Ярсанта пришла в столовую, рассчитанную на множество мест. Светло-голубой цвет стен и меблировки, лишь слегка отличавшейся оттенком, настраивал на умиротворённый лад. Все столики делились на два или четыре места и стояли на достаточном расстоянии друг от друга, чтобы пробираться между ними всеми не составляло никакого труда. В мире таких таверн и не встретишь. А здесь даже если постараешься, то за ножку соседнего стула никогда не запнешься, да и разговор ничей не подслушаешь невольно.
В столовой уже витали приятные запахи и слышался характерный звон посуды, которую расставляли по местам.
Ярсанта отметила, что лишь несколько людей разбрелись по дальним углам и не обращали друг на друга никакого внимания. Большинство гостей, как видно, еще спали.
Она взяла себе один травяной отвар, что явно пришлось не по вкусу местным работницам. Они глядели на нее с осуждением и явно не понимали, почему она отказалась от каш, яиц, бутербродов и даже овощей. Ярсанта быстро от них сбежала, но сама пообещала себе, что обязательно постарается отъесться. Даже ей самой было порой странно смотреть на свое отражение в зеркале, показывающее, как сильно выпирают ребра.
Но это потом… в новой жизни, которая вот-вот наступит.
Девушка села на манер уже присутствующих возле одной из стен и погрузилась в мысли еще больше.
– Так и думал, что найду тебя здесь.
Она подняла голову и увидела перед собой Аштера. Граф, умытый, побритый и подстригшийся, удивительно похорошел и сбросил, на взгляд, лет пять-семь. Теперь были видны красивые черты его лица, в которых, пожалуй, действительно присутствовал классический аристократизм. Это отчего-то немного подняло ей настроение. Ярсанта скрыла улыбку, сложив руки перед лицом. Все-таки бывший граф действительно прислушивался к ее советам.
Аштер сел напротив, почему-то забрал ее чашку и заменил на свою. Она поняла, что ее напиток давно остыл. Такая тривиальная забота вдруг оказалась очень приятной.
– Точно решила?
Бывший граф бывал порой до того приставуч и дотошен, что хотелось перестать с ним общаться.
– Да, – ответила именная.
– Что-то непохоже, – проявил недовольство давний знакомый, откидываясь на спинку стула.
Ему это не нравилось. Он не видел в девушке уверенности, лишь колебания.
– Просто это довольно странная мысль: что путь окончен, что можно остановиться, – потерла лицо Ярсанта.
– И никогда более не выйти отсюда, – ядовито добавил Аштер.
– После первого посвящения еще можно…
Бывший граф фыркнул. Первое посвящение действительно было неким пограничным состоянием, когда можно посещать всю территорию Храма, всю территорию сонума, но при этом все еще оставался шанс выйти за пределы этой земли, что окружена четкой границей. Правда, дозволялось это делать не так уж часто, да и на небольшой промежуток времени.
Только второе посвящение полностью отсечет от мира. И тогда даже шага не удастся сделать отсюда.
Хотя многие бы сочли и это утверждение спорным. Потому что выйти все же можно. Только вот магия, что связывает с землей, заставит испытать чудовищную боль, вытянет уйму магической энергии и жизненных токов. Плата за предательство сонума была чудовищной. В мир удавалось вернуться немощным калекой, и смысла в таком существовании оставалось немного. Но история знала примеры разных людских решений.
– Значит, не будем больше вместе путешествовать, – вздохнул Аштер.
Ярсанта устало рассмеялась. Они не путешествовали вместе. Они просто иногда пересекались на территориях разных Храмов. Они оба скитались чуть ли не по всей земле континента, и каждая встреча начала казаться значимой, потому что в разных уголках света среди безликих незнакомцев они вдруг узнавали друг друга и становилось чуть легче.
Как часто бывает у людей, что несли в себе сильные трагедии, они отчего-то сблизились. Хотя ничего большее их не связало. Им обоим было не до романов, тем более не до привязанностей. Каждый из них, наоборот, с каждым шагом рвал все больше связей, это ранило и не хотелось протягивать новую нить, ведь оба знали, что в конце концов ранит и она. Они друг друга отлично понимали.
– Ладно, иди, – махнул рукой на нее Аштер, глядя, как за окнами начинают рассеиваться предрассветные сумерки. – Может, и хорошо, что ты здесь останешься. По крайней мере, будешь под присмотром. Должны же храмовники стремиться сберечь столь ценную именную.
Ярсанта пожала плечами. Она хорошо понимала одно – именно она выступает в роли просящей. Храм ее не звал и ничего ей не должен, если она сама не желает полностью посвятить себя ему.
– Аштер, может быть, и тебе уже следует остановиться? – спросила она, понимая, что приставучей и дотошной и самой приходится иногда бывать.
– Нет, – ответил он категорично и не раздумывая. – Я остановлюсь только на своей земле.
Она внимательно в него вгляделась.
– Вздумала переживать за меня? – тут же вздыбился бывший титулованный.
– Ощущение, словно я тебя бросаю…
– А ты забавная, – коротко хохотнул давний знакомый. – Тебе следует идти. Заря скоро.
Именная допила последние глотки отвара, поднялась, приблизилась к бывшему графу и очень крепко и как-то значимо сжала рукой его плечо. Аштер махнул головой как нахрапистый конь, но, кажется, все же понял ее чувства и в этот раз. И даже немного оттаял, по его взгляду это было видно.
Только тогда Ярсанта пошла к выходу из столовой. Путь до Младшей Башни настоятеля Эрмета она преодолела по магическому пути в сфере перемещения. Пока клинок ее не тревожил, и поэтому она не боялась использовать свои силы.
Добравшись до кабинета и обнаружив на рабочем месте и секретаря, и самого настоятеля, девушка отметила про себя, что не понимает, когда именно храмовники отдыхают.
– Хорошо себя чувствуешь? – сразу же уточнил у нее Эрмет, поднимаясь навстречу.
Он снял со спинки кресла свой форменный синий китель и надел, сразу же приобретя куда более официальный вид, чем до этого в одной белой рубашке.
– Да. Это важно? – уточнила девушка, прислушиваясь к себе. Не сильно ли на ней сказалась бессонная ночь… Но адреналина в крови становилось все больше. Все-таки она переживала за то, что скоро с ней произойдет.
– Отчасти. Бывает, что человеку неуютно находиться здесь, – рассуждал настоятель. – Тогда стоит подумать над своим решением. Как правило, интуиция не ошибается.
Ярсанта поняла, что храмовник намекает на то, что земля Храма в буквальном смысле может отвергать незнакомца. Или же пришедший сам не до конца уверен в своем решении и подсознательно противится ей.
Но внутренний голос именной молчал, словно бы ему совсем было наплевать на происходящее. Или же за прошедшие четыре года он просто устал. В ее жизни случился такой беспорядок, что трудно было разобраться хоть в чем-то.
– Если ты не против, я тебя перемещу, – произнес настоятель, когда они вместе уже покинули Младшую Башню и оказались снаружи.
Она подала ему руку. Их окутало плотное магическое полотно из чистой энергии, которое тут же быстро понесло их вперед. Сферы перемещения во всем мире использовались лишь там, где присутствовали магические тропы. Вне их влияния любая сфера начинала страдать от воздействия самого пространства. Она элементарным образом раскаливалась, как при сильном трении. И сгорала за считанные минуты. Даже сильнейшие маги не могли себе позволить преодолеть большие расстояния вне проложенных троп, где влияние физических законов снижалось с помощью магических уловок и артефактов.
Их путь лежал вдоль «рубежа». За него они так и не отступили, хотя Ярсанта надеялась разглядеть что-то более интересное. Отчего-то ей казалось, что территории города и самого сонума невероятно интересные и должны отличаться от всего, что она видела в мире.
«Рубеж» же оказался не таким уж и большим относительно всей территории Афа-Дишу. Здесь находилось несколько десятков гостиниц, а также мастерских и технических зданий, где могли трудиться гости, где они могли помогать Храму и при этом не забредать на закрытые для них земли. Потом границы «рубежа» заканчивались, уступая место окультуренному парку. Видимо, это уже считалось соприкосновением с городской частью Храма, а потому земля не имела отношения к дикой местности сонума, в жизнь которой не вмешивались без нужды.
Вскоре они остановились, мягко и плавно. Кокон исчез, и они ступили на твердую землю. Окружающее пространство вовсе не поражало воображение. Хорошо утоптанная дорога, извивающаяся вперед, поднимающаяся на небольшую возвышенность, да там и скрывающаяся, а все остальное – высокие деревья да кустарники, большинство из которых уже стремилось сбросить листья под гнетом осени, отчего те покрывали почти всю землю вокруг багряно-золотым ковром.
Увидев прибывшего настоятеля Эрмета, старшие служители Храма, облачённые в стандартную серую форму, поспешили к нему, чтобы поприветствовать. Неподалёку маячили еще две фигуры. Новоприбывшие. Никаких знаков принадлежности к Афа-Дишу. Значит, им тоже предстоит пройти первое посвящение.
Из-за того, что более здесь никого не было, Ярсанта вдруг поняла, что ее единственную сопровождал настоятель. Остальные мирские, должно быть, сами сюда добрались, не имея никого в качестве спутника. Поэтому ее появление оказалось излишне особенным. И сегодняшняя церемония – явно не уровень настоятеля Храма. Мало ли кто проходит первое посвящение, после него человек мог отказаться служить Храму дальше и уйти. И незачем тратить на таких свое время.
Мало ли кто… Хотя мало. Мало проходят даже первое посвящение. Ведь после него нужно год отработать на Храм без всяких уловок. Приносить ему благо, трудиться, сколько потребуется. Проще оставаться гостем. Без обязанностей. Без обязательств. Именно так делало большинство.
Когда Ярсанта заявляла о себе как об именной, она надеялась получить особое внимание, но не думала, что оно будет настолько отличаться от остальных. Впрочем, она отчасти находила объяснение такому поступку настоятеля.
Это в мире существовал найм и договор, существовали контракты и обязательства, закрепленные в пунктах различных законов. Это в мире можно было объявить о поиске того или иного человека с той или иной силой. И такой человек так или иначе находился.
Любой же Храм жил закрытой жизнью. Обычных пришедших дальше «рубежа» не пускали, никакую работу в городской части и на земле сонума гости исполнять не могли. Иначе говоря, Храму неоткуда было брать свежую кровь, если она не приходила к нему сама по своей воле. Поэтому вполне возможно, что людей с сильными магическими основами здесь не так уж и много… Сильным и в обычном мире хорошо живется. А Афа-Дишу велик и огромен, он требует множества сил и ресурсов, чтобы сохранять свою мощь. А ресурсов всегда и везде не хватает…
Служители Храма, недолго переговорив с настоятелем Эрметом, обернулись к новоприбывшим и подозвали к себе.
– Ритуал будет длиться некоторое время, но лучше не сопротивляться во время него никаким силам, – начал храмовник.
– Будет больно? – спросил один из мирских.
– Ощущения у всех разные, – туманно ответили ему. – Но лучше с ними справиться. Покинете круг – и новую попытку посвящения можно будет сделать лишь через полгода.
– Почему? – настороженно спросил тот же человек.
– Неоконченный ритуал ударит по вашей магической основе. Не разрушит, тут можете не бояться, но энергия потребует восстановления.
Под эти слова храмовники провели мирских чуть дальше, настоятель Эрмет отдалился ото всех и лишь наблюдал со стороны. Ярсанта, поднявшись на пригорок, как и все, наконец смогла рассмотреть, что в конце извивающейся дороги находился церемониальный круг.
Он расположился на небольшой каменной платформе, к которой вели три невысокие ступени. Круг был полностью испещрен рунами, причем написанными на старый манер. Современный мир сейчас несколько изменил технику письма, хотя суть и осталась прежней. Но Афа-Дишу существовал уже тысячи лет, поэтому, скорее всего, во многих его уголках сохраняется старое наследие. Какие-то осколки прошлых эпох было бы тоже интересно увидеть… В обычном мире следы давних времен стираются, так как люди перемещаются, создают новые города и страны, потом они рушатся и возводятся вновь. Самое главное, конечно же, сохраняется, но Храмы и Церкви, жизнь которых протекает более закрыто, содержат в себе таких находок куда больше.
– Круг старый, энергия сквозь него проходит немного рвано, не пугайтесь, – продолжали говорить храмовники, расходясь по разные стороны церемониального круга. – И помните – сопротивляться нельзя. А теперь разувайтесь.
Ярсанта скинула теплые полусапожки и ступила в круг. Ноги вовсе не ожгло холодом, каменная платформа оказалась едва теплой.
Так как новоприбывшие вступали в ряды Храма, то их должны были связать с природой. Эта связь проявляла себя в четырех стихиях. Огонь – уму, воздух – дыханию, вода – рукам и земля – ногам. Все в мире было взаимосвязано.
Ритуальный круг вспыхнул, когда храмовники влили в него свою магическую энергию. Руны зажигались в каком-то неведомом порядке, но все новоприбывшие сразу же попали под его четкий ритм и застыли неподвижно.
Ярсанта постаралась приготовиться ко всему, ведь ничего подобного в обычном мире не происходило, подобных этому ритуалов там никто не проводил. Но в итоге именная лишь ощущала странные покалывания в определенных частях тела, связанных с той или иной стихией.
Сначала это было интересно и даже радостно, что не будет боли и что самой не нужно проделывать никакие сложные манипуляции. Но потом стало ясно, что природа не привыкла торопиться. И поэтому ритуал тянулся и тянулся. Солнце меняло положение на небосклоне, а те, кого принимали в ряды храмовников, были вынуждены стоять. Тело затекало, хотелось пить. Единственное благо – что не беспокоил холод, который уже принесла вместе с собой глубокая осень. В ритуальном круге все также сохранялось тепло.
И в какой-то момент Ярсанта ощутила себя странно. Ощутила себя легкой, как будто воздушной, но при этом накрепко привязанной ногами к земле. Кажется, это и было единением с природой и ее вечной двойственностью.
Круг вспыхнул уже весь целиком, и все вдруг прекратилось. Мир вокруг вернулся к девушке. И он вновь жил на тысячи голосов и невидимых потоков. Ярсанта осмотрелась, потом слегка переступила на месте, чтобы почувствовать затекшие ноги. Клинок внутри словно бы просыпался, и кажется, он не понимал, что именно пропустил и откуда все эти новые токи энергии, что пробегали по нервам и душе его хозяйки. Но именная пока не ощущала от своей силы явной агрессии.
Новоприбывшие, теперь ставшие уже новопринятыми, покинули церемониальный круг. Кроме ритуала их ничто не связывало, поэтому никакого желания общаться никто из них не чувствовал.
Ярсанта обулась и подошла к настоятелю Эрмету.
– Не чувствую особых изменений, – призналась она ему.
Он вернулся к окончанию ритуала специально за ней, и она вновь почувствовала свою особенность, потому как двое других, кто только что вместе с ней прошел первое посвящение, вынуждены были уходить в одиночестве после короткой беседы с храмовниками. Сами служители тоже покинули это место, оставляя настоятеля с его подопечной наедине.
В столовой уже витали приятные запахи и слышался характерный звон посуды, которую расставляли по местам.
Ярсанта отметила, что лишь несколько людей разбрелись по дальним углам и не обращали друг на друга никакого внимания. Большинство гостей, как видно, еще спали.
Она взяла себе один травяной отвар, что явно пришлось не по вкусу местным работницам. Они глядели на нее с осуждением и явно не понимали, почему она отказалась от каш, яиц, бутербродов и даже овощей. Ярсанта быстро от них сбежала, но сама пообещала себе, что обязательно постарается отъесться. Даже ей самой было порой странно смотреть на свое отражение в зеркале, показывающее, как сильно выпирают ребра.
Но это потом… в новой жизни, которая вот-вот наступит.
Девушка села на манер уже присутствующих возле одной из стен и погрузилась в мысли еще больше.
– Так и думал, что найду тебя здесь.
Она подняла голову и увидела перед собой Аштера. Граф, умытый, побритый и подстригшийся, удивительно похорошел и сбросил, на взгляд, лет пять-семь. Теперь были видны красивые черты его лица, в которых, пожалуй, действительно присутствовал классический аристократизм. Это отчего-то немного подняло ей настроение. Ярсанта скрыла улыбку, сложив руки перед лицом. Все-таки бывший граф действительно прислушивался к ее советам.
Аштер сел напротив, почему-то забрал ее чашку и заменил на свою. Она поняла, что ее напиток давно остыл. Такая тривиальная забота вдруг оказалась очень приятной.
– Точно решила?
Бывший граф бывал порой до того приставуч и дотошен, что хотелось перестать с ним общаться.
– Да, – ответила именная.
– Что-то непохоже, – проявил недовольство давний знакомый, откидываясь на спинку стула.
Ему это не нравилось. Он не видел в девушке уверенности, лишь колебания.
– Просто это довольно странная мысль: что путь окончен, что можно остановиться, – потерла лицо Ярсанта.
– И никогда более не выйти отсюда, – ядовито добавил Аштер.
– После первого посвящения еще можно…
Бывший граф фыркнул. Первое посвящение действительно было неким пограничным состоянием, когда можно посещать всю территорию Храма, всю территорию сонума, но при этом все еще оставался шанс выйти за пределы этой земли, что окружена четкой границей. Правда, дозволялось это делать не так уж часто, да и на небольшой промежуток времени.
Только второе посвящение полностью отсечет от мира. И тогда даже шага не удастся сделать отсюда.
Хотя многие бы сочли и это утверждение спорным. Потому что выйти все же можно. Только вот магия, что связывает с землей, заставит испытать чудовищную боль, вытянет уйму магической энергии и жизненных токов. Плата за предательство сонума была чудовищной. В мир удавалось вернуться немощным калекой, и смысла в таком существовании оставалось немного. Но история знала примеры разных людских решений.
– Значит, не будем больше вместе путешествовать, – вздохнул Аштер.
Ярсанта устало рассмеялась. Они не путешествовали вместе. Они просто иногда пересекались на территориях разных Храмов. Они оба скитались чуть ли не по всей земле континента, и каждая встреча начала казаться значимой, потому что в разных уголках света среди безликих незнакомцев они вдруг узнавали друг друга и становилось чуть легче.
Как часто бывает у людей, что несли в себе сильные трагедии, они отчего-то сблизились. Хотя ничего большее их не связало. Им обоим было не до романов, тем более не до привязанностей. Каждый из них, наоборот, с каждым шагом рвал все больше связей, это ранило и не хотелось протягивать новую нить, ведь оба знали, что в конце концов ранит и она. Они друг друга отлично понимали.
– Ладно, иди, – махнул рукой на нее Аштер, глядя, как за окнами начинают рассеиваться предрассветные сумерки. – Может, и хорошо, что ты здесь останешься. По крайней мере, будешь под присмотром. Должны же храмовники стремиться сберечь столь ценную именную.
Ярсанта пожала плечами. Она хорошо понимала одно – именно она выступает в роли просящей. Храм ее не звал и ничего ей не должен, если она сама не желает полностью посвятить себя ему.
– Аштер, может быть, и тебе уже следует остановиться? – спросила она, понимая, что приставучей и дотошной и самой приходится иногда бывать.
– Нет, – ответил он категорично и не раздумывая. – Я остановлюсь только на своей земле.
Она внимательно в него вгляделась.
– Вздумала переживать за меня? – тут же вздыбился бывший титулованный.
– Ощущение, словно я тебя бросаю…
– А ты забавная, – коротко хохотнул давний знакомый. – Тебе следует идти. Заря скоро.
Именная допила последние глотки отвара, поднялась, приблизилась к бывшему графу и очень крепко и как-то значимо сжала рукой его плечо. Аштер махнул головой как нахрапистый конь, но, кажется, все же понял ее чувства и в этот раз. И даже немного оттаял, по его взгляду это было видно.
Только тогда Ярсанта пошла к выходу из столовой. Путь до Младшей Башни настоятеля Эрмета она преодолела по магическому пути в сфере перемещения. Пока клинок ее не тревожил, и поэтому она не боялась использовать свои силы.
Добравшись до кабинета и обнаружив на рабочем месте и секретаря, и самого настоятеля, девушка отметила про себя, что не понимает, когда именно храмовники отдыхают.
– Хорошо себя чувствуешь? – сразу же уточнил у нее Эрмет, поднимаясь навстречу.
Он снял со спинки кресла свой форменный синий китель и надел, сразу же приобретя куда более официальный вид, чем до этого в одной белой рубашке.
– Да. Это важно? – уточнила девушка, прислушиваясь к себе. Не сильно ли на ней сказалась бессонная ночь… Но адреналина в крови становилось все больше. Все-таки она переживала за то, что скоро с ней произойдет.
– Отчасти. Бывает, что человеку неуютно находиться здесь, – рассуждал настоятель. – Тогда стоит подумать над своим решением. Как правило, интуиция не ошибается.
Ярсанта поняла, что храмовник намекает на то, что земля Храма в буквальном смысле может отвергать незнакомца. Или же пришедший сам не до конца уверен в своем решении и подсознательно противится ей.
Но внутренний голос именной молчал, словно бы ему совсем было наплевать на происходящее. Или же за прошедшие четыре года он просто устал. В ее жизни случился такой беспорядок, что трудно было разобраться хоть в чем-то.
– Если ты не против, я тебя перемещу, – произнес настоятель, когда они вместе уже покинули Младшую Башню и оказались снаружи.
Она подала ему руку. Их окутало плотное магическое полотно из чистой энергии, которое тут же быстро понесло их вперед. Сферы перемещения во всем мире использовались лишь там, где присутствовали магические тропы. Вне их влияния любая сфера начинала страдать от воздействия самого пространства. Она элементарным образом раскаливалась, как при сильном трении. И сгорала за считанные минуты. Даже сильнейшие маги не могли себе позволить преодолеть большие расстояния вне проложенных троп, где влияние физических законов снижалось с помощью магических уловок и артефактов.
Их путь лежал вдоль «рубежа». За него они так и не отступили, хотя Ярсанта надеялась разглядеть что-то более интересное. Отчего-то ей казалось, что территории города и самого сонума невероятно интересные и должны отличаться от всего, что она видела в мире.
«Рубеж» же оказался не таким уж и большим относительно всей территории Афа-Дишу. Здесь находилось несколько десятков гостиниц, а также мастерских и технических зданий, где могли трудиться гости, где они могли помогать Храму и при этом не забредать на закрытые для них земли. Потом границы «рубежа» заканчивались, уступая место окультуренному парку. Видимо, это уже считалось соприкосновением с городской частью Храма, а потому земля не имела отношения к дикой местности сонума, в жизнь которой не вмешивались без нужды.
Вскоре они остановились, мягко и плавно. Кокон исчез, и они ступили на твердую землю. Окружающее пространство вовсе не поражало воображение. Хорошо утоптанная дорога, извивающаяся вперед, поднимающаяся на небольшую возвышенность, да там и скрывающаяся, а все остальное – высокие деревья да кустарники, большинство из которых уже стремилось сбросить листья под гнетом осени, отчего те покрывали почти всю землю вокруг багряно-золотым ковром.
Увидев прибывшего настоятеля Эрмета, старшие служители Храма, облачённые в стандартную серую форму, поспешили к нему, чтобы поприветствовать. Неподалёку маячили еще две фигуры. Новоприбывшие. Никаких знаков принадлежности к Афа-Дишу. Значит, им тоже предстоит пройти первое посвящение.
Из-за того, что более здесь никого не было, Ярсанта вдруг поняла, что ее единственную сопровождал настоятель. Остальные мирские, должно быть, сами сюда добрались, не имея никого в качестве спутника. Поэтому ее появление оказалось излишне особенным. И сегодняшняя церемония – явно не уровень настоятеля Храма. Мало ли кто проходит первое посвящение, после него человек мог отказаться служить Храму дальше и уйти. И незачем тратить на таких свое время.
Мало ли кто… Хотя мало. Мало проходят даже первое посвящение. Ведь после него нужно год отработать на Храм без всяких уловок. Приносить ему благо, трудиться, сколько потребуется. Проще оставаться гостем. Без обязанностей. Без обязательств. Именно так делало большинство.
Когда Ярсанта заявляла о себе как об именной, она надеялась получить особое внимание, но не думала, что оно будет настолько отличаться от остальных. Впрочем, она отчасти находила объяснение такому поступку настоятеля.
Это в мире существовал найм и договор, существовали контракты и обязательства, закрепленные в пунктах различных законов. Это в мире можно было объявить о поиске того или иного человека с той или иной силой. И такой человек так или иначе находился.
Любой же Храм жил закрытой жизнью. Обычных пришедших дальше «рубежа» не пускали, никакую работу в городской части и на земле сонума гости исполнять не могли. Иначе говоря, Храму неоткуда было брать свежую кровь, если она не приходила к нему сама по своей воле. Поэтому вполне возможно, что людей с сильными магическими основами здесь не так уж и много… Сильным и в обычном мире хорошо живется. А Афа-Дишу велик и огромен, он требует множества сил и ресурсов, чтобы сохранять свою мощь. А ресурсов всегда и везде не хватает…
Служители Храма, недолго переговорив с настоятелем Эрметом, обернулись к новоприбывшим и подозвали к себе.
– Ритуал будет длиться некоторое время, но лучше не сопротивляться во время него никаким силам, – начал храмовник.
– Будет больно? – спросил один из мирских.
– Ощущения у всех разные, – туманно ответили ему. – Но лучше с ними справиться. Покинете круг – и новую попытку посвящения можно будет сделать лишь через полгода.
– Почему? – настороженно спросил тот же человек.
– Неоконченный ритуал ударит по вашей магической основе. Не разрушит, тут можете не бояться, но энергия потребует восстановления.
Под эти слова храмовники провели мирских чуть дальше, настоятель Эрмет отдалился ото всех и лишь наблюдал со стороны. Ярсанта, поднявшись на пригорок, как и все, наконец смогла рассмотреть, что в конце извивающейся дороги находился церемониальный круг.
Он расположился на небольшой каменной платформе, к которой вели три невысокие ступени. Круг был полностью испещрен рунами, причем написанными на старый манер. Современный мир сейчас несколько изменил технику письма, хотя суть и осталась прежней. Но Афа-Дишу существовал уже тысячи лет, поэтому, скорее всего, во многих его уголках сохраняется старое наследие. Какие-то осколки прошлых эпох было бы тоже интересно увидеть… В обычном мире следы давних времен стираются, так как люди перемещаются, создают новые города и страны, потом они рушатся и возводятся вновь. Самое главное, конечно же, сохраняется, но Храмы и Церкви, жизнь которых протекает более закрыто, содержат в себе таких находок куда больше.
– Круг старый, энергия сквозь него проходит немного рвано, не пугайтесь, – продолжали говорить храмовники, расходясь по разные стороны церемониального круга. – И помните – сопротивляться нельзя. А теперь разувайтесь.
Ярсанта скинула теплые полусапожки и ступила в круг. Ноги вовсе не ожгло холодом, каменная платформа оказалась едва теплой.
Так как новоприбывшие вступали в ряды Храма, то их должны были связать с природой. Эта связь проявляла себя в четырех стихиях. Огонь – уму, воздух – дыханию, вода – рукам и земля – ногам. Все в мире было взаимосвязано.
Ритуальный круг вспыхнул, когда храмовники влили в него свою магическую энергию. Руны зажигались в каком-то неведомом порядке, но все новоприбывшие сразу же попали под его четкий ритм и застыли неподвижно.
Ярсанта постаралась приготовиться ко всему, ведь ничего подобного в обычном мире не происходило, подобных этому ритуалов там никто не проводил. Но в итоге именная лишь ощущала странные покалывания в определенных частях тела, связанных с той или иной стихией.
Сначала это было интересно и даже радостно, что не будет боли и что самой не нужно проделывать никакие сложные манипуляции. Но потом стало ясно, что природа не привыкла торопиться. И поэтому ритуал тянулся и тянулся. Солнце меняло положение на небосклоне, а те, кого принимали в ряды храмовников, были вынуждены стоять. Тело затекало, хотелось пить. Единственное благо – что не беспокоил холод, который уже принесла вместе с собой глубокая осень. В ритуальном круге все также сохранялось тепло.
И в какой-то момент Ярсанта ощутила себя странно. Ощутила себя легкой, как будто воздушной, но при этом накрепко привязанной ногами к земле. Кажется, это и было единением с природой и ее вечной двойственностью.
Круг вспыхнул уже весь целиком, и все вдруг прекратилось. Мир вокруг вернулся к девушке. И он вновь жил на тысячи голосов и невидимых потоков. Ярсанта осмотрелась, потом слегка переступила на месте, чтобы почувствовать затекшие ноги. Клинок внутри словно бы просыпался, и кажется, он не понимал, что именно пропустил и откуда все эти новые токи энергии, что пробегали по нервам и душе его хозяйки. Но именная пока не ощущала от своей силы явной агрессии.
Новоприбывшие, теперь ставшие уже новопринятыми, покинули церемониальный круг. Кроме ритуала их ничто не связывало, поэтому никакого желания общаться никто из них не чувствовал.
Ярсанта обулась и подошла к настоятелю Эрмету.
– Не чувствую особых изменений, – призналась она ему.
Он вернулся к окончанию ритуала специально за ней, и она вновь почувствовала свою особенность, потому как двое других, кто только что вместе с ней прошел первое посвящение, вынуждены были уходить в одиночестве после короткой беседы с храмовниками. Сами служители тоже покинули это место, оставляя настоятеля с его подопечной наедине.
