– Что это?! – в ужасе заорал принц. – Доктор, я буду жить?!
– О, ещё она одна убежала от Веньки! – обрадовался Таракан.
– Что значит «ещё» одна? – с подозрением спросил Клоп.
Хомяк посадил перепуганную букву в стеклянную баночку, и та завертелась внутри как обыкновенная муха. Клоп потряс банку, и, глядя, как кувыркается бедная «М», с умилением сказал:
– Ишь ты, какая умненькая! Самое надёжное место для спасения выбрала! Ладно, идти пора! А то все пироги без нас съедят!
Но сразу отправиться в Избу так и не удалось. Над домиком глухо громыхнуло, и в окна снова забарабанили крупные капли холодного весеннего дождя. Друзья переместились на кухню и быстро перекусили кашей и бутербродами.
– Нет! – решительно произнёс Клоп, старательно пережёвывая жёсткий листик салата. – В сырую погоду я никуда не пойду! Выйдем, а через минуту будем, как мокрые курицы. Я утренней прогулкой сыт по горло.
– И мы, словно мокрые курицы, шагаем босиком по улице! – пропел Суслик. – А если никто не простудится, то всё пренепременно сбудется!
– Вот-вот! – поморщился Клоп. – Пренепременно сбудется, что заболеешь, а потом две недели кислым отваром от кашля давиться придётся. Никому такого счастья не пожелаю.
– Странно! – Хомяк прислушивался к усиливающимся раскатам грома. – Гроза продолжается. Ошибся, что ли, наш Май?
– Что за Май такой? – спросил Таракан, разом откусывая половину яблока.
Суслик кивнул в сторону Хомяка: мол, подожди, скоро сам всё узнаешь. Старый гном тем временем наклонился к своему кольцу и принялся что-то нашёптывать ему, постукивая пальцем по крупному жёлтому камню.
Сейчас я снова ненадолго прерву нашу историю, чтобы рассказать вам о колечке Хомяка.
Описывая гнома в самом начале повествования, я не зря упомянул о том, что на безымянном пальце правой руки он носит золотой перстень с большим куском янтаря. Когда я смотрю на этот красивый камень, мне порой кажется, что передо мной маленький осколок солнца. На самом деле это, конечно, не солнце, а застывшая смола хвойных деревьев, возраст которой насчитывает миллионы лет! Часто внутри янтаря находят самых разных насекомых. Когда-то они попали в вязкую сосновую смолу и, не в силах выбраться, остались жить в камне. Можно долго смотреть на этот красивый солнечный минерал, вглядываясь в переливы и оттенки жёлтых, оранжевых и коричневых цветов. Или изучать оказавшееся в плену камня насекомое. Вот и в кольце Хомяка, прямо в янтаре, сидел настоящий майский жук! Его-то гном и называл Маем.
– Май! – строго сказал Хомяк. – Ты обещал солнечную погоду. Слетай и посмотри, что творится на улице.
– Да-да, пусть посмотрит, – поддержал Клоп. – У меня из-за его врунских прогнозов насморк начался! Если бы знал, что целый день будет дождь, оделся потеплее.
Клоп чихнул, из его носа вылетела буква «П».
– Держи! – заорал принц, но буковка быстро спряталась в дырке в полу.
Пока Клоп, причмокивая и посвистывая, выманивал беглянку, из янтаря Хомяка вылезал майский жук! Вот он приподнял жёсткие надкрылья, расправил крылышки, басовито зажужжал и неторопливо поднялся в воздух. Ловко увернувшись от зубастой мухоловки, Май вылетел в окно.
– Невозможно! – закричал Таракан. – Этому жуку миллион лет, куда он собрался?!
– Он полетел проведать погоду, – объяснил Хомяк. – Если дал маху с прогнозом, ошибся, пусть признается.
– Но так не бывает, – неуверенно сказал Таракан.
– Бывает-бывает! – усмехнулся Клоп. – У нас всё бывает.
Суслик кивнул:
– Хомяк этот кусок янтаря на Куршской косе нашёл, а там вся земля чарами пропитана. Тебе давно пора бы поверить в магию.
– Ты всё время говоришь: магия, магия! – воскликнул Таракан. – Где она, эта ваша магия? Как её найти? В Австралии ничего такого не было!
Хомяк по-дружески похлопал Таракана по спине:
– Дело в том, что настоящих магических мест на планете осталось не так много. Вот у нас в России с магией всё в порядке – хоть ковшом черпай. Знаете почему? – Гном обвёл глазами друзей. – Потому что наша земля очень древняя, история у страны великая и люди здесь особенные живут. Не такие, как везде.
– Да, не всем дано волшебством управлять, – согласился Клоп.
– Наш Май, – сказал Суслик, – слушается хозяина кольца и выполняет все его поручения. Он может вести разведку, искать вещи, хорошо знает погоду.
– Вообще-то, майские жуки ужасно вредные, – пояснил Клоп. – Картошку на огороде так и норовят всю перегрызть. Люди их не любят, химией поля опрыскивают, а потом у нас, у приличных насекомых, аллергия начинается. Но наш жук, – принц хмыкнул, – иногда бывает полезным.
Скоро Май вернулся, уже не один, а в обнимку с большой мохнатой мухой. С его крылышек скатывались капельки воды.
– Ага, промок! – торжествующе закричал Клоп. – Признавайся, что был неправ! И муху ещё домой привёл. Казанова!
Размахивая выбивалкой для ковров, роняя кастрюли и сковородки, Клоп скакал по кухне. Он хотел выгнать новую подружку Мая обратно в лес. Ловко уклоняясь от ударов, муха носилась под потолком и громко возмущённо жужжала. А жук тем временем подлетел к Хомяку и что-то забубнил ему в ухо. Когда старик одобрительно кивнул, Май приобнял подругу, и они исчезли внутри янтаря.
– Май говорит, гроза скоро закончится, и оставшийся день будет солнечным, – объяснил Хомяк, с интересом разглядывая кольцо, в котором появился новый жилец. – Вы заметили, какая хорошенькая у Мая невеста? Зеленоглазая! И зовут её красиво, по-мушиному, Лидия.
Хомяк улыбнулся и, подмигнув друзьям, вышел из комнаты.
– Скажу тебе по секрету, – таинственно прошептал Суслик, – у Хомяка полно разных волшебных штучек. Что бы тебе показать?
Покопавшись среди книг и безделушек, он достал стеклянную банку, внутри которой, таинственно поблескивая, пересыпались крупные красные песчинки.
– Вот, посмотри, песок с Марса. Хомяку один знакомый космонавт подарил. Только это секретная информация! Никто пока не должен знать, что люди на Марс летали. Открывать нельзя! – быстро сказал Суслик, заметив, как Таракан потянул к банке руки. – Радиация!
– Ничего не рассказывай! – закричал Клоп. – Я ему не верю, шпиону этому!
– Да хватит уже! – отмахнулся Суслик. – А вот кое-что поинтереснее. Рог Минотавра!
И, заметив недоумённый взгляд Таракана, объяснил:
– Минотавр – чудовище, людоед с головой быка, а это кусок его рога. В него даже потрубить можно, только Хомяк не разрешает. Говорит, беду накличешь.
Суслик вернул рог в шкаф и достал блюдце, на краешке которого висело, словно примагниченное, маленькое краснобокое яблочко.
– А это Оракул! Он видит будущее и даёт советы, что делать в сложной ситуации. Если тебе нужна помощь – просто спроси Оракула.
Суслик крутанул яблочко, и оно, раскидывая по комнате ярких солнечных зайчиков, быстро и весело заскользило по блюдцу. Клоп закричал:
– Таракан ведь шпион, правильно? Я уверен, что шпион!
– Ты оракулу не подсказывай, – сказал Суслик.
Яблочко остановилось, на блюдце вспыхнула надпись: «Нет».
Таракан развёл руки: мол, что и следовало ожидать.
– Моя очередь! – Клоп отпихнул Суслика в сторону. – А ну-ка скажи, умненький Оракул, чего моему Высочеству стоит опасаться в этом диком, полном опасности, лесу?
Яблочко покрутилось по блюдцу.
– Бе-ре-гись ав-то-мо-би-ля, – по слогам прочитал Клоп. – Что за глупость?! Какого автомобиля я должен бояться? Бесполезная чепуха! – Он раздражённо грохнул блюдцем о стол. – На помойке ей место!
Подбежав к шкафу, Клоп ещё раз треснул Оракулом по полке, да так неудачно, что шкаф покачнулся и стоявшие в нём книги полетели вниз, с грохотом падая на пол. А самая большая книга с автомобилем на обложке ударила принца прямо в лоб.
Гроза продолжалась, а вместе с ней продолжалась и суматоха в домике гномов. Придавленный тяжёлой книгой, Клоп громко испуганно кричал. Суслик тянул его за правые руки, Таракан – за левые. На кухню прибежал Хомяк.
– Шишка, и приличная! – Старый гном достал из морозилки пачку пельменей. – Вот, познакомься, это доктор холод! Заверни в полотенце и приложи к шишке.
– Принеси мне палочку с йодом! – заныл Клоп. – Голова раскалывается!
– Палочка с йодом при ушибе мозга не поможет, – хохотнул Таракан.
Хомяк грустно улыбнулся и вышел из комнаты.
С угрюмым видом, прижимая к голове пельмени, Клоп сел за стол. Суслик с Тараканом расположились по соседству.
– Слушай, – сказал Таракан, задумчиво раскачиваясь на стуле, – я так и не понял, как работают твои часики.
– Я же объяснял.
– Помню! – перебил Таракан, раскачиваясь на стуле всё сильнее. – Но мне хочется разобраться, как рябинки сами по нитке бегают. И почему не ошибаются, показывая время.
– Но это же волшебные часы. Как кольцо с янтарём или глаз тролля без батарейки. Я говорил тебе: у Хомяка много интересных вещей по сундукам запрятано. Показать?
– Давай! – крикнул Таракан и, охнув, полетел вниз со стула, но на пол не упал, а закувыркался в воздухе, размахивая руками и ногами.
– Что происходит? Откуда невесомость взялась?!
– Нет никакой невесомости! – засмеялся Суслик. – Просто ты немного левитируешь, проще говоря, летаешь. Думаю, это снова проделки волшебного жёлудя!
Тут Таракан шлёпнулся на пол и, потирая затылок, восторженно сказал:
– Что же получается, теперь я летать умею и исчезать могу? Крутое кино!
– А ты не радуйся, кукарача австралийская, – сердито буркнул Клоп. – Все твои таланты ненастоящие!
Таракан не расстроился:
– Слушай, Суслик, что ты там про сокровища Хомяка собирался рассказать?
– Ничего он тебе рассказывать не собирался! – вспылил Клоп. – Нет у нас никаких сокровищ! Молчи, Суслик, не говори ничего! Эта заморская саранча, я много раз предупреждал, вполне может оказаться шпионом. Да-да, самым настоящим шпионом! Шпионом Гадюкиным!
Суслик расхохотался.
– Смейся-смейся – как бы плакать не пришлось! – рассердился Клоп.
И, повернувшись к Таракану, закричал:
– Мы не покажем вам план аэродрома, гражданин Гадюкин! И драгоценности Хомяка не отдадим! Вы этого от нас никогда не добьётесь!
– Хва-хватит уже! – заикался от смеха Суслик. – Перестань!
Таракан тоже смеялся:
– Оракул посоветовал мне доверять. Вы что, забыли, Ваше Высочество?
Суслик вытер выступившие от смеха слёзы:
– Не обращай на него внимания. Сейчас я расскажу тебе о волшебном горшочке.
– Держи язык за зубами! – взвизгнул Клоп.
Суслик взял стоявшее у печки ведро для опилок и накрыл принца. Из-под ведра понеслись приглушённые проклятия.
– Не надо меня жизни учить! – Суслик постучал по ведру и, подмигнув Таракану, спросил его: – Как ты думаешь, где мы берём такие необычные для нашего климата продукты, а? Зимой – свежий горошек и голубику. Или сушёный ананас, который ты съел вместе с праздничным тортом. Откуда он, по-твоему, взялся?
– Не знаю, – ответил Таракан. – В сугробах голубика вроде не растёт. В магазине покупаете?
Суслик убежал в кладовую, откуда скоро вернулся, держа в руках небольшой глиняный горшок.
– Всё дело в нём! Чтобы получить нужный продукт, надо просто попросить его.
Таракан внимательно разглядывал горшочек: с виду самый обыкновенный – пузатый, прохладный на ощупь, со странным знаком на боку: галочкой с точкой.
– Колдовская руна, – пояснил Суслик. – Буква из нашего древнего алфавита. Называется «Йожь». Такие есть на каждой волшебной вещице Хомяка.
– Чем он пахнет? – принюхался Таракан. – Похоже на чеснок.
– Точно! – обрадовался Суслик. – Запах едва слышен, но это определённо чеснок. Я не знаю, как объяснить, но все наши амулеты пахнут чесноком.
– Чесночная магия! – развеселился Таракан. – Давай попросим у горшка что-то сладенькое! Например, гранат. Это очень редкая штука, ведь, чтобы созреть, гранату надо провисеть на ветке больше половины года! Я люблю гранаты, они сочные и фантастически полезные!
– Если бы всё было так просто, мы бы с тобой и гранат заказали, и апельсины, и какой-нибудь экзотический дуриан, издающий изысканный аромат старых нестиранных носков. Погоди, сейчас я тебе всё расскажу.
После этих слов Клоп попытался вырваться на свободу, и ведро из-под опилок бешено задёргалось.
– Сначала горшок следует нагреть, – Суслик навалился на подпрыгивавшее ведёрко. – Мы заметили, что летом лучше всего оставить его на солнышке. А зимой ставим в печь и топим до самой ночи. Становится так жарко, что к вечеру мы с Хомяком ходим по дому в одних трикошках.
– И что, после этого можно заказывать продукты?
– Не продукты, а продукт. Только один. И не заказывать, а просить. Очень жалостливо. Надо упрашивать горшок, ныть, канючить, выклянчивать у него то, что нужно. Главное, поинтереснее. Горшочек любит, когда его хвалят. Любит, когда сказки рассказывают, особенно, если они о хоббитах.
– О ком?
– Не знаешь хоббитов? – удивился Суслик. – Да про них же все знают! Хомяк считает, что писатель, который книжки про хоббитов придумал, про нас, жихарок, на самом деле писал. А у вас в Австралии и кино про них снимали! Неужели не слышал?
– Не-а.
– Ну как же! Там один смелый хоббит, а на самом деле жихарка, великое кольцо нашёл, за которым злой тёмный властелин с армией гоблинов охотился. Все, кому в руки это кольцо попадало, его «прелестью» называли. Хоббиту помогли друзья, а злого властелина они потом победили. Ай, долгая история. – Суслик махнул рукой. – Нашему горшочку тоже нравится, когда ему прелесть говорят.
– Прелесть! – крикнул Таракан в горшок и послушал, что будет.
Ничего. Тишина.
– Ещё он любит, чтобы еду просили не скучно, а с разными красивыми и редкими словами. Однажды Хомяк решил сделать печенье с шоколадной крошкой и до вечера уговаривал горшок какао-бобами с нами поделиться. Пятьсот раз «моя прелесть» сказал! Рок-н-ролл перед ним два часа танцевал! Устал так, будто весь день лопатой махал. Главное, дождаться хлопка! Но что появится внутри, не всегда понятно: часто горшок заменяет нужный продукт чем-нибудь бесполезным. Не удивлюсь, если вместо сладкого граната он нам боевую гранату подсунет, – Суслик засмеялся. – Однажды мы заказали малину, а через два часа уговоров получили перепачканную в глине рябину.
– Слова похожие, – догадался Таракан, – малина, рябина, глина. Он или слышит плохо, или просто издевается над вами. Кстати, зачем вы фальшивую ягоду на торт положили? Я чуть зуб не сломал!
– Мы клубнику просили-просили, да не допросились, – скороговоркой ответил Суслик. Он несколько минут усердно растирал глиняные бока горшка руками, потом наклонился к горлышку и забубнил:
– Дорогой, любимый, лучший в мире горшочек, помоги! Драгоценный ты наш! Бесценный ты наш! Что бы мы без тебя делали? Да как бы мы без тебя жили? Кормилец! Любимец! Друг дорогой! Умоляем, не пожалей от щедрот своих, подай на пропитание маленькому жихарке и его голодному другу. – Суслик ткнул в бок Таракана. – Поклонись горшочку!
Таракан поклонился. Даже ладони к груди прижал в знак особого уважения.
А Суслик снова завёл:
– Винограда нам надо зелёного, вкусного, зрелого. Без косточек. Киш-миш называется. Хотя бы килограммчик! Не жить нам без него! Одни слёзы и страдания ждут нас, друзей твоих верных, горшочек родненький! Сладенький виноградик для животиков наших очень нужный.
– О, ещё она одна убежала от Веньки! – обрадовался Таракан.
– Что значит «ещё» одна? – с подозрением спросил Клоп.
Хомяк посадил перепуганную букву в стеклянную баночку, и та завертелась внутри как обыкновенная муха. Клоп потряс банку, и, глядя, как кувыркается бедная «М», с умилением сказал:
– Ишь ты, какая умненькая! Самое надёжное место для спасения выбрала! Ладно, идти пора! А то все пироги без нас съедят!
Глава двадцать первая. Май и волшебные вещицы Хомяка
Но сразу отправиться в Избу так и не удалось. Над домиком глухо громыхнуло, и в окна снова забарабанили крупные капли холодного весеннего дождя. Друзья переместились на кухню и быстро перекусили кашей и бутербродами.
– Нет! – решительно произнёс Клоп, старательно пережёвывая жёсткий листик салата. – В сырую погоду я никуда не пойду! Выйдем, а через минуту будем, как мокрые курицы. Я утренней прогулкой сыт по горло.
– И мы, словно мокрые курицы, шагаем босиком по улице! – пропел Суслик. – А если никто не простудится, то всё пренепременно сбудется!
– Вот-вот! – поморщился Клоп. – Пренепременно сбудется, что заболеешь, а потом две недели кислым отваром от кашля давиться придётся. Никому такого счастья не пожелаю.
– Странно! – Хомяк прислушивался к усиливающимся раскатам грома. – Гроза продолжается. Ошибся, что ли, наш Май?
– Что за Май такой? – спросил Таракан, разом откусывая половину яблока.
Суслик кивнул в сторону Хомяка: мол, подожди, скоро сам всё узнаешь. Старый гном тем временем наклонился к своему кольцу и принялся что-то нашёптывать ему, постукивая пальцем по крупному жёлтому камню.
Сейчас я снова ненадолго прерву нашу историю, чтобы рассказать вам о колечке Хомяка.
Описывая гнома в самом начале повествования, я не зря упомянул о том, что на безымянном пальце правой руки он носит золотой перстень с большим куском янтаря. Когда я смотрю на этот красивый камень, мне порой кажется, что передо мной маленький осколок солнца. На самом деле это, конечно, не солнце, а застывшая смола хвойных деревьев, возраст которой насчитывает миллионы лет! Часто внутри янтаря находят самых разных насекомых. Когда-то они попали в вязкую сосновую смолу и, не в силах выбраться, остались жить в камне. Можно долго смотреть на этот красивый солнечный минерал, вглядываясь в переливы и оттенки жёлтых, оранжевых и коричневых цветов. Или изучать оказавшееся в плену камня насекомое. Вот и в кольце Хомяка, прямо в янтаре, сидел настоящий майский жук! Его-то гном и называл Маем.
– Май! – строго сказал Хомяк. – Ты обещал солнечную погоду. Слетай и посмотри, что творится на улице.
– Да-да, пусть посмотрит, – поддержал Клоп. – У меня из-за его врунских прогнозов насморк начался! Если бы знал, что целый день будет дождь, оделся потеплее.
Клоп чихнул, из его носа вылетела буква «П».
– Держи! – заорал принц, но буковка быстро спряталась в дырке в полу.
Пока Клоп, причмокивая и посвистывая, выманивал беглянку, из янтаря Хомяка вылезал майский жук! Вот он приподнял жёсткие надкрылья, расправил крылышки, басовито зажужжал и неторопливо поднялся в воздух. Ловко увернувшись от зубастой мухоловки, Май вылетел в окно.
– Невозможно! – закричал Таракан. – Этому жуку миллион лет, куда он собрался?!
– Он полетел проведать погоду, – объяснил Хомяк. – Если дал маху с прогнозом, ошибся, пусть признается.
– Но так не бывает, – неуверенно сказал Таракан.
– Бывает-бывает! – усмехнулся Клоп. – У нас всё бывает.
Суслик кивнул:
– Хомяк этот кусок янтаря на Куршской косе нашёл, а там вся земля чарами пропитана. Тебе давно пора бы поверить в магию.
– Ты всё время говоришь: магия, магия! – воскликнул Таракан. – Где она, эта ваша магия? Как её найти? В Австралии ничего такого не было!
Хомяк по-дружески похлопал Таракана по спине:
– Дело в том, что настоящих магических мест на планете осталось не так много. Вот у нас в России с магией всё в порядке – хоть ковшом черпай. Знаете почему? – Гном обвёл глазами друзей. – Потому что наша земля очень древняя, история у страны великая и люди здесь особенные живут. Не такие, как везде.
– Да, не всем дано волшебством управлять, – согласился Клоп.
– Наш Май, – сказал Суслик, – слушается хозяина кольца и выполняет все его поручения. Он может вести разведку, искать вещи, хорошо знает погоду.
– Вообще-то, майские жуки ужасно вредные, – пояснил Клоп. – Картошку на огороде так и норовят всю перегрызть. Люди их не любят, химией поля опрыскивают, а потом у нас, у приличных насекомых, аллергия начинается. Но наш жук, – принц хмыкнул, – иногда бывает полезным.
Скоро Май вернулся, уже не один, а в обнимку с большой мохнатой мухой. С его крылышек скатывались капельки воды.
– Ага, промок! – торжествующе закричал Клоп. – Признавайся, что был неправ! И муху ещё домой привёл. Казанова!
Размахивая выбивалкой для ковров, роняя кастрюли и сковородки, Клоп скакал по кухне. Он хотел выгнать новую подружку Мая обратно в лес. Ловко уклоняясь от ударов, муха носилась под потолком и громко возмущённо жужжала. А жук тем временем подлетел к Хомяку и что-то забубнил ему в ухо. Когда старик одобрительно кивнул, Май приобнял подругу, и они исчезли внутри янтаря.
– Май говорит, гроза скоро закончится, и оставшийся день будет солнечным, – объяснил Хомяк, с интересом разглядывая кольцо, в котором появился новый жилец. – Вы заметили, какая хорошенькая у Мая невеста? Зеленоглазая! И зовут её красиво, по-мушиному, Лидия.
Хомяк улыбнулся и, подмигнув друзьям, вышел из комнаты.
– Скажу тебе по секрету, – таинственно прошептал Суслик, – у Хомяка полно разных волшебных штучек. Что бы тебе показать?
Покопавшись среди книг и безделушек, он достал стеклянную банку, внутри которой, таинственно поблескивая, пересыпались крупные красные песчинки.
– Вот, посмотри, песок с Марса. Хомяку один знакомый космонавт подарил. Только это секретная информация! Никто пока не должен знать, что люди на Марс летали. Открывать нельзя! – быстро сказал Суслик, заметив, как Таракан потянул к банке руки. – Радиация!
– Ничего не рассказывай! – закричал Клоп. – Я ему не верю, шпиону этому!
– Да хватит уже! – отмахнулся Суслик. – А вот кое-что поинтереснее. Рог Минотавра!
И, заметив недоумённый взгляд Таракана, объяснил:
– Минотавр – чудовище, людоед с головой быка, а это кусок его рога. В него даже потрубить можно, только Хомяк не разрешает. Говорит, беду накличешь.
Суслик вернул рог в шкаф и достал блюдце, на краешке которого висело, словно примагниченное, маленькое краснобокое яблочко.
– А это Оракул! Он видит будущее и даёт советы, что делать в сложной ситуации. Если тебе нужна помощь – просто спроси Оракула.
Суслик крутанул яблочко, и оно, раскидывая по комнате ярких солнечных зайчиков, быстро и весело заскользило по блюдцу. Клоп закричал:
– Таракан ведь шпион, правильно? Я уверен, что шпион!
– Ты оракулу не подсказывай, – сказал Суслик.
Яблочко остановилось, на блюдце вспыхнула надпись: «Нет».
Таракан развёл руки: мол, что и следовало ожидать.
– Моя очередь! – Клоп отпихнул Суслика в сторону. – А ну-ка скажи, умненький Оракул, чего моему Высочеству стоит опасаться в этом диком, полном опасности, лесу?
Яблочко покрутилось по блюдцу.
– Бе-ре-гись ав-то-мо-би-ля, – по слогам прочитал Клоп. – Что за глупость?! Какого автомобиля я должен бояться? Бесполезная чепуха! – Он раздражённо грохнул блюдцем о стол. – На помойке ей место!
Подбежав к шкафу, Клоп ещё раз треснул Оракулом по полке, да так неудачно, что шкаф покачнулся и стоявшие в нём книги полетели вниз, с грохотом падая на пол. А самая большая книга с автомобилем на обложке ударила принца прямо в лоб.
Глава двадцать вторая. Укрощение магического горшочка
Гроза продолжалась, а вместе с ней продолжалась и суматоха в домике гномов. Придавленный тяжёлой книгой, Клоп громко испуганно кричал. Суслик тянул его за правые руки, Таракан – за левые. На кухню прибежал Хомяк.
– Шишка, и приличная! – Старый гном достал из морозилки пачку пельменей. – Вот, познакомься, это доктор холод! Заверни в полотенце и приложи к шишке.
– Принеси мне палочку с йодом! – заныл Клоп. – Голова раскалывается!
– Палочка с йодом при ушибе мозга не поможет, – хохотнул Таракан.
Хомяк грустно улыбнулся и вышел из комнаты.
С угрюмым видом, прижимая к голове пельмени, Клоп сел за стол. Суслик с Тараканом расположились по соседству.
– Слушай, – сказал Таракан, задумчиво раскачиваясь на стуле, – я так и не понял, как работают твои часики.
– Я же объяснял.
– Помню! – перебил Таракан, раскачиваясь на стуле всё сильнее. – Но мне хочется разобраться, как рябинки сами по нитке бегают. И почему не ошибаются, показывая время.
– Но это же волшебные часы. Как кольцо с янтарём или глаз тролля без батарейки. Я говорил тебе: у Хомяка много интересных вещей по сундукам запрятано. Показать?
– Давай! – крикнул Таракан и, охнув, полетел вниз со стула, но на пол не упал, а закувыркался в воздухе, размахивая руками и ногами.
– Что происходит? Откуда невесомость взялась?!
– Нет никакой невесомости! – засмеялся Суслик. – Просто ты немного левитируешь, проще говоря, летаешь. Думаю, это снова проделки волшебного жёлудя!
Тут Таракан шлёпнулся на пол и, потирая затылок, восторженно сказал:
– Что же получается, теперь я летать умею и исчезать могу? Крутое кино!
– А ты не радуйся, кукарача австралийская, – сердито буркнул Клоп. – Все твои таланты ненастоящие!
Таракан не расстроился:
– Слушай, Суслик, что ты там про сокровища Хомяка собирался рассказать?
– Ничего он тебе рассказывать не собирался! – вспылил Клоп. – Нет у нас никаких сокровищ! Молчи, Суслик, не говори ничего! Эта заморская саранча, я много раз предупреждал, вполне может оказаться шпионом. Да-да, самым настоящим шпионом! Шпионом Гадюкиным!
Суслик расхохотался.
– Смейся-смейся – как бы плакать не пришлось! – рассердился Клоп.
И, повернувшись к Таракану, закричал:
– Мы не покажем вам план аэродрома, гражданин Гадюкин! И драгоценности Хомяка не отдадим! Вы этого от нас никогда не добьётесь!
– Хва-хватит уже! – заикался от смеха Суслик. – Перестань!
Таракан тоже смеялся:
– Оракул посоветовал мне доверять. Вы что, забыли, Ваше Высочество?
Суслик вытер выступившие от смеха слёзы:
– Не обращай на него внимания. Сейчас я расскажу тебе о волшебном горшочке.
– Держи язык за зубами! – взвизгнул Клоп.
Суслик взял стоявшее у печки ведро для опилок и накрыл принца. Из-под ведра понеслись приглушённые проклятия.
– Не надо меня жизни учить! – Суслик постучал по ведру и, подмигнув Таракану, спросил его: – Как ты думаешь, где мы берём такие необычные для нашего климата продукты, а? Зимой – свежий горошек и голубику. Или сушёный ананас, который ты съел вместе с праздничным тортом. Откуда он, по-твоему, взялся?
– Не знаю, – ответил Таракан. – В сугробах голубика вроде не растёт. В магазине покупаете?
Суслик убежал в кладовую, откуда скоро вернулся, держа в руках небольшой глиняный горшок.
– Всё дело в нём! Чтобы получить нужный продукт, надо просто попросить его.
Таракан внимательно разглядывал горшочек: с виду самый обыкновенный – пузатый, прохладный на ощупь, со странным знаком на боку: галочкой с точкой.
– Колдовская руна, – пояснил Суслик. – Буква из нашего древнего алфавита. Называется «Йожь». Такие есть на каждой волшебной вещице Хомяка.
– Чем он пахнет? – принюхался Таракан. – Похоже на чеснок.
– Точно! – обрадовался Суслик. – Запах едва слышен, но это определённо чеснок. Я не знаю, как объяснить, но все наши амулеты пахнут чесноком.
– Чесночная магия! – развеселился Таракан. – Давай попросим у горшка что-то сладенькое! Например, гранат. Это очень редкая штука, ведь, чтобы созреть, гранату надо провисеть на ветке больше половины года! Я люблю гранаты, они сочные и фантастически полезные!
– Если бы всё было так просто, мы бы с тобой и гранат заказали, и апельсины, и какой-нибудь экзотический дуриан, издающий изысканный аромат старых нестиранных носков. Погоди, сейчас я тебе всё расскажу.
После этих слов Клоп попытался вырваться на свободу, и ведро из-под опилок бешено задёргалось.
– Сначала горшок следует нагреть, – Суслик навалился на подпрыгивавшее ведёрко. – Мы заметили, что летом лучше всего оставить его на солнышке. А зимой ставим в печь и топим до самой ночи. Становится так жарко, что к вечеру мы с Хомяком ходим по дому в одних трикошках.
– И что, после этого можно заказывать продукты?
– Не продукты, а продукт. Только один. И не заказывать, а просить. Очень жалостливо. Надо упрашивать горшок, ныть, канючить, выклянчивать у него то, что нужно. Главное, поинтереснее. Горшочек любит, когда его хвалят. Любит, когда сказки рассказывают, особенно, если они о хоббитах.
– О ком?
– Не знаешь хоббитов? – удивился Суслик. – Да про них же все знают! Хомяк считает, что писатель, который книжки про хоббитов придумал, про нас, жихарок, на самом деле писал. А у вас в Австралии и кино про них снимали! Неужели не слышал?
– Не-а.
– Ну как же! Там один смелый хоббит, а на самом деле жихарка, великое кольцо нашёл, за которым злой тёмный властелин с армией гоблинов охотился. Все, кому в руки это кольцо попадало, его «прелестью» называли. Хоббиту помогли друзья, а злого властелина они потом победили. Ай, долгая история. – Суслик махнул рукой. – Нашему горшочку тоже нравится, когда ему прелесть говорят.
– Прелесть! – крикнул Таракан в горшок и послушал, что будет.
Ничего. Тишина.
– Ещё он любит, чтобы еду просили не скучно, а с разными красивыми и редкими словами. Однажды Хомяк решил сделать печенье с шоколадной крошкой и до вечера уговаривал горшок какао-бобами с нами поделиться. Пятьсот раз «моя прелесть» сказал! Рок-н-ролл перед ним два часа танцевал! Устал так, будто весь день лопатой махал. Главное, дождаться хлопка! Но что появится внутри, не всегда понятно: часто горшок заменяет нужный продукт чем-нибудь бесполезным. Не удивлюсь, если вместо сладкого граната он нам боевую гранату подсунет, – Суслик засмеялся. – Однажды мы заказали малину, а через два часа уговоров получили перепачканную в глине рябину.
– Слова похожие, – догадался Таракан, – малина, рябина, глина. Он или слышит плохо, или просто издевается над вами. Кстати, зачем вы фальшивую ягоду на торт положили? Я чуть зуб не сломал!
– Мы клубнику просили-просили, да не допросились, – скороговоркой ответил Суслик. Он несколько минут усердно растирал глиняные бока горшка руками, потом наклонился к горлышку и забубнил:
– Дорогой, любимый, лучший в мире горшочек, помоги! Драгоценный ты наш! Бесценный ты наш! Что бы мы без тебя делали? Да как бы мы без тебя жили? Кормилец! Любимец! Друг дорогой! Умоляем, не пожалей от щедрот своих, подай на пропитание маленькому жихарке и его голодному другу. – Суслик ткнул в бок Таракана. – Поклонись горшочку!
Таракан поклонился. Даже ладони к груди прижал в знак особого уважения.
А Суслик снова завёл:
– Винограда нам надо зелёного, вкусного, зрелого. Без косточек. Киш-миш называется. Хотя бы килограммчик! Не жить нам без него! Одни слёзы и страдания ждут нас, друзей твоих верных, горшочек родненький! Сладенький виноградик для животиков наших очень нужный.
