Глава 1
Ночной кошмар…Такой реальный, будто всё свершившееся произошло лишь вчера.
Будто лишь вчера я совершенно испуганная с потрёпанными волосами, измазанной в вязкой жиже смоляной грязи и крови одежде и убегала, рвалась так, как никогда ещё не требовало моё чувство самосохранения и собственное достоинство.
Блики, короткие крики и шум с неопределённой частотой яростных плесков всё гнались вдоль деревьев, глубоко посаженных ещё прошлым летом, а поодаль слышимый женский вопль, плач и хохот. Мне ещё никогда не было так страшно. И я ещё ни разу не видела, чтобы сине-зелёные глаза в один-единственный раз блестяще смотрели на меня, словно присматриваясь в жертве. Словно жертва, совершенно не двигаясь, испуганно жмётся как можно ближе к траве, намереваясь спрятаться, уйти как можно дальше ещё не осознавая до конца, что всё бесполезно и звери уже близко.
И звери уже были близко ко мне…
Безумие по определению – это тяжёлое психическое расстройство.
Но моё безумие куда слаженнее и коварнее.
Моё безумие при фактически ежедневных кошмарах пробуждает тело, словно резко отрубленный канат с хлипко подвешенными качелями или сломанный парашют у плавающего по дымящемуся от пара воздуху парашютиста.
- Неужели я не могу хотя бы раз поспать без этого наводящего кошмара? – Негромко пробубнив холодным потоком городского воздуха в одной только маечке и тонких хлопковых трусиках, устремилась бегом по деревянной глади к своей изначальной цели: маленькому стеклянному окошку с приоткрытой ещё вечером форточкой.
Следовало бы, конечно, сварить себе кофе, достать из навесного кухонного шкафчика пакетик сладких сухариков и развалиться на постели страдающе листая каналы по телевизору, но я сейчас слегка не в том настроении, а потому обойдёмся лишь зелёным чаем без сахара и несколькими глянцевыми журналами прошлого выпуска.
Взглядом осмотрела помещение, выискивая свой затюканный не понятно куда халатик, и принялась за приготовление скорого завтрака.
Сегодня, по великой просьбе любимой бабушки, мне нужно было отправиться в городскую поликлинику и, отстояв весомую очередь в размере с целый коридор, получить необходимую справку для работы, которую тоже следовало бы уже начать искать, но это всего лишь напускные мелочи.
Быстро глянула на часы, с шипением расчёсывая непослушные сухие пряди, крякнула нечто неразборчивое и поспешила на встречу со своим любимым предметом спального декора: двустворчатым дубовым шкафом с лакированным покрытием и зеркальными ставнями в две трети моего роста.
- Так…не это, – проворчала, задумчиво перебирая одну скомканную вещичку за другой, но чего-то конкретно подходящего под настроение не нашла. – Чёрт, столько вещей, а ничего конкретного! Сегодня вроде не жарко, не холодно и в тоже время не собираюсь надевать что-то открытое, не доверяю я прогнозу метеорологов…
Всё, наплевав на свою чёрствую и самонадеянную внутреннюю чертовку, приоделась в чёрную нейлоновую блузку с длинными рукавами и облегающие замшевые брюки желтовато-серого покроя.
- Ну вот! – Прищурившись, подкрасила тонкие реснички тушью, прошлась мягким мятным блеском по опухшим от прилива потоков крови губам и направилась в холл излюбленного жилища, некогда обставленного мною с нуля. – Теперь я готова. Документы есть, направление есть, и желание выйти с больничного тоже есть. Поехали.
Кстати, про «поехали» я сильно преувеличила, ибо машины у меня нет, прав нет, а такси вызывать очень долго в утренние часы. Ограничилась лишь медленным стареньким автобусом и небольшим путешествием по западной части города.
Больница, к слову, выглядела на фоне ухоженного парка с миниатюрными кустиками-узорами как какой-то питомник. Плиточные стены грязно-серого оттенка трещали, словно рваные швы, а чуть побитые деревянные стержни на окнах нездорово пошатывались от сполохов мучительно медленного весеннего ветра.
Хмыкнула, вздрогнув от пиликающих у светофора мигалок, быстренько побежала к распахнутой настежь двери. Выдохнула, стоило миновать холл и толпящихся у регистратуры людей, и едва не столкнулась с пожилой леди уже который день воркующей с местным главврачом этого достопочтенного заведения. От греха подальше кинулась к лестнице, поприветствовав молодого охранника, забралась вверх по рыжевато-коричневым ступенькам, неуклюже столкнувшись о вытянутый по полу шнур моющей машинки, ударилась локтем о перила и с горе пополам добралась, наконец, до нужного мне кабинета.
Правда, на этом мои проблемы только начались: сначала долго выжидала появление своего лечащего врача, поссорилась с какой-то нервной тёткой, поскользнулась на вымытом полу и едва не выбила все зубы о дверь, когда до меня всё же дошла очередь.
- И это только утро! Господи!
- Да, сегодня утро радует своими чудесными красками, – улыбнулась пожилая дама в пёстром белом халате, выписывая нечто неразборчивое в бланке. На моё чуть сморщенное лицо, – всё-таки не люблю я этот чёрствый запах медикаментов – врач лишь понимающе пожала плечами и подала мне готовую справку.
Смысла осматривать меня на наличие новых повреждений нет, потому быстро распрощавшись с великодушной женщиной и пожелав ей терпения, отправилась ставить последний и недостающий в моей справке штрих: печать.
Печать я получила, заработав помимо нервного тика ещё и сердечный приступ, всё-таки не каждый день мимо тебя проносится стадо баранов со скейтами, утверждающих всем и вся свою внутреннюю предрасположенность к самоубийству.
Отбросила мысли о неправильности бескорыстно начавшегося утра и отправилась на прогулку по парку. К славе богам, парк находился совершенно недалеко – в полсотни метров от больницы – и счастье прогуляться по мокрым улицам вдоль аллеи, наслаждаясь терпким воздухом. А ещё большее счастье, что помимо парка рядом находились и две трети новомодных бутиков, где я могла присмотреть себе не какие-нибудь там трендовые вещички, как делают больше восьмидесяти процентов молоденьких девушек, а подыскать себе временную стабильную работу. Для юного подростка только окончившего старшую школу в Норвегии – совершенно неплохое начало скажу я вам.
- …Pushing on and on, their planes are going strong, *– ритмично постукивая пальцами по небольшой дымчато-синей прямоугольной сумочке с мелкими крупицами фианитов, подпевала под нос одну из часто прослушиваемых по европейским телеканалам песен.
Жизнь была относительно прекрасна: я, наконец, получила долгожданную справку, относительно спокойно прогуливаясь по парку; Солнце едва-едва ослепляло большую часть аллеи, придавая терпкое и очень приятное тепло ладоням, а ослепительно улыбающиеся дети играли в догонялки со своими отцами, хохочущими чуть вдалеке.
Что для детей праздник, то для отцов одно сплошное спокойствие.
Моё спокойствие продлилось вплоть до негромкого звонка мобильного телефона. Звонок мелодии из ожидаемой песни группы Powerwolf под довольно банальным названием «Так наступит же ночь!» был выбран чисто для друзей, а значит, что в совершенно неподходящий для разговора момент мне могла позвонить только Диана Ибрагимова – моя подруга, пусть и не достигшая планки «самой лучшей» всё-таки знакомы мы с ней всего год от силы, но самого факта это не отменяет. Если подруга решит позвонить мне в три часа ночи и поговорить об идиотском поведении своего парня-барана, то лучше её выслушать и не позволить чёрствой душонке впасть в немилость. В особенность, когда названивает она с утра пораньше, да в поганом расположении духа.
- Ну, здравствуй, моя головная боль! – Смачно поприветствовала подругу, заметно всхлипывающую по другую сторону мобильного телефона. – Диан, ты чего? Неужели Славик настолько успел доконать твою стойкую душевную организацию?
- Не смешно, Эйбел! – Донеслось отрывистое женское всхлипывание. Именно в этот самый момент мне стало совершенно не смешно и уже мягче, прежде чем подруга начнёт посылать меня, простонала:
- Диана, скажи, ради всего святого, что у тебя произошло?
- Что-что?! Славик решил налево сходить… – По ту сторону донёсся очередной всхлип заводной подружки и последующее после предложение с нотками глубокомысленного сарказма: – Этот ублюдок посчитал, что я слишком черствая, чтобы спать, есть и уж тем более ублажать его. Сказал всё прямо в лицо, я бы даже сказала – высказал и ушёл, хлопнув дверью.
- Диан… - Я не понимала, что в такие моменты стоит говорить разгорячённым друзьям и просто промолчала, позволяя девушке излить накопившееся горе словестной бранью. Естественно, ругалась она не на меня, досталось в основном лишь её бывшему благоверному. – Диана, может тебе стоит немного передохнуть и всё обдумать?
- А что здесь думать, Лиззи? Славик совершенно прав, порвав со мной. Я чёрствая, грубая, непредсказуемая и вспыльчивая. Постоянно его донимала расспросами о былом, забывала приготовить еду или постирать вещи, когда он просил. Я не умею жить совместно и никогда не умела… - Голос Дианы с каждой фразы становился всё сбивчивей, что приводило меня в некую степень удивления.
За время знакомства с Дианой на семинаре по выработке стрессоустойчивости я никогда не видела её расстроенной, испуганной, заплаканной. Никогда. Единственные эмоции, что относительно часто появлялись на её красивом ангельском лице – это раздражение и недовольство. Мне всегда хотелось познакомиться с этим милым и дружелюбным Славиком, о котором едва ли не по полсотни раз на дню говорила моя подруга.
Выдохнула, пристроив свою замёрзшую попу на прочную деревянную скамью. Ноги болят от туфель, попа и руки замёрзли от холода, а голова трещала по швам от непрактичного звука, доносящегося из динамика телефона.
- Диана, прошу, просто приляг на диван в гостиной и немного отдохни. Сейчас ты не совсем владеешь собой и если попытаешься что-то предпринять, то можешь оплошать. – Принялась, наконец, к уговорам девушки для собственного душевного спокойствия. Не хватало ещё, чтобы Диана принялась названивать своему бывшему и слёзно умолять вернуться домой. – Обещаю, как только ты придёшь в себя и немного отойдешь, я обязательно помогу тебе решить этот вопрос.
- Спасибо. Ты где сейчас? – Отрывистое дыхание заполонило часть витиеватых женских фраз, отчего фактически само произношение было едва слышно.
- Забирала справку. Сейчас гуляю по парку и думаю, как быстрее всего найти работу. – Решила сменить тему. Вернее, Диана успокоилась и теперь, как самая настоящая подруга решительно расспрашивала меня о делах грядущих. Естественно, она не осталась равнодушной, стоило мне заговорить о работе.
- Могу поспрашивать знакомых о свободных вакансиях. А самое лучшее, что ты можешь сделать, так это пройтись во время прогулки и присмотреться к объявлениям. Мне пора…спасибо, что выслушала. Перезвоню тебе, пока.
- Пока.
На этой ноте наша милая беседа с подругой окончилась. Чуть передохнув на приспущенной скамье, привстала, оперившись руками о деревянную спинку и направилась в дальний путь по прямой. Особенностями данная аллея не преуспела, потому здесь есть лишь твёрдые плиточные дорожки, несколько однообразных фонтанчиков и душистые красочные сады.
Раньше, как говорила бабушка, год или два назад, на небольшой территории у фонтанов развивался творческий рынок, где возможно было посмотреть на чудесные рисунки, послушать мелодичные песенки и поглядеть на яркие пляски танцоров. Было бы чудесно посмотреть на всё это представление собственными глазами, но, как и всегда, мне мало везёт, когда речь заходит об искусстве.
И, кстати, об искусстве: стоило бы зайти в ближайший книжный магазинчик и прикупить кое-какие книги. Та самая, только-только открывшаяся неподалёку библиотека очень даже подойдёт. Название вот только забыла…
- Чарт…Черчь…Чарльз… - Перебирала все приближённые к подлинному наименованию книжного магазинчика наименования, но ничего путного в голову не приходило. Помню только, что слово точно начиналось на букву «Ч».
Решила не мучиться, забив на название и прогуглить в интернете. Странно, конечно, что подобная мысль не пришла ко мне раньше, ещё до самой реализации идеи, но ничего уже не поделаешь.
Пробила, несколько раз перечитала название и фыркнула, стоило понять его смысл. «Чернильск», как наименование для новенького книжного магазинчика читалось весьма забавно, пусть и само наименование несёт в бизнесе не совсем ведущую роль.
Назвали и назвали, ладно. Не моё дело, главное, чтобы там было всё самое необходимое. К слову, проверить значимость нового книжного магазина я успела уже сейчас, стоило пройти по аллеи направо, где начинались плотно закупоренные улицы и мелкие безликие закоулки.
«Чернильск» оказался двухэтажным элитным зданием с капитальным европейским ремонтом, техникой двадцать перового века и универсальной гладью свежих книжных изданий. Кое-что подходящее по своему вкусу я подыскала и единственное, что стоило уточнить, так это стоимость книг.
Единственное, в принципе, что меня интересовало помимо возможных акций, приходящих скидок и возможных дисконтных карт, если таковые имеются, конечно.
- Я могу вам чем-то помочь, мисс? – Донеслось до меня чуть позади, мужским, чуть жёстким, трепетным баритоном.
Испуганно развернулась, стоило услышать негромкие шаги позади себя, выронив, придерживающую в ладонях книжку. Стало не по себе, при виде золотисто-карих привораживающих мужских глаз и терпеливо улыбнулась, поднимая выпавшую из рук книгу.
- Прошу меня простить, не хотел вас напугать. – Подал голос весьма пожилой, по моим меркам, мужчина с седоватыми укороченными волосами, бледноватой кожей и официально-деловым видом одежды. – Книга о Французской революции восемнадцатого века выйдет вам в три сотни рублей. У вас наличные или карта?
- Наличные. – Вымолвила я, прищурившись.
- Тогда, прошу вас подойти к кассе и оплатить заказ. Идёмте.
- Конечно, – согласовав пожелание, я слегка осмотрелась по сторонам в поисках соответствующей литературы, думала даже подозвать продавца и уточнить о стоимости некоторых видом экземпляров и решила оставить всё на потом.
Сейчас меня не покидало такое странное и уже давно забытое чувство, когда-то называемое настороженностью. Как видимо, не зря.
----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Pushing on and on, their planes are going strong, * - цитата песни группы Sabaton - Night Witches
Глава 2
- Стоимость вашей покупки составляет двести десять рублей. У нас так же есть возможность предоставить вам дисконтную карту на десять и пятнадцать процентов скидки, вас интересует? – Вежливо прогорланил немолодой продавец.
Вау, совершенно неожиданно, особенно для начинающего магазина. Но, как бы странно это не звучало, данная возможность меня не интересовала. Какой бы я не была страстной поклонницей литературы, какую бы мне скидку на покупку не предоставили, меня сейчас заинтересовал один неожиданно возникший в голове вопрос. Надеюсь, что сбудется моя давняя подростковая мечта – работать продавцом-консультантом в этом своеобразном раю.
Долго думала спрашивать или нет. Даже умудрилась вообразить в голове, как бью саму себя за трусость. Взяла волю в кулак и сказала:
