– Кстати, если будет эти самые руки распускать, ты мне скажи. И вообще говори, если наш могучий и талантливый лекарь будет проявлять свой характер. Я его отлуплю.
Проговорив все это с очаровательной улыбкой, Кеалин ушла.
Карфат сел на ее место, продолжая пить кофе, и его, кажется, вовсе не коснулись ее слова.
– Животные-партнеры, – пояснил он, поймав очередной взгляд Ярсанты на змеях. Чешуйчатые с интересом изучали ее в ответ желтыми глазами, в которых определенно светился ум. – Помогают лучше слышать и видеть.
– Понятно, – протянула она.
В обычном мире магические животные, конечно же, тоже водились, но со змеями редко кто работал. Все предпочитали тех животных, кого человечество приручило давным-давно.
– Ты что-нибудь ела? – неожиданно спросил лекарь, оглядев полупустой стол.
– Кашу.
Карфат внимательно поглядел на именную, и столь пристальный взгляд голубых глаз заставил ее почувствовать себя неуютно.
– Минутку.
Он легко поднялся, добрался до стойки, где производили раздачу блюд, и принялся что-то говорить кухаркам. Те начали улыбаться и как-то очень довольно краснеть. Через минуту лекарь вернулся с полным подносом еды.
– Это, это и это нужно съесть, – довольно суровым тоном произнес лекарь, переставляя тарелки.
– Это много… – попыталась отказаться Ярсанта.
– Это нормально. Ты в ближайшие дни будешь сильно уставать. У тебя должен быть полный желудок. Сонум тебя пока не будет поддерживать, а нам многое предстоит сделать.
Именная поглядела на мясной пирог, омлет и блинчики. И начала с пирога.
Карфат оценил усердие и послушание новой напарницы. Они даже заставили его едва заметно улыбнуться.
– Расскажи мне немного о себе, – произнес он и тут же заметил, как именная вся напряглась. Но этот разговор нельзя было откладывать. – Кто ты, что ты, насколько ты ранена, насколько ты уверена в своих силах.
Ярсанта сделала глоток чая, проталкивая пирог и на секунду оттягивая момент.
– Я не прошу обнажать душу, – чуть мягче произнес темный лекарь. – По сути, мне нужны факты. Я должен понимать хоть что-то о тебе, чтобы знать, как действовать в будущем.
– Все в порядке, – ответила девушка, качнув головой. – На самом деле я удивлена, что от меня до сих пор не попросили подробное письменное изложение, чтобы уж точно не упустить ни одной детали.
Карфат усмехнулся. Кажется, его компаньонка вполне трезво оценивала себя и свое положение. Это радовало.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать девять.
– Когда твою душу сломал клинок?
– Четыре года назад. Это был третий раз роста силы, – без запинки продолжила отвечать Ярсанта, не забывая о блюдах, что еще оставались перед ней.
Лекарь отметил, что девушка не спешит печалиться, окунаясь в неприятные воспоминания. Это тоже говорило о ней многое. Если она в достаточной мере смирилась со своим недугом, то вряд ли от нее стоит ждать истерик или неуместных слез. Карфат не хотел бы заниматься чужими эмоциями в то самое время, когда что-то будет угрожать сонуму.
– Как и у кого ты работала именной? – продолжил он свой расспрос, отвлекаясь лишь на свой кофе.
Ярсанта буквально чувствовала, как ее изучают, ловят все ее слова и жесты.
Она принялась есть блинчики.
– В мастерской артефактора. Оживляла благородные материалы после их внедрения в предметы. Ничего необычного или запоминающегося. Просто лавка в моем родном городе. Далеко отсюда…
– Ты обучена какому-нибудь боевому искусству?
– Что?.. Нет, – несколько растерялась именная.
– Гимнастика и атлетические занятия?
– А они здесь при чем?
– Они развивают тело и реакции.
– Только гимнастика для… здоровья, – с запинкой ответила девушка.
Ей казалось, что лекарь от нее вот-вот откажется.
Скажет, что ему не нужна калека, да еще безо всяких навыков. Развернется и уйдет. Ответит Патриарху, чтобы тот пристраивал такую неудачницу к кому угодно, только не к нему. А то и вовсе скажет, что ей не место в сонуме, который считается территорией сильных.
Но на самом деле мысли своего собеседника Ярсанта понять не могла. Карфат не выказывал никаких реакций. Кажется, для него действительно было гораздо важнее, чтобы она хорошо поела. Еще он явно строго оценил ее сегодняшний наряд – теплые штаны, кофту, короткую добротную куртку и удобные сапожки до середины икры. И по всей видимости, даже остался доволен, раз ничего не стал говорить.
Благо настоятель Эрмет сказал, что гардероб напарницы темного лекаря должен в основном состоять их практичных вещей. Леса, болота и склоны гор весьма жестоко насмехаются над теми, кто пытается красоваться, вместо того чтобы соблюдать меры предосторожности.
Впрочем, Ярсанта и не помнила, когда в последний раз надевала платье или каблуки. Странствие длиной в четыре года отучило ее следить за модой и современными веяниями для молодых барышень. Она давным-давно отказалась даже от самого легкого макияжа. И справедливо полагала, что ее блеклый облик, усугубленный усталостью и худобой, мужской глаз совсем не радует. Да и разве это важно в ее положении?
Но отчего-то сейчас, сидя перед темным лекарем, она усиленно пыталась вспомнить, не забыла ли хотя бы расчесаться с утра?
Ярсанта продолжала послушно употреблять все то, что лежало перед ней на тарелках, хотя уже чувствовала сытость и то, что ее вот-вот начнет клонить в сон. Несмотря на то что пару дней подряд именная хорошо высыпалась, тело все еще помнило пережитое напряжение и требовало дальнейшего покоя и бережного обращения.
– Я контролирую клинок, – поспешила заговорить она, когда темный лекарь внезапно смолк. Отчего-то ей показалось, что думает он о том, что ему придется возиться с новой напарницей, как с неразумным ребенком. – Он… вырывается лишь изредка. Я почти всегда чувствую это заранее и успеваю предупредить, даже уйти успеваю. Только если я потрачу очень много магических сил, скорее всего, он воспользуется моментом, но и это я уже хорошо изучила. Я смогу предсказать, если что-то пойдет не так.
– Хорошо, я верю тебе, – спокойно кинул Карфат, после того как она быстро произнесла всю эту речь.
Напарница таращилась на него зелеными глазами, и в них он видел затаенный страх. Девушка явно боялась, что ее отвергнут. Боялась, что окружающие могли не до конца понять, какую именно опасность она представляет. И стоит им осознать это по-настоящему, как от нее тут же отстранятся. Должно быть, нечто подобное происходило четыре года подряд. Так просто эту привычку, ставшую инстинктом, не побороть.
– Главное, не бойся, – произнес Карфат, стараясь донести до именной собственные мысли. – Даже если клинок разъярится, мне ты вреда не причинишь.
Ярсанта наконец отодвинула от себя пустые тарелки. Темные брови задумчиво сошлись на переносице. Лекарь отметил контраст между их цветом, цветом ресниц и совершенно белоснежными волосами. Сочетание выходило на удивление гармоничным и интересным, делало лицо девушки гораздо выразительнее, чем у многих. Ее бы еще кормить как следует пару месяцев, и будет совсем славно. И о последнем он уж точно позаботится…
– Но… вереск разве выдержит? – решилась уточнить именная.
– Конечно. Основа не имеет значения, только то, как ее взращиваешь, – легко ответил Карфат.
– Да, но… Что ж, надеюсь, все будет в порядке.
– Уверяю тебя. Не хочешь что-нибудь спросить в ответ?
Ярсанта недоуменно моргнула. Это застало ее врасплох. Темный лекарь отметил про себя, что девушка явно привыкла отвечать на вопросы о себе и собственной силе, но напрочь забыла о том, что может разговаривать с людьми на равных.
– Я не знаю… не думала об этом.
– Очень жаль, – скорчил страдальческую гримасу Карфат, – мы с тобой напарники, думай обо мне хоть иногда. В целом же… Мне тридцать четыре года, я родился в Год Золота, и из-за этого мне недостает терпения, я ненавижу ожидание. Люблю черный кофе, домашнюю выпечку и рыбу всех способов приготовления. Видимо, потому, что у нас даров моря почти что нет… Если тебе что-то обо мне наговорила Кеалин, не верь, она все врет. Рун и Лун признают тебя подругой и даже родной матерью, если угостишь их чем-то вкусным. В мою прямую обязанность во время заданий входит тебя защищать, и я это сделаю, поэтому вырождений можешь не бояться, даже если они будут очень страшными.
Секунду именная продолжала хлопать ресницами, осмысливая всю эту быструю и пламенную речь, а потом рассмеялась.
– О Боги, – выдавила она из себя сквозь хохот, – я поняла.
Еще Ярсанта поняла, почему окружающие так реагировали на лекаря. В нем скрывалось море обаяния. Он легко говорил и легко понимал собеседников, и этому невозможно было не поддаваться. Боги Мира, какая опасная смесь!
Карфат допил остатки кофе, вполне довольный произведенным эффектом. Его напарнице уж точно не помешает расслабиться и успокоиться, да и хорошее настроение пойдет на пользу ее здоровью, которое явно не в рамках нормального.
– Я родилась в Год Серебра и не люблю долго находиться в людных местах. И у меня когда-то неплохо получался хлеб и насыпной яблочный пирог, – протянула Ярсанта, обращаясь к той памяти, что отвечала за нормальный период ее жизни.
– Буду ждать, – очень серьезно кивнул ее напарник.
– И почему же у тебя нет именного?
– Не сложилось. Наверняка тебе уже сказали, что я не выбираю… простые места. Это правда. И из-за этого другим бывает трудно.
Карфат оценивал реакцию своей новой напарницы. Испуга в ней он не видел, но, кажется, ее одолевали какие-то сомнения. Впрочем, он не намеревался сразу же узнавать все ее тайны.
Новопринятая вряд ли это осознает, но если из их сотрудничества выйдет толк, то им предстоит пробыть вместе очень много лет, если не всю жизнь. Определенные для них роли почти невозможно изменить. Разве что повлияет ранение или возраст. Тогда они смогут стать, например, учителями в здешних школах или институтах. Но сначала нужно было… начать, прежде чем думать, что может случиться через десятилетия.
– Готова знакомиться с сонумом? – спросил Карфат, поднимаясь. Рун и Лун привычно устроились у лекаря на плечах.
– Да, – тут же последовала за ним Ярсанта.
Именная удивилась, что ее чувства оказались настоящими. Пожалуй, она даже предвкушала. Все же она видела крохотный клочок земли Афа-Дишу и понятия не имела, насколько широки его горизонты. А увидеть хотелось. Хотелось узнать, чем эта земля так отличается от мест из обычного мира.
Стоило им выйти из столовой, как Ярсанта поняла, что даже такие обширные территории могут быть слишком узкими для нескольких людей.
– Прошу прощения, я на минуту, – искренне произнесла она, обращаясь к лекарю, но уже быстро отступая от него.
Карфат ничего не смог сказать, потому что оставалось разве что кричать. Поэтому он лишь проследил, как его напарница подходит к какому-то незнакомому человеку.
– Похоже, не такая уж она и одинокая? – сказал он своим змеям, выдавая по очереди им угощение.
Ярсанта тем временем пересекла дорогу Аштеру.
– Я не перестаю удивляться, как ты просачиваешься туда, куда, казалось бы, невозможно.
Бывший титулованный точно не проходил никакого посвящения, тем не менее был на территории, которая должна считаться для него закрытой. Очень далеко от «рубежа».
– Временное послабление ради использования моего таланта, – горделиво ответил давний знакомый.
Именная усмехнулась.
– Что? Связала себя?
– Каждый из нас связан теми или иными клятвами, – упрямо заявила девушка.
– Ну да, – усмехнулся Аштер, поняв намек. Его месть тоже была связью. Тяжелой и страшной.
– Прошу тебя, будь осторожен, – искренне произнесла Ярсанта.
Бывший граф смотрел на нее несколько секунд, потом вдруг неожиданно прихватил за щеку и слегка оттянул. Девушка вытаращилась на него в удивлении. Ничего подобного ее знакомый никогда себе не позволял. А тут словно старший братец шутил над малышкой-сестрой.
– Со мной все будет в порядке, – передразнил ее бывший граф. – Не стоит тебе так беспокоиться обо мне. Раз уж решила остаться здесь, то осваивайся. Должно быть, тебя ждет много интересного.
Она все еще смотрела на него с большим сомнением, явно сожалея о том, что может его отчитать только за внешний вид. Во всем остальном Аштер явно ее слушаться не станет.
– Вы ее берегите, – выкрикнул вдруг он в сторону лекаря, все еще ждавшего свою спутницу в отдалении. – Она хорошая. Всегда поступает правильно. Это редкое качество в наше время.
Ярсанта из-за этого смутилась, а бывший граф поспешил удалиться, более не позволяя ничего ей сказать.
Именная вернулась к своему напарнику со слегка сконфуженным видом.
– Простите.
– Кто это? – спросил Карфат с большой долей интереса.
– Тоже скиталец. Неплохой алхимик. Мог бы жить лучше, но отчего-то выбирает трудный путь, – ответила девушка, провожая давнего знакомого взглядом.
– Неправильный? – слегка поддел ее лекарь.
– Только Боги Мира знают, что правильно, – ответила Ярсанта, не заметив язвительность в его словах. Думы, что одолели ее, были гораздо важнее.
– Владеешь сферой перемещения? – тут же сменил тему лекарь.
– Да, – очнулась его напарница.
– Какая скорость?
– Не больше пятидесяти кайвес в час.
– Я быстрее, – ответил Карфат и протянул руку.
Именная вложила пальцы в раскрытую ладонь. Сфера сомкнулась плотным коконом вокруг них, и они понеслись вперед.
Ощущение оказалось захватывающим. Это было действительно одно из быстрейших перемещений, которые Ярсанта когда-либо испытывала. Если лекарь имеет силу разгонять сферу до такой скорости, значит, для него вряд ли составляет труд перемещаться по огромнейшей площади сонума.
Они двигались над огромным лесным массивом, играющим всеми красками осени, над редкими опушками, над большими и маленькими озерами, взблескивающими серебром в лучах солнца. И остановились только на какой-то возвышенности.
Сфера перемещения развеялась, и Ярсанта ступила вперед. Они оказались на смотровой площадке, какие создавали в самых живописных уголках обычного мира.
Перед ними развернулось обширное плоскогорье, и взгляд охватывал многие кайвес вокруг. Холмы покрывала уже пожелтевшая трава, почти вытеснившая весь зеленый цвет отсюда. Сегодня был погожий день, и солнечный свет щедро изливался на свободную землю, порождая причудливые тени.
Именная пыталась охватить взглядом все сразу, словно бы перед ней открылся мир целиком, но у нее не хватало сил. И отчего-то стало понятно: если она проведет здесь больше времени, если пропитается свободным ветром, чистым воздухом и этим простором до самых кончиков, то по возвращении в город Афа-Дишу ей будет тесно в любых стенах.
Бесконечное пространство дикой природы, где человек не был хозяином, а лишь маленьким элементом всей этой жизни, поражало ум. Хотелось смотреть, дышать и жить этой потаенной силой, что исходила от всего вокруг.
– Красиво, – тихо произнесла Ярсанта, – хотя здесь мало любых слов.
Карфат с интересом посматривал на напарницу. Она вцепилась в ограждающий поручень, но как могла все равно подалась вперед.
Проговорив все это с очаровательной улыбкой, Кеалин ушла.
Карфат сел на ее место, продолжая пить кофе, и его, кажется, вовсе не коснулись ее слова.
– Животные-партнеры, – пояснил он, поймав очередной взгляд Ярсанты на змеях. Чешуйчатые с интересом изучали ее в ответ желтыми глазами, в которых определенно светился ум. – Помогают лучше слышать и видеть.
– Понятно, – протянула она.
В обычном мире магические животные, конечно же, тоже водились, но со змеями редко кто работал. Все предпочитали тех животных, кого человечество приручило давным-давно.
– Ты что-нибудь ела? – неожиданно спросил лекарь, оглядев полупустой стол.
– Кашу.
Карфат внимательно поглядел на именную, и столь пристальный взгляд голубых глаз заставил ее почувствовать себя неуютно.
– Минутку.
Он легко поднялся, добрался до стойки, где производили раздачу блюд, и принялся что-то говорить кухаркам. Те начали улыбаться и как-то очень довольно краснеть. Через минуту лекарь вернулся с полным подносом еды.
– Это, это и это нужно съесть, – довольно суровым тоном произнес лекарь, переставляя тарелки.
– Это много… – попыталась отказаться Ярсанта.
– Это нормально. Ты в ближайшие дни будешь сильно уставать. У тебя должен быть полный желудок. Сонум тебя пока не будет поддерживать, а нам многое предстоит сделать.
Именная поглядела на мясной пирог, омлет и блинчики. И начала с пирога.
Карфат оценил усердие и послушание новой напарницы. Они даже заставили его едва заметно улыбнуться.
– Расскажи мне немного о себе, – произнес он и тут же заметил, как именная вся напряглась. Но этот разговор нельзя было откладывать. – Кто ты, что ты, насколько ты ранена, насколько ты уверена в своих силах.
Ярсанта сделала глоток чая, проталкивая пирог и на секунду оттягивая момент.
– Я не прошу обнажать душу, – чуть мягче произнес темный лекарь. – По сути, мне нужны факты. Я должен понимать хоть что-то о тебе, чтобы знать, как действовать в будущем.
– Все в порядке, – ответила девушка, качнув головой. – На самом деле я удивлена, что от меня до сих пор не попросили подробное письменное изложение, чтобы уж точно не упустить ни одной детали.
Карфат усмехнулся. Кажется, его компаньонка вполне трезво оценивала себя и свое положение. Это радовало.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать девять.
– Когда твою душу сломал клинок?
– Четыре года назад. Это был третий раз роста силы, – без запинки продолжила отвечать Ярсанта, не забывая о блюдах, что еще оставались перед ней.
Лекарь отметил, что девушка не спешит печалиться, окунаясь в неприятные воспоминания. Это тоже говорило о ней многое. Если она в достаточной мере смирилась со своим недугом, то вряд ли от нее стоит ждать истерик или неуместных слез. Карфат не хотел бы заниматься чужими эмоциями в то самое время, когда что-то будет угрожать сонуму.
– Как и у кого ты работала именной? – продолжил он свой расспрос, отвлекаясь лишь на свой кофе.
Ярсанта буквально чувствовала, как ее изучают, ловят все ее слова и жесты.
Она принялась есть блинчики.
– В мастерской артефактора. Оживляла благородные материалы после их внедрения в предметы. Ничего необычного или запоминающегося. Просто лавка в моем родном городе. Далеко отсюда…
– Ты обучена какому-нибудь боевому искусству?
– Что?.. Нет, – несколько растерялась именная.
– Гимнастика и атлетические занятия?
– А они здесь при чем?
– Они развивают тело и реакции.
– Только гимнастика для… здоровья, – с запинкой ответила девушка.
Ей казалось, что лекарь от нее вот-вот откажется.
Скажет, что ему не нужна калека, да еще безо всяких навыков. Развернется и уйдет. Ответит Патриарху, чтобы тот пристраивал такую неудачницу к кому угодно, только не к нему. А то и вовсе скажет, что ей не место в сонуме, который считается территорией сильных.
Но на самом деле мысли своего собеседника Ярсанта понять не могла. Карфат не выказывал никаких реакций. Кажется, для него действительно было гораздо важнее, чтобы она хорошо поела. Еще он явно строго оценил ее сегодняшний наряд – теплые штаны, кофту, короткую добротную куртку и удобные сапожки до середины икры. И по всей видимости, даже остался доволен, раз ничего не стал говорить.
Благо настоятель Эрмет сказал, что гардероб напарницы темного лекаря должен в основном состоять их практичных вещей. Леса, болота и склоны гор весьма жестоко насмехаются над теми, кто пытается красоваться, вместо того чтобы соблюдать меры предосторожности.
Впрочем, Ярсанта и не помнила, когда в последний раз надевала платье или каблуки. Странствие длиной в четыре года отучило ее следить за модой и современными веяниями для молодых барышень. Она давным-давно отказалась даже от самого легкого макияжа. И справедливо полагала, что ее блеклый облик, усугубленный усталостью и худобой, мужской глаз совсем не радует. Да и разве это важно в ее положении?
Но отчего-то сейчас, сидя перед темным лекарем, она усиленно пыталась вспомнить, не забыла ли хотя бы расчесаться с утра?
Ярсанта продолжала послушно употреблять все то, что лежало перед ней на тарелках, хотя уже чувствовала сытость и то, что ее вот-вот начнет клонить в сон. Несмотря на то что пару дней подряд именная хорошо высыпалась, тело все еще помнило пережитое напряжение и требовало дальнейшего покоя и бережного обращения.
– Я контролирую клинок, – поспешила заговорить она, когда темный лекарь внезапно смолк. Отчего-то ей показалось, что думает он о том, что ему придется возиться с новой напарницей, как с неразумным ребенком. – Он… вырывается лишь изредка. Я почти всегда чувствую это заранее и успеваю предупредить, даже уйти успеваю. Только если я потрачу очень много магических сил, скорее всего, он воспользуется моментом, но и это я уже хорошо изучила. Я смогу предсказать, если что-то пойдет не так.
– Хорошо, я верю тебе, – спокойно кинул Карфат, после того как она быстро произнесла всю эту речь.
Напарница таращилась на него зелеными глазами, и в них он видел затаенный страх. Девушка явно боялась, что ее отвергнут. Боялась, что окружающие могли не до конца понять, какую именно опасность она представляет. И стоит им осознать это по-настоящему, как от нее тут же отстранятся. Должно быть, нечто подобное происходило четыре года подряд. Так просто эту привычку, ставшую инстинктом, не побороть.
– Главное, не бойся, – произнес Карфат, стараясь донести до именной собственные мысли. – Даже если клинок разъярится, мне ты вреда не причинишь.
Ярсанта наконец отодвинула от себя пустые тарелки. Темные брови задумчиво сошлись на переносице. Лекарь отметил контраст между их цветом, цветом ресниц и совершенно белоснежными волосами. Сочетание выходило на удивление гармоничным и интересным, делало лицо девушки гораздо выразительнее, чем у многих. Ее бы еще кормить как следует пару месяцев, и будет совсем славно. И о последнем он уж точно позаботится…
– Но… вереск разве выдержит? – решилась уточнить именная.
– Конечно. Основа не имеет значения, только то, как ее взращиваешь, – легко ответил Карфат.
– Да, но… Что ж, надеюсь, все будет в порядке.
– Уверяю тебя. Не хочешь что-нибудь спросить в ответ?
Ярсанта недоуменно моргнула. Это застало ее врасплох. Темный лекарь отметил про себя, что девушка явно привыкла отвечать на вопросы о себе и собственной силе, но напрочь забыла о том, что может разговаривать с людьми на равных.
– Я не знаю… не думала об этом.
– Очень жаль, – скорчил страдальческую гримасу Карфат, – мы с тобой напарники, думай обо мне хоть иногда. В целом же… Мне тридцать четыре года, я родился в Год Золота, и из-за этого мне недостает терпения, я ненавижу ожидание. Люблю черный кофе, домашнюю выпечку и рыбу всех способов приготовления. Видимо, потому, что у нас даров моря почти что нет… Если тебе что-то обо мне наговорила Кеалин, не верь, она все врет. Рун и Лун признают тебя подругой и даже родной матерью, если угостишь их чем-то вкусным. В мою прямую обязанность во время заданий входит тебя защищать, и я это сделаю, поэтому вырождений можешь не бояться, даже если они будут очень страшными.
Секунду именная продолжала хлопать ресницами, осмысливая всю эту быструю и пламенную речь, а потом рассмеялась.
– О Боги, – выдавила она из себя сквозь хохот, – я поняла.
Еще Ярсанта поняла, почему окружающие так реагировали на лекаря. В нем скрывалось море обаяния. Он легко говорил и легко понимал собеседников, и этому невозможно было не поддаваться. Боги Мира, какая опасная смесь!
Карфат допил остатки кофе, вполне довольный произведенным эффектом. Его напарнице уж точно не помешает расслабиться и успокоиться, да и хорошее настроение пойдет на пользу ее здоровью, которое явно не в рамках нормального.
– Я родилась в Год Серебра и не люблю долго находиться в людных местах. И у меня когда-то неплохо получался хлеб и насыпной яблочный пирог, – протянула Ярсанта, обращаясь к той памяти, что отвечала за нормальный период ее жизни.
– Буду ждать, – очень серьезно кивнул ее напарник.
– И почему же у тебя нет именного?
– Не сложилось. Наверняка тебе уже сказали, что я не выбираю… простые места. Это правда. И из-за этого другим бывает трудно.
Карфат оценивал реакцию своей новой напарницы. Испуга в ней он не видел, но, кажется, ее одолевали какие-то сомнения. Впрочем, он не намеревался сразу же узнавать все ее тайны.
Новопринятая вряд ли это осознает, но если из их сотрудничества выйдет толк, то им предстоит пробыть вместе очень много лет, если не всю жизнь. Определенные для них роли почти невозможно изменить. Разве что повлияет ранение или возраст. Тогда они смогут стать, например, учителями в здешних школах или институтах. Но сначала нужно было… начать, прежде чем думать, что может случиться через десятилетия.
– Готова знакомиться с сонумом? – спросил Карфат, поднимаясь. Рун и Лун привычно устроились у лекаря на плечах.
– Да, – тут же последовала за ним Ярсанта.
Именная удивилась, что ее чувства оказались настоящими. Пожалуй, она даже предвкушала. Все же она видела крохотный клочок земли Афа-Дишу и понятия не имела, насколько широки его горизонты. А увидеть хотелось. Хотелось узнать, чем эта земля так отличается от мест из обычного мира.
Стоило им выйти из столовой, как Ярсанта поняла, что даже такие обширные территории могут быть слишком узкими для нескольких людей.
– Прошу прощения, я на минуту, – искренне произнесла она, обращаясь к лекарю, но уже быстро отступая от него.
Карфат ничего не смог сказать, потому что оставалось разве что кричать. Поэтому он лишь проследил, как его напарница подходит к какому-то незнакомому человеку.
– Похоже, не такая уж она и одинокая? – сказал он своим змеям, выдавая по очереди им угощение.
Ярсанта тем временем пересекла дорогу Аштеру.
– Я не перестаю удивляться, как ты просачиваешься туда, куда, казалось бы, невозможно.
Бывший титулованный точно не проходил никакого посвящения, тем не менее был на территории, которая должна считаться для него закрытой. Очень далеко от «рубежа».
– Временное послабление ради использования моего таланта, – горделиво ответил давний знакомый.
Именная усмехнулась.
– Что? Связала себя?
– Каждый из нас связан теми или иными клятвами, – упрямо заявила девушка.
– Ну да, – усмехнулся Аштер, поняв намек. Его месть тоже была связью. Тяжелой и страшной.
– Прошу тебя, будь осторожен, – искренне произнесла Ярсанта.
Бывший граф смотрел на нее несколько секунд, потом вдруг неожиданно прихватил за щеку и слегка оттянул. Девушка вытаращилась на него в удивлении. Ничего подобного ее знакомый никогда себе не позволял. А тут словно старший братец шутил над малышкой-сестрой.
– Со мной все будет в порядке, – передразнил ее бывший граф. – Не стоит тебе так беспокоиться обо мне. Раз уж решила остаться здесь, то осваивайся. Должно быть, тебя ждет много интересного.
Она все еще смотрела на него с большим сомнением, явно сожалея о том, что может его отчитать только за внешний вид. Во всем остальном Аштер явно ее слушаться не станет.
– Вы ее берегите, – выкрикнул вдруг он в сторону лекаря, все еще ждавшего свою спутницу в отдалении. – Она хорошая. Всегда поступает правильно. Это редкое качество в наше время.
Ярсанта из-за этого смутилась, а бывший граф поспешил удалиться, более не позволяя ничего ей сказать.
Именная вернулась к своему напарнику со слегка сконфуженным видом.
– Простите.
– Кто это? – спросил Карфат с большой долей интереса.
– Тоже скиталец. Неплохой алхимик. Мог бы жить лучше, но отчего-то выбирает трудный путь, – ответила девушка, провожая давнего знакомого взглядом.
– Неправильный? – слегка поддел ее лекарь.
– Только Боги Мира знают, что правильно, – ответила Ярсанта, не заметив язвительность в его словах. Думы, что одолели ее, были гораздо важнее.
– Владеешь сферой перемещения? – тут же сменил тему лекарь.
– Да, – очнулась его напарница.
– Какая скорость?
– Не больше пятидесяти кайвес в час.
– Я быстрее, – ответил Карфат и протянул руку.
Именная вложила пальцы в раскрытую ладонь. Сфера сомкнулась плотным коконом вокруг них, и они понеслись вперед.
Ощущение оказалось захватывающим. Это было действительно одно из быстрейших перемещений, которые Ярсанта когда-либо испытывала. Если лекарь имеет силу разгонять сферу до такой скорости, значит, для него вряд ли составляет труд перемещаться по огромнейшей площади сонума.
Они двигались над огромным лесным массивом, играющим всеми красками осени, над редкими опушками, над большими и маленькими озерами, взблескивающими серебром в лучах солнца. И остановились только на какой-то возвышенности.
Сфера перемещения развеялась, и Ярсанта ступила вперед. Они оказались на смотровой площадке, какие создавали в самых живописных уголках обычного мира.
Перед ними развернулось обширное плоскогорье, и взгляд охватывал многие кайвес вокруг. Холмы покрывала уже пожелтевшая трава, почти вытеснившая весь зеленый цвет отсюда. Сегодня был погожий день, и солнечный свет щедро изливался на свободную землю, порождая причудливые тени.
Именная пыталась охватить взглядом все сразу, словно бы перед ней открылся мир целиком, но у нее не хватало сил. И отчего-то стало понятно: если она проведет здесь больше времени, если пропитается свободным ветром, чистым воздухом и этим простором до самых кончиков, то по возвращении в город Афа-Дишу ей будет тесно в любых стенах.
Бесконечное пространство дикой природы, где человек не был хозяином, а лишь маленьким элементом всей этой жизни, поражало ум. Хотелось смотреть, дышать и жить этой потаенной силой, что исходила от всего вокруг.
– Красиво, – тихо произнесла Ярсанта, – хотя здесь мало любых слов.
Карфат с интересом посматривал на напарницу. Она вцепилась в ограждающий поручень, но как могла все равно подалась вперед.
