- Это, кстати, самец, а не самка.
- Да какая разница!
- Большая. Виверны социальные животные и...
- Всё утром. Мы все устали, вот отдохнём и разберёмся. Сегодня был слишком насыщенный день.
- Ну ладно, только это важно!
- Не сомневаюсь. Но я сейчас хочу только свернуться и спать до самого утра. И не накладывай больше никаких заклинаний, просто чем-нибудь глаза завяжи.
- Ладно. Спокойной ночи.
- Спокойной, надеюсь.
Я принял облик василиска и свернулся возле драконьего камня. Ффар уже спал неподалёку. Риша достала кусочек ткани и, сняв очки, закрыла им глаза и устроилась в своей походной постели.
Сквозь сон мне показалось, что виверна подобралась ко мне ближе. Но этого же не могло произойти – она, он в смысле, должен быть привязан! Приснилось, наверно.
Не приснилось.
Потому что наутро, первое, что я увидел, была морда птицезмея! Прямо передо мной!
Я зашипел от ужаса и, кажется, у меня поднялся гребень.
А зверь... заскулил, как щенок, и отскочил от меня, пригибаясь к земле.
Эээ... Я только что напугал виверну?
Осмотрелся по сторонам. Проснувшийся Ффар смотрел на меня с благоговением, а вот Риша хихикала. Суя по очкам и убранной постели, она уже давно бодрствовала и видела, что это существо ко мне подобралось. И ничего не сделала!
«И как это понимать?!»
«Он к тебе, как к вожаку ночью пришёл – прятаться. Ему одному страшно спать. А ты его прогнал! Тебе не стыдно младших обижать?» - Риша уже не хихикала. Она смеялась в голос! Да уж. Большая виверна, в смысле большой виверн или как там, а пришёл на ночь прятаться к маленькому василиску... Стоп!
«В смысле «как к вожаку», в смысле «прятаться»?!»
« Я же говорила, что виверны социальные животные! Они гнёздами живут. В гнезде есть оберегаемая самка, вожак и несколько молодых самцов. Все они заботятся о самке, каждый по-своему. Кто-то пищу добывает, кто-то гнездо строит. А вожак во всём первый, ими всеми руководит и защищает гнездо. Так вот! Он вчера решил, что ты вожак нашего гнезда и теперь тебе подчиняется! И защиты тоже у тебя ищет!»
«У него, что своего гнезда нет?! Летел бы домой, носил бы им пищу, так нет! К нам привязался!»
«А у него нет гнезда. Он совсем молодой и, видимо, хотел преподнести приветственные дары какому-нибудь гнезду, а тут ты его скрутил. Вот он и решил, что ты крутой вожак. А когда ты ему пищу преподнёс, он подумал, что ты его в своё гнездо принимаешь»
«И что теперь?» - кажется, я влип.
« А ничего. Это теперь твой виверн!»
«В смысле «мой»?!»
«Ого! Фасс, это же круто! Ты первый василиск, которому удалось приручить виверну!» - теперь Ффар смотрел на меня с восхищением.
«А как-нибудь прогнать его можно?» - безнадёжно спросил я.
«Нет. Виверны очень верные. Теперь вас разлучит только смерть»
«Надеюсь, не моя» - пришлось смириться с неизбежным. У меня теперь есть ручной виверн.
Всё время наших переглядываний предмет обсуждения издалека смотрел на нас и переминался с лапы на лапу. А когда я к нему повернулся, посмотрел на меня, клекотнул что-то и взлетел.
- Похоже, ты ошиблась. Не такие уж виверны и верные. – Вслух сообщил я Рише. Честно говоря, даже жаль. Я уже, вроде как, смирился с неизбежным.
Риша развела руками и пошла готовить завтрак. Но по её виду, я предположил, что не всё так просто.
Ффар вздохнул и пополз чесаться о ближайший камень.
Я решил сходить за водой.Хотелось немного отложить обсуждение дальнейших планов. Потому что я не знаю, что делать дальше. Вроде бы проблем больше нет. Или есть? Но мы о них не подозреваем.
Умывшись в холодном горном ручье и набрав воды, я вернулся к нашему лагерю.
Риша уже что-то жевала, запивая из своей походной флаги. При этом они с братом переглядывались – общались.
«Ну, друзья, что делать будем?» - решился я задать мучавший меня вопрос.
«Не знаю. У меня до конца практики ещё три дня осталось, точнее два. Последний день на написание подробного отчёта. Поэтому за мной через два дня прилетит наш Фогаррд – дракон-посыльный, подписавший контракт с институтом»
«А мы?» - Ффар почему-то был расстроен.
«Вы можете полететь со мной! Фогу не сложно будет подвезти ещё парочку пассажиров. Он целую группу поднять может! Разве вы не хотите?» - теперь отчего-то загрустила Риша.
«Не знаю. Боюсь, двух дней нам может и не хватить. Мы не можем улететь, пока не убедимся, что с нашей семьёй всё в порядке. А сейчас мы даже не знаем, куда занёс нас этот «верный» виверн, и как отсюда выбираться»
«Ну, можно подняться повыше и посмотреть. А вдруг, пока мы будем добираться до вашего гнезда, на нас валессы нападут?»
«На нас не нападут. Побоятся. А вот насчёт семьи не уверен»
«Кстати о виверне... Посмотрите на небо. Мне кажется или там что-то есть?» - Риша быстро закопалась в сумку в поисках чего-то.
Безоблачное голубое небо не дало бы даже птице пролететь незамеченной, а тут было кое-что покрупнее птицы. Я прищурился. С такого расстояния было сложновато различить детали, но это был птицезмей. Уж не знаю, наш или другой какой-нибудь. Мне показалось, или он держит что-то в когтях?
- О! Это же Дружок! Я же говорила, что он нас теперь не бросит! – Риша почти сразу достала какой-то амулет и теперь сквозь него разглядывала летящего в нашу сторону виверна.
- Дружок?
- Ну, я его так назвала. Мне кажется, ему подходит. Он, кстати, несёт в когтях какую-то белую змею. Крупную.
- Змею?! Насколько крупную?!
- Эм... Ну если вспомнить размеры виверна и соотнести с размером добычи, то где-то с Ффара.
-Чшшшто?! Ф хххорахх не фффотиссса тххакихх кхруффныхх сссмей! Эффо фасссилиссск!
Теперь мы все с содроганием наблюдали за приближением виверна. Мы очень боялись получить в подарок труп собрата и надеялись, что Ришу подвело зрение. Она зажмурилась.
Вот хлопанье крыльев раздалось совсем рядом и нас начало обдувать ветром, а в момент приземления меня и Ришу вовсе сбило с ног. Пока мы поднимались, брат преодолел страх и подполз посмотреть на добычу.
- Ашшх! Дхха эффо жшше Рангиссса!
- Что?! – мне захотелось провалиться сквозь землю, чтобы не видеть того, что осталось от бывшей невесты. Вот уж удружил Дружок!
- Она жива? – это уже Риша.
- Не ссснаю. Фххроде цсселая.
Она подскочила и побежала в сторону валессы. Я тут же перехватил эту неуёмную исследовательницу.
- Если тебе не дорога твоя жизнь, то рекомендую покончить с ней каким-нибудь другим способом. Вполне возможно, что она только претворяется мёртвой и вцепиться в первого, кто её тронет.
- Но...
- Я сам всё проверю.
Отпустил, порекомендовал брату придержать, если что, а сам подошёл к лежащей на траве валессе. Она не шевелилась. Виверн с курлыканьем ткнулся в меня мордой. Я отмахнулся.
Рангиссса лежала слишком расслаблено. Даже глубоко спящий василиск настолько не расслабляет тело, всегда готовый к броску.
Я подошёл вплотную и прислушался: дышит ли она. Дышит. Слабо и едва слышно, но дышит.
- Она жива. Но без сознания.
- Без сознания?
- Она пережила сильное потрясение. Сомневаюсь, что ты обрадовалась, если бы на тебя виверна с неба упала и в когтях унесла.
- Ну не обрадовалась бы, конечно. Но хотя бы сопротивлялась и сознание бы точно не потеряла.
- Ты человек. Исследовательница. А она валесса, у которой, прямо на глазах, виверна мать унесла. Обе сестры ужасно их боятся.
- Поэтому вы так были уверены, что они больше на нас не нападут?
- Да. Только я не представляю, что нам сейчас делать. Когда она очнётся, то наверняка набросится на нас. С её точки зрения, ей терять нечего.
- А может разбудить её как-то? У нас обморочные девицы используют нюхательные соли. Что если отойти подальше и кинуть ей что-то сильно пахнущее под нос?
- Может сработать. У нас обоняние значительно лучше человеческого, так что, если тебе не жалко какой-нибудь приправы, то отойди подальше и кидай.
Риша сбегала за сумкой, нашла там какой-то мешочек и вернулась к нам.
- Вот. Это перец.
- Ссспасссибо, мы тххак и пфффоняли. – сдавленно прошипел брат, когда девушка демонстративно сунула завязанный мешочек ему под нос. Я тоже отчётливо чувствовал характерный запах, не смотря на то, что ко мне его источник не подносили.
- Так. Становись мне за спину, а лучше вообще отойди на пять шагов и бросай.
Риша выполнила указание и бросила. Вот уж не знаю, специально она развязала этот мешочек или всё случайно вышло, но поляну и частично меня засыпало перцем.
Расчихались все. Первый самый звонкий чих выдала Риша. Ффар закашлялся и постарался отползти отсюда подальше. Я чихал без остановки и пытался отряхнуться, следить за Рангисссой в таком состоянии было невозможно. Судя по звукам, от ударной дозы перца даже виверн пострадал.
Когда я перестал чихать, то обнаружил, что на меня смотрят ярко-голубые глаза белой валессы. Она была в ярости. Два её гребня были расправлены, как капюшон кобры, а хвост раздражённо шевелился.
- Спокойно, Рангиссса. Это просто случайность. Мы не натравливали на вас виверну и не собирались причинять вреда.
- Да хххто ты вообще тххакой, щщщеловек?!
- Эм. Я не человек. И мы знакомы. – Честно говоря, я просто не представлял, что сказать в такой ситуации.
Она прищурила глаза и присмотрелась ко мне внимательнее. Высунула язык, чтобы оценить запах. Скривилась. Перец оказался очень вьедливым. Перевела взгляд на отползшего Ффариссса.
- Фассарассс.
И тут же бросилась мне в лицо. Риша закричала.
Мне повезло перехватить валессу за шею в ладони от своего лица.
«Ну же! Прикажи своей твари сожрать меня! Чего ждёшь?!» - она яростно шипела, изворачивалась и одновременно мысленно кричала.
«Нет! Успокойся!»
Она оскалилась и всё-таки сумела достать меня шипастым хвостом. Удар пришёлся в ногу, я от неожиданности и боли потерял равновесие и начал заваливаться назад, одновременно отбрасывая противницу подальше.
Виверн приплясывал и кричал, но пока не вмешивался. Ффар отполз за камень. Риша куда-то убежала.
Я встал. И увидел нечто неожиданное. Валессу окутало непроницаемым коконом, который на моих глазах разорвался, и оттуда вышло другое существо. Оно было похоже на драгоноида – двуногое, с когтистыми руками, длинной шеей со змеевидной головой и длинным хвостом с шипами.
- Ого! Это же переходная форма! Она не у всякого дракона-оборотня есть! – Риша появилась внезапно.
Валесса (или дракесса?!) дёрнулась и уставилась на студентку. Наклонила голову. Зашипела. Согнула ноги и прыгнула.
Риша закричала и что-то в неё кинула. Это оказался шарик с магической сетью. Нити мгновенно оплели тело противницы, но она всё равно сбила Ришу с ног при падении.
Ффар быстро подполз и резко выдернул студентку из-под валессы. Я подошёл к ним.
- Ну и что теперь делать будем?
Риша поправила очки, поднялась, тщательно отряхнула свою походную одежду и спросила:
- А валессы всегда на исследователей кидаются? Я ей комплемент сделала, а она меня убивать кинулась!
- Ты щеловек, тебе не понять! – Рангиссса яростно извивалась в сети, но разорвать её не могла. Пока. Через полчаса энергетические нити истончатся и пропадут сами.
- Вообще, Риша, такое состояние для василисков не нормально. Наверное. По крайней мере, мы с братом, - посмотрел на Ффара и он кивнул, – впервые такое видим.
- Дха! Я дхумала, чшто я единственная способна преврашчаться! Этхо сстало моим пхроклятьем! Но ты ещщё более непхравельный, чшем я!
- Ну, спасибо, – я хмыкнул, сложив руки на груди. А ведь моя «неправильность» проявилась в какой-то мере из-за неё.
- Я сскхрывала этот дхар ото всехх, дхаже сессстры! А тут сссвидетелем моего позора ссстал щеловек!
- Почему позора? Драгоноиды всего лишь ещё одна форма существования драконов. И василисков, видимо, тоже. Если у нас будет ещё один пример, то это станет очевидно! Кстати, а как вы приобрели этот облик?
Валесса перестала извиваться и задумалась. Потом выдала:
- Сссожгхла сстарую кожу, когхда линяла.
- Вот оно! Это ритуал! Если нам удастся его повторить, то мы подтвердим мою теорию о том, что все василиски потенциально могут менять облик! – И как-то очень кровожадно посмотрела на чешущегося о камень Ффариссса.
Ффар перестал чесаться и испуганно посмотрел на Ришу. Потом перевёл взгляд на меня:
«Брат, разрешишь мне попробовать превратиться?»
«Разрешу. В кого превращаться будешь?»
Ффар явно не ожидал, что я соглашусь так быстро. Вопрос же поставил его в тупик:
«В смысле? А у меня есть варианты?»
«Целых два. А может, ты вообще третий откроешь»
Он рассеянно посмотрел на меня. На Рангисссу. Опять на меня. Снова на Рангисссу. И остановил взгляд на Рише. Когда он посмотрел на меня, его глаза выражали решимость:
« И всё же я попробую. А там будь, что будет! Заррраза как же чешется!» - и уполз к ближайшему камню.
Я пожал плечами. Сам принял решение, сам пусть и отвечает.
И тут Дружок выбрал момент, чтобы выразить свои дружеские чувства. Тихо подкрался (что затруднительно для столь крупного существа) и лизнул меня раздвоенным языком, обслюнявив щёку, ухо и волосы. Спасибо, что хоть виверны не ядовиты!
- Отстань, зараза! Тоже мне Дружок! Вот уж удружил, так удружил! Зачем ты Эту сюда притащил?!
Я пихнул приставучую морду птицезмея. Виверн пригнулся, заскулил и попятился.
- Ну, зачем ты так, Вася! Он к тебе со всей душой, самый лучший, по его мнению, приветственный дар преподнес, а ты его обижаешь!
- Он нам эту проблему притащил, а я принимать это должен и радоваться?!
- Дружок, конечно, умный, но не настолько, чтобы понимать с полувзгляда, что ты от него хочешь!
- Ничего я от него не хочу! Пусть летит на все четыре стороны!
Виверн пронзительно завизжал, будто я его пнул, и бухнулся передо мной на землю.
- Не прогоняй! Иначе он посчитает себя никчёмным и бросится на скалы!
- Ладно-ладно. Вот ведь свалился на мою голову! Иди уж сюда, Дружок.
Зверь вскочил на лапы и ткнулся в меня головой, как ластящийся кот. Погладил морду, почесал под челюстью. Виверн довольно закурлыкал.
Со всем этим драконовыми нежностями мы позабыли о проблеме, с которой всё началось. А зря. Магическая сеть расплелась и свободно сидящая на земле дракесса внимательно нас разглядывала.
Я напрягся, приготовившись отразить удар. Риша попятилась.
- Я не буду напхадать. Ты интересссная. Иссследовательница. Никоххда прешшде не всстрещала людей, кхоторые не ххотели бы нассс убить.
- А как насчёт нас с братом?
- Месссть. Но мне не за шшто мсстить. Я виновхата в рассторжшении первой помолвхки. Это я не хххотеля замужш настолько, что придумала очень гхлупую отгховорку. Проссти, шшто исспортила тебе репутацссию.
- Ничего страшного. Я тоже не хотел жениться, но меня никто не спрашивал.
- А есчшо я пхоняла, шшто ты не нхатравливал на меня виверну. Просссти, шшто подумала о тебе плохххо.
- Ого! Ты извинилась два раза подряд. Надо запомнить этот день и отмечать, как праздник.
Она фыркнула и встала.
- Вы помохжшете мне вернутьссся дхомой?
- Рады были бы помочь, да только сами не знаем, куда нас виверн занёс!
- Ну, как занёс, так и вынесет! Он может пару часов покружить в горах, пока мы сориентируемся, а там доберёмся как-нибудь.
- Вот сама и кружи! Василиски совершенно не приспособлены к полётам, как выяснилось.
- Хм. У меня появилась другая идея! В картах василиски разбираются?
- Да какая разница!
- Большая. Виверны социальные животные и...
- Всё утром. Мы все устали, вот отдохнём и разберёмся. Сегодня был слишком насыщенный день.
- Ну ладно, только это важно!
- Не сомневаюсь. Но я сейчас хочу только свернуться и спать до самого утра. И не накладывай больше никаких заклинаний, просто чем-нибудь глаза завяжи.
- Ладно. Спокойной ночи.
- Спокойной, надеюсь.
Я принял облик василиска и свернулся возле драконьего камня. Ффар уже спал неподалёку. Риша достала кусочек ткани и, сняв очки, закрыла им глаза и устроилась в своей походной постели.
Сквозь сон мне показалось, что виверна подобралась ко мне ближе. Но этого же не могло произойти – она, он в смысле, должен быть привязан! Приснилось, наверно.
Не приснилось.
Потому что наутро, первое, что я увидел, была морда птицезмея! Прямо передо мной!
Я зашипел от ужаса и, кажется, у меня поднялся гребень.
А зверь... заскулил, как щенок, и отскочил от меня, пригибаясь к земле.
Эээ... Я только что напугал виверну?
Осмотрелся по сторонам. Проснувшийся Ффар смотрел на меня с благоговением, а вот Риша хихикала. Суя по очкам и убранной постели, она уже давно бодрствовала и видела, что это существо ко мне подобралось. И ничего не сделала!
«И как это понимать?!»
«Он к тебе, как к вожаку ночью пришёл – прятаться. Ему одному страшно спать. А ты его прогнал! Тебе не стыдно младших обижать?» - Риша уже не хихикала. Она смеялась в голос! Да уж. Большая виверна, в смысле большой виверн или как там, а пришёл на ночь прятаться к маленькому василиску... Стоп!
«В смысле «как к вожаку», в смысле «прятаться»?!»
« Я же говорила, что виверны социальные животные! Они гнёздами живут. В гнезде есть оберегаемая самка, вожак и несколько молодых самцов. Все они заботятся о самке, каждый по-своему. Кто-то пищу добывает, кто-то гнездо строит. А вожак во всём первый, ими всеми руководит и защищает гнездо. Так вот! Он вчера решил, что ты вожак нашего гнезда и теперь тебе подчиняется! И защиты тоже у тебя ищет!»
«У него, что своего гнезда нет?! Летел бы домой, носил бы им пищу, так нет! К нам привязался!»
«А у него нет гнезда. Он совсем молодой и, видимо, хотел преподнести приветственные дары какому-нибудь гнезду, а тут ты его скрутил. Вот он и решил, что ты крутой вожак. А когда ты ему пищу преподнёс, он подумал, что ты его в своё гнездо принимаешь»
«И что теперь?» - кажется, я влип.
« А ничего. Это теперь твой виверн!»
«В смысле «мой»?!»
«Ого! Фасс, это же круто! Ты первый василиск, которому удалось приручить виверну!» - теперь Ффар смотрел на меня с восхищением.
«А как-нибудь прогнать его можно?» - безнадёжно спросил я.
«Нет. Виверны очень верные. Теперь вас разлучит только смерть»
«Надеюсь, не моя» - пришлось смириться с неизбежным. У меня теперь есть ручной виверн.
Всё время наших переглядываний предмет обсуждения издалека смотрел на нас и переминался с лапы на лапу. А когда я к нему повернулся, посмотрел на меня, клекотнул что-то и взлетел.
- Похоже, ты ошиблась. Не такие уж виверны и верные. – Вслух сообщил я Рише. Честно говоря, даже жаль. Я уже, вроде как, смирился с неизбежным.
Риша развела руками и пошла готовить завтрак. Но по её виду, я предположил, что не всё так просто.
Ффар вздохнул и пополз чесаться о ближайший камень.
Я решил сходить за водой.Хотелось немного отложить обсуждение дальнейших планов. Потому что я не знаю, что делать дальше. Вроде бы проблем больше нет. Или есть? Но мы о них не подозреваем.
Умывшись в холодном горном ручье и набрав воды, я вернулся к нашему лагерю.
Риша уже что-то жевала, запивая из своей походной флаги. При этом они с братом переглядывались – общались.
«Ну, друзья, что делать будем?» - решился я задать мучавший меня вопрос.
«Не знаю. У меня до конца практики ещё три дня осталось, точнее два. Последний день на написание подробного отчёта. Поэтому за мной через два дня прилетит наш Фогаррд – дракон-посыльный, подписавший контракт с институтом»
«А мы?» - Ффар почему-то был расстроен.
«Вы можете полететь со мной! Фогу не сложно будет подвезти ещё парочку пассажиров. Он целую группу поднять может! Разве вы не хотите?» - теперь отчего-то загрустила Риша.
«Не знаю. Боюсь, двух дней нам может и не хватить. Мы не можем улететь, пока не убедимся, что с нашей семьёй всё в порядке. А сейчас мы даже не знаем, куда занёс нас этот «верный» виверн, и как отсюда выбираться»
«Ну, можно подняться повыше и посмотреть. А вдруг, пока мы будем добираться до вашего гнезда, на нас валессы нападут?»
«На нас не нападут. Побоятся. А вот насчёт семьи не уверен»
«Кстати о виверне... Посмотрите на небо. Мне кажется или там что-то есть?» - Риша быстро закопалась в сумку в поисках чего-то.
Безоблачное голубое небо не дало бы даже птице пролететь незамеченной, а тут было кое-что покрупнее птицы. Я прищурился. С такого расстояния было сложновато различить детали, но это был птицезмей. Уж не знаю, наш или другой какой-нибудь. Мне показалось, или он держит что-то в когтях?
- О! Это же Дружок! Я же говорила, что он нас теперь не бросит! – Риша почти сразу достала какой-то амулет и теперь сквозь него разглядывала летящего в нашу сторону виверна.
- Дружок?
- Ну, я его так назвала. Мне кажется, ему подходит. Он, кстати, несёт в когтях какую-то белую змею. Крупную.
- Змею?! Насколько крупную?!
- Эм... Ну если вспомнить размеры виверна и соотнести с размером добычи, то где-то с Ффара.
-Чшшшто?! Ф хххорахх не фффотиссса тххакихх кхруффныхх сссмей! Эффо фасссилиссск!
Теперь мы все с содроганием наблюдали за приближением виверна. Мы очень боялись получить в подарок труп собрата и надеялись, что Ришу подвело зрение. Она зажмурилась.
Вот хлопанье крыльев раздалось совсем рядом и нас начало обдувать ветром, а в момент приземления меня и Ришу вовсе сбило с ног. Пока мы поднимались, брат преодолел страх и подполз посмотреть на добычу.
- Ашшх! Дхха эффо жшше Рангиссса!
- Что?! – мне захотелось провалиться сквозь землю, чтобы не видеть того, что осталось от бывшей невесты. Вот уж удружил Дружок!
- Она жива? – это уже Риша.
- Не ссснаю. Фххроде цсселая.
Она подскочила и побежала в сторону валессы. Я тут же перехватил эту неуёмную исследовательницу.
- Если тебе не дорога твоя жизнь, то рекомендую покончить с ней каким-нибудь другим способом. Вполне возможно, что она только претворяется мёртвой и вцепиться в первого, кто её тронет.
- Но...
- Я сам всё проверю.
Отпустил, порекомендовал брату придержать, если что, а сам подошёл к лежащей на траве валессе. Она не шевелилась. Виверн с курлыканьем ткнулся в меня мордой. Я отмахнулся.
Рангиссса лежала слишком расслаблено. Даже глубоко спящий василиск настолько не расслабляет тело, всегда готовый к броску.
Я подошёл вплотную и прислушался: дышит ли она. Дышит. Слабо и едва слышно, но дышит.
- Она жива. Но без сознания.
- Без сознания?
- Она пережила сильное потрясение. Сомневаюсь, что ты обрадовалась, если бы на тебя виверна с неба упала и в когтях унесла.
- Ну не обрадовалась бы, конечно. Но хотя бы сопротивлялась и сознание бы точно не потеряла.
- Ты человек. Исследовательница. А она валесса, у которой, прямо на глазах, виверна мать унесла. Обе сестры ужасно их боятся.
- Поэтому вы так были уверены, что они больше на нас не нападут?
- Да. Только я не представляю, что нам сейчас делать. Когда она очнётся, то наверняка набросится на нас. С её точки зрения, ей терять нечего.
- А может разбудить её как-то? У нас обморочные девицы используют нюхательные соли. Что если отойти подальше и кинуть ей что-то сильно пахнущее под нос?
- Может сработать. У нас обоняние значительно лучше человеческого, так что, если тебе не жалко какой-нибудь приправы, то отойди подальше и кидай.
Риша сбегала за сумкой, нашла там какой-то мешочек и вернулась к нам.
- Вот. Это перец.
- Ссспасссибо, мы тххак и пфффоняли. – сдавленно прошипел брат, когда девушка демонстративно сунула завязанный мешочек ему под нос. Я тоже отчётливо чувствовал характерный запах, не смотря на то, что ко мне его источник не подносили.
- Так. Становись мне за спину, а лучше вообще отойди на пять шагов и бросай.
Риша выполнила указание и бросила. Вот уж не знаю, специально она развязала этот мешочек или всё случайно вышло, но поляну и частично меня засыпало перцем.
Расчихались все. Первый самый звонкий чих выдала Риша. Ффар закашлялся и постарался отползти отсюда подальше. Я чихал без остановки и пытался отряхнуться, следить за Рангисссой в таком состоянии было невозможно. Судя по звукам, от ударной дозы перца даже виверн пострадал.
Когда я перестал чихать, то обнаружил, что на меня смотрят ярко-голубые глаза белой валессы. Она была в ярости. Два её гребня были расправлены, как капюшон кобры, а хвост раздражённо шевелился.
- Спокойно, Рангиссса. Это просто случайность. Мы не натравливали на вас виверну и не собирались причинять вреда.
- Да хххто ты вообще тххакой, щщщеловек?!
- Эм. Я не человек. И мы знакомы. – Честно говоря, я просто не представлял, что сказать в такой ситуации.
Она прищурила глаза и присмотрелась ко мне внимательнее. Высунула язык, чтобы оценить запах. Скривилась. Перец оказался очень вьедливым. Перевела взгляд на отползшего Ффариссса.
- Фассарассс.
И тут же бросилась мне в лицо. Риша закричала.
Мне повезло перехватить валессу за шею в ладони от своего лица.
«Ну же! Прикажи своей твари сожрать меня! Чего ждёшь?!» - она яростно шипела, изворачивалась и одновременно мысленно кричала.
«Нет! Успокойся!»
Она оскалилась и всё-таки сумела достать меня шипастым хвостом. Удар пришёлся в ногу, я от неожиданности и боли потерял равновесие и начал заваливаться назад, одновременно отбрасывая противницу подальше.
Виверн приплясывал и кричал, но пока не вмешивался. Ффар отполз за камень. Риша куда-то убежала.
Я встал. И увидел нечто неожиданное. Валессу окутало непроницаемым коконом, который на моих глазах разорвался, и оттуда вышло другое существо. Оно было похоже на драгоноида – двуногое, с когтистыми руками, длинной шеей со змеевидной головой и длинным хвостом с шипами.
- Ого! Это же переходная форма! Она не у всякого дракона-оборотня есть! – Риша появилась внезапно.
Валесса (или дракесса?!) дёрнулась и уставилась на студентку. Наклонила голову. Зашипела. Согнула ноги и прыгнула.
Риша закричала и что-то в неё кинула. Это оказался шарик с магической сетью. Нити мгновенно оплели тело противницы, но она всё равно сбила Ришу с ног при падении.
Ффар быстро подполз и резко выдернул студентку из-под валессы. Я подошёл к ним.
- Ну и что теперь делать будем?
Риша поправила очки, поднялась, тщательно отряхнула свою походную одежду и спросила:
- А валессы всегда на исследователей кидаются? Я ей комплемент сделала, а она меня убивать кинулась!
- Ты щеловек, тебе не понять! – Рангиссса яростно извивалась в сети, но разорвать её не могла. Пока. Через полчаса энергетические нити истончатся и пропадут сами.
- Вообще, Риша, такое состояние для василисков не нормально. Наверное. По крайней мере, мы с братом, - посмотрел на Ффара и он кивнул, – впервые такое видим.
- Дха! Я дхумала, чшто я единственная способна преврашчаться! Этхо сстало моим пхроклятьем! Но ты ещщё более непхравельный, чшем я!
- Ну, спасибо, – я хмыкнул, сложив руки на груди. А ведь моя «неправильность» проявилась в какой-то мере из-за неё.
- Я сскхрывала этот дхар ото всехх, дхаже сессстры! А тут сссвидетелем моего позора ссстал щеловек!
- Почему позора? Драгоноиды всего лишь ещё одна форма существования драконов. И василисков, видимо, тоже. Если у нас будет ещё один пример, то это станет очевидно! Кстати, а как вы приобрели этот облик?
Валесса перестала извиваться и задумалась. Потом выдала:
- Сссожгхла сстарую кожу, когхда линяла.
- Вот оно! Это ритуал! Если нам удастся его повторить, то мы подтвердим мою теорию о том, что все василиски потенциально могут менять облик! – И как-то очень кровожадно посмотрела на чешущегося о камень Ффариссса.
Ффар перестал чесаться и испуганно посмотрел на Ришу. Потом перевёл взгляд на меня:
«Брат, разрешишь мне попробовать превратиться?»
«Разрешу. В кого превращаться будешь?»
Ффар явно не ожидал, что я соглашусь так быстро. Вопрос же поставил его в тупик:
«В смысле? А у меня есть варианты?»
«Целых два. А может, ты вообще третий откроешь»
Он рассеянно посмотрел на меня. На Рангисссу. Опять на меня. Снова на Рангисссу. И остановил взгляд на Рише. Когда он посмотрел на меня, его глаза выражали решимость:
« И всё же я попробую. А там будь, что будет! Заррраза как же чешется!» - и уполз к ближайшему камню.
Я пожал плечами. Сам принял решение, сам пусть и отвечает.
И тут Дружок выбрал момент, чтобы выразить свои дружеские чувства. Тихо подкрался (что затруднительно для столь крупного существа) и лизнул меня раздвоенным языком, обслюнявив щёку, ухо и волосы. Спасибо, что хоть виверны не ядовиты!
- Отстань, зараза! Тоже мне Дружок! Вот уж удружил, так удружил! Зачем ты Эту сюда притащил?!
Я пихнул приставучую морду птицезмея. Виверн пригнулся, заскулил и попятился.
- Ну, зачем ты так, Вася! Он к тебе со всей душой, самый лучший, по его мнению, приветственный дар преподнес, а ты его обижаешь!
- Он нам эту проблему притащил, а я принимать это должен и радоваться?!
- Дружок, конечно, умный, но не настолько, чтобы понимать с полувзгляда, что ты от него хочешь!
- Ничего я от него не хочу! Пусть летит на все четыре стороны!
Виверн пронзительно завизжал, будто я его пнул, и бухнулся передо мной на землю.
- Не прогоняй! Иначе он посчитает себя никчёмным и бросится на скалы!
- Ладно-ладно. Вот ведь свалился на мою голову! Иди уж сюда, Дружок.
Зверь вскочил на лапы и ткнулся в меня головой, как ластящийся кот. Погладил морду, почесал под челюстью. Виверн довольно закурлыкал.
Со всем этим драконовыми нежностями мы позабыли о проблеме, с которой всё началось. А зря. Магическая сеть расплелась и свободно сидящая на земле дракесса внимательно нас разглядывала.
Я напрягся, приготовившись отразить удар. Риша попятилась.
- Я не буду напхадать. Ты интересссная. Иссследовательница. Никоххда прешшде не всстрещала людей, кхоторые не ххотели бы нассс убить.
- А как насчёт нас с братом?
- Месссть. Но мне не за шшто мсстить. Я виновхата в рассторжшении первой помолвхки. Это я не хххотеля замужш настолько, что придумала очень гхлупую отгховорку. Проссти, шшто исспортила тебе репутацссию.
- Ничего страшного. Я тоже не хотел жениться, но меня никто не спрашивал.
- А есчшо я пхоняла, шшто ты не нхатравливал на меня виверну. Просссти, шшто подумала о тебе плохххо.
- Ого! Ты извинилась два раза подряд. Надо запомнить этот день и отмечать, как праздник.
Она фыркнула и встала.
- Вы помохжшете мне вернутьссся дхомой?
- Рады были бы помочь, да только сами не знаем, куда нас виверн занёс!
- Ну, как занёс, так и вынесет! Он может пару часов покружить в горах, пока мы сориентируемся, а там доберёмся как-нибудь.
- Вот сама и кружи! Василиски совершенно не приспособлены к полётам, как выяснилось.
- Хм. У меня появилась другая идея! В картах василиски разбираются?
