Он кивнул, но не двинулся с места.
- Всё равно подожду, пока ты войдёшь. Мало ли, твой дом со своими секретами, - добавил он с улыбкой, но в его тоне прозвучала забота.
Алина чуть покачала головой, открыла калитку и прошла по узкой дорожке к двери. Повернувшись, встретила его взгляд - тёплый, внимательный, немного серьёзный.
- Доброй ночи, - сказала она.
- Спокойной, - ответил он. - И пусть дом сегодня будет тихим.
Она тихо рассмеялась, повернула ключ в замке и вошла внутрь. Щёлкнул выключатель, комната наполнилась мягким светом.
Через стекло она ещё секунду видела, как Антон стоит у калитки, затем он поднял руку - короткий жест прощания - и пошёл прочь по тропинке.
Алина прислонилась к двери, чувствуя, как где-то внутри медленно оттаивает то, что долго было закрыто. Дом казался спокойным, будто сам почувствовал, что в ней стало чуть больше света.
В актовом зале стоял привычный для конца осени шум - дети репетировали сценки, кто-то громко читал стихи, кто-то спорил из-за костюмов. В воздухе витал запах картона, клея и свежей гуаши.
Алина стояла у стены с блокнотом, наблюдая за процессом. Пятиклассники старались, хоть и с переменным успехом: Петя снова забывал слова, Маша путалась, где ей стоять, а Лера с серьёзным видом поправляла всем «мимику и жесты».
- Петя, чуть громче, - мягко сказала Алина. - Ты же у нас герой, тебя должно быть слышно даже в последнем ряду.
С противоположной стороны зала Никита щёлкал камерой. Он пришёл помочь с фотографиями для школьного сайта, но быстро увлёкся - то советовал, как лучше поставить прожектор, то подсказывал детям, как держаться на сцене.
- Леру чуть левее, вот так... да, супер! - произнёс он, ловко меняя угол съёмки.
Алина, притворяясь, что смотрит на список участников, украдкой наблюдала за ним. В этих спокойных, уверенных движениях было что-то притягательное.
«Не фотограф, а режиссёр», - усмехнулась она про себя.
- Алина Сергеевна, - Никита подошёл ближе, показывая на экране фото. - Вот этот кадр пойдёт в афишу? Или сделать более «живой», с эмоцией?
- Этот... хотя, - она чуть наклонилась к экрану, их плечи почти соприкоснулись, - может, правда живее будет. Дети всё-таки.
Он улыбнулся:
- Тогда ловим эмоции.
В этот момент зазвенел телефон - сообщение от Антона: «Сегодня заберу тебя после репетиции?»
Алина машинально ответила: «Да, конечно», - но внутри будто что-то дрогнуло.
Она снова посмотрела на Никиту. Он стоял в стороне, снимая ребят, и время от времени поправлял свет, чтобы лица не терялись в тени.
- У вас талант, - сказала она, когда он подошёл. - Даже Маша перестала вертеться перед камерой.
- Это не талант, это терпение, - рассмеялся Никита. - С детьми иначе нельзя.
Позже они вместе сортировали реквизит - старые маски, картонные деревья, самодельные гирлянды. Никита поднял одну корону из блестящей фольги:
- Это шедевр, - заметил он. - Её явно делали с вдохновением.
- И с целой коробкой блёсток, - усмехнулась Алина.
В воздухе чувствовалось что-то неуловимое - лёгкий азарт, смешанный с ревностью к самой себе. Её жизнь словно разделилась на две линии: ровная, понятная - с Антоном, и живая, непредсказуемая - где был Никита.
За окнами темнело. Дети убегали домой, оставляя после себя шум, блёстки на полу и ощущение приближающегося праздника.
Алина задержалась у сцены, глядя, как Никита выключает проектор. Он поднял голову и поймал её взгляд.
- Завтра продолжим?
- Конечно, - ответила она.
И почему-то улыбнулась чуть дольше, чем следовало.
Никита, собрав реквизит, попрощался и ушёл.
Алина ещё некоторое время смотрела ему вслед, пока звук его шагов не растворился в пустом коридоре.
Когда в зале воцарилась тишина, она быстро прибрала всё, что могло помешать другим классам репетировать завтра: сложила костюмы в коробку, убрала декорации за кулисы, выровняла стулья.
Закрыв за собой дверь, Алина направилась в учительскую.
Там её уже ждал Антон. Увидев её, он поднялся, подошёл ближе и поцеловал в щёку.
- Ну что, Алина Сергеевна, - шутливо произнёс он, - как насчёт ужина?
Алина улыбнулась.
- А почему бы и нет.
Антон подошёл к вешалке, снял её пальто, помог одеться.
Они вышли из школы - на улице моросил снег, мягко садился на землю, таял на рукавах.
Алина вдохнула холодный воздух, почувствовала, как от тепла и усталости день становится будто завершённым.
Рядом шёл Антон, что-то рассказывал, а мысли всё равно возвращались к залу, где недавно звучали детские голоса и щёлкал фотоаппарат.
Они подошли к небольшому ресторанчику на углу.
Антон открыл дверь и пропустил Алину вперёд, сам вошёл следом.
На пороге их встретила молодая девушка - улыбчивая, с собранными в пучок волосами.
- Вас двое? - уточнила она.
- Да, - ответил Антон.
Официантка кивнула и проводила их к столику у окна.
Алина огляделась - зал был небольшой, но тёплый и уютный: мягкий свет, тихая музыка, на столиках горели свечи в стеклянных подсвечниках.
- Очень милое место, - сказала она. - Тут как-то... спокойно.
Антон улыбнулся:
- Хотел, чтобы тебе понравилось.
Он помог ей снять пальто, аккуратно повесил его на вешалку. Затем отодвинул стул и подождал, пока она сядет.
Сел напротив, и какое-то мгновение они просто молчали, глядя друг на друга при свете свечей.
Молодая официантка подошла и протянула меню.
- Вот, пожалуйста, - сказала она. - Сегодня у нас есть прекрасный тёплый салат с грибами и домашняя паста.
Алина взяла меню, мельком взглянув на Антона.
- Тогда начнём с салата?
- Отличный выбор, - ответил он, и в голосе его прозвучала тёплая уверенность, словно вечер только начинался.
Они сделали заказ, и официантка тихо удалилась.
В ресторане играла фоновая музыка - мягкий джаз, не мешающий разговорам. За соседними столиками кто-то негромко смеялся, звенели бокалы.
Антон положил руки на стол, чуть подался вперёд.
- Ты сегодня устала, - сказал он. - Видно по глазам.
- Репетиции, - вздохнула Алина. - Шум, костюмы, дети, суета... Но в этом есть что-то хорошее. Когда всё кипит, я чувствую, что живу.
Антон кивнул.
- Ты всегда светишься, когда рассказываешь о детях.
- Может, потому что это единственное место, где меня слушают, - улыбнулась она, но в улыбке скользнуло что-то грустное.
Он хотел было что-то сказать, но официантка принесла заказ.
Тарелки с ароматной пастой, тёплый салат, бокалы с вином.
На мгновение всё вокруг стало уютным и простым.
- Я подумал, - сказал Антон, когда они начали ужинать, - может, на выходных съездим куда-нибудь? Просто сменить обстановку.
- Куда-нибудь? - переспросила она. - Это звучит заманчиво.
- Хочу, чтобы ты немного отдохнула. Ты слишком много работаешь.
Алина посмотрела на него, почувствовав, как в груди поднимается тихая благодарность - и лёгкая вина.
Она вспомнила, как Никита сегодня стоял у сцены, в луче света, сосредоточенный, с чуть прищуренными глазами.
И сейчас, сидя напротив Антона, поймала себя на том, что думает не о выходных.
- Хорошо, - сказала она, стараясь скрыть смятение. - Съездим.
Антон улыбнулся, коснулся её руки поверх стола.
- Вот и отлично. Только не думай о работе хотя бы день, ладно?
- Попробую, - ответила она тихо.
Свечи на столе дрожали от лёгкого сквозняка, а за окном снег уже ложился плотнее, укрывая улицу белой пеленой.
И в этом тихом вечернем свете Алина вдруг почувствовала, что живёт сразу две разные жизни - одна ясная и спокойная, другая - как дрожание огня, непредсказуемая и манящая.
После ужина они вышли из ресторана.
Снег шёл крупными хлопьями, ложился на ресницы и волосы, таял на ладонях. Улица светилась мягким оранжевым светом фонарей.
Антон шёл рядом, держал её под руку. Они говорили о пустяках - о завтрашней репетиции, о том, что в школе наконец-то включили отопление, о детях, которые, кажется, стали дружнее из-за подготовки к празднику.
Но между словами оставалась тишина - лёгкая, почти уютная, и в ней прятались мысли, которые ни один из них не озвучивал.
Когда они остановились у её дома, Алина сняла перчатки и посмотрела на заснеженный двор. На крыльце горела лампа, освещая дорожку к двери.
- Завтра зайду за тобой, хорошо? - сказал Антон.
- Хорошо, - ответила она.
Он наклонился, поцеловал её в щёку - коротко, привычно, тепло.
Алина улыбнулась, открыла калитку и вошла во двор. Снег мягко скрипел под ногами, воздух пах холодом и дымом из соседских труб.
Она обернулась - Антон всё ещё стоял у калитки и махнул ей рукой.
- Спокойной ночи, - сказал он.
- И тебе, - откликнулась она.
Алина поднялась по дорожке к двери, открыла замок и вошла в дом.
Внутри было темно и спокойно. Только часы на стене тикали размеренно, будто напоминая, что день действительно закончился.
Она сняла пальто, поставила сумку на стул и прошла в гостиную.
За окном снег падал всё гуще, и огни улицы растворялись в белой пелене.
Алина прижалась плечом к косяку, глядя на стекло - и вдруг ясно вспомнила взгляд Никиты в полумраке актового зала, его тихий голос, короткое «завтра продолжим».
Она выдохнула, едва слышно усмехнувшись самой себе.
- Глупости... - шепнула, но внутри что-то всё же дрогнуло.
Она выключила свет и направилась в спальню.
Дом на окраине дышал теплом и тишиной, будто хранил её мысли и сомнения, не задавая лишних вопросов.
Утром Антон, как и обещал, зашёл за Алиной.
Они шли к школе бок о бок, разговаривая легко и по-домашнему.
- После уроков, может, в кино? - предложил Антон, улыбаясь.
- А у тебя сколько сегодня? - спросила Алина.
- Шесть.
- У меня два.
- Тогда часов в пять зайду за тобой?
- Буду рада, - ответила она, чуть смутившись.
В школе они вместе зашли в учительскую, каждый занял своё место. Алина быстро достала из портфеля проверенные тетради, взяла журнал и направилась в класс.
Прозвенел звонок. Класс привычно загудел, но смолк, когда она вошла.
- Садитесь, ребята. Сегодня репетиция отменяется.
Раздался общий вздох разочарования. Пока дети выполняли задание, Алина достала телефон и набрала сообщение Никите:
«Привет. Это Алина...» - она задумалась и добавила: «Сергеевна. Сегодня репетиции не будет.»
Отправила и вернулась к доске, продолжая урок.
После второго урока школа опустела.
Алина собрала тетради, закрыла журнал и вышла в коридор.
Антон заглянул в дверь.
- Уже всё?
- Да. У меня сегодня короткий день.
- Тогда увидимся к пяти, - сказал он.
- Договорились.
На улице стояла прозрачная осень. Воздух пах листьями и влажной землёй. Пока она шла домой, мысли путались: школа, Антон, дети - и вдруг снова всплыл дом. С утра, уходя, она будто почувствовала чей-то взгляд из-за приоткрытой двери кладовки. Тогда не обратила внимания, а теперь почему-то вспомнила.
Дома было тихо.
Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, ложась на пол мягкими полосами.
Алина сняла пальто, поставила чайник и вдруг заметила: дверь в кладовку снова чуть приоткрыта.
- Глупости, - пробормотала она. - Сквозняк.
Но подошла ближе и осторожно потянула ручку.
Дверь отозвалась долгим, тянущимся скрипом.
Внутри пахло пылью и старой бумагой. На полках стояли коробки, свёртки, а в углу - два пыльных чемодана.
Алина включила фонарик на телефоне. В первом чемодане - письма, квитанции, несколько фотографий. На одной снимок дома, но фасад был другим - деревянное крыльцо, качели под яблоней. На обороте надпись: «Наш дом. 1987 год.»
Во втором чемодане под старым пледом лежала тетрадь. Потёртая, с вырванными страницами.
Первая запись: «Дом шепчет. Особенно по ночам.»
Порыв ветра за окном ударил в ставни, будто подтверждая эти слова.
Алина вздрогнула, перевернула страницу. Между листами лежала засушенная веточка лаванды и фотография женщины в длинном платье. На обороте: «Я слышу тебя.»
Она медленно обернулась - казалось, за спиной кто-то есть. Но там никого не было. Только тишина и дыхание дома.
Алина закрыла тетрадь.
«Я должна разобраться, - подумала она. - Что тут было?»
К вечеру за окном потемнело. Ветер усилился, дождь косыми полосами бил в стёкла.
Алина сидела в гостиной при свете настольной лампы, рядом остывал чай. Тетрадь лежала раскрытая.
«В доме тихо, но я чувствую, как он дышит. Иногда кажется, что половицы вздыхают, когда я прохожу.»
Она подняла глаза - половица действительно едва скрипнула.
«Совпадение», - прошептала Алина.
Следующая запись:
«Ночью слышу шаги. Они останавливаются у двери спальни. Когда открываю - никого.»
Слова словно впитывались в воздух.
Алина поёжилась, натянула свитер. Рядом лежала та же фотография женщины. При свете лампы её лицо казалось почти знакомым.
На обороте - подпись: «Е.В. Дом на окраине.»
- Елена... Викторовна? - произнесла Алина, и в тот же миг лампа дрогнула.
Последняя запись в дневнике гласила:
«Если кто-то найдёт это - не бойся. Дом хранит, но и проверяет.»
Звонок в дверь заставил Алину вскрикнуть.
Она закрыла тетрадь и поспешила к двери.
На пороге стоял Антон с пакетом в руках.
- Привет, - улыбнулся он. - Решил, что на кино лучше идти сытыми.
- О, спаситель, - засмеялась Алина. - Что там?
- Пицца. Ещё тёплая.
Он прошёл в гостиную и, оглянувшись, сказал:
- Уютно у тебя... хотя, странный дом. Будто кто-то наблюдает.
Алина напряглась.
- Что?
- Да шучу я, - рассмеялся Антон. - Просто атмосфера такая.
Она улыбнулась, но взгляд невольно скользнул к кладовке.
- Да, дом со своим характером, - ответила она.
Они ужинали, разговаривали о школе, о детях. Смех постепенно вытеснил тревогу.
Но когда Антон потянулся за стаканом, из-под стопки тетрадей выпала старая фотография.
Он поднял её.
- Родственница?
- Не знаю, - тихо ответила Алина. - Нашла сегодня.
- Похожа на тебя. Только глаза другие, - сказал он и вернул снимок на место.
Снаружи ветер ударил в ставни, и в комнате стало чуть темнее.
Антон встал.
- Ладно, пойдём, пока дом не решил, что кино будет здесь.
Алина рассмеялась.
Но, закрыв за ним дверь чуть позже, она ещё долго стояла в прихожей.
Тишина казалась живой. Из глубины дома тянулся едва уловимый запах - лаванды и старой бумаги.
- Всё равно подожду, пока ты войдёшь. Мало ли, твой дом со своими секретами, - добавил он с улыбкой, но в его тоне прозвучала забота.
Алина чуть покачала головой, открыла калитку и прошла по узкой дорожке к двери. Повернувшись, встретила его взгляд - тёплый, внимательный, немного серьёзный.
- Доброй ночи, - сказала она.
- Спокойной, - ответил он. - И пусть дом сегодня будет тихим.
Она тихо рассмеялась, повернула ключ в замке и вошла внутрь. Щёлкнул выключатель, комната наполнилась мягким светом.
Через стекло она ещё секунду видела, как Антон стоит у калитки, затем он поднял руку - короткий жест прощания - и пошёл прочь по тропинке.
Алина прислонилась к двери, чувствуя, как где-то внутри медленно оттаивает то, что долго было закрыто. Дом казался спокойным, будто сам почувствовал, что в ней стало чуть больше света.
Глава 26
В актовом зале стоял привычный для конца осени шум - дети репетировали сценки, кто-то громко читал стихи, кто-то спорил из-за костюмов. В воздухе витал запах картона, клея и свежей гуаши.
Алина стояла у стены с блокнотом, наблюдая за процессом. Пятиклассники старались, хоть и с переменным успехом: Петя снова забывал слова, Маша путалась, где ей стоять, а Лера с серьёзным видом поправляла всем «мимику и жесты».
- Петя, чуть громче, - мягко сказала Алина. - Ты же у нас герой, тебя должно быть слышно даже в последнем ряду.
С противоположной стороны зала Никита щёлкал камерой. Он пришёл помочь с фотографиями для школьного сайта, но быстро увлёкся - то советовал, как лучше поставить прожектор, то подсказывал детям, как держаться на сцене.
- Леру чуть левее, вот так... да, супер! - произнёс он, ловко меняя угол съёмки.
Алина, притворяясь, что смотрит на список участников, украдкой наблюдала за ним. В этих спокойных, уверенных движениях было что-то притягательное.
«Не фотограф, а режиссёр», - усмехнулась она про себя.
- Алина Сергеевна, - Никита подошёл ближе, показывая на экране фото. - Вот этот кадр пойдёт в афишу? Или сделать более «живой», с эмоцией?
- Этот... хотя, - она чуть наклонилась к экрану, их плечи почти соприкоснулись, - может, правда живее будет. Дети всё-таки.
Он улыбнулся:
- Тогда ловим эмоции.
В этот момент зазвенел телефон - сообщение от Антона: «Сегодня заберу тебя после репетиции?»
Алина машинально ответила: «Да, конечно», - но внутри будто что-то дрогнуло.
Она снова посмотрела на Никиту. Он стоял в стороне, снимая ребят, и время от времени поправлял свет, чтобы лица не терялись в тени.
- У вас талант, - сказала она, когда он подошёл. - Даже Маша перестала вертеться перед камерой.
- Это не талант, это терпение, - рассмеялся Никита. - С детьми иначе нельзя.
Позже они вместе сортировали реквизит - старые маски, картонные деревья, самодельные гирлянды. Никита поднял одну корону из блестящей фольги:
- Это шедевр, - заметил он. - Её явно делали с вдохновением.
- И с целой коробкой блёсток, - усмехнулась Алина.
В воздухе чувствовалось что-то неуловимое - лёгкий азарт, смешанный с ревностью к самой себе. Её жизнь словно разделилась на две линии: ровная, понятная - с Антоном, и живая, непредсказуемая - где был Никита.
За окнами темнело. Дети убегали домой, оставляя после себя шум, блёстки на полу и ощущение приближающегося праздника.
Алина задержалась у сцены, глядя, как Никита выключает проектор. Он поднял голову и поймал её взгляд.
- Завтра продолжим?
- Конечно, - ответила она.
И почему-то улыбнулась чуть дольше, чем следовало.
Никита, собрав реквизит, попрощался и ушёл.
Алина ещё некоторое время смотрела ему вслед, пока звук его шагов не растворился в пустом коридоре.
Когда в зале воцарилась тишина, она быстро прибрала всё, что могло помешать другим классам репетировать завтра: сложила костюмы в коробку, убрала декорации за кулисы, выровняла стулья.
Закрыв за собой дверь, Алина направилась в учительскую.
Там её уже ждал Антон. Увидев её, он поднялся, подошёл ближе и поцеловал в щёку.
- Ну что, Алина Сергеевна, - шутливо произнёс он, - как насчёт ужина?
Алина улыбнулась.
- А почему бы и нет.
Антон подошёл к вешалке, снял её пальто, помог одеться.
Они вышли из школы - на улице моросил снег, мягко садился на землю, таял на рукавах.
Алина вдохнула холодный воздух, почувствовала, как от тепла и усталости день становится будто завершённым.
Рядом шёл Антон, что-то рассказывал, а мысли всё равно возвращались к залу, где недавно звучали детские голоса и щёлкал фотоаппарат.
Они подошли к небольшому ресторанчику на углу.
Антон открыл дверь и пропустил Алину вперёд, сам вошёл следом.
На пороге их встретила молодая девушка - улыбчивая, с собранными в пучок волосами.
- Вас двое? - уточнила она.
- Да, - ответил Антон.
Официантка кивнула и проводила их к столику у окна.
Алина огляделась - зал был небольшой, но тёплый и уютный: мягкий свет, тихая музыка, на столиках горели свечи в стеклянных подсвечниках.
- Очень милое место, - сказала она. - Тут как-то... спокойно.
Антон улыбнулся:
- Хотел, чтобы тебе понравилось.
Он помог ей снять пальто, аккуратно повесил его на вешалку. Затем отодвинул стул и подождал, пока она сядет.
Сел напротив, и какое-то мгновение они просто молчали, глядя друг на друга при свете свечей.
Молодая официантка подошла и протянула меню.
- Вот, пожалуйста, - сказала она. - Сегодня у нас есть прекрасный тёплый салат с грибами и домашняя паста.
Алина взяла меню, мельком взглянув на Антона.
- Тогда начнём с салата?
- Отличный выбор, - ответил он, и в голосе его прозвучала тёплая уверенность, словно вечер только начинался.
Они сделали заказ, и официантка тихо удалилась.
В ресторане играла фоновая музыка - мягкий джаз, не мешающий разговорам. За соседними столиками кто-то негромко смеялся, звенели бокалы.
Антон положил руки на стол, чуть подался вперёд.
- Ты сегодня устала, - сказал он. - Видно по глазам.
- Репетиции, - вздохнула Алина. - Шум, костюмы, дети, суета... Но в этом есть что-то хорошее. Когда всё кипит, я чувствую, что живу.
Антон кивнул.
- Ты всегда светишься, когда рассказываешь о детях.
- Может, потому что это единственное место, где меня слушают, - улыбнулась она, но в улыбке скользнуло что-то грустное.
Он хотел было что-то сказать, но официантка принесла заказ.
Тарелки с ароматной пастой, тёплый салат, бокалы с вином.
На мгновение всё вокруг стало уютным и простым.
- Я подумал, - сказал Антон, когда они начали ужинать, - может, на выходных съездим куда-нибудь? Просто сменить обстановку.
- Куда-нибудь? - переспросила она. - Это звучит заманчиво.
- Хочу, чтобы ты немного отдохнула. Ты слишком много работаешь.
Алина посмотрела на него, почувствовав, как в груди поднимается тихая благодарность - и лёгкая вина.
Она вспомнила, как Никита сегодня стоял у сцены, в луче света, сосредоточенный, с чуть прищуренными глазами.
И сейчас, сидя напротив Антона, поймала себя на том, что думает не о выходных.
- Хорошо, - сказала она, стараясь скрыть смятение. - Съездим.
Антон улыбнулся, коснулся её руки поверх стола.
- Вот и отлично. Только не думай о работе хотя бы день, ладно?
- Попробую, - ответила она тихо.
Свечи на столе дрожали от лёгкого сквозняка, а за окном снег уже ложился плотнее, укрывая улицу белой пеленой.
И в этом тихом вечернем свете Алина вдруг почувствовала, что живёт сразу две разные жизни - одна ясная и спокойная, другая - как дрожание огня, непредсказуемая и манящая.
После ужина они вышли из ресторана.
Снег шёл крупными хлопьями, ложился на ресницы и волосы, таял на ладонях. Улица светилась мягким оранжевым светом фонарей.
Антон шёл рядом, держал её под руку. Они говорили о пустяках - о завтрашней репетиции, о том, что в школе наконец-то включили отопление, о детях, которые, кажется, стали дружнее из-за подготовки к празднику.
Но между словами оставалась тишина - лёгкая, почти уютная, и в ней прятались мысли, которые ни один из них не озвучивал.
Когда они остановились у её дома, Алина сняла перчатки и посмотрела на заснеженный двор. На крыльце горела лампа, освещая дорожку к двери.
- Завтра зайду за тобой, хорошо? - сказал Антон.
- Хорошо, - ответила она.
Он наклонился, поцеловал её в щёку - коротко, привычно, тепло.
Алина улыбнулась, открыла калитку и вошла во двор. Снег мягко скрипел под ногами, воздух пах холодом и дымом из соседских труб.
Она обернулась - Антон всё ещё стоял у калитки и махнул ей рукой.
- Спокойной ночи, - сказал он.
- И тебе, - откликнулась она.
Алина поднялась по дорожке к двери, открыла замок и вошла в дом.
Внутри было темно и спокойно. Только часы на стене тикали размеренно, будто напоминая, что день действительно закончился.
Она сняла пальто, поставила сумку на стул и прошла в гостиную.
За окном снег падал всё гуще, и огни улицы растворялись в белой пелене.
Алина прижалась плечом к косяку, глядя на стекло - и вдруг ясно вспомнила взгляд Никиты в полумраке актового зала, его тихий голос, короткое «завтра продолжим».
Она выдохнула, едва слышно усмехнувшись самой себе.
- Глупости... - шепнула, но внутри что-то всё же дрогнуло.
Она выключила свет и направилась в спальню.
Дом на окраине дышал теплом и тишиной, будто хранил её мысли и сомнения, не задавая лишних вопросов.
Глава 27
Утром Антон, как и обещал, зашёл за Алиной.
Они шли к школе бок о бок, разговаривая легко и по-домашнему.
- После уроков, может, в кино? - предложил Антон, улыбаясь.
- А у тебя сколько сегодня? - спросила Алина.
- Шесть.
- У меня два.
- Тогда часов в пять зайду за тобой?
- Буду рада, - ответила она, чуть смутившись.
В школе они вместе зашли в учительскую, каждый занял своё место. Алина быстро достала из портфеля проверенные тетради, взяла журнал и направилась в класс.
Прозвенел звонок. Класс привычно загудел, но смолк, когда она вошла.
- Садитесь, ребята. Сегодня репетиция отменяется.
Раздался общий вздох разочарования. Пока дети выполняли задание, Алина достала телефон и набрала сообщение Никите:
«Привет. Это Алина...» - она задумалась и добавила: «Сергеевна. Сегодня репетиции не будет.»
Отправила и вернулась к доске, продолжая урок.
После второго урока школа опустела.
Алина собрала тетради, закрыла журнал и вышла в коридор.
Антон заглянул в дверь.
- Уже всё?
- Да. У меня сегодня короткий день.
- Тогда увидимся к пяти, - сказал он.
- Договорились.
На улице стояла прозрачная осень. Воздух пах листьями и влажной землёй. Пока она шла домой, мысли путались: школа, Антон, дети - и вдруг снова всплыл дом. С утра, уходя, она будто почувствовала чей-то взгляд из-за приоткрытой двери кладовки. Тогда не обратила внимания, а теперь почему-то вспомнила.
Дома было тихо.
Солнечные лучи пробивались сквозь занавески, ложась на пол мягкими полосами.
Алина сняла пальто, поставила чайник и вдруг заметила: дверь в кладовку снова чуть приоткрыта.
- Глупости, - пробормотала она. - Сквозняк.
Но подошла ближе и осторожно потянула ручку.
Дверь отозвалась долгим, тянущимся скрипом.
Внутри пахло пылью и старой бумагой. На полках стояли коробки, свёртки, а в углу - два пыльных чемодана.
Алина включила фонарик на телефоне. В первом чемодане - письма, квитанции, несколько фотографий. На одной снимок дома, но фасад был другим - деревянное крыльцо, качели под яблоней. На обороте надпись: «Наш дом. 1987 год.»
Во втором чемодане под старым пледом лежала тетрадь. Потёртая, с вырванными страницами.
Первая запись: «Дом шепчет. Особенно по ночам.»
Порыв ветра за окном ударил в ставни, будто подтверждая эти слова.
Алина вздрогнула, перевернула страницу. Между листами лежала засушенная веточка лаванды и фотография женщины в длинном платье. На обороте: «Я слышу тебя.»
Она медленно обернулась - казалось, за спиной кто-то есть. Но там никого не было. Только тишина и дыхание дома.
Алина закрыла тетрадь.
«Я должна разобраться, - подумала она. - Что тут было?»
К вечеру за окном потемнело. Ветер усилился, дождь косыми полосами бил в стёкла.
Алина сидела в гостиной при свете настольной лампы, рядом остывал чай. Тетрадь лежала раскрытая.
«В доме тихо, но я чувствую, как он дышит. Иногда кажется, что половицы вздыхают, когда я прохожу.»
Она подняла глаза - половица действительно едва скрипнула.
«Совпадение», - прошептала Алина.
Следующая запись:
«Ночью слышу шаги. Они останавливаются у двери спальни. Когда открываю - никого.»
Слова словно впитывались в воздух.
Алина поёжилась, натянула свитер. Рядом лежала та же фотография женщины. При свете лампы её лицо казалось почти знакомым.
На обороте - подпись: «Е.В. Дом на окраине.»
- Елена... Викторовна? - произнесла Алина, и в тот же миг лампа дрогнула.
Последняя запись в дневнике гласила:
«Если кто-то найдёт это - не бойся. Дом хранит, но и проверяет.»
Звонок в дверь заставил Алину вскрикнуть.
Она закрыла тетрадь и поспешила к двери.
На пороге стоял Антон с пакетом в руках.
- Привет, - улыбнулся он. - Решил, что на кино лучше идти сытыми.
- О, спаситель, - засмеялась Алина. - Что там?
- Пицца. Ещё тёплая.
Он прошёл в гостиную и, оглянувшись, сказал:
- Уютно у тебя... хотя, странный дом. Будто кто-то наблюдает.
Алина напряглась.
- Что?
- Да шучу я, - рассмеялся Антон. - Просто атмосфера такая.
Она улыбнулась, но взгляд невольно скользнул к кладовке.
- Да, дом со своим характером, - ответила она.
Они ужинали, разговаривали о школе, о детях. Смех постепенно вытеснил тревогу.
Но когда Антон потянулся за стаканом, из-под стопки тетрадей выпала старая фотография.
Он поднял её.
- Родственница?
- Не знаю, - тихо ответила Алина. - Нашла сегодня.
- Похожа на тебя. Только глаза другие, - сказал он и вернул снимок на место.
Снаружи ветер ударил в ставни, и в комнате стало чуть темнее.
Антон встал.
- Ладно, пойдём, пока дом не решил, что кино будет здесь.
Алина рассмеялась.
Но, закрыв за ним дверь чуть позже, она ещё долго стояла в прихожей.
Тишина казалась живой. Из глубины дома тянулся едва уловимый запах - лаванды и старой бумаги.
