Кот рывком надвинулся на монстра, когда тот использовал Право на удар. Одна из самых распространённых способностей, которую выбирали люди при жизни. Право позволяло создать собственную форму атаки. И сейчас сила, напитанная ледяной сутью агаммы, образовала узкие острые воздушные лезвия.
Призрак махнул рукой. Лезвия в хаотичном порядке полетели прямо в бесшумного. Кот прервал собственное движение, подтверждая свое прозвище еще и невероятной гибкостью. «Бесправный» маг тут же одной рукой начертил в воздухе печать «границы». В двух шагах от мага образовалась огненная полоса, от которой вверх поднялся огонь. Все ледяные лезвия, долетев до нее, уперлись в раскаленный заслон. Монстр давил на печать своей силой, желая разрушить ее. Кот прищурился. В двух местах он уже видел, как лезвия своими краями продавили заслон. Монстр был действительно силен. Призрак, чувствуя, что имеет шансы подавить мага, продолжал наступать вперед. Воздушные лезвия уже всеми остриями прошли сквозь печать и вот-вот должны были ее разрушить. Угнетённая агаммой душа сделала еще шаг.
В этот же момент под его ногами появилась печать «капкана». Огонь, напоминая зубчатые челюсти, сомкнулся с двух сторон. Призрак скорчился. Пламя обжигало его и заставляло растворяться те участки его проявленной ауры, где оно касалось их. Все равно что сжигаемая плоть.
Теперь, пока призрак пытался вырваться из «капкана», оставалось снести ему голову. Кот предпочел сделать это собственными руками. Можно было направить серп мыслью, но такой контроль вкладывал в удары меньше силы, и монстр вполне мог отбросить от себя оружие даже в нынешнем своем состоянии.
Кот скользящим шагом приблизился к призраку. Тот попытался в последней попытке сбежать, но как у большинства людей не находилось настоящего оружия, так у большинства призраков не могли иметься Права, способные даровать им уникальные навыки для нападения и защиты. Если бы призрак оказался воином или наемником, ему бы повезло гораздо больше, но вероятность встретить душу, заимевшую при жизни уникальные способности, оставалась небольшой. Хотя не равнялась нулю. Эрайт вечно повторял это своим подопечным. Кот помнил о словах наставника, но еще он доверял собственной интуиции.
Серп резанул по воздуху и шее монстра с такой силой, что с лезвия полетели искры, обжигая пропитанный холодом воздух пространство маяка и заставляя истаять висящие в нем ледяные кристаллики на нескольких ирсах во всех сторонах разом. Призрак полностью растворился в пламени и исчез навсегда, не имея никакой возможности попасть в теплые объятия огня. Агамма приносила своим марионеткам одну лишь неудачу и абсолютный крах.
С монстром оказалось покончено. Кот был удовлетворен собственным успехом, поняв, что прямые сражения даются ему проще, чем раньше. И вскоре он вполне мог бы рассчитывать на второе испытание Истинного пламени. А как только удастся получить высший титул, то силы бесшумного возрастут многократно. Он уже пытался. Раз за разом. Огонь позволял бесшумным использовать несколько попыток. Их точного числа не существовало. Кого-то пламя не принимало уже и после второго раза, кому-то давало десятки шансов. Кажется, оно вполне могло оценить потенциал и понять способности. Иными словами, Истинный огонь привечал таланты и отвергал тех, кого считал посредственностью.
– Хорошо, – сдержанно произнес эрайт, оценивая действия подопечного. Кот поклонился наставнику. Рикхард обернулся к двум другим своим подопечным. – Плохо! Смерч, хватит сомневаться!
Бесшумная в этот момент сражалась против призрака-монстра. Шип, став единственным, кто держит печать «духовного огня», наблюдал за младшей соратницей с долей укоризны. Он тоже не понимал, зачем та тратит время и силы на душу, успевшую окончательно перейти на сторону агаммы. На самых подступах к печати Смерч, призрак не сдержался и убил парочку ближайших душ. Это не приравнивало его к уже уничтоженному Котом монстру, но дало начало становления. Призрак теперь не желал останавливаться и возвращаться в пламя. Бесшумная не позволяла ему продолжать зверства, из-за чего приходилось его сдерживать. Смерч упорствовала в том, чтобы очистить душу и отправить ее в печать «духовного огня», но из-за этого она боялась его атаковать. А призрак вел себя все менее сдержанно и раз за разом разрывал сдерживающие его оковы.
– Наставник, но его же можно спасти! – взволнованно произнесла Смерч.
– Что ж, тогда умри ради его спасения, – бесчувственно отозвался эрайт, и его темные глаза вновь перестали выражать что-либо.
Подопечная почувствовала себя так же, как в Завесе «старого театра», когда сама навлекла на себя беду в виде ледяных искр. Наставник не любил ошибки, но больше всего он не любил глупость и долгие колебания, способные привести к трагическим последствиям для живых. Судьба мертвых его занимала не особо. Предотвратить воровство душ агаммой у Истинного огня было не в человеческих силах. Все призраки для «бесправных» магов уже с самого начала считались монстрами, имея разницу лишь в том, что часть из них еще не начала свою охоту, когда другие сразу же приступали к ней. Но в обоих случаях души уже существовали под гнетом агаммы, жалеть каждую из них не имело никакого смысла.
– Я могу попробовать помочь, – подала голос Дэзан со своего места. Огненное кольцо продолжало ярко полыхать вокруг чтицы.
– Нет, – резко ответил Рикхард, не оборачиваясь к бывшей супруге, – чтец не всегда сопровождает нас. Нужно думать, что можно делать и что нельзя.
Чтица уперлась взглядом в затылок эрайта. Она гадала, стоит ли его слова воспринимать как итог будущего? Он думает, что она снова уйдет и поэтому не собирается на нее надеяться? Или маг говорит о том, что ситуации могут складываться совершенно непредсказуемо и его подопечные обязаны рассчитывать в первую очередь на себя?
Дэзан сама не знала, зачем ей внутри себя рассуждать об этом. Еще некоторое время она будет нужна Аттрактору, можно совсем не забивать голову, а потом… Может быть, она привыкнет к тому, что стоит за спиной своего бывшего мужа и при этом он не оборачивается к ней, не поддерживает взглядом, как то было раньше. Но работать можно и так. Погибнуть он ей не даст.
Интересно, кто его стрижёт? С иссиня-черной гривой эрайта крайне тяжело справляться. Должно быть, Джалана. Он к незнакомцам не пойдет.
Чтица больно ущипнула себя за кожу на тыльной стороне ладони между большим и указательным пальцем, чтобы немедленно перестать думать о всякой ерунде. Она поглядела на сосредоточенную Смерч, противостоящую призраку.
Бесшумная длинно выдохнула, принимая решение.
– Мне жаль, – произнесла она, взглянув на монстра, и сделала несколько быстрых шагов по направлению к нему, желая покончить с душой за один удар.
И в этот момент призрак использовал Право. Девушка с удивлением отметила то, что стала в разы медленнее, а огонь на ее серпе почти погас. Смерч почувствовала себя так,словно ее в мгновение ока лишили сил, но при этом она была уверена: они никуда не делись, только оказались подавлены.
– Право на погашение, – подсказала чтица. Могэх позволял ей различать Права, когда к тем уже обратились. – Полагаю, он захочет сбежать.
– Или у него есть еще одно Право, позволяющее снести голову растерявшемуся противнику, – недовольно произнес Рикхард. Короткий меч вернулся к нему и теперь парил в воздухе возле правого плеча, чтобы в любой момент предотвратить смертельную опасность для подопечной. – Смерч, слушай меня! Отступай! Нет, никакой печати «капкана»! Сейчас ты стала слабее и не удержишь монстра на месте. Формируй печать «пропасти».
Бесшумная, понимая, что воздействие Права призрака не теряет своей силы по прошествии даже нескольких секунд, а значит, она больше не может испытывать судьбу и терпение наставника, беспрекословно послушалась эрайта. Девушка использовала движение «водомерка среди кувшинок», разорвав дистанцию с противником, и создала «пропасть» между собой и призраком. В этот же самый момент монстр действительно не убежал, а использовал другую свою силу. Наставник угадал. Теперь это было обычное Право на удар. В бесшумную полетело чудовищных размеров ледяное копье. Оставшись на прежнем месте и выбрав неправильную печать, Смерч уже бы наблюдала,как то торчит из ее живота. Но сейчас «пропасть» сожрала копье. Эта печать служила бездонной пучиной огня, способной поглотить все атаки противника, буквально вобрав их в себя, как в необъятную яму. Но она зависела от энергии своего создателя и стремительно поедала его силы, поэтому времени у Смерч было не так много.
– Формируй печать «захвата» и соединяй ее с «пропастью», – продолжал четко диктовать ей действия эрайт.
Подопечная повторила за словами наставника. Призрак оказался скован по рукам и ногам, «захват» не позволял ему атаковать и двигаться, а «пропасть» тянула к себе. Все силы призрака уходили на то, чтобы замедлить это движение. Воздействие его Права развеялось, Смерч вновь смогла двигаться с прежней скоростью.
– А теперь покончи с ним, – строго произнес Рикхард.
Бесшумная стремительно приблизилась к призраку и ударила по нему серпом. Как делала уже десятки раз. В последнем действии она никогда не ошибалась. Призрак попытался прекратить сопротивляться печатям и вновь обратить свое Право против бесшумной, которую поддерживало ненавистное для монстра пламя, но ее рука лишь сильнее напряглась и все равно рассекла его пополам. Угнетенная агаммой душа полностью растворилась в холодном воздухе маяка.
– Спасибо, наставник! – по всем правилам поклонилась Смерч. Рука, все еще держащая серп, мелко тряслась. Преодоление магического Права монстра далось ей не так легко, но показывать слабость она не имела намерений. Наставник все равно заметит и придаст значение тому, как она справляется с болью. Боль не должна иметь значение, пока с работой не покончено. Потом можно будет пострадать. Можно будет даже выпросить вкусности у старших соратников и попросить их позаботиться о себе. Но в данную секунду работа еще окончена не была.
– Запомнила? Даже если ты слабее, правильная комбинация позволит тебе победить, – наставительно произнес эрайт, подводя итог. Короткий меч «бесправного» мага вновь скользнул от него в сторону и принялся летать по огромному пространству, врезаясь острым когтем в островки ледяного пламени и одолевая его.
– Да, благодарю за урок, – четко ответила Смерч.
Она собиралась вернуться к Шипу, чтобы помочь оставшемуся небольшому количеству душ, еще имевшим шанс на спасение, когда один из призраков атаковал старшего подопечного эрайта. Бесшумный инстинктивно загородился огнем, когда увидел, что скрывающийся монстр держит ледяное пламя в своих ладонях: способность направлять силу агаммы говорила о том, что угнетенная ею душа обрела глубинную связь, откликнулась на голос соперницы магии с еще большим желанием, чем другие.
– Право на отражение! – вдруг громко выкрикнула Дэзан. – Шип, прекрати использовать силу!
Но было поздно. Все произошло за один вдох. Быстро произнесенные слова чтицы и Шип, успевший понять их, не предотвратили то, что пламя бесшумного вдруг обратилось ледяным огнем агаммы, ударило его и отшвырнуло на пару десятков ирсов в сторону. Право на отражение позволяло превратить силу соперника в свою собственную и распорядиться ею на свое усмотрение, если хватит сил сдержать чужую энергию. Монстру, уже принявшему мощь агаммы во всем ее проявлении, что существовало здесь и сейчас, этих сил хватило. И атаковать «бесправного» мага, чьи силы превосходили любого другого его соратника, призрак сумел довольно ловко.
А дальше он рванул к трещине, что неизменно образовывалась в пространстве маяка после появления здесь магов. Призрак вырвался в обычный мир прежде, чем его остановили. Клинок эрайта не успел совсем немного, и изогнутое лезвие чиркнуло лишь пустоту, разрезая ледяной воздух и рассыпая искры вокруг себя.
– Бездна! – громко выругался Шип, поднимаясь и пытаясь унять звон в голове.
Бесшумного, имевшего строгое аристократическое воспитание и умевшего контролировать себя, отличавшегося надменностью и хладнокровием, как своими основными чертами, могла вывести из себя довольно тривиальная вещь. Он ненавидел проигрывать. Проигрывать, уступать, оступаться. И вот так попадаться вглупейшие ловушки!
Видимо, этот призрак успел за спинами монстров, что убивали другие души, подобрать брошенные ими остатки. И напитаться в достаточной степени именно к последнему моменту. Потому что иначе бы он тоже отреагировал на Образ чтения Дэзан, когда она произносила Истинное слово незадолго до этого. И теперь, словно крыса, он выскочил из их рук. Шип скрипел зубами оттого, что не смог предотвратить побег монстра, к тому же позволив уложить себя на обе лопатки. Проклятое Право на отражение оказалось сильно. Видимо, при жизни этот человек обладал большой силой.
– Я его догоню, – сказала Дэзан, бросаясь к выходу.
– Стой! – крикнул ей эрайт, но чтица его уже не слушала, обо всем рассудив про себя.
Сильного призрака не остановит Смерч, которая только учится, Шип после ранения должен хотя бы суметь на ноги подняться, сам эрайт обязан разрушить власть агаммы в пространстве маяка и только потом покинуть его. В лучшем случае преследование мог бы продолжить Кот, но ему все равно понадобится поддержка. Если бесшумный успеет, то выскочит следом и присоединится, но пока что Дэзан рассчитывала действовать в одиночку.
Все случившееся заняло секунды. Главные удары и преследования всегда занимают секунды. Поэтому порой случаются ошибки. Поэтому даже эрайт не успел перегородить призраку дорогу.
Чтица оказалась снаружи. Каждый призрак, как носитель агаммы, стремился всегда к одному – к Аттрактору. Но он должен преодолеть путь к нему: на его пути огненные маяки и «бесправные» маги, само пламя всего мира и каждой его частички. Любой огонь и его проявления будут раздражать призрака, наполненного холодом.
Ледяная Луна очень старательно выстилала перед монстром дорогу. Искры продолжали падать вниз, захватывать ирс за ирсом в студеный кокон и распространяться ледяными пламенными языками вокруг. Но бесшумные сдерживали агамму. Призрак мог лишь метаться между небольшими безопасными для себя островками холода. Городская стража уже заметила монстра, и несколько воинов готовились к тому, чтобы перекрыть ему все возможные пути. Но голос чтицы был быстрее.
– Истинное слово. Достигающее Эхо. Песнь, пришедшая из забытья. Эхо цепляется за твою тень и сливается воедино с твоим дыханием. Неотделимое, всецелостное и вездесущее, оно не утихнет, пока чувствует твою душу. Его последний отклик бесконечен, как течение реки. Эхо – вечное отражение тебя. Оно существует вместе с тобой и в тебе…
Чтица говорила негромко и размеренно, в такт собственному биению сердца. Огненное кольцо крутилось вокруг ее фигуры, придавая ее образу внушительности.
Чтение достигло призрака. Образ опутал его руки и ноги, и монстр не мог идти вперед. Языки ледяного огня обступали его со всех сторон, подпитывали силой, толкали на следующий шаг, но на них обрушивалась сила бесшумных, образовавших плотный полукруг вокруг этого места. Чтица продолжала читать и приближаться к призраку.
Призрак махнул рукой. Лезвия в хаотичном порядке полетели прямо в бесшумного. Кот прервал собственное движение, подтверждая свое прозвище еще и невероятной гибкостью. «Бесправный» маг тут же одной рукой начертил в воздухе печать «границы». В двух шагах от мага образовалась огненная полоса, от которой вверх поднялся огонь. Все ледяные лезвия, долетев до нее, уперлись в раскаленный заслон. Монстр давил на печать своей силой, желая разрушить ее. Кот прищурился. В двух местах он уже видел, как лезвия своими краями продавили заслон. Монстр был действительно силен. Призрак, чувствуя, что имеет шансы подавить мага, продолжал наступать вперед. Воздушные лезвия уже всеми остриями прошли сквозь печать и вот-вот должны были ее разрушить. Угнетённая агаммой душа сделала еще шаг.
В этот же момент под его ногами появилась печать «капкана». Огонь, напоминая зубчатые челюсти, сомкнулся с двух сторон. Призрак скорчился. Пламя обжигало его и заставляло растворяться те участки его проявленной ауры, где оно касалось их. Все равно что сжигаемая плоть.
Теперь, пока призрак пытался вырваться из «капкана», оставалось снести ему голову. Кот предпочел сделать это собственными руками. Можно было направить серп мыслью, но такой контроль вкладывал в удары меньше силы, и монстр вполне мог отбросить от себя оружие даже в нынешнем своем состоянии.
Кот скользящим шагом приблизился к призраку. Тот попытался в последней попытке сбежать, но как у большинства людей не находилось настоящего оружия, так у большинства призраков не могли иметься Права, способные даровать им уникальные навыки для нападения и защиты. Если бы призрак оказался воином или наемником, ему бы повезло гораздо больше, но вероятность встретить душу, заимевшую при жизни уникальные способности, оставалась небольшой. Хотя не равнялась нулю. Эрайт вечно повторял это своим подопечным. Кот помнил о словах наставника, но еще он доверял собственной интуиции.
Серп резанул по воздуху и шее монстра с такой силой, что с лезвия полетели искры, обжигая пропитанный холодом воздух пространство маяка и заставляя истаять висящие в нем ледяные кристаллики на нескольких ирсах во всех сторонах разом. Призрак полностью растворился в пламени и исчез навсегда, не имея никакой возможности попасть в теплые объятия огня. Агамма приносила своим марионеткам одну лишь неудачу и абсолютный крах.
С монстром оказалось покончено. Кот был удовлетворен собственным успехом, поняв, что прямые сражения даются ему проще, чем раньше. И вскоре он вполне мог бы рассчитывать на второе испытание Истинного пламени. А как только удастся получить высший титул, то силы бесшумного возрастут многократно. Он уже пытался. Раз за разом. Огонь позволял бесшумным использовать несколько попыток. Их точного числа не существовало. Кого-то пламя не принимало уже и после второго раза, кому-то давало десятки шансов. Кажется, оно вполне могло оценить потенциал и понять способности. Иными словами, Истинный огонь привечал таланты и отвергал тех, кого считал посредственностью.
– Хорошо, – сдержанно произнес эрайт, оценивая действия подопечного. Кот поклонился наставнику. Рикхард обернулся к двум другим своим подопечным. – Плохо! Смерч, хватит сомневаться!
Бесшумная в этот момент сражалась против призрака-монстра. Шип, став единственным, кто держит печать «духовного огня», наблюдал за младшей соратницей с долей укоризны. Он тоже не понимал, зачем та тратит время и силы на душу, успевшую окончательно перейти на сторону агаммы. На самых подступах к печати Смерч, призрак не сдержался и убил парочку ближайших душ. Это не приравнивало его к уже уничтоженному Котом монстру, но дало начало становления. Призрак теперь не желал останавливаться и возвращаться в пламя. Бесшумная не позволяла ему продолжать зверства, из-за чего приходилось его сдерживать. Смерч упорствовала в том, чтобы очистить душу и отправить ее в печать «духовного огня», но из-за этого она боялась его атаковать. А призрак вел себя все менее сдержанно и раз за разом разрывал сдерживающие его оковы.
– Наставник, но его же можно спасти! – взволнованно произнесла Смерч.
– Что ж, тогда умри ради его спасения, – бесчувственно отозвался эрайт, и его темные глаза вновь перестали выражать что-либо.
Подопечная почувствовала себя так же, как в Завесе «старого театра», когда сама навлекла на себя беду в виде ледяных искр. Наставник не любил ошибки, но больше всего он не любил глупость и долгие колебания, способные привести к трагическим последствиям для живых. Судьба мертвых его занимала не особо. Предотвратить воровство душ агаммой у Истинного огня было не в человеческих силах. Все призраки для «бесправных» магов уже с самого начала считались монстрами, имея разницу лишь в том, что часть из них еще не начала свою охоту, когда другие сразу же приступали к ней. Но в обоих случаях души уже существовали под гнетом агаммы, жалеть каждую из них не имело никакого смысла.
– Я могу попробовать помочь, – подала голос Дэзан со своего места. Огненное кольцо продолжало ярко полыхать вокруг чтицы.
– Нет, – резко ответил Рикхард, не оборачиваясь к бывшей супруге, – чтец не всегда сопровождает нас. Нужно думать, что можно делать и что нельзя.
Чтица уперлась взглядом в затылок эрайта. Она гадала, стоит ли его слова воспринимать как итог будущего? Он думает, что она снова уйдет и поэтому не собирается на нее надеяться? Или маг говорит о том, что ситуации могут складываться совершенно непредсказуемо и его подопечные обязаны рассчитывать в первую очередь на себя?
Дэзан сама не знала, зачем ей внутри себя рассуждать об этом. Еще некоторое время она будет нужна Аттрактору, можно совсем не забивать голову, а потом… Может быть, она привыкнет к тому, что стоит за спиной своего бывшего мужа и при этом он не оборачивается к ней, не поддерживает взглядом, как то было раньше. Но работать можно и так. Погибнуть он ей не даст.
Интересно, кто его стрижёт? С иссиня-черной гривой эрайта крайне тяжело справляться. Должно быть, Джалана. Он к незнакомцам не пойдет.
Чтица больно ущипнула себя за кожу на тыльной стороне ладони между большим и указательным пальцем, чтобы немедленно перестать думать о всякой ерунде. Она поглядела на сосредоточенную Смерч, противостоящую призраку.
Бесшумная длинно выдохнула, принимая решение.
– Мне жаль, – произнесла она, взглянув на монстра, и сделала несколько быстрых шагов по направлению к нему, желая покончить с душой за один удар.
И в этот момент призрак использовал Право. Девушка с удивлением отметила то, что стала в разы медленнее, а огонь на ее серпе почти погас. Смерч почувствовала себя так,словно ее в мгновение ока лишили сил, но при этом она была уверена: они никуда не делись, только оказались подавлены.
– Право на погашение, – подсказала чтица. Могэх позволял ей различать Права, когда к тем уже обратились. – Полагаю, он захочет сбежать.
– Или у него есть еще одно Право, позволяющее снести голову растерявшемуся противнику, – недовольно произнес Рикхард. Короткий меч вернулся к нему и теперь парил в воздухе возле правого плеча, чтобы в любой момент предотвратить смертельную опасность для подопечной. – Смерч, слушай меня! Отступай! Нет, никакой печати «капкана»! Сейчас ты стала слабее и не удержишь монстра на месте. Формируй печать «пропасти».
Бесшумная, понимая, что воздействие Права призрака не теряет своей силы по прошествии даже нескольких секунд, а значит, она больше не может испытывать судьбу и терпение наставника, беспрекословно послушалась эрайта. Девушка использовала движение «водомерка среди кувшинок», разорвав дистанцию с противником, и создала «пропасть» между собой и призраком. В этот же самый момент монстр действительно не убежал, а использовал другую свою силу. Наставник угадал. Теперь это было обычное Право на удар. В бесшумную полетело чудовищных размеров ледяное копье. Оставшись на прежнем месте и выбрав неправильную печать, Смерч уже бы наблюдала,как то торчит из ее живота. Но сейчас «пропасть» сожрала копье. Эта печать служила бездонной пучиной огня, способной поглотить все атаки противника, буквально вобрав их в себя, как в необъятную яму. Но она зависела от энергии своего создателя и стремительно поедала его силы, поэтому времени у Смерч было не так много.
– Формируй печать «захвата» и соединяй ее с «пропастью», – продолжал четко диктовать ей действия эрайт.
Подопечная повторила за словами наставника. Призрак оказался скован по рукам и ногам, «захват» не позволял ему атаковать и двигаться, а «пропасть» тянула к себе. Все силы призрака уходили на то, чтобы замедлить это движение. Воздействие его Права развеялось, Смерч вновь смогла двигаться с прежней скоростью.
– А теперь покончи с ним, – строго произнес Рикхард.
Бесшумная стремительно приблизилась к призраку и ударила по нему серпом. Как делала уже десятки раз. В последнем действии она никогда не ошибалась. Призрак попытался прекратить сопротивляться печатям и вновь обратить свое Право против бесшумной, которую поддерживало ненавистное для монстра пламя, но ее рука лишь сильнее напряглась и все равно рассекла его пополам. Угнетенная агаммой душа полностью растворилась в холодном воздухе маяка.
– Спасибо, наставник! – по всем правилам поклонилась Смерч. Рука, все еще держащая серп, мелко тряслась. Преодоление магического Права монстра далось ей не так легко, но показывать слабость она не имела намерений. Наставник все равно заметит и придаст значение тому, как она справляется с болью. Боль не должна иметь значение, пока с работой не покончено. Потом можно будет пострадать. Можно будет даже выпросить вкусности у старших соратников и попросить их позаботиться о себе. Но в данную секунду работа еще окончена не была.
– Запомнила? Даже если ты слабее, правильная комбинация позволит тебе победить, – наставительно произнес эрайт, подводя итог. Короткий меч «бесправного» мага вновь скользнул от него в сторону и принялся летать по огромному пространству, врезаясь острым когтем в островки ледяного пламени и одолевая его.
– Да, благодарю за урок, – четко ответила Смерч.
Она собиралась вернуться к Шипу, чтобы помочь оставшемуся небольшому количеству душ, еще имевшим шанс на спасение, когда один из призраков атаковал старшего подопечного эрайта. Бесшумный инстинктивно загородился огнем, когда увидел, что скрывающийся монстр держит ледяное пламя в своих ладонях: способность направлять силу агаммы говорила о том, что угнетенная ею душа обрела глубинную связь, откликнулась на голос соперницы магии с еще большим желанием, чем другие.
– Право на отражение! – вдруг громко выкрикнула Дэзан. – Шип, прекрати использовать силу!
Но было поздно. Все произошло за один вдох. Быстро произнесенные слова чтицы и Шип, успевший понять их, не предотвратили то, что пламя бесшумного вдруг обратилось ледяным огнем агаммы, ударило его и отшвырнуло на пару десятков ирсов в сторону. Право на отражение позволяло превратить силу соперника в свою собственную и распорядиться ею на свое усмотрение, если хватит сил сдержать чужую энергию. Монстру, уже принявшему мощь агаммы во всем ее проявлении, что существовало здесь и сейчас, этих сил хватило. И атаковать «бесправного» мага, чьи силы превосходили любого другого его соратника, призрак сумел довольно ловко.
А дальше он рванул к трещине, что неизменно образовывалась в пространстве маяка после появления здесь магов. Призрак вырвался в обычный мир прежде, чем его остановили. Клинок эрайта не успел совсем немного, и изогнутое лезвие чиркнуло лишь пустоту, разрезая ледяной воздух и рассыпая искры вокруг себя.
– Бездна! – громко выругался Шип, поднимаясь и пытаясь унять звон в голове.
Бесшумного, имевшего строгое аристократическое воспитание и умевшего контролировать себя, отличавшегося надменностью и хладнокровием, как своими основными чертами, могла вывести из себя довольно тривиальная вещь. Он ненавидел проигрывать. Проигрывать, уступать, оступаться. И вот так попадаться вглупейшие ловушки!
Видимо, этот призрак успел за спинами монстров, что убивали другие души, подобрать брошенные ими остатки. И напитаться в достаточной степени именно к последнему моменту. Потому что иначе бы он тоже отреагировал на Образ чтения Дэзан, когда она произносила Истинное слово незадолго до этого. И теперь, словно крыса, он выскочил из их рук. Шип скрипел зубами оттого, что не смог предотвратить побег монстра, к тому же позволив уложить себя на обе лопатки. Проклятое Право на отражение оказалось сильно. Видимо, при жизни этот человек обладал большой силой.
– Я его догоню, – сказала Дэзан, бросаясь к выходу.
– Стой! – крикнул ей эрайт, но чтица его уже не слушала, обо всем рассудив про себя.
Сильного призрака не остановит Смерч, которая только учится, Шип после ранения должен хотя бы суметь на ноги подняться, сам эрайт обязан разрушить власть агаммы в пространстве маяка и только потом покинуть его. В лучшем случае преследование мог бы продолжить Кот, но ему все равно понадобится поддержка. Если бесшумный успеет, то выскочит следом и присоединится, но пока что Дэзан рассчитывала действовать в одиночку.
Все случившееся заняло секунды. Главные удары и преследования всегда занимают секунды. Поэтому порой случаются ошибки. Поэтому даже эрайт не успел перегородить призраку дорогу.
Чтица оказалась снаружи. Каждый призрак, как носитель агаммы, стремился всегда к одному – к Аттрактору. Но он должен преодолеть путь к нему: на его пути огненные маяки и «бесправные» маги, само пламя всего мира и каждой его частички. Любой огонь и его проявления будут раздражать призрака, наполненного холодом.
Ледяная Луна очень старательно выстилала перед монстром дорогу. Искры продолжали падать вниз, захватывать ирс за ирсом в студеный кокон и распространяться ледяными пламенными языками вокруг. Но бесшумные сдерживали агамму. Призрак мог лишь метаться между небольшими безопасными для себя островками холода. Городская стража уже заметила монстра, и несколько воинов готовились к тому, чтобы перекрыть ему все возможные пути. Но голос чтицы был быстрее.
– Истинное слово. Достигающее Эхо. Песнь, пришедшая из забытья. Эхо цепляется за твою тень и сливается воедино с твоим дыханием. Неотделимое, всецелостное и вездесущее, оно не утихнет, пока чувствует твою душу. Его последний отклик бесконечен, как течение реки. Эхо – вечное отражение тебя. Оно существует вместе с тобой и в тебе…
Чтица говорила негромко и размеренно, в такт собственному биению сердца. Огненное кольцо крутилось вокруг ее фигуры, придавая ее образу внушительности.
Чтение достигло призрака. Образ опутал его руки и ноги, и монстр не мог идти вперед. Языки ледяного огня обступали его со всех сторон, подпитывали силой, толкали на следующий шаг, но на них обрушивалась сила бесшумных, образовавших плотный полукруг вокруг этого места. Чтица продолжала читать и приближаться к призраку.
