— Ты уже три недели не вылезаешь из вирта!
— Обалдеть. А как тогда мы вчера трахались?
— А ты не помнишь!?
— Это был риторический вопрос…
— То есть, ты помнишь?
— Нууу, да, — протянул я с подозрением.
— И как это было?
— Эмм… — ненадолго растерявшись, я скорее нервно хохотнул, — хорошо, но быстро?
— Именно! Потому что в процессе действа ты подорвался к компьютеру! И с тех пор мы сейчас впервые разговариваем!
Я засмеялся, отмахнувшись:
— Врёшь ты всё, подобное поведение мне совсем не свойственно. Ты сказала, что кончила, только после этого я свалил.
— Нет, Престон, это ты кончил! А я за две минуты не в состоянии это сделать!
Я прыснул, тихо поржав:
— Так ты здесь тусуешься, ожидая окончания?
— Да пошёл ты! — огрызнулась Летти и потопала в ванную, в то время как я ржал. Но как только дверь за Летти захлопнулась, я угомонился.
Такими темпами она меня скоро бросит, хотя… не знаю, насколько сильно меня это волнует. Почти все мои мысли заполонила Джоан, но мы с ней из разных миров, и даже если вероятность встречи существует, то она крайне низкая. И разумом я понимаю, что должен как-то выстраивать свою жизнь, не стоять на месте, развиваться, расти, строить отношения с теми женщинами, что обитают в моём мире, может даже, попытаться завести семью. Но с другой стороны, есть такое чувство, будто я должен как бы... хранить себя для Джоан, не растрачиваясь на тех, кто хуже неё в сто крат. Но с чего ж я взял, что Джоан лучше Летти или любой другой женщины? Я даже не знаю её толком! Она – просто недоступная далёкая мечта из параллельной вселенной, подобна героине фильма или книги – тому, что не должно сбываться так-то, это должно оставаться несбыточной сумасшедшей мечтой, чтобы не разочаровать тебя жестокой реальностью. Как говорится, будьте осторожны со своими желаниями – они имеют свойство сбываться…
Пробыв несколько минут в ванной, Летти вернулась в комнату. Прошла за стеллаж, наградив меня уничижительным взглядом, а скрывшись за стеллажом, принялась одеваться. Я тяжело вздохнул.
— Летти, ну прости. Меня попросту засосало в вирт, ты ведь знаешь, со мной это бывает… часто.
— Скорее, постоянно.
— Ну, хорошо, постоянно! Не уходи, я хочу, чтоб ты осталась.
Летти ненадолго умолкла, затем вышла из спальни и припала плечом к стеллажу. К этому моменту она успела надеть бюстгальтер и джинсы.
— И зачем мне оставаться?
— Ну… — я окинул её взглядом и, вздёрнув бровями, улыбнулся. Девушка прыснула, закатив глаза, будто ей вовсе не понравились мои намёки. — Иди ко мне.
— А что, тебе свою жопу с кресла не поднять?
— Нет, она у меня такая ленивая…
Грант прыснула и, качая головой, неспешно прошествовала ко мне. Я приобнял её и усадил к себе на колени. Она прошлась рукой по моей шее и волосам, а я погладил её по коленям.
— Так… что тебе удалось выяснить? — поинтересовалась Летти.
— Ну, я узнал, что двойник Криса Палмера – один из друзей Дэниела – Дрю Олдридж.
— И что это значит, по-твоему?
— Пока точно не знаю. Но всё это определённо странно: убивают двойника Брайана, в его убийстве сознаётся двойник друга Дэниела, а дело ведёт и закрывает непосредственно двойник Купера…
— Тебе не удалось взломать базу данных Корпорации?
— Нет, она защищена покруче спецслужб. Но… на одном форуме в даркнете я нарвался на группу хакеров, которые называют себя противниками Корпорации – они также пытаются взломать систему Дэниела и активно обсуждают тот факт, что он имеет проход в Зазеркалье.
— Что это за группа?
— Они называют себя «Повстанцами». Один из членов группы предложил мне вступить в их маленький клуб.
— И ты согласился?
— Нууу, да, — хмуро отозвался я. Летти чуть выгнулась вбок, чтобы лучше видеть меня – ей явно не нравилась эта идея.
— Ты в своём уме?!
— А что не так?
— Что не так – серьёзно? Ты ведь даже не знаешь их, может это засланные казачки… или малолетки, не знающие толком, во что ввязываются. А если ДКР узнает, что ты с ними? Пострадает не только твоя репутация, но и Тессы!
— Я тебя умоляю… её репутации уже некуда падать. Сколько раз она меня отмазывала? Она уже никак не реагирует на то, что я взламываю секретные службы, встречаюсь с хакером, на счету которой три ареста и еженедельно обворовываю богачей – она берёт тридцать процентов!
— Ну, так об этом известно только нам, а что если в ДКР прознают?
— Нууу, что тогда? Сядем все! — выдал я. Летти скорчила недовольную мину. — Да ладно тебе, кто не рискует, тот не пьёт шампанское!
— Адам… — тяжело выдохнула Летти. — Пора бы тебе уже начать думать головой.
— Да о чём ты? Мне всего двадцать три – не пора ещё! — лучезарно разулыбался я. Летти фыркнула, не поддерживая мой настрой.
Я взял её на руки и, поднявшись с кресла, закинул девушку на плечо.
— Кудааа!? — взвизгнула Летти.
— Как куда? Дело заканчивать, — шлёпнул я её по попе, неся к постели.
Шесть лет спустя…
Сколько ж воды утекло…
Я был совсем молод и глуп, когда ввязался во всё это. Я был просто любопытным мальчишкой, решившим разгадать головоломку под названием «Дэниел Купер». Но вряд ли я знал, что буду делать с этой разгадкой. Кажется, я искренне верил в то, что если я поделюсь полученной информацией с миром, то Дэниела непременно посадят, но скорее уж линчуют, и мир станет намного лучше! Все мы в юности верим в себя, в то, что сможем изменить мир, но на деле всё не так-то просто. Пока я пытался доказать, что именно Дэниел убил своих родителей, он становился Богом местного разлива. Как только он встал во главу Корпорации, то согнал туда своих друзей-приятелей, надавал обещаний и стал очень активно их исполнять. Но с оговорочками, разумеется. Заместителем Дэниела во главе Корпорации стал Дрю Олдридж – тот самый друг, двойник которого сознался в убийстве Картера Льюиса. Палмера посадили, кстати, его жизнь покатилась в тартарары, ну а жизнь Дрю, как уже стало ясно, пошла в гору. Все лидирующие позиции в Корпорации заняли старые знакомые Дэниела и начали делать огромные деньги на основных пороках общества. Становление Дэниела Купера длилось чуть меньше года, уже в пятьдесят четвёртом он был признан одной из самых влиятельных личностей мира. Он вырос, как чёртов сорняк – практически бессмертный борщевик, крайне опасный для людей. Но, несмотря на это, я продолжал рыть и выяснил, что Дэниел – манипулятор, мошенник, садист и убийца, а также он абсолютно точно имеет проход в Зазеркалье. Но всё это невозможно доказать. Недостаточно просто сказать, предоставить размытую информацию, свести дебет с кредитом – нужна неопровержимая база! Цифровые материалы, свидетели, документация. Но теперь уже у Дэниела есть всё, чтобы успешно править миром – ум, информация, деньги и власть. Я даже не знаю, как именно он проникает в Зазеркалье, я лишь сопоставил факты и даты, понял, что он это делает, но как именно – без понятия! Если бы я смог взломать систему Корпорации, то наверняка бы узнал, но она совершенна, её невозможно взломать. Купер никому не доверяет, невозможно подослать кого-то к нему настолько близко, чтобы собрать неопровержимые доказательства. У него есть свои люди везде – на улицах, в полиции, в спецслужбах, в сети – кого-то он запугивает, кого-то шантажирует, кого-то покупает. Если же на его горизонте появляется тот, кто способен нанести серьёзный вред ему или Корпорации, то он попросту избавляется от него. И концов не найдёшь! Просто однажды кто-то стреляется, выбрасывается из окна своей квартиры, перерезает себе вены. Имитация самоубийства – самый распространённый способ убийства Дэниела. Второй способ в рейтинге – убийство двойника из Зазеркалья. Но, на самом деле, Дэниелом не так уж любим этот способ, потому что порой приходится ждать естественной смерти несколько месяцев, а то и год, но Купер терпением не отличается.
На сегодняшний день главными противниками Корпорации являются Повстанцы. С моим приходом организация заметно выросла, я смог защитить систему, создал отряд по спасению людей и реднеров от загребущих рук Корпорации и довольно быстро стал третьим лидером организации. Дэниел знает о нас, но лишь поверхностно, потому что я создал идеальную систему, установил настолько хорошую защиту, что ему нас не взломать. В этом смысле мы с ним равны. Мы знаем, какими гадостями он промышляет, он знает о том, что мы существуем, но мы не можем собрать достаточно компромата друг на друга. Только не думайте, что мы вовсе не пытались. Мы записывали и публиковали видеоролики, на которых в масках и без упоминания имён свидетелей, говорили о том, что творит Дэниел. Но проблема всё та же – нет неопровержимой доказательной базы, лишь чьи-то слова и догадки. Кто-то что-то узнал, а на следующий день помер, так и не успев распространить информацию – всё указывает на Дэниела, но как, мать его, это доказать, если свидетель мёртв, а доказательства, что у него были, исчезли?! Да, некоторые свидетели выживают, но у них нет ничего, кроме их слов и предположений. В общем, так мы и живём – в вечной борьбе и с надеждой в сердце – однажды победить…
Что касается остальных новостей: мы с Летти расстались-таки. Но мы честно пытались выстроить отношения, несколько раз расходились и сходились вновь, потом она даже переехала ко мне, но ненадолго. Первой причиной нашего расставания стало, конечно же, то, что я – задрот. Раньше она, должно быть, не знала обо мне этого, но тут вдруг выяснилось, что я – невнимательная и неблагодарная скотина, вечно развожу срач и торчу за компьютером, причём теперь уже не просто так там сижу, а ещё и рискую жизнью. Жить со мной рискованно и крайне опасно для здоровья – это вторая причина. Но раз уж я быстро добрался до лидирующей позиции в этой секретной и крутой организации, на семьдесят процентов состоящей из хакеров, а Летти – моя девушка и хакер со стажем, то она посчитала, что обязана тоже в него вступить. Я отказался её вербовать – это стало третьей причиной. Но четвертой, а если начистоту, то основной причиной стало то, что Летти нашла у меня в компьютере архив или скорее уж алтарь, посвящённый Джоан. Кстати, он был строго засекречен, и кто должен злиться? В общем, в тот день Летти закатила скандал, перечислила весь тот список моих недостатков и обвинила меня во всех смертных грехах. Собирая свои вещи, она прихватила кое-что моё, запустила вазой в один из моих мониторов, разбив его, да с воплем «Козёёёёл!» она съехала от меня два года назад. Но я даже рад… никто больше не выедает мне мозг чайной ложкой, не закатывает сцен ревности, не требует внимания к себе, не заставляет мыться и правильно питаться, с сексом беда, а в остальном – одни плюсы!
Несложно догадаться, что мой интерес к Джоан с годами не угас, а наоборот вырос. В принципе я четыре года продолжал попытки выстроить отношения с Летти по трём причинам – из уважения к нашему прошлому, потому что она шла на контакт, и мне попросту было лень искать новую девушку. Но каждый раз, когда мы расставались, я думал – да и хер бы с ним. Потом она возвращалась, предлагала начать сначала, и я думал – ладно, эта хоть в теме. Как-то… не очень красиво, знаю, но ничего не могу с собой поделать – с появлением Джоан мои чувства к Летти перегорели, будто лампочка. Я до сих пор нормально отношусь к Летти, она не стала моим врагом, но возобновлять с ней отношения я больше не намерен. Мне даже полюбилась холостяцкая жизнь, наполненная свободой мыслей и действий. Благодаря связям Джоан с медийными личностями, мне стали доступны новые источники информации о ней, и я решил, что буду лучше один, чем… нет, не так. Я решил, что либо я буду с Джоан, либо один до скончания веков! Но это вовсе не означает, что я намереваюсь разрушить один из миров, выдернуть Джоан из Зазеркалья или нырнуть туда. Просто если вдруг мы с Джоан окажемся в одной вселенной, то я всенепременно добьюсь её расположения, попросту в лепёшку разобьюсь. Если же этому не бывать, то однажды мой заплесневевший труп найдут перед моим компьютером, вот и всё…
Джоан
14 апреля 2061 года...
Услышав пиликание своего телефона, будто из-под воды, я попыталась разлепить глаза, словно мёдом залитые. Кое-как разлепила один глаз, а второй попросту не смогла из-за склеившихся ресниц, потому что перед сном я не удосужилась смыть макияж. С хрипом перекладываясь с бока на спину, я высунула руку из-под одеяла и немного потёрла не открывающийся глаз, расчёсывая и загибая реснички в необходимом направлении. Поморгав, мне удалось-таки прозреть, но возвращение из мира сновидений в реальность оказалось для меня весьма болезненным – ныли все косточки и некоторые мышцы, болела голова, а желудок сводило судорогой, вызывая лёгкую тошноту. Я повернула голову в направлении звука и увидела на прикроватной тумбочке свой пиликающий смартфон, он двигался от вибрации и мигал голубыми неонами. Перевалившись на живот, я стянула смартфон с тумбочки, сверилась с часами и узнала буквы на дисплее, сложенные в слово «Брателло».
— Пять утра, — оповестила я собеседника, приняв вызов.
— Правильно, пять утра! — парировал Уэйн. — Мы в Эдинбурге, тебя зовут Джоан Райли МакАлистер, помимо прочего, ты ещё и консультант полиции, а у нас тут убийство.
— Очень плохо, — пробормотала я.
— Нехорошо, — согласился задумчиво брат.
— Не будет ли достаточно моего сочувствия?
— Нет, не прокатит, я ему уже посочувствовал – не помогло.
— Хм. Может, ты плохо это сделал?
— Приезжай и покажи мастер-класс.
Я издала звук, напоминающий предсмертный вопль престарелого зверя, а затем захныкала. Думаю, что брови брата изогнулись в недоумении.
— Уэээйн, пожалуйста, можно не сегодня?
— Оу, ладно, сейчас я позвоню убийце и попрошу его переубить этого чувака, найденного в подворотне, завтра!
— Спасибо, ты – настоящий друг, — отозвалась я, будто вовсе и не поняла сарказма.
— Райли, бл*ть! Что там с тобой?
— Кажется, я умираю.
— И какова причина твоей этой кажущейся смерти?
— Две бутылки шампанского и три коктейля с водкой.
— Пфф! От похмелья ещё никто не умирал! Поверь мне, я испытал все мыслимые и немыслимые виды этого «чуда». Так что, бери жопу в руки и тащи её сюда!
— Может, я лучше пришлю её тебе по почте?
— Да на кой она мне сдалась!?
— Я не знаю, ты ведь сказал – принести её…
— Её и всё, что к ней прилагается!
— С этим сложнее…
— Какого чёрта ты выдула столько алкоголя в одно рыло?!
— Я не сама, меня споили.
— Кто и зачем?
— Муж. Чтобы изнасиловать.
— Он тебя изнасиловал?
— Ну, типа… — отозвалась я. Брат прыснул и, должно быть, нарочито осуждающе покачал головой. — Раз шесть…
— ШЕСТЬ!?
— Или семь, я плохо помню.
— Откуда у него столько сил? Слушай, как у него там… по размерам? — явно надеясь узнать об изъянах Итана, спросил брат.
— Не хочу тебя расстраивать.
— Ну и не надо, я сам додумаю!
— Двадцать сантиметров.
— Бл*ть, зачем ты это сделала!? — разразился брат. Я издевательски захихикала. — Я прекрасно жил в своём мире самообмана!
— А я прекрасно спала, пока ты не позвонил. Хоть и недолго… уснула я только пару часов назад – пьяная в дрова и многократно изнасилованная! Так что ради всего святого, освободи меня от работы!
— Нет! Ты мне нужна – срочно, сейчас! Будет тебе урок – нехер пить и устраивать секс-марафоны со своим миллиардером посреди недели!
— Обалдеть. А как тогда мы вчера трахались?
— А ты не помнишь!?
— Это был риторический вопрос…
— То есть, ты помнишь?
— Нууу, да, — протянул я с подозрением.
— И как это было?
— Эмм… — ненадолго растерявшись, я скорее нервно хохотнул, — хорошо, но быстро?
— Именно! Потому что в процессе действа ты подорвался к компьютеру! И с тех пор мы сейчас впервые разговариваем!
Я засмеялся, отмахнувшись:
— Врёшь ты всё, подобное поведение мне совсем не свойственно. Ты сказала, что кончила, только после этого я свалил.
— Нет, Престон, это ты кончил! А я за две минуты не в состоянии это сделать!
Я прыснул, тихо поржав:
— Так ты здесь тусуешься, ожидая окончания?
— Да пошёл ты! — огрызнулась Летти и потопала в ванную, в то время как я ржал. Но как только дверь за Летти захлопнулась, я угомонился.
Такими темпами она меня скоро бросит, хотя… не знаю, насколько сильно меня это волнует. Почти все мои мысли заполонила Джоан, но мы с ней из разных миров, и даже если вероятность встречи существует, то она крайне низкая. И разумом я понимаю, что должен как-то выстраивать свою жизнь, не стоять на месте, развиваться, расти, строить отношения с теми женщинами, что обитают в моём мире, может даже, попытаться завести семью. Но с другой стороны, есть такое чувство, будто я должен как бы... хранить себя для Джоан, не растрачиваясь на тех, кто хуже неё в сто крат. Но с чего ж я взял, что Джоан лучше Летти или любой другой женщины? Я даже не знаю её толком! Она – просто недоступная далёкая мечта из параллельной вселенной, подобна героине фильма или книги – тому, что не должно сбываться так-то, это должно оставаться несбыточной сумасшедшей мечтой, чтобы не разочаровать тебя жестокой реальностью. Как говорится, будьте осторожны со своими желаниями – они имеют свойство сбываться…
Пробыв несколько минут в ванной, Летти вернулась в комнату. Прошла за стеллаж, наградив меня уничижительным взглядом, а скрывшись за стеллажом, принялась одеваться. Я тяжело вздохнул.
— Летти, ну прости. Меня попросту засосало в вирт, ты ведь знаешь, со мной это бывает… часто.
— Скорее, постоянно.
— Ну, хорошо, постоянно! Не уходи, я хочу, чтоб ты осталась.
Летти ненадолго умолкла, затем вышла из спальни и припала плечом к стеллажу. К этому моменту она успела надеть бюстгальтер и джинсы.
— И зачем мне оставаться?
— Ну… — я окинул её взглядом и, вздёрнув бровями, улыбнулся. Девушка прыснула, закатив глаза, будто ей вовсе не понравились мои намёки. — Иди ко мне.
— А что, тебе свою жопу с кресла не поднять?
— Нет, она у меня такая ленивая…
Грант прыснула и, качая головой, неспешно прошествовала ко мне. Я приобнял её и усадил к себе на колени. Она прошлась рукой по моей шее и волосам, а я погладил её по коленям.
— Так… что тебе удалось выяснить? — поинтересовалась Летти.
— Ну, я узнал, что двойник Криса Палмера – один из друзей Дэниела – Дрю Олдридж.
— И что это значит, по-твоему?
— Пока точно не знаю. Но всё это определённо странно: убивают двойника Брайана, в его убийстве сознаётся двойник друга Дэниела, а дело ведёт и закрывает непосредственно двойник Купера…
— Тебе не удалось взломать базу данных Корпорации?
— Нет, она защищена покруче спецслужб. Но… на одном форуме в даркнете я нарвался на группу хакеров, которые называют себя противниками Корпорации – они также пытаются взломать систему Дэниела и активно обсуждают тот факт, что он имеет проход в Зазеркалье.
— Что это за группа?
— Они называют себя «Повстанцами». Один из членов группы предложил мне вступить в их маленький клуб.
— И ты согласился?
— Нууу, да, — хмуро отозвался я. Летти чуть выгнулась вбок, чтобы лучше видеть меня – ей явно не нравилась эта идея.
— Ты в своём уме?!
— А что не так?
— Что не так – серьёзно? Ты ведь даже не знаешь их, может это засланные казачки… или малолетки, не знающие толком, во что ввязываются. А если ДКР узнает, что ты с ними? Пострадает не только твоя репутация, но и Тессы!
— Я тебя умоляю… её репутации уже некуда падать. Сколько раз она меня отмазывала? Она уже никак не реагирует на то, что я взламываю секретные службы, встречаюсь с хакером, на счету которой три ареста и еженедельно обворовываю богачей – она берёт тридцать процентов!
— Ну, так об этом известно только нам, а что если в ДКР прознают?
— Нууу, что тогда? Сядем все! — выдал я. Летти скорчила недовольную мину. — Да ладно тебе, кто не рискует, тот не пьёт шампанское!
— Адам… — тяжело выдохнула Летти. — Пора бы тебе уже начать думать головой.
— Да о чём ты? Мне всего двадцать три – не пора ещё! — лучезарно разулыбался я. Летти фыркнула, не поддерживая мой настрой.
Я взял её на руки и, поднявшись с кресла, закинул девушку на плечо.
— Кудааа!? — взвизгнула Летти.
— Как куда? Дело заканчивать, — шлёпнул я её по попе, неся к постели.
Шесть лет спустя…
Сколько ж воды утекло…
Я был совсем молод и глуп, когда ввязался во всё это. Я был просто любопытным мальчишкой, решившим разгадать головоломку под названием «Дэниел Купер». Но вряд ли я знал, что буду делать с этой разгадкой. Кажется, я искренне верил в то, что если я поделюсь полученной информацией с миром, то Дэниела непременно посадят, но скорее уж линчуют, и мир станет намного лучше! Все мы в юности верим в себя, в то, что сможем изменить мир, но на деле всё не так-то просто. Пока я пытался доказать, что именно Дэниел убил своих родителей, он становился Богом местного разлива. Как только он встал во главу Корпорации, то согнал туда своих друзей-приятелей, надавал обещаний и стал очень активно их исполнять. Но с оговорочками, разумеется. Заместителем Дэниела во главе Корпорации стал Дрю Олдридж – тот самый друг, двойник которого сознался в убийстве Картера Льюиса. Палмера посадили, кстати, его жизнь покатилась в тартарары, ну а жизнь Дрю, как уже стало ясно, пошла в гору. Все лидирующие позиции в Корпорации заняли старые знакомые Дэниела и начали делать огромные деньги на основных пороках общества. Становление Дэниела Купера длилось чуть меньше года, уже в пятьдесят четвёртом он был признан одной из самых влиятельных личностей мира. Он вырос, как чёртов сорняк – практически бессмертный борщевик, крайне опасный для людей. Но, несмотря на это, я продолжал рыть и выяснил, что Дэниел – манипулятор, мошенник, садист и убийца, а также он абсолютно точно имеет проход в Зазеркалье. Но всё это невозможно доказать. Недостаточно просто сказать, предоставить размытую информацию, свести дебет с кредитом – нужна неопровержимая база! Цифровые материалы, свидетели, документация. Но теперь уже у Дэниела есть всё, чтобы успешно править миром – ум, информация, деньги и власть. Я даже не знаю, как именно он проникает в Зазеркалье, я лишь сопоставил факты и даты, понял, что он это делает, но как именно – без понятия! Если бы я смог взломать систему Корпорации, то наверняка бы узнал, но она совершенна, её невозможно взломать. Купер никому не доверяет, невозможно подослать кого-то к нему настолько близко, чтобы собрать неопровержимые доказательства. У него есть свои люди везде – на улицах, в полиции, в спецслужбах, в сети – кого-то он запугивает, кого-то шантажирует, кого-то покупает. Если же на его горизонте появляется тот, кто способен нанести серьёзный вред ему или Корпорации, то он попросту избавляется от него. И концов не найдёшь! Просто однажды кто-то стреляется, выбрасывается из окна своей квартиры, перерезает себе вены. Имитация самоубийства – самый распространённый способ убийства Дэниела. Второй способ в рейтинге – убийство двойника из Зазеркалья. Но, на самом деле, Дэниелом не так уж любим этот способ, потому что порой приходится ждать естественной смерти несколько месяцев, а то и год, но Купер терпением не отличается.
На сегодняшний день главными противниками Корпорации являются Повстанцы. С моим приходом организация заметно выросла, я смог защитить систему, создал отряд по спасению людей и реднеров от загребущих рук Корпорации и довольно быстро стал третьим лидером организации. Дэниел знает о нас, но лишь поверхностно, потому что я создал идеальную систему, установил настолько хорошую защиту, что ему нас не взломать. В этом смысле мы с ним равны. Мы знаем, какими гадостями он промышляет, он знает о том, что мы существуем, но мы не можем собрать достаточно компромата друг на друга. Только не думайте, что мы вовсе не пытались. Мы записывали и публиковали видеоролики, на которых в масках и без упоминания имён свидетелей, говорили о том, что творит Дэниел. Но проблема всё та же – нет неопровержимой доказательной базы, лишь чьи-то слова и догадки. Кто-то что-то узнал, а на следующий день помер, так и не успев распространить информацию – всё указывает на Дэниела, но как, мать его, это доказать, если свидетель мёртв, а доказательства, что у него были, исчезли?! Да, некоторые свидетели выживают, но у них нет ничего, кроме их слов и предположений. В общем, так мы и живём – в вечной борьбе и с надеждой в сердце – однажды победить…
Что касается остальных новостей: мы с Летти расстались-таки. Но мы честно пытались выстроить отношения, несколько раз расходились и сходились вновь, потом она даже переехала ко мне, но ненадолго. Первой причиной нашего расставания стало, конечно же, то, что я – задрот. Раньше она, должно быть, не знала обо мне этого, но тут вдруг выяснилось, что я – невнимательная и неблагодарная скотина, вечно развожу срач и торчу за компьютером, причём теперь уже не просто так там сижу, а ещё и рискую жизнью. Жить со мной рискованно и крайне опасно для здоровья – это вторая причина. Но раз уж я быстро добрался до лидирующей позиции в этой секретной и крутой организации, на семьдесят процентов состоящей из хакеров, а Летти – моя девушка и хакер со стажем, то она посчитала, что обязана тоже в него вступить. Я отказался её вербовать – это стало третьей причиной. Но четвертой, а если начистоту, то основной причиной стало то, что Летти нашла у меня в компьютере архив или скорее уж алтарь, посвящённый Джоан. Кстати, он был строго засекречен, и кто должен злиться? В общем, в тот день Летти закатила скандал, перечислила весь тот список моих недостатков и обвинила меня во всех смертных грехах. Собирая свои вещи, она прихватила кое-что моё, запустила вазой в один из моих мониторов, разбив его, да с воплем «Козёёёёл!» она съехала от меня два года назад. Но я даже рад… никто больше не выедает мне мозг чайной ложкой, не закатывает сцен ревности, не требует внимания к себе, не заставляет мыться и правильно питаться, с сексом беда, а в остальном – одни плюсы!
Несложно догадаться, что мой интерес к Джоан с годами не угас, а наоборот вырос. В принципе я четыре года продолжал попытки выстроить отношения с Летти по трём причинам – из уважения к нашему прошлому, потому что она шла на контакт, и мне попросту было лень искать новую девушку. Но каждый раз, когда мы расставались, я думал – да и хер бы с ним. Потом она возвращалась, предлагала начать сначала, и я думал – ладно, эта хоть в теме. Как-то… не очень красиво, знаю, но ничего не могу с собой поделать – с появлением Джоан мои чувства к Летти перегорели, будто лампочка. Я до сих пор нормально отношусь к Летти, она не стала моим врагом, но возобновлять с ней отношения я больше не намерен. Мне даже полюбилась холостяцкая жизнь, наполненная свободой мыслей и действий. Благодаря связям Джоан с медийными личностями, мне стали доступны новые источники информации о ней, и я решил, что буду лучше один, чем… нет, не так. Я решил, что либо я буду с Джоан, либо один до скончания веков! Но это вовсе не означает, что я намереваюсь разрушить один из миров, выдернуть Джоан из Зазеркалья или нырнуть туда. Просто если вдруг мы с Джоан окажемся в одной вселенной, то я всенепременно добьюсь её расположения, попросту в лепёшку разобьюсь. Если же этому не бывать, то однажды мой заплесневевший труп найдут перед моим компьютером, вот и всё…
Глава 3
Джоан
14 апреля 2061 года...
Услышав пиликание своего телефона, будто из-под воды, я попыталась разлепить глаза, словно мёдом залитые. Кое-как разлепила один глаз, а второй попросту не смогла из-за склеившихся ресниц, потому что перед сном я не удосужилась смыть макияж. С хрипом перекладываясь с бока на спину, я высунула руку из-под одеяла и немного потёрла не открывающийся глаз, расчёсывая и загибая реснички в необходимом направлении. Поморгав, мне удалось-таки прозреть, но возвращение из мира сновидений в реальность оказалось для меня весьма болезненным – ныли все косточки и некоторые мышцы, болела голова, а желудок сводило судорогой, вызывая лёгкую тошноту. Я повернула голову в направлении звука и увидела на прикроватной тумбочке свой пиликающий смартфон, он двигался от вибрации и мигал голубыми неонами. Перевалившись на живот, я стянула смартфон с тумбочки, сверилась с часами и узнала буквы на дисплее, сложенные в слово «Брателло».
— Пять утра, — оповестила я собеседника, приняв вызов.
— Правильно, пять утра! — парировал Уэйн. — Мы в Эдинбурге, тебя зовут Джоан Райли МакАлистер, помимо прочего, ты ещё и консультант полиции, а у нас тут убийство.
— Очень плохо, — пробормотала я.
— Нехорошо, — согласился задумчиво брат.
— Не будет ли достаточно моего сочувствия?
— Нет, не прокатит, я ему уже посочувствовал – не помогло.
— Хм. Может, ты плохо это сделал?
— Приезжай и покажи мастер-класс.
Я издала звук, напоминающий предсмертный вопль престарелого зверя, а затем захныкала. Думаю, что брови брата изогнулись в недоумении.
— Уэээйн, пожалуйста, можно не сегодня?
— Оу, ладно, сейчас я позвоню убийце и попрошу его переубить этого чувака, найденного в подворотне, завтра!
— Спасибо, ты – настоящий друг, — отозвалась я, будто вовсе и не поняла сарказма.
— Райли, бл*ть! Что там с тобой?
— Кажется, я умираю.
— И какова причина твоей этой кажущейся смерти?
— Две бутылки шампанского и три коктейля с водкой.
— Пфф! От похмелья ещё никто не умирал! Поверь мне, я испытал все мыслимые и немыслимые виды этого «чуда». Так что, бери жопу в руки и тащи её сюда!
— Может, я лучше пришлю её тебе по почте?
— Да на кой она мне сдалась!?
— Я не знаю, ты ведь сказал – принести её…
— Её и всё, что к ней прилагается!
— С этим сложнее…
— Какого чёрта ты выдула столько алкоголя в одно рыло?!
— Я не сама, меня споили.
— Кто и зачем?
— Муж. Чтобы изнасиловать.
— Он тебя изнасиловал?
— Ну, типа… — отозвалась я. Брат прыснул и, должно быть, нарочито осуждающе покачал головой. — Раз шесть…
— ШЕСТЬ!?
— Или семь, я плохо помню.
— Откуда у него столько сил? Слушай, как у него там… по размерам? — явно надеясь узнать об изъянах Итана, спросил брат.
— Не хочу тебя расстраивать.
— Ну и не надо, я сам додумаю!
— Двадцать сантиметров.
— Бл*ть, зачем ты это сделала!? — разразился брат. Я издевательски захихикала. — Я прекрасно жил в своём мире самообмана!
— А я прекрасно спала, пока ты не позвонил. Хоть и недолго… уснула я только пару часов назад – пьяная в дрова и многократно изнасилованная! Так что ради всего святого, освободи меня от работы!
— Нет! Ты мне нужна – срочно, сейчас! Будет тебе урок – нехер пить и устраивать секс-марафоны со своим миллиардером посреди недели!
