гнездо, окружённое чёрными сверкающими песками, разноцветными реками и Тихим океаном, но отсюда дворец казался совсем маленьким, и миллионы огней из многочисленных окон плыли, сливаясь с единое пятно. Пока я любовалась местностью, Рэйвен выставил подножку, слез с мотоцикла и снял свой шлем.
— Мы в Хитаме? — предположила я, отдавая дампиру свой шлем.
Он угукнул, забрал у меня шлем и вместе со своим сунул под сиденье. Я тем временем подступила к самому краю обрыва и взглянула вниз. Высота меня не страшила, но всё же вид был жутковатым – ни один километр вниз, где острые скалы и бушующий океан.
— Не страшно? — уточнил Рэйвен, поравнявшись со мной.
Я отрицательно промычала, глядя вниз. Рэйвен усмехнулся, любуясь мною.
— Почему тут никто не живёт? Проклятая местность? — подшутила я.
— Ну, да. Эти земли много лет назад прокляли, передав государству в качестве достопримечательности, — брякнул Мортимер. Я засмеялась. — Сюда даже уходит часть денег налогоплательщиков.
— Серьёзно? Не понимаю, на что конкретно уходят деньги?
— В основном на защиту, охрану, уход территории… тут чуть дальше, внизу, — кивнул Рэйвен влево, — расстилается сад, где цветут одни лишь розы. Два раза в год мы нанимаем садовников, они ухаживают за садом и в принципе за всей прилегающей территорией. Тут нельзя мусорить и как-либо ещё менять устоявшийся облик достопримечательности.
Я хмыкнула и, глядя по сторонам, подступила к Рэйвену почти вплотную.
— Что, тут охранники ходят? — шёпотом спросила я.
Он улыбнулся, разглядывая меня.
— Нет, но если, скажем, тут будет гулять представитель власти, и увидит, например, как ты мусоришь, то он может оштрафовать тебя и даже посадить на пару суток.
— Ого. А что будет, если я… сорву розу в местном саду?
— Если никто не увидит, то ничего не будет.
— То есть, там нет датчиков, сигнализации, стражников?
— Нет, я ведь сказал, что если представитель власти будет тут гулять…
Я шумно выдохнула, качая головой.
— На что только не идут деньги налогоплательщиков. Где тот сад? Я хочу туда! — заявила я, потопав слепо в том направлении, куда Рэйвен кивал.
— Зачем? — погнался Мортимер за мной. — Что ты собираешься делать?
— Я ведь уже сказала – хочу сорвать розу!
— У тебя дома букет туберозы, добытый законным путём!
— А я хочу розу, добытую незаконным путём!
— Агата, я – представитель власти! — заявил Мортимер.
— Серьёзно, что ли? — притормозив, криво поглядела я на дампира.
— Я ведь – граф Сомбрелии! Член местной администрации.
— Ну да, ну да, — промычала я. — Слушай, ты, член! Накажешь меня за сорванную розу, в понедельник на работе я накажу тебя!
— За что?
— Там найду, за что! — отмахнулась я, потопав дальше. — Или придумаю – что ты, совсем не знаешь меня? Давай, веди меня в сад! Где он? — я снова остановилась, глядя по сторонам.
Рэйвен, на миг оторопев, встряхнулся и нахмурился:
— То есть, мало того, что ты предлагаешь мне закрыть глаза на совершаемое тобой преступление, так ещё и хочешь сделать меня своим соучастником?
Я поглядела на него с полуоборота, затем кашлянула и подошла ближе. Окинула взглядом. Рэйвен немного нервничал каждый раз, когда я к нему вот так приближалась, но старался не подавать вида, держать марку.
— Ты чего такой правильный? — кивнула я ему вопросительно и игриво. Он улыбнулся – почти незаметно, лишь одним уголком губ. — Я думала, ты не такой.
— Я тоже думал, что ты не такая, — парировал дампир.
— Мм, время открытий, значит.
— Агата, ты ведь тоже у власти!
— Точно! — вскинув рукой, я погрозила я ему пальцем – так резко, что он дрогнул от неожиданности, но тут же сделал вид, будто ничего такого не было вовсе. — Начальница я тебе или где?!
— Рабочее время давно окончено, сейчас ты мне не начальница.
— Оу, ну ладно… — протянула я, немного поразмыслив. — Однако я – принцесса королевства, а ты – граф страны внутри этого королевства, у меня титул выше!
— И это даёт тебе право законы нарушать?
— Да какой это к чёрту закон!? Ну, сорву я одну розу, не с корнем ведь, новая вырастит! Давай, веди меня в сад! — наказала я. Мортимер тяжело вздохнул, обошёл меня и повёл вниз по скалистой местности. По пути он при помощи браслета выключил фары у своего мотоцикла, нам прекрасно освещала путь луна. — У тебя сигареты с собой?
— Здесь не курят!
— Рэйвен!
Он цыкнул и ухмыльнулся, качнув головой. Запустил руку в карман куртки и, выудив оттуда пачку, протянул её мне. Как только я взяла сигарету в рот, Рэйвен остановился, разжёг зажигалку и поднёс к палке смерти.
— Любишь нарушать правила? — заинтересовался он, пока я прикуривала.
Я интригующе промычала, пожимая плечами. Затянулась и выдохнула дым в сторону от дампира, после чего мы продолжили путь. Несколько секунд молчали, но потом я спросила:
— Где можно прослушать все ваши песни?
Рэйвен улыбнулся, посмотрев на меня искоса:
— Тебе понравилось выступление?
— Да, и тексты… хорошие, некоторые фразы – в самое сердце. Мне показалось или парочка песен была о нас с тобой?
— Не показалось. Я подправил программу, после того, как мы с тобой договорились о свидании.
Я мыкнула, затягиваясь сигаретой.
— Так, где можно послушать?
— Я тебе скину. Ты очень понравилась парням, особенно Дину. Он сказал, что никто никогда так легко и быстро его не считывал. Просил меня спросить – сможешь ли ты сделать ему подробный расклад наедине.
— Оу, да без проблем. Дашь мне его номер или ему мой? — уточнила я. Рэйвен угукнул. — Дин… парень необычный.
— Будто не из этой эпохи, да?
— Точно.
— Да, он немного не такой, как все мы… — протянул Мортимер. — Если честно, он у меня всегда вызывал сомнения, но не в плохом смысле. Я уже говорил, что мы с Лукасом решили найти барабанщика с гитаристом, так вот дольше всех мы искали именно гитариста. В конце концов, Дин сам на нас вышел, сказал, что играет на гитаре, я на него посмотрел и подумал «Не наш парень. Слишком нормальный». Но поскольку играл он очень даже неплохо, мы его приняли, только я был уверен, что ему всё это быстро наскучит. Поначалу я думал, что и месяца не пройдёт, как он пошлёт нас, потом думал – ну, школу закончим, все разбежимся, группа распадётся, и Дин будет первым, кто сольётся. А на деле… сливаться стал я, потом Лукас с Адлером – у меня работа, у парней гулянки, и только Дин продолжал хранить верность группе, раз за разом сплачивая всех нас, порой даже заставляя работать из-под палки. Если б не Дин, то мы действительно забросили бы давно группу. Он именно такой, каким ты его описала – частенько сидит в уголку и занимается своими делами, пока в нескольких метрах от него феерично срутся Блэйк с Адлером! Но если дело становится совсем плохо, то именно Дин всё разруливает, причём быстро и качественно. В общем, он парень хороший, и найти бы ему девушку под стать…
— Есть у меня одна знакомая, — протянула я вдумчиво. — Правда, они… немного из разных слоёв общества, но думаю, они бы могли сойтись.
— А что с ней не так?
— Почему с ней должно быть что-то не так?
— Ну, я имею в виду, почему она одна?
— У неё… весьма распространённый женский недуг – на мудаков западает.
Рэйвен засмеялся, прыснув:
— Ну, так она на него и не посмотрит.
— А мы заставим. В конце концов, он всё же рокер, может сойти за мудака – по первой, а потом уже привыкнут друг к другу и никуда не денутся.
— Хороший план, — хохотнув, одобрил Рэйвен.
— Как у него с деньгами? Чем он вообще занимается?
— Эээм. Ну, я бы не назвал его успешным, хоть и мастер на все руки – разбирается почти во всём понемногу, не любит рутину, вот и перебивается с одной работы на другую, шабашит. На жизнь и развлечения ему хватает, но он совсем не богат. А что?
— Нууу… моя кандидатура при деньгах. Мне кажется, Дину это не понравится?
Рэйвен потемнел, обдумывая мои слова.
— Я её знаю?
— Возможно, — не стала я вскрывать все карты.
Мортимер хмыкнул.
— Ну, чёрт знает, характер важнее, мне кажется. Вообще его часто привлекают женщины не его полёта, так сказать. Одно время он бегал за Камиллой.
— Серьёзно?
— Да, когда он был подростком, то сох по ней, обхаживал её, подарки делал, даже песню ей написал. Но со временем… переболел.
— Надо же… никогда бы не могла представить их вместе.
— Вот и я о том же. Камилле нужен… прямо мужик, чтоб мог осадить её, если что, а из таких, как Дин, она верёвки вьёт, использует.
— Интересно, — затянувшись, я выдохнула дым, скинула сигарету на землю и затоптала её. Наблюдая за этим действием, Рэйвен закусил щеку и осуждающе покачал головой. — Меня смогут вычислить по ДНК?
— Всенепременно, — бросил граф.
— Ну и ладно. Значит, я понравилась всем твоим друзьям, даже Лукасу?
— Даже, — хмыкнул Рэйвен. — У него довольно сложный характер, но и к нему можно найти подход.
— Ко всем можно найти подход. Блэйк случайно не овен по гороскопу?
— Овен, — несколько изумлённо отозвался Рэйвен.
— Тогда ясно. Я не удивлена, что когда-то вы сошлись, но странно, что ещё не переубивали друг друга – у вас слишком много общего.
— А мне всегда казалось, что общие интересы способствуют сближению…?
— Да, сходятся на чём-то подобном часто, ведь это так круто – родственная душа, общие интересы, схожий темперамент, но потом начинаются трения, конкуренция возрастает и давит. А у вас особый случай – вы два огня, два лидера, преследуете примерно одни и те же цели, конкурируете друг с другом. Так ведь?
— Так, но мы через многое вместе прошли, и это укрепило нашу дружбу. Но я бы не сказал, что мы никогда не пытались убить друг друга, порой мы срёмся прямо мощно – с фейерверками, но всегда миримся. Характер у Блэйка, конечно, непростой, и он упрямый, да ещё и азартный, из-за чего многократно попадал в различные передряги и нас всех втягивал в свои беды. Но… проблемы у всех случаются, несмотря ни на что я многим ему обязан. Во время пубертата я начал писать тексты и боялся их кому-то показывать, именно Лукас заставил меня поверить в свой талант, заняться музыкой профессионально. И с тех пор он всегда был рядом, когда больше никого не было, когда мне было плохо, когда я был в полном дерьме. Именно он помогал мне оправиться после разрыва с Руби, и именно он отвёз меня в больницу, навещал каждый день, а когда узнал о моей выписке, то вычистил мою нору, в которой был просто полнейший срач. И потом он две недели от меня не отходил, откармливая и отпаивая собственной кровью. Мы по-настоящему сблизились именно после того случая, с тех пор – друзья навек. Я знаю, что могу доверять ему, рассчитывать на него в любой ситуации, и это полностью взаимно. Знаю, что он всегда поддержит, но не станет облизывать и льстить, чтоб не обидеть, если увидит, что я делаю какую-то хрень, то так и скажет, даст отрезвляющую пощёчину, но не отвернётся, постарается подобрать альтернативу.
— Ясно, — выдохнула я. Но как бы меня не впечатлила история этой дружбы, я никак не могла не уцепиться за полезную информацию… — Руби, значит.
Рэйвен резко остановился и замер на секунду.
— Твою мать! — выругался он. Я засмеялась. — Лоханулся как дитя!
— Ну, — я дружественно погладила его плечу, — со всеми случается, не переживай, — и пошла дальше.
— Агата, — ускорился Рэйвен за мной, — пожалуйста, не надо ничего с ней делать.
— Почему?
— Что значит, почему? Во-первых, это незаконно.
— Что именно?
— Выслеживание и нападение!
— Ммм-ну да, точно. И что ты меня не отмажешь?
Рэйвен заикнулся от растерянности, а затем взревел:
— Ты совсем с ума сошла!?
Я рассмеялась.
— Да ладно тебе, я ж шучу. Слушай, — откашлявшись, я слегка сменила тему, — у тебя особая страсть к женщинам, которых называют в честь камней?
Рэйвен нахмурился, призадумавшись об этом.
— Да нет, просто так получилось…
— Точно? Перечисли-ка имена всех своих бывших.
Рэйвен скривился, на секунду зависнув, а затем искоса на меня посмотрел.
— Я не настолько лопух.
— Что ты думаешь, я их всех искать буду?
— Кто ж тебя знает…
— Да сдались они мне, — бросила я.
Вскоре мы добрались до расширения скалы и песчаной развилки перед ней. Рэйвен сказал сворачивать налево, там была просёлочная тропинка, ведущая под скалу. По ней мы прошли вперёд и вниз – склон был плавным, однако скала становилась всё выше, превращаясь в каменную стену. В конце концов, мы добрались до сада, усеянного благоухающими розами. Здесь были розы разных цветов, размеров и сортов – плетистые, кустовые, парковые, чайные, какие-то стелились по земле, какие-то обвивали деревья и специальные садовые арки, но большая часть жила своей жизнью – особняками. Со слов Рэйвена местный сад подпитывает магия, благодаря которой розы цветут круглый год, хоть и порой часть из них отцветает, но вскоре вырастает смена. Пока мы гуляли по саду, наслаждаясь ароматом и видом, луна следовала за нами, прекрасно заменяя любой фонарь.
— Какая красавица, — оценила я крупную розеточную розу алого цвета, сильно торчащую из куста, словно он ей чужд. Наклонившись к ней, я вдохнула аромат. Рэйвен наблюдал за мной с лёгкой застывшей на лице улыбкой. — Я хочу забрать её домой, — заявила я, выпрямившись и воззрившись на Рэйвена, как капризный ребёнок.
Ему тоже явно именно эта ассоциация пришла в голову, а также параллель к его желанию одного драгоценного камня. Поглядев на меня несколько секунд, он хмыкнул и запустил руку в карман куртки. Выудил из него складной красивый нож, вскинул им, разложив, и придерживая розу одной рукой, аккуратно срезал ножку. Затем протянул мне розу, я аккуратно взяла её между шипов и придвинула к лицу, вновь вдохнула аромат. Рэйвен тем временем сложил нож и сунул в карман куртки, разглядывая меня. Отведя розу от лица, я приблизилась к Рэйвену и нарочито поглядела по сторонам:
— И никакого спецназа.
Мортимер улыбнулся чуть шире прежнего.
— Просто повезло, — сказал он.
Я чувствовала, что он хочет меня поцеловать, но, как и подобает джентльмену, он держал своё слово… и себя в руках. Хмыкнув, я окинула его взглядом и скользнула влево. Мы ещё немного прогулялись по саду, а затем неспешно вернулись к мотоциклу, болтая ни о чём и о многом.
В Воронье гнездо мы вернулись ближе к полуночи. Я слезла с мотоцикла и сняла шлем, следом и Рэйвен сделал то же самое.
— Я хорошо провела время, — сказала я, протягивая ему свой шлем.
Он угукнул, подняв сиденье. Забрав у меня шлем, сунул его в тайник и закрыл его.
— Я тоже. Ты сейчас спать ляжешь?
— Не знаю, а что?
— Можно тебе написать, когда дома буду?
Я хмыкнула, немного поразмыслив.
— Напиши, но если я буду спать, то просто не отвечу. Ты знаешь, что мама завтра снова устраивает торжество?
— Знаю.
— Это глупо, не считаешь?
— Скажем так, не умно, но кто я такой, чтобы королеву критиковать.
Я прыснула, посмеиваясь.
— Так… мы увидимся завтра?
— Да, я приеду пораньше – проверить протоколы.
— Тогда, до завтра, — сказала я. Рэйвен покивал. Поглядев на него немного, я приблизилась и чмокнула его в щёку. Рэйвен улыбнулся, не требуя большего.
Попятившись назад, я вскоре развернулась и ускорилась, чувствуя кожей, что Мортимер провожает меня взглядом.
Прайс
Я узнал о возвращении сестры лишь потому, что слонялся возле дворца посреди ночи и услышал рёв мотора. К этому моменту я закапывал уже не первый мешочек в землю недалеко от главного входа в Воронье гнездо.
— Мы в Хитаме? — предположила я, отдавая дампиру свой шлем.
Он угукнул, забрал у меня шлем и вместе со своим сунул под сиденье. Я тем временем подступила к самому краю обрыва и взглянула вниз. Высота меня не страшила, но всё же вид был жутковатым – ни один километр вниз, где острые скалы и бушующий океан.
— Не страшно? — уточнил Рэйвен, поравнявшись со мной.
Я отрицательно промычала, глядя вниз. Рэйвен усмехнулся, любуясь мною.
— Почему тут никто не живёт? Проклятая местность? — подшутила я.
— Ну, да. Эти земли много лет назад прокляли, передав государству в качестве достопримечательности, — брякнул Мортимер. Я засмеялась. — Сюда даже уходит часть денег налогоплательщиков.
— Серьёзно? Не понимаю, на что конкретно уходят деньги?
— В основном на защиту, охрану, уход территории… тут чуть дальше, внизу, — кивнул Рэйвен влево, — расстилается сад, где цветут одни лишь розы. Два раза в год мы нанимаем садовников, они ухаживают за садом и в принципе за всей прилегающей территорией. Тут нельзя мусорить и как-либо ещё менять устоявшийся облик достопримечательности.
Я хмыкнула и, глядя по сторонам, подступила к Рэйвену почти вплотную.
— Что, тут охранники ходят? — шёпотом спросила я.
Он улыбнулся, разглядывая меня.
— Нет, но если, скажем, тут будет гулять представитель власти, и увидит, например, как ты мусоришь, то он может оштрафовать тебя и даже посадить на пару суток.
— Ого. А что будет, если я… сорву розу в местном саду?
— Если никто не увидит, то ничего не будет.
— То есть, там нет датчиков, сигнализации, стражников?
— Нет, я ведь сказал, что если представитель власти будет тут гулять…
Я шумно выдохнула, качая головой.
— На что только не идут деньги налогоплательщиков. Где тот сад? Я хочу туда! — заявила я, потопав слепо в том направлении, куда Рэйвен кивал.
— Зачем? — погнался Мортимер за мной. — Что ты собираешься делать?
— Я ведь уже сказала – хочу сорвать розу!
— У тебя дома букет туберозы, добытый законным путём!
— А я хочу розу, добытую незаконным путём!
— Агата, я – представитель власти! — заявил Мортимер.
— Серьёзно, что ли? — притормозив, криво поглядела я на дампира.
— Я ведь – граф Сомбрелии! Член местной администрации.
— Ну да, ну да, — промычала я. — Слушай, ты, член! Накажешь меня за сорванную розу, в понедельник на работе я накажу тебя!
— За что?
— Там найду, за что! — отмахнулась я, потопав дальше. — Или придумаю – что ты, совсем не знаешь меня? Давай, веди меня в сад! Где он? — я снова остановилась, глядя по сторонам.
Рэйвен, на миг оторопев, встряхнулся и нахмурился:
— То есть, мало того, что ты предлагаешь мне закрыть глаза на совершаемое тобой преступление, так ещё и хочешь сделать меня своим соучастником?
Я поглядела на него с полуоборота, затем кашлянула и подошла ближе. Окинула взглядом. Рэйвен немного нервничал каждый раз, когда я к нему вот так приближалась, но старался не подавать вида, держать марку.
— Ты чего такой правильный? — кивнула я ему вопросительно и игриво. Он улыбнулся – почти незаметно, лишь одним уголком губ. — Я думала, ты не такой.
— Я тоже думал, что ты не такая, — парировал дампир.
— Мм, время открытий, значит.
— Агата, ты ведь тоже у власти!
— Точно! — вскинув рукой, я погрозила я ему пальцем – так резко, что он дрогнул от неожиданности, но тут же сделал вид, будто ничего такого не было вовсе. — Начальница я тебе или где?!
— Рабочее время давно окончено, сейчас ты мне не начальница.
— Оу, ну ладно… — протянула я, немного поразмыслив. — Однако я – принцесса королевства, а ты – граф страны внутри этого королевства, у меня титул выше!
— И это даёт тебе право законы нарушать?
— Да какой это к чёрту закон!? Ну, сорву я одну розу, не с корнем ведь, новая вырастит! Давай, веди меня в сад! — наказала я. Мортимер тяжело вздохнул, обошёл меня и повёл вниз по скалистой местности. По пути он при помощи браслета выключил фары у своего мотоцикла, нам прекрасно освещала путь луна. — У тебя сигареты с собой?
— Здесь не курят!
— Рэйвен!
Он цыкнул и ухмыльнулся, качнув головой. Запустил руку в карман куртки и, выудив оттуда пачку, протянул её мне. Как только я взяла сигарету в рот, Рэйвен остановился, разжёг зажигалку и поднёс к палке смерти.
— Любишь нарушать правила? — заинтересовался он, пока я прикуривала.
Я интригующе промычала, пожимая плечами. Затянулась и выдохнула дым в сторону от дампира, после чего мы продолжили путь. Несколько секунд молчали, но потом я спросила:
— Где можно прослушать все ваши песни?
Рэйвен улыбнулся, посмотрев на меня искоса:
— Тебе понравилось выступление?
— Да, и тексты… хорошие, некоторые фразы – в самое сердце. Мне показалось или парочка песен была о нас с тобой?
— Не показалось. Я подправил программу, после того, как мы с тобой договорились о свидании.
Я мыкнула, затягиваясь сигаретой.
— Так, где можно послушать?
— Я тебе скину. Ты очень понравилась парням, особенно Дину. Он сказал, что никто никогда так легко и быстро его не считывал. Просил меня спросить – сможешь ли ты сделать ему подробный расклад наедине.
— Оу, да без проблем. Дашь мне его номер или ему мой? — уточнила я. Рэйвен угукнул. — Дин… парень необычный.
— Будто не из этой эпохи, да?
— Точно.
— Да, он немного не такой, как все мы… — протянул Мортимер. — Если честно, он у меня всегда вызывал сомнения, но не в плохом смысле. Я уже говорил, что мы с Лукасом решили найти барабанщика с гитаристом, так вот дольше всех мы искали именно гитариста. В конце концов, Дин сам на нас вышел, сказал, что играет на гитаре, я на него посмотрел и подумал «Не наш парень. Слишком нормальный». Но поскольку играл он очень даже неплохо, мы его приняли, только я был уверен, что ему всё это быстро наскучит. Поначалу я думал, что и месяца не пройдёт, как он пошлёт нас, потом думал – ну, школу закончим, все разбежимся, группа распадётся, и Дин будет первым, кто сольётся. А на деле… сливаться стал я, потом Лукас с Адлером – у меня работа, у парней гулянки, и только Дин продолжал хранить верность группе, раз за разом сплачивая всех нас, порой даже заставляя работать из-под палки. Если б не Дин, то мы действительно забросили бы давно группу. Он именно такой, каким ты его описала – частенько сидит в уголку и занимается своими делами, пока в нескольких метрах от него феерично срутся Блэйк с Адлером! Но если дело становится совсем плохо, то именно Дин всё разруливает, причём быстро и качественно. В общем, он парень хороший, и найти бы ему девушку под стать…
— Есть у меня одна знакомая, — протянула я вдумчиво. — Правда, они… немного из разных слоёв общества, но думаю, они бы могли сойтись.
— А что с ней не так?
— Почему с ней должно быть что-то не так?
— Ну, я имею в виду, почему она одна?
— У неё… весьма распространённый женский недуг – на мудаков западает.
Рэйвен засмеялся, прыснув:
— Ну, так она на него и не посмотрит.
— А мы заставим. В конце концов, он всё же рокер, может сойти за мудака – по первой, а потом уже привыкнут друг к другу и никуда не денутся.
— Хороший план, — хохотнув, одобрил Рэйвен.
— Как у него с деньгами? Чем он вообще занимается?
— Эээм. Ну, я бы не назвал его успешным, хоть и мастер на все руки – разбирается почти во всём понемногу, не любит рутину, вот и перебивается с одной работы на другую, шабашит. На жизнь и развлечения ему хватает, но он совсем не богат. А что?
— Нууу… моя кандидатура при деньгах. Мне кажется, Дину это не понравится?
Рэйвен потемнел, обдумывая мои слова.
— Я её знаю?
— Возможно, — не стала я вскрывать все карты.
Мортимер хмыкнул.
— Ну, чёрт знает, характер важнее, мне кажется. Вообще его часто привлекают женщины не его полёта, так сказать. Одно время он бегал за Камиллой.
— Серьёзно?
— Да, когда он был подростком, то сох по ней, обхаживал её, подарки делал, даже песню ей написал. Но со временем… переболел.
— Надо же… никогда бы не могла представить их вместе.
— Вот и я о том же. Камилле нужен… прямо мужик, чтоб мог осадить её, если что, а из таких, как Дин, она верёвки вьёт, использует.
— Интересно, — затянувшись, я выдохнула дым, скинула сигарету на землю и затоптала её. Наблюдая за этим действием, Рэйвен закусил щеку и осуждающе покачал головой. — Меня смогут вычислить по ДНК?
— Всенепременно, — бросил граф.
— Ну и ладно. Значит, я понравилась всем твоим друзьям, даже Лукасу?
— Даже, — хмыкнул Рэйвен. — У него довольно сложный характер, но и к нему можно найти подход.
— Ко всем можно найти подход. Блэйк случайно не овен по гороскопу?
— Овен, — несколько изумлённо отозвался Рэйвен.
— Тогда ясно. Я не удивлена, что когда-то вы сошлись, но странно, что ещё не переубивали друг друга – у вас слишком много общего.
— А мне всегда казалось, что общие интересы способствуют сближению…?
— Да, сходятся на чём-то подобном часто, ведь это так круто – родственная душа, общие интересы, схожий темперамент, но потом начинаются трения, конкуренция возрастает и давит. А у вас особый случай – вы два огня, два лидера, преследуете примерно одни и те же цели, конкурируете друг с другом. Так ведь?
— Так, но мы через многое вместе прошли, и это укрепило нашу дружбу. Но я бы не сказал, что мы никогда не пытались убить друг друга, порой мы срёмся прямо мощно – с фейерверками, но всегда миримся. Характер у Блэйка, конечно, непростой, и он упрямый, да ещё и азартный, из-за чего многократно попадал в различные передряги и нас всех втягивал в свои беды. Но… проблемы у всех случаются, несмотря ни на что я многим ему обязан. Во время пубертата я начал писать тексты и боялся их кому-то показывать, именно Лукас заставил меня поверить в свой талант, заняться музыкой профессионально. И с тех пор он всегда был рядом, когда больше никого не было, когда мне было плохо, когда я был в полном дерьме. Именно он помогал мне оправиться после разрыва с Руби, и именно он отвёз меня в больницу, навещал каждый день, а когда узнал о моей выписке, то вычистил мою нору, в которой был просто полнейший срач. И потом он две недели от меня не отходил, откармливая и отпаивая собственной кровью. Мы по-настоящему сблизились именно после того случая, с тех пор – друзья навек. Я знаю, что могу доверять ему, рассчитывать на него в любой ситуации, и это полностью взаимно. Знаю, что он всегда поддержит, но не станет облизывать и льстить, чтоб не обидеть, если увидит, что я делаю какую-то хрень, то так и скажет, даст отрезвляющую пощёчину, но не отвернётся, постарается подобрать альтернативу.
— Ясно, — выдохнула я. Но как бы меня не впечатлила история этой дружбы, я никак не могла не уцепиться за полезную информацию… — Руби, значит.
Рэйвен резко остановился и замер на секунду.
— Твою мать! — выругался он. Я засмеялась. — Лоханулся как дитя!
— Ну, — я дружественно погладила его плечу, — со всеми случается, не переживай, — и пошла дальше.
— Агата, — ускорился Рэйвен за мной, — пожалуйста, не надо ничего с ней делать.
— Почему?
— Что значит, почему? Во-первых, это незаконно.
— Что именно?
— Выслеживание и нападение!
— Ммм-ну да, точно. И что ты меня не отмажешь?
Рэйвен заикнулся от растерянности, а затем взревел:
— Ты совсем с ума сошла!?
Я рассмеялась.
— Да ладно тебе, я ж шучу. Слушай, — откашлявшись, я слегка сменила тему, — у тебя особая страсть к женщинам, которых называют в честь камней?
Рэйвен нахмурился, призадумавшись об этом.
— Да нет, просто так получилось…
— Точно? Перечисли-ка имена всех своих бывших.
Рэйвен скривился, на секунду зависнув, а затем искоса на меня посмотрел.
— Я не настолько лопух.
— Что ты думаешь, я их всех искать буду?
— Кто ж тебя знает…
— Да сдались они мне, — бросила я.
Вскоре мы добрались до расширения скалы и песчаной развилки перед ней. Рэйвен сказал сворачивать налево, там была просёлочная тропинка, ведущая под скалу. По ней мы прошли вперёд и вниз – склон был плавным, однако скала становилась всё выше, превращаясь в каменную стену. В конце концов, мы добрались до сада, усеянного благоухающими розами. Здесь были розы разных цветов, размеров и сортов – плетистые, кустовые, парковые, чайные, какие-то стелились по земле, какие-то обвивали деревья и специальные садовые арки, но большая часть жила своей жизнью – особняками. Со слов Рэйвена местный сад подпитывает магия, благодаря которой розы цветут круглый год, хоть и порой часть из них отцветает, но вскоре вырастает смена. Пока мы гуляли по саду, наслаждаясь ароматом и видом, луна следовала за нами, прекрасно заменяя любой фонарь.
— Какая красавица, — оценила я крупную розеточную розу алого цвета, сильно торчащую из куста, словно он ей чужд. Наклонившись к ней, я вдохнула аромат. Рэйвен наблюдал за мной с лёгкой застывшей на лице улыбкой. — Я хочу забрать её домой, — заявила я, выпрямившись и воззрившись на Рэйвена, как капризный ребёнок.
Ему тоже явно именно эта ассоциация пришла в голову, а также параллель к его желанию одного драгоценного камня. Поглядев на меня несколько секунд, он хмыкнул и запустил руку в карман куртки. Выудил из него складной красивый нож, вскинул им, разложив, и придерживая розу одной рукой, аккуратно срезал ножку. Затем протянул мне розу, я аккуратно взяла её между шипов и придвинула к лицу, вновь вдохнула аромат. Рэйвен тем временем сложил нож и сунул в карман куртки, разглядывая меня. Отведя розу от лица, я приблизилась к Рэйвену и нарочито поглядела по сторонам:
— И никакого спецназа.
Мортимер улыбнулся чуть шире прежнего.
— Просто повезло, — сказал он.
Я чувствовала, что он хочет меня поцеловать, но, как и подобает джентльмену, он держал своё слово… и себя в руках. Хмыкнув, я окинула его взглядом и скользнула влево. Мы ещё немного прогулялись по саду, а затем неспешно вернулись к мотоциклу, болтая ни о чём и о многом.
В Воронье гнездо мы вернулись ближе к полуночи. Я слезла с мотоцикла и сняла шлем, следом и Рэйвен сделал то же самое.
— Я хорошо провела время, — сказала я, протягивая ему свой шлем.
Он угукнул, подняв сиденье. Забрав у меня шлем, сунул его в тайник и закрыл его.
— Я тоже. Ты сейчас спать ляжешь?
— Не знаю, а что?
— Можно тебе написать, когда дома буду?
Я хмыкнула, немного поразмыслив.
— Напиши, но если я буду спать, то просто не отвечу. Ты знаешь, что мама завтра снова устраивает торжество?
— Знаю.
— Это глупо, не считаешь?
— Скажем так, не умно, но кто я такой, чтобы королеву критиковать.
Я прыснула, посмеиваясь.
— Так… мы увидимся завтра?
— Да, я приеду пораньше – проверить протоколы.
— Тогда, до завтра, — сказала я. Рэйвен покивал. Поглядев на него немного, я приблизилась и чмокнула его в щёку. Рэйвен улыбнулся, не требуя большего.
Попятившись назад, я вскоре развернулась и ускорилась, чувствуя кожей, что Мортимер провожает меня взглядом.
Прайс
Я узнал о возвращении сестры лишь потому, что слонялся возле дворца посреди ночи и услышал рёв мотора. К этому моменту я закапывал уже не первый мешочек в землю недалеко от главного входа в Воронье гнездо.
