Пролог. Как все начиналось
Эту беременность мы не планировали.
В семье подрастало двое сыновей, младшего-двухлетку я еще на ночь кормила грудью.
Жизнь мамы мальчиков чем-то напоминает казарму: утром подъем, построение, марш-бросок до детского сада. В квартире арсенал оружия всех видов и веков, начиная от рыцарских мечей и заканчивая космическими бластерами, стандартное «Мама, руки вверх!» вместо «Доброе утро!» Шишки, синяки, ссадины, «Ваш сын сегодня опять подрался в песочнице!»
Я сама в детстве росла пацанкой, поэтому всегда мечтала о сыне. И мечта моя сбылась, даже дважды.
Но почему-то глядя, как подруга выбирает в магазине совершенно сказочные платьица – рюшечки, оборочки, воланчики, как эту невесомую красоту носить, ее же в руки брать страшно! – глядя на все это, в глубине души просыпалась непонятная грусть.
- Так роди себе еще девочку! – улыбнулась подруга, перехватив мой тоскливый взгляд.
- Куда уже, - отмахнулась я, выкладывая на кассу двое спортивных штанов и два одинаковых танка. – Этих бы вырастить. Скоро школа начнется, там вообще кошмар, говорят. Опять же со здоровьем не все идеально, да и кризис в стране – у мужа заказов меньше стало. К тому же – решишься на третьего, а вдруг опять пацан получится? Придется объявлять в квартире военное положение и занимать круговую оборону.
- Тогда жди внучек, - рассмеялась подруга, добавляя к покупкам заколку с пышным розовым бантом. – На них по платьицам-косичкам оторвешься.
- Жду, - весело согласилась я. – Тем более старший сразу после окончания детского сада жениться собрался, уже и невеста на примете имеется. Глядишь, и недолго мне ждать осталось.
Вскоре нам с мужем понадобилась на несколько недель уехать в Питер.
Странности начались сразу после возвращения. Сначала меня укачало в такси: я еле дотерпела до конца поездки и, не дожидаясь пока муж расплатится, выскочила из машины. Дома меня несколько раз стошнило.
- Что это с тобой? – обеспокоился муж.
- Я же говорила, что гамбургер в самолете был несвежий! – пожаловалась я. – Еще и таксист неумелый попался – вез, как дрова.
- Ну-ну, - покачал головой муж и задумчиво почесал лоб.
Вечером следующего дня муж вернулся с работы. Я встретила его в коридоре, обняла и вдруг почувствовала удивительный, невероятно вкусный запах.
- Что это у тебя так сладко пахнет? – принюхалась я.
- Ничего, - удивился муж, ставя рюкзак на столик в прихожей. Потом посмотрел мне в глаза и признался виновато: - Шоколадный батончик в кармане лежал, но я его съел. Если хочешь, давай сгоняю в магазин, еще возьму.
- Не, - скривилась я. – Шоколад не хочу, он приторный.
Я расстегнула молнию на рюкзаке, запах стал еще ярче. Таинственный аромат покорял, завораживал, будил неясные, давно забытые воспоминания детства. Лето в деревне у бабушки, солнцепек, я бегу босиком по нагретой солнцем тропинке через золотистое поле спелой пшеницы. Где-то вдалеке рычат комбайны, вышедшие на уборку урожая.
- Вот там, в коробке, что? – с трудом вынырнув из таких отчетливых воспоминаний, уточнила я.
- Шуроповерт, - растерянно пояснил муж. – Я новый шуроповерт себе взял – старый-то давно капризничает, не сегодня-завтра сдохнет, а тут как раз в магазине акция.
- Покажи! – потребовала я.
Муж открыл коробку. Да, это оно! Я схватила шуроповерт, прижала к груди, вновь и вновь с наслаждением вдыхая упоительный аромат.
- Он пахнет детством, - растроганно поведала я. – Летом, деревенской свободой и первой влюбленностью!
- Заводской смазкой он пахнет, - рассмеялся муж. – Если честно, мне тоже нравится запах нового инструмента. Но без такого поэтического восторга. Кстати, раньше я у тебя этого не замечал.
Тут с прогулки вернулись наши архаровцы.
Одежду сыновей после улицы традиционно нужно было отправлять в стирку – начиная от носков и заканчивая головными уборами. Я застирала самые явные пятна, забросила вещи в машинку, выставила нужный режим и нажала «Пуск». Но почему-то ничего не произошло.
Машинка мигала красным светом и не запускалась.
Я проверила настройки – все правильно, покрутила кран холодной воды – открыт, наконец, выдернула шнур из розетки и воткнула опять.
Но все повторилась снова – машинка категорически отказывалась стирать.
- У нас, кажется, стиралка сломалась! – расстроилась я. – Завтра нужно мастера вызвать.
Муж подошел к машинке, захлопнул открытую настежь дверцу. Тут же раздалось мягкое журчание – машинка начала набирать воду.
- Точно, я же дверку не закрыла! – хлопнула я себя по лбу.
Муж хмыкнул, оглядел меня с головы до ног и пошел на кухню.
На ужин все неожиданно захотели жареной картошки.
Я чистила картошку, а муж резал ее на аккуратные брусочки. Я незаметно стащила один из них и отправила в рот. Вкус был божественный, рука сама потянулась за добавкой.
- Ты что, сырую картошку ешь? – удивился муж.
- Аха, - согласилась я. – Попробуй, вкусно очень!
- Слушай… - муж отложил нож и внимательно посмотрел на меня. – Я за тобой второй день наблюдаю, ты не беременная часом? Задержки нет?
- Есть пару дней, - беспечно согласилась я, уплетая сырую картошку. – У меня всегда после авиаперелетов цикл сбивается.
Я улыбнулась мужу:
- Да небеременная я, небеременная! Помнишь, сколько мы старались, чтобы младший получился? Дни высчитывали, температуру замеряли, витамины специальные пили. А тут смотри – я начала загибать пальцы: по календарю были безопасные дни – раз, мы предохранялись – два, я кормлю грудью – три. Значит, этого не просто не может быть, а не может быть в третьей степени. То есть, в квадрате!
- А у нас третья степень это уже квадрат? – загадочно улыбнулся муж. – Занятно слышать такое от выпускницы физмата.
- Конечно, квадрат! – убежденно ответила я. – Хотя погоди…
Я наморщила лоб:
- У квадрата четыре угла, правильно? Значит, квадрат – четвертая степень получается.
- Похоже, нужно сходить за тестом, - муж высыпал порезанную картошку на сковородку.
- Не, «Тест» не бери, - возразила я, намазывая раковину мыльным раствором. – Купи «Доместос», он лучше чистит.
Через два часа тест из аптеки показал две яркие полоски.
Глава 1. Терапевт
На девятой недели беременности я отправилась в женскую консультацию вставать на учет.
На душе было тревожно: почему-то казалось, что врач будет меня отговаривать. Скажет - зачем вам третий, у вас уже двое есть, перечислит мой букет проблем со здоровьем, а то и того хуже – голосом зловредной бабки прокаркает: «Что, нищету плодить собралась?»
Не знаю, из каких тайников души выполз образ этой самой бабки, но он был настолько ярким, что каждый раз заставлял меня вздрагивать. Не смотря на то, что в семье у нас был стабильный средний достаток.
- Не бойся, радость моя! – прошептала я, поглаживая еще совсем незаметный животик. – Мама тебя никому не отдаст. Если что – всю эту богадельню вдребезги разнесу и каждого врача лично перекусаю. Но мы будем вместе.
Врач-гинеколог оказалась приятной молодой женщиной. Она посмотрела меня на кресле, подтвердила беременность и улыбнулась:
- Поздравляю!
Потом заглянула в мою карту и уточнила:
- А у вас старшие дети – кто?
- Мальчики, - улыбнулась я в ответ, чувствуя, как отпускает напряжение.
Навоображала себе всяких глупостей, аж самой стыдно.
- А у меня две девочки, - призналась врач. – Муж хочет мальчика, но я пока не решаюсь: младшая болеет часто. Может, годика через два: она подрастет, окрепнет немного, тогда можно и братика купить.
Гинеколог выписала целый ворох анализов и выдала бланк со списком врачей, которых нужно пройти. Среди врачей был и терапевт.
- Только смотрите, к участковому терапевту не ходите, нечего в очереди на прием с сопливыми и кашляющими сидеть. Для беременных у нас в поликлинике выделен отдельный терапевт, к нему и запишитесь.
- Мне нужны талончики к лору, окулисту, стоматологу, - перечисляла я в регистратуре, сверяясь с бланком. – И еще запишите меня, пожалуйста, к беременному терапевту.
- Да что ж вы ее все так называете! – всплеснула руками тетка в регистратуре. – Я бы поняла, если бы одна оговорилась, так нет же – всем подряд подавай «беременного терапевта»!
- Я не специально, - смутилась я. – Оно само так получилось…
- Само не само, - вздохнула тетка. – Да только за год существования этой ставки с нее четыре человека в декрет ушло. Надеюсь, хоть Татьяну Леонидовну это ваше беременное колдовство не проймет, у нее уже возраст не тот.
Татьяна Леонидовна оказалась миловидной женщиной лет пятидесяти. Она померяла мне давление, посмотрела результаты анализов и кардиограмму.
- Вроде особых претензий к вам нет, - улыбнулась врач. – Разве что пульс немного высоковат. У беременных это частое явление, и мне так не хочется выписывать вам таблетки…
Она на мгновение задумалась, а потом начала что-то быстро писать на листке бумаги:
- Давайте для начала попробуем травяной сбор. Травы и нервную систему немного успокоят, и сердечко поддержат. Все компоненты разрешены при беременности, к тому же сбор очень вкусный – можно пить вместо чая.
Дома я полезла в аптечку: как оказалось, у меня были все нужные ингредиенты, кроме ягод боярышника.
- Я в гараж, - сообщил муж, заглядывая на кухню. Он был одет в старую линялую курточку и потертые джинсы. – Хочу генеральную уборку сделать: хлам выбросить, подмести, дверь покрасить.
- Понятно, рано тебя не ждать, - оценила я предполагаемый объем работ. – На обратном пути заскочи в аптеку, пожалуйста…
- Ты хочешь, чтобы я в таком виде заходил в приличное место? – скептически протянул муж. – Вернусь, переоденусь и сгоняю.
- Как будто у нас нынче в аптеках фейс-контроль, - буркнула я. – Пропускают только в брендовых шмотках. Смысл из-за одного несчастного боярышника два раза туда-сюда ходить? Нормальный у тебя вид, рабочий.
- Ладно, - улыбнулся муж, - как говорил мой дед: «Не снимут и новое не дадут». Куплю я твой боярышник.
В нашем районе три аптеки: одна большая в супермаркете и две маленькие в цокольных этажах домов.
Муж после гаража заглянул в одну из маленьких аптек.
- Боярышник есть? – улыбнулся он аптекарше.
- Кончился, - буркнула аптекарша, оглядев мужа с головы до ног. – Достали уже своим боярышником! Лучше бы работать шли.
- Я работаю! – обиделся муж. – И другим рабочие места создаю. Я - индивидуальный предприниматель.
- Угу, - саркастически усмехнулась аптекарша. – А я – английская королева!
Во второй из маленьких аптек аптекарша при слове «боярышник» тут же приняла боевую стойку:
- Нет, и не будет! Я боярышник специально не заказываю – стоит копейки, а проблем с ним – выше крыши.
Муж вышел на улицу и набрал меня:
- А боярышник – он для чего?
- Для сердца, - удивленно пояснила я.- А что?
- А то, что нету его нигде. Говорят, дешевое лекарство, невыгодно заказывать.
- Понятно, - фыркнула я. – Аптекам тоже прибыль нужна, вот и заказывают то, на чем заработать можно. В супермаркете тоже нет? У них вроде большая стойка с травами.
- Я туда не ходил, - признался муж. – У меня рукав на куртке разорвался и штаны все в краске. И вообще - я есть хочу.
- Сходи, пожалуйста, - заныла я. – А то я уже все компоненты отмеряла и в термос засыпала. Только ягод боярышника не хватает. Тебе идти то – всего ничего. А я как раз котлеты дожарю.
- Надеюсь, хоть у вас есть боярышник? – скептически поинтересовался муж у аптекарши из супермаркета.
Аптекарша – толстенная тетка с короткой стрижкой – сочувственно вздохнула:
- Пока нет. Зайдите попозже.
- Да что ж это такое! – возмутился муж. – Весь район оббегал, и нигде этого долбанного боярышника нет! Торгуете чем попало, - муж кивнул на стойку с гомеопатией, - а на сердечников наплевать!
- Да привезли его, привезли, - аптекарша успокаивающе подняла руку. – Просто в новой упаковке, в кассовом аппарате такой позиции нет. Сейчас закодируем и будем выбивать.
Аптекарша кивнула в сторону кожаного диванчика:
- Вон «сердечники» сидят, ожидают. И вы погодите. Минут пятнадцать, не больше.
Сердечниками оказались потрепанного вида дедок с козлиной бородкой и грузный небритый мужчина с одутловатым лицом.
Муж осторожно устроился на краешке диванчика.
- Слышь, парень, - жалобно заглянул ему в глаза дедок. – Займешь инвалиду десять рублей на лекарства?
- Да, конечно, - муж вытянул из кармана пятьдесят рублей и отдал деду.
- Ух, ты! – обрадовался дед. И добавил уважительно: - Так если ты при капусте, на кой ляд тебе тот боярышник? Возьми сразу асептолин.
- А он тоже для сердца?
- Конечно! – убежденно подтвердил дед. – И для сердца, и для души, и для настроения. Замечательная вещь – рекомендую!
- Не, - муж покачал головой. – Жена заказывала боярышник.
- А-а-а, - понимающе протянул дед и причмокнул губами. – Если для дамы, то я согласен, боярышник – он помягше будет. Опять же – букет.
- Эй, кому там боярышник, подходите! – зычным голосом объявила аптекарша.
Муж, как самый молодой, в два прыжка оказался у кассы.
- Сколько тебе? – устало поинтересовалась аптекарша, выставляя на стол высокие пластиковые бутылочки.
- Это что - боярышник? – растерялся муж. – Какой-то он не такой…
- Нет, блин, коньяк пятизвездочный! – рассердилась аптекарша. – Бери, что дают или проваливай! Тут и без тебя желающих хватает!
- Не, - покачал головой муж. – Мне, кажется, другой боярышник нужен.
Он наконец-то вытащил из кармана куртки рецепт, выписанный терапевтом, и прочитал:
- Плоды боярышника сушеные, пятьдесят граммов.
- Дай сюда, - аптекарша выхватила у него рецепт. Быстро пробежала глазами:
- Хороший ты ж мой! Почему сразу не сказал, что тебе боярышник для лечения нужен?
Она быстро выставила на прилавок коробочку с сушеными плодами.
- А то я уже было подумала, что ты из этих… - она презрительно кивнула в сторону «сердечников».
- Нам тоже для лечения! – обиделся дедок. – Здоровиё поправить надо!
- Они его что – пьют? - догадался муж. – В смысле – злоупотребляют?
- Дешевый спиртосодержащий препарат, - вздохнула аптекарша.
- А асептолин тогда – что? – вспомнил муж.
- Медицинский спирт, - пояснила аптекарша. И, покосившись в сторону «сердечников», добавила злорадно: - С глицерином. Куча побочных эффектов. В том числе – импотенция.
- Да им, наверное, уже все равно, - расхохотался муж.
- Скорее всего, - вздохнула аптекарша. – Посмотришь на таких, и просто зло берет – вокруг столько одиноких женщин, а они…
Аптекарша махнула рукой и повернулась к следующему покупателю.
Муж, вернувшись домой, выставил на стол коробочку с сушеным боярышником. Вслед за ней появились две бутылки пива.
- Это еще в честь чего? – подозрительно уточнила я.
- Для успокоения нервной системы! Меня из-за твоего боярышника чуть в конченые алкаши не записали! На что только ради любимой жены не пойдешь! Кстати, там тебе шоколадка.
Несмотря на все боярышниковые приключения, травяной сбор оказался действенным. Через два месяца я пришла на повторный прием к терапевту.
- Вот теперь мне ваша кардиограмма нравится больше, - прокомментировала врач. – И пульс в норме.
Я посмотрела на нее и удивилась: сейчас я бы не дала ей более тридцати лет.
- Давайте я вас послушаю, - терапевт встала из-за стола, и я заметила под халатом округлившийся животик. Она перехватила мой взгляд и улыбнулась:
