– Мы нашли тебе компаньона, – громко и четко объявил Патриарх без всяких предисловий и лишних словесных нагромождений.
– Кого? – оторопел Карфат, не успевший даже оценить обстановку и выстроить какую-нибудь теорию в своей голове.
– Знакомься, – Ярсанта, именная, – продолжал Патриарх Таволд как ни в чем не бывало. – Семь благородных материалов из десяти. Неблагородными не владеет.
– Хм… – исторг из себя нечленораздельный звук Карфат.
Он вновь посмотрел на незнакомку. Та отвечала неуверенным взглядом зеленых глаз. Ее бы можно было бы назвать красивой, если бы в ней не сквозила смертельная усталость. Буквально в каждой черте. В том, как она пыталась держать спину прямо, как упрямо сжимала руки у себя на коленях, как старалась постоянно не переводить взгляд на каждого из присутствующих здесь, чтобы не выглядеть загнанной. Она словно бы с трудом исполняла эту роль, за которой ее сюда и пригласили. Словно бы отдавала последние силы ради нее…
Интересный компаньон.
– Впечатляюще, – произнес Карфат, полностью прекращая попытки вообще что-либо попытаться понять самому. – И откуда вдруг такой талант?
– Из мира, – как и прежде, очень легко ответил Патриарх, скидывая невидимую пылинку со своего черного кителя, украшенного яркой золотой нитью. Знаком особого отличия, главного отличия от всех остальных служащих Храма, оставался амулет, что висел у него на шее, выполненный из золота и серебра в виде раскидистого дерева и украшенный россыпью драгоценных камней.
– Мирская? – нахмурился Карфат.
– Завтра пройдет первое посвящение, – махнул рукой Глава Храма.
Ярсанта немного заерзала на своем месте. Темный лекарь даже порадовался, что девушка способна на простые реакции, а то словно бы вовсе застыла изваянием. Но, кажется, сейчас ее пробрало.
Право слово. Она будто бы допуск в городскую библиотеку получает, а не становится частью великого Храма. Она даже смущенно покосилась на лекаря. Тот весьма выразительно повел светлыми бровями в ответ, полностью разделяя ее чувства.
– Настоятель Эрмет, а вы в достаточной мере разъяснили нашей гостье, в чем именно суть моей должности? – решил уточнить Карфат, невольно задумываясь над тем, хватит ли сил незнакомке хотя бы передвигаться самой, не то что носиться вместе с ним по всему сонуму.
– Ты мне не доверяешь? – вклинился Патриарх, обиженный, что вопрос задавался другому человеку.
Лекарь кисло скривился. Глава Храма что-то пробормотал себе под нос и переложил какие-то бумаги у себя на столе, скрывая легкое раздражение.
Настоятель кашлянул в кулак. Иногда эти двое общались крайне странно.
– Ярсанта теперь владеет всеми нужными сведениями, – сказал Эрмет лаконично.
– И ты согласилась? – тут же обернулся лекарь обратно к девушке.
– Да, я… – заговорила она, но от неожиданности, что нужно отвечать на подобный вопрос, не смогла сразу найти слова.
– Раз согласилась, значит, сведения у тебя неполные, – тут же мягко оборвал ее темный лекарь. Он-то точно знал всю опасность собственной профессии.
– Карфат! – предупреждающе повысил голос Патриарх.
– Зачем же нам подвергать такую красивую и талантливую девушку опасности?
Глaва Храма усмехнулся, но светлые глаза оставались серьезными. Карфат знал, что Главу ему не переиграть никогда, если тот действительно захочет оставить за собой партию. Слишком большая разница в возрасте и опыте. Но попытаться стоило. Не зря же у него репутация весьма своевольного служащего Афа-Дишу.
– Ты выполнил сегодняшнюю работу? – мгновенно нашелся с нужным вопросом Патриарх.
– Да, – четко ответил темный лекарь, загнанный в ловушку.
Настоятель Эрмет беззвучно вздохнул.
Ярсанта лишь старательно наблюдала. Она силилась хоть как-то понять человека, которому ее так сильно навязывали. Точнее, прочили в партнеры. Именной должен сопровождать темного лекаря везде, всюду и всегда. Потому что там, где работает эта когорта и где появляются вырождения, гибнут основы мироздания. Те же основы, чьи истинные имена она умеет высекать с помощью своего клинка.
Ее будущий компаньон явно отличался нравом. Потому что даже настоятель Эрмет вел себя перед Патриархом более сдержанно. А этот человек – нет. Темный лекарь между прочим обладал весьма «светлой» внешностью. Высокий голубоглазый блондин. Правильные, мужественные черты лица, высокий лоб, широкий размах бровей, четко очерченные губы и нос. Все это цепляло женский глаз. Чем не мечта? Разве тем, что от него все равно исходила… угроза? Да, это ощущение походило на чувство опасности. Ярсанта даже не могла понять, отчего то появляется. От ее будущего партнера веяло скрытой силой, но распознать ее было невозможно.
– Место мертвое? – продолжал тем временем Патриарх свой короткий допрос.
– Да, – отчеканил Карфат.
– Значит, понадобятся именные, – сложил руки перед собой Таволд. – Они пойдут за тобой. Как и всякий раз. В этом и проблема. Ты справляешь с работой, но она остается недоделанной, тебе нужен соратник. Но из-за твоей силы рядом с тобой те именные, кто владеет малым количеством материалов, просто не могут находиться!
Карфат не торопился с ответом. Потому что отвечать было нечего. Глава оставался прав во всем.
– И все же я хотел бы, чтобы этот вопрос решался не так… резко, – попытался подобрать слова темный лекарь.
– А как ты хочешь? – уперся в него тяжелым взглядом Патриарх. – Сколько еще лет будешь в одиночку шастать по сонуму?
Служащий вновь примолк. Разительные перемены, к которым он оказался не готов, сбивали с толку, и обычная рассудительность, не раз выручавшая Карфата, пропала.
Девушка рядом с ним явно что-то тоже хотела сказать, но то ли не решалась, то ли тоже терялась.
Мирская. Значит, никакой связи с сонумом. Даже если пройдет посвящение, этот процесс не произойдет быстро… Карфат прищурился. Патриарх едва усмехнулся краешком губ, сразу поняв, что служащий что-то задумал.
И тут прямо перед Ярсантой вдруг расцвел… вереск.
Девушка уставилась на тонкие стебли и веточки. Вереск как вереск. Такой встречается в обычной природе. Вроде бы такой же, но… Должно быть, это и есть основа силы этого темного лекаря. Основа могла быть какой угодно, вариаций существовало неисчислимое количество. Фактически – все природные элементы и часть их производных. Как ее клинок.
Но откуда тогда еще более усилившееся чувство опасности? Трава. Всего лишь растение. Клинок ударит и не заметит…
Клинок внутри ее души странно задрожал. Не от присущего ему высокомерия и безудержной ярости, а от чувства давления и чужого превосходства… Ярсанта вонзилась взглядом в лекаря. Она не понимала причин, но они сейчас были неважны. Вереск ее… подавлял? И дело было вовсе не в разном уровне силы. Будущий партнёр не направлял энергию против нее. Просто сама магическая основа темного лекаря отчего-то влияла на ее основу. Совершенно естественным образом. Так высшие хищники доминируют над своей добычей… Странное определение, но иного своим ощущениям именная найти не могла.
– Вот мне вы тоже не спешите дать все сведения, Патриарх, – произнес Карфат со вздохом, не замечая реакции девушки. – Мирская со сломанной душой…
– Ты справишься, – уверенно заявил Таволд. Главу Храма ничего не могло смутить.
Карфат усмехнулся и вновь обернулся к именной.
– Что ты ждешь от этого места?
Ярсанта снова растерялась. Такая беседа казалась ей странной. Она точно не знала, как принято общаться с Патриархом, но сама она весь последний час старалась держаться так, словно она на приеме у Монарха континента. Для нее подобные люди казались слишком важными, чтобы позволять себе расслабленность и фривольность. Пришедшего же только что лекаря особо ничего не заботило. Вся его вежливость ограничивалась обращением на «вы», которое, как Ярсанта теперь знала, используется только если между людьми существует серьезная пропасть в должностях. В остальном такая формальность не соблюдалась. В отношении мирских тем более.
– Исцеления, – коротко ответила девушка.
Лекарь кивнул. Кивнул так серьезно, словно бы все понял. Ровно за одно мгновение. Разве возможно?..
– А ты готова ради исцеления рисковать еще больше? И ставить на кон свою жизнь?
– Гибель – это исключение из правил, – снова вмешался Патриарх. – Храмы бы не существовали тысячелетиями, если бы вырождения имели большие шансы победить.
– Я… не нужна вам? – спросила Ярсанта, глядя лишь на лекаря. Она невольно поддержала его манеру игнорирования Главы. Таволд ухмыльнулся и откинулся на высокую спинку своего кресла, внимательно поглядывая на молодых людей. – Просто до этого момента меня целый час убеждали, что нужна.
– Только если ты готова понять, что исцеление сонума при любых обстоятельствах важнее твоих ран, – ответил ей Карфат.
Именная смутилась и нахмурила брови. Она ничего не готова была понимать, когда вдруг все стало звучать в подобном тоне. Ей нужно время. Как бы она ни готовила себя заранее, сколько бы ни обдумывала все то, что могло случиться, теперь – когда все случилось по-настоящему, – оно ощущалось иначе. Но времени не осталось. Был вчерашний день. И был сегодняшний последний час. А теперь счет шел на секунды. И они ее торопили с ответом.
– Для вас все меняется слишком быстро, – заговорил Глава Храма негромко, размеренно, но очень весомо, никак не меняя своего положения. Однако даже лекарь вдруг стал выглядеть настороженным и перебивать не спешил. – Вы неплохо справляетесь. Но я обязан кое на чем сделать для вас акцент. В мире, то есть за границей Храма, есть такое понятие как выбор. Оно применимо ко всем людям. Там все вольны распоряжаться собой на свой вкус. Таланты и способности применяются согласно свободной воле. В Храме все иначе. Единственный выбор, который вы можете сделать здесь, – это выбрать его самого. После этого шага никакого выбора у вас нет. В Храме все силы направляются в те русла, где они будут гармоничны. Как все гармонично в природе. Вы – рыба. Я не могу позволить вам карабкаться на дерево. Вы должны плавать в воде, так правильно и так необходимо. Вы – птица, вы должны расправить крылья, а не сидеть в силках. Может быть, вы сейчас не совсем понимаете, о чем я говорю, но вы поймете.
Ни лекарь, ни настоятель ничего не сказали. Их молчание было естественным подтверждением слов Патриарха. Глава Афа-Дишу не лгал и не играл словами.
Ярсанта вступила на земли Храма и уже не могла повернуть назад. В обычном мире чаще всего можно было попытаться переиграть тот или иной шаг, здесь такое невозможно.
– И вы действительно примите калеку? – спросила Ярсанта у лекаря. Она позволила себе этот прямой вопрос и при этом не смотрела на Патриарха.
– Я действительно с вами справлюсь, – уверенно произнес Карфат. Кажется, это его заботило в гораздо меньшей степени, чем можно было себе представить. Хотя именно это, по мнению самой Ярсанты, и должно было стать главным ее препятствием перед жизнью на землях Афа-Дишу. – В этом нет никакого лукавства.
У нее не было причин сомневаться в его словах. Разум и чувства можно обмануть, но магическую основу – нет. И раз она чувствует рядом с ним себя так странно…
– Хорошо, тогда я тоже… постараюсь справиться, – ответила именная.
Дни, часы, секунды кончились. Ярсанта приняла решение. И вместе с этим решением она должна была принять все последствия, какими бы странными они ей ни казались. Потом… как и сказал Патриарх, она поймет все потом. Сейчас главное – сделать.
– Начинайте готовиться с настоятелем Эрметом к завтрашнему дню, – произнес Таволд, подводя всему итог. – Как я и сказал, завтра пройдет первое посвящение.
Ярсанта вместе с настоятелем покинула его приемный зал, оставив темного лекаря с Главой наедине. Они прошли мимо Асселин, которая поняла, что до любимых сплетен доберется нескоро, а потому старательно работала. Она отлично знала, в какой момент можно лезть к людям с вопросами, а в какой не стоит.
Именная и настоятель молчали, пока шли по пролетам широких каменных лестниц, спускаясь вниз.
Потом Эрмет замер между этажами, отошел к окну. То выходило на север, и в него хорошо можно было разглядеть Младшие башни. Те, оказывается, располагались в определенной последовательности и составляли рисунок широкой ветви, а купола в виде листов дополняли образ и завершали его. Получалось гармоничное изображение частички природы.
– Ты в порядке? – спросил настоятель.
– Не думаю, – нервно ответила Ярсанта.
Он улыбнулся.
– Разумно. Возможно, ты жалеешь о решении связать себя с Храмом…
– У меня нет выбора, – вцепилась именная в подоконник. – Нет его и в мирской жизни. И здесь…
– Выбор вообще понятие иллюзорное. Но это философия. Пойми Патриарха правильно. Он не местный король, который по своей прихоти решает судьбы подчиненных. Он обязан думать о всем Храме и сонуме. И помнить о Великой Природе. Ты и тебе подобные приходите сюда, прося помощи и защиты, в обмен на это вы отдаете свои таланты и жизнь. Но ваша жизнь должна быть ручейком, что вольется в основной поток реки всех нас, уже давно существующих здесь. А не топором, что вонзится и создаст хаос. Вы должны прийти в место, в котором сможете раскрыть себя и при этом поможете Храму. Вроде бы так просто, но так сложно. Иначе говоря – свое место под солнцем. И это уже не философия.
Ярсанта слушала настоятеля очень внимательно.
– Чувствуешь, что задыхаешься? – вдруг произнес чуть тише Эрмет, словно бы уловив состояние и мысли девушки. – Зато теперь ты должна понять, отчего люди не стремятся сюда. Кажется, такая огромная территория… разве может быть она похожа на клетку? Но любая клетка – у нас в голове, даже если весь мир открыт.
Смысл слов дошел до Ярсанты сразу же, как-то обрубив все наивные рассуждения, мечты о немного иной, но все-таки вольной жизни. Нет, больше ей ничего не будет подчиняться, если не подчинится сначала она сама. Кажется, только так это работает.
– А теперь нам с тобой действительно стоит подготовиться к завтрашнему дню, – произнес настоятель Эрмет, вновь начиная спускаться вниз и всем своим видом давая понять своей подопечной, что у них впереди очень много дел.
Ярсанта всю ночь проворочалась. Комната отчего-то теперь казалась уже не такой и большой, а в открытое окно влетали непонятные звуки, раздражавшие слух. А с закрытыми створками спать оказалось жарко.
В конце концов девушка смирилась с тем, что беспокойство жило внутри нее и оно являлось источником бессонницы. Не было уж такой необходимости бороться с ней. Сон – далеко не самое важное, когда под угрозой находится жизнь, и Ярсанта давно не обращала внимания, если ночь или две приходилось бодрствовать.
Посвящение проходило на заре, поэтому ждать оставалось недолго. Она воспользовалась тем, что еще до первых лучей солнца уже можно было посетить общую для гостевых домов столовую. Ей об этом заранее рассказал настоятель Эрмет. Словно знал, что ожидание станет для нее тягостным событием. Впрочем, служитель Храма привык иметь дело с такими, как она; ему, скорее всего, довольно легко было «прочесть» новоприбывшую.
– Кого? – оторопел Карфат, не успевший даже оценить обстановку и выстроить какую-нибудь теорию в своей голове.
– Знакомься, – Ярсанта, именная, – продолжал Патриарх Таволд как ни в чем не бывало. – Семь благородных материалов из десяти. Неблагородными не владеет.
– Хм… – исторг из себя нечленораздельный звук Карфат.
Он вновь посмотрел на незнакомку. Та отвечала неуверенным взглядом зеленых глаз. Ее бы можно было бы назвать красивой, если бы в ней не сквозила смертельная усталость. Буквально в каждой черте. В том, как она пыталась держать спину прямо, как упрямо сжимала руки у себя на коленях, как старалась постоянно не переводить взгляд на каждого из присутствующих здесь, чтобы не выглядеть загнанной. Она словно бы с трудом исполняла эту роль, за которой ее сюда и пригласили. Словно бы отдавала последние силы ради нее…
Интересный компаньон.
– Впечатляюще, – произнес Карфат, полностью прекращая попытки вообще что-либо попытаться понять самому. – И откуда вдруг такой талант?
– Из мира, – как и прежде, очень легко ответил Патриарх, скидывая невидимую пылинку со своего черного кителя, украшенного яркой золотой нитью. Знаком особого отличия, главного отличия от всех остальных служащих Храма, оставался амулет, что висел у него на шее, выполненный из золота и серебра в виде раскидистого дерева и украшенный россыпью драгоценных камней.
– Мирская? – нахмурился Карфат.
– Завтра пройдет первое посвящение, – махнул рукой Глава Храма.
Ярсанта немного заерзала на своем месте. Темный лекарь даже порадовался, что девушка способна на простые реакции, а то словно бы вовсе застыла изваянием. Но, кажется, сейчас ее пробрало.
Право слово. Она будто бы допуск в городскую библиотеку получает, а не становится частью великого Храма. Она даже смущенно покосилась на лекаря. Тот весьма выразительно повел светлыми бровями в ответ, полностью разделяя ее чувства.
– Настоятель Эрмет, а вы в достаточной мере разъяснили нашей гостье, в чем именно суть моей должности? – решил уточнить Карфат, невольно задумываясь над тем, хватит ли сил незнакомке хотя бы передвигаться самой, не то что носиться вместе с ним по всему сонуму.
– Ты мне не доверяешь? – вклинился Патриарх, обиженный, что вопрос задавался другому человеку.
Лекарь кисло скривился. Глава Храма что-то пробормотал себе под нос и переложил какие-то бумаги у себя на столе, скрывая легкое раздражение.
Настоятель кашлянул в кулак. Иногда эти двое общались крайне странно.
– Ярсанта теперь владеет всеми нужными сведениями, – сказал Эрмет лаконично.
– И ты согласилась? – тут же обернулся лекарь обратно к девушке.
– Да, я… – заговорила она, но от неожиданности, что нужно отвечать на подобный вопрос, не смогла сразу найти слова.
– Раз согласилась, значит, сведения у тебя неполные, – тут же мягко оборвал ее темный лекарь. Он-то точно знал всю опасность собственной профессии.
– Карфат! – предупреждающе повысил голос Патриарх.
– Зачем же нам подвергать такую красивую и талантливую девушку опасности?
Глaва Храма усмехнулся, но светлые глаза оставались серьезными. Карфат знал, что Главу ему не переиграть никогда, если тот действительно захочет оставить за собой партию. Слишком большая разница в возрасте и опыте. Но попытаться стоило. Не зря же у него репутация весьма своевольного служащего Афа-Дишу.
– Ты выполнил сегодняшнюю работу? – мгновенно нашелся с нужным вопросом Патриарх.
– Да, – четко ответил темный лекарь, загнанный в ловушку.
Настоятель Эрмет беззвучно вздохнул.
Ярсанта лишь старательно наблюдала. Она силилась хоть как-то понять человека, которому ее так сильно навязывали. Точнее, прочили в партнеры. Именной должен сопровождать темного лекаря везде, всюду и всегда. Потому что там, где работает эта когорта и где появляются вырождения, гибнут основы мироздания. Те же основы, чьи истинные имена она умеет высекать с помощью своего клинка.
Ее будущий компаньон явно отличался нравом. Потому что даже настоятель Эрмет вел себя перед Патриархом более сдержанно. А этот человек – нет. Темный лекарь между прочим обладал весьма «светлой» внешностью. Высокий голубоглазый блондин. Правильные, мужественные черты лица, высокий лоб, широкий размах бровей, четко очерченные губы и нос. Все это цепляло женский глаз. Чем не мечта? Разве тем, что от него все равно исходила… угроза? Да, это ощущение походило на чувство опасности. Ярсанта даже не могла понять, отчего то появляется. От ее будущего партнера веяло скрытой силой, но распознать ее было невозможно.
– Место мертвое? – продолжал тем временем Патриарх свой короткий допрос.
– Да, – отчеканил Карфат.
– Значит, понадобятся именные, – сложил руки перед собой Таволд. – Они пойдут за тобой. Как и всякий раз. В этом и проблема. Ты справляешь с работой, но она остается недоделанной, тебе нужен соратник. Но из-за твоей силы рядом с тобой те именные, кто владеет малым количеством материалов, просто не могут находиться!
Карфат не торопился с ответом. Потому что отвечать было нечего. Глава оставался прав во всем.
– И все же я хотел бы, чтобы этот вопрос решался не так… резко, – попытался подобрать слова темный лекарь.
– А как ты хочешь? – уперся в него тяжелым взглядом Патриарх. – Сколько еще лет будешь в одиночку шастать по сонуму?
Служащий вновь примолк. Разительные перемены, к которым он оказался не готов, сбивали с толку, и обычная рассудительность, не раз выручавшая Карфата, пропала.
Девушка рядом с ним явно что-то тоже хотела сказать, но то ли не решалась, то ли тоже терялась.
Мирская. Значит, никакой связи с сонумом. Даже если пройдет посвящение, этот процесс не произойдет быстро… Карфат прищурился. Патриарх едва усмехнулся краешком губ, сразу поняв, что служащий что-то задумал.
И тут прямо перед Ярсантой вдруг расцвел… вереск.
Девушка уставилась на тонкие стебли и веточки. Вереск как вереск. Такой встречается в обычной природе. Вроде бы такой же, но… Должно быть, это и есть основа силы этого темного лекаря. Основа могла быть какой угодно, вариаций существовало неисчислимое количество. Фактически – все природные элементы и часть их производных. Как ее клинок.
Но откуда тогда еще более усилившееся чувство опасности? Трава. Всего лишь растение. Клинок ударит и не заметит…
Клинок внутри ее души странно задрожал. Не от присущего ему высокомерия и безудержной ярости, а от чувства давления и чужого превосходства… Ярсанта вонзилась взглядом в лекаря. Она не понимала причин, но они сейчас были неважны. Вереск ее… подавлял? И дело было вовсе не в разном уровне силы. Будущий партнёр не направлял энергию против нее. Просто сама магическая основа темного лекаря отчего-то влияла на ее основу. Совершенно естественным образом. Так высшие хищники доминируют над своей добычей… Странное определение, но иного своим ощущениям именная найти не могла.
– Вот мне вы тоже не спешите дать все сведения, Патриарх, – произнес Карфат со вздохом, не замечая реакции девушки. – Мирская со сломанной душой…
– Ты справишься, – уверенно заявил Таволд. Главу Храма ничего не могло смутить.
Карфат усмехнулся и вновь обернулся к именной.
– Что ты ждешь от этого места?
Ярсанта снова растерялась. Такая беседа казалась ей странной. Она точно не знала, как принято общаться с Патриархом, но сама она весь последний час старалась держаться так, словно она на приеме у Монарха континента. Для нее подобные люди казались слишком важными, чтобы позволять себе расслабленность и фривольность. Пришедшего же только что лекаря особо ничего не заботило. Вся его вежливость ограничивалась обращением на «вы», которое, как Ярсанта теперь знала, используется только если между людьми существует серьезная пропасть в должностях. В остальном такая формальность не соблюдалась. В отношении мирских тем более.
– Исцеления, – коротко ответила девушка.
Лекарь кивнул. Кивнул так серьезно, словно бы все понял. Ровно за одно мгновение. Разве возможно?..
– А ты готова ради исцеления рисковать еще больше? И ставить на кон свою жизнь?
– Гибель – это исключение из правил, – снова вмешался Патриарх. – Храмы бы не существовали тысячелетиями, если бы вырождения имели большие шансы победить.
– Я… не нужна вам? – спросила Ярсанта, глядя лишь на лекаря. Она невольно поддержала его манеру игнорирования Главы. Таволд ухмыльнулся и откинулся на высокую спинку своего кресла, внимательно поглядывая на молодых людей. – Просто до этого момента меня целый час убеждали, что нужна.
– Только если ты готова понять, что исцеление сонума при любых обстоятельствах важнее твоих ран, – ответил ей Карфат.
Именная смутилась и нахмурила брови. Она ничего не готова была понимать, когда вдруг все стало звучать в подобном тоне. Ей нужно время. Как бы она ни готовила себя заранее, сколько бы ни обдумывала все то, что могло случиться, теперь – когда все случилось по-настоящему, – оно ощущалось иначе. Но времени не осталось. Был вчерашний день. И был сегодняшний последний час. А теперь счет шел на секунды. И они ее торопили с ответом.
– Для вас все меняется слишком быстро, – заговорил Глава Храма негромко, размеренно, но очень весомо, никак не меняя своего положения. Однако даже лекарь вдруг стал выглядеть настороженным и перебивать не спешил. – Вы неплохо справляетесь. Но я обязан кое на чем сделать для вас акцент. В мире, то есть за границей Храма, есть такое понятие как выбор. Оно применимо ко всем людям. Там все вольны распоряжаться собой на свой вкус. Таланты и способности применяются согласно свободной воле. В Храме все иначе. Единственный выбор, который вы можете сделать здесь, – это выбрать его самого. После этого шага никакого выбора у вас нет. В Храме все силы направляются в те русла, где они будут гармоничны. Как все гармонично в природе. Вы – рыба. Я не могу позволить вам карабкаться на дерево. Вы должны плавать в воде, так правильно и так необходимо. Вы – птица, вы должны расправить крылья, а не сидеть в силках. Может быть, вы сейчас не совсем понимаете, о чем я говорю, но вы поймете.
Ни лекарь, ни настоятель ничего не сказали. Их молчание было естественным подтверждением слов Патриарха. Глава Афа-Дишу не лгал и не играл словами.
Ярсанта вступила на земли Храма и уже не могла повернуть назад. В обычном мире чаще всего можно было попытаться переиграть тот или иной шаг, здесь такое невозможно.
– И вы действительно примите калеку? – спросила Ярсанта у лекаря. Она позволила себе этот прямой вопрос и при этом не смотрела на Патриарха.
– Я действительно с вами справлюсь, – уверенно произнес Карфат. Кажется, это его заботило в гораздо меньшей степени, чем можно было себе представить. Хотя именно это, по мнению самой Ярсанты, и должно было стать главным ее препятствием перед жизнью на землях Афа-Дишу. – В этом нет никакого лукавства.
У нее не было причин сомневаться в его словах. Разум и чувства можно обмануть, но магическую основу – нет. И раз она чувствует рядом с ним себя так странно…
– Хорошо, тогда я тоже… постараюсь справиться, – ответила именная.
Дни, часы, секунды кончились. Ярсанта приняла решение. И вместе с этим решением она должна была принять все последствия, какими бы странными они ей ни казались. Потом… как и сказал Патриарх, она поймет все потом. Сейчас главное – сделать.
– Начинайте готовиться с настоятелем Эрметом к завтрашнему дню, – произнес Таволд, подводя всему итог. – Как я и сказал, завтра пройдет первое посвящение.
Ярсанта вместе с настоятелем покинула его приемный зал, оставив темного лекаря с Главой наедине. Они прошли мимо Асселин, которая поняла, что до любимых сплетен доберется нескоро, а потому старательно работала. Она отлично знала, в какой момент можно лезть к людям с вопросами, а в какой не стоит.
Именная и настоятель молчали, пока шли по пролетам широких каменных лестниц, спускаясь вниз.
Потом Эрмет замер между этажами, отошел к окну. То выходило на север, и в него хорошо можно было разглядеть Младшие башни. Те, оказывается, располагались в определенной последовательности и составляли рисунок широкой ветви, а купола в виде листов дополняли образ и завершали его. Получалось гармоничное изображение частички природы.
– Ты в порядке? – спросил настоятель.
– Не думаю, – нервно ответила Ярсанта.
Он улыбнулся.
– Разумно. Возможно, ты жалеешь о решении связать себя с Храмом…
– У меня нет выбора, – вцепилась именная в подоконник. – Нет его и в мирской жизни. И здесь…
– Выбор вообще понятие иллюзорное. Но это философия. Пойми Патриарха правильно. Он не местный король, который по своей прихоти решает судьбы подчиненных. Он обязан думать о всем Храме и сонуме. И помнить о Великой Природе. Ты и тебе подобные приходите сюда, прося помощи и защиты, в обмен на это вы отдаете свои таланты и жизнь. Но ваша жизнь должна быть ручейком, что вольется в основной поток реки всех нас, уже давно существующих здесь. А не топором, что вонзится и создаст хаос. Вы должны прийти в место, в котором сможете раскрыть себя и при этом поможете Храму. Вроде бы так просто, но так сложно. Иначе говоря – свое место под солнцем. И это уже не философия.
Ярсанта слушала настоятеля очень внимательно.
– Чувствуешь, что задыхаешься? – вдруг произнес чуть тише Эрмет, словно бы уловив состояние и мысли девушки. – Зато теперь ты должна понять, отчего люди не стремятся сюда. Кажется, такая огромная территория… разве может быть она похожа на клетку? Но любая клетка – у нас в голове, даже если весь мир открыт.
Смысл слов дошел до Ярсанты сразу же, как-то обрубив все наивные рассуждения, мечты о немного иной, но все-таки вольной жизни. Нет, больше ей ничего не будет подчиняться, если не подчинится сначала она сама. Кажется, только так это работает.
– А теперь нам с тобой действительно стоит подготовиться к завтрашнему дню, – произнес настоятель Эрмет, вновь начиная спускаться вниз и всем своим видом давая понять своей подопечной, что у них впереди очень много дел.
Глава 4.
Ярсанта всю ночь проворочалась. Комната отчего-то теперь казалась уже не такой и большой, а в открытое окно влетали непонятные звуки, раздражавшие слух. А с закрытыми створками спать оказалось жарко.
В конце концов девушка смирилась с тем, что беспокойство жило внутри нее и оно являлось источником бессонницы. Не было уж такой необходимости бороться с ней. Сон – далеко не самое важное, когда под угрозой находится жизнь, и Ярсанта давно не обращала внимания, если ночь или две приходилось бодрствовать.
Посвящение проходило на заре, поэтому ждать оставалось недолго. Она воспользовалась тем, что еще до первых лучей солнца уже можно было посетить общую для гостевых домов столовую. Ей об этом заранее рассказал настоятель Эрмет. Словно знал, что ожидание станет для нее тягостным событием. Впрочем, служитель Храма привык иметь дело с такими, как она; ему, скорее всего, довольно легко было «прочесть» новоприбывшую.
