- В какую именно гостиницу ты поедешь? – спросил Ларс.
Раз уж ночью у них вышел весьма странный разговор, то сейчас лучше вести светскую беседу.
- Еще не решила, - покрутила головой Ашара.
- Тогда лучше в «Элланду», хозяин мой друг и все устроит. Я напишу ему.
- На этот раз ты точно волнуешься, - подловила она его.
- Немного, - согласился он.
Ашара улыбнулась.
- Спасибо.
- Гордитесь, эта привилегия доступна немногим, - раздался голос за спиной вестницы. Она быстро обернулась, чуть не смахнув чашку с чаем на пол.
Ашара растерянно посмотрела на девушку, пересекшую порог обеденного зала. Они уже виделись ранее, в первый день, когда она пришла сюда передать слово Эрнессы. Черт. Неужели жена? По давно выработанной привычке Ашара не интересовалась жизнью людей, с которыми ее сталкивала судьба. Потому что встреч этих было немыслимое количество, и все они были скоротечны. Она никогда не задавала лишних вопросов людям. С призраками еще можно поговорить, они не лгут и говорят только о самом главном, а с людьми сложно.
Это она сейчас знала, что Ларс ван дер Саарк ответил бы на любой вопрос. Но время было упущено.
Ашара подумала, что все это и правда напоминает какую-то книгу. По сюжету положено, чтобы возник любовный треугольник, и все они, как персонажи, были представлены друг другу. Вестница скривилась. Что за ерунда лезет в голову. Почему сюжет стал таким банальным?
Нет, не жена. Невеста. Аристократу полагается иметь невесту. Даже у сволочи Иммита она есть.
- Я прошу прощения… - Ашара начала подниматься, желая придумать стоящее оправдание своему пребыванию здесь.
- Нет-нет, все в порядке, не беспокойтесь, - остановила ее порыв девушка, садясь рядом с ней за стол. - Как бывшая любовница, я не имею права устраивать в этом доме скандалов.
Сюжет резко перестал быть банальным.
Вот так откровенно. Вестница смотрела на свою собеседницу с неприкрытым удивлением.
- Оленна…
- Ларс, не надо кривиться. Я пришла забрать свои вещи, - она бросила на него выразительный взгляд. – Их немного, твое время больше не будет истрачено впустую.
Ашара заметалась. Она чувствовала себя причастной к происходящему, но что именно ей стоит делать, не знала.
- Вы, видимо, что-то не то подумали, я вовсе…
- Я знаю, - кивнула Оленна, мягко улыбаясь. К завтраку на столе она даже не притрагивалась.
- Но у вас явно произошла размолвка.
- Это расставание, - почти торжественно объявила та, - потому что я так больше не могу. О чем я ему только что и заявила. Он читает мысли, вы знаете?
- Да, - осторожно ответила Ашара. Ее смущало, что они вот так беседует при Ларсе. Это было странно и некрасиво.
Хозяин дома как ни в чем не бывало продолжал свой завтрак. Видимо, только это и имело для него значение.
- Он читает их постоянно, - Оленну такие тонкости не беспокоили, и она продолжала. – Не имеет значения, будем ли мы с вами секретничать или говорить обо всем прямо. При желании он все узнает. Очень сильный дар. Я только на порог, а он уже все знает…
- Ты думала об этом, ты хотела, чтобы я узнал, - произнес аристократ, глядя исключительно себе в тарелку.
Оленна покивала. В этом была своя правда.
- Ему нелегко, я понимаю, - она снова обратилась к Ашаре. - У него более десяти разных способностей, но для его ближайшего круга самым опасным является чтение чувств и мыслей. От него ничего не скрыть. Это почти невыносимо. Сначала мне казалось, что можно примириться, но потом пришло понимание, что он знает вообще все. Это ваше колечко на пальчике не спасет. Просто учтите, что если он и не читает вас, то только потому, что постоянно себя контролирует. Ему эти магические игрушки, что слону щепка.
Оленна вздохнула. Она переживала сильные эмоции, но на самом деле не настолько сильные, насколько она их изображала. Это была глупая игра, ведь тот, для кого дается этот спектакль, знает правду, всю подноготную. Просто отвратительно. Невозможно с этим смириться. У нее есть желание выгодно продать себя, но не такими жертвами. Она попытается как-нибудь иначе, с кем-нибудь другим. Сегодня она в этом лишний раз убедилась.
- У меня не хватило сил, - призналась девушка. – Выходит, что у меня нет ничего своего, когда я рядом с ним. Знаете, такая… обнаженность заставляет чувствовать себя уязвимой.
Ашару удивило то, что она услышала собственные мысли, возникшие еще при первом личном разговоре с аристократом, со стороны.
- Почему вы говорите мне это? – вестница по-прежнему косилась в сторону хозяина дома. Но тот и бровью не вел.
- Просто так, - легко и весело рассмеялась Оленна. - Как женщина женщине. Мне нужно выговориться, а для вас мои слова ничего не значат. Но я прошу прощения, если вдруг сказала лишнее.
- Ничего, я…
- Мой вам совет, - она с грохотом отодвинула стул, чтобы выйти из-за стола, - не влюбляйтесь в него.
- Я и не собиралась, - полностью сбитая с толку, произнесла Ашара.
Оленна усмехнулась.
- Хорошо, если вам удастся сохранить свою решительность. Вы станете примером для многих женщин.
Она покинула столовую, а затем и дом. Ашара сидела за столом и смотрела в тарелку, не видя ничего перед собой. Аппетит пропал напрочь. Ларс вышел проводить… любовницу и вернулся спустя какое-то время.
- Это все-таки из-за меня? – дернулась вестница.
- Нет, - ответил маг спокойно. Сегодняшнее утро вышло не таким прекрасным, как ему бы того хотелось, но особых впечатлений не принесло.
- Но…
- Какая ты самоуверенная, - снова осудил ее Ларс, - думаешь, что все вокруг тебя вертится.
Она взглянула на него рассержено. Ему стало смешно.
- Она изменила мне, Ашара, - беззаботно произнес аристократ. - Не могу сказать, что этот факт потряс меня, нас связывают не те чувства, чтобы огорчаться по столь незначительным поводам, но она знала, на что шла. Она лишила себя выбора сознательно, чтобы больше не сомневаться.
Все было странно: беседовать с любовницей человека, который накануне спас жизнь, быть свидетельницей их разлуки и говорить о произошедшем так, как говорят о погоде. Как будто это никому и ничего не стоит, будто это не влияет на судьбы и жизнь.
- Это так тяжело? – вдруг спросила Ашара.
- Что именно? – Ларс наслаждался вкусом и запахом свежезаваренного кофе и компанией своей гостьи, остальное его не волновало.
- Быть с тобой?
Маг пожал плечами так, что вестница не заметила его настоящих чувств. Еще не хватало проявлять свои слабости. Только не перед ней. Точнее, ни перед кем. Подобную глупость он совершал когда-то в молодости, но те времена давно прошли. Он повзрослел и очерствел. Он больше не позволяет никому читать себя, в то время как сам научился понимать других без всяких способностей.
Ларс был с собой постоянно. В окружении чужих чувств, а теперь и мыслей. Да, ему порой и раньше было тяжело, а станет еще тяжелее. Но выбора ему никто не давал. А вот окружающие уходили. Многие. Часто. Он привык к этому. Давно научился благодарить судьбу за ее дары. Потому что рядом с ним были только проверенные и самые верные люди. Мало кто может таким похвастать.
- Не снимай пока кольцо, - Ларс ушел от нежелательного для себя разговора.
- Что это, кстати? Одно из твоих творений?
Ашара, уже пожалевшая о своих словах, была рада не получить ответа и поговорить о чем-то обыденном и понятном. С каких пор эфиры стали для нее понятной вещью точно неизвестно, но они были безопасной темой.
- Да, ничего подходящего для тебя у меня нет, оно лучший вариант. Поможет восстановить силы.
Это кольцо – один из самых мощных эфиров, что маг когда-то создал. На него можно рассчитывать. Благодаря ему Ларс даже сможет выследить вестницу в случае очередной напасти. Предчувствие беды тревожило сознание, и магу очень хотелось верить в то, что ощущения обманчивы. Ашара понятия не имела, что Ларс уже причислил ее к своему личному кругу, а, значит, собрался оберегать всеми силами. На войне он побеждал всегда, не отдавал смерти никого, кто сражался рядом с ним. В обычной жизни это делать гораздо проще.
- Кажется, еще немного, и я стану тебе должна, - взволновалась Ашара.
Что можно предложить аристократу в оплату долга? Он превосходит ее и по силам, и по средствам.
- Я учту это на будущее, - поймал ее на словах Ларс. - Пока что можешь быть спокойна.
- Хорошо, спасибо.
Ашара дождалась, пока Ларс договорится с хозяином «Элланды» о ее временном пребывании. Вестница решила, что нет ничего дурного в том, чтобы дать о себе кому-нибудь позаботиться. Это оказалось очень приятное чувство.
- Я пошлю своего человека проверить твой дом, - поставил ее перед фактом спаситель, решив вопрос с гостиницей.
- Там нужна магия вестников, - заупрямилась Ашара, считая, что приняла от него и так помощи больше, чем дозволено.
Если Ларс продолжит вот так помогать, то ей за всю жизнь не рассчитаться.
- Для очищения - возможно, - маг и не думал сдаваться, - а вот дополнительную защиту я сам для тебя создам.
- Хватит тратить на меня силы, - пробормотала Ашара. – Ты и так производишь неизгладимое впечатление.
- Правда? – аристократ мгновенно заинтересовался и попытался поймать взгляд своей гостьи, но она отводила глаза.
- Лгать не имеет смысла, ты почувствуешь.
Удивительно, как легко она рассуждала о том, что большинство из его окружения отталкивало.
- Не снимай кольцо, - повторил Ларс, снова испытав смешанные чувства из-за своей гостьи.
В этот раз вестница не сказала ни слова против.
- Надо же. Два кольца, и оба из-за тебя, - Ашара посмотрела на свою руку, - Чертовщина какая-то. Я тебе не жена и не невеста, зачем столько связей.
- Невесты и жены у меня нет, я даже любовницы лишился, - напомнил маг с гадкой ухмылкой. - Вот как взбредет мне в голову требовать с тебя компенсацию…
- Прикажешь мне судьбу твою искать? – нахмурилась вестница.
- Зачем же? На себя все возьмешь.
- Какую из трех ролей?
- Пойдем поэтапно.
- Нет уж, спасибо, - фыркнула Ашара.
- Вот как? – Ларс одарил ее ледяным взглядом. - Тогда я тебя более не задерживаю.
Его гостья поняла, что все еще сидит за столом вместе с магом и совсем никуда не торопится. Ашара вскочила, засуетилась, неловко и поспешно распрощалась с хозяином дома и убежала от него так быстро, будто ее жизнь была под угрозой.
На самом деле, виной всему были эмоции, которые она еще совсем недавно держала под контролем. Теперь же они превратились в карусель и сильно кружили голову. Этот маг сначала спасает, потом хамит, затем заботится и опять хамит. Любого другого Ашара давно бы поставила на место, но Ларс ван дер Саарк выдерживал странный баланс, поэтому все его слова не звучали невежливо. Он ее просто дразнил.
Поймав себя на том, что довольно улыбается, Ашара приложила руку к губам и даже стрельнула глазами по сторонам, будто кто-то мог подглядывать за ней.
Прибыв в гостиницу, она оказалась встречена ласковой улыбкой самого хозяина. Он же лично позаботился об обустройстве вестницы в одной небольшой, но очень дорого обставленной комнатке. Ашара от всей души поблагодарила этого человека, а он, в свою очередь, очень ее просил передать его собственную признательность и готовность услужить господину ван дер Саарку в любое удобное время. Чувства хозяина гостиницы были столь пылкими, что вестнице это показалось странным.
- Должно быть, он сделал для вас что-то хорошее? – осторожно уточнила она.
- Он сберег жизнь моего сына и, как следствие, мою, - сердечно произнес ее собеседник, прикладывая руки к груди.
- Надо же, привычка у него, что ли, спасать людей?! - проворчала вестница.
У аристократа обнаруживалось все больше удивительных секретов.
- Не привычка, госпожа, судьба, - произнес хозяин гостиницы с каким-то особым чувством. - Сам он ее, конечно, не выбирал, но справляется достойно. Немногие из нас могут похвастать тем же.
- Знаете какую-то тайну, - констатировала вестница. – Расскажете?
- Я его покорный слуга, поэтому и слова лишнего не произнесу, - искренне улыбнулся мужчина, многозначительно ей подмигнув.
Вот и думай что угодно.
С последними словами он и покинул ее комнату.
Обустроившись, Ашара быстро написала письма для нескольких своих знакомых-магов. Они выгонят из ее дома темные души и очистят его от разрушительной энергии. Собственных сил ей не хватит, к тому же, пока она не восстановит ауру, туда лучше не возвращаться. В будущем ей предстоит долгая работа по восстановлению заслона. Она не останется с бедой один на один, ей помогут, все вестники помогают друг другу. Но спрятаться от мысли, что дом теперь небезопасен, будет непросто.
Иммит никогда не примет ее отказ. Ему совершенно не жаль, если вестница погибнет. Может быть, он даже желал, чтобы она, переживая агонию последних мгновений, думала о нем. И неважно, какими будут эти мысли. Что ей делать? Доказать причастность этого сумасшедшего она не сможет. Прийти к нему и обвинить его в подлости? Глупо. Он обрадуется ее приходу и примет это как знак согласия. Напасть самой? Напугать?
Ларс бы справился с этим. Или нет? Ее поклонник тоже богат и происходит из знатного рода, это его щит, и щит надежный. Не хватало только стравить этих двоих друг с другом. Если «младшая» аристократия ведет себя слишком шумно, «старшая» может их наказать. Всех и без разбора. Эту сволочь не жалко, но Ларс подобного не заслужил.
Вестница с тяжелыми мыслями спустилась вниз, чтобы отправить письма по магической почте. Передав конверт служащему, она собиралась подняться обратно к себе, как услышала странный голос.
- Помогите.
Ашара обернулась. Несчастную она обнаружила среди толпы каких-то приезжих, заполонивших центральный холл гостиницы в полуденный час. Люди шумели и переговаривались между собой, ходили туда-сюда, не замечая душу. А она кидалась к каждому из них с жалобным стоном и бесконечным непониманием в глазах. Но ее голос услышать могла только вестница.
Ашара вздохнула. Пустая душа - небывалая редкость. Это люди, которые покинули мир живых, но забыли момент своей смерти. Души не способны стирать из памяти такое изменение, как нельзя пропустить собственное появление на свет. Но все же, встречались те, кто не осознал свою новую форму существования, они казались себе прежними.
Вестники не любили связываться с такими призраками, эти души быстро становились темными. Они совсем ничего о себе не помнили, а, не имея воспоминаний, которые «очеловечивали» бы, их форма быстро искажалась. Работать с пустыми тяжело. Они не могут найти покой, пока не вспомнят себя, из-за чего их просьбу нельзя выполнить быстро. Сначала нужно было вернуть память о ней. А все это время вестнику предстоит отдавать звериную долю своей энергии пустой душе, чтобы она смогла восстановиться.
- Помогите.
Душа выглядела плохо. Она страдала. Не просто блеклая, а словно бы истертая, как бывает с карандашным рисунком, стоит провести по нему ластиком. Скоро ее боль обратится в злость, и она обретет самую жуткую форму.
Ашара поддалась. Хватит с этого города темных душ.
- Я помогу тебе.
Вестница подошла и прикоснулась к призраку. Для заключения контракта с такой душой было достаточно желания мага. В руке вестницы появилась еще одна монета. Те же символы, но по весу тяжелее обычной.
- Пойдем.
Она повела призрака за собой. Душа безропотно подчинилась. У нее была слабая воля, так как силы ее были истощены.
Раз уж ночью у них вышел весьма странный разговор, то сейчас лучше вести светскую беседу.
- Еще не решила, - покрутила головой Ашара.
- Тогда лучше в «Элланду», хозяин мой друг и все устроит. Я напишу ему.
- На этот раз ты точно волнуешься, - подловила она его.
- Немного, - согласился он.
Ашара улыбнулась.
- Спасибо.
- Гордитесь, эта привилегия доступна немногим, - раздался голос за спиной вестницы. Она быстро обернулась, чуть не смахнув чашку с чаем на пол.
Ашара растерянно посмотрела на девушку, пересекшую порог обеденного зала. Они уже виделись ранее, в первый день, когда она пришла сюда передать слово Эрнессы. Черт. Неужели жена? По давно выработанной привычке Ашара не интересовалась жизнью людей, с которыми ее сталкивала судьба. Потому что встреч этих было немыслимое количество, и все они были скоротечны. Она никогда не задавала лишних вопросов людям. С призраками еще можно поговорить, они не лгут и говорят только о самом главном, а с людьми сложно.
Это она сейчас знала, что Ларс ван дер Саарк ответил бы на любой вопрос. Но время было упущено.
Ашара подумала, что все это и правда напоминает какую-то книгу. По сюжету положено, чтобы возник любовный треугольник, и все они, как персонажи, были представлены друг другу. Вестница скривилась. Что за ерунда лезет в голову. Почему сюжет стал таким банальным?
Нет, не жена. Невеста. Аристократу полагается иметь невесту. Даже у сволочи Иммита она есть.
- Я прошу прощения… - Ашара начала подниматься, желая придумать стоящее оправдание своему пребыванию здесь.
- Нет-нет, все в порядке, не беспокойтесь, - остановила ее порыв девушка, садясь рядом с ней за стол. - Как бывшая любовница, я не имею права устраивать в этом доме скандалов.
Сюжет резко перестал быть банальным.
Вот так откровенно. Вестница смотрела на свою собеседницу с неприкрытым удивлением.
- Оленна…
- Ларс, не надо кривиться. Я пришла забрать свои вещи, - она бросила на него выразительный взгляд. – Их немного, твое время больше не будет истрачено впустую.
Ашара заметалась. Она чувствовала себя причастной к происходящему, но что именно ей стоит делать, не знала.
- Вы, видимо, что-то не то подумали, я вовсе…
- Я знаю, - кивнула Оленна, мягко улыбаясь. К завтраку на столе она даже не притрагивалась.
- Но у вас явно произошла размолвка.
- Это расставание, - почти торжественно объявила та, - потому что я так больше не могу. О чем я ему только что и заявила. Он читает мысли, вы знаете?
- Да, - осторожно ответила Ашара. Ее смущало, что они вот так беседует при Ларсе. Это было странно и некрасиво.
Хозяин дома как ни в чем не бывало продолжал свой завтрак. Видимо, только это и имело для него значение.
- Он читает их постоянно, - Оленну такие тонкости не беспокоили, и она продолжала. – Не имеет значения, будем ли мы с вами секретничать или говорить обо всем прямо. При желании он все узнает. Очень сильный дар. Я только на порог, а он уже все знает…
- Ты думала об этом, ты хотела, чтобы я узнал, - произнес аристократ, глядя исключительно себе в тарелку.
Оленна покивала. В этом была своя правда.
- Ему нелегко, я понимаю, - она снова обратилась к Ашаре. - У него более десяти разных способностей, но для его ближайшего круга самым опасным является чтение чувств и мыслей. От него ничего не скрыть. Это почти невыносимо. Сначала мне казалось, что можно примириться, но потом пришло понимание, что он знает вообще все. Это ваше колечко на пальчике не спасет. Просто учтите, что если он и не читает вас, то только потому, что постоянно себя контролирует. Ему эти магические игрушки, что слону щепка.
Оленна вздохнула. Она переживала сильные эмоции, но на самом деле не настолько сильные, насколько она их изображала. Это была глупая игра, ведь тот, для кого дается этот спектакль, знает правду, всю подноготную. Просто отвратительно. Невозможно с этим смириться. У нее есть желание выгодно продать себя, но не такими жертвами. Она попытается как-нибудь иначе, с кем-нибудь другим. Сегодня она в этом лишний раз убедилась.
- У меня не хватило сил, - призналась девушка. – Выходит, что у меня нет ничего своего, когда я рядом с ним. Знаете, такая… обнаженность заставляет чувствовать себя уязвимой.
Ашару удивило то, что она услышала собственные мысли, возникшие еще при первом личном разговоре с аристократом, со стороны.
- Почему вы говорите мне это? – вестница по-прежнему косилась в сторону хозяина дома. Но тот и бровью не вел.
- Просто так, - легко и весело рассмеялась Оленна. - Как женщина женщине. Мне нужно выговориться, а для вас мои слова ничего не значат. Но я прошу прощения, если вдруг сказала лишнее.
- Ничего, я…
- Мой вам совет, - она с грохотом отодвинула стул, чтобы выйти из-за стола, - не влюбляйтесь в него.
- Я и не собиралась, - полностью сбитая с толку, произнесла Ашара.
Оленна усмехнулась.
- Хорошо, если вам удастся сохранить свою решительность. Вы станете примером для многих женщин.
Она покинула столовую, а затем и дом. Ашара сидела за столом и смотрела в тарелку, не видя ничего перед собой. Аппетит пропал напрочь. Ларс вышел проводить… любовницу и вернулся спустя какое-то время.
- Это все-таки из-за меня? – дернулась вестница.
- Нет, - ответил маг спокойно. Сегодняшнее утро вышло не таким прекрасным, как ему бы того хотелось, но особых впечатлений не принесло.
- Но…
- Какая ты самоуверенная, - снова осудил ее Ларс, - думаешь, что все вокруг тебя вертится.
Она взглянула на него рассержено. Ему стало смешно.
- Она изменила мне, Ашара, - беззаботно произнес аристократ. - Не могу сказать, что этот факт потряс меня, нас связывают не те чувства, чтобы огорчаться по столь незначительным поводам, но она знала, на что шла. Она лишила себя выбора сознательно, чтобы больше не сомневаться.
Все было странно: беседовать с любовницей человека, который накануне спас жизнь, быть свидетельницей их разлуки и говорить о произошедшем так, как говорят о погоде. Как будто это никому и ничего не стоит, будто это не влияет на судьбы и жизнь.
- Это так тяжело? – вдруг спросила Ашара.
- Что именно? – Ларс наслаждался вкусом и запахом свежезаваренного кофе и компанией своей гостьи, остальное его не волновало.
- Быть с тобой?
Маг пожал плечами так, что вестница не заметила его настоящих чувств. Еще не хватало проявлять свои слабости. Только не перед ней. Точнее, ни перед кем. Подобную глупость он совершал когда-то в молодости, но те времена давно прошли. Он повзрослел и очерствел. Он больше не позволяет никому читать себя, в то время как сам научился понимать других без всяких способностей.
Ларс был с собой постоянно. В окружении чужих чувств, а теперь и мыслей. Да, ему порой и раньше было тяжело, а станет еще тяжелее. Но выбора ему никто не давал. А вот окружающие уходили. Многие. Часто. Он привык к этому. Давно научился благодарить судьбу за ее дары. Потому что рядом с ним были только проверенные и самые верные люди. Мало кто может таким похвастать.
- Не снимай пока кольцо, - Ларс ушел от нежелательного для себя разговора.
- Что это, кстати? Одно из твоих творений?
Ашара, уже пожалевшая о своих словах, была рада не получить ответа и поговорить о чем-то обыденном и понятном. С каких пор эфиры стали для нее понятной вещью точно неизвестно, но они были безопасной темой.
- Да, ничего подходящего для тебя у меня нет, оно лучший вариант. Поможет восстановить силы.
Это кольцо – один из самых мощных эфиров, что маг когда-то создал. На него можно рассчитывать. Благодаря ему Ларс даже сможет выследить вестницу в случае очередной напасти. Предчувствие беды тревожило сознание, и магу очень хотелось верить в то, что ощущения обманчивы. Ашара понятия не имела, что Ларс уже причислил ее к своему личному кругу, а, значит, собрался оберегать всеми силами. На войне он побеждал всегда, не отдавал смерти никого, кто сражался рядом с ним. В обычной жизни это делать гораздо проще.
- Кажется, еще немного, и я стану тебе должна, - взволновалась Ашара.
Что можно предложить аристократу в оплату долга? Он превосходит ее и по силам, и по средствам.
- Я учту это на будущее, - поймал ее на словах Ларс. - Пока что можешь быть спокойна.
- Хорошо, спасибо.
Ашара дождалась, пока Ларс договорится с хозяином «Элланды» о ее временном пребывании. Вестница решила, что нет ничего дурного в том, чтобы дать о себе кому-нибудь позаботиться. Это оказалось очень приятное чувство.
- Я пошлю своего человека проверить твой дом, - поставил ее перед фактом спаситель, решив вопрос с гостиницей.
- Там нужна магия вестников, - заупрямилась Ашара, считая, что приняла от него и так помощи больше, чем дозволено.
Если Ларс продолжит вот так помогать, то ей за всю жизнь не рассчитаться.
- Для очищения - возможно, - маг и не думал сдаваться, - а вот дополнительную защиту я сам для тебя создам.
- Хватит тратить на меня силы, - пробормотала Ашара. – Ты и так производишь неизгладимое впечатление.
- Правда? – аристократ мгновенно заинтересовался и попытался поймать взгляд своей гостьи, но она отводила глаза.
- Лгать не имеет смысла, ты почувствуешь.
Удивительно, как легко она рассуждала о том, что большинство из его окружения отталкивало.
- Не снимай кольцо, - повторил Ларс, снова испытав смешанные чувства из-за своей гостьи.
В этот раз вестница не сказала ни слова против.
- Надо же. Два кольца, и оба из-за тебя, - Ашара посмотрела на свою руку, - Чертовщина какая-то. Я тебе не жена и не невеста, зачем столько связей.
- Невесты и жены у меня нет, я даже любовницы лишился, - напомнил маг с гадкой ухмылкой. - Вот как взбредет мне в голову требовать с тебя компенсацию…
- Прикажешь мне судьбу твою искать? – нахмурилась вестница.
- Зачем же? На себя все возьмешь.
- Какую из трех ролей?
- Пойдем поэтапно.
- Нет уж, спасибо, - фыркнула Ашара.
- Вот как? – Ларс одарил ее ледяным взглядом. - Тогда я тебя более не задерживаю.
Его гостья поняла, что все еще сидит за столом вместе с магом и совсем никуда не торопится. Ашара вскочила, засуетилась, неловко и поспешно распрощалась с хозяином дома и убежала от него так быстро, будто ее жизнь была под угрозой.
На самом деле, виной всему были эмоции, которые она еще совсем недавно держала под контролем. Теперь же они превратились в карусель и сильно кружили голову. Этот маг сначала спасает, потом хамит, затем заботится и опять хамит. Любого другого Ашара давно бы поставила на место, но Ларс ван дер Саарк выдерживал странный баланс, поэтому все его слова не звучали невежливо. Он ее просто дразнил.
Поймав себя на том, что довольно улыбается, Ашара приложила руку к губам и даже стрельнула глазами по сторонам, будто кто-то мог подглядывать за ней.
Прибыв в гостиницу, она оказалась встречена ласковой улыбкой самого хозяина. Он же лично позаботился об обустройстве вестницы в одной небольшой, но очень дорого обставленной комнатке. Ашара от всей души поблагодарила этого человека, а он, в свою очередь, очень ее просил передать его собственную признательность и готовность услужить господину ван дер Саарку в любое удобное время. Чувства хозяина гостиницы были столь пылкими, что вестнице это показалось странным.
- Должно быть, он сделал для вас что-то хорошее? – осторожно уточнила она.
- Он сберег жизнь моего сына и, как следствие, мою, - сердечно произнес ее собеседник, прикладывая руки к груди.
- Надо же, привычка у него, что ли, спасать людей?! - проворчала вестница.
У аристократа обнаруживалось все больше удивительных секретов.
- Не привычка, госпожа, судьба, - произнес хозяин гостиницы с каким-то особым чувством. - Сам он ее, конечно, не выбирал, но справляется достойно. Немногие из нас могут похвастать тем же.
- Знаете какую-то тайну, - констатировала вестница. – Расскажете?
- Я его покорный слуга, поэтому и слова лишнего не произнесу, - искренне улыбнулся мужчина, многозначительно ей подмигнув.
Вот и думай что угодно.
С последними словами он и покинул ее комнату.
Обустроившись, Ашара быстро написала письма для нескольких своих знакомых-магов. Они выгонят из ее дома темные души и очистят его от разрушительной энергии. Собственных сил ей не хватит, к тому же, пока она не восстановит ауру, туда лучше не возвращаться. В будущем ей предстоит долгая работа по восстановлению заслона. Она не останется с бедой один на один, ей помогут, все вестники помогают друг другу. Но спрятаться от мысли, что дом теперь небезопасен, будет непросто.
Иммит никогда не примет ее отказ. Ему совершенно не жаль, если вестница погибнет. Может быть, он даже желал, чтобы она, переживая агонию последних мгновений, думала о нем. И неважно, какими будут эти мысли. Что ей делать? Доказать причастность этого сумасшедшего она не сможет. Прийти к нему и обвинить его в подлости? Глупо. Он обрадуется ее приходу и примет это как знак согласия. Напасть самой? Напугать?
Ларс бы справился с этим. Или нет? Ее поклонник тоже богат и происходит из знатного рода, это его щит, и щит надежный. Не хватало только стравить этих двоих друг с другом. Если «младшая» аристократия ведет себя слишком шумно, «старшая» может их наказать. Всех и без разбора. Эту сволочь не жалко, но Ларс подобного не заслужил.
Вестница с тяжелыми мыслями спустилась вниз, чтобы отправить письма по магической почте. Передав конверт служащему, она собиралась подняться обратно к себе, как услышала странный голос.
- Помогите.
Ашара обернулась. Несчастную она обнаружила среди толпы каких-то приезжих, заполонивших центральный холл гостиницы в полуденный час. Люди шумели и переговаривались между собой, ходили туда-сюда, не замечая душу. А она кидалась к каждому из них с жалобным стоном и бесконечным непониманием в глазах. Но ее голос услышать могла только вестница.
Ашара вздохнула. Пустая душа - небывалая редкость. Это люди, которые покинули мир живых, но забыли момент своей смерти. Души не способны стирать из памяти такое изменение, как нельзя пропустить собственное появление на свет. Но все же, встречались те, кто не осознал свою новую форму существования, они казались себе прежними.
Вестники не любили связываться с такими призраками, эти души быстро становились темными. Они совсем ничего о себе не помнили, а, не имея воспоминаний, которые «очеловечивали» бы, их форма быстро искажалась. Работать с пустыми тяжело. Они не могут найти покой, пока не вспомнят себя, из-за чего их просьбу нельзя выполнить быстро. Сначала нужно было вернуть память о ней. А все это время вестнику предстоит отдавать звериную долю своей энергии пустой душе, чтобы она смогла восстановиться.
- Помогите.
Душа выглядела плохо. Она страдала. Не просто блеклая, а словно бы истертая, как бывает с карандашным рисунком, стоит провести по нему ластиком. Скоро ее боль обратится в злость, и она обретет самую жуткую форму.
Ашара поддалась. Хватит с этого города темных душ.
- Я помогу тебе.
Вестница подошла и прикоснулась к призраку. Для заключения контракта с такой душой было достаточно желания мага. В руке вестницы появилась еще одна монета. Те же символы, но по весу тяжелее обычной.
- Пойдем.
Она повела призрака за собой. Душа безропотно подчинилась. У нее была слабая воля, так как силы ее были истощены.
