— Я всё равно должен был тебя видеть, — проговорил я, ведь владею не только ясновидением, но и способностью зреть в корень, так сказать. Я могу считывать ауру и энергетику всех живых существ, чувствовать засевших в ком-то демонов и присосавшихся к чужому энергополю подселенцев.
— И всё же, — хмыкнуло существо. — Я сидел на твоей матери годами, а ты даже не догадывался. Ты слишком сильно увлёкся самоконтролем.
Я всегда отличался от всех членов своей семьи. Мы с Дэмиеном родились тёмными ведьмаками, но я изо всех сил стараюсь не поддаваться злу. Таких, как я называют манипуляторами, поскольку я могу манипулировать чужой энергией и аурой, красть всё это и присваивать себе, но я принципиально этого не делаю, развив лишь часть способности – особое виденье.
— Любишь убивать? — уточнил я, пытаясь выяснить, что эта за тварь, какие цели преследует.
— Не то что бы... — пробормотало существо. — То есть, конечно, убийство, особенно члена своей семьи, – очень вкусное и сытное блюдо, но вообще я могу питаться энергией абсолютно любых эмоций.
— Но предпочитаешь негатив?
— Именно.
Окинув меня взглядом, он стал медленно идти на меня, я попятился назад машинально, так он резко ускорился, нахлынул на меня и обнюхал снизу вверх. Я замер от шока, чувствуя себя куском мяса – не более.
— Да, моё блюдо дня – негатив, — проговорил он, отступив на полшага назад. — Однако если в том, в кого я забрался или к кому подселился, слишком много этого негатива, то... это, конечно, вкусно, но быстро. Твой брат – он как... шаверма – сочная, вкусная, жирненькая! — с аппетитом проговорило существо, вздёрнув бровями брата. Я скривился от этих ассоциаций. — Ты понимаешь, к чему я клоню?
— В нём много негатива.
— Верно. Вкусно, но ненадолго. Я люблю поиграться с едой, а твой брат – очень лёгкая добыча, он как раненый зверь, не наиграешься с ним. Скажешь – иди-ка, убей, и он убьёт. Вот тебе так скажешь, ты будешь противиться, мучиться, а если всё-таки сподобишься на убийство, то тебя долго будет грызть совесть – и я буду всем этим питаться. Твоего братца я обгрызу за пару недель, а тебя надолго хватит. На десятки лет. Ты – не шаверма, ты... огромная кастрюля очень густого и сытного супа! Такая кастрюля, знаешь, из общественных столовых – на сотни персон.
Я снова покривился, уж с кастрюлей супа меня никогда не сравнивали. Да и Дэмиена с шавермой не сравнивали, чего уж там! А если совсем начистоту, то и с инопланетной сущностью я впервые сталкиваюсь!
— И что ты... вылезешь из моего брата, если я себя на тарелку положу?
— Ну да.
— И тогда ты убьёшь его моими руками, а меня сожрёшь!
Существо посмеялось с закрытым ртом – словно буквально внутри брата, будто оно там сидит, как в домике, и злобно хихикает.
— Хорошая идея, но нет. Сотрудничать со стейком всегда интереснее. Особенно, с таким, как ты... — снова осмотрело оно меня, мысленно пожирая и с большим аппетитом.
Это существо... не типичное, инопланетное и неизученное нами. Умеет скрываться, вселяться и подселяться. Сущность с чувством юмора, умная и хитрая, очень сильная, кровожадная и ненасытная.
— Ты уже понял, что я могу и вселяться, и подселяться. К тебе я хочу подселиться. Присяду на твоё энергетическое поле, буду посасывать – обещаю растягивать, иногда даже голодать, чтоб тебя на подольше хватило. Правда, сейчас я могу пересесть с твоего братца только с твоего разрешения. Если позволишь мне подселиться к тебе, то я согласен заключить пакт о ненападении на Дэмиена и других членов твоей семьи, — заверило существо.
— У меня больше никого не осталось.
— Ну, это пока... — махнуло оно рукой брата. — Жениться собираешься? Детей заводить? Ты ведь в курсе, что от детей ещё и внуки бывают? — язвило существо. Но мне не до смеха было, я сглотнул образовавшийся горький ком в горле. — Кстати, я могу поспособствовать всему этому...
Я непонимающе нахмурился при взгляде на сущность.
— Я смогу исполнить некоторые твои желания, — пропело оно. — Деньги, власть, женщины – хочешь всего этого?
— Так ты что... типа инопланетный джинн? — фыркнул я. Он усмехнулся, не став отвечать. — И взамен я должен тебя кормить, пока не сдохну?
— Ну да. Понятное дело, что тебе не нравится эта перспективка, но выбор-то у тебя невелик: я вылезу из Дэмиена, только если ты разрешишь подселиться к тебе. Можешь отказаться, но тогда я выпотрошу твоего братца. И быстро. А потом пойду дальше – потрошить, убивать, вырезать семьи. Может быть, когда-нибудь, ты найдёшь способ избавиться от меня, но... Дэмиена это точно не спасёт.
— Если я соглашусь, то ты... не будешь использовать меня как костюм?
— Не буду. Только подселение. Да ещё и пакт о ненападении на членов твоей семьи и исполнение твоих желаний.
— А моей матери ты не то же самое обещал?
— Неа, — кратко и весело отозвался он.
— А что ты ей обещал? Вряд ли она хотела быть зверски убитой сыном.
Существо хохотнуло внутри Дэмиена.
— Это просто побочка. Знаешь, чего хотела твоя мать? Свободы и бабла. Она за вашего отца вышла ради денег, и вы с Дэмиеном были ей хомутом на шее. Благодаря мне она путешествовала между мирами, и ни один радар её не засекал. Тырила деньги, золото и драгоценности, тащила сюда и тратила на себя. Каждый раз она не хотела возвращаться домой и на сегодня она запланировала свой побег с этой планеты. Она хотела свободы – и получила её, — посмотрела сущность на труп моей матери. То есть, возможно, в глубине души мама даже хотела убить нас с Дэмиеном. Хотела свободы и денег – бойтесь своих желаний...
— Она хотела сбежать без тебя, поэтому ты натравил на неё Дэмиена? — предположил я. Он не стал отвечать, но, должно быть, так и есть – возможно, мама собиралась избавиться от него, снова запереть, ведь если она его освободила, то должна была знать, как от него избавиться.
— Ты можешь не верить мне, но я никогда не нарушаю договорённостей. По крайней мере, первым. Если начнёшь меня голодом морить, попробуешь избавиться, тогда я... разозлюсь, — нарочито тараща глаза, пообещало существо.
— Отца тоже ты убил?
Существо неопределённо покачало головой брата.
— Нууу... грубо говоря, он сам. Хоть и... я ему немного помог – задолбал он меня! Наглотался каких-то зелий, увидел меня возле Фионы, и я ему чем-то не понравился, начал ей говорить, мол, избавься от него. Я старался не попадаться ему на глаза, так он сам искал встреч. Орал мне в рожу «Изыди!», крестил, святой водой поливал. Священника вызвал, тот весь дом задымил, долго веником меня по морде шлёпал, но не видел, этот в истерике, мол, как это Вы не видите? Другого священника вызвал, я ему по приколу показался, так он сразу убежал. Джон стал дом обвешивать всякими штуками, устроил тут парад ведьм, колдунов, шаманов, ежедневно зачитывал какие-то заклинания, молитвы, проклятия – ну, сколько можно всё это терпеть! — разразилось существо, продолжая поражать меня своим интеллектом и чёрным чувством юмора. — В общем, сам нарвался. И не думай, я пытался решить всё мирно. Если кто-то из твоих увидит меня, сначала я обсужу это с тобой. Так... что скажешь?
Я сглотнул, взглянув на мать. Выбора у меня не было, лишь его иллюзия. Оставить это существо в брате и позволить ему дальше слоняться по нашему миру – я не мог. Мне придётся выбрать меньшее из двух зол...
— Ты владеешь магией? — уточнил я.
— Ну... скорее, парочкой фокусов.
— Дэмиен знает, что сделал?
— Урывками.
— А ты можешь сделать так, чтобы он напрочь забыл?
— Могу.
— Пусть думает, что мать сбежала. И все остальные пусть так думают.
— Ладно. Тогда нам надо избавиться от тела и всё тут убрать до того, как я пересяду на тебя.
Я покивал. Существо немного помолчало, приглядываясь ко мне:
— Я должен услышать.
— Я согласен.
Он удовлетворённо хмыкнул, отступая назад. Взяв кочергу, он её очень внимательно осмотрел на предмет мелких улик.
— Как мне тебя называть? — спросил я.
— Сказал ведь, у меня нет имени.
— Давай придумаем, — предложил я. Существо усмехнулось, глянув на меня. — Мне так будет удобнее. А ты... какого пола?
Оно опустило руку брата с кочергой и уставилось на меня.
— Сущность ведь может быть любого пола... — пробормотал я.
— Вообще-то сущности бесполые, как правило.
— Так у тебя... нет пола? Ты сказал...о, что предпочитаешь свой истинный облик – какой он этот облик?
— Скажи, а почему тебя так волнует моя половая принадлежность?
— Да не знаю... задумался просто.
— Ты пытаешься очеловечить меня.
— И что в этом плохого? Может, всё же решим, наконец, вопрос половой принадлежности?
Оно цыкнуло, устало выдыхая.
— Я предпочитаю идентифицировать себя как парень. Доволен?
— Вполне. Как насчёт имени... «Алиус»?
— Да мне всё равно! Может, уже делом займёмся?
Так, в возрасте двадцати восьми лет я обрёл личную сущность, с которой прожил бок о бок много лет. Справедливости ради стоит отметить, что в мире магии – это вовсе не нонсенс, даже фамильяры – сущности. Но отличие фамильяра от Алиуса в том, что первый оказывает всяческую помощь в принципе безвозмездно, а второй... потихоньку тебя обгладывает. Если фамильяр – это нечто похожее на домашнее животное, милая кошечка, то Алиус – крокодил, обитающий в твоём бассейне на заднем дворе. Я назвал его так, потому что «Алиус» переводится, как «Иной» или «Другой», и что бы он там ни говорил, ему понравилось обрести имя, он стал откликаться на него в тот же день. В день смерти моей матери. Алиус всё продумал, мы избавились от её тела, убрались в доме и подкинули пару намёков на её побег. Потом Алиус вылез из моего брата, тот потерял сознание и проспал несколько часов, я переместил его домой, утром он не помнил о том, что убил собственную мать. Через пару дней Дэмиен забил тревогу, мол, мать не отвечает на звонки, мы приехали к ней домой, где многое указывало на то, что она бежала из королевства. Мы заявили об её исчезновении, некоторое время её искали, но ничего не нашли, дело повисло. Через пару месяцев мы с Дэмиеном начали распродавать вещи родителей, в конце концов, продали их дом, пытались поднять бизнес отца, но получалось не очень хорошо. Алиус утверждал, что бизнес уже давно прогорел, а у семьи были деньги благодаря маме и её межмировой клептомании. В общем, у нас с братом стали заканчиваться средства к существованию, Алиус предлагал мне помощь, но я отказывался, в принципе боялся что-то у него попросить и потом расплатиться за это сполна...
Сразу после того, как Алиус ко мне подселился, у меня закружилась голова, затошнило, я почувствовал груз за спиной, будто тяжёлый рюкзак. Но уже через пару часов всё это прошло, и я перестал даже ощущать присутствие сущности. Он мне не показывался, на связь выходил нечасто, сидел тихо, иногда только... мною овладевала слабость, и я понимал, что он пососал моей энергии. Первое время я общался с ним лишь у себя в голове – просто слышал его голос там, и это... жутковато, на самом деле, но со временем я привык. Потом я попросил его показаться мне, и совсем не ожидал увидеть... человека. Самый обычный парень, молодой и красивый, на вид ему лет двадцать пять, хорошо сложён, золотисто-карие глаза и тёмные волнистые волосы средней длины. Возможно, это всё-таки не его истинная личина, а просто образ, так и не сумев до конца разобраться, кто он конкретно, я предположил, что он мог подстроиться под наш мир, но копаться во всём этом я не стал. Попросил его в дальнейшем появляться в образе, а не трендеть у меня в голове – всё же мне это не очень нравилось. Он сочетал оба способа выходить на связь. Объявлялся он в двух случаях – когда я его звал, и когда он чего-то от меня хотел – в этих случаях он нашёптывал мне аки Дьявол. Почти три года я ни о чём у него не просил, отказывался от всего, что он предлагал, ничего не брал, только отдавал себя на съедение. Но в январе восемьдесят седьмого года...
На одном из мероприятий в Вороньем гнезде я стоял спиной к бару и, потягивая Хэйвенли, наблюдал за Ирен, флиртующей с Дэмиеном. Они меня не видели, вообще никого не замечали, настолько сильно были увлечены друг другом. Ирен была облачена в роскошное золотое платье в пол, оно облегало её формы, сверкало и переливалось множеством камней. Тёмные длинные волосы струились по её спине, она улыбалась, смеялась – просто заливалась смехом. Между ней и Дэмиеном ощущалась особая химия, между ними царила идиллия, а меня прожигала ревность и зависть. Я – всего лишь один из кандидатов на её руку и сердце, а Дэмиен – фаворит для неё, она с ним постоянно общается, флиртует, а меня в упор не видит. И не объяснишь ведь ей, что не такие уж у него к ней искренние чувства – ему важнее получить постоянный источник доходов и власть. Дэмиен никогда не отличался благородством, с ранних лет поддавался злу и всевозможным порокам, он эгоистичен, во всём старается найти выгоду для себя. Но и нечто хорошее в нём есть – я всегда старался уберечь его от зла, максимально оттянуть момент его полной трансформации, поэтому и вытащил из него сущность, усадив на себя...
— Ты ведь хочешь её? — Алиус появился по правую руку от меня.
Взглянув на него, я устало выдохнул и повернулся лицом к бару. Прилёг на стойку, глядя в зеркало, но, не видя в отражении Алиуса – его никто не видит и не слышит, кроме меня. Одежду он никогда не меняет, да и сам не меняется, на нём всегда брюки-чинос, заправленные в высокие замшевые ботинки, рубашка без галстука, пиджак – всё чёрного цвета.
— Это не тот случай, когда сильно охота поделиться с братом, да? — не умолкал Алиус. Я покосился на него, поднеся стакан ко рту и сделав глоток. — А прикинь, если они однажды поженятся? Тогда твой брат станет – королём, а ты – герцогом. Поселишься с ними на одном этаже, может быть, даже в соседних комнатах. Здорово будет, если ваши кровати будут стоять впритык друг к другу, и их только стена будет разделять. Тогда, может быть, лёжа в своей постели одинокими ночами, ты будешь чувствовать, что они над твоей башкой трахаются. Потом они детей наплодят, ты будешь с ними сидеть – прикольно, да?
Я беззвучно засмеялся – чисто от его подачи. Алиус замолчал, посмотрел на меня и поморщил лбом, словно ждал ответа на поставленный вопрос, но я-то услышал только риторический вопрос, а они в ответах не нуждаются.
— Ты закончил? — всё, что смог я придумать.
— Не начинал ещё. Тобиас, давно хотел спросить – ты мазохист?
— Тебе виднее, ты ведь к моему полю присосался.
— Да нихрена мне там не видно, я ж делом занят!
— В смысле, сосёшь?
— Да, — кивнул он. Я хохотнул, он отзеркалил меня. — Если тебе и впрямь нравится приносить себя в жертву и мучиться, то это признаки мазохизма.
— Спасибо, что просветил, — иронично буркнул я.
— Тобиас, возможно, я тебя расстрою... — предупредил Алиус, сделав паузу в пару секунд. — Но однажды ты помрёшь.
— И видимо, мучительно.
— Видимо. Но не суть.
— А в чём тогда суть?
— В том, что ты помрёшь! Неважно – как, от чего и когда – это случится в любом случае! Неизбежно это. Будешь ты без конца себя контролировать и приносить в жертву или не будешь – всё равно помрёшь. Понимаешь, о чём я?
— Дай подумать... — попросил я, делая вид, что думаю. — Может быть о том, что я помру?
— Именно. У тебя есть волшебная палочка, — приложил Алиус ладонь к своей груди, — но ты, мало того, что не используешь её, так ещё и отдаёшь ей то, что у тебя есть! Ты как...
— И всё же, — хмыкнуло существо. — Я сидел на твоей матери годами, а ты даже не догадывался. Ты слишком сильно увлёкся самоконтролем.
Я всегда отличался от всех членов своей семьи. Мы с Дэмиеном родились тёмными ведьмаками, но я изо всех сил стараюсь не поддаваться злу. Таких, как я называют манипуляторами, поскольку я могу манипулировать чужой энергией и аурой, красть всё это и присваивать себе, но я принципиально этого не делаю, развив лишь часть способности – особое виденье.
— Любишь убивать? — уточнил я, пытаясь выяснить, что эта за тварь, какие цели преследует.
— Не то что бы... — пробормотало существо. — То есть, конечно, убийство, особенно члена своей семьи, – очень вкусное и сытное блюдо, но вообще я могу питаться энергией абсолютно любых эмоций.
— Но предпочитаешь негатив?
— Именно.
Окинув меня взглядом, он стал медленно идти на меня, я попятился назад машинально, так он резко ускорился, нахлынул на меня и обнюхал снизу вверх. Я замер от шока, чувствуя себя куском мяса – не более.
— Да, моё блюдо дня – негатив, — проговорил он, отступив на полшага назад. — Однако если в том, в кого я забрался или к кому подселился, слишком много этого негатива, то... это, конечно, вкусно, но быстро. Твой брат – он как... шаверма – сочная, вкусная, жирненькая! — с аппетитом проговорило существо, вздёрнув бровями брата. Я скривился от этих ассоциаций. — Ты понимаешь, к чему я клоню?
— В нём много негатива.
— Верно. Вкусно, но ненадолго. Я люблю поиграться с едой, а твой брат – очень лёгкая добыча, он как раненый зверь, не наиграешься с ним. Скажешь – иди-ка, убей, и он убьёт. Вот тебе так скажешь, ты будешь противиться, мучиться, а если всё-таки сподобишься на убийство, то тебя долго будет грызть совесть – и я буду всем этим питаться. Твоего братца я обгрызу за пару недель, а тебя надолго хватит. На десятки лет. Ты – не шаверма, ты... огромная кастрюля очень густого и сытного супа! Такая кастрюля, знаешь, из общественных столовых – на сотни персон.
Я снова покривился, уж с кастрюлей супа меня никогда не сравнивали. Да и Дэмиена с шавермой не сравнивали, чего уж там! А если совсем начистоту, то и с инопланетной сущностью я впервые сталкиваюсь!
— И что ты... вылезешь из моего брата, если я себя на тарелку положу?
— Ну да.
— И тогда ты убьёшь его моими руками, а меня сожрёшь!
Существо посмеялось с закрытым ртом – словно буквально внутри брата, будто оно там сидит, как в домике, и злобно хихикает.
— Хорошая идея, но нет. Сотрудничать со стейком всегда интереснее. Особенно, с таким, как ты... — снова осмотрело оно меня, мысленно пожирая и с большим аппетитом.
Это существо... не типичное, инопланетное и неизученное нами. Умеет скрываться, вселяться и подселяться. Сущность с чувством юмора, умная и хитрая, очень сильная, кровожадная и ненасытная.
— Ты уже понял, что я могу и вселяться, и подселяться. К тебе я хочу подселиться. Присяду на твоё энергетическое поле, буду посасывать – обещаю растягивать, иногда даже голодать, чтоб тебя на подольше хватило. Правда, сейчас я могу пересесть с твоего братца только с твоего разрешения. Если позволишь мне подселиться к тебе, то я согласен заключить пакт о ненападении на Дэмиена и других членов твоей семьи, — заверило существо.
— У меня больше никого не осталось.
— Ну, это пока... — махнуло оно рукой брата. — Жениться собираешься? Детей заводить? Ты ведь в курсе, что от детей ещё и внуки бывают? — язвило существо. Но мне не до смеха было, я сглотнул образовавшийся горький ком в горле. — Кстати, я могу поспособствовать всему этому...
Я непонимающе нахмурился при взгляде на сущность.
— Я смогу исполнить некоторые твои желания, — пропело оно. — Деньги, власть, женщины – хочешь всего этого?
— Так ты что... типа инопланетный джинн? — фыркнул я. Он усмехнулся, не став отвечать. — И взамен я должен тебя кормить, пока не сдохну?
— Ну да. Понятное дело, что тебе не нравится эта перспективка, но выбор-то у тебя невелик: я вылезу из Дэмиена, только если ты разрешишь подселиться к тебе. Можешь отказаться, но тогда я выпотрошу твоего братца. И быстро. А потом пойду дальше – потрошить, убивать, вырезать семьи. Может быть, когда-нибудь, ты найдёшь способ избавиться от меня, но... Дэмиена это точно не спасёт.
— Если я соглашусь, то ты... не будешь использовать меня как костюм?
— Не буду. Только подселение. Да ещё и пакт о ненападении на членов твоей семьи и исполнение твоих желаний.
— А моей матери ты не то же самое обещал?
— Неа, — кратко и весело отозвался он.
— А что ты ей обещал? Вряд ли она хотела быть зверски убитой сыном.
Существо хохотнуло внутри Дэмиена.
— Это просто побочка. Знаешь, чего хотела твоя мать? Свободы и бабла. Она за вашего отца вышла ради денег, и вы с Дэмиеном были ей хомутом на шее. Благодаря мне она путешествовала между мирами, и ни один радар её не засекал. Тырила деньги, золото и драгоценности, тащила сюда и тратила на себя. Каждый раз она не хотела возвращаться домой и на сегодня она запланировала свой побег с этой планеты. Она хотела свободы – и получила её, — посмотрела сущность на труп моей матери. То есть, возможно, в глубине души мама даже хотела убить нас с Дэмиеном. Хотела свободы и денег – бойтесь своих желаний...
— Она хотела сбежать без тебя, поэтому ты натравил на неё Дэмиена? — предположил я. Он не стал отвечать, но, должно быть, так и есть – возможно, мама собиралась избавиться от него, снова запереть, ведь если она его освободила, то должна была знать, как от него избавиться.
— Ты можешь не верить мне, но я никогда не нарушаю договорённостей. По крайней мере, первым. Если начнёшь меня голодом морить, попробуешь избавиться, тогда я... разозлюсь, — нарочито тараща глаза, пообещало существо.
— Отца тоже ты убил?
Существо неопределённо покачало головой брата.
— Нууу... грубо говоря, он сам. Хоть и... я ему немного помог – задолбал он меня! Наглотался каких-то зелий, увидел меня возле Фионы, и я ему чем-то не понравился, начал ей говорить, мол, избавься от него. Я старался не попадаться ему на глаза, так он сам искал встреч. Орал мне в рожу «Изыди!», крестил, святой водой поливал. Священника вызвал, тот весь дом задымил, долго веником меня по морде шлёпал, но не видел, этот в истерике, мол, как это Вы не видите? Другого священника вызвал, я ему по приколу показался, так он сразу убежал. Джон стал дом обвешивать всякими штуками, устроил тут парад ведьм, колдунов, шаманов, ежедневно зачитывал какие-то заклинания, молитвы, проклятия – ну, сколько можно всё это терпеть! — разразилось существо, продолжая поражать меня своим интеллектом и чёрным чувством юмора. — В общем, сам нарвался. И не думай, я пытался решить всё мирно. Если кто-то из твоих увидит меня, сначала я обсужу это с тобой. Так... что скажешь?
Я сглотнул, взглянув на мать. Выбора у меня не было, лишь его иллюзия. Оставить это существо в брате и позволить ему дальше слоняться по нашему миру – я не мог. Мне придётся выбрать меньшее из двух зол...
— Ты владеешь магией? — уточнил я.
— Ну... скорее, парочкой фокусов.
— Дэмиен знает, что сделал?
— Урывками.
— А ты можешь сделать так, чтобы он напрочь забыл?
— Могу.
— Пусть думает, что мать сбежала. И все остальные пусть так думают.
— Ладно. Тогда нам надо избавиться от тела и всё тут убрать до того, как я пересяду на тебя.
Я покивал. Существо немного помолчало, приглядываясь ко мне:
— Я должен услышать.
— Я согласен.
Он удовлетворённо хмыкнул, отступая назад. Взяв кочергу, он её очень внимательно осмотрел на предмет мелких улик.
— Как мне тебя называть? — спросил я.
— Сказал ведь, у меня нет имени.
— Давай придумаем, — предложил я. Существо усмехнулось, глянув на меня. — Мне так будет удобнее. А ты... какого пола?
Оно опустило руку брата с кочергой и уставилось на меня.
— Сущность ведь может быть любого пола... — пробормотал я.
— Вообще-то сущности бесполые, как правило.
— Так у тебя... нет пола? Ты сказал...о, что предпочитаешь свой истинный облик – какой он этот облик?
— Скажи, а почему тебя так волнует моя половая принадлежность?
— Да не знаю... задумался просто.
— Ты пытаешься очеловечить меня.
— И что в этом плохого? Может, всё же решим, наконец, вопрос половой принадлежности?
Оно цыкнуло, устало выдыхая.
— Я предпочитаю идентифицировать себя как парень. Доволен?
— Вполне. Как насчёт имени... «Алиус»?
— Да мне всё равно! Может, уже делом займёмся?
Так, в возрасте двадцати восьми лет я обрёл личную сущность, с которой прожил бок о бок много лет. Справедливости ради стоит отметить, что в мире магии – это вовсе не нонсенс, даже фамильяры – сущности. Но отличие фамильяра от Алиуса в том, что первый оказывает всяческую помощь в принципе безвозмездно, а второй... потихоньку тебя обгладывает. Если фамильяр – это нечто похожее на домашнее животное, милая кошечка, то Алиус – крокодил, обитающий в твоём бассейне на заднем дворе. Я назвал его так, потому что «Алиус» переводится, как «Иной» или «Другой», и что бы он там ни говорил, ему понравилось обрести имя, он стал откликаться на него в тот же день. В день смерти моей матери. Алиус всё продумал, мы избавились от её тела, убрались в доме и подкинули пару намёков на её побег. Потом Алиус вылез из моего брата, тот потерял сознание и проспал несколько часов, я переместил его домой, утром он не помнил о том, что убил собственную мать. Через пару дней Дэмиен забил тревогу, мол, мать не отвечает на звонки, мы приехали к ней домой, где многое указывало на то, что она бежала из королевства. Мы заявили об её исчезновении, некоторое время её искали, но ничего не нашли, дело повисло. Через пару месяцев мы с Дэмиеном начали распродавать вещи родителей, в конце концов, продали их дом, пытались поднять бизнес отца, но получалось не очень хорошо. Алиус утверждал, что бизнес уже давно прогорел, а у семьи были деньги благодаря маме и её межмировой клептомании. В общем, у нас с братом стали заканчиваться средства к существованию, Алиус предлагал мне помощь, но я отказывался, в принципе боялся что-то у него попросить и потом расплатиться за это сполна...
Сразу после того, как Алиус ко мне подселился, у меня закружилась голова, затошнило, я почувствовал груз за спиной, будто тяжёлый рюкзак. Но уже через пару часов всё это прошло, и я перестал даже ощущать присутствие сущности. Он мне не показывался, на связь выходил нечасто, сидел тихо, иногда только... мною овладевала слабость, и я понимал, что он пососал моей энергии. Первое время я общался с ним лишь у себя в голове – просто слышал его голос там, и это... жутковато, на самом деле, но со временем я привык. Потом я попросил его показаться мне, и совсем не ожидал увидеть... человека. Самый обычный парень, молодой и красивый, на вид ему лет двадцать пять, хорошо сложён, золотисто-карие глаза и тёмные волнистые волосы средней длины. Возможно, это всё-таки не его истинная личина, а просто образ, так и не сумев до конца разобраться, кто он конкретно, я предположил, что он мог подстроиться под наш мир, но копаться во всём этом я не стал. Попросил его в дальнейшем появляться в образе, а не трендеть у меня в голове – всё же мне это не очень нравилось. Он сочетал оба способа выходить на связь. Объявлялся он в двух случаях – когда я его звал, и когда он чего-то от меня хотел – в этих случаях он нашёптывал мне аки Дьявол. Почти три года я ни о чём у него не просил, отказывался от всего, что он предлагал, ничего не брал, только отдавал себя на съедение. Но в январе восемьдесят седьмого года...
На одном из мероприятий в Вороньем гнезде я стоял спиной к бару и, потягивая Хэйвенли, наблюдал за Ирен, флиртующей с Дэмиеном. Они меня не видели, вообще никого не замечали, настолько сильно были увлечены друг другом. Ирен была облачена в роскошное золотое платье в пол, оно облегало её формы, сверкало и переливалось множеством камней. Тёмные длинные волосы струились по её спине, она улыбалась, смеялась – просто заливалась смехом. Между ней и Дэмиеном ощущалась особая химия, между ними царила идиллия, а меня прожигала ревность и зависть. Я – всего лишь один из кандидатов на её руку и сердце, а Дэмиен – фаворит для неё, она с ним постоянно общается, флиртует, а меня в упор не видит. И не объяснишь ведь ей, что не такие уж у него к ней искренние чувства – ему важнее получить постоянный источник доходов и власть. Дэмиен никогда не отличался благородством, с ранних лет поддавался злу и всевозможным порокам, он эгоистичен, во всём старается найти выгоду для себя. Но и нечто хорошее в нём есть – я всегда старался уберечь его от зла, максимально оттянуть момент его полной трансформации, поэтому и вытащил из него сущность, усадив на себя...
— Ты ведь хочешь её? — Алиус появился по правую руку от меня.
Взглянув на него, я устало выдохнул и повернулся лицом к бару. Прилёг на стойку, глядя в зеркало, но, не видя в отражении Алиуса – его никто не видит и не слышит, кроме меня. Одежду он никогда не меняет, да и сам не меняется, на нём всегда брюки-чинос, заправленные в высокие замшевые ботинки, рубашка без галстука, пиджак – всё чёрного цвета.
— Это не тот случай, когда сильно охота поделиться с братом, да? — не умолкал Алиус. Я покосился на него, поднеся стакан ко рту и сделав глоток. — А прикинь, если они однажды поженятся? Тогда твой брат станет – королём, а ты – герцогом. Поселишься с ними на одном этаже, может быть, даже в соседних комнатах. Здорово будет, если ваши кровати будут стоять впритык друг к другу, и их только стена будет разделять. Тогда, может быть, лёжа в своей постели одинокими ночами, ты будешь чувствовать, что они над твоей башкой трахаются. Потом они детей наплодят, ты будешь с ними сидеть – прикольно, да?
Я беззвучно засмеялся – чисто от его подачи. Алиус замолчал, посмотрел на меня и поморщил лбом, словно ждал ответа на поставленный вопрос, но я-то услышал только риторический вопрос, а они в ответах не нуждаются.
— Ты закончил? — всё, что смог я придумать.
— Не начинал ещё. Тобиас, давно хотел спросить – ты мазохист?
— Тебе виднее, ты ведь к моему полю присосался.
— Да нихрена мне там не видно, я ж делом занят!
— В смысле, сосёшь?
— Да, — кивнул он. Я хохотнул, он отзеркалил меня. — Если тебе и впрямь нравится приносить себя в жертву и мучиться, то это признаки мазохизма.
— Спасибо, что просветил, — иронично буркнул я.
— Тобиас, возможно, я тебя расстрою... — предупредил Алиус, сделав паузу в пару секунд. — Но однажды ты помрёшь.
— И видимо, мучительно.
— Видимо. Но не суть.
— А в чём тогда суть?
— В том, что ты помрёшь! Неважно – как, от чего и когда – это случится в любом случае! Неизбежно это. Будешь ты без конца себя контролировать и приносить в жертву или не будешь – всё равно помрёшь. Понимаешь, о чём я?
— Дай подумать... — попросил я, делая вид, что думаю. — Может быть о том, что я помру?
— Именно. У тебя есть волшебная палочка, — приложил Алиус ладонь к своей груди, — но ты, мало того, что не используешь её, так ещё и отдаёшь ей то, что у тебя есть! Ты как...
