– Тогда выходит, Аттрактора убил человек. И я должен в это поверить? – развёл руками дэкат, обводя всех пытливым взглядом из-под очков.
В постоянно распахнутые окна кабинета влетел порыв ветра и слегка коснулся всех присутствовавших здесь, кому-то остужая голову, а у кого-то вызывая новые мурашки.
– Лучше поверить как можно скорее, потому что нужно действовать, – ответил ему Руад.
– Наш диеналь, как всегда, не теряет головы, – Дазрес изобразил улыбку. Улыбаться по-настоящему он, кажется, не умел. По крайней мере, никто этого не видел. – Твое беспокойство за город трогает меня до глубины души, но я должен сохранить целый регион, а не одну только столицу! Для этого я должен понимать, что происходит!
В конце короткой речи дэкат уже кричал, аура стала проявляться еще ярче, и вместо огненных искр вокруг правителя региона вспыхивали языки пламени. Крайне редко Дазрес выходил из себя до такой степени. Все случаи можно было по пальцам пересчитать. Обычно правитель региона не разменивался на чувства, тем более на злость и беспокойство, которые считал вовсе бесполезными.
– Полагаю, что эту ответственность должен на себя взять я, – кашлянув, вмешался комиссар. Хардан произнес это без всякого удовольствия и бахвальства. Он вновь задвигался всем своим большим телом в кресле и в итоге замер на краю сидения, что доставляло ему неудобство, но комиссар вообще чувствовал себя дурно. – Сейчас место… гибели Аттрактора и его преемницы целиком пропитано агаммой. Должно пройти время, чтобы территория избавилась от ее холода. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разобраться в произошедшем.
– Безусловно, – кивнул ему дэкат, словно ничего иного он услышать и не рассчитывал. – Как вы понимаете, за подобный инцидент придется отчитываться в столицу нашего славного Королевства. Его Величество такое не пропустит мимо своего внимания, и хорошо, если его слуги завтра же здесь не объявятся…
Руад, занявший самое дальнее место от дэката, подавил усмешку. На него в эту секунду обратил внимание только эрайт, потому что чувствовал, что диеналь прилагает усилия, чтобы сдержаться.
Их Королевство уже несколько лет находится в состоянии междоусобных войн. За последние пять лет сменилось три короля. В столице страны богатые роды рвут друг другу глотки и режут на куски. Кровь льется постоянно, интриги сплелись в такой тугой клубок, что душат даже тех, кто их затевает. Вечные споры и разногласия, отток населения из столицы и ближайших регионов, нехватка рабочей силы. Экономический упадок, рост преступности и слишком внимательно вглядывающиеся соседи – лишь вершина айсберга из вороха тех проблем, которые испытывает страна прямо сейчас.
При таком раскладе Карсилии может быть и вовсе плевать, что в одном из восьми регионов убили Аттрактора. Даже при всей необычности события. Воплощение магии не оставит свое место пустым. А вот король никуда отлучиться не может. Он обязан стеречь свое место и следить за тем, чтобы за очередным завтраком его не отравили. Если правитель страны захочет прийти сюда, то у врагов еще больше шансов поймать его в пути и расправиться. Частая смена власти привела к тому, что теперь главарь любой банды считает, что у него есть шанс занять трон Афасдана. Совершенно гнусный расклад.
Поэтому, учитывая, что их регион – один из самых дальних, до Имфироса вряд ли доберутся завтра и даже через месяц.
– Я, как и всегда, буду следить за порядком в городе, – обтекаемо ответил Руад, прикладывая ладонь к груди и почтительно кланяясь. – Нашу столицу я сберегу.
– Кстати, о порядке… Вы двое! – вдруг раздраженно произнес дэкат, переводя свой взгляд и не обращая внимания на очередную дерзость подчиненного. Диеналь, конечно, в последнее время позволял себе слишком много вольных выходок, но можно и позже ему напомнить о разнице в положении и силе.
Чтица и эрайт остались неподвижны, несмотря на то, что понимали, о ком именно сейчас пойдет речь. Эльмин поерзала на своем месте, покосилась в сторону пары, севшей по разные стороны стола, быстро переглянулась с Харданом, чье лицо превратилось в непроницаемую маску, и тяжело вздохнула.
– Если повторится что-то подобное случаю три года назад… я обоих не пощажу, несмотря на нынешнее положение. Ясно? – хмуро заявил Дазрес. И никто бы не посмел считать, что угроза правителя региона сейчас – обыкновенная пустая бравада.
Так как пристальный взгляд дэката никуда не исчез, Дэзан и Рикхард вынуждены были подтвердить, что слова они услышали и приняли к сведению. Оба еле заметно, словно у них шеи заржавели, кивнули.
Дазрес, добившись желаемого, снова вернулся к общим вопросам.
– Я прошу от вас полной сосредоточенности, – произнес дэкат, поочередно глядя на каждого. – Отдайте все силы, но поддержите город. Десятки миллионов жизней зависят от наших с вами решений и действий.
После этого дэкат разрешил всем, кроме Главы соорус, удалиться.
Правитель повернул голову и взглянул за окно. Снаружи царил день, солнце сегодня было полновесным и ярким, облака появлялись совсем редко, и общая картина выражала безмятежность. Магистрат дэката представлял собой пятиэтажное здание из светлого кирпича, построенное лет пятьсот назад, потому что предыдущее пришло в негодность, а еще оказалось расположено в совсем невыгодном районе разросшегося Имфироса. Дазрес занял этот кабинет, расположенный на пятом этаже, более шестидесяти лет назад. И планировал оставаться здесь еще хотя бы половину от прошедшего срока. Он привык видеть из окна высокие городские часы и ориентироваться по времени на них. Правитель региона иногда обманывал себя тем, что в его окне, если подойти ближе, можно рассмотреть черепичные крыши домов, торговых лавок, рабочих построек. Увидеть, как по широкому проспекту, засаженному по обеим сторонам ровным строем деревьев, ходят люди и проносятся повозки. И больше ничего. Ледяную Луну отсюда было не видно. Она расположилась с другой стороны. И словно бы давила на какую-то другую часть города, Дазресу неподвластную. Поэтому дэкат не любил выбираться из собственного кабинета наружу и предпочитал перемещаться с помощью печатей. Лишь бы меньше встречаться с этим символом агаммы, с ее неудержимо растущим превосходством. Он ее не боялся, но испытывал раздражение. Дэкат не имел сил расправиться с Луной, он мог надеяться лишь на Аттрактора, как и все. А стоять в рядах простых смертных Дазрес не любил. Не для этого он вскарабкался на самый верх. Выше только столица Афасдана, которая была ему не нужна. Дэкат понимал разницу между властью над регионом и над целой страной. В него и без того постоянно кто-то целился, а в короля метят еще чаще. Поэтому этот город очень нужен…
– Эльмин, – Дазрес немигающе уставился на Главу соорус. Золотая оправа очков сверкнула в свете дня, – события повлияют на аукцион. О самых важных изменениях будь добра докладывать мне незамедлительно и лично.
Неприметная шкатулка для сообщений на краю рабочего стола пару раз коротко вспыхнула. Дэкат открыл и тут же с хлопком закрыл крышку, не желая сейчас разбирать короткие записки, сообщающие о тех или иных вопросах, проблемах, отчетах или действиях. Ему постоянно что-то передавали и о чем-то извещали, но сейчас все это может подождать.
– Слушаюсь, господин дэкат. Большинство предметов для ближайшей сделки уже отобрано.
Дазрес рассеянно кивнул. Он не сомневался в том, что Эльмин не потеряет голову. Она продолжит все контролировать, даже если над Имфиросом застынет Черная Ледяная Луна. Потому что такова ее работа. Потому что за это ее ценил дэкат. Ценил и позволял участвовать в нелегальных сделках, зарабатывая на продаже предметов из Завес, которые, вместо того чтобы попадать на официальный аукцион, уходили на черные рынки.
– Эльмин, кто это сделал? Кто могущественнее меня в регионе? – неожиданно спросил дэкат.
Глaва соорус сумела сохранить хладнокровие. Вопрос ей не понравился. Скоро она неожиданно научится владеть своими эмоциями в полной мере, если события продолжат сменять друг друга с такой скоростью, а окружающие ее люди будут постоянно на нее давить. Ей недавней встряски от эрайта хватило.
– Дэкат, в этом мире случаются разного рода безумные вещи. Иногда для них просто приходит время, – рассудила Эльмин, взяв немного времени на размышление.
– Имеешь в виду, что это все случайность?
– А вы знаете оружие, которое способно убить Аттрактора?
Дэкат примолк. Об этом он тоже думал. Он даже посмотрел на предварительный отчет комиссара. Там было все туманно и витиевато. Просто потому, что Хардану не о чем было рассказать. Он ничего не понимал. Никто ничего не понимал. Убить Аттрактора желает лишь агамма, но в их городе она еще не набрала достаточно сил. Кроме нее никто этого не может сделать. Да и глупо. Убить магию нельзя, как нельзя убить землю под ногами. А из-за произошедшего в городе стало только хуже. И холоднее. А им всем в нем жить.
– Агамма уже убивала Аттракторов раньше, – продолжила свое рассуждение Эльмин, пытаясь заодно убедить и саму себя. – Пусть последний известный случай и произошел свыше восьмисот лет назад. Она всегда надеется одолеть магию и захватить как можно больше места в этом мире. Мы можем лишь сопротивляться ей.
– Я понял тебя. Вот.
Дэкат извлек из своего пространственного кольца небольшую шкатулку. Ее скромный вид, не имеющий никаких особенных украшений, сразу же сказал Главе соорус, что сейчас ей в руки передадут награду. Шкатулки всегда выглядели одинаковыми. Получив ее, Эльмин проверила содержимое. Внушительная сумма и парочка редчайших артефактов, которые даже с ее накоплениями было бы трудно приобрести, возникни у нее такое желание. Она знала, почему правитель региона вдруг так расщедрился и совершил этот жест именно сейчас. Чтобы она и дальше оставалась с ним. И не совершала никаких глупостей вроде побега из города, который, возможно, обречён.
– Благодарю, дэкат, – почтительно склонила голову Глава соорус.
– Иди, – мягко махнул он рукой.
На этот раз Эльмин не стала исчезать прямо из кабинета дэката. На всякий случай. Не хватало, чтобы сюда вернулся в ненужную минуту Руад и застал ее за подобным трюком. Поэтому Эльмин, как всем и полагалось, сначала вернулась в приемную, где обитал секретарь. Тот не обратил на частую гостью ровным счетом никакого внимания.
Дэкат, оставшись наедине с самим собой, длинно выдохнул. Ледяная Луна, начавший заново свое восхождение Аттрактор, убийца воплощения магии и бездна знает что еще – все это на улицах Имфироса, над головами миллиона жителей, над самим дэкатом.
Этот город ждут потрясения. И он, как правитель, должен сохранить в этой бешеной круговерти и земли, и людей, и себя. Прежде всего себя. Потому что без него здесь наступит хаос.
Дартен сидел, раскачиваясь из стороны в сторону и уперев бессмысленный взгляд в красивую плитку пола. Он уже не прислушивался к незнакомым голосам, не обращал внимания на суету и на то, что к нему вечно обращались. Кажется, его просили занять трон. В полу то и дело мелькали огненные искорки, а где-то за его спиной шептал Истинный огонь.
Неожиданно для себя и независимо от того, что показал ему могэх чтицы, он решил воспринимать реальность, как собственный бред. Поверить в то, что он сошел вот так в одну секунду с ума, оказалось легко. Дартен нашел в этом успокоение и теперь с наслаждением предавался фантазиям. Он думал даже о том, что вполне может оказаться новым правителем всего Королевства. Зачем ограничиваться одним далеким от столицы регионом…
Взгляд мальчишки скользнул по богато украшенному залу, по колоннам и огромным окнам, и он почувствовал, как тошнота снова подкатывает к горлу. Ему вновь стало страшно, иллюзии развеялись, разум в очередной раз подвел, и реальность обрушилась на Дартена всей своей отвратительно искаженной сутью. Никогда в жизни ему еще не было так страшно. Именно в этот момент, когда все с ним были любезны, когда взгляды людей, направленные на него, не содержали никакой злобы и даже скорее выдавали благоговение, он дрожал от ужаса. Он стиснул рукой горло рубашки.
– Аттрактор, вы должны занять трон.
Дартен посмотрел на женщину, которая сказала эти слова.
Кажется, ее звали Эртана. Ему она представилась как Первая Служительница. Как будто обычная женщина, разве что в необычном белоснежном наряде, украшенном золотыми лентами. Вежливая, как и все. Но было в ней что-то… Ее взгляд оставался неизменным. Всегда. На кого бы она ни смотрела, к кому бы ни обращалась. И к нему тоже. Из-за того, что в ее светлых глазах не мелькали эмоции, Дартен боялся ее больше остальных.
Парень выгнулся и посмотрел назад. Огненный Трон. У каждого Аттрактора есть такой. Трон, который никто, кроме служителей Башни и нескольких избранных лиц, никогда не видит. Дартен вошел в их число совершенно неожиданно для себя. Поэтому сидел на полу. Со стороны он, наверное, выглядел, как обиженный ребенок. Он и чувствовал себя так же, разве что не скулил о том, чтобы пришли родители и забрали его отсюда. Словно он последний, кто остался в поздний час в детском саду.
Эртана больше ничего не сказала. Она вместе с другими служителями что-то обсуждала, перебирала какие-то бумаги за своей каменной кафедрой и порой заставляла золотые жилки в каменном полу вспыхнуть еще ярче. Она говорила, что это против агаммы. Аттрактор сейчас уязвим, и вечная противница может попробовать подобраться к нему.
Дартен, не в силах осознавать себя и свое положение, ждал той минуты, когда суета уляжется, когда на него перестанут коситься, когда он перестанет слышать обрывки чужих фраз и повторяющееся «юный Аттрактор».
Суета улеглась. И, как всегда бывает, после сильных волнений наступила звонкая тишина. Ни шагов, ни шороха одежды. Дартен понял, что он не слышит Истинный огонь. Оказывается, тот проявлял себя мощно, но совершенно бесшумно. Сквозь стеклянный купол над Огненным троном лился золотой солнечный свет. Первая Служительница никуда не делась, стояла и что-то записывала. Скрип пера различить было невозможно, его не существовало. Возможно, это какой-то артефакт.
Дартен попытался вспомнить, какую роль исполняют служители в Башне. Первая Служительница должна быть летописцем. Остальные занимаются библиотеками, архивами, ремеслами. Где-то здесь создаются серпы бесшумных и клинки эрайтов, омываются избранные предметы из Завес, создаются уникальные артефакты для первых лиц региона и городов. Помимо этого, Огненная Башня для обычных людей была символом – важным, незыблемым, – потому что пока над ней горит огонь, значит, есть и надежда. Сейчас, при хищном свете Ледяной Луны, чей отсвет падал на плиты зала сквозь большие окна и не исчезал даже при солнце в зените, это казалось особенно важным.
Аттрактор же – повелитель и пленник этого места, он не вмешивается в дела людей, он лишь сдерживает агамму. Поэтому увидеть его практически невозможно. Он противостоит ледяной силе прямо со своего трона и лишь в исключительных случаях он может прийти в определенное место, чтобы нанести удар.
А теперь Дартен сам – Аттрактор… так говорят все вокруг.
В постоянно распахнутые окна кабинета влетел порыв ветра и слегка коснулся всех присутствовавших здесь, кому-то остужая голову, а у кого-то вызывая новые мурашки.
– Лучше поверить как можно скорее, потому что нужно действовать, – ответил ему Руад.
– Наш диеналь, как всегда, не теряет головы, – Дазрес изобразил улыбку. Улыбаться по-настоящему он, кажется, не умел. По крайней мере, никто этого не видел. – Твое беспокойство за город трогает меня до глубины души, но я должен сохранить целый регион, а не одну только столицу! Для этого я должен понимать, что происходит!
В конце короткой речи дэкат уже кричал, аура стала проявляться еще ярче, и вместо огненных искр вокруг правителя региона вспыхивали языки пламени. Крайне редко Дазрес выходил из себя до такой степени. Все случаи можно было по пальцам пересчитать. Обычно правитель региона не разменивался на чувства, тем более на злость и беспокойство, которые считал вовсе бесполезными.
– Полагаю, что эту ответственность должен на себя взять я, – кашлянув, вмешался комиссар. Хардан произнес это без всякого удовольствия и бахвальства. Он вновь задвигался всем своим большим телом в кресле и в итоге замер на краю сидения, что доставляло ему неудобство, но комиссар вообще чувствовал себя дурно. – Сейчас место… гибели Аттрактора и его преемницы целиком пропитано агаммой. Должно пройти время, чтобы территория избавилась от ее холода. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы разобраться в произошедшем.
– Безусловно, – кивнул ему дэкат, словно ничего иного он услышать и не рассчитывал. – Как вы понимаете, за подобный инцидент придется отчитываться в столицу нашего славного Королевства. Его Величество такое не пропустит мимо своего внимания, и хорошо, если его слуги завтра же здесь не объявятся…
Руад, занявший самое дальнее место от дэката, подавил усмешку. На него в эту секунду обратил внимание только эрайт, потому что чувствовал, что диеналь прилагает усилия, чтобы сдержаться.
Их Королевство уже несколько лет находится в состоянии междоусобных войн. За последние пять лет сменилось три короля. В столице страны богатые роды рвут друг другу глотки и режут на куски. Кровь льется постоянно, интриги сплелись в такой тугой клубок, что душат даже тех, кто их затевает. Вечные споры и разногласия, отток населения из столицы и ближайших регионов, нехватка рабочей силы. Экономический упадок, рост преступности и слишком внимательно вглядывающиеся соседи – лишь вершина айсберга из вороха тех проблем, которые испытывает страна прямо сейчас.
При таком раскладе Карсилии может быть и вовсе плевать, что в одном из восьми регионов убили Аттрактора. Даже при всей необычности события. Воплощение магии не оставит свое место пустым. А вот король никуда отлучиться не может. Он обязан стеречь свое место и следить за тем, чтобы за очередным завтраком его не отравили. Если правитель страны захочет прийти сюда, то у врагов еще больше шансов поймать его в пути и расправиться. Частая смена власти привела к тому, что теперь главарь любой банды считает, что у него есть шанс занять трон Афасдана. Совершенно гнусный расклад.
Поэтому, учитывая, что их регион – один из самых дальних, до Имфироса вряд ли доберутся завтра и даже через месяц.
– Я, как и всегда, буду следить за порядком в городе, – обтекаемо ответил Руад, прикладывая ладонь к груди и почтительно кланяясь. – Нашу столицу я сберегу.
– Кстати, о порядке… Вы двое! – вдруг раздраженно произнес дэкат, переводя свой взгляд и не обращая внимания на очередную дерзость подчиненного. Диеналь, конечно, в последнее время позволял себе слишком много вольных выходок, но можно и позже ему напомнить о разнице в положении и силе.
Чтица и эрайт остались неподвижны, несмотря на то, что понимали, о ком именно сейчас пойдет речь. Эльмин поерзала на своем месте, покосилась в сторону пары, севшей по разные стороны стола, быстро переглянулась с Харданом, чье лицо превратилось в непроницаемую маску, и тяжело вздохнула.
– Если повторится что-то подобное случаю три года назад… я обоих не пощажу, несмотря на нынешнее положение. Ясно? – хмуро заявил Дазрес. И никто бы не посмел считать, что угроза правителя региона сейчас – обыкновенная пустая бравада.
Так как пристальный взгляд дэката никуда не исчез, Дэзан и Рикхард вынуждены были подтвердить, что слова они услышали и приняли к сведению. Оба еле заметно, словно у них шеи заржавели, кивнули.
Дазрес, добившись желаемого, снова вернулся к общим вопросам.
– Я прошу от вас полной сосредоточенности, – произнес дэкат, поочередно глядя на каждого. – Отдайте все силы, но поддержите город. Десятки миллионов жизней зависят от наших с вами решений и действий.
После этого дэкат разрешил всем, кроме Главы соорус, удалиться.
Правитель повернул голову и взглянул за окно. Снаружи царил день, солнце сегодня было полновесным и ярким, облака появлялись совсем редко, и общая картина выражала безмятежность. Магистрат дэката представлял собой пятиэтажное здание из светлого кирпича, построенное лет пятьсот назад, потому что предыдущее пришло в негодность, а еще оказалось расположено в совсем невыгодном районе разросшегося Имфироса. Дазрес занял этот кабинет, расположенный на пятом этаже, более шестидесяти лет назад. И планировал оставаться здесь еще хотя бы половину от прошедшего срока. Он привык видеть из окна высокие городские часы и ориентироваться по времени на них. Правитель региона иногда обманывал себя тем, что в его окне, если подойти ближе, можно рассмотреть черепичные крыши домов, торговых лавок, рабочих построек. Увидеть, как по широкому проспекту, засаженному по обеим сторонам ровным строем деревьев, ходят люди и проносятся повозки. И больше ничего. Ледяную Луну отсюда было не видно. Она расположилась с другой стороны. И словно бы давила на какую-то другую часть города, Дазресу неподвластную. Поэтому дэкат не любил выбираться из собственного кабинета наружу и предпочитал перемещаться с помощью печатей. Лишь бы меньше встречаться с этим символом агаммы, с ее неудержимо растущим превосходством. Он ее не боялся, но испытывал раздражение. Дэкат не имел сил расправиться с Луной, он мог надеяться лишь на Аттрактора, как и все. А стоять в рядах простых смертных Дазрес не любил. Не для этого он вскарабкался на самый верх. Выше только столица Афасдана, которая была ему не нужна. Дэкат понимал разницу между властью над регионом и над целой страной. В него и без того постоянно кто-то целился, а в короля метят еще чаще. Поэтому этот город очень нужен…
– Эльмин, – Дазрес немигающе уставился на Главу соорус. Золотая оправа очков сверкнула в свете дня, – события повлияют на аукцион. О самых важных изменениях будь добра докладывать мне незамедлительно и лично.
Неприметная шкатулка для сообщений на краю рабочего стола пару раз коротко вспыхнула. Дэкат открыл и тут же с хлопком закрыл крышку, не желая сейчас разбирать короткие записки, сообщающие о тех или иных вопросах, проблемах, отчетах или действиях. Ему постоянно что-то передавали и о чем-то извещали, но сейчас все это может подождать.
– Слушаюсь, господин дэкат. Большинство предметов для ближайшей сделки уже отобрано.
Дазрес рассеянно кивнул. Он не сомневался в том, что Эльмин не потеряет голову. Она продолжит все контролировать, даже если над Имфиросом застынет Черная Ледяная Луна. Потому что такова ее работа. Потому что за это ее ценил дэкат. Ценил и позволял участвовать в нелегальных сделках, зарабатывая на продаже предметов из Завес, которые, вместо того чтобы попадать на официальный аукцион, уходили на черные рынки.
– Эльмин, кто это сделал? Кто могущественнее меня в регионе? – неожиданно спросил дэкат.
Глaва соорус сумела сохранить хладнокровие. Вопрос ей не понравился. Скоро она неожиданно научится владеть своими эмоциями в полной мере, если события продолжат сменять друг друга с такой скоростью, а окружающие ее люди будут постоянно на нее давить. Ей недавней встряски от эрайта хватило.
– Дэкат, в этом мире случаются разного рода безумные вещи. Иногда для них просто приходит время, – рассудила Эльмин, взяв немного времени на размышление.
– Имеешь в виду, что это все случайность?
– А вы знаете оружие, которое способно убить Аттрактора?
Дэкат примолк. Об этом он тоже думал. Он даже посмотрел на предварительный отчет комиссара. Там было все туманно и витиевато. Просто потому, что Хардану не о чем было рассказать. Он ничего не понимал. Никто ничего не понимал. Убить Аттрактора желает лишь агамма, но в их городе она еще не набрала достаточно сил. Кроме нее никто этого не может сделать. Да и глупо. Убить магию нельзя, как нельзя убить землю под ногами. А из-за произошедшего в городе стало только хуже. И холоднее. А им всем в нем жить.
– Агамма уже убивала Аттракторов раньше, – продолжила свое рассуждение Эльмин, пытаясь заодно убедить и саму себя. – Пусть последний известный случай и произошел свыше восьмисот лет назад. Она всегда надеется одолеть магию и захватить как можно больше места в этом мире. Мы можем лишь сопротивляться ей.
– Я понял тебя. Вот.
Дэкат извлек из своего пространственного кольца небольшую шкатулку. Ее скромный вид, не имеющий никаких особенных украшений, сразу же сказал Главе соорус, что сейчас ей в руки передадут награду. Шкатулки всегда выглядели одинаковыми. Получив ее, Эльмин проверила содержимое. Внушительная сумма и парочка редчайших артефактов, которые даже с ее накоплениями было бы трудно приобрести, возникни у нее такое желание. Она знала, почему правитель региона вдруг так расщедрился и совершил этот жест именно сейчас. Чтобы она и дальше оставалась с ним. И не совершала никаких глупостей вроде побега из города, который, возможно, обречён.
– Благодарю, дэкат, – почтительно склонила голову Глава соорус.
– Иди, – мягко махнул он рукой.
На этот раз Эльмин не стала исчезать прямо из кабинета дэката. На всякий случай. Не хватало, чтобы сюда вернулся в ненужную минуту Руад и застал ее за подобным трюком. Поэтому Эльмин, как всем и полагалось, сначала вернулась в приемную, где обитал секретарь. Тот не обратил на частую гостью ровным счетом никакого внимания.
Дэкат, оставшись наедине с самим собой, длинно выдохнул. Ледяная Луна, начавший заново свое восхождение Аттрактор, убийца воплощения магии и бездна знает что еще – все это на улицах Имфироса, над головами миллиона жителей, над самим дэкатом.
Этот город ждут потрясения. И он, как правитель, должен сохранить в этой бешеной круговерти и земли, и людей, и себя. Прежде всего себя. Потому что без него здесь наступит хаос.
Дартен сидел, раскачиваясь из стороны в сторону и уперев бессмысленный взгляд в красивую плитку пола. Он уже не прислушивался к незнакомым голосам, не обращал внимания на суету и на то, что к нему вечно обращались. Кажется, его просили занять трон. В полу то и дело мелькали огненные искорки, а где-то за его спиной шептал Истинный огонь.
Неожиданно для себя и независимо от того, что показал ему могэх чтицы, он решил воспринимать реальность, как собственный бред. Поверить в то, что он сошел вот так в одну секунду с ума, оказалось легко. Дартен нашел в этом успокоение и теперь с наслаждением предавался фантазиям. Он думал даже о том, что вполне может оказаться новым правителем всего Королевства. Зачем ограничиваться одним далеким от столицы регионом…
Взгляд мальчишки скользнул по богато украшенному залу, по колоннам и огромным окнам, и он почувствовал, как тошнота снова подкатывает к горлу. Ему вновь стало страшно, иллюзии развеялись, разум в очередной раз подвел, и реальность обрушилась на Дартена всей своей отвратительно искаженной сутью. Никогда в жизни ему еще не было так страшно. Именно в этот момент, когда все с ним были любезны, когда взгляды людей, направленные на него, не содержали никакой злобы и даже скорее выдавали благоговение, он дрожал от ужаса. Он стиснул рукой горло рубашки.
– Аттрактор, вы должны занять трон.
Дартен посмотрел на женщину, которая сказала эти слова.
Кажется, ее звали Эртана. Ему она представилась как Первая Служительница. Как будто обычная женщина, разве что в необычном белоснежном наряде, украшенном золотыми лентами. Вежливая, как и все. Но было в ней что-то… Ее взгляд оставался неизменным. Всегда. На кого бы она ни смотрела, к кому бы ни обращалась. И к нему тоже. Из-за того, что в ее светлых глазах не мелькали эмоции, Дартен боялся ее больше остальных.
Парень выгнулся и посмотрел назад. Огненный Трон. У каждого Аттрактора есть такой. Трон, который никто, кроме служителей Башни и нескольких избранных лиц, никогда не видит. Дартен вошел в их число совершенно неожиданно для себя. Поэтому сидел на полу. Со стороны он, наверное, выглядел, как обиженный ребенок. Он и чувствовал себя так же, разве что не скулил о том, чтобы пришли родители и забрали его отсюда. Словно он последний, кто остался в поздний час в детском саду.
Эртана больше ничего не сказала. Она вместе с другими служителями что-то обсуждала, перебирала какие-то бумаги за своей каменной кафедрой и порой заставляла золотые жилки в каменном полу вспыхнуть еще ярче. Она говорила, что это против агаммы. Аттрактор сейчас уязвим, и вечная противница может попробовать подобраться к нему.
Дартен, не в силах осознавать себя и свое положение, ждал той минуты, когда суета уляжется, когда на него перестанут коситься, когда он перестанет слышать обрывки чужих фраз и повторяющееся «юный Аттрактор».
Суета улеглась. И, как всегда бывает, после сильных волнений наступила звонкая тишина. Ни шагов, ни шороха одежды. Дартен понял, что он не слышит Истинный огонь. Оказывается, тот проявлял себя мощно, но совершенно бесшумно. Сквозь стеклянный купол над Огненным троном лился золотой солнечный свет. Первая Служительница никуда не делась, стояла и что-то записывала. Скрип пера различить было невозможно, его не существовало. Возможно, это какой-то артефакт.
Дартен попытался вспомнить, какую роль исполняют служители в Башне. Первая Служительница должна быть летописцем. Остальные занимаются библиотеками, архивами, ремеслами. Где-то здесь создаются серпы бесшумных и клинки эрайтов, омываются избранные предметы из Завес, создаются уникальные артефакты для первых лиц региона и городов. Помимо этого, Огненная Башня для обычных людей была символом – важным, незыблемым, – потому что пока над ней горит огонь, значит, есть и надежда. Сейчас, при хищном свете Ледяной Луны, чей отсвет падал на плиты зала сквозь большие окна и не исчезал даже при солнце в зените, это казалось особенно важным.
Аттрактор же – повелитель и пленник этого места, он не вмешивается в дела людей, он лишь сдерживает агамму. Поэтому увидеть его практически невозможно. Он противостоит ледяной силе прямо со своего трона и лишь в исключительных случаях он может прийти в определенное место, чтобы нанести удар.
А теперь Дартен сам – Аттрактор… так говорят все вокруг.
