Затем Ярсанта высекла имя огня, серебра, воздуха и солнечного света.
Карфат наблюдал за каждым ее движением очень внимательно.
Семикратная. Точность и безошибочность на высоте. И удивительная скорость.
Именные отличались между собой и тем, как быстро они могли переходить с материала на материал. Например, вода слишком податлива, золото слишком нежно, а свет рассеян. Все это требовало разных техник и знаний, и нужно было уметь не просто владеть отдельно каждой, а меняться и менять себя под них как можно быстрее.
Точно так же, как хорошего воина отличал стиль боя, позволявший ему побеждать самых разных врагов.
Но Ярсанта показала еще более сложные трюки, перемешав четыре стихии с другими благородными материалами. Патриарх Таволд остался доволен. Настоятель Эрмет тоже качал головой в такт каким-то своим мыслям, поглаживая короткую бородку, и на его лице читалось облегчение.
Именная спокойно выдохнула. Ее аура, ее душа дрожали. Клинок норовил выскользнуть из-под гнета ее воли, разойтись как следует, разрезать, разрушить все. Из-за того, что он чувствовал собственную силу и не был до конца укрощен, он напоминал собой умалишенного, который подчинялся лишь неким порывам, но не имел строгой логики действий.
Ярсанта боялась, что что-то может случиться прямо во время практики, но все обошлось. Девушка запечатала клинок, загнала его в искалеченные ножны своей души. Тот теперь подрагивал внутри нее, но без особого рвения. Сегодня он сильно буйствовать не собирался.
Именная осмотрела итоги своих трудов и осталась довольна. А что гораздо важнее – она видела довольство в выражениях лиц окружающих людей. Что до темного лекаря, который тоже неожиданно оказался здесь, его понять оставалось невозможным. Но ему что-то настойчиво шептала на ухо девушка, судя по форме, – канцелярист.
– Ты очень хороша! – произнес Таволд, когда Ярсанта покинула зону для практики и приблизилась к нему и настоятелям. – Освоишься в сонуме – он примет тебя и путь к дальнейшему развитию тебе будет открыт. Достойное дополнение к нашему сильному лекарю.
Именная благодарно поклонилась, силясь поверить в эти слова.
– Я надеюсь на успехи вашей пары, – многозначительно произнес Глава Храма. Светлые глаза пристально изучали новопринятую.
Одновременно с этим он поманил рукой лекаря, заодно обратив внимание на канцеляриста:
– Кеалин, приготовь все что требуется для нашей новой служащей.
– Да, Патриарх. – Она тут же поспешила выполнить приказ и быстро покинула роскошный зал.
– Жду от вас лишь хороших новостей, – произнес Таволд, ограничиваясь лишь этими словами и очередным весьма проницательным взглядом.
– Да, Патриарх. – Карфат склонился, и Ярсанта почти без заминки повторила за ним, привыкая к положенному порядку.
Артефакт на руке лекаря в эту секунду загорелся. Именная посмотрела на необычный браслет, который соседствовал с множеством других. Неприметные украшения покрывали обе руки ее новоявленного партнера, уходя рядами чуть выше запястья. Темный лекарь принял задание.
Глaва Храма приободрился еще больше.
– Кажется, сразу предоставляется шанс опробовать ваше сотрудничество, – он чуть ли не руки потирал.
– Нет, – твердо отрезал Карфат. – Без знакомства с территорией я никуда ее не поведу. А день вышел достаточно насыщенным, – он взглянул на девушку.
Именная неуверенно кивнула в ответ. Она пока еще не понимала, забота это или ее теперь уже напарник желает оттянуть время их совместной работы после того, как точно рассмотрел, насколько ее душа надломлена.
– Поэтому начнем с завтрашнего дня, – заявил он уверенно и быстро ушел.
Таволд довольно хмыкнул, проводив взглядом служащего, и ободряюще подмигнул именной.
– На него можно положиться, Ярсанта. Уверяю тебя.
Она почувствовала себя лучше. Уж Патриарх точно знал своих людей. И раз все-таки это была именно забота, ей хотелось надеяться, что сотрудничество будет удачным. Чем лучше она будет служить этой земле, тем та будет к ней благосклоннее, и может быть, тогда удастся заслужить еще одно чудо.
– Ты и правда можешь идти отдыхать, – мягко произнес настоятель Эрмет, видя, что девушка мечется и не совсем понимает, что именно ей стоит сейчас делать.
– Больно много я отдыхаю, – подметила Ярсанта.
– Поверь мне, это благословенные дни, потому что потом… Отныне твоя роль не подчинена никаким расписаниям и временным рамкам. К этому еще нужно будет привыкнуть. Поэтому пользуйся шансами.
Ярсанта не стремилась спорить, да и все равно не представляла, чем именно себя можно занять. Она еще слишком плохо знала это место, не понимала, как оно устроено. Но ей было уже неловко забрасывать вопросами настоятеля. Он и так возился с ней все эти дни. Уж проще будет теперь все спрашивать у темного лекаря… Скорее всего, у них будет много времени, которое они будут проводить с глазу на глаз.
Именная быстро поблагодарила всех, кто присутствовал сейчас здесь, поняв, что у них еще есть темы для личных разговоров, и поспешила покинуть роскошный зал и само здание.
После ритуала посвящения ощущения были странными, нутро полнилось незнакомой новой силой. И Ярсанта постоянно обращалась к своей связи с сонумом, и, как ей казалось, на самую малость точность чувствования стала лучше, если что-то вообще могло измениться за несколько часов. Но ей очень хотелось верить в перемены, в то, что земля Храма ее примет и что ей суждено хотя бы немного восстановиться.
А пока она вновь оказалась предоставлена сама себе, Ярсанта решила, что сейчас самое подходящее время для привычного ритуала. Вернувшись в гостиницу и закрывшись в своей комнате, она достала грозовой камень и села напротив него прямо на пол, благо свободного места было в избытке.
Вокруг девушки сгустилась острая аура клинка, и она всю ее направила на камень. Послышались резкие скрежещущие удары. Клинок ударял своим лезвием камень бесчисленное количество раз. Ударял и тупился… Хотя бы так немного сдержать его яростную силу.
Грозовые камни – единственные, кто мог вынести эти удары. Конечно, оставались иные способы, иные предметы, даже артефакты и прочее. Но все они стоили дорого, находились далеко не в каждой лавке, и, чтобы их купить, до них нужно было как-то добраться. А она не могла нормально перемещаться. А дорогие предметы вовсе не годились как постоянный расходный материал. Именной просто не хватало средств.
Грозовые камни же всегда находились в больших количествах после гроз. И чудом уже было то, что они как раз ей подходили. Они становились неимоверно крепки после крещения молниями и громом. А еще они отличались доступностью. Подходил любой осколок.
Ярсанта повторяла свои действия, пока не выбилась из сил. Тогда она принялась читать про себя привычную мантру для медитации. Та неплохо настраивала тонкие струны души, позволяла вернуть ясность разуму и вновь взяться за то, чтобы тупить клинок. Но спустя время сознание перестало направлять удары правильно. От мантры теперь не было никакого проку. Когда первый же удар улетел куда-то в угол и оставил глубокую полосу на стене, именная поняла, что нужно прекращать.
Она заставила себя пойти в ванну и ополоснуться. Сил на то, чтобы мыться долго и тщательно, не осталось.
Ложась в кровать, она вяло подумала, закончил лекарь со своей работой или та займет всю ночь? И сулит ли ей, отныне ставшей его напарницей, более вообще не проводить ночей под теплым одеялом, как ее уже попытались предупредить?
Сон после необычного дня одолел девушку прежде, чем она успела ответить на свои же вопросы.
– … а это главный алхимик, Виалар, встретишься с ним еще не один раз. Все равно так или иначе вы будете заниматься сборкой и передавать добычу.
Ярсанта покорно слушала стрекот Кеалин. Канцелярист с энтузиазмом ей рассказывала обо всем и всех, успевая и перекусывать легкими овощами, и пить большую кружку чая, и даже с кем-то здороваться.
Хотя еще пару часов назад именная и не думала, что у нее появится такая говорливая знакомая.
Сегодня с утра Ярсанта получила распоряжение о возможности переселиться из «рубежа» в городскую часть Храма. Обжиться она еще не успела, поэтому долго перемещаться между старым и новым местом пребывания не пришлось.
Девушка долго оценивала доставшиеся ей апартаменты. Они располагались в красивом доме с колоннами, возвышавшемся всего на пять этажей, каждый из которых делился всего лишь между двумя жильцами. В распоряжении именной оказалась огромная жилая площадь с двумя спальнями, гостиной, рабочим кабинетом и даже выходом на крышу благодаря тому, что она теперь жила на самом верху.
Ее все еще поражало то, как Афа-Дишу совсем не считается с масштабами, точнее, превосходит все разумные пределы. И так же ее тревожило то, что вряд ли она заслуживает столь удобного расположения. Конечно, Храм имел в своем обращении собственные деньги и все служащие получали вполне законную плату, но что-то подсказывало Ярсанте, что ее вознаграждение еще не достигло таких пределов.
Скорее всего, влияние Патриарха… Раз уж он ожидал успехов от новых напарников, скорее всего, распорядился, чтобы именной не пришлось тесниться в скромном жилье.
Для того чтобы не забивать себе голову лишними мыслями, девушка задумалась о более прозаичном – о том, что ей положено отметиться в канцелярии. И именно там она встретилась с Кеалин. Точнее, узнала, что ту самую девушку, что была вчера с Карфатом, зовут именно так и что она является старшим канцеляристом.
Служащая тут же принялась снабжать новопринятую всеми необходимыми предметами, бумагами, документами и артефактами и требовать подписи, проставление галочек и устные заверения в том, что она обязательно ознакомится с главными уставами Храма. У Ярсанты немного пошла кругом голова, но она стойко преодолела все трудности и всю эту волокиту.
После чего Кеалин заявила, что им непременно стоит пообедать вместе, пока у нее намечается перерыв. Канцелярист ловко и быстро схватила ее в свои цепкие коготки и потащила именную за собой в столовую, что располагалась на территории, доступной уже лишь истинным служителям Афа-Дишу.
Таким образом Ярсанта вдруг оказалась в весьма интересном месте. И пожалуй, весьма выгодном для себя. Потому что благодаря более близкому знакомству с этой особой, она узнала более-менее весь жизненный уклад храмовников.
Те, кто обитал здесь долго или всю жизнь, имели собственные дома либо в черте города, либо на бесконечных просторах сонума. И ради общения, обмена новостями и дружеских встреч было принято не посещать друг друга с визитами, а пересекаться на нейтральных территориях – в трапезных. Причем высшие чины собирались в особенных местах, и именно в таком они сейчас и оказались. Оттого и получилось, что встречали они вовсе не простых служащих, а тех, кто непосредственно влиял на всю жизнь Афа-Дишу.
Ярсанта, сидя за одним из центральных столиков искусно украшенного зала, честно пыталась запомнить всех, кого ей представили, но сомневалась, что столько новостей останется в ее памяти. Впрочем, главного алхимика она запомнила. Его внешность оказалась примечательной: очень высокий худощавый мужчина средних лет, на чьей левой щеке значился отчетливый шрам от ожога. Как объяснила Кеалин, он получил его при одном неудачном эксперименте, и вылечить уже не смог.
– А разве сбором занимаются не… сборщики? – Ярсанта не смогла избежать тавтологии, поняв, что слова канцеляриста про то, что им с темным лекарем предстоит делать, звучат для нее странно.
– В полном смысле да, – тут же принялась пояснять Кеалин, расправляясь со своей порцией еды и подставляя кружку с чаем поближе, – но темные лекари порой забираются в такие уголки сонума, куда сборщикам и в голову не придет заглянуть. К тому же именно из-за того, что случаются… вырождения, в неожиданных местах находятся особые растения и травы. Порой у трав находятся необычные свойства, которые проявляются лишь в одном месте. Либо же какое-то из растений может иметь короткий срок жизни, и можно просто не успеть отправить сборщиков к нужному месту вовремя, поэтому часть их работы выполняете вы. Пересечения есть в большинстве наших профессий. Точно так же сборщики обучены сражаться со слабыми вырождениями, чтобы не пострадать при первом же столкновении с какой-то непредсказуемой опасностью. Да и темных лекарей не бросишь против каждой взбесившейся букашки. Они все-таки… воины высокого ранга и должны сражаться с настоящими монстрами.
Ярсанта кивала. Жизнь в Храме вроде бы напоминала собой обычный мир, но при этом на каждом шагу встречалось такое, что за пределами таких мест, как Афа-Дишу, не водилось.
Вдруг к ним на стол заползли две змеи. Ярсанта отклонилась на резную спинку стула и покосилась на них с недоверием.
– Рун, Лун, привет, – ласково поприветствовала их Кеалин. И принялась объяснять именной: – Вот, смотри, с синими чешуйками на голове – это Рун, мальчик. А с зелеными – Лун, девочка.
Змеи спокойно подползли к рукам старшего канцеляриста и позволили себя погладить. Словно были кошками…
Затем высокая фигура Карфата появилась в трапезном зале. Некоторые посетители оторвались от своих дел и принялись приветствовать его. У лекаря для каждого нашлось слово, а то и пара, из-за чего он постоянно останавливался, смеялся и дружески хлопал по плечам знакомых.
Ярсанта наблюдала за напарником, силясь что-то понять об этом человеке. В нем было очень много энергии и какой-то магнетической силы. Девушка это поняла, потому что осознала – волей-неволей взгляд замирал на мужчине, хотя столь пристально рассматривать человека в любом обществе считалось неприличным. Но отчего-то отвести взгляд удавалось, лишь приложив усилие…
Нет, все-таки высокие голубоглазые блондины определенно опасны уже просто по своей природе для трепетных женских сердец.
Благо, что он, как и всегда, оказался одет в повседневные практичные вещи, а не щеголял в какой-нибудь отличительной форме, которая уж точно прибавила бы ему еще харизмы.
– Тебе тоже привет, – махнула рукой Кеалин, когда Карфат подошел к ним, и сунула ему чашку с горячим кофе в руки.
Именная наконец поняла, зачем вообще нужна была вторая чашка и почему все это время к ней не прикасались. И главное, она нашла ответ на мучавший ее вопрос – почему канцелярист вообще обращала на нее внимание и так охотно с ней болтала. Все-таки не зря ей еще вчера показалось, что у нее какие-то особые отношения с темным лекарем.
Этот жест с кофе выглядел… привычным. Каким-то чуть ли не домашним. Словно люди так давно знают друг друга, что им вообще не требуется лишний раз говорить.
Ярсанта задумчиво прищурилась.
На супругов эти двое не походили, на любовников тоже… Брат с сестрой? Нет, скорее друзья… Должны же быть у нормальных людей друзья.
– Хотела тебе передать весть от наших ведунов, – быстро проговорила Кеалин, – по тем твоим птицам… Что-то наших исследователей сильно смутило, и они просили тебя подойти.
– Постараюсь поскорее, – мотнул лекарь головой.
– Что ж, видимо, пришла пора передавать тебя в его руки, – подмигнула именной канцелярист, поднимаясь.
Карфат наблюдал за каждым ее движением очень внимательно.
Семикратная. Точность и безошибочность на высоте. И удивительная скорость.
Именные отличались между собой и тем, как быстро они могли переходить с материала на материал. Например, вода слишком податлива, золото слишком нежно, а свет рассеян. Все это требовало разных техник и знаний, и нужно было уметь не просто владеть отдельно каждой, а меняться и менять себя под них как можно быстрее.
Точно так же, как хорошего воина отличал стиль боя, позволявший ему побеждать самых разных врагов.
Но Ярсанта показала еще более сложные трюки, перемешав четыре стихии с другими благородными материалами. Патриарх Таволд остался доволен. Настоятель Эрмет тоже качал головой в такт каким-то своим мыслям, поглаживая короткую бородку, и на его лице читалось облегчение.
Именная спокойно выдохнула. Ее аура, ее душа дрожали. Клинок норовил выскользнуть из-под гнета ее воли, разойтись как следует, разрезать, разрушить все. Из-за того, что он чувствовал собственную силу и не был до конца укрощен, он напоминал собой умалишенного, который подчинялся лишь неким порывам, но не имел строгой логики действий.
Ярсанта боялась, что что-то может случиться прямо во время практики, но все обошлось. Девушка запечатала клинок, загнала его в искалеченные ножны своей души. Тот теперь подрагивал внутри нее, но без особого рвения. Сегодня он сильно буйствовать не собирался.
Именная осмотрела итоги своих трудов и осталась довольна. А что гораздо важнее – она видела довольство в выражениях лиц окружающих людей. Что до темного лекаря, который тоже неожиданно оказался здесь, его понять оставалось невозможным. Но ему что-то настойчиво шептала на ухо девушка, судя по форме, – канцелярист.
– Ты очень хороша! – произнес Таволд, когда Ярсанта покинула зону для практики и приблизилась к нему и настоятелям. – Освоишься в сонуме – он примет тебя и путь к дальнейшему развитию тебе будет открыт. Достойное дополнение к нашему сильному лекарю.
Именная благодарно поклонилась, силясь поверить в эти слова.
– Я надеюсь на успехи вашей пары, – многозначительно произнес Глава Храма. Светлые глаза пристально изучали новопринятую.
Одновременно с этим он поманил рукой лекаря, заодно обратив внимание на канцеляриста:
– Кеалин, приготовь все что требуется для нашей новой служащей.
– Да, Патриарх. – Она тут же поспешила выполнить приказ и быстро покинула роскошный зал.
– Жду от вас лишь хороших новостей, – произнес Таволд, ограничиваясь лишь этими словами и очередным весьма проницательным взглядом.
– Да, Патриарх. – Карфат склонился, и Ярсанта почти без заминки повторила за ним, привыкая к положенному порядку.
Артефакт на руке лекаря в эту секунду загорелся. Именная посмотрела на необычный браслет, который соседствовал с множеством других. Неприметные украшения покрывали обе руки ее новоявленного партнера, уходя рядами чуть выше запястья. Темный лекарь принял задание.
Глaва Храма приободрился еще больше.
– Кажется, сразу предоставляется шанс опробовать ваше сотрудничество, – он чуть ли не руки потирал.
– Нет, – твердо отрезал Карфат. – Без знакомства с территорией я никуда ее не поведу. А день вышел достаточно насыщенным, – он взглянул на девушку.
Именная неуверенно кивнула в ответ. Она пока еще не понимала, забота это или ее теперь уже напарник желает оттянуть время их совместной работы после того, как точно рассмотрел, насколько ее душа надломлена.
– Поэтому начнем с завтрашнего дня, – заявил он уверенно и быстро ушел.
Таволд довольно хмыкнул, проводив взглядом служащего, и ободряюще подмигнул именной.
– На него можно положиться, Ярсанта. Уверяю тебя.
Она почувствовала себя лучше. Уж Патриарх точно знал своих людей. И раз все-таки это была именно забота, ей хотелось надеяться, что сотрудничество будет удачным. Чем лучше она будет служить этой земле, тем та будет к ней благосклоннее, и может быть, тогда удастся заслужить еще одно чудо.
– Ты и правда можешь идти отдыхать, – мягко произнес настоятель Эрмет, видя, что девушка мечется и не совсем понимает, что именно ей стоит сейчас делать.
– Больно много я отдыхаю, – подметила Ярсанта.
– Поверь мне, это благословенные дни, потому что потом… Отныне твоя роль не подчинена никаким расписаниям и временным рамкам. К этому еще нужно будет привыкнуть. Поэтому пользуйся шансами.
Ярсанта не стремилась спорить, да и все равно не представляла, чем именно себя можно занять. Она еще слишком плохо знала это место, не понимала, как оно устроено. Но ей было уже неловко забрасывать вопросами настоятеля. Он и так возился с ней все эти дни. Уж проще будет теперь все спрашивать у темного лекаря… Скорее всего, у них будет много времени, которое они будут проводить с глазу на глаз.
Именная быстро поблагодарила всех, кто присутствовал сейчас здесь, поняв, что у них еще есть темы для личных разговоров, и поспешила покинуть роскошный зал и само здание.
После ритуала посвящения ощущения были странными, нутро полнилось незнакомой новой силой. И Ярсанта постоянно обращалась к своей связи с сонумом, и, как ей казалось, на самую малость точность чувствования стала лучше, если что-то вообще могло измениться за несколько часов. Но ей очень хотелось верить в перемены, в то, что земля Храма ее примет и что ей суждено хотя бы немного восстановиться.
А пока она вновь оказалась предоставлена сама себе, Ярсанта решила, что сейчас самое подходящее время для привычного ритуала. Вернувшись в гостиницу и закрывшись в своей комнате, она достала грозовой камень и села напротив него прямо на пол, благо свободного места было в избытке.
Вокруг девушки сгустилась острая аура клинка, и она всю ее направила на камень. Послышались резкие скрежещущие удары. Клинок ударял своим лезвием камень бесчисленное количество раз. Ударял и тупился… Хотя бы так немного сдержать его яростную силу.
Грозовые камни – единственные, кто мог вынести эти удары. Конечно, оставались иные способы, иные предметы, даже артефакты и прочее. Но все они стоили дорого, находились далеко не в каждой лавке, и, чтобы их купить, до них нужно было как-то добраться. А она не могла нормально перемещаться. А дорогие предметы вовсе не годились как постоянный расходный материал. Именной просто не хватало средств.
Грозовые камни же всегда находились в больших количествах после гроз. И чудом уже было то, что они как раз ей подходили. Они становились неимоверно крепки после крещения молниями и громом. А еще они отличались доступностью. Подходил любой осколок.
Ярсанта повторяла свои действия, пока не выбилась из сил. Тогда она принялась читать про себя привычную мантру для медитации. Та неплохо настраивала тонкие струны души, позволяла вернуть ясность разуму и вновь взяться за то, чтобы тупить клинок. Но спустя время сознание перестало направлять удары правильно. От мантры теперь не было никакого проку. Когда первый же удар улетел куда-то в угол и оставил глубокую полосу на стене, именная поняла, что нужно прекращать.
Она заставила себя пойти в ванну и ополоснуться. Сил на то, чтобы мыться долго и тщательно, не осталось.
Ложась в кровать, она вяло подумала, закончил лекарь со своей работой или та займет всю ночь? И сулит ли ей, отныне ставшей его напарницей, более вообще не проводить ночей под теплым одеялом, как ее уже попытались предупредить?
Сон после необычного дня одолел девушку прежде, чем она успела ответить на свои же вопросы.
Глава 6.
– … а это главный алхимик, Виалар, встретишься с ним еще не один раз. Все равно так или иначе вы будете заниматься сборкой и передавать добычу.
Ярсанта покорно слушала стрекот Кеалин. Канцелярист с энтузиазмом ей рассказывала обо всем и всех, успевая и перекусывать легкими овощами, и пить большую кружку чая, и даже с кем-то здороваться.
Хотя еще пару часов назад именная и не думала, что у нее появится такая говорливая знакомая.
Сегодня с утра Ярсанта получила распоряжение о возможности переселиться из «рубежа» в городскую часть Храма. Обжиться она еще не успела, поэтому долго перемещаться между старым и новым местом пребывания не пришлось.
Девушка долго оценивала доставшиеся ей апартаменты. Они располагались в красивом доме с колоннами, возвышавшемся всего на пять этажей, каждый из которых делился всего лишь между двумя жильцами. В распоряжении именной оказалась огромная жилая площадь с двумя спальнями, гостиной, рабочим кабинетом и даже выходом на крышу благодаря тому, что она теперь жила на самом верху.
Ее все еще поражало то, как Афа-Дишу совсем не считается с масштабами, точнее, превосходит все разумные пределы. И так же ее тревожило то, что вряд ли она заслуживает столь удобного расположения. Конечно, Храм имел в своем обращении собственные деньги и все служащие получали вполне законную плату, но что-то подсказывало Ярсанте, что ее вознаграждение еще не достигло таких пределов.
Скорее всего, влияние Патриарха… Раз уж он ожидал успехов от новых напарников, скорее всего, распорядился, чтобы именной не пришлось тесниться в скромном жилье.
Для того чтобы не забивать себе голову лишними мыслями, девушка задумалась о более прозаичном – о том, что ей положено отметиться в канцелярии. И именно там она встретилась с Кеалин. Точнее, узнала, что ту самую девушку, что была вчера с Карфатом, зовут именно так и что она является старшим канцеляристом.
Служащая тут же принялась снабжать новопринятую всеми необходимыми предметами, бумагами, документами и артефактами и требовать подписи, проставление галочек и устные заверения в том, что она обязательно ознакомится с главными уставами Храма. У Ярсанты немного пошла кругом голова, но она стойко преодолела все трудности и всю эту волокиту.
После чего Кеалин заявила, что им непременно стоит пообедать вместе, пока у нее намечается перерыв. Канцелярист ловко и быстро схватила ее в свои цепкие коготки и потащила именную за собой в столовую, что располагалась на территории, доступной уже лишь истинным служителям Афа-Дишу.
Таким образом Ярсанта вдруг оказалась в весьма интересном месте. И пожалуй, весьма выгодном для себя. Потому что благодаря более близкому знакомству с этой особой, она узнала более-менее весь жизненный уклад храмовников.
Те, кто обитал здесь долго или всю жизнь, имели собственные дома либо в черте города, либо на бесконечных просторах сонума. И ради общения, обмена новостями и дружеских встреч было принято не посещать друг друга с визитами, а пересекаться на нейтральных территориях – в трапезных. Причем высшие чины собирались в особенных местах, и именно в таком они сейчас и оказались. Оттого и получилось, что встречали они вовсе не простых служащих, а тех, кто непосредственно влиял на всю жизнь Афа-Дишу.
Ярсанта, сидя за одним из центральных столиков искусно украшенного зала, честно пыталась запомнить всех, кого ей представили, но сомневалась, что столько новостей останется в ее памяти. Впрочем, главного алхимика она запомнила. Его внешность оказалась примечательной: очень высокий худощавый мужчина средних лет, на чьей левой щеке значился отчетливый шрам от ожога. Как объяснила Кеалин, он получил его при одном неудачном эксперименте, и вылечить уже не смог.
– А разве сбором занимаются не… сборщики? – Ярсанта не смогла избежать тавтологии, поняв, что слова канцеляриста про то, что им с темным лекарем предстоит делать, звучат для нее странно.
– В полном смысле да, – тут же принялась пояснять Кеалин, расправляясь со своей порцией еды и подставляя кружку с чаем поближе, – но темные лекари порой забираются в такие уголки сонума, куда сборщикам и в голову не придет заглянуть. К тому же именно из-за того, что случаются… вырождения, в неожиданных местах находятся особые растения и травы. Порой у трав находятся необычные свойства, которые проявляются лишь в одном месте. Либо же какое-то из растений может иметь короткий срок жизни, и можно просто не успеть отправить сборщиков к нужному месту вовремя, поэтому часть их работы выполняете вы. Пересечения есть в большинстве наших профессий. Точно так же сборщики обучены сражаться со слабыми вырождениями, чтобы не пострадать при первом же столкновении с какой-то непредсказуемой опасностью. Да и темных лекарей не бросишь против каждой взбесившейся букашки. Они все-таки… воины высокого ранга и должны сражаться с настоящими монстрами.
Ярсанта кивала. Жизнь в Храме вроде бы напоминала собой обычный мир, но при этом на каждом шагу встречалось такое, что за пределами таких мест, как Афа-Дишу, не водилось.
Вдруг к ним на стол заползли две змеи. Ярсанта отклонилась на резную спинку стула и покосилась на них с недоверием.
– Рун, Лун, привет, – ласково поприветствовала их Кеалин. И принялась объяснять именной: – Вот, смотри, с синими чешуйками на голове – это Рун, мальчик. А с зелеными – Лун, девочка.
Змеи спокойно подползли к рукам старшего канцеляриста и позволили себя погладить. Словно были кошками…
Затем высокая фигура Карфата появилась в трапезном зале. Некоторые посетители оторвались от своих дел и принялись приветствовать его. У лекаря для каждого нашлось слово, а то и пара, из-за чего он постоянно останавливался, смеялся и дружески хлопал по плечам знакомых.
Ярсанта наблюдала за напарником, силясь что-то понять об этом человеке. В нем было очень много энергии и какой-то магнетической силы. Девушка это поняла, потому что осознала – волей-неволей взгляд замирал на мужчине, хотя столь пристально рассматривать человека в любом обществе считалось неприличным. Но отчего-то отвести взгляд удавалось, лишь приложив усилие…
Нет, все-таки высокие голубоглазые блондины определенно опасны уже просто по своей природе для трепетных женских сердец.
Благо, что он, как и всегда, оказался одет в повседневные практичные вещи, а не щеголял в какой-нибудь отличительной форме, которая уж точно прибавила бы ему еще харизмы.
– Тебе тоже привет, – махнула рукой Кеалин, когда Карфат подошел к ним, и сунула ему чашку с горячим кофе в руки.
Именная наконец поняла, зачем вообще нужна была вторая чашка и почему все это время к ней не прикасались. И главное, она нашла ответ на мучавший ее вопрос – почему канцелярист вообще обращала на нее внимание и так охотно с ней болтала. Все-таки не зря ей еще вчера показалось, что у нее какие-то особые отношения с темным лекарем.
Этот жест с кофе выглядел… привычным. Каким-то чуть ли не домашним. Словно люди так давно знают друг друга, что им вообще не требуется лишний раз говорить.
Ярсанта задумчиво прищурилась.
На супругов эти двое не походили, на любовников тоже… Брат с сестрой? Нет, скорее друзья… Должны же быть у нормальных людей друзья.
– Хотела тебе передать весть от наших ведунов, – быстро проговорила Кеалин, – по тем твоим птицам… Что-то наших исследователей сильно смутило, и они просили тебя подойти.
– Постараюсь поскорее, – мотнул лекарь головой.
– Что ж, видимо, пришла пора передавать тебя в его руки, – подмигнула именной канцелярист, поднимаясь.
