанное немного пугало. Но манило больше.
Это повторялось каждый раз, со всеми, кто вступал уже во взрослую жизнь. Кто выбирал себе профессию и будущее. Хороший момент. Будоражащий.
Страх приглушился во время приветственных речей Глав Гильдии и Мастеров. Волнение возросло, к нему примешалось восхищение и надежда. Надежда стать такими же, приблизиться к высотам, достигнуть, коснуться и возможно когда-нибудь, говорить уже с трибуны, уже на месте старших, также весомо, уверено и смело.
И дабы показать какое еще будущее можно сотворить собственными усилиями, Мастера Гильдии представили своих новых личных учеников.
Эрфарин не сдержала смех, увидев неимоверно гордых Тарнана и Раану. Для них кажется не имело значение, что рядом с ними еще пять человек, которых избрали другие Мастера. Они сияли ярче всех.
Новый набор искренне их поздравлял аплодисментами и наполнялся живым, ярким азартом. Ведь вот он – путь к уровню «мастерства». Через ученичество у самых лучших и сильных.
После вступления как и всегда провели открытую демонстрацию умений. Ученики разных направлений старших курсов показывали навыки, которых им удалось достичь за годы учебы. Дабы только что пришедшие понимали чему смогут научиться. И насколько долгая дорога их ждет.
По традиции Гильдии новому набору предложили посоревноваться со старшими. А уже по традиции жизненной все новые ученики естественно проигрывали. Впрочем всякая грусть быстро развеивалась, когда все официальные части закончились и празднество перетекло в свободную атмосферу.
