— Что ж… — пробормотал Эдди тихо, — а я вот, не знал, что такое «подпиленные ножки стульев» до переезда сюда…
Должна сказать, что многие в этом доме позабыли о покое, как только Эдди Брайт сюда въехал. Поначалу он торговал лёгкими наркотиками, выращивая марихуану на своём балконе, промышлял хакерством и некрупным воровством. То и дело к нему заходили подозрительные типы и полицейские, однажды даже была облава! Но год назад его арестовали и посадили на домашний арест, строго-настрого запретив подходить к компьютерам. Только вот в его квартире есть компьютер, но поскольку он очень навороченный и помимо прочего снабжён функцией невидимости, инспектор не может его уличить в нарушении правил домашнего ареста. С тех пор, как эта квартира стала тюрьмой Эдди, он, должно быть от скуки, стал пакостить, разыгрывая соседей, частенько очень громко слушает музыку, а у соседей стал пропадать интернет, и исчезать кое-какие вещи. Инспектор периодически навещает Эдди, ему жалуются почти все соседи, но тот лишь разводит руками, утверждая, что ничего не может доказать. Я никогда не жаловалась на Эдди, поэтому он считает меня своим другом, но у меня свои интересы – мне внимание властей ни к чему, ведь я – эскортница. Именно Эдди посвятил меня в тёмные дела Корпорации, хоть и я не просила его об этом…
Хрипя, Эдди поднялся-таки на ноги, снова приставил что-то к моей перегородке и, взгромоздясь на это нечто, глянул на меня. Я мазнула по нему взглядом и вернулась к переписке в смартфоне.
— Амелия… т-ты… убрала матрас? — возмутился он, вытягивая шею и пялясь на мой пол.
— Как видишь. Я не хочу, чтобы ты слонялся по моей квартире, пока меня в ней нет или того хуже – пока я сплю!
— Ой, подумаешь, проблема… — пробормотал Брайт, опускаясь вниз. — Я могу оставить деньги на тумбочке!
— Я тебе не по карману, — выкрикнула я.
Долго пыхтя, Эдди что-то таскал к перегородке и сооружал. В конце концов, он смог влезть на перегородку, встал на неё и спрыгнул на мой балкон. Упал и, схватившись за ногу, завопил «Бл*ть, моя ногаааа!». Я раздражённо цыкнула, выключила экран смартфона и положила его себе на колени. Пока Брайт барахтался на полу, я снова закурила. Постепенно его боль исчезла, но, видимо, не до конца, потому что он подполз ко мне и остался сидеть на полу. На вид ему не дашь больше двадцати семи, подтянутый, но не накаченный, русые волнистые волосы средней длины, зелёные глаза. В одежде предпочитает многослойность, так и сейчас на нём были джинсы, футболка, распахнутые клетчатая рубашка и толстовка с каким-то ярким рисунком.
— Послушай, — обстоятельно кашлянул он. Я смерила его косым взглядом. — Мне очень нужен твой компьютер, мой вычислили.
— Хочешь, чтобы и мой компьютер арестовали?
— Твой комп не вычислят, у меня есть защита, — запустив руку в задний карман джинсов, он выудил оттуда какую-то электронную коробку. Но как только она оказалась в его руках, то развалилась на две части, а лицо Эдди вытянулось. Я тяжело вздохнула, качая головой и затягиваясь сигаретой. — Да это легко починить! — заявил Брайт, и принялся скреплять две части коробки воедино.
— Почему бы тебе не прикрепить эту штуку к своему компьютеру? — спросила я, выдыхая сигаретный дым.
— Уже поздно, мой компьютер… в коме – временно недееспособен, — пробормотал Эдди, хмурясь и продолжая попытки скрепить своё оборудование. Но через несколько секунд он психанул, несильно откинув части коробки в сторону. — Теперь и блокиратор чинить надо!
— Голову бы ты свою починил на досуге… — выдохнула я, туша сигарету в пепельницу на столике.
— Слушай, я ещё кое-что узнал…
— Эдди! — перебила я его. — Я не хочу больше ничего знать о Корпорации! Дэниел меня сегодня расспрашивал о Кэтрин, и угрожал мне!
— То есть, он… — всполошился Брайт.
— Он знает, что я в курсе дел! И сказал, что я не должна ни с кем говорить об этом, иначе меня ждёт участь Кэтрин!
— Он сознался в её убийстве? — загорелся Брайт.
— Ты не слушаешь меня!? Я не буду обсуждать Корпорацию! Ни с тобой, ни с кем-либо ещё! Если тебе плевать на свою жизнь, то вперёд – обсуждай это со своими дружками-хакерами, но меня в свои дела не втягивай!
Эдди выдохнул, немного помолчав.
— Ладно, слушай, возможно, это и не связанно с Корпорацией… — проговорил он. Я сощуренно искоса поглядела на парня. — Пару дней назад в местном ночном клубе некая Эмбер Монро, реднер-термокинетик, буквально зажарила своего жениха – Шона…
Фыркнув, я забрала смартфон с кружкой и потопала в свою квартиру, но Эдди следовал за мной, талдыча:
— Она сделала это на глазах у сотен свидетелей и под камерами! Она прикоснулась к нему и держала до тех пор, пока он, эм… не перегрелся до смерти, а потом она вернулась в туалет клуба, где её и взяла полиция. На допросе она стала утверждать, что её жениха убил её двойник!
Кинув плед на свою постель, я хмуро глянула на Брайта:
— Двойник из Зазеркалья?
— Да, она сказала, что зашла в туалет клуба и услышала голос, который подзывал её к зеркалу. Когда она подошла, то увидела в отражении не себя, ей стало дурно, а потом та – другая, схватила её за грудки и затащила в зеркало. Эмбер потеряла сознание и очнулась уже на полу в туалете клуба, когда её вязали. Я покопался во всём этом и выяснил, что у реднерианской полиции несколько похожих показаний за последние двадцать лет! Многие из тех, кого обвиняли в одиночных или массовых убийствах утверждали, что их места занимали двойники из параллельного мира!
— А никто из них, случайно, не утверждал, что их Сатана сбил с пути праведного? — съязвила я.
Брайт закатил глаза:
— Разумеется, я не отрицаю, что кто-то из них выдумывает, а кто-то психически болен и верит в то, чего нет, но что если некоторые случаи правдивы?! Представь только, что ты знаешь о существовании параллельного мира и находишь способ туда проникнуть. Допустим, у тебя есть непобедимый враг – некая шишка, сидящая в правительстве или во главе крупной преступной организации, к нему просто невозможно подобраться, а значит, в параллельном мире он – никто! И ты проникаешь в тот мир, убиваешь этого «никого», тогда до конца текущего года его двойник умирает безо всяких усилий!
— Теория заговора, серьёзно? — с изогнутыми бровями уточнила я. Брайт фыркнул, скрестив руки на груди и напыжившись. — Эдди, никто из нас не может физически проникать в параллельный мир! Если бы кто-то из нас мог, и на протяжении двадцати лет делал бы это, то уже давным-давно началась бы массовая истерия, не считаешь?
— Если это скрывается ДКР и реднерианской полицией обоих миров, а может и… кем-то ещё, — морща лоб, умолчал Эдди о том, что грешит на Корпорацию, — то неудивительно, что обыватели ни сном ни духом об этом.
— Лааадно… — протянула я. — Даже если предположить, что всё это правда, то разве ж двойник Эмбер из Зазеркалья не должна быть человеком без способностей?
— Должна, но она тоже реднер, как и Эмбер, с той же способностью. И я, конечно, не все случаи за последние двадцать лет просмотрел, но большинство из тех, кто утверждал, что их места заняли двойники из параллельного мира, были реднерами. Равно как и их двойники.
— И как это возможно?
— Не знаю, но я думаю, что существуют идентичные двойники – и только они могут открывать зеркала. Ведь есть легенда…
— В легенде говорится, что идентичные двойники разрушат баланс, но если верить тому, что ты узнал, выходит, что баланс уже двадцать лет как разрушен!
— Да это ведь легенда! Мы не знаем, как именно она может себя проявить!
Я махнула рукой:
— Плевать, я не детектив, и не собираюсь во всём этом разбираться!
— Амелия…
— И тебе не советую лезть во всё это! Лучше найди себе девушку! — посоветовала я. Эдди скривился, неосознанно оглядев себя. — Убирайся из моей квартиры и попробуй прямо сейчас заняться поисками! — выдала я, начав выпихивать Эдди на балкон. Он отпирался, но мне всё же мне удалось его вытолкать и закрыть за ним стеклянную дверь на щеколду. Брайт ещё некоторое время стоял за стеклом и смотрел на меня с укором, но я дёрнула за верёвку и зашторила окно.
Два дня спустя…
Меня разбудил какой-то звук. Открывая глаза, я часто поморгала, лишь через время, до меня дошло, что кто-то стучится в окно моей спальни. Убирая волосы с лица, я встала с постели и, пошатываясь, добрела до окна. Отодвинув штору, я увидела высокого голубоглазого шатена с острым носом и узкими губами. Он кажется худым, но обладает сухой мускулатурой, носит, как правило, классические брюки и джинсы, рубашки без галстука, пальто и куртки по сезону, обувь предпочитает не спортивную. Сегодня он облачился в тёмно-синюю рубашку без галстука, заправленную в чёрные джинсы, обулся в высокие броги и подобрал полупальто приятного коричневого цвета в тон обуви. Его зовут Стюарт Беннет, он работает в реднерианской полиции, и мы встречаемся. Да, и он знает, что я работаю в эскорте, мы оба под колпаком Корпорации, прям-таки секретные агенты, которые могут уйти со службы лишь на тот свет.
— Что ты делаешь? — спросила я, открыв балконную дверь.
Стюарт сразу же вбежал в комнату, закрыл дверь за собой на щеколду и зашторил окно.
— Пришлось вломиться в квартиру твоих соседей по лестничной клетке и пройти через три соседских крыши. Хорошо, что сегодня понедельник, и почти все на работе.
— Проходить через двери для тебя стало слишком скучным?
— Амелия… — выдохнул Стюарт нервно. — Что ты натворила?
— О чём ты?
— Ты встречалась с Дэниелом на днях?
— Ну, да. Он вызвал меня.
— Он расспрашивал тебя о Кэтрин? — уточнил Беннет, явно зная ответ, но я всё же положительно покачала головой. — Что ты сказала?
— Ничего существенного. Что случилось?
— Он поручил Эдварду проверить твои контакты и понаблюдать за тобой.
— Что?! Но-но… я ничего не сделала!
— Хорошо, если так. Пока тебя только проверяют, если ничего не найдут, то отвяжутся. Ни в коем случае не подавай вида, что знаешь о слежке. Веди себя непринуждённо, занимайся обыденными делами, и ни с кем, ни при каких обстоятельствах не говори о делах Корпорации! Будь крайне осторожна!
Адам
Земля. Январь 2053 года…
После объявления о смерти главы Корпорации я всерьёз решил докопаться до истины и зарылся с головой в базы данных обоих миров. Я потерялся во времени и в пространстве – прошли дни, а может и недели, и в какой-то момент первостепенная цель отошла на второй план, а я буквально утонул в информационном блоке под названием «Джоан Райли МакАлистер»…
Уроженка Лондона Кейт Фостер воспитывалась в семье реднеров, окончила школу экстерном и с юных лет служила в полиции. Ведя одно громкое дело с участием гастролирующего серийного убийцы, Кейт познакомилась с Джоном МакАлистером – инспектором реднерианской полиции родом из Глазго. Вскоре они поженились, оформили переводы и переехали в Эдинбург. Должно быть, Кейт не удавалось забеременеть или же они с Джоном для начала решили крепко встать на ноги, поскольку Уэйн родился только через несколько лет после свадьбы. Ещё через пять лет Кейт забеременела во второй раз и вскоре на свет появилась дочка, которую назвали в честь отца. Уэйн с Джоан явно грезили полицейской работой с детства, и не отклонялись от плана с течением лет. Уэйн, окончив школу с красным дипломом, подписал двухгодичный контракт с армией, затем поступил в полицейскую академию, после выпуска он год отслужил констеблем, после чего ему присвоили звание сержанта отдела убийств, а ещё через два года он уже стал инспектором отдела. Джоан же сразу после школы, которую она также окончила с красным дипломом, поступила в шотландский полицейский колледж, выпустившись, также год отслужила констеблем, а как только ей было присвоено звание сержанта, она стала стажёром и напарницей брата. Работая в полиции, Джоан решила получить дополнительное образование и поступила на заочное отделение факультета психологии с уклоном в криминалистику. Обучение она окончила с отличием два года назад, а в январе прошлого года ей присвоили звание младшего инспектора отдела убийств. Всё это я узнал, прочитав несколько статей и полицейских сводок, просмотрев видеозаписи с задержаний, на которых видно, как Уэйн с Джоан безумно любят свою работу, а по тому, как быстро они расследуют дела ясно, что они просто прирождённые ищейки. Конечно, профессиональная деятельность Джоан – наиболее открытый источник информации для меня, я не знаю её мыслей и даже не знаю, что происходит в её личной жизни – влюблена ли она в кого-то, встречается ли она с кем-то, может, живёт с ним. Мне бы хотелось пообщаться с ней, узнать её получше, говорить с ней часами, потерявшись во времени, утонуть в её мыслях, мечтах и идеалах. Узнать о том, что ей нравится и не нравится, что её вдохновляет, а что выводит из себя. Есть ли у неё хобби, какие книги она читает, какие фильмы смотрит, какую музыку слушает. Что она любит из еды, из чего состоит её завтрак, обед и ужин. Как она ухаживает за собой, посещает ли спортзал, и если да, то какие упражнения делает, какими духами пользуется, без какой детали не обходится её гардероб. Что ей нравится в мужчинах, на что она обращает внимание в первую очередь – на внешность и опрятность или же на характер и поведение, а может, она оценивает мужчин по отношению к себе, любопытно, за что она мысленно ставит плюсики, а что сразу же отталкивает. Есть ли у неё друзья, что она в принципе ценит в людях, чего она никогда никому не простит. На какие жертвы и ради кого она бы пошла, за кого она, не раздумывая, отдала бы свою жизнь. Я бы хотел узнать о ней абсолютно всё, и может быть, со временем мне удастся это сделать, но пока я могу оценивать её лишь по профессиональной деятельности и внешности. Она такая красивая… ассоциируется у меня с «Чёрной вдовой» из комиксов вселенной Marvel. Знаю-знаю, я тот ещё задрот. Комиксами я увлекался с раннего детства, даже коллекционировал их – сейчас я этим не занимаюсь, но от коллекции избавиться не поднялась рука. И я ничего не могу с собой поделать, вечно провожу параллели между комиксами и реальной жизнью, раздавая прозвища знакомым реднерам.
Услышав шорох со стороны спального угла, я понял, что Летти не только проснулась, но и принялась подниматься с постели. Я быстро свернул вкладки со статьями и кое-какими фотографиями Джоан, что я предусмотрительно разместил в отдельном окне. Развернул другое окно с менее провокационным материалом и воззрился в экран, будто последние два часа (или сколько там времени) я очень внимательно изучал этот материал, а вовсе не разглядывал снимки Джоан, воображая себе, какая она в реальности.
— Престон, ты вообще в курсе, сколько времени?
Я мыкнул, повернув голову на звук. Нацепив мою футболку, Летти встала возле стеллажа, ограждающего спальню от гостиной и, скрестила руки на груди. Я свёл брови, глазея на неё, она поморщила лбом, качая головой.
— Ты только сейчас сообразил, что я здесь? — уточнила она.
Если честно, то да. То есть… я забыл, что она здесь.
— Не неси чепухи, я прекрасно помню, что ты здесь, — бросил я. — Мы ведь занимались сексом… совсем недавно.
— Вчера!
Я задумчиво прошёлся взглядом по потолку.
— Что ты тогда тут делаешь сегодня? — задался я, как мне показалось, логичным вопросом. Но Летти он не понравился, о чём свидетельствовала её недовольная физиономия и закусанная щека. Я издевательски похихикал. — Да ладно тебе, я просто шучу.
Должна сказать, что многие в этом доме позабыли о покое, как только Эдди Брайт сюда въехал. Поначалу он торговал лёгкими наркотиками, выращивая марихуану на своём балконе, промышлял хакерством и некрупным воровством. То и дело к нему заходили подозрительные типы и полицейские, однажды даже была облава! Но год назад его арестовали и посадили на домашний арест, строго-настрого запретив подходить к компьютерам. Только вот в его квартире есть компьютер, но поскольку он очень навороченный и помимо прочего снабжён функцией невидимости, инспектор не может его уличить в нарушении правил домашнего ареста. С тех пор, как эта квартира стала тюрьмой Эдди, он, должно быть от скуки, стал пакостить, разыгрывая соседей, частенько очень громко слушает музыку, а у соседей стал пропадать интернет, и исчезать кое-какие вещи. Инспектор периодически навещает Эдди, ему жалуются почти все соседи, но тот лишь разводит руками, утверждая, что ничего не может доказать. Я никогда не жаловалась на Эдди, поэтому он считает меня своим другом, но у меня свои интересы – мне внимание властей ни к чему, ведь я – эскортница. Именно Эдди посвятил меня в тёмные дела Корпорации, хоть и я не просила его об этом…
Хрипя, Эдди поднялся-таки на ноги, снова приставил что-то к моей перегородке и, взгромоздясь на это нечто, глянул на меня. Я мазнула по нему взглядом и вернулась к переписке в смартфоне.
— Амелия… т-ты… убрала матрас? — возмутился он, вытягивая шею и пялясь на мой пол.
— Как видишь. Я не хочу, чтобы ты слонялся по моей квартире, пока меня в ней нет или того хуже – пока я сплю!
— Ой, подумаешь, проблема… — пробормотал Брайт, опускаясь вниз. — Я могу оставить деньги на тумбочке!
— Я тебе не по карману, — выкрикнула я.
Долго пыхтя, Эдди что-то таскал к перегородке и сооружал. В конце концов, он смог влезть на перегородку, встал на неё и спрыгнул на мой балкон. Упал и, схватившись за ногу, завопил «Бл*ть, моя ногаааа!». Я раздражённо цыкнула, выключила экран смартфона и положила его себе на колени. Пока Брайт барахтался на полу, я снова закурила. Постепенно его боль исчезла, но, видимо, не до конца, потому что он подполз ко мне и остался сидеть на полу. На вид ему не дашь больше двадцати семи, подтянутый, но не накаченный, русые волнистые волосы средней длины, зелёные глаза. В одежде предпочитает многослойность, так и сейчас на нём были джинсы, футболка, распахнутые клетчатая рубашка и толстовка с каким-то ярким рисунком.
— Послушай, — обстоятельно кашлянул он. Я смерила его косым взглядом. — Мне очень нужен твой компьютер, мой вычислили.
— Хочешь, чтобы и мой компьютер арестовали?
— Твой комп не вычислят, у меня есть защита, — запустив руку в задний карман джинсов, он выудил оттуда какую-то электронную коробку. Но как только она оказалась в его руках, то развалилась на две части, а лицо Эдди вытянулось. Я тяжело вздохнула, качая головой и затягиваясь сигаретой. — Да это легко починить! — заявил Брайт, и принялся скреплять две части коробки воедино.
— Почему бы тебе не прикрепить эту штуку к своему компьютеру? — спросила я, выдыхая сигаретный дым.
— Уже поздно, мой компьютер… в коме – временно недееспособен, — пробормотал Эдди, хмурясь и продолжая попытки скрепить своё оборудование. Но через несколько секунд он психанул, несильно откинув части коробки в сторону. — Теперь и блокиратор чинить надо!
— Голову бы ты свою починил на досуге… — выдохнула я, туша сигарету в пепельницу на столике.
— Слушай, я ещё кое-что узнал…
— Эдди! — перебила я его. — Я не хочу больше ничего знать о Корпорации! Дэниел меня сегодня расспрашивал о Кэтрин, и угрожал мне!
— То есть, он… — всполошился Брайт.
— Он знает, что я в курсе дел! И сказал, что я не должна ни с кем говорить об этом, иначе меня ждёт участь Кэтрин!
— Он сознался в её убийстве? — загорелся Брайт.
— Ты не слушаешь меня!? Я не буду обсуждать Корпорацию! Ни с тобой, ни с кем-либо ещё! Если тебе плевать на свою жизнь, то вперёд – обсуждай это со своими дружками-хакерами, но меня в свои дела не втягивай!
Эдди выдохнул, немного помолчав.
— Ладно, слушай, возможно, это и не связанно с Корпорацией… — проговорил он. Я сощуренно искоса поглядела на парня. — Пару дней назад в местном ночном клубе некая Эмбер Монро, реднер-термокинетик, буквально зажарила своего жениха – Шона…
Фыркнув, я забрала смартфон с кружкой и потопала в свою квартиру, но Эдди следовал за мной, талдыча:
— Она сделала это на глазах у сотен свидетелей и под камерами! Она прикоснулась к нему и держала до тех пор, пока он, эм… не перегрелся до смерти, а потом она вернулась в туалет клуба, где её и взяла полиция. На допросе она стала утверждать, что её жениха убил её двойник!
Кинув плед на свою постель, я хмуро глянула на Брайта:
— Двойник из Зазеркалья?
— Да, она сказала, что зашла в туалет клуба и услышала голос, который подзывал её к зеркалу. Когда она подошла, то увидела в отражении не себя, ей стало дурно, а потом та – другая, схватила её за грудки и затащила в зеркало. Эмбер потеряла сознание и очнулась уже на полу в туалете клуба, когда её вязали. Я покопался во всём этом и выяснил, что у реднерианской полиции несколько похожих показаний за последние двадцать лет! Многие из тех, кого обвиняли в одиночных или массовых убийствах утверждали, что их места занимали двойники из параллельного мира!
— А никто из них, случайно, не утверждал, что их Сатана сбил с пути праведного? — съязвила я.
Брайт закатил глаза:
— Разумеется, я не отрицаю, что кто-то из них выдумывает, а кто-то психически болен и верит в то, чего нет, но что если некоторые случаи правдивы?! Представь только, что ты знаешь о существовании параллельного мира и находишь способ туда проникнуть. Допустим, у тебя есть непобедимый враг – некая шишка, сидящая в правительстве или во главе крупной преступной организации, к нему просто невозможно подобраться, а значит, в параллельном мире он – никто! И ты проникаешь в тот мир, убиваешь этого «никого», тогда до конца текущего года его двойник умирает безо всяких усилий!
— Теория заговора, серьёзно? — с изогнутыми бровями уточнила я. Брайт фыркнул, скрестив руки на груди и напыжившись. — Эдди, никто из нас не может физически проникать в параллельный мир! Если бы кто-то из нас мог, и на протяжении двадцати лет делал бы это, то уже давным-давно началась бы массовая истерия, не считаешь?
— Если это скрывается ДКР и реднерианской полицией обоих миров, а может и… кем-то ещё, — морща лоб, умолчал Эдди о том, что грешит на Корпорацию, — то неудивительно, что обыватели ни сном ни духом об этом.
— Лааадно… — протянула я. — Даже если предположить, что всё это правда, то разве ж двойник Эмбер из Зазеркалья не должна быть человеком без способностей?
— Должна, но она тоже реднер, как и Эмбер, с той же способностью. И я, конечно, не все случаи за последние двадцать лет просмотрел, но большинство из тех, кто утверждал, что их места заняли двойники из параллельного мира, были реднерами. Равно как и их двойники.
— И как это возможно?
— Не знаю, но я думаю, что существуют идентичные двойники – и только они могут открывать зеркала. Ведь есть легенда…
— В легенде говорится, что идентичные двойники разрушат баланс, но если верить тому, что ты узнал, выходит, что баланс уже двадцать лет как разрушен!
— Да это ведь легенда! Мы не знаем, как именно она может себя проявить!
Я махнула рукой:
— Плевать, я не детектив, и не собираюсь во всём этом разбираться!
— Амелия…
— И тебе не советую лезть во всё это! Лучше найди себе девушку! — посоветовала я. Эдди скривился, неосознанно оглядев себя. — Убирайся из моей квартиры и попробуй прямо сейчас заняться поисками! — выдала я, начав выпихивать Эдди на балкон. Он отпирался, но мне всё же мне удалось его вытолкать и закрыть за ним стеклянную дверь на щеколду. Брайт ещё некоторое время стоял за стеклом и смотрел на меня с укором, но я дёрнула за верёвку и зашторила окно.
Два дня спустя…
Меня разбудил какой-то звук. Открывая глаза, я часто поморгала, лишь через время, до меня дошло, что кто-то стучится в окно моей спальни. Убирая волосы с лица, я встала с постели и, пошатываясь, добрела до окна. Отодвинув штору, я увидела высокого голубоглазого шатена с острым носом и узкими губами. Он кажется худым, но обладает сухой мускулатурой, носит, как правило, классические брюки и джинсы, рубашки без галстука, пальто и куртки по сезону, обувь предпочитает не спортивную. Сегодня он облачился в тёмно-синюю рубашку без галстука, заправленную в чёрные джинсы, обулся в высокие броги и подобрал полупальто приятного коричневого цвета в тон обуви. Его зовут Стюарт Беннет, он работает в реднерианской полиции, и мы встречаемся. Да, и он знает, что я работаю в эскорте, мы оба под колпаком Корпорации, прям-таки секретные агенты, которые могут уйти со службы лишь на тот свет.
— Что ты делаешь? — спросила я, открыв балконную дверь.
Стюарт сразу же вбежал в комнату, закрыл дверь за собой на щеколду и зашторил окно.
— Пришлось вломиться в квартиру твоих соседей по лестничной клетке и пройти через три соседских крыши. Хорошо, что сегодня понедельник, и почти все на работе.
— Проходить через двери для тебя стало слишком скучным?
— Амелия… — выдохнул Стюарт нервно. — Что ты натворила?
— О чём ты?
— Ты встречалась с Дэниелом на днях?
— Ну, да. Он вызвал меня.
— Он расспрашивал тебя о Кэтрин? — уточнил Беннет, явно зная ответ, но я всё же положительно покачала головой. — Что ты сказала?
— Ничего существенного. Что случилось?
— Он поручил Эдварду проверить твои контакты и понаблюдать за тобой.
— Что?! Но-но… я ничего не сделала!
— Хорошо, если так. Пока тебя только проверяют, если ничего не найдут, то отвяжутся. Ни в коем случае не подавай вида, что знаешь о слежке. Веди себя непринуждённо, занимайся обыденными делами, и ни с кем, ни при каких обстоятельствах не говори о делах Корпорации! Будь крайне осторожна!
Глава 2
Адам
Земля. Январь 2053 года…
После объявления о смерти главы Корпорации я всерьёз решил докопаться до истины и зарылся с головой в базы данных обоих миров. Я потерялся во времени и в пространстве – прошли дни, а может и недели, и в какой-то момент первостепенная цель отошла на второй план, а я буквально утонул в информационном блоке под названием «Джоан Райли МакАлистер»…
Уроженка Лондона Кейт Фостер воспитывалась в семье реднеров, окончила школу экстерном и с юных лет служила в полиции. Ведя одно громкое дело с участием гастролирующего серийного убийцы, Кейт познакомилась с Джоном МакАлистером – инспектором реднерианской полиции родом из Глазго. Вскоре они поженились, оформили переводы и переехали в Эдинбург. Должно быть, Кейт не удавалось забеременеть или же они с Джоном для начала решили крепко встать на ноги, поскольку Уэйн родился только через несколько лет после свадьбы. Ещё через пять лет Кейт забеременела во второй раз и вскоре на свет появилась дочка, которую назвали в честь отца. Уэйн с Джоан явно грезили полицейской работой с детства, и не отклонялись от плана с течением лет. Уэйн, окончив школу с красным дипломом, подписал двухгодичный контракт с армией, затем поступил в полицейскую академию, после выпуска он год отслужил констеблем, после чего ему присвоили звание сержанта отдела убийств, а ещё через два года он уже стал инспектором отдела. Джоан же сразу после школы, которую она также окончила с красным дипломом, поступила в шотландский полицейский колледж, выпустившись, также год отслужила констеблем, а как только ей было присвоено звание сержанта, она стала стажёром и напарницей брата. Работая в полиции, Джоан решила получить дополнительное образование и поступила на заочное отделение факультета психологии с уклоном в криминалистику. Обучение она окончила с отличием два года назад, а в январе прошлого года ей присвоили звание младшего инспектора отдела убийств. Всё это я узнал, прочитав несколько статей и полицейских сводок, просмотрев видеозаписи с задержаний, на которых видно, как Уэйн с Джоан безумно любят свою работу, а по тому, как быстро они расследуют дела ясно, что они просто прирождённые ищейки. Конечно, профессиональная деятельность Джоан – наиболее открытый источник информации для меня, я не знаю её мыслей и даже не знаю, что происходит в её личной жизни – влюблена ли она в кого-то, встречается ли она с кем-то, может, живёт с ним. Мне бы хотелось пообщаться с ней, узнать её получше, говорить с ней часами, потерявшись во времени, утонуть в её мыслях, мечтах и идеалах. Узнать о том, что ей нравится и не нравится, что её вдохновляет, а что выводит из себя. Есть ли у неё хобби, какие книги она читает, какие фильмы смотрит, какую музыку слушает. Что она любит из еды, из чего состоит её завтрак, обед и ужин. Как она ухаживает за собой, посещает ли спортзал, и если да, то какие упражнения делает, какими духами пользуется, без какой детали не обходится её гардероб. Что ей нравится в мужчинах, на что она обращает внимание в первую очередь – на внешность и опрятность или же на характер и поведение, а может, она оценивает мужчин по отношению к себе, любопытно, за что она мысленно ставит плюсики, а что сразу же отталкивает. Есть ли у неё друзья, что она в принципе ценит в людях, чего она никогда никому не простит. На какие жертвы и ради кого она бы пошла, за кого она, не раздумывая, отдала бы свою жизнь. Я бы хотел узнать о ней абсолютно всё, и может быть, со временем мне удастся это сделать, но пока я могу оценивать её лишь по профессиональной деятельности и внешности. Она такая красивая… ассоциируется у меня с «Чёрной вдовой» из комиксов вселенной Marvel. Знаю-знаю, я тот ещё задрот. Комиксами я увлекался с раннего детства, даже коллекционировал их – сейчас я этим не занимаюсь, но от коллекции избавиться не поднялась рука. И я ничего не могу с собой поделать, вечно провожу параллели между комиксами и реальной жизнью, раздавая прозвища знакомым реднерам.
Услышав шорох со стороны спального угла, я понял, что Летти не только проснулась, но и принялась подниматься с постели. Я быстро свернул вкладки со статьями и кое-какими фотографиями Джоан, что я предусмотрительно разместил в отдельном окне. Развернул другое окно с менее провокационным материалом и воззрился в экран, будто последние два часа (или сколько там времени) я очень внимательно изучал этот материал, а вовсе не разглядывал снимки Джоан, воображая себе, какая она в реальности.
— Престон, ты вообще в курсе, сколько времени?
Я мыкнул, повернув голову на звук. Нацепив мою футболку, Летти встала возле стеллажа, ограждающего спальню от гостиной и, скрестила руки на груди. Я свёл брови, глазея на неё, она поморщила лбом, качая головой.
— Ты только сейчас сообразил, что я здесь? — уточнила она.
Если честно, то да. То есть… я забыл, что она здесь.
— Не неси чепухи, я прекрасно помню, что ты здесь, — бросил я. — Мы ведь занимались сексом… совсем недавно.
— Вчера!
Я задумчиво прошёлся взглядом по потолку.
— Что ты тогда тут делаешь сегодня? — задался я, как мне показалось, логичным вопросом. Но Летти он не понравился, о чём свидетельствовала её недовольная физиономия и закусанная щека. Я издевательски похихикал. — Да ладно тебе, я просто шучу.
