- За работу, бездельники!
Спустя два часа поисков, обезвредив десяток ловушек, убив троих вурдалаков, одного гоблина, отдавив хвост гиганской крысе и напугав Застенчивое Привидение, троица оказалась в комнате с несколькими выходами в разные коридоры. Посредине комнаты на цепях висел скелет.
- Сфотографируй меня со скелетом! - попросил Soul Master.
- А теперь ты меня, - попросил Red Scorpion, сделав несколько снимков.
- А сфоткайте меня с Зеленым Яблочком, - заговорил вдруг скелет, но тут же получил кочергой по голове и осыпался на пол грудой костей.
Red Scorpion порылся в костях и достал оттуда руку скелета.
- Сфотографируй меня с рукой скелета!
- А меня с Зеленым Яблочком, - раздалось из груды костей.
- Тихо! - заорала на них шепотом Зеленое Яблочко, - из того прохода какие-то звуки. Идем, только тихо.
- Ну сфоткайте меня с Зеленым Яблочком! - раздалось им вслед.
Яблочко и маги прокрались по длинному коридору и очутились еще в одной комнате.
На полу у стены стоял телевизор, возле которого сидел Архип в обнимку с двумя горгульями и смотрел канал "Адское Телевидение".
Зеленое Яблочко, поглядев на происходящее на экране, густо покраснела и отвернулась.
Red Scorpion и Soul Master, наоборот, придвинулись поближе к телевизору и стали комментировать фильм.
- Ты посмотри, вот эта с рогами что творит. Вообще жесть, - восхищался Soul Master.
- А вон там, там гляди. Ты так можешь?
- Да ты что, я инвалидом после этого останусь.
- А вон, вон там. Даже не знал, что такое возможно!
- А вот этот с девятью хвостами и та, которая с двумя головами. Это вообще что-то.
- А вон горный Тролль пришел. Сейчас такое начнется!
Тут Зеленое Яблочко пришла в себя от шока и сняла автомат с предохранителя.
- Arhip, ты арестован! - крикнула она, стараясь не смотреть в телевизор.
Arhip отпустил горгулий, медленно поднялся на ноги, а затем резко швырнул себе под ноги какой-то сверток и исчез в клубах дыма.
- Вот гад, опять смылся. А вы чего там столпились? Живо искать Архипа!
- А можно мы сперва фильм досмотрим? - робко поинтересовался Red Scorpion.
- Нет! - отрезала Зеленое Яблочки и ударом ноги опрокинула телевизор. Затем вытолкала обоих магов в коридор.
- Пингвины сожрали амурского тигра! - раздался позади них жизнерадостный голос.
- Какие еще пингвины тут? - обернулась Яблочко.
- Это был пароль, - пояснил Лист Лавровый, - а вы должны ответить "В лесу родилась елочка!"
- В лесу родилась елочка, - повторила Зеленое Яблочко. - Ну а дальше что?
- Вы Зеленое Яблочко не встречали?
- Это я!
- Отлично! - обрадовался Лист Лавровый, - меня к вам на помощь прислали. А Архипа не видели?
- Сами его ищем.
- Это прибор для поиска Архипа. Сейчас мы быстро его отыщем - сказал Лист Лавровый, доставая из одного из карманов своего разгрузочного жилета какой-то прибор. - Кстати, чуть не забыл. Держи.
Он сунул в руки Яблочку череп и она машинально его взяла. Лист Лавровый сделал несколько фотографий.
- Спасибо, - произнес череп. - Скинь мне потом на мою страничку "В Контакте".
Зеленое Яблочко бросила череп на пол и отфутболила его далеко по коридору.
- Ну куда идти? Веди, - потребовала Яблочко.
- Туда! - и Лист Лавровый свернул в одно из ответвлений коридора.
Через несколько минут они вошли в огромный, слабо освещенный зал со множеством колонн.
Позади раздался громкий, неприятный скрежет.
- Мы в ловушке, - произнес Red Scorpion.
Проход, через который они только что вошли, теперь был закрыт каменной плитой.
Из-за одной из колонн вышел Arhip. Следом из темноты появились несколько вооруженных до зубов людей и встали позади него.
- Что, действительно думали, что сможете меня так просто поймать? - усмехнулся Arhip. Стоящие позади него люди взяли оружие наизготовку, их глаза засветились багровым светом.
- Это же Estellan и его группа захвата, - прошептала Зеленое Яблочко.
- Они все одержимы демонами, - профессионально отметил Red Scorpion.
- Ты сможешь их изгнать? - спросила его Зеленое Яблочко.
- Могу. Только без предварительной подготовки это сложно. И их слишком много. Если бы хотя бы часть из них некоторое время не двигалась...
- Это попробую сделать, - сказал Лист Лавровый и перевел переводчик огня на своем магическом автомате в положение "паралич".
- Поливайте каждого одержимого, как только я изгоню из него демона, Святым Пивом, - Red Scorpion достал из разгрузки бутылку и передал ее Soul Master, - и друг друга полейте, иначе демоны могут вселиться в вас.
Лист Лавровый сделал несколько выстрелов. Red Scorpion изгнал демона из одного из бойцов группы захвата, но остальные открыли плотный огонь, вынудив всех искать укрытия.
Вокруг засвистели пули, выбивая каменное крошево из пола и колонн. Лист Лавровый залег за поваленной колонной и короткими очередями стрелял по противникам, парализуя их на несколько секунд. Этих секунд хватало, что бы Red Scorpion успевал изгнать очередного демона. Soul Master перебегал от колонны к колонне и щедро поливал всех Святым Пивом. Зеленое Яблочко, не жалея патронов, вела огонь на подавление.
Постепенно освобожденные от демонов бойцы переносили огонь на летающих над головами демонов, которые безуспешно пытались вселиться обратно в тела, из которых их изгнали, но обычные пули не причиняли адским тварям никакого вреда.
- Святое Пиво кончилось, - закричал Soul Master и отбросил пустую бутылку.
- Уничтожай демонов, - закричал Red Scorpion, - скоро Святое Пиво начнет выветриваться и они снова захватят тела!
- Их много! Я не успеваю сосредоточится!
Лист Лавровый достал магическую гранату
- Ложитесь! - заорал он, выдергивая чеку.
Раздался взрыв. Зал осветила яркая магическая вспышка, моментально уничтожив всех демонов. С потолка посыпалась пыль, контуженные летучие мыши, оглушенные черные кошки и удивленные горгульи.
Все постепенно начали выбираться из укрытий.
Когда осела пыль, а Estellan сделал всем черным кошкам искусственное дыхание, Зеленое Яблочко задала вопрос:
- Estellan, а что с вами произошло?
- Мы поехали арестовывать Архипа, но он сбежал. В его доме я нашел какую-то книгу и зачитал что-то оттуда. Видимо, после этого демоны в нас и вселились. Что дальше было я не помню, очнулся уже здесь.
- Тебя всего перекорежило, а потом ты начал непрерывно читать и читать, - сказал один из бойцов. - Постепенно со всеми нами начало происходить то же самое. Те, в кого еще не вселились, пытались отобрать у тебя книгу, но ты вырывался и читал как одержимый.
- Кстати, а книга где? Я вроде видела у тебя ее в руке, - спросила Зеленое Яблочко, - И где Arhip?
Как выяснилось, Arhip вместе с книгой бесследно исчезли.
- Куда он мог подеваться? - недоуменно спросил Скорпион, - выход всего один, да и тот перекрыт.
- Смотрите туда - Лист Лавровый указал на дальнюю стену зала. Там было две двери. На каждой висела табличка.
Подойдя поближе, все прочитали, что на них написано. На левой двери - "Темное прошлое", на правой - "Светлое будущее".
- Думаю, разделяться нам не стоит. Так что надо выбрать, в какую дверь идти, - задумчиво произнес Estellan.
- Я думаю в левую, - сказал Red Scorpion.
- Лучше в правую, - не согласился Soul Master.
- А может есть какой-то еще, более другой вариант? - подал голос Лист Лавровый.
И в этот же момент между двух дверей появилась третья, с надписью "Более другой вариант".
- Вот и решилась проблема! - обрадовался Лист Лавровый и первым вошел в дверь.
Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним.
Никто не заметил надпись, сделанную мелким шрифтом: "Вы заходите сюда на свой страх и риск. Будьте предельно осторожны! Смерть может настигнуть вас в самые неожиданные моменты!"
Они оказались посреди чистого поля.
Ну, в смысле, справа - было чистое поле. Слева - чистое поле. Даже спереди было чистое поле. А вот сзади, как ни странно, тоже было чистое поле! А дверь, через которую они вошли, загадочным образом исчезла.
А еще впереди находилась станция метро. Она так и называлась: "Чистое Поле". Возле входа сидели трое бомжей и разливали водку по пластиковым стаканчикам.
- Лист Лавровый, доставай свой прибор, - сказала Зеленое Яблочко и через несколько секунд поспешно уточнила, - Прибор для поиска Архипа!
- А он сломался во время битвы в катакомбах.
- Может, у бомжей спросить, вдруг они Архипа видели? - подала идею Яблочко и направилась в сторону метро.
- Здравствуйте! Я Зеленое Яблочко. Это - Red Scorpion, Soul Master, Лист Лавровый, Estellan и его группа захвата.
- А мы бомжи! Ну, за знакомство! - бомжи чокнулись стаканчиками, выпили и занюхали Зеленым Яблочком.
- Не надо мной водку занюхивать, - возмутилась Зеленое Яблочко. - Я стану вся занюханная!
- А у нас закуска осталась? - спросил первый бомж.
Второй бомж вытащил из кармана корку хлеба и поделил ее на три части.
- Скатерть свежую постелите, у нас гости!
Третий бомж разложил чистую газетку и положил на нее кусочки хлеба.
- Наливайте!
- А вы тут Архипа случаем не видели? - поинтересовался Soul Master.
- Конечно, видели! - ответил третий бомж.
- А куда он направился, случайно не знаете?
- Знаем! Вам как рассказать: коротко или с подробностями?
- Лучше коротко.
- Значит, дело было так. Ночь, дождь льет. Ничего не видно. Волки воют: "У-у-у-у-у!" Ветер воет: "У-у-у-у-у!". Страшно, короче. А мы тут, значит, такие сидим. И тут, короче, из темноты Arhip появляется!
- Ну, за Архипа!
- А это точно Архип был? - уточнил Red Scorpion.
- Точно, точно, - уверил второй бомж. - Мы еще тогда тоже засомневались: "А точно ли это Arhip?", а потом присмотрелись, в натуре - он! И вот, что нас смутило... Кстати, а у вас закуски нет?
- Это сойдет? - Лист Лавровый достал из разгрузки коробочку.
- Сухой паек номер 3, - прочитал первый бомж надпись на коробке. - Да, в натуре тема! Печеньки какие-то, консерва, варенье....
- Это не варенье, а джем, - поправил Лист Лавровый.
- Да какая разница. Завтра на пузырь поменяем. Ну, за Бабу Клаву! А ничего так, печеньки.
- Это галеты. Так что там дальше было?
- Ну, значит, выходит этот Архип. А мы смотрим и видим - кругом ливень, даже к нам под козырек заливает, а он даже не обмочился ни разу!
- Может, "не промок"? - уточнил Soul Master.
- Слушай, помолчи уже! Нам, наверное, виднее, чем он там под дождем занимался! Так вот. Подходит он, значит, к нам и спрашивает: "А как в библиотеку пройти?". А мы такие: "Пока пузырь нам не поставишь - ничего тебе не скажем". А он типа: "Да не вопрос, только скажите где купить". А мы ему: "Да тут всего одну остановку на метро. Как выйдешь - дорогу переходишь, а там сразу за библиотекой магазин". В общем, пошел он за водкой и не вернулся. А у вас еще этих печенек не осталось? Спасибо. Ну, за YuliaS!
- Так он, значит, в метро вошел? - спросила Зеленое Яблочко.
- Да туда попробуй сунься. Сразу за входом попрошайки накинутся. А что они не стащат - дальше гопники дежурят. Так что, денег на проезд не останется. А на турникетах вахтерша Ливерная Колбаса никого не пускает, а пулемет свой пристреляла так, что муха не проскочит. А если и повезет прорваться - дальше пикетчики стоят с плакатами. Протестуют и не пускают никого.
- А против чего они протестуют?
- Да против всего. То против повышения зарплаты, то против понижения, то против того, что уровень зарплаты не меняется. У них на плакатах написано: "Протестуем против...", а ниже уже они бумажки клеют и пишут против чего.
- Так куда в итоге Arhip пошел?
- А мы ему дорогу в обход показали. Обойдите станцию, там за ней, чуть дальше будет слева мусорный контейнер, а справа - грядка с помидорами. Проходите между ними и идете дальше в том же направлении. Минут через двадцать дойдете до следующей станции. Она так и называется: "Следующая".
- Спасибо, - поблагодарила их Зеленое Яблочко. - Мы пошли.
- Ну, за unknown06! - раздалось им вслед.
Бомжи не обманули. Действительно, метров через двести за станцией обнаружились мусорный контейнер и грядка с помидорами.
Однако, стоило только дойти до них, как неизвестно откуда вдруг появилось ужасное создание. Оно походило на гигантского осьминога с неимоверным количеством щупалец, с огромной головой красного цвета, с десятком красных глаз по всему периметру головы и огромной пастью с несколькими рядами острейших на вид зубов.
- Доброе утро, - сказал монстр. - Я Чудовище, Прячущееся В Помидорах. А вы кто будете?
Все поочередно представились.
- Очень приятно, - ответило Чудовище, Прячущееся В Помидорах. - Я не ем незнакомых людей, поэтому предпочитаю сперва познакомиться, что бы знать, что ешь и грамотно составить меню.
И тут же огромные щупальца оплели всю группу, а еще несколько щупалец отобрали все оружие и выбросили в мусорный контейнер.
Чудовище достало блокнот и карандаш.
- Сейчас я буду составлять меню, а вы пока можете меня поразвлекать. Анекдоты рассказывайте, или еще что. Книжку вслух мне почитайте, - одно из щупалец вытащило из контейнера книжку в мягкой обложке и протянуло ее Зеленому Яблочку.
- Дарья Донцова! - в ужасе закричала Яблочко.
- У меня полное собрание сочинений! - гордо сказало Чудовище, Прячущееся В Помидорах.
- Я не буду это читать! И вам не советую. Прочтите что-нибудь более интеллектуальное. Например, этикетки от пивных бутылок.
- Спасибо, учту.
- Скажите, а Arhip вам не попадался? - спросил вдруг Red Scorpion.
- Не помню. Сейчас посмотрю, - Чудовище достало из мусорки несколько закрытых трехлитровых банок с непонятным содержимым и принялось изучать надписи на них, продолжая при этом писать в блокноте.
- Не Arhip. Тоже не Arhip. Нет, не он, не он, опять не он, снова не Arhip, нет, нет, не он... Не попадался.
Через десять минут Чудовище закончило составлять меню и зачитало его вслух:
- Меню:
Завтрак - Зеленое Яблочко.
Обед - Soul Master вареный.
Ужин - Red Scorpion жареный.
Если вдруг ночью жрать захочется, - Estellan копченый со специями и Листом Лавровым.
Всех остальных - закатать в банки на зиму.
- А можно меня на ужин? - робко попросил Soul Master.
- Нет, нельзя.
- А может, вместо нас вот это съедите? - Лист Лавровый с трудом дотянулся до кармана разгрузки и достал оттуда коробку сухпайка.
- А что это? Сухой паек номер три, - прочитало Чудовище, Прячущееся В Помидорах. - Звучит вкусно. Что там? Печеньки, консерва какая-то, варенье. А что, неплохо.
- То есть, не будете нас есть? - с надеждой спросил Estellan.
- Конечно, буду. А сухой паек отдам бомжам. Надо же их как-то отблагодарить. Кстати, те, кого я в банки закатаю, потом напомните мне, когда я вас есть буду, чтобы я пустые банки не выкидывалo, а бомжам отдалo. Они очень просили.
- А меня нельзя есть, я невкусная! - сказала Зеленое Яблочко.
- Значит, съем с вареньем, - сказало Чудовище и приписало в блокноте: "Зеленое Яблочко с вареньем".
- Это не варенье, а джем, - машинально поправил Лист Лавровый.
Чудовище, Прячущееся В Помидорах исправило "варенье" на "джем".
- До завтрака остался час, - взглянуло Чудовище на висящие на одном из щупалец наручные песочные часы. - Расскажите мне сказочку перед завтраком для поднятия аппетита.
Оно подтянуло поближе к себе Red Scorpion и обняло вторым щупальцем:
*****
Спустя два часа поисков, обезвредив десяток ловушек, убив троих вурдалаков, одного гоблина, отдавив хвост гиганской крысе и напугав Застенчивое Привидение, троица оказалась в комнате с несколькими выходами в разные коридоры. Посредине комнаты на цепях висел скелет.
- Сфотографируй меня со скелетом! - попросил Soul Master.
- А теперь ты меня, - попросил Red Scorpion, сделав несколько снимков.
- А сфоткайте меня с Зеленым Яблочком, - заговорил вдруг скелет, но тут же получил кочергой по голове и осыпался на пол грудой костей.
Red Scorpion порылся в костях и достал оттуда руку скелета.
- Сфотографируй меня с рукой скелета!
- А меня с Зеленым Яблочком, - раздалось из груды костей.
- Тихо! - заорала на них шепотом Зеленое Яблочко, - из того прохода какие-то звуки. Идем, только тихо.
- Ну сфоткайте меня с Зеленым Яблочком! - раздалось им вслед.
Яблочко и маги прокрались по длинному коридору и очутились еще в одной комнате.
На полу у стены стоял телевизор, возле которого сидел Архип в обнимку с двумя горгульями и смотрел канал "Адское Телевидение".
Зеленое Яблочко, поглядев на происходящее на экране, густо покраснела и отвернулась.
Red Scorpion и Soul Master, наоборот, придвинулись поближе к телевизору и стали комментировать фильм.
- Ты посмотри, вот эта с рогами что творит. Вообще жесть, - восхищался Soul Master.
- А вон там, там гляди. Ты так можешь?
- Да ты что, я инвалидом после этого останусь.
- А вон, вон там. Даже не знал, что такое возможно!
- А вот этот с девятью хвостами и та, которая с двумя головами. Это вообще что-то.
- А вон горный Тролль пришел. Сейчас такое начнется!
Тут Зеленое Яблочко пришла в себя от шока и сняла автомат с предохранителя.
- Arhip, ты арестован! - крикнула она, стараясь не смотреть в телевизор.
Arhip отпустил горгулий, медленно поднялся на ноги, а затем резко швырнул себе под ноги какой-то сверток и исчез в клубах дыма.
- Вот гад, опять смылся. А вы чего там столпились? Живо искать Архипа!
- А можно мы сперва фильм досмотрим? - робко поинтересовался Red Scorpion.
- Нет! - отрезала Зеленое Яблочки и ударом ноги опрокинула телевизор. Затем вытолкала обоих магов в коридор.
- Пингвины сожрали амурского тигра! - раздался позади них жизнерадостный голос.
- Какие еще пингвины тут? - обернулась Яблочко.
- Это был пароль, - пояснил Лист Лавровый, - а вы должны ответить "В лесу родилась елочка!"
- В лесу родилась елочка, - повторила Зеленое Яблочко. - Ну а дальше что?
- Вы Зеленое Яблочко не встречали?
- Это я!
- Отлично! - обрадовался Лист Лавровый, - меня к вам на помощь прислали. А Архипа не видели?
- Сами его ищем.
- Это прибор для поиска Архипа. Сейчас мы быстро его отыщем - сказал Лист Лавровый, доставая из одного из карманов своего разгрузочного жилета какой-то прибор. - Кстати, чуть не забыл. Держи.
Он сунул в руки Яблочку череп и она машинально его взяла. Лист Лавровый сделал несколько фотографий.
- Спасибо, - произнес череп. - Скинь мне потом на мою страничку "В Контакте".
Зеленое Яблочко бросила череп на пол и отфутболила его далеко по коридору.
- Ну куда идти? Веди, - потребовала Яблочко.
- Туда! - и Лист Лавровый свернул в одно из ответвлений коридора.
Через несколько минут они вошли в огромный, слабо освещенный зал со множеством колонн.
Позади раздался громкий, неприятный скрежет.
- Мы в ловушке, - произнес Red Scorpion.
Проход, через который они только что вошли, теперь был закрыт каменной плитой.
Из-за одной из колонн вышел Arhip. Следом из темноты появились несколько вооруженных до зубов людей и встали позади него.
- Что, действительно думали, что сможете меня так просто поймать? - усмехнулся Arhip. Стоящие позади него люди взяли оружие наизготовку, их глаза засветились багровым светом.
- Это же Estellan и его группа захвата, - прошептала Зеленое Яблочко.
- Они все одержимы демонами, - профессионально отметил Red Scorpion.
- Ты сможешь их изгнать? - спросила его Зеленое Яблочко.
- Могу. Только без предварительной подготовки это сложно. И их слишком много. Если бы хотя бы часть из них некоторое время не двигалась...
- Это попробую сделать, - сказал Лист Лавровый и перевел переводчик огня на своем магическом автомате в положение "паралич".
- Поливайте каждого одержимого, как только я изгоню из него демона, Святым Пивом, - Red Scorpion достал из разгрузки бутылку и передал ее Soul Master, - и друг друга полейте, иначе демоны могут вселиться в вас.
Лист Лавровый сделал несколько выстрелов. Red Scorpion изгнал демона из одного из бойцов группы захвата, но остальные открыли плотный огонь, вынудив всех искать укрытия.
Вокруг засвистели пули, выбивая каменное крошево из пола и колонн. Лист Лавровый залег за поваленной колонной и короткими очередями стрелял по противникам, парализуя их на несколько секунд. Этих секунд хватало, что бы Red Scorpion успевал изгнать очередного демона. Soul Master перебегал от колонны к колонне и щедро поливал всех Святым Пивом. Зеленое Яблочко, не жалея патронов, вела огонь на подавление.
Постепенно освобожденные от демонов бойцы переносили огонь на летающих над головами демонов, которые безуспешно пытались вселиться обратно в тела, из которых их изгнали, но обычные пули не причиняли адским тварям никакого вреда.
- Святое Пиво кончилось, - закричал Soul Master и отбросил пустую бутылку.
- Уничтожай демонов, - закричал Red Scorpion, - скоро Святое Пиво начнет выветриваться и они снова захватят тела!
- Их много! Я не успеваю сосредоточится!
Лист Лавровый достал магическую гранату
- Ложитесь! - заорал он, выдергивая чеку.
Раздался взрыв. Зал осветила яркая магическая вспышка, моментально уничтожив всех демонов. С потолка посыпалась пыль, контуженные летучие мыши, оглушенные черные кошки и удивленные горгульи.
Все постепенно начали выбираться из укрытий.
Когда осела пыль, а Estellan сделал всем черным кошкам искусственное дыхание, Зеленое Яблочко задала вопрос:
- Estellan, а что с вами произошло?
- Мы поехали арестовывать Архипа, но он сбежал. В его доме я нашел какую-то книгу и зачитал что-то оттуда. Видимо, после этого демоны в нас и вселились. Что дальше было я не помню, очнулся уже здесь.
- Тебя всего перекорежило, а потом ты начал непрерывно читать и читать, - сказал один из бойцов. - Постепенно со всеми нами начало происходить то же самое. Те, в кого еще не вселились, пытались отобрать у тебя книгу, но ты вырывался и читал как одержимый.
- Кстати, а книга где? Я вроде видела у тебя ее в руке, - спросила Зеленое Яблочко, - И где Arhip?
Как выяснилось, Arhip вместе с книгой бесследно исчезли.
- Куда он мог подеваться? - недоуменно спросил Скорпион, - выход всего один, да и тот перекрыт.
- Смотрите туда - Лист Лавровый указал на дальнюю стену зала. Там было две двери. На каждой висела табличка.
Подойдя поближе, все прочитали, что на них написано. На левой двери - "Темное прошлое", на правой - "Светлое будущее".
- Думаю, разделяться нам не стоит. Так что надо выбрать, в какую дверь идти, - задумчиво произнес Estellan.
- Я думаю в левую, - сказал Red Scorpion.
- Лучше в правую, - не согласился Soul Master.
- А может есть какой-то еще, более другой вариант? - подал голос Лист Лавровый.
И в этот же момент между двух дверей появилась третья, с надписью "Более другой вариант".
- Вот и решилась проблема! - обрадовался Лист Лавровый и первым вошел в дверь.
Остальным ничего не оставалось, как последовать за ним.
Никто не заметил надпись, сделанную мелким шрифтом: "Вы заходите сюда на свой страх и риск. Будьте предельно осторожны! Смерть может настигнуть вас в самые неожиданные моменты!"
Они оказались посреди чистого поля.
Ну, в смысле, справа - было чистое поле. Слева - чистое поле. Даже спереди было чистое поле. А вот сзади, как ни странно, тоже было чистое поле! А дверь, через которую они вошли, загадочным образом исчезла.
А еще впереди находилась станция метро. Она так и называлась: "Чистое Поле". Возле входа сидели трое бомжей и разливали водку по пластиковым стаканчикам.
- Лист Лавровый, доставай свой прибор, - сказала Зеленое Яблочко и через несколько секунд поспешно уточнила, - Прибор для поиска Архипа!
- А он сломался во время битвы в катакомбах.
- Может, у бомжей спросить, вдруг они Архипа видели? - подала идею Яблочко и направилась в сторону метро.
- Здравствуйте! Я Зеленое Яблочко. Это - Red Scorpion, Soul Master, Лист Лавровый, Estellan и его группа захвата.
- А мы бомжи! Ну, за знакомство! - бомжи чокнулись стаканчиками, выпили и занюхали Зеленым Яблочком.
- Не надо мной водку занюхивать, - возмутилась Зеленое Яблочко. - Я стану вся занюханная!
- А у нас закуска осталась? - спросил первый бомж.
Второй бомж вытащил из кармана корку хлеба и поделил ее на три части.
- Скатерть свежую постелите, у нас гости!
Третий бомж разложил чистую газетку и положил на нее кусочки хлеба.
- Наливайте!
- А вы тут Архипа случаем не видели? - поинтересовался Soul Master.
- Конечно, видели! - ответил третий бомж.
- А куда он направился, случайно не знаете?
- Знаем! Вам как рассказать: коротко или с подробностями?
- Лучше коротко.
- Значит, дело было так. Ночь, дождь льет. Ничего не видно. Волки воют: "У-у-у-у-у!" Ветер воет: "У-у-у-у-у!". Страшно, короче. А мы тут, значит, такие сидим. И тут, короче, из темноты Arhip появляется!
- Ну, за Архипа!
- А это точно Архип был? - уточнил Red Scorpion.
- Точно, точно, - уверил второй бомж. - Мы еще тогда тоже засомневались: "А точно ли это Arhip?", а потом присмотрелись, в натуре - он! И вот, что нас смутило... Кстати, а у вас закуски нет?
- Это сойдет? - Лист Лавровый достал из разгрузки коробочку.
- Сухой паек номер 3, - прочитал первый бомж надпись на коробке. - Да, в натуре тема! Печеньки какие-то, консерва, варенье....
- Это не варенье, а джем, - поправил Лист Лавровый.
- Да какая разница. Завтра на пузырь поменяем. Ну, за Бабу Клаву! А ничего так, печеньки.
- Это галеты. Так что там дальше было?
- Ну, значит, выходит этот Архип. А мы смотрим и видим - кругом ливень, даже к нам под козырек заливает, а он даже не обмочился ни разу!
- Может, "не промок"? - уточнил Soul Master.
- Слушай, помолчи уже! Нам, наверное, виднее, чем он там под дождем занимался! Так вот. Подходит он, значит, к нам и спрашивает: "А как в библиотеку пройти?". А мы такие: "Пока пузырь нам не поставишь - ничего тебе не скажем". А он типа: "Да не вопрос, только скажите где купить". А мы ему: "Да тут всего одну остановку на метро. Как выйдешь - дорогу переходишь, а там сразу за библиотекой магазин". В общем, пошел он за водкой и не вернулся. А у вас еще этих печенек не осталось? Спасибо. Ну, за YuliaS!
- Так он, значит, в метро вошел? - спросила Зеленое Яблочко.
- Да туда попробуй сунься. Сразу за входом попрошайки накинутся. А что они не стащат - дальше гопники дежурят. Так что, денег на проезд не останется. А на турникетах вахтерша Ливерная Колбаса никого не пускает, а пулемет свой пристреляла так, что муха не проскочит. А если и повезет прорваться - дальше пикетчики стоят с плакатами. Протестуют и не пускают никого.
- А против чего они протестуют?
- Да против всего. То против повышения зарплаты, то против понижения, то против того, что уровень зарплаты не меняется. У них на плакатах написано: "Протестуем против...", а ниже уже они бумажки клеют и пишут против чего.
- Так куда в итоге Arhip пошел?
- А мы ему дорогу в обход показали. Обойдите станцию, там за ней, чуть дальше будет слева мусорный контейнер, а справа - грядка с помидорами. Проходите между ними и идете дальше в том же направлении. Минут через двадцать дойдете до следующей станции. Она так и называется: "Следующая".
- Спасибо, - поблагодарила их Зеленое Яблочко. - Мы пошли.
- Ну, за unknown06! - раздалось им вслед.
Бомжи не обманули. Действительно, метров через двести за станцией обнаружились мусорный контейнер и грядка с помидорами.
Однако, стоило только дойти до них, как неизвестно откуда вдруг появилось ужасное создание. Оно походило на гигантского осьминога с неимоверным количеством щупалец, с огромной головой красного цвета, с десятком красных глаз по всему периметру головы и огромной пастью с несколькими рядами острейших на вид зубов.
- Доброе утро, - сказал монстр. - Я Чудовище, Прячущееся В Помидорах. А вы кто будете?
Все поочередно представились.
- Очень приятно, - ответило Чудовище, Прячущееся В Помидорах. - Я не ем незнакомых людей, поэтому предпочитаю сперва познакомиться, что бы знать, что ешь и грамотно составить меню.
И тут же огромные щупальца оплели всю группу, а еще несколько щупалец отобрали все оружие и выбросили в мусорный контейнер.
Чудовище достало блокнот и карандаш.
- Сейчас я буду составлять меню, а вы пока можете меня поразвлекать. Анекдоты рассказывайте, или еще что. Книжку вслух мне почитайте, - одно из щупалец вытащило из контейнера книжку в мягкой обложке и протянуло ее Зеленому Яблочку.
- Дарья Донцова! - в ужасе закричала Яблочко.
- У меня полное собрание сочинений! - гордо сказало Чудовище, Прячущееся В Помидорах.
- Я не буду это читать! И вам не советую. Прочтите что-нибудь более интеллектуальное. Например, этикетки от пивных бутылок.
- Спасибо, учту.
- Скажите, а Arhip вам не попадался? - спросил вдруг Red Scorpion.
- Не помню. Сейчас посмотрю, - Чудовище достало из мусорки несколько закрытых трехлитровых банок с непонятным содержимым и принялось изучать надписи на них, продолжая при этом писать в блокноте.
- Не Arhip. Тоже не Arhip. Нет, не он, не он, опять не он, снова не Arhip, нет, нет, не он... Не попадался.
Через десять минут Чудовище закончило составлять меню и зачитало его вслух:
- Меню:
Завтрак - Зеленое Яблочко.
Обед - Soul Master вареный.
Ужин - Red Scorpion жареный.
Если вдруг ночью жрать захочется, - Estellan копченый со специями и Листом Лавровым.
Всех остальных - закатать в банки на зиму.
- А можно меня на ужин? - робко попросил Soul Master.
- Нет, нельзя.
- А может, вместо нас вот это съедите? - Лист Лавровый с трудом дотянулся до кармана разгрузки и достал оттуда коробку сухпайка.
- А что это? Сухой паек номер три, - прочитало Чудовище, Прячущееся В Помидорах. - Звучит вкусно. Что там? Печеньки, консерва какая-то, варенье. А что, неплохо.
- То есть, не будете нас есть? - с надеждой спросил Estellan.
- Конечно, буду. А сухой паек отдам бомжам. Надо же их как-то отблагодарить. Кстати, те, кого я в банки закатаю, потом напомните мне, когда я вас есть буду, чтобы я пустые банки не выкидывалo, а бомжам отдалo. Они очень просили.
- А меня нельзя есть, я невкусная! - сказала Зеленое Яблочко.
- Значит, съем с вареньем, - сказало Чудовище и приписало в блокноте: "Зеленое Яблочко с вареньем".
- Это не варенье, а джем, - машинально поправил Лист Лавровый.
Чудовище, Прячущееся В Помидорах исправило "варенье" на "джем".
- До завтрака остался час, - взглянуло Чудовище на висящие на одном из щупалец наручные песочные часы. - Расскажите мне сказочку перед завтраком для поднятия аппетита.
Оно подтянуло поближе к себе Red Scorpion и обняло вторым щупальцем:
