То, что Ларс прочитал, его потрясло, даже при всей своей сдержанности он не смог совладать с эмоциями. У мага дрогнула рука, сжимавшая пергамент, и в глазах промелькнуло непонимание. Он практически с возмущением взглянул на того, кто пришел за ним, но вовремя себя остановил. Устраивать допрос посреди улицы глупо, человек, который сидел в карете, не выходил наружу, чтобы не выставлять на обозрение свою форму.
- Выделите сопровождение для моей спутницы, - проговорил маг почти спокойно.
- Ларс! – зашипела вестница, осознавая, что ситуация не относится к числу обычных. Из-за непонимания происходящего она сильно волновалась и не хотела оставаться одна.
- Ашара, ты идешь домой, - заявил он беспрекословным тоном, - и сидишь там, пока я не появлюсь.
Рядом с ними оказался какой-то человек, как будто обычный прохожий. Его отличал только острый взгляд. Вестница посмотрела на него как на врага.
Ларс даже не удивлялся тому, что военные смогли найти его посреди улицы и что поблизости оказался тот, кто сможет обезопасить путь Ашары до особняка. Люди, с которыми он работал, были способны на все.
- Тебя что, арестовывают? – зашипела сквозь зубы вестница, приближаясь вплотную к магу.
- Никто меня не арестовывает, - холодно ответил он ей, на препирательства не было времени, случившееся вот-вот потрясет всю страну. – Пожалуйста, иди домой.
Она правильно истолковала и его тон, и его взгляд, и отступила, хотя ей это далось с трудом. Ларс тоже был недоволен тем, что приходилось ее оставлять, но иного выбора у него не было.
- Пойдемте, леди, - услышал он голос того самого человека, что стал сопровождающим вестницы, уже садясь в карету.
Та сорвалась с места мгновенно. Нарочно заплутав в глубине глухих и узких улиц, они добрались до порога дома, чей внешний облик вызывал серьезные опасения. Но сопровождающий мага направился внутрь ветхого жилища довольно смело.
Можно было и не сомневаться в том, что за отталкивающим фасадом будет скрываться чистота и комфорт. Те силы закона, что играли роли далеко от глаз людей, всегда обустраивались так, что найти их было невозможно.
Мага провели до дверей комнаты, за которыми обнаружился дорого обставленный кабинет.
- Спасибо, что согласились прийти сюда, - Ларса лично встретил секретарь вице-канцлера.
Или теперь он бывший секретарь? Трудно служить тому, кого убили пару часов назад. Тело Гиванда дер Немарка нашли в какой-то городской сточной канаве. Событие, имевшее слишком большое значение для страны.
- Новость потрясла даже меня, решил воспользоваться возможностью услышать подробности, - Ларс не скрывал своего интереса. Убийство одного из главных людей страны происходит далеко не каждый день.
Он устроился напротив хозяина кабинета, расположившегося за громадным столом, на котором были свалены в кучу кипы бумаг, а магическая почта непрерывно позвякивала. Секретарь уже не обращал внимания на этот звук. Человек, сопроводивший Ларса, застыл истуканом где-то за его спиной и более никак себя не обозначал.
- Нет, никаких подробностей, - лицо секретаря искажали странные гримасы. Он испытывал совершенно искреннюю печаль и одновременно с этим злился. То ли на вице-канцлера, который проиграл бой, то ли на тех, кто этот бой выиграл. - Кроме того, что нам предстоит бессонная ночь.
- Вы неплохо держитесь для того, с кого станут спрашивать, - посочувствовал ему маг.
Мужчина тряхнул головой с каким-то отчаянием. Ему было за сорок, но на висках волосы уже были седыми - при его работе стареешь довольно рано. На самом деле секретарь выглядел паршиво и старался противостоять самому себе из-за всех сил. Ему предстоит разбираться с тем хаосом, который непременно возникнет, как только все вокруг узнают о произошедшем. Это, конечно же, дело времени, такую новость долгое время скрывать не удастся, газеты непременно что-то узнают, запустят дополнительную печать, и новость эхом разнесется по королевству раньше, чем наступит утро.
Гиванд дер Немарк приехал вчера в этот город как почетный гость, приглашенный на открытие художественной выставки, имевшей большое значение для мира искусства. Его лично встречал губернатор, они вместе отобедали и совершили все формальные ритуалы, которые нужно было совершить. Никто не знал о настоящих причинах приезда вице-канцлера в город.
Никто не должен был знать. Теперь в это мало верилось.
- Королева? – уточнил Ларс.
- Конечно же, обо всем знает, отдала соответствующие распоряжения.
- Полагаю, что здесь я не потому, что ее распоряжения как-то касались меня.
Ларса смущала оказанная ему честь. Быть одним из первых, кому лично сообщают о смерти такого высокопоставленного лица, - нехорошее предвестие. И правда решили арестовать? Ведь вице-канцлер приехал сюда именно за тем, чтобы встретиться с магом лично.
Если его арестуют, Ашара его убьет.
- А вы себя высоко оцениваете, - отметил секретарь, но не вызвал обратную реакцию своего собеседника. Маг принял его слова как должное.
- Ну, не работу же вы мне хотите предложить? – усмехнулся Ларс. – Я, знаете ли, хорош больше в атаках, нежели в следствии…
- У вас нет никаких полномочий, даже при ваших регалиях, - тон секретаря сразу же сделался недовольным, как только он понял, что собеседник достался ему непробиваемый. – Расследованием будет заниматься соответствующее подразделение.
- Знаю я это подразделение, его сейчас возглавляет тот, кто был в моем отряде.
Ларс имел сведения о судьбе каждого из тех, кого когда-то вел в сражение. Большинство из них сделали себе впечатляющую карьеру, только малая часть выбрала спокойную жизнь. За ненадобностью он поддерживал весьма слабую связь с бывшими сослуживцами, но точно знал, что те выполнят любую его просьбу, стоит ему только намекнуть.
Секретарь сделал вид, что слова мага его никак не задели. Эта встреча нужна вовсе не для того, чтобы выяснить истинное местоположение каждого из них в таком важном моменте как иерархия.
- Я хочу обсудить с вами поставку партии, - озвучил он главное.
- Не будет никакой поставки, - мгновенно и категорично ответил Ларс.
Лицо секретаря вытянулось от удивления.
- Что? – он надеялся, что его подводит слух.
Но маг всем своим видом выражал именно то, что не намерен шутить в данной обстановке. Он был серьезен и хладнокровен.
- Вы же не ждете, что я закрою глаза на произошедшее? – Ларс решил дать очевидные на его взгляд пояснения. - Сначала нападение на колонну, теперь убийство вице-канцлера. Погиб третий по значимости человек в стране. Потому что он приехал за партией.
Глупо полагать иное. Глупо думать, будто на высокопоставленное лицо напали по неизвестным причинам. Все очевидно, неизвестен только злоумышленник.
- Хотите сказать, что вы причастны? – секретарь растерял всякое дружелюбие.
- Причастна наша с вами сделка на поставку эфиров для военных подразделений, - Ларс остался равнодушен к произошедшей с его собеседником метаморфозе.
- Поэтому и нужно скорее все закончить, - перешел в наступление тот. Его задевало, что кто-то так смело и откровенно ему не подчиняется. В своей повседневной жизни он таких людей не встречал.
Он здесь затем, чтобы, наконец, закончить дело, что сгубило Гиванда дер Немарка. Понеся такую жертву и подсчитывая все будущие убытки, следовало добиться результата от этой кампании. Если и его не будет, выходит, что партия проиграна вдребезги.
- И кому мне передавать свои творения? – продолжал Ларс тем временем, считая собственные доводы весьма обоснованными. - Вам? Ему? – он указал на того, кто привез его сюда и все это время оставался где-то за спиной. - Вы знаете, кто предатель? Он действует смело и никого не боится, значит, его положение намного выше нашего с вами. До тех пор, пока преступник не будет схвачен, сделка не получит завершения.
Последние слова он буквально бросил своему собеседнику в лицо. Тот даже дар речи потерял на секунду, а потом начал медленно подниматься из-за стола.
- Да как вы смеете…
- Эфиры - это моя собственность, - Ларса не могли пронять подобные маневры, пару раз в своей жизни он получал хороший выговор от самой королевы. А в сравнении с этой дамой, способной одним лишь взглядом темных глаз и абсолютно спокойным голосом обращать в пепел, не шел никто. - Они в полном моем распоряжении. Если я не захочу вам их отдавать, я не отдам.
- Слушайте, вы…
- Для секретаря вице-канцлера вы отвратительный оратор. Угрозы на меня не действуют, вам должно быть это известно, если не самому, то хотя бы от него. Чтобы вы там ни думали, как бы не стремились закончить то, что уже начато, я не буду рисковать эфирами. Они могут снова быть уничтоженными или, еще хуже, попадут не в те руки.
Секретарь явно не рассчитывал на подобный исход беседы. Он ждал спокойных переговоров, в течение которых они бы обсудили некоторые новые детали, после чего передача все-таки состоялась, и они разошлись бы с миром. А теперь выходит, что нужно или унижаться и просить, или гордо отказываться от услуг мага. Мага, который создавал силы, не имеющие никакого подобия. На гордость у секретаря полномочия не распространялись.
- Подразделения ждут их, наши солдаты…
Ларс холодно усмехнулся прямо ему в лицо, после чего поднялся на ноги. Сопровождавший его в пути сделал шаг навстречу, желая то ли остановить, то ли сразу скрутить, но не получил от вышестоящего никаких распоряжений. Секретарь выглядел уставшим и подавленным, кажется, эта беседа вымотала его больше, чем смерть вице-канцлера.
- Вы так избаловались? – маг посчитал слова собеседника слишком глупым прикрытием. - Я справлялся без помощи со стороны. Я поставляю эфиры на военную арену всего пять лет. Почему вдруг без них стало не обойтись?
Его слова были разумны и крайне жестоки. Пожалуй, так может рассуждать только творец, ставящий свои детища выше всего остального. Подобное отчуждение от того, что когда-то пережил он сам, подтверждало все те теории и слухи о нем, что перемещались со скоростью молний среди аристократии.
- Вы и правда монстр, - скривил губы секретарь.
- Вот и не забывайте об этом, - после этих слов Ларс покинул дом. Поездка оказалась абсолютно бессмысленной.
Это его разозлило даже больше, чем смерть вице-канцлера. Гибель этого человека маг близко не воспринимал, с вице-канцлером они были мало знакомы. Ларс работал с его подчиненными. Череда событий вынудила дер Немарка действовать лично, за что он в итоге и расплатился.
То, что кто-то так откровенно переходит ему дорогу, магу казалось интересным. Может быть, не стоит ждать, пока тайные стражи найдут преступника? Он сам является первоисточником проблем той стороны, значит, ему будет легче выманить неизвестного, и расправиться с ним тогда можно будет по-своему, без всяких церемоний и судов.
Кровожадные мысли взбудоражили кровь, и та напомнила магу о том, что он все это время занимается бессмысленной борьбой с самим собой. Новая способность наращивает силу, ее побочный эффект уже почти неконтролируем. Он слишком долго держался, магия вознамерилась ему отомстить.
Дорога до особняка прошла как в тумане. Оказавшись внутри родных стен, Ларс сразу же направился в лабораторию. Это сейчас самое безопасное место, учитывая уровень угрозы, которую он собой стал представлять. На самом пороге он произнес пару слов, и эфир сам переместился к нему в руки, но рассыпался на мелкие части в один миг, соприкоснувшись с взбесившейся энергией мага. Ларс яростно выругался и нанес удар по пространству лаборатории. Заклинания поглотили избыток силы, не дав ничему пострадать. Маг судорожно выдохнул. Пелена перед глазами немного рассеялась, но это совсем ненадолго. Следующий приступ приведет к тому, что он разрушит собственный дом. Не нужно было возвращаться сюда, есть специальные заведения, где принимают магов, не способных справляться со своей новой силой. Арены для боев там открыты и днем, и ночью.
О том, что его решение вдвойне неправильно, Ларс понял в ту секунду, когда Ашара переступила порог лаборатории. Он совсем забыл, что вестница может проникать сюда совершенно беспрепятственно в отличие от всех остальных. Вид она имела недоуменный и встревоженный. Она не могла понять, по каким причинам хозяин дома, которого она так долго ждала, не соизволил сразу же все объяснить, а предпочел спрятаться. Ларс непременно бы понял, что она злится на него, если бы в вены не хлынула огненная лава, а желание не затопило все нутро с такой силой, что закололо в черепе. Он даже пошатнулся, будто пьяный.
- Что с тобой? – растерялась Ашара.
Маг выглядел бледным, при том что глаза наоборот полыхали пламенем самой преисподней. Она всерьез испугалась за его здоровье.
- Ларс, что случилось? Что они с тобой сделали?! - вестница вознамерилась приблизиться к нему, но он ее порыв тут же остановил.
- Оставайся на месте…
- Ларс? – насторожилась Ашара. – Тебе стоит пояснить свои слова. Я тебя тут ждала все это время, сходя с ума, не для того, чтобы выслушивать какой-то бред.
Ее голос звенел от ярости.
Он посмотрел на нее как-то странно. Его взгляд отражал неимоверные страдания вперемешку с безумием.
- Новая способность, - ответил маг против воли.
- Опять?!
Не верить ему Ашара не могла. Изменения в маге были очевидны. Но то, что его могущество продолжает расширять для себя границы, по-настоящему пугало. А темный, словно бездна, взгляд притягивал к себе против воли. Она сделала шаг в его сторону, но Ларс снова поднял руку в предупреждающем жесте.
- Не надо, не подходи ближе, - судорожно проговорил он. - Одно твое присутствие уже опасно.
- Что это еще за ерунда? Куда, по-твоему, я должна деться? Ты сам меня сюда привез. Или прикажешь теперь уйти?
Ларс нервно усмехнулся.
- Уйти это лучший вариант.
Гнев вспыхнул в вестнице с такой силой, которая обычно приводит к жестоким расправам над виновными в его появлении.
- Трудно объяснить… - проговорил Ларс осторожно, погибать во цвете лет ему не хотелось, - я плохо владею собой. Энергии слишком много...
Секунду Ашара смотрела на него с недоумением, а потом в фиолетовых глазах отразилось понимание.
- Какой интересный побочный эффект, - протянула она, складывая руки на груди. На ее губах появилась насмешливая улыбка.
- Мне не смешно, - проскрипел зубами Ларс. - Мне нужно либо кого-то убить с особой жестокостью, либо…
- Я поняла, - быстро ответила Ашара и принялась развязывать шнуровку своего платья.
Ларс резко выдохнул, тьмы в его глазах стало еще больше. Вестница не придала этому ровным счетом никакого значения. Она сделала крохотный шаг вперед, лицо мага исказила мученическая гримаса.
- Ашара, я… не хочу тебя этим оскорблять.
Она застыла и одарила его взглядом, полным презрения.
- Ну и кто эта стерва? – о лед в голосе вестницы можно было порезаться.
- Какая стерва? – Ларс точно знал, что предугадать женскую логику невозможно, поэтому решил уточнить.
- Которую ты собрался оскорблять вместо меня. Ты себе какую-то шлюху вызвал? – Ашара оглядывалась по сторонам в поисках соперницы.
То, сколько гнева и ревности вместилось в эти слова, вызвало у Ларса нервный смех.
- Я планирую справиться с этим иначе.
- Мордобой? – догадалась вестница и тут же весьма скептически покачала головой. – Нет, в таком состоянии ты можешь кого-нибудь действительно покалечить. Да и незачем тебе куда-то ходить.
- Выделите сопровождение для моей спутницы, - проговорил маг почти спокойно.
- Ларс! – зашипела вестница, осознавая, что ситуация не относится к числу обычных. Из-за непонимания происходящего она сильно волновалась и не хотела оставаться одна.
- Ашара, ты идешь домой, - заявил он беспрекословным тоном, - и сидишь там, пока я не появлюсь.
Рядом с ними оказался какой-то человек, как будто обычный прохожий. Его отличал только острый взгляд. Вестница посмотрела на него как на врага.
Ларс даже не удивлялся тому, что военные смогли найти его посреди улицы и что поблизости оказался тот, кто сможет обезопасить путь Ашары до особняка. Люди, с которыми он работал, были способны на все.
- Тебя что, арестовывают? – зашипела сквозь зубы вестница, приближаясь вплотную к магу.
- Никто меня не арестовывает, - холодно ответил он ей, на препирательства не было времени, случившееся вот-вот потрясет всю страну. – Пожалуйста, иди домой.
Она правильно истолковала и его тон, и его взгляд, и отступила, хотя ей это далось с трудом. Ларс тоже был недоволен тем, что приходилось ее оставлять, но иного выбора у него не было.
- Пойдемте, леди, - услышал он голос того самого человека, что стал сопровождающим вестницы, уже садясь в карету.
Та сорвалась с места мгновенно. Нарочно заплутав в глубине глухих и узких улиц, они добрались до порога дома, чей внешний облик вызывал серьезные опасения. Но сопровождающий мага направился внутрь ветхого жилища довольно смело.
Можно было и не сомневаться в том, что за отталкивающим фасадом будет скрываться чистота и комфорт. Те силы закона, что играли роли далеко от глаз людей, всегда обустраивались так, что найти их было невозможно.
Мага провели до дверей комнаты, за которыми обнаружился дорого обставленный кабинет.
- Спасибо, что согласились прийти сюда, - Ларса лично встретил секретарь вице-канцлера.
Или теперь он бывший секретарь? Трудно служить тому, кого убили пару часов назад. Тело Гиванда дер Немарка нашли в какой-то городской сточной канаве. Событие, имевшее слишком большое значение для страны.
- Новость потрясла даже меня, решил воспользоваться возможностью услышать подробности, - Ларс не скрывал своего интереса. Убийство одного из главных людей страны происходит далеко не каждый день.
Он устроился напротив хозяина кабинета, расположившегося за громадным столом, на котором были свалены в кучу кипы бумаг, а магическая почта непрерывно позвякивала. Секретарь уже не обращал внимания на этот звук. Человек, сопроводивший Ларса, застыл истуканом где-то за его спиной и более никак себя не обозначал.
- Нет, никаких подробностей, - лицо секретаря искажали странные гримасы. Он испытывал совершенно искреннюю печаль и одновременно с этим злился. То ли на вице-канцлера, который проиграл бой, то ли на тех, кто этот бой выиграл. - Кроме того, что нам предстоит бессонная ночь.
- Вы неплохо держитесь для того, с кого станут спрашивать, - посочувствовал ему маг.
Мужчина тряхнул головой с каким-то отчаянием. Ему было за сорок, но на висках волосы уже были седыми - при его работе стареешь довольно рано. На самом деле секретарь выглядел паршиво и старался противостоять самому себе из-за всех сил. Ему предстоит разбираться с тем хаосом, который непременно возникнет, как только все вокруг узнают о произошедшем. Это, конечно же, дело времени, такую новость долгое время скрывать не удастся, газеты непременно что-то узнают, запустят дополнительную печать, и новость эхом разнесется по королевству раньше, чем наступит утро.
Гиванд дер Немарк приехал вчера в этот город как почетный гость, приглашенный на открытие художественной выставки, имевшей большое значение для мира искусства. Его лично встречал губернатор, они вместе отобедали и совершили все формальные ритуалы, которые нужно было совершить. Никто не знал о настоящих причинах приезда вице-канцлера в город.
Никто не должен был знать. Теперь в это мало верилось.
- Королева? – уточнил Ларс.
- Конечно же, обо всем знает, отдала соответствующие распоряжения.
- Полагаю, что здесь я не потому, что ее распоряжения как-то касались меня.
Ларса смущала оказанная ему честь. Быть одним из первых, кому лично сообщают о смерти такого высокопоставленного лица, - нехорошее предвестие. И правда решили арестовать? Ведь вице-канцлер приехал сюда именно за тем, чтобы встретиться с магом лично.
Если его арестуют, Ашара его убьет.
- А вы себя высоко оцениваете, - отметил секретарь, но не вызвал обратную реакцию своего собеседника. Маг принял его слова как должное.
- Ну, не работу же вы мне хотите предложить? – усмехнулся Ларс. – Я, знаете ли, хорош больше в атаках, нежели в следствии…
- У вас нет никаких полномочий, даже при ваших регалиях, - тон секретаря сразу же сделался недовольным, как только он понял, что собеседник достался ему непробиваемый. – Расследованием будет заниматься соответствующее подразделение.
- Знаю я это подразделение, его сейчас возглавляет тот, кто был в моем отряде.
Ларс имел сведения о судьбе каждого из тех, кого когда-то вел в сражение. Большинство из них сделали себе впечатляющую карьеру, только малая часть выбрала спокойную жизнь. За ненадобностью он поддерживал весьма слабую связь с бывшими сослуживцами, но точно знал, что те выполнят любую его просьбу, стоит ему только намекнуть.
Секретарь сделал вид, что слова мага его никак не задели. Эта встреча нужна вовсе не для того, чтобы выяснить истинное местоположение каждого из них в таком важном моменте как иерархия.
- Я хочу обсудить с вами поставку партии, - озвучил он главное.
- Не будет никакой поставки, - мгновенно и категорично ответил Ларс.
Лицо секретаря вытянулось от удивления.
- Что? – он надеялся, что его подводит слух.
Но маг всем своим видом выражал именно то, что не намерен шутить в данной обстановке. Он был серьезен и хладнокровен.
- Вы же не ждете, что я закрою глаза на произошедшее? – Ларс решил дать очевидные на его взгляд пояснения. - Сначала нападение на колонну, теперь убийство вице-канцлера. Погиб третий по значимости человек в стране. Потому что он приехал за партией.
Глупо полагать иное. Глупо думать, будто на высокопоставленное лицо напали по неизвестным причинам. Все очевидно, неизвестен только злоумышленник.
- Хотите сказать, что вы причастны? – секретарь растерял всякое дружелюбие.
- Причастна наша с вами сделка на поставку эфиров для военных подразделений, - Ларс остался равнодушен к произошедшей с его собеседником метаморфозе.
- Поэтому и нужно скорее все закончить, - перешел в наступление тот. Его задевало, что кто-то так смело и откровенно ему не подчиняется. В своей повседневной жизни он таких людей не встречал.
Он здесь затем, чтобы, наконец, закончить дело, что сгубило Гиванда дер Немарка. Понеся такую жертву и подсчитывая все будущие убытки, следовало добиться результата от этой кампании. Если и его не будет, выходит, что партия проиграна вдребезги.
- И кому мне передавать свои творения? – продолжал Ларс тем временем, считая собственные доводы весьма обоснованными. - Вам? Ему? – он указал на того, кто привез его сюда и все это время оставался где-то за спиной. - Вы знаете, кто предатель? Он действует смело и никого не боится, значит, его положение намного выше нашего с вами. До тех пор, пока преступник не будет схвачен, сделка не получит завершения.
Последние слова он буквально бросил своему собеседнику в лицо. Тот даже дар речи потерял на секунду, а потом начал медленно подниматься из-за стола.
- Да как вы смеете…
- Эфиры - это моя собственность, - Ларса не могли пронять подобные маневры, пару раз в своей жизни он получал хороший выговор от самой королевы. А в сравнении с этой дамой, способной одним лишь взглядом темных глаз и абсолютно спокойным голосом обращать в пепел, не шел никто. - Они в полном моем распоряжении. Если я не захочу вам их отдавать, я не отдам.
- Слушайте, вы…
- Для секретаря вице-канцлера вы отвратительный оратор. Угрозы на меня не действуют, вам должно быть это известно, если не самому, то хотя бы от него. Чтобы вы там ни думали, как бы не стремились закончить то, что уже начато, я не буду рисковать эфирами. Они могут снова быть уничтоженными или, еще хуже, попадут не в те руки.
Секретарь явно не рассчитывал на подобный исход беседы. Он ждал спокойных переговоров, в течение которых они бы обсудили некоторые новые детали, после чего передача все-таки состоялась, и они разошлись бы с миром. А теперь выходит, что нужно или унижаться и просить, или гордо отказываться от услуг мага. Мага, который создавал силы, не имеющие никакого подобия. На гордость у секретаря полномочия не распространялись.
- Подразделения ждут их, наши солдаты…
Ларс холодно усмехнулся прямо ему в лицо, после чего поднялся на ноги. Сопровождавший его в пути сделал шаг навстречу, желая то ли остановить, то ли сразу скрутить, но не получил от вышестоящего никаких распоряжений. Секретарь выглядел уставшим и подавленным, кажется, эта беседа вымотала его больше, чем смерть вице-канцлера.
- Вы так избаловались? – маг посчитал слова собеседника слишком глупым прикрытием. - Я справлялся без помощи со стороны. Я поставляю эфиры на военную арену всего пять лет. Почему вдруг без них стало не обойтись?
Его слова были разумны и крайне жестоки. Пожалуй, так может рассуждать только творец, ставящий свои детища выше всего остального. Подобное отчуждение от того, что когда-то пережил он сам, подтверждало все те теории и слухи о нем, что перемещались со скоростью молний среди аристократии.
- Вы и правда монстр, - скривил губы секретарь.
- Вот и не забывайте об этом, - после этих слов Ларс покинул дом. Поездка оказалась абсолютно бессмысленной.
Это его разозлило даже больше, чем смерть вице-канцлера. Гибель этого человека маг близко не воспринимал, с вице-канцлером они были мало знакомы. Ларс работал с его подчиненными. Череда событий вынудила дер Немарка действовать лично, за что он в итоге и расплатился.
То, что кто-то так откровенно переходит ему дорогу, магу казалось интересным. Может быть, не стоит ждать, пока тайные стражи найдут преступника? Он сам является первоисточником проблем той стороны, значит, ему будет легче выманить неизвестного, и расправиться с ним тогда можно будет по-своему, без всяких церемоний и судов.
Кровожадные мысли взбудоражили кровь, и та напомнила магу о том, что он все это время занимается бессмысленной борьбой с самим собой. Новая способность наращивает силу, ее побочный эффект уже почти неконтролируем. Он слишком долго держался, магия вознамерилась ему отомстить.
Дорога до особняка прошла как в тумане. Оказавшись внутри родных стен, Ларс сразу же направился в лабораторию. Это сейчас самое безопасное место, учитывая уровень угрозы, которую он собой стал представлять. На самом пороге он произнес пару слов, и эфир сам переместился к нему в руки, но рассыпался на мелкие части в один миг, соприкоснувшись с взбесившейся энергией мага. Ларс яростно выругался и нанес удар по пространству лаборатории. Заклинания поглотили избыток силы, не дав ничему пострадать. Маг судорожно выдохнул. Пелена перед глазами немного рассеялась, но это совсем ненадолго. Следующий приступ приведет к тому, что он разрушит собственный дом. Не нужно было возвращаться сюда, есть специальные заведения, где принимают магов, не способных справляться со своей новой силой. Арены для боев там открыты и днем, и ночью.
О том, что его решение вдвойне неправильно, Ларс понял в ту секунду, когда Ашара переступила порог лаборатории. Он совсем забыл, что вестница может проникать сюда совершенно беспрепятственно в отличие от всех остальных. Вид она имела недоуменный и встревоженный. Она не могла понять, по каким причинам хозяин дома, которого она так долго ждала, не соизволил сразу же все объяснить, а предпочел спрятаться. Ларс непременно бы понял, что она злится на него, если бы в вены не хлынула огненная лава, а желание не затопило все нутро с такой силой, что закололо в черепе. Он даже пошатнулся, будто пьяный.
- Что с тобой? – растерялась Ашара.
Маг выглядел бледным, при том что глаза наоборот полыхали пламенем самой преисподней. Она всерьез испугалась за его здоровье.
- Ларс, что случилось? Что они с тобой сделали?! - вестница вознамерилась приблизиться к нему, но он ее порыв тут же остановил.
- Оставайся на месте…
- Ларс? – насторожилась Ашара. – Тебе стоит пояснить свои слова. Я тебя тут ждала все это время, сходя с ума, не для того, чтобы выслушивать какой-то бред.
Ее голос звенел от ярости.
Он посмотрел на нее как-то странно. Его взгляд отражал неимоверные страдания вперемешку с безумием.
- Новая способность, - ответил маг против воли.
- Опять?!
Не верить ему Ашара не могла. Изменения в маге были очевидны. Но то, что его могущество продолжает расширять для себя границы, по-настоящему пугало. А темный, словно бездна, взгляд притягивал к себе против воли. Она сделала шаг в его сторону, но Ларс снова поднял руку в предупреждающем жесте.
- Не надо, не подходи ближе, - судорожно проговорил он. - Одно твое присутствие уже опасно.
- Что это еще за ерунда? Куда, по-твоему, я должна деться? Ты сам меня сюда привез. Или прикажешь теперь уйти?
Ларс нервно усмехнулся.
- Уйти это лучший вариант.
Гнев вспыхнул в вестнице с такой силой, которая обычно приводит к жестоким расправам над виновными в его появлении.
- Трудно объяснить… - проговорил Ларс осторожно, погибать во цвете лет ему не хотелось, - я плохо владею собой. Энергии слишком много...
Секунду Ашара смотрела на него с недоумением, а потом в фиолетовых глазах отразилось понимание.
- Какой интересный побочный эффект, - протянула она, складывая руки на груди. На ее губах появилась насмешливая улыбка.
- Мне не смешно, - проскрипел зубами Ларс. - Мне нужно либо кого-то убить с особой жестокостью, либо…
- Я поняла, - быстро ответила Ашара и принялась развязывать шнуровку своего платья.
Ларс резко выдохнул, тьмы в его глазах стало еще больше. Вестница не придала этому ровным счетом никакого значения. Она сделала крохотный шаг вперед, лицо мага исказила мученическая гримаса.
- Ашара, я… не хочу тебя этим оскорблять.
Она застыла и одарила его взглядом, полным презрения.
- Ну и кто эта стерва? – о лед в голосе вестницы можно было порезаться.
- Какая стерва? – Ларс точно знал, что предугадать женскую логику невозможно, поэтому решил уточнить.
- Которую ты собрался оскорблять вместо меня. Ты себе какую-то шлюху вызвал? – Ашара оглядывалась по сторонам в поисках соперницы.
То, сколько гнева и ревности вместилось в эти слова, вызвало у Ларса нервный смех.
- Я планирую справиться с этим иначе.
- Мордобой? – догадалась вестница и тут же весьма скептически покачала головой. – Нет, в таком состоянии ты можешь кого-нибудь действительно покалечить. Да и незачем тебе куда-то ходить.
