— Я подвязался спасать твою задницу от алатов, а не убеждать Лину совать голову в петлю, — в глазах демона вдруг впервые за все время вспыхнули нечеловеческие алые искры. Впрочем, либо он был не столь зол, либо хорошо контролировал себя. — Бонусов к сделке не положено.
Снова прокрутив в памяти окончание встречи с демоном, Гончий дал себе волю, матерно высказав в пустоту разочарование от внезапной неудачи.
В какой-то момент накопившаяся усталость все же взяла верх, и он тяжело рухнул на кровать, развалившись в полный рост прямо в одежде. Пружины старого матраса жалобно скрипнули и неприятно впились в спину, но расслабиться мужчине это мешало куда меньше, чем собственные мысли.
Что делать дальше? Действительно прописаться поблизости от крылатой, отравляя ей существование? Так себе идея. Несмотря на довольно просчитанные условия защиты от алаты, Десмонд небезосновательно опасался, что она все же попытается что-то придумать, чтобы сжить его со свету. И, если верить довольно прозрачным намекам демона, опасался не зря.
Да и потом, сколько понадобится времени, чтобы взять алату измором? Несколько дней, неделя? Месяц? А сколько есть у Роланда, чтобы продержаться?
На смену сомнениям и терзаниям вдруг пришло раздражение. Ей-богу, что стоит помочь?! Она вытащила из костра совершенно постороннюю девчонку, вляпалась по уши в дерьмо с сыном Лоркана, а спасти кого-то от Вильгельма — хрен там плавал? Сама ведь была в этой свите, еле ноги унесла. Неужели ни капли сочувствия к тому, кто пытается сбежать оттуда? Ладно бы Дес рассказал, что помощь нужна Роланду, можно было бы списать категоричный отказ на личные терки. Только он даже не намекнул, о ком речь, а синеперая все равно уперлась руками, ногами и крыльями.
Одно хорошо, след ее он взял, поэтому сбежать у паршивки не выйдет. Даже если она попытается провалиться сквозь землю, прямиком к демоническому дружку, Десмонд отыщет ее в самом забытом адском уголке, как бы не пряталась.
На этой умиротворяющей мысли Гончий сам не понял, как провалился в глубокий сон. Все же постоянная слежка и договор с демоном изрядно вымотали его.
Вернувшись домой я была зла. Вернее, не совсем так. Я впала в состояние всепоглощающей ненависти ко всему живому в целом и к паре мужчин в частности. Умом я понимала, что Гончий — гнусный предусмотрительный враль, а Асмодей — заложник ситуации, что он не виноват, но… Я готова была орать, визжать, крушить все вокруг от желания придушить доброго друга. Просто уму непостижимо! Помог так помог, ничего не скажешь. Я и без того не представляла, как избавиться от Гончего, а теперь этот тип еще и защищен от любого воздействия с моей стороны. Честно сказать, новость вызвала почти детскую обиду.
К слову, демон выждал буквально час, прежде чем попытаться поговорить. Последние несколько минут он упорно пытался пробиться через мой блок, но поскольку этим чарам я обучалась именно у него, процесс грозил затянуться. И я совершенно не собиралась упрощать другу задачу. Представляю, что он попытается мне сказать, но слышать это вживую не готова. По крайней мере, не сейчас. Ни извинения, ни сожаления ситуацию с Гончим не решат. Да и потом, в глубине души хотелось, чтобы Ас хоть чуть-чуть помучался.
Одно облегчение от дурацкой встречи: похоже, я поняла причину, по которой на Гончего не подействовала Вертельская смерть. Раз уж он некромант, вероятно, тоже владеет «дыханием смерти», а ведь это основной компонент зелья. Никогда раньше, правда, не доводилось тестировать смертоносное зелье на коллегах по ремеслу, так что ручаться не могу. Может, мне просто больше хотелось верить в это объяснение, чем в собственную немыслимую ошибку в рецепте или невероятную исключительность Гончего.
Я долго ворочалась в кровати, не в силах уснуть. Проветрила комнату, приняла ванную, старательно пыталась выбросить из головы все лишнее. Вот только вся эта умиротворяющая чушь как ни работала на мне никогда, так и не собиралась. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором появлялась очередная гадость. То самодовольная рожа Гончего в кабинете Асмодея, то ошеломленное лицо Ричарда, то окровавленное тело Рейса.
В конце концов, я сдалась. Скинула на пол скомканное покрывало, набросила на плечи халат и спустилась на кухню. Вино на меня действовало слишком слабо и недолго, как и на всех алатов. Сонное же зелье в имеющейся концентрации могло унести в страну грез слишком надолго. Поэтому, взвесив за и против, я приняла не логичное, но неплохое решение: смешать коктейль из чудодейственных напитков.
Пробуждение вышло неприятно резким. Словно я подскочила на диване в гостиной, а потом шлепнулась обратно, но не могла понять, что именно произошло. Сердце колотилось как сумасшедшее, так, что собственный пульс ощущался в висках, дыхание сбивалось без явных причин. Я уставилась в потолок и несколько мгновений просто пыталась вспомнить, как оказалась в собственной гостиной. Судя по едва забрезжившему рассвету за окном, я проспала достаточно долго, больше пятнадцати часов точно.
«Лина!»
Отчаянный голос Ричарда кнутом ударил по нервам, мгновенно вздернув на ноги. Я вскочила так резко, что напоролась на кофейный столик, приложившись ногой со всего размаха, но даже не обратила это внимания, открывая портал. Теперь было совершенно очевидно, что меня разбудило, поэтому плевать на отбитый мизинец, на то, в каком я виде. Ричард не стал бы звать на помощь попусту.
Из портала я выскочила посреди гостиной Терезы ровно в тот неудачный момент, чтобы Лисия, отброшенная чьим-то ударом, сшибла меня с ног и утянула за собой вниз. Чудом не ударившись головой, я перекатилась по полу и поднялась, придерживаясь за спинку дивана. Лиса осталась лежать на полу, нелепо подогнув под себя руку, но проверять, в порядке ли она, было некогда. Прежде всего, стоило понять, какого черта происходит
Впрочем, вопросы отпали довольно быстро.
— Ты?! — не то зашипела, не то захрипела, ощущая, как горло тронуло легким изменением. Только Доры сейчас не хватало.
— Интересный образ, — оскалился Роланд, окинув меня недоуменным взглядом. — Из постели выдернули? Или ты наконец-то решила подбирать вещи под образ жизни, чтобы не заморачиваться?
Он старался держаться подчеркнуто уверенно, но за десятилетия бок о бок я давно раскусила его уловки. Как бы Рол не дерзил, он сделал все, чтобы между нами было не только приличное расстояние, но и пара других алатов из свиты.
— Прикрываешься пушечным мясом? — я кивнула на живой щит, не скрывая презрения и пропуская мимо ушей грязный намек.
С момента нашей последней встречи он не сильно изменился. Все та же дурная игра, необъяснимая привычка обвинять меня в неразборчивости связей и шайка прихвостней весьма сомнительного качества. Разве что избавился от привычки таскать крылья, как перьевой плащ, и потому сейчас их не наблюдалось, хотя, если верить шмотью цвета черненого серебра, Роланд пребывал в истинном облике алата. Приглядевшись, я заметила, что он как-то осунулся, под глазами залегли тени усталости. Прямо бальзам на душу.
— Простая предосторожность, — он продолжал вести себя так, будто мы были на равных. — Это ведь не порок.
— Нет, — под кожей неумолимо нарастал зуд от просыпающейся злости и силы. Силы не совсем моей, что настораживало. — Но ставить перед собой кого-то, зная, что он обречен на смерть — свинство.
Его губы чуть дернулись. То ли нервно, от напряжения, то ли в попытке скорчить очередную гримасу в мой адрес. Такую мелочь я бы раньше не заметила. Но сейчас ловила каждую деталь, лишь бы немного отвлечься от желания размазать ублюдка тонким слоем по стенам.
И все же я неосознанно шагнула вперед, согнув пальцы, будто уже выпустила когти Пандорры. К моему огромному удовольствию Рол тут же шарахнулся назад, отступая дальше к стене.
— Лина, мама! — голос Ричарда отрезвил, отодвинув на задний план кровожадные мысли.
Я обернулась к нему и тут же изумленно замерла, широко распахнув глаза.
Ричард пытался освободиться из хватки Каролины и еще одного неизвестного мне алата, державших его за руки. Парень отчаянно рвался прочь, но силы были неравны. В его встревоженном лице, в изломе бровей мне снова почудился Лоркан. Ощутив приступ дурноты, я проследила за взглядом парня и увидела Терезу. Она лежала на коврике прихожей, будто пыталась выбежать из дома, но чей-то удар застиг ее врасплох. Я не могла видеть с такого расстояния, насколько все скверно, но она, в лучшем случае, была без сознания.
По рукам пробежала теплая покалывающая волна, сосредоточившаяся в кончиках пальцев острой ноющей болью. Сила Доры где-то глубоко внутри бесновалась, требуя выпустить ее, воздать по заслугам всем, кто пошел мне наперекор.
— Отпусти мальчика, — голос прозвучал тише, чем я ожидала, но от этого даже более угрожающе. — Видят боги, Кэрол, ты дура, что влезла в это.
— Что будет, если не отпущу? — алата насмешливо изогнула бровь, алые крылья за ее спиной возбужденно дрогнули. — Укусишь?
— Башку оторву, — ласково пообещала я стервозине. — Здесь Вильгельма нет, помешать некому.
Роланд, как оказалось, решил не упускать удачного момента. Я слишком поздно ощутила, как он потянулся к магии. Да и откровенно говоря, не ожидала подобного, ведь магом он был не ахти каким. Но силенок все равно хватило на мелкую подлость.
Повинуясь Ролу, осколки стекла и какой-то посуды взметнулись в воздухе, образовав небольшую воронку, а потом метнулись в мою сторону. Я успела вскинуть руку, обратив большую часть в стеклянную пыль, запорошившую мне все волосы и халат, но несколько штук все же упустила. Шею, ладонь и щеку обожгло резкой болью, почти сразу я ощутила, как по ключице стекает теплая струйка.
Собственная боль не остановила — напротив, подлила масла в огонь уже пылающей злости. Жажда возмездия поднималась лавиной, древняя, первобытная сила нашептывала все сильнее, что стоит отпустить ее, дать волю.
И я дала. Не Пандорре, нет. Но ведьминской сути позволила выйти за грань. Потом мне будет плохо, знаю, но сейчас или так, или кровавая баня.
Стены дома содрогнулись. Деревянные оконные рамы и дверь жалобно скрипнули под внезапным порывом ветра, будто пытались воспротивиться стихии, но не выдержали и с грохотом распахнулись. Ворвавшийся поток воздуха скрутился в жгуты и рванул к своим целям, подчиняясь моему желанию.
Каролине досталось первой. Наверное, из-за полураскрытых крыльев, но ее отшвырнуло от Ричарда как пушинку и со всей силы приложило о стену. Даже в гуле ветра я расслышала хруст сломавшегося крыла и дикий визг. Краснокрылая рухнула на пол, теряя перья и не переставая выть на дурной высокой ноте. Похоже, оправится она еще не скоро.
Ричард тут же вырвался из ослабевшей хватки опешившего алата и бросился к матери. К счастью, парень оказался сообразительнее многих, а потому быстро подхватил Терезу на руки и выскочил в распахнутую входную дверь.
Неизвестная мне тройка алатов предпочла не становиться свидетелями развязки и исчезла в порталах с потрясающей скоростью.
Оставался Роланд. И такой сладкий, такой заманчивый шанс спустя годы ожидания все же вымарать руки в его крови, смакуя каждую каплю. Мир вокруг стал вязким, будто застыл в полушаге от взрыва. Переворачивающий комнату вверх дном вихрь буквально звенел, искрил от накала моих эмоций.
Я видела, как расширяются зрачки Рола, как он судорожно озирается, ища пути отступления. Он совершенно точно понял, что перегнул палку. Скорее всего, даже припомнил похожую обстановку лет тридцать назад, и то, чем дело тогда кончилось.
— Все верно, Рол, — от предвкушения хотелось заурчать. Ветер только окреп и снес деревянные перилла лестницы, обратив их в щепу. Мне было настолько плевать на происходящее, что я даже не отдавала себе отчет, что халат давно уже перестал прикрывать что-либо и хлещет на ветру, как черт знает что. Да и Роланду, будем честны, не было до того. — Все, как тогда.
Мимоходом я заметила Лисию, все еще лежащую на полу. Надо было бы остановиться и помочь ей, но я уже оказалась слишком близко к краю пропасти. Корни ногтей начинали потихоньку кровить, медленно, но верно выпуская когти наружу.
Огромная мужская рука дернула меня за талию буквально в тот момент, когда я готова была ринуться к Ролу. Разъяренно обернувшись, я напоролась на холодный голубой взгляд Элазара, источающий непередаваемое спокойствие.
— Не надо, — покачал он головой. — Не стоит того.
— Пусти! — я попыталась освободиться из стальной хватки, но мужчина только чуть напряг руку, и мои ребра жалостно хрустнули. На фоне необъятных плеч Элазара и его двухметрового роста даже я казалась миниатюрной. Тягаться с ним в силе было бесполезно. — Пусти, я размозжу ему башку!
— Не надо, — упрямо повторил мужчина.
— Ты не понимаешь!
Я попыталась рвануться прочь еще раз, но в тот же миг заметила мелькнувшую серебристую вспышку в стороне. Роланд не стал дожидаться, пока я доберусь до него и скрылся. От досады я натуральным образом взвыла, бессильно повиснув в руке Элазара. Тот лишь промолчал в ответ на всю ругань.
Постепенно ветер сошел на нет, как и мои трепыхания. Лишь после этого мужчина отпустил меня и отошел в сторону Лисии, легко поднимая ее на руки. Судя по всему, у алаты была сломана рука, но она постепенно приходила в себя.
— Какого черта ты влез?! — вызверилась я на Элазара, сердито одергивая задравшуюся ночную рубашку и запахивая халат.
— Сама знаешь, — прошибить или напугать мужчину было практически невозможно. — Я против мести. Тебе легче не станет.
— Станет! — огрызнулась, стирая тыльной стороной ладони потек крови на щеке. — А если и нет, так хоть душу отведу и миру сделаю одолжение!
— Лина, прекрати. Твоя помощь нужна Терезе.
— Что случилось? — мысли о расправе над Роландом мгновенно улетучились. И даже почти без следа.
— Пока не знаю, на улице с ней Мила, и наша травница сильно обеспокоена. Похоже, Тереза подверглась воздействию кого-то из алатов, но не ясно, что у него за дар.
Каролина выбрала весьма неудачный момент, чтобы напомнить о своем существовании. Поскуливая от боли в сломанном крыле, она неловко села и обвела комнату изумленным взглядом. Осознав, что Роланда и след простыл, алата затравленно уставилась в мою сторону.
— Уже не так приятно, не правда ли? — радушно улыбнулась я своей пленнице. Давешняя злоба снова чуть воспрянула. Кэрол попыталась дернуть рукой, чтобы открыть своей портал, но едва мелькнула первая красная искра, как я щелкнула пальцами. — Даже не думай. Меня тут научили, что рядом с крылатыми стоит блокировать пространственные помещения.
Аккуратно обходя осколки и острые деревянные обломки, я подошла к Каролине и небрежно ухватила ее за крыло, чтобы проверить. Алата заверещала и попыталась увернуться, но я только мстительно сжала пальцы на сломанной кости и дернула.
— Сворачивай перья, — угрожающе прошипела я Кэрол, — и не вздумай орать.
— Что ты со мной сделаешь? — всхлипнула алата сквозь проступившие от боли слезы.
— Что бы не придумала, тебе вряд ли понравится, — не стала врать.
Под моим неотрывным взглядом Каролина все же скрыла крылья за ограничивающим барьером и с трудом привела себя в вертикальное положение. Пара слов — и по ее рукам тут же пробежали ограничивающие путы, лишившие силы. Мера, конечно, временная, но мне должно хватить.
Снова прокрутив в памяти окончание встречи с демоном, Гончий дал себе волю, матерно высказав в пустоту разочарование от внезапной неудачи.
В какой-то момент накопившаяся усталость все же взяла верх, и он тяжело рухнул на кровать, развалившись в полный рост прямо в одежде. Пружины старого матраса жалобно скрипнули и неприятно впились в спину, но расслабиться мужчине это мешало куда меньше, чем собственные мысли.
Что делать дальше? Действительно прописаться поблизости от крылатой, отравляя ей существование? Так себе идея. Несмотря на довольно просчитанные условия защиты от алаты, Десмонд небезосновательно опасался, что она все же попытается что-то придумать, чтобы сжить его со свету. И, если верить довольно прозрачным намекам демона, опасался не зря.
Да и потом, сколько понадобится времени, чтобы взять алату измором? Несколько дней, неделя? Месяц? А сколько есть у Роланда, чтобы продержаться?
На смену сомнениям и терзаниям вдруг пришло раздражение. Ей-богу, что стоит помочь?! Она вытащила из костра совершенно постороннюю девчонку, вляпалась по уши в дерьмо с сыном Лоркана, а спасти кого-то от Вильгельма — хрен там плавал? Сама ведь была в этой свите, еле ноги унесла. Неужели ни капли сочувствия к тому, кто пытается сбежать оттуда? Ладно бы Дес рассказал, что помощь нужна Роланду, можно было бы списать категоричный отказ на личные терки. Только он даже не намекнул, о ком речь, а синеперая все равно уперлась руками, ногами и крыльями.
Одно хорошо, след ее он взял, поэтому сбежать у паршивки не выйдет. Даже если она попытается провалиться сквозь землю, прямиком к демоническому дружку, Десмонд отыщет ее в самом забытом адском уголке, как бы не пряталась.
На этой умиротворяющей мысли Гончий сам не понял, как провалился в глубокий сон. Все же постоянная слежка и договор с демоном изрядно вымотали его.
*****
Вернувшись домой я была зла. Вернее, не совсем так. Я впала в состояние всепоглощающей ненависти ко всему живому в целом и к паре мужчин в частности. Умом я понимала, что Гончий — гнусный предусмотрительный враль, а Асмодей — заложник ситуации, что он не виноват, но… Я готова была орать, визжать, крушить все вокруг от желания придушить доброго друга. Просто уму непостижимо! Помог так помог, ничего не скажешь. Я и без того не представляла, как избавиться от Гончего, а теперь этот тип еще и защищен от любого воздействия с моей стороны. Честно сказать, новость вызвала почти детскую обиду.
К слову, демон выждал буквально час, прежде чем попытаться поговорить. Последние несколько минут он упорно пытался пробиться через мой блок, но поскольку этим чарам я обучалась именно у него, процесс грозил затянуться. И я совершенно не собиралась упрощать другу задачу. Представляю, что он попытается мне сказать, но слышать это вживую не готова. По крайней мере, не сейчас. Ни извинения, ни сожаления ситуацию с Гончим не решат. Да и потом, в глубине души хотелось, чтобы Ас хоть чуть-чуть помучался.
Одно облегчение от дурацкой встречи: похоже, я поняла причину, по которой на Гончего не подействовала Вертельская смерть. Раз уж он некромант, вероятно, тоже владеет «дыханием смерти», а ведь это основной компонент зелья. Никогда раньше, правда, не доводилось тестировать смертоносное зелье на коллегах по ремеслу, так что ручаться не могу. Может, мне просто больше хотелось верить в это объяснение, чем в собственную немыслимую ошибку в рецепте или невероятную исключительность Гончего.
Я долго ворочалась в кровати, не в силах уснуть. Проветрила комнату, приняла ванную, старательно пыталась выбросить из головы все лишнее. Вот только вся эта умиротворяющая чушь как ни работала на мне никогда, так и не собиралась. Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором появлялась очередная гадость. То самодовольная рожа Гончего в кабинете Асмодея, то ошеломленное лицо Ричарда, то окровавленное тело Рейса.
В конце концов, я сдалась. Скинула на пол скомканное покрывало, набросила на плечи халат и спустилась на кухню. Вино на меня действовало слишком слабо и недолго, как и на всех алатов. Сонное же зелье в имеющейся концентрации могло унести в страну грез слишком надолго. Поэтому, взвесив за и против, я приняла не логичное, но неплохое решение: смешать коктейль из чудодейственных напитков.
Пробуждение вышло неприятно резким. Словно я подскочила на диване в гостиной, а потом шлепнулась обратно, но не могла понять, что именно произошло. Сердце колотилось как сумасшедшее, так, что собственный пульс ощущался в висках, дыхание сбивалось без явных причин. Я уставилась в потолок и несколько мгновений просто пыталась вспомнить, как оказалась в собственной гостиной. Судя по едва забрезжившему рассвету за окном, я проспала достаточно долго, больше пятнадцати часов точно.
«Лина!»
Отчаянный голос Ричарда кнутом ударил по нервам, мгновенно вздернув на ноги. Я вскочила так резко, что напоролась на кофейный столик, приложившись ногой со всего размаха, но даже не обратила это внимания, открывая портал. Теперь было совершенно очевидно, что меня разбудило, поэтому плевать на отбитый мизинец, на то, в каком я виде. Ричард не стал бы звать на помощь попусту.
Из портала я выскочила посреди гостиной Терезы ровно в тот неудачный момент, чтобы Лисия, отброшенная чьим-то ударом, сшибла меня с ног и утянула за собой вниз. Чудом не ударившись головой, я перекатилась по полу и поднялась, придерживаясь за спинку дивана. Лиса осталась лежать на полу, нелепо подогнув под себя руку, но проверять, в порядке ли она, было некогда. Прежде всего, стоило понять, какого черта происходит
Впрочем, вопросы отпали довольно быстро.
— Ты?! — не то зашипела, не то захрипела, ощущая, как горло тронуло легким изменением. Только Доры сейчас не хватало.
— Интересный образ, — оскалился Роланд, окинув меня недоуменным взглядом. — Из постели выдернули? Или ты наконец-то решила подбирать вещи под образ жизни, чтобы не заморачиваться?
Он старался держаться подчеркнуто уверенно, но за десятилетия бок о бок я давно раскусила его уловки. Как бы Рол не дерзил, он сделал все, чтобы между нами было не только приличное расстояние, но и пара других алатов из свиты.
— Прикрываешься пушечным мясом? — я кивнула на живой щит, не скрывая презрения и пропуская мимо ушей грязный намек.
С момента нашей последней встречи он не сильно изменился. Все та же дурная игра, необъяснимая привычка обвинять меня в неразборчивости связей и шайка прихвостней весьма сомнительного качества. Разве что избавился от привычки таскать крылья, как перьевой плащ, и потому сейчас их не наблюдалось, хотя, если верить шмотью цвета черненого серебра, Роланд пребывал в истинном облике алата. Приглядевшись, я заметила, что он как-то осунулся, под глазами залегли тени усталости. Прямо бальзам на душу.
— Простая предосторожность, — он продолжал вести себя так, будто мы были на равных. — Это ведь не порок.
— Нет, — под кожей неумолимо нарастал зуд от просыпающейся злости и силы. Силы не совсем моей, что настораживало. — Но ставить перед собой кого-то, зная, что он обречен на смерть — свинство.
Его губы чуть дернулись. То ли нервно, от напряжения, то ли в попытке скорчить очередную гримасу в мой адрес. Такую мелочь я бы раньше не заметила. Но сейчас ловила каждую деталь, лишь бы немного отвлечься от желания размазать ублюдка тонким слоем по стенам.
И все же я неосознанно шагнула вперед, согнув пальцы, будто уже выпустила когти Пандорры. К моему огромному удовольствию Рол тут же шарахнулся назад, отступая дальше к стене.
— Лина, мама! — голос Ричарда отрезвил, отодвинув на задний план кровожадные мысли.
Я обернулась к нему и тут же изумленно замерла, широко распахнув глаза.
Ричард пытался освободиться из хватки Каролины и еще одного неизвестного мне алата, державших его за руки. Парень отчаянно рвался прочь, но силы были неравны. В его встревоженном лице, в изломе бровей мне снова почудился Лоркан. Ощутив приступ дурноты, я проследила за взглядом парня и увидела Терезу. Она лежала на коврике прихожей, будто пыталась выбежать из дома, но чей-то удар застиг ее врасплох. Я не могла видеть с такого расстояния, насколько все скверно, но она, в лучшем случае, была без сознания.
По рукам пробежала теплая покалывающая волна, сосредоточившаяся в кончиках пальцев острой ноющей болью. Сила Доры где-то глубоко внутри бесновалась, требуя выпустить ее, воздать по заслугам всем, кто пошел мне наперекор.
— Отпусти мальчика, — голос прозвучал тише, чем я ожидала, но от этого даже более угрожающе. — Видят боги, Кэрол, ты дура, что влезла в это.
— Что будет, если не отпущу? — алата насмешливо изогнула бровь, алые крылья за ее спиной возбужденно дрогнули. — Укусишь?
— Башку оторву, — ласково пообещала я стервозине. — Здесь Вильгельма нет, помешать некому.
Роланд, как оказалось, решил не упускать удачного момента. Я слишком поздно ощутила, как он потянулся к магии. Да и откровенно говоря, не ожидала подобного, ведь магом он был не ахти каким. Но силенок все равно хватило на мелкую подлость.
Повинуясь Ролу, осколки стекла и какой-то посуды взметнулись в воздухе, образовав небольшую воронку, а потом метнулись в мою сторону. Я успела вскинуть руку, обратив большую часть в стеклянную пыль, запорошившую мне все волосы и халат, но несколько штук все же упустила. Шею, ладонь и щеку обожгло резкой болью, почти сразу я ощутила, как по ключице стекает теплая струйка.
Собственная боль не остановила — напротив, подлила масла в огонь уже пылающей злости. Жажда возмездия поднималась лавиной, древняя, первобытная сила нашептывала все сильнее, что стоит отпустить ее, дать волю.
И я дала. Не Пандорре, нет. Но ведьминской сути позволила выйти за грань. Потом мне будет плохо, знаю, но сейчас или так, или кровавая баня.
Стены дома содрогнулись. Деревянные оконные рамы и дверь жалобно скрипнули под внезапным порывом ветра, будто пытались воспротивиться стихии, но не выдержали и с грохотом распахнулись. Ворвавшийся поток воздуха скрутился в жгуты и рванул к своим целям, подчиняясь моему желанию.
Каролине досталось первой. Наверное, из-за полураскрытых крыльев, но ее отшвырнуло от Ричарда как пушинку и со всей силы приложило о стену. Даже в гуле ветра я расслышала хруст сломавшегося крыла и дикий визг. Краснокрылая рухнула на пол, теряя перья и не переставая выть на дурной высокой ноте. Похоже, оправится она еще не скоро.
Ричард тут же вырвался из ослабевшей хватки опешившего алата и бросился к матери. К счастью, парень оказался сообразительнее многих, а потому быстро подхватил Терезу на руки и выскочил в распахнутую входную дверь.
Неизвестная мне тройка алатов предпочла не становиться свидетелями развязки и исчезла в порталах с потрясающей скоростью.
Оставался Роланд. И такой сладкий, такой заманчивый шанс спустя годы ожидания все же вымарать руки в его крови, смакуя каждую каплю. Мир вокруг стал вязким, будто застыл в полушаге от взрыва. Переворачивающий комнату вверх дном вихрь буквально звенел, искрил от накала моих эмоций.
Я видела, как расширяются зрачки Рола, как он судорожно озирается, ища пути отступления. Он совершенно точно понял, что перегнул палку. Скорее всего, даже припомнил похожую обстановку лет тридцать назад, и то, чем дело тогда кончилось.
— Все верно, Рол, — от предвкушения хотелось заурчать. Ветер только окреп и снес деревянные перилла лестницы, обратив их в щепу. Мне было настолько плевать на происходящее, что я даже не отдавала себе отчет, что халат давно уже перестал прикрывать что-либо и хлещет на ветру, как черт знает что. Да и Роланду, будем честны, не было до того. — Все, как тогда.
Мимоходом я заметила Лисию, все еще лежащую на полу. Надо было бы остановиться и помочь ей, но я уже оказалась слишком близко к краю пропасти. Корни ногтей начинали потихоньку кровить, медленно, но верно выпуская когти наружу.
Огромная мужская рука дернула меня за талию буквально в тот момент, когда я готова была ринуться к Ролу. Разъяренно обернувшись, я напоролась на холодный голубой взгляд Элазара, источающий непередаваемое спокойствие.
— Не надо, — покачал он головой. — Не стоит того.
— Пусти! — я попыталась освободиться из стальной хватки, но мужчина только чуть напряг руку, и мои ребра жалостно хрустнули. На фоне необъятных плеч Элазара и его двухметрового роста даже я казалась миниатюрной. Тягаться с ним в силе было бесполезно. — Пусти, я размозжу ему башку!
— Не надо, — упрямо повторил мужчина.
— Ты не понимаешь!
Я попыталась рвануться прочь еще раз, но в тот же миг заметила мелькнувшую серебристую вспышку в стороне. Роланд не стал дожидаться, пока я доберусь до него и скрылся. От досады я натуральным образом взвыла, бессильно повиснув в руке Элазара. Тот лишь промолчал в ответ на всю ругань.
Постепенно ветер сошел на нет, как и мои трепыхания. Лишь после этого мужчина отпустил меня и отошел в сторону Лисии, легко поднимая ее на руки. Судя по всему, у алаты была сломана рука, но она постепенно приходила в себя.
— Какого черта ты влез?! — вызверилась я на Элазара, сердито одергивая задравшуюся ночную рубашку и запахивая халат.
— Сама знаешь, — прошибить или напугать мужчину было практически невозможно. — Я против мести. Тебе легче не станет.
— Станет! — огрызнулась, стирая тыльной стороной ладони потек крови на щеке. — А если и нет, так хоть душу отведу и миру сделаю одолжение!
— Лина, прекрати. Твоя помощь нужна Терезе.
— Что случилось? — мысли о расправе над Роландом мгновенно улетучились. И даже почти без следа.
— Пока не знаю, на улице с ней Мила, и наша травница сильно обеспокоена. Похоже, Тереза подверглась воздействию кого-то из алатов, но не ясно, что у него за дар.
Каролина выбрала весьма неудачный момент, чтобы напомнить о своем существовании. Поскуливая от боли в сломанном крыле, она неловко села и обвела комнату изумленным взглядом. Осознав, что Роланда и след простыл, алата затравленно уставилась в мою сторону.
— Уже не так приятно, не правда ли? — радушно улыбнулась я своей пленнице. Давешняя злоба снова чуть воспрянула. Кэрол попыталась дернуть рукой, чтобы открыть своей портал, но едва мелькнула первая красная искра, как я щелкнула пальцами. — Даже не думай. Меня тут научили, что рядом с крылатыми стоит блокировать пространственные помещения.
Аккуратно обходя осколки и острые деревянные обломки, я подошла к Каролине и небрежно ухватила ее за крыло, чтобы проверить. Алата заверещала и попыталась увернуться, но я только мстительно сжала пальцы на сломанной кости и дернула.
— Сворачивай перья, — угрожающе прошипела я Кэрол, — и не вздумай орать.
— Что ты со мной сделаешь? — всхлипнула алата сквозь проступившие от боли слезы.
— Что бы не придумала, тебе вряд ли понравится, — не стала врать.
Под моим неотрывным взглядом Каролина все же скрыла крылья за ограничивающим барьером и с трудом привела себя в вертикальное положение. Пара слов — и по ее рукам тут же пробежали ограничивающие путы, лишившие силы. Мера, конечно, временная, но мне должно хватить.
