Есть, конечно, еще вариант, что спутникам удастся меня обездвижить, чтобы, свихнувшись от голода, я их не разорвал, но тогда добычей крови и возвращением меня в подвижное состояние уже придется озаботиться им. Вот, чтобы такого не произошло, мне нужна фляга. Пары глотков в неделю мне хватит, чтобы продержаться.
Магичка задумалась. Похоже, тоже освежала в памяти знания по Высшим. И, стоит признать, что у нее, что у меня, этих знаний было слишком мало.
- Так… ладно. Я не буду спрашивать откуда ты это узнал и как добирался до столицы. А ты, взамен, расскажешь мне, что мы делаем дальше.
- Предлагаю разделиться, кажется мне уже достаточно знаний. Даже с избытком, - вмешался молчавший до сих пор Эрик.
- Нет, Эрик, сейчас не время идти напиваться, - я качнул головой и посмотрел на все еще темное небо. – Мы идем в библиотеку.
- Ночью? – ужаснулся тот.
- Боюсь, что в ту часть, куда мы идем, днем нас не пустят. А мне прямо срочно очень нужно приобщиться к некоторым знаниям.
- Разделы запрещенной магии? – азартно оживилась Клара.
- Они самые, - для надежности, я ухватил Эрика за руку.
- Я сотню раз пыталась туда пробраться, еще будучи на обучении, - вздохнула та. – Охраняется она получше королевской сокровищницы.
- Это было раньше, а теперь у нас есть Эрик, я, и твоя, более опытная магия. Ну а если нас поймают, валите все на меня. Надо уложиться до утра, у меня утром ранняя встреча с арендодателем.
- Это еще каким? – снова насторожилась Клара.
- С тем, который нам сдаст здание под новую штаб-квартиру.
- Под гильдию? – проявил интерес даже Эрик.
- Под штаб для наемников. Как я уже говорил, нам нужен официальный статус, чтобы раньше никто не заинтересовался теневым.
- Раньше чего?
- Раньше времени, когда мы будем готовы, - терпеливо объяснил я. – Будем представляться новым отрядом. Нам будет нужно новое название, собственно, наемники. Но я не хочу брать тех, кто уже обкатан в других группах. Лучше всего нанять пару-тройку инструкторов. Кого-то я смогу обучать и сам. Кого-то возьмет Эрик. Магов отберет Клара. Запустим несколько отрядов по трактам, пусть вывесят листовки, что мы нанимаем и обучаем наемников для борьбы с нечистью. Еще, но это тогда, когда нас станет побольше, можно будет обратить внимание на беспризорников, сирот и так далее. Чем моложе, тем лучше, с нуля обучать легче, чем переучивать. А дальше посмотрим. Кого-то оставим официальными отрядами, а вот лучшие… с лучшими я буду работать отдельно. Но это – пока только планы. Так что, товарищи мародеры, именно поэтому сейчас мы идем грабить библиотеку.
Пожалуй, единственное, что у нас сейчас было, это выбранный час. Удачно выбранный час, когда ночь самая темная, сон самый крепкий, а воры самые наглые.
Вот, в качестве этих самых воров, мы сейчас, аки коты вокруг крынки со сметаной, кружили вокруг здания библиотеки и облизывались на содержимое. На очередном круге отловив нахмуренную магичку, я заставил ее остановиться.
- Ну?
- Что ну? Как я и говорила, периметр отлично защищен и экранирован. Если попытаться пробиться магией, через десять минут тут будет вся королевская конница. Можно, конечно, попробовать вырыть подкоп… - она с сомнением посмотрел на камни под ноги.
Я проследил за ее взглядом. Задумался. Быстро вырыть подкоп не получится. А объяснить ранним прохожим… и хорошо бы это была не стража, довольно затруднительно. Подняв взгляд, я посмотрел на небо.
- А если… через крышу?
- Можно попробовать, но взлететь я не смогу. Защита меня сразу же почует. Знаешь, сколько магов пытались сюда пробиться? А еще на крыше могут быть маячки.
- Это как раз ничего… сейчас Эрик посмотрит.
- Это как? – скептически изогнула бровь Клара.
- Сейчас увидишь, эй, Эрик, иди сюда, - подозвал я наемника. – Заглянешь на крышу?
Приблизившись, Эрик с сомнением посмотрел на каменное трехэтажное здание, задумался.
- Ну, можно попробовать забросить «кошку». А меня магией не долбанет? Наверняка сюда и воры пробивались с завидной регулярностью.
- Не долбанет, - уверенно заявил я. – Ты, это, главное внимательно посмотри, есть ли на крыше маячки.
- Это как? – успел спросить Эрик. Но, вместо ответа я развернул того спиной к себе, крепко ухватил за шиворот и ремень и, немного присев, подкинул того вертикально вверх. Услышал, как он набрал воздуха в легкие, но не заорал…
- Низко пошел… к дождю… - философски заметила Клара, наблюдая за полетом мужчины.
Достигнув верхней точки чутка выше, чем планировалось, Эрик на мгновение замер в воздухе, взмахнул руками и, ускоряясь, устремился вниз. Тоже молча, что самое удивительное.
Подпрыгнув, я поймал Эрика за пару метров от земли, приземлился и поставил его на ноги.
- Ну как? Что видел? – спросил, а потом понял, что ответа не дождусь. Бледный, до синевы, взъерошенный Эрик стоял на месте, цепляясь скрюченными пальцами за собственную куртку одной рукой, а другой – за мой плащ. А потом осел на землю, все еще что-то бормоча себе под нос.
- Хм… кажется, Эрик маячков не увидел, - заметил я, на время оставив наемника в покое.
- Но это не значит, что их там нет, - задумчиво протянула магичка. – Ну, что, мне попробовать пролеветировать?
- Нет. Я сам взгляну… - пришлось признать, что идея с заглядыванием на расстоянии потерпела неудачу. – Надеюсь, что у них там нет защиты от нечисти.
Подойдя к зданию, я посмотрел на собственные руки. Ну, или получится, или меня пришибет чем-нибудь. Удалось зацепить когти за первые камни, дальше пошло легче. Как ни странно, но на меня охрана не среагировала. Ладно, обдумаем это позже.
Вскарабкавшись до самой крыши, я перебрался через ее край, замер и осмотрелся. Все еще было тихо. Потом я увидел их. Штук пять или шесть, слабо мерцающих в темноте. Маячки. Есть все-таки.
- Клара, - позвал я громким шепотом. – Они тут.
- Так изолируй их, - донеслось снизу.
- Чем?
- Тогда подними меня на крышу.
Черт, ладно. Пришлось проделать этот же путь назад. Эрик все еще не желал расставаться с землей. Пришлось уговорить Клару зацепить нас всех в связку, чтобы Эрик, в случае чего, мог подать сигнал, и оставить его тут.
Во второй раз я карабкался на крышу с Кларой на закорках.
- Когти втяни… - прошептал я, в очередной раз перекидывая руку и ища опору ногой.
- Может, мне вообще спрыгнуть? – прошипела та на ухо, крепче вцепляясь в мои плечи.
- Достаточно было бы снять каблуки, - снова возмутился я. – Они тебе тут прямо очень нужны?
- Вези молча, - снова огрызнулась Клара, крепче сжимая меня ногами, впечатывая каблуки в живот. – Я высоты боюсь…
Вновь забравшись на крышу, я побарахтался на ее краю, но все же смог выпрямиться.
- Видишь их?
- Да, вижу, - магичка все же отцепила от меня когти одной руки, задумчиво пошевелила пальцами в воздухе. – Все семь штук. И отключать их нужно одновременно. Сейчас…
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом Клара глубоко вздохнула и опустилась на крышу.
- Я их изолировала. Точнее, убедила, что они меня не видят.
- А меня?
- У тебя из магии только артефакт, меняющий внешность, он почти не фонит. Не беспокойся. Лучше скажи, как ты планируешь внутрь забраться?
- Молча… - на крышу вел небольшой люк. К нему я и двинулся, осмотрел. Зацепил по краям, дернул. Люк скрипнул, но оторвался от креплений. Отложив его в сторону, я заглянул внутрь. Под люком было темно.
- Напомни мне никогда тебя не злить, - Клара уважительно глянула на выдранный с мясом люк и погнутый засов в пазах.
- Меня больше удивляет, что охрана не среагировала.
- Возможно, про него просто забыли, - пожала та плечами и принялась спускаться в темноту.
И что мне оставалось? Я отправился следом, не переставая осматриваться. Удивительно, но из живой охраны в библиотеке был только вахтер на первом этаже. Другой охраны внутри и вовсе не было. Странно, учитывая то, как они опечатали здание снаружи. Финансирование кончилось или решили, что и этого хватит?
Впрочем, нам это было лишь на руку. А еще Клара знала внутреннее устройство библиотеки лучше меня, так что, уверенно вела между стеллажами, в одной руке сжимая сапоги, а другой совершая один пасс за другим.
- Сюда… - завернула она за одну из полок, «помассировала» воздух, в ответ на что в полу вдруг проявился спуск. Прямо в полу. Без крышки.
- Иллюзия? А если кто-то свалится и ноги переломает?
- Это – иллюзия другого порядка. Она даже осязаема. Так что, если ты по ней пройдешь, то не свалишься в дыру. Смотри внимательно, тут может быть еще охрана. Все же секция запрещенных книг, - обернулась Клара, смерив меня взглядом светящихся глаз, заставив отшатнуться, и едва ли не перекреститься. – Что?
- У тебя глаза светятся.
- Ну ведь клыки не отрасли. Это ночное видение, не паникуй. Идем лучше, пока стража на Эрика не наскочила.
Кстати об Эрике. Я прикрыл на мгновение глаза, концентрируясь.
- Эрик, ты нас слышишь?
- Слышу. Вы бы там поменьше трепались, а побольше двигались. Долго еще мне тут пугало изображать? Стража ни в жизнь не поверит, что я просто вышел воздухом подышать.
- Скоро уже, мы почти на месте. Кодовое слово помнишь?
- Шухер?
- Шухер.
- Ладно. Давайте быстрее.
Мысленно вернувшись обратно, я не обнаружил Клару. Выругался. Наверняка по ментальной связи это слышали оба моих подельника. И направился следом.
Клара обнаружилась почти сразу же, она стояла у первой же полки, жадно пожирая ее взглядом.
-Да это же кладезь! Тут все! Смотри, ритуал Алмана Видящего, он разрабатывал концентрические кристаллы неограниченной мощи. А это – выкладка Тринана Спящего, он изучал накопление энергетики. Тут практически все по кристаллам. А там…
- Клара, соберись. Тут все по кристаллам и энергии, я понял. Если что-то понравилось – бери, но я пришел немного за другим. Так что, если что-то тыришь, то в разумных объемах. Я не собираюсь слезать с крыши с половиной библиотеки.
То, чем интересовался я, по вымершим расам, пришлось поискать. Но, наконец, и я нашел нужную полку. Признаться, материала было много, а времени – мало. Так что, пришлось соображать быстро. Выбрав несколько книг с самыми многообещающими названиями, я едва не рухнул на пол, когда в висках звякнуло.
- Шухер!
- Черт, - сорвавшись с полки я приземлился на четыре точки, с трудом удержав под плащом свои книги.
- Что случилось? – в проходе мрачным призраком возникла Клара, с ворохом свитков, книг и рукописей, жадно пытаясь запихать их в свою, такую крохотную с виду, сумочку.
- Пора уходить, - ответил я и осмотрелся.
- Сейчас, - Клара подошла к стене, начертила на ней квадрат, что-то пробормотала и отступила на шаг. Квадрат на стене вспыхнул и… провалился внутрь черным проемом. – Пошли.
- Погоди, это – выход наружу? А как же охрана?
- Ну так я же не снаружи ее пробивала, а изнутри, - пожала плечами черноволосая и, подтянувшись, ногами вперед нырнула в квадратный проем.
- Блин… не так я планировал помереть, - пробормотал я, повторяя ее трюк и всей… всем отсутствием души ненавидя эти магические штучки.
Опасения в том, что меня сейчас высоты выбросит и размажет по камням улицы не оправдалось. Брякнувшись на мостовую с доброго метра, я клацнул зубами, все еще прижимая к себе книги и поднял голову.
Клара, рядом, отряхивалась от пыли, а чуть в стороне, стражник пытал Эрика. Заметив наше появление, страж порядка обернулся и раскрыл варежку.
- Что-то случилось, офицер? – поднялся я с земли и обратился к нему, чуть шепелявя, так как умудрился прикусить себе язык.
Не закрывая рта, тот перевел взгляд с меня на стену, на которой, светясь, затягивался квадратный проем. Набрал воздуха в легкие.
- Тре… - успел проорать он до того, как я скользнул вперед, прижал того к стене, зажимая рот ладонью.
- Тихо-тихо… - убеждал я стражника, лихорадочно соображая что делать теперь. Отключить его? Так он нас видел. Голову открутить? Излишне.
Вглядываясь в лицо стража, в какой-то момент я понял, что смотрю ему прямо в глаза. А потом случилось странное, меня словно вихрь закрутил. Я понял, что слышу каждую его мысль. Страж в хватке обмяк, но взгляд не отводил. Или не мог. Погрузившись в его мысли, я продрался сквозь панику, добрался до воспоминаний и безжалостно выдрал все те, что начинались с его встречи с Эриком.
- Все хорошо. Сегодня на твоей службе не произошло ничего необычного, - рисовал я в его памяти новые страницы, вместо выдранных, - обход прошел как обычно. А сейчас ты заснешь, чтобы проснуться через пять минут, И продолжишь свой обход.
Глаза стража закрылись. Отлично. Мягко опустив тело на камни, я развернулся, посмотрел на своих подельников.
- У нас пять минут чтобы смыться. Бегом! – скомандовал я, подавая пример.
Грабители библиотек решили не отставать.
- Это что сейчас было? – на бегу поинтересовалась Клара.
- Я не уверен, - отбрехался я, шустро перебирая ногами.
Эрика мы оставили в центре, тому было очень нужно в таверну, в целом, я его понимал. Но поддержать не мог. Мне оставалось только отправиться домой к Кларе. До утра оставалось еще немного времени, чтобы поспать перед следующей встречей.
Грохот не стихал. Раздавался со всех сторон, и не стихал. Пришлось разлепить глаза. Солнце только поднялось над горизонтом, из чего я сделал вывод, что пришли и завалились спать мы часа два назад.
Поднявшись на ноги с лежанки, щедро выделенной мне Кларой в гостиной, я подтянул штаны, которые сейчас были моей единственной одеждой, вместе с меняющим внешность кольцом. С кольцом я в городе вообще старался не расставаться. Дополз до двери, бормоча себе под нос: «Озверели в такую рань в дверь стучать? Вы, блин, мертвого поднимете», - и распахнул ее.
В воздухе, где-то на уровне груди, висел цветастый букет. Не успел я толком удивиться…
- Эт-то – тебе, - заикаясь, заявил веник. Пришлось взять.
- Спасибо, конечно, но я предпочитаю девушек, - осторожно заявил я тощему парню, стоящему на колене за порогом, который, собственно, и держал веник до этого. Похоже, обнаружить здесь меня парень не планировал. Быстро поднявшись на ноги, он возмущенно засопел, окинул меня взглядом, прикинул габариты, но понял, что в рукопашную лучше не лезть.
- Т-т-ты к-к-кт-т-то? – возмущенно стал заикаться тот еще сильнее.
Я задумался.
- Знаешь, а это хороший вопрос. А самое главное – очень своевременный.
Похвалил я парня и захлопнул дверь перед самым его носом, развернулся, решив отправиться досыпать, и через несколько шагов наткнулся на Клару. Клара сейчас как никогда была похожа на ведьму. Растрепанная, заспанная и очень злая.
- Ты чего в такую рань шумишь? – процедила та.
- Это, видимо, тебе, - протянул я ей чуть помятый веник. – Кстати, Клара, а кто я?
- Данмор, - та устало потерла глаза. – Ты, что, когда упал головой стукнулся? Так дай мне поспать еще пару часов, я тебя обратно сткуну, авось вспомнишь.
- Нет, Клара, кто я?
- Я сейчас не в настроении разгадывать ребусы.
- Ты не понимаешь… у меня теперь есть новая внешность, но нет ни имени, ни достоверной легенды, ни объяснений.
- Кстати об объяснениях, откуда букет?
- Курьер принес.
- Какой курьер?
- За дверью стоит.
- Блин! Заказчик… - быстро проснулась Клара, одной рукой приглаживая волосы, и метнулась к двери.
Магичка задумалась. Похоже, тоже освежала в памяти знания по Высшим. И, стоит признать, что у нее, что у меня, этих знаний было слишком мало.
- Так… ладно. Я не буду спрашивать откуда ты это узнал и как добирался до столицы. А ты, взамен, расскажешь мне, что мы делаем дальше.
- Предлагаю разделиться, кажется мне уже достаточно знаний. Даже с избытком, - вмешался молчавший до сих пор Эрик.
- Нет, Эрик, сейчас не время идти напиваться, - я качнул головой и посмотрел на все еще темное небо. – Мы идем в библиотеку.
- Ночью? – ужаснулся тот.
- Боюсь, что в ту часть, куда мы идем, днем нас не пустят. А мне прямо срочно очень нужно приобщиться к некоторым знаниям.
- Разделы запрещенной магии? – азартно оживилась Клара.
- Они самые, - для надежности, я ухватил Эрика за руку.
- Я сотню раз пыталась туда пробраться, еще будучи на обучении, - вздохнула та. – Охраняется она получше королевской сокровищницы.
- Это было раньше, а теперь у нас есть Эрик, я, и твоя, более опытная магия. Ну а если нас поймают, валите все на меня. Надо уложиться до утра, у меня утром ранняя встреча с арендодателем.
- Это еще каким? – снова насторожилась Клара.
- С тем, который нам сдаст здание под новую штаб-квартиру.
- Под гильдию? – проявил интерес даже Эрик.
- Под штаб для наемников. Как я уже говорил, нам нужен официальный статус, чтобы раньше никто не заинтересовался теневым.
- Раньше чего?
- Раньше времени, когда мы будем готовы, - терпеливо объяснил я. – Будем представляться новым отрядом. Нам будет нужно новое название, собственно, наемники. Но я не хочу брать тех, кто уже обкатан в других группах. Лучше всего нанять пару-тройку инструкторов. Кого-то я смогу обучать и сам. Кого-то возьмет Эрик. Магов отберет Клара. Запустим несколько отрядов по трактам, пусть вывесят листовки, что мы нанимаем и обучаем наемников для борьбы с нечистью. Еще, но это тогда, когда нас станет побольше, можно будет обратить внимание на беспризорников, сирот и так далее. Чем моложе, тем лучше, с нуля обучать легче, чем переучивать. А дальше посмотрим. Кого-то оставим официальными отрядами, а вот лучшие… с лучшими я буду работать отдельно. Но это – пока только планы. Так что, товарищи мародеры, именно поэтому сейчас мы идем грабить библиотеку.
Глава 6.
Пожалуй, единственное, что у нас сейчас было, это выбранный час. Удачно выбранный час, когда ночь самая темная, сон самый крепкий, а воры самые наглые.
Вот, в качестве этих самых воров, мы сейчас, аки коты вокруг крынки со сметаной, кружили вокруг здания библиотеки и облизывались на содержимое. На очередном круге отловив нахмуренную магичку, я заставил ее остановиться.
- Ну?
- Что ну? Как я и говорила, периметр отлично защищен и экранирован. Если попытаться пробиться магией, через десять минут тут будет вся королевская конница. Можно, конечно, попробовать вырыть подкоп… - она с сомнением посмотрел на камни под ноги.
Я проследил за ее взглядом. Задумался. Быстро вырыть подкоп не получится. А объяснить ранним прохожим… и хорошо бы это была не стража, довольно затруднительно. Подняв взгляд, я посмотрел на небо.
- А если… через крышу?
- Можно попробовать, но взлететь я не смогу. Защита меня сразу же почует. Знаешь, сколько магов пытались сюда пробиться? А еще на крыше могут быть маячки.
- Это как раз ничего… сейчас Эрик посмотрит.
- Это как? – скептически изогнула бровь Клара.
- Сейчас увидишь, эй, Эрик, иди сюда, - подозвал я наемника. – Заглянешь на крышу?
Приблизившись, Эрик с сомнением посмотрел на каменное трехэтажное здание, задумался.
- Ну, можно попробовать забросить «кошку». А меня магией не долбанет? Наверняка сюда и воры пробивались с завидной регулярностью.
- Не долбанет, - уверенно заявил я. – Ты, это, главное внимательно посмотри, есть ли на крыше маячки.
- Это как? – успел спросить Эрик. Но, вместо ответа я развернул того спиной к себе, крепко ухватил за шиворот и ремень и, немного присев, подкинул того вертикально вверх. Услышал, как он набрал воздуха в легкие, но не заорал…
- Низко пошел… к дождю… - философски заметила Клара, наблюдая за полетом мужчины.
Достигнув верхней точки чутка выше, чем планировалось, Эрик на мгновение замер в воздухе, взмахнул руками и, ускоряясь, устремился вниз. Тоже молча, что самое удивительное.
Подпрыгнув, я поймал Эрика за пару метров от земли, приземлился и поставил его на ноги.
- Ну как? Что видел? – спросил, а потом понял, что ответа не дождусь. Бледный, до синевы, взъерошенный Эрик стоял на месте, цепляясь скрюченными пальцами за собственную куртку одной рукой, а другой – за мой плащ. А потом осел на землю, все еще что-то бормоча себе под нос.
- Хм… кажется, Эрик маячков не увидел, - заметил я, на время оставив наемника в покое.
- Но это не значит, что их там нет, - задумчиво протянула магичка. – Ну, что, мне попробовать пролеветировать?
- Нет. Я сам взгляну… - пришлось признать, что идея с заглядыванием на расстоянии потерпела неудачу. – Надеюсь, что у них там нет защиты от нечисти.
Подойдя к зданию, я посмотрел на собственные руки. Ну, или получится, или меня пришибет чем-нибудь. Удалось зацепить когти за первые камни, дальше пошло легче. Как ни странно, но на меня охрана не среагировала. Ладно, обдумаем это позже.
Вскарабкавшись до самой крыши, я перебрался через ее край, замер и осмотрелся. Все еще было тихо. Потом я увидел их. Штук пять или шесть, слабо мерцающих в темноте. Маячки. Есть все-таки.
- Клара, - позвал я громким шепотом. – Они тут.
- Так изолируй их, - донеслось снизу.
- Чем?
- Тогда подними меня на крышу.
Черт, ладно. Пришлось проделать этот же путь назад. Эрик все еще не желал расставаться с землей. Пришлось уговорить Клару зацепить нас всех в связку, чтобы Эрик, в случае чего, мог подать сигнал, и оставить его тут.
Во второй раз я карабкался на крышу с Кларой на закорках.
- Когти втяни… - прошептал я, в очередной раз перекидывая руку и ища опору ногой.
- Может, мне вообще спрыгнуть? – прошипела та на ухо, крепче вцепляясь в мои плечи.
- Достаточно было бы снять каблуки, - снова возмутился я. – Они тебе тут прямо очень нужны?
- Вези молча, - снова огрызнулась Клара, крепче сжимая меня ногами, впечатывая каблуки в живот. – Я высоты боюсь…
Вновь забравшись на крышу, я побарахтался на ее краю, но все же смог выпрямиться.
- Видишь их?
- Да, вижу, - магичка все же отцепила от меня когти одной руки, задумчиво пошевелила пальцами в воздухе. – Все семь штук. И отключать их нужно одновременно. Сейчас…
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом Клара глубоко вздохнула и опустилась на крышу.
- Я их изолировала. Точнее, убедила, что они меня не видят.
- А меня?
- У тебя из магии только артефакт, меняющий внешность, он почти не фонит. Не беспокойся. Лучше скажи, как ты планируешь внутрь забраться?
- Молча… - на крышу вел небольшой люк. К нему я и двинулся, осмотрел. Зацепил по краям, дернул. Люк скрипнул, но оторвался от креплений. Отложив его в сторону, я заглянул внутрь. Под люком было темно.
- Напомни мне никогда тебя не злить, - Клара уважительно глянула на выдранный с мясом люк и погнутый засов в пазах.
- Меня больше удивляет, что охрана не среагировала.
- Возможно, про него просто забыли, - пожала та плечами и принялась спускаться в темноту.
И что мне оставалось? Я отправился следом, не переставая осматриваться. Удивительно, но из живой охраны в библиотеке был только вахтер на первом этаже. Другой охраны внутри и вовсе не было. Странно, учитывая то, как они опечатали здание снаружи. Финансирование кончилось или решили, что и этого хватит?
Впрочем, нам это было лишь на руку. А еще Клара знала внутреннее устройство библиотеки лучше меня, так что, уверенно вела между стеллажами, в одной руке сжимая сапоги, а другой совершая один пасс за другим.
- Сюда… - завернула она за одну из полок, «помассировала» воздух, в ответ на что в полу вдруг проявился спуск. Прямо в полу. Без крышки.
- Иллюзия? А если кто-то свалится и ноги переломает?
- Это – иллюзия другого порядка. Она даже осязаема. Так что, если ты по ней пройдешь, то не свалишься в дыру. Смотри внимательно, тут может быть еще охрана. Все же секция запрещенных книг, - обернулась Клара, смерив меня взглядом светящихся глаз, заставив отшатнуться, и едва ли не перекреститься. – Что?
- У тебя глаза светятся.
- Ну ведь клыки не отрасли. Это ночное видение, не паникуй. Идем лучше, пока стража на Эрика не наскочила.
Кстати об Эрике. Я прикрыл на мгновение глаза, концентрируясь.
- Эрик, ты нас слышишь?
- Слышу. Вы бы там поменьше трепались, а побольше двигались. Долго еще мне тут пугало изображать? Стража ни в жизнь не поверит, что я просто вышел воздухом подышать.
- Скоро уже, мы почти на месте. Кодовое слово помнишь?
- Шухер?
- Шухер.
- Ладно. Давайте быстрее.
Мысленно вернувшись обратно, я не обнаружил Клару. Выругался. Наверняка по ментальной связи это слышали оба моих подельника. И направился следом.
Клара обнаружилась почти сразу же, она стояла у первой же полки, жадно пожирая ее взглядом.
-Да это же кладезь! Тут все! Смотри, ритуал Алмана Видящего, он разрабатывал концентрические кристаллы неограниченной мощи. А это – выкладка Тринана Спящего, он изучал накопление энергетики. Тут практически все по кристаллам. А там…
- Клара, соберись. Тут все по кристаллам и энергии, я понял. Если что-то понравилось – бери, но я пришел немного за другим. Так что, если что-то тыришь, то в разумных объемах. Я не собираюсь слезать с крыши с половиной библиотеки.
То, чем интересовался я, по вымершим расам, пришлось поискать. Но, наконец, и я нашел нужную полку. Признаться, материала было много, а времени – мало. Так что, пришлось соображать быстро. Выбрав несколько книг с самыми многообещающими названиями, я едва не рухнул на пол, когда в висках звякнуло.
- Шухер!
- Черт, - сорвавшись с полки я приземлился на четыре точки, с трудом удержав под плащом свои книги.
- Что случилось? – в проходе мрачным призраком возникла Клара, с ворохом свитков, книг и рукописей, жадно пытаясь запихать их в свою, такую крохотную с виду, сумочку.
- Пора уходить, - ответил я и осмотрелся.
- Сейчас, - Клара подошла к стене, начертила на ней квадрат, что-то пробормотала и отступила на шаг. Квадрат на стене вспыхнул и… провалился внутрь черным проемом. – Пошли.
- Погоди, это – выход наружу? А как же охрана?
- Ну так я же не снаружи ее пробивала, а изнутри, - пожала плечами черноволосая и, подтянувшись, ногами вперед нырнула в квадратный проем.
- Блин… не так я планировал помереть, - пробормотал я, повторяя ее трюк и всей… всем отсутствием души ненавидя эти магические штучки.
Опасения в том, что меня сейчас высоты выбросит и размажет по камням улицы не оправдалось. Брякнувшись на мостовую с доброго метра, я клацнул зубами, все еще прижимая к себе книги и поднял голову.
Клара, рядом, отряхивалась от пыли, а чуть в стороне, стражник пытал Эрика. Заметив наше появление, страж порядка обернулся и раскрыл варежку.
- Что-то случилось, офицер? – поднялся я с земли и обратился к нему, чуть шепелявя, так как умудрился прикусить себе язык.
Не закрывая рта, тот перевел взгляд с меня на стену, на которой, светясь, затягивался квадратный проем. Набрал воздуха в легкие.
- Тре… - успел проорать он до того, как я скользнул вперед, прижал того к стене, зажимая рот ладонью.
- Тихо-тихо… - убеждал я стражника, лихорадочно соображая что делать теперь. Отключить его? Так он нас видел. Голову открутить? Излишне.
Вглядываясь в лицо стража, в какой-то момент я понял, что смотрю ему прямо в глаза. А потом случилось странное, меня словно вихрь закрутил. Я понял, что слышу каждую его мысль. Страж в хватке обмяк, но взгляд не отводил. Или не мог. Погрузившись в его мысли, я продрался сквозь панику, добрался до воспоминаний и безжалостно выдрал все те, что начинались с его встречи с Эриком.
- Все хорошо. Сегодня на твоей службе не произошло ничего необычного, - рисовал я в его памяти новые страницы, вместо выдранных, - обход прошел как обычно. А сейчас ты заснешь, чтобы проснуться через пять минут, И продолжишь свой обход.
Глаза стража закрылись. Отлично. Мягко опустив тело на камни, я развернулся, посмотрел на своих подельников.
- У нас пять минут чтобы смыться. Бегом! – скомандовал я, подавая пример.
Грабители библиотек решили не отставать.
- Это что сейчас было? – на бегу поинтересовалась Клара.
- Я не уверен, - отбрехался я, шустро перебирая ногами.
Эрика мы оставили в центре, тому было очень нужно в таверну, в целом, я его понимал. Но поддержать не мог. Мне оставалось только отправиться домой к Кларе. До утра оставалось еще немного времени, чтобы поспать перед следующей встречей.
Грохот не стихал. Раздавался со всех сторон, и не стихал. Пришлось разлепить глаза. Солнце только поднялось над горизонтом, из чего я сделал вывод, что пришли и завалились спать мы часа два назад.
Поднявшись на ноги с лежанки, щедро выделенной мне Кларой в гостиной, я подтянул штаны, которые сейчас были моей единственной одеждой, вместе с меняющим внешность кольцом. С кольцом я в городе вообще старался не расставаться. Дополз до двери, бормоча себе под нос: «Озверели в такую рань в дверь стучать? Вы, блин, мертвого поднимете», - и распахнул ее.
В воздухе, где-то на уровне груди, висел цветастый букет. Не успел я толком удивиться…
- Эт-то – тебе, - заикаясь, заявил веник. Пришлось взять.
- Спасибо, конечно, но я предпочитаю девушек, - осторожно заявил я тощему парню, стоящему на колене за порогом, который, собственно, и держал веник до этого. Похоже, обнаружить здесь меня парень не планировал. Быстро поднявшись на ноги, он возмущенно засопел, окинул меня взглядом, прикинул габариты, но понял, что в рукопашную лучше не лезть.
- Т-т-ты к-к-кт-т-то? – возмущенно стал заикаться тот еще сильнее.
Я задумался.
- Знаешь, а это хороший вопрос. А самое главное – очень своевременный.
Похвалил я парня и захлопнул дверь перед самым его носом, развернулся, решив отправиться досыпать, и через несколько шагов наткнулся на Клару. Клара сейчас как никогда была похожа на ведьму. Растрепанная, заспанная и очень злая.
- Ты чего в такую рань шумишь? – процедила та.
- Это, видимо, тебе, - протянул я ей чуть помятый веник. – Кстати, Клара, а кто я?
- Данмор, - та устало потерла глаза. – Ты, что, когда упал головой стукнулся? Так дай мне поспать еще пару часов, я тебя обратно сткуну, авось вспомнишь.
- Нет, Клара, кто я?
- Я сейчас не в настроении разгадывать ребусы.
- Ты не понимаешь… у меня теперь есть новая внешность, но нет ни имени, ни достоверной легенды, ни объяснений.
- Кстати об объяснениях, откуда букет?
- Курьер принес.
- Какой курьер?
- За дверью стоит.
- Блин! Заказчик… - быстро проснулась Клара, одной рукой приглаживая волосы, и метнулась к двери.
