— А еще шире слабо? — чуть не подавился собственным смешком. — Я не леди, Нил, чтобы смутиться или оценить по достоинству.
Жаль, нельзя его так перед ведьмой посадить. Ручаюсь, ее урок хороших манер он бы не забыл никогда.
— Просто интересно, ты всегда был высокомерным хамом? — Ниал недобро прищурился, но остался сидеть в прежней странной позе. — Или это следствие удачливого попадания во внутренний круг Гильдии?
С бо?льшим удовольствием я бы просто традиционно влепил ему по роже и ушел. Но Мелитон вроде как постоянно говорил, что так делать нехорошо. Да и некрасиво было портить отдых нормальным Гончим. Поэтому я в кои-то веки решил оставить поле несостоявшейся словесной битвы за этим мудаком и собрался найти местечко потише для отдыха. Поэтому проигнорировал провокационные вопросы, взял со столика ножны и только собирался уйти, как Ниал перегородил мне дорогу ногой.
— Знаешь, я поставил на алату Страх в пари, — он показушно откинул назад коричневую шевелюру. — Что она тебя грохнет.
— И? — смысл сего жизнерадостного заявления был для меня тайной за семью печатями. Я и без того был уверен после слов Мелитона, что ставку на мою смерть предложил именно этот козел. — Мне изобразить удивление? Оскорбиться?
— Что, даже не попытаешься начистить мне морду, как в прошлый раз? — в изумлении вытаращился Ниал. — Дурная же примета.
— А я не суеверный, — пнул ногу надоедливого мудака, убирая с дороги. — Что касается прошлого раза, то мне кажется, что мы не трогали твою морду, а считали ребра. Насколько помню, все оказались на месте.
Самодовольная рожа Ниала мгновенно приобрела выражение плохо скрываемой ненависти.
— Очень рассчитываю, что эта алата тебя поимеет, — буквально выплюнул он мне в спину. — Тем более, что, кажется, слава о тебе непомерно раздута, великий охотник на крылатых.
Будь я проклят, но намек в его словах был довольно заметен. Правда, не совсем прозрачен.
— Есть что сказать — говори, — я неторопливо обернулся на полпути. Скорее всего, очередная чушь, но лучше на всякий случай проверить. — Или захлопни форточку.
— К чему так горячиться? — Ниал ухмыльнулся, вскинув руки будто бы в защитном жесте. — Я тут ни при чем, просто ситуация забавная. Самый успешный охотник на крылатых безуспешно ищет везде алату Страх, а она в это время фестивалит по полной, даже не особенно скрываясь.
Твою мать.
— Собираешь сплетни, как рыночная торговка? — я окинул собеседника оценивающим взглядом. — Может, натянешь юбку, чепец и перестанешь изображать Гончего? Твое призвание явно в другом.
— Говорят, что вчера алата Страх от души покуролесила в одной таверне, где вечно ошиваются темные личности, — не среагировал на поддевку Ниал. — Прям действительно от души.
Твою. Мать. Нет, блядь, действительно, твою мать. Меньше суток прошло ведь!
— И кто же это говорит? — изобразил крайнюю степень скептицизма. — Те самые темные личности? Гончие теперь доверяют подобному?
— Это говорят те немногие выжившие, которые успели сбежать от самого разгара ее веселья.
На миг в груди вспыхнуло темное, недоброе недовольство.
Жаль, что ее пепел оказался не столь стремительным и разрушающим, как мне показалось в тот момент.
Мысль вышла честной, но какой-то грязной, неприятной, поэтому пришлось усилием воли затолкать ее куда подальше.
— Даже если вдруг, — я постарался добавить в голос столько сомнений, сколько мог, — это и была она, Эвелинн — мое задание. Не твое. Не чье-либо еще. Насколько я помню устав Гильдии, никто не может в это лезть.
— Я и не пытаюсь вмешиваться, — покачал головой Ниал и изобразил еще более гнусную усмешку. — Всего лишь хочу помочь коллеге. Дать наводку, так сказать, раз уж сам он не может взять след.
А может, Мелитон и не обидится, если я поправлю чью-то физиономию вне тренировочной площадки? Не первый раз. Да и не последний, скорее всего.
— Кстати, — словоохотливый мудак, даже не подозревал, по какому тонкому краю ходит, — говорили еще и о том, что с ней якобы был Гончий. С него и началась заварушка.
Вот просто интересно, может ли эта ситуация стать дерьмовее, чем сейчас? Не то, чтобы я хотел подтверждения от высших сил, вопрос риторический. Выражение лица Ниала мне не нравилось совершенно.
— На что ты намекаешь? — сунув ножны в карман куртки, скрестил руки на груди.
— Не намекаю, прямым текстом говорю, — пожал плечами он. — Либо эта сучка завела себе крота в Гильдии, либо кто-то уже влез в твое задание. Во всех смыслах этого слова, полагаю.
Мое облегчение от того, что тупость Ниала все же не знает границ, по сути, и спасло его от печальных последствий словесной несдержанности. Вообще-то, все очень даже логично, с моей репутацией среди Гончих, я последний, кого будут подозревать в сговоре с алатой. Только этот придурок, сам того не понимая, упустил свой шанс помотать мне нервы, растрепав, что Лина была именно со мной. Это было бы не смертельно, но весьма неприятно, и привлекло бы внимание Аристарха.
— Дружеский совет, — незаметно выдохнув, я фривольно похлопал Ниала по плечу, — завязывай со сплетнями и начинай работать. Тогда, очень может быть, ты все же однажды войдешь во внутренний круг и перестанешь скулить, как нечестно тебя обошли.
Не дожидаясь, пока он соберется с мыслями, чтобы ответить, я вышел прочь из комнаты. Похоже, мой отдых в Гильдии накрылся медным тазом. Надо вернуться в особняк и внушить ведьме, что ей действительно стоит быть осторожнее впредь.
Не удержавшись, я на ходу все же саданул кулаком по стене.
Черт бы меня подрал, слухи пошли слишком быстро. Да какие слухи?! По сути — истинная правда в кратком пересказе. У меня были опасения, что после случившегося в таверне до Гильдии отголоски событий доберутся. Но даже в голову прийти не могло, что это случится так скоро. Да еще и имя ведьмы… Дьявольски четко оно прозвучало в этих стенах. Как будто подсказал кто.
Все же жаль, что она не перебила всех… Хотя нет, если бы я позволил ей остаться там, в том состоянии, она бы сорвалась. И хрен его знает, чем бы все в итоге закончилось. Так что да, я поступил верно, когда увел Лину.
Теперь нужно только обдумать стоящую версию для руководства. Если, с учетом успешных поимок алатов, я скажу, что понятия не имею, как она там оказалась, что делала и куда ушла, меня в лучшем случае насмех поднимут. В худшем — не поверят, а то и попросят передать ее поимку кому другому. Нужна история, в которой ни у кого в Гильдии не возникнет сомнений или желания копнуть поглубже. Железобетонная. Реалистичная. Без несостыковок.
Пожалуй, в этом стоит посоветоваться с ведьмой.
Вообще-то после всего, что свалилось на меня за последние сутки, я бы предпочла побыть одной. Закрыться в комнате и отоспаться, посылая всех куда подальше. Или, на худой конец, заняться какой-нибудь ведовской готовкой посложнее, чтобы вообще не думать ни о чем другом, кроме как не напутать с ингредиентами. Но кухня особняка была, к сожалению, довольно проходным местом для уединения. А если бы я заперлась в комнате, и об этом пронюхал Ас, он бы не слез с меня со своими разговорами в попытке докопаться до причины моего мрачного настроения. Поэтому я предпочла прийти на занятия Лисии и Ричарда, скорчила сосредоточенное серьезное лицо и засела в углу зала, делая вид, что очень заинтересована успехами ученичка.
Нет, а какое, к черту, может быть настроение, если вдобавок к четкому осознанию, что до контроля над Пандоррой мне еще как до рая на карачках, Ас пытается развить идею, что какой-то долбанный Гончий управляется с ней лучше меня?! Самоуверенный, наглый, мерзкий тип, которого я знаю без году неделя. Это просто невозможно. Здесь должно быть какое-то логичное объяснение. Явно получше того, что пытается выжать Ас. Например, его сделка с демоном, которая защищает от меня.
Ну, конечно же! Я едва не хлопнула себя по лбу с досадой. Как мне сразу это в голову не пришло? Может, даже в состоянии Пандорры я интуитивно помню, что этого козла и пальцем касаться нельзя, чтобы не получить ответочку? Вот и весь секрет. Надо будет уточнить у Асмодея, когда именно он заключил сделку с Гончим, и если это было до убийства Рейса — вот вам и дельное объяснение. А не та чушь, что накручивает добрый друг.
Ричард, буквально свалившийся мне на колени под напором магического ветра, быстро отвлек меня от собственных мыслей. Правда, похоже, я не успела проконтролировать выражение лица. Иначе почему еще мальчишка чуть не отполз прочь, предпочитая схватиться для опоры за что-нибудь менее опасное?
— Я же говорила наклоняться вперед, а не назад, — досадливо цыкнула языком Лиса. Золотистый локон, выбившийся из косы, подпрыгнул и поймал солнечный луч.
— Из-за звона твоих побрякушек я не слышу половину того, что ты говоришь, — отряхнувшись, парень снова встал напротив алаты, сделав вид, что и не падал вовсе. — Нет, правда, можно их хоть на время тренировки снимать?
Лисия буквально подавилась словами возмущения и бросила на меня быстрый взгляд.
— Нельзя, — отрезала я вместо нее, предпочитая сразу свернуть эту тему, нежели вынуждать алату объясняться. Не думаю, что они с Ричардом настолько сблизились, чтобы она хотела рассказывать ему истории из своего прошлого. — И она права, ты сам даешь ветру тебя опрокинуть.
— Ты же даже не смотрела за нами, — прищурился парень. Из явных плюсов его обучения — крылья держались на виду безупречно, несмотря на вспыльчивость своего хозяина. — Как в одну точку уставилась, так и сидела.
— К сожалению для тебя, я все равно все видела, — вздохнув, я поднялась на ноги и заняла место напротив мальчишки.
Лисия, с усмешкой оставив на столике артефакт, позволяющей ее контролировать ветер, молча отошла в сторону. Похоже, она была совсем не прочь уступить место няньки строптивого новоявленного алата. Что ж, а я совсем не прочь преподать ему маленький урок.
— Лиса ведь говорила тебе использовать одно крыло, так?
— Допустим, — он скрестил руки на груди.
— И она говорила, что если уж ты выставляешь вперед оба, хотя бы не отклоняйся назад, потому что так теряешь точку опоры в тот момент, когда крылья ловят поток воздуха?
— И? Дальше-то что?
За много лет я практически забыла, до какой степени Лоркан был неприятно-упрямым. Его сынок чудотворно оживлял во мне эти воспоминания.
— Лиса, можно тебя попросить об одолжении? — я повернулась к алате. — Представь, что я — Ричард.
Лисии дважды повторять не пришлось. Перехватив со стола артефакт, она направила его в мою сторону, не дожидаясь, пока я приму истинный облик.
Синее крыло буквально прорезало воздух перед моим лицом, оказавшись на пути сильного порыва ветра. Так резко и стремительно, что у меня самой ресницы на миг дрогнули — настолько я отвыкла от подобных трюков. Но годы тренировок все же исправно делали свое дело, мне не было никакой нужды сосредотачиваться на управлении собственными крыльями. Порой даже создавалось впечатление, как сейчас, что они сами принимают решения.
Стоило ветру, разбившемуся об оперенную преграду, стихнуть, как мое крыло послушно исчезло. Судя по взгляду Ричарда, наглядная демонстрация навыка. который ему пытаются привить, действовала убедительно.
— Крылья для алатов — не только инструмент, позволяющий уравновесить действие дара, но и прекрасный щит, — я решила закрепить успех. — Многие этим пренебрегают, и зря. Да, крылья не защитят абсолютно от всего, я потом научу тебя, чем их пробивать. Но прикрыть, дав шанс на спасение — это могут.
— Неясно только, почему летать на них нельзя, — хмыкнул мальчишка, но уже с меньшим скептицизмом. Одно крыло у него дрогнуло, будто попыталось выдвинуться вперед. — Неужели это правда невозможно?
— В принципе, можешь попробовать сигануть с башни, а мы с Лисой посмотрим, — я пожала плечами. — Вдруг ты исключение? Если что, я всегда могу собрать тебя по косточкам, поверь, опыт есть.
Посмотрев на его вытянувшееся лицо, я невольно усмехнулась и отошла обратно к своему наблюдательному посту.
— Шутка, Дик, — я кивнула Лисии. — Попробуйте снова, только пусть сперва выставит крыло, а потом уже бей ветром. Может, так получится для начала.
— Какой строгий учитель, — Себастьян лениво показался из-за квадратной колонны около диванчика, на который я села. — С самого утра гоняешь молодняк?
— Могу и тебя хворостиной, — от неожиданности я едва не вздрогнула, но вроде бы вампир не заметил. — Давно стену подпираешь?
— Относительно, — он зевнул и присел на спинку диванчика. — Все хотел перекинуться с тобой парой слов, но то ты Гончего выгуливаешь, то я дрыхну. Вот, сегодня постарался не впадать в спячку. Ты прости, что пропал, понимаю, что время не самое удачное, просто…
— Брось, — тут же оборвала я его. — Если бы мне понадобилась твоя помощь, я бы попросила. Сидеть возле меня сутками вовсе необязательно. Нейт вон вообще не дает о себе знать, и ничего.
— Искренне надеюсь, что ты не равняешь меня в самом деле с этой девицей, — Себастьян картинно прижал руку к груди, изображая неподдельное огорчение. — Ты ранишь в самое сердце!
— Ян, сердце с другой стороны, — не купилась я не спектакль. — Ты начал объяснять, почему отсутствуешь. Что-то случилось?
— Сестричка фортель выкинула, — вампир перестал ощупывать собственную грудную клетку и задумчивым взглядом изучил длинные ногти на зависть дамам. — Представляешь, пока меня не было, умудрилась выскочить замуж за упыря из не самой подходящей семьи.
— Которая? — я припомнила родственниц Себастьяна. Сестер у него было не то, чтобы много, но поболее двух. Тем более, что по традициям их клана так называли и кузин разной отдаленности родства, так что вариантов была тьма.
— Алексис, — закатил глаза Ян. — Младшенькая. Как оказалось, самая больная на голову.
О, вот ее я точно помнила. Внешне — копия Себастьяна. Миленькая, изящная, среброволосая. Разве что глаза не такие темные, как у него, скорее кошачье-зеленые. Зато характер… До сих пор не понимаю, как она дожила до своих лет. Ее только я порывалась прибить пару раз, благо, сдержалась.
— И в чем проблемы с ее мужем? — мои интерес не был совсем уж формальным, Ян делал для меня немало, поэтому и я в свое время ему сильно помогла с семейными разборками.
— Он претендует на главенство в клане вместо меня, — хищно оскалился вампир, поглядывая в сторону Лисии и Ричарда. — Давит на то, что я часто отсутствую. Вот и приходится теперь штаны дома протирать.
— Может, я могу чем-то помочь?
— Напугать до усрачки клыкастого паршивца? — фыркнул Ян. — Нет, спасибо, пока я сам справляюсь. Правда, все чаще думаю, что Алекс очень к лицу будет черный и слезы.
— Тебе стоит заняться своими проблемами, — я осторожно погладила его по руке. Пусть слова Себастьяна и звучали довольно ровно, почти со смехом, я знала, как сильно он переживает за благополучие своего клана. Когда-то, пока я еще была в свите, ради семьи он пошел со мной на довольно мерзкую сделку. — Здесь сейчас делать нечего. И если понадобится что-то от меня — нужно просто сказать.
— Знаю.
Мы замолчали, уставившись на Ричарда с Лисой. В целом, некий успех был, Если удар следовал, когда крыло уже закрывало мальчишку, он выдерживал его без проблем. Но при ином раскладе выставить вовремя не успевал.
Жаль, нельзя его так перед ведьмой посадить. Ручаюсь, ее урок хороших манер он бы не забыл никогда.
— Просто интересно, ты всегда был высокомерным хамом? — Ниал недобро прищурился, но остался сидеть в прежней странной позе. — Или это следствие удачливого попадания во внутренний круг Гильдии?
С бо?льшим удовольствием я бы просто традиционно влепил ему по роже и ушел. Но Мелитон вроде как постоянно говорил, что так делать нехорошо. Да и некрасиво было портить отдых нормальным Гончим. Поэтому я в кои-то веки решил оставить поле несостоявшейся словесной битвы за этим мудаком и собрался найти местечко потише для отдыха. Поэтому проигнорировал провокационные вопросы, взял со столика ножны и только собирался уйти, как Ниал перегородил мне дорогу ногой.
— Знаешь, я поставил на алату Страх в пари, — он показушно откинул назад коричневую шевелюру. — Что она тебя грохнет.
— И? — смысл сего жизнерадостного заявления был для меня тайной за семью печатями. Я и без того был уверен после слов Мелитона, что ставку на мою смерть предложил именно этот козел. — Мне изобразить удивление? Оскорбиться?
— Что, даже не попытаешься начистить мне морду, как в прошлый раз? — в изумлении вытаращился Ниал. — Дурная же примета.
— А я не суеверный, — пнул ногу надоедливого мудака, убирая с дороги. — Что касается прошлого раза, то мне кажется, что мы не трогали твою морду, а считали ребра. Насколько помню, все оказались на месте.
Самодовольная рожа Ниала мгновенно приобрела выражение плохо скрываемой ненависти.
— Очень рассчитываю, что эта алата тебя поимеет, — буквально выплюнул он мне в спину. — Тем более, что, кажется, слава о тебе непомерно раздута, великий охотник на крылатых.
Будь я проклят, но намек в его словах был довольно заметен. Правда, не совсем прозрачен.
— Есть что сказать — говори, — я неторопливо обернулся на полпути. Скорее всего, очередная чушь, но лучше на всякий случай проверить. — Или захлопни форточку.
— К чему так горячиться? — Ниал ухмыльнулся, вскинув руки будто бы в защитном жесте. — Я тут ни при чем, просто ситуация забавная. Самый успешный охотник на крылатых безуспешно ищет везде алату Страх, а она в это время фестивалит по полной, даже не особенно скрываясь.
Твою мать.
— Собираешь сплетни, как рыночная торговка? — я окинул собеседника оценивающим взглядом. — Может, натянешь юбку, чепец и перестанешь изображать Гончего? Твое призвание явно в другом.
— Говорят, что вчера алата Страх от души покуролесила в одной таверне, где вечно ошиваются темные личности, — не среагировал на поддевку Ниал. — Прям действительно от души.
Твою. Мать. Нет, блядь, действительно, твою мать. Меньше суток прошло ведь!
— И кто же это говорит? — изобразил крайнюю степень скептицизма. — Те самые темные личности? Гончие теперь доверяют подобному?
— Это говорят те немногие выжившие, которые успели сбежать от самого разгара ее веселья.
На миг в груди вспыхнуло темное, недоброе недовольство.
Жаль, что ее пепел оказался не столь стремительным и разрушающим, как мне показалось в тот момент.
Мысль вышла честной, но какой-то грязной, неприятной, поэтому пришлось усилием воли затолкать ее куда подальше.
— Даже если вдруг, — я постарался добавить в голос столько сомнений, сколько мог, — это и была она, Эвелинн — мое задание. Не твое. Не чье-либо еще. Насколько я помню устав Гильдии, никто не может в это лезть.
— Я и не пытаюсь вмешиваться, — покачал головой Ниал и изобразил еще более гнусную усмешку. — Всего лишь хочу помочь коллеге. Дать наводку, так сказать, раз уж сам он не может взять след.
А может, Мелитон и не обидится, если я поправлю чью-то физиономию вне тренировочной площадки? Не первый раз. Да и не последний, скорее всего.
— Кстати, — словоохотливый мудак, даже не подозревал, по какому тонкому краю ходит, — говорили еще и о том, что с ней якобы был Гончий. С него и началась заварушка.
Вот просто интересно, может ли эта ситуация стать дерьмовее, чем сейчас? Не то, чтобы я хотел подтверждения от высших сил, вопрос риторический. Выражение лица Ниала мне не нравилось совершенно.
— На что ты намекаешь? — сунув ножны в карман куртки, скрестил руки на груди.
— Не намекаю, прямым текстом говорю, — пожал плечами он. — Либо эта сучка завела себе крота в Гильдии, либо кто-то уже влез в твое задание. Во всех смыслах этого слова, полагаю.
Мое облегчение от того, что тупость Ниала все же не знает границ, по сути, и спасло его от печальных последствий словесной несдержанности. Вообще-то, все очень даже логично, с моей репутацией среди Гончих, я последний, кого будут подозревать в сговоре с алатой. Только этот придурок, сам того не понимая, упустил свой шанс помотать мне нервы, растрепав, что Лина была именно со мной. Это было бы не смертельно, но весьма неприятно, и привлекло бы внимание Аристарха.
— Дружеский совет, — незаметно выдохнув, я фривольно похлопал Ниала по плечу, — завязывай со сплетнями и начинай работать. Тогда, очень может быть, ты все же однажды войдешь во внутренний круг и перестанешь скулить, как нечестно тебя обошли.
Не дожидаясь, пока он соберется с мыслями, чтобы ответить, я вышел прочь из комнаты. Похоже, мой отдых в Гильдии накрылся медным тазом. Надо вернуться в особняк и внушить ведьме, что ей действительно стоит быть осторожнее впредь.
Не удержавшись, я на ходу все же саданул кулаком по стене.
Черт бы меня подрал, слухи пошли слишком быстро. Да какие слухи?! По сути — истинная правда в кратком пересказе. У меня были опасения, что после случившегося в таверне до Гильдии отголоски событий доберутся. Но даже в голову прийти не могло, что это случится так скоро. Да еще и имя ведьмы… Дьявольски четко оно прозвучало в этих стенах. Как будто подсказал кто.
Все же жаль, что она не перебила всех… Хотя нет, если бы я позволил ей остаться там, в том состоянии, она бы сорвалась. И хрен его знает, чем бы все в итоге закончилось. Так что да, я поступил верно, когда увел Лину.
Теперь нужно только обдумать стоящую версию для руководства. Если, с учетом успешных поимок алатов, я скажу, что понятия не имею, как она там оказалась, что делала и куда ушла, меня в лучшем случае насмех поднимут. В худшем — не поверят, а то и попросят передать ее поимку кому другому. Нужна история, в которой ни у кого в Гильдии не возникнет сомнений или желания копнуть поглубже. Железобетонная. Реалистичная. Без несостыковок.
Пожалуй, в этом стоит посоветоваться с ведьмой.
*****
Вообще-то после всего, что свалилось на меня за последние сутки, я бы предпочла побыть одной. Закрыться в комнате и отоспаться, посылая всех куда подальше. Или, на худой конец, заняться какой-нибудь ведовской готовкой посложнее, чтобы вообще не думать ни о чем другом, кроме как не напутать с ингредиентами. Но кухня особняка была, к сожалению, довольно проходным местом для уединения. А если бы я заперлась в комнате, и об этом пронюхал Ас, он бы не слез с меня со своими разговорами в попытке докопаться до причины моего мрачного настроения. Поэтому я предпочла прийти на занятия Лисии и Ричарда, скорчила сосредоточенное серьезное лицо и засела в углу зала, делая вид, что очень заинтересована успехами ученичка.
Нет, а какое, к черту, может быть настроение, если вдобавок к четкому осознанию, что до контроля над Пандоррой мне еще как до рая на карачках, Ас пытается развить идею, что какой-то долбанный Гончий управляется с ней лучше меня?! Самоуверенный, наглый, мерзкий тип, которого я знаю без году неделя. Это просто невозможно. Здесь должно быть какое-то логичное объяснение. Явно получше того, что пытается выжать Ас. Например, его сделка с демоном, которая защищает от меня.
Ну, конечно же! Я едва не хлопнула себя по лбу с досадой. Как мне сразу это в голову не пришло? Может, даже в состоянии Пандорры я интуитивно помню, что этого козла и пальцем касаться нельзя, чтобы не получить ответочку? Вот и весь секрет. Надо будет уточнить у Асмодея, когда именно он заключил сделку с Гончим, и если это было до убийства Рейса — вот вам и дельное объяснение. А не та чушь, что накручивает добрый друг.
Ричард, буквально свалившийся мне на колени под напором магического ветра, быстро отвлек меня от собственных мыслей. Правда, похоже, я не успела проконтролировать выражение лица. Иначе почему еще мальчишка чуть не отполз прочь, предпочитая схватиться для опоры за что-нибудь менее опасное?
— Я же говорила наклоняться вперед, а не назад, — досадливо цыкнула языком Лиса. Золотистый локон, выбившийся из косы, подпрыгнул и поймал солнечный луч.
— Из-за звона твоих побрякушек я не слышу половину того, что ты говоришь, — отряхнувшись, парень снова встал напротив алаты, сделав вид, что и не падал вовсе. — Нет, правда, можно их хоть на время тренировки снимать?
Лисия буквально подавилась словами возмущения и бросила на меня быстрый взгляд.
— Нельзя, — отрезала я вместо нее, предпочитая сразу свернуть эту тему, нежели вынуждать алату объясняться. Не думаю, что они с Ричардом настолько сблизились, чтобы она хотела рассказывать ему истории из своего прошлого. — И она права, ты сам даешь ветру тебя опрокинуть.
— Ты же даже не смотрела за нами, — прищурился парень. Из явных плюсов его обучения — крылья держались на виду безупречно, несмотря на вспыльчивость своего хозяина. — Как в одну точку уставилась, так и сидела.
— К сожалению для тебя, я все равно все видела, — вздохнув, я поднялась на ноги и заняла место напротив мальчишки.
Лисия, с усмешкой оставив на столике артефакт, позволяющей ее контролировать ветер, молча отошла в сторону. Похоже, она была совсем не прочь уступить место няньки строптивого новоявленного алата. Что ж, а я совсем не прочь преподать ему маленький урок.
— Лиса ведь говорила тебе использовать одно крыло, так?
— Допустим, — он скрестил руки на груди.
— И она говорила, что если уж ты выставляешь вперед оба, хотя бы не отклоняйся назад, потому что так теряешь точку опоры в тот момент, когда крылья ловят поток воздуха?
— И? Дальше-то что?
За много лет я практически забыла, до какой степени Лоркан был неприятно-упрямым. Его сынок чудотворно оживлял во мне эти воспоминания.
— Лиса, можно тебя попросить об одолжении? — я повернулась к алате. — Представь, что я — Ричард.
Лисии дважды повторять не пришлось. Перехватив со стола артефакт, она направила его в мою сторону, не дожидаясь, пока я приму истинный облик.
Синее крыло буквально прорезало воздух перед моим лицом, оказавшись на пути сильного порыва ветра. Так резко и стремительно, что у меня самой ресницы на миг дрогнули — настолько я отвыкла от подобных трюков. Но годы тренировок все же исправно делали свое дело, мне не было никакой нужды сосредотачиваться на управлении собственными крыльями. Порой даже создавалось впечатление, как сейчас, что они сами принимают решения.
Стоило ветру, разбившемуся об оперенную преграду, стихнуть, как мое крыло послушно исчезло. Судя по взгляду Ричарда, наглядная демонстрация навыка. который ему пытаются привить, действовала убедительно.
— Крылья для алатов — не только инструмент, позволяющий уравновесить действие дара, но и прекрасный щит, — я решила закрепить успех. — Многие этим пренебрегают, и зря. Да, крылья не защитят абсолютно от всего, я потом научу тебя, чем их пробивать. Но прикрыть, дав шанс на спасение — это могут.
— Неясно только, почему летать на них нельзя, — хмыкнул мальчишка, но уже с меньшим скептицизмом. Одно крыло у него дрогнуло, будто попыталось выдвинуться вперед. — Неужели это правда невозможно?
— В принципе, можешь попробовать сигануть с башни, а мы с Лисой посмотрим, — я пожала плечами. — Вдруг ты исключение? Если что, я всегда могу собрать тебя по косточкам, поверь, опыт есть.
Посмотрев на его вытянувшееся лицо, я невольно усмехнулась и отошла обратно к своему наблюдательному посту.
— Шутка, Дик, — я кивнула Лисии. — Попробуйте снова, только пусть сперва выставит крыло, а потом уже бей ветром. Может, так получится для начала.
— Какой строгий учитель, — Себастьян лениво показался из-за квадратной колонны около диванчика, на который я села. — С самого утра гоняешь молодняк?
— Могу и тебя хворостиной, — от неожиданности я едва не вздрогнула, но вроде бы вампир не заметил. — Давно стену подпираешь?
— Относительно, — он зевнул и присел на спинку диванчика. — Все хотел перекинуться с тобой парой слов, но то ты Гончего выгуливаешь, то я дрыхну. Вот, сегодня постарался не впадать в спячку. Ты прости, что пропал, понимаю, что время не самое удачное, просто…
— Брось, — тут же оборвала я его. — Если бы мне понадобилась твоя помощь, я бы попросила. Сидеть возле меня сутками вовсе необязательно. Нейт вон вообще не дает о себе знать, и ничего.
— Искренне надеюсь, что ты не равняешь меня в самом деле с этой девицей, — Себастьян картинно прижал руку к груди, изображая неподдельное огорчение. — Ты ранишь в самое сердце!
— Ян, сердце с другой стороны, — не купилась я не спектакль. — Ты начал объяснять, почему отсутствуешь. Что-то случилось?
— Сестричка фортель выкинула, — вампир перестал ощупывать собственную грудную клетку и задумчивым взглядом изучил длинные ногти на зависть дамам. — Представляешь, пока меня не было, умудрилась выскочить замуж за упыря из не самой подходящей семьи.
— Которая? — я припомнила родственниц Себастьяна. Сестер у него было не то, чтобы много, но поболее двух. Тем более, что по традициям их клана так называли и кузин разной отдаленности родства, так что вариантов была тьма.
— Алексис, — закатил глаза Ян. — Младшенькая. Как оказалось, самая больная на голову.
О, вот ее я точно помнила. Внешне — копия Себастьяна. Миленькая, изящная, среброволосая. Разве что глаза не такие темные, как у него, скорее кошачье-зеленые. Зато характер… До сих пор не понимаю, как она дожила до своих лет. Ее только я порывалась прибить пару раз, благо, сдержалась.
— И в чем проблемы с ее мужем? — мои интерес не был совсем уж формальным, Ян делал для меня немало, поэтому и я в свое время ему сильно помогла с семейными разборками.
— Он претендует на главенство в клане вместо меня, — хищно оскалился вампир, поглядывая в сторону Лисии и Ричарда. — Давит на то, что я часто отсутствую. Вот и приходится теперь штаны дома протирать.
— Может, я могу чем-то помочь?
— Напугать до усрачки клыкастого паршивца? — фыркнул Ян. — Нет, спасибо, пока я сам справляюсь. Правда, все чаще думаю, что Алекс очень к лицу будет черный и слезы.
— Тебе стоит заняться своими проблемами, — я осторожно погладила его по руке. Пусть слова Себастьяна и звучали довольно ровно, почти со смехом, я знала, как сильно он переживает за благополучие своего клана. Когда-то, пока я еще была в свите, ради семьи он пошел со мной на довольно мерзкую сделку. — Здесь сейчас делать нечего. И если понадобится что-то от меня — нужно просто сказать.
— Знаю.
Мы замолчали, уставившись на Ричарда с Лисой. В целом, некий успех был, Если удар следовал, когда крыло уже закрывало мальчишку, он выдерживал его без проблем. Но при ином раскладе выставить вовремя не успевал.
