- Иронизируете, - скривился старый герцог. – Имеете на это право. Так все же, что Вы мне можете сделать?
- Ван Хонны против Вас выдвинули обвинения в покушении на их жизнь, убийстве телохранителя и тяжелых ранениях еще четверых, - скучающим тоном пояснил герцог Родгери. - Причем на месте преступления ими были задержаны шесть исполнителей, которые сейчас дают показания в тюрьме города Лагери. Почему не в тюрьме Ларентии, думаю, Вам объяснять не надо. И это Ваши люди, милорд.
- Ну, и что? – Норги-старший равнодушно пожал плечами. - Слова простолюдинов против слова герцога - это несерьезно, Вы же понимаете сами. А я никогда не признаюсь, что отдал приказ на уничтожение Джены и Холрика. Дальше что?
- А дальше, данной мне Императором властью, я запрещаю Вам покидать фамильный замок, герцог Ринолд Норги, - второй советник Императора небрежным жестом протянул герцогу Норги исписанный лист бумаги на личном бланке Императора и со своей печатью. - Ознакомьтесь. До окончания расследования или до отмены данного распоряжения, которое я отменять в ближайшее время не собираюсь. Решение принято на основании ходатайства Олентийского консула в Ларентии. Если Вы забыли или не знали, то у Ван Хоннов сейчас двойное подданство. И они имеют право требовать суда над Вами не в Герии, а в Олентии. Правда, только с согласия Императора. Но вот что-то мне подсказывает, что он согласится, чтобы Вас судили именно в Олентии. По их законам. В ответ на гарантии олентийцев, что суд пройдет в закрытом режиме. Олентийцы на это с радостью согласятся, разумеется.
-Вы этого не сделаете, герцог Родгери, - старик внезапно побледнел до синевы и глубоко задышал, осознав, в какую ловушку он попал. - Еще не было такого в истории Герии, что бы герцогов выдавали на суд в другое государство!
- А вас никто и не выдаст, - презрительно произнес Родгери, протягивая перо и чернильницу старшему Норги. - Распишитесь, что Вы ознакомлены с моим распоряжением. Имейте в виду, что нарушение моих распоряжений как уполномоченного Императора приравнивается к государственной измене. А суд в Олентии... Не успеем мы Вас выдать. Если Вы не в курсе, то «сияющие» всегда мстят за своих собратьев. Причем, не исполнителям, а именно заказчикам. Как и «олентийские коты», охраняющие Джен. А Ваши люди чуть было её не убили. По Вашему приказу, между прочим. А это бьет по их репутации. Поэтому они до Вас доберутся намного раньше, чем Император рассмотрит прошение олентийцев о Вашей выдачи. И еще... Титул Вы передать до конца расследования не сможете. Так что подумайте на досуге, стоила ли месть такой цены, как прерванный род герцогов Норги. И стоило ли нарушать данное мне слово. Аудиенция окончена, Вас сопроводят до кареты. Прощайте, герцог.
+*+*+*+*+
Помятый и несчастный начальник безопасности Бренира выполз, позевывая, в холл своего дома, чтобы самолично выслушать доклад своего агента. То, что он мысленно проклинал на все лады всех сопричастных к этой ранней побудке, никто, конечно же, не слышал, но выражение его лица четко выдавало его настроение.
- Ну, что-о-о-э э-э-еще случилось? - Хьюнго удалось поспать всего два часа, и он едва мог соображать. - До девяти утра известия подождать не могли?
- Вы сами просили докладывать, если Игрок все же высунется из гостиницы, - шпик смотрел на своего начальника со скрытым злорадством, ему тоже хотелось спать, а не носиться по всему Брениру с высунутым от усердия языком. - Так вот, я и докладываю. Игрок вместе со всей «золотой пятеркой» и в сопровождении телохранителей изволили поужинать в «Бренирском логе» и оттуда отправились в клуб «Имперский». И, похоже, что Игрок собирается сесть за карточный стол.
- Только этого еще не хватало! - буквально застонал главный безопасник Бренира, которому с вечера так и не удалось встретиться с лордом-управителем, поскольку герцог Ленкис после многочасовой беседы с имперским дознавателем закрылся у себя в городском доме и наотрез отказался кого-либо принимать. - Жди здесь. Я сейчас оденусь, и мы поедем в «Имперский». Чует моё сердце, неприятности начинаются. Сколько наших людей у клуба?
- Со мной будет десять, - агент уже не скрывал своего резко поднявшегося настроения. Присутствие начальника снимало с них всю ответственность. - Все, кто поставлен наблюдать за «золотыми». По два агента на каждого.
- Ладно, на месте разберемся, - Хьюнго на ходу распорядился управляющему дома заложить свой экипаж и быстрым шагом пошел собираться. - Напоите моего агента горячим чаем. Я быстро.
- Давно «золотые» в «Имперском»? - уже в карете спросил Хьюнго у своего соглядатая. - И с чего ты решил, что Игрок собрался демонстрировать свое мастерство?
- Рожа у него сегодня очень паскудная, - честно признался агент в своих ощущениях. - Как будто что-то предвкушает. А что может заставить профессионального игрока нетерпеливо поглядывать на вход во время ужина и торопить спутников быстрее перебираться в «Имперский»? Явно играть собрался. Я просто за соседним столом сидел, ну, и подслушивал.
- Если Игрок собрался кого-то конкретного обыграть сегодня, то надо посмотреть, кого именно он избрал себе в жертву, - решил для себя безопасник. - И, если это чужак, вмешиваться не будем. А если кто-то из своих… то посмотрю по обстановке. Поскольку устраивать скандал на ровном месте не стоит, а поймать Игрока на жульничестве - достаточно трудная задача.
- А весело у них тут, - прошептал агент на ухо начальнику, устраиваясь за угловым столиком для желающих перекусить в неигровой части зала. - Джен - за вторым столиком слева. Которая рыженькая. С ней её компаньонка, зовут Мари. А вот с кем они играют, я не знаю. Не местные. Холрик и Реарни - у барной стойки. А вот где Халси и Игрок, я не вижу.
- Халси и Игрок играют в биллиард в соседнем зале, - просветил начальника второй агент и уточнил в ответ на недоуменный взгляд Хьюнго. - Друг с другом. На щелбаны. Но в биллиардном зале появился очень сильный игрок. Не местный. И игра уже идет по крупной. По две тысячи золотых за партию. И к нему уже очередь выстроилась из наших бильярдистов.
- Думаешь, Халси на него нацелился? - Хьюнго впал в раздумья. - Хорошо бы, если так. Тогда не вмешиваемся, пусть играют. Еще что-то необычное? А Джен, как и всю её компанию, я в лицо знаю. Сталкивался уже.
- Этот новый бильярдист отказывается брать чеки «Бренирского земельного банка», - мрачно уточнил агент, следивший за Халси и заодно за обстановкой в биллиардном зале. - Требует личные расписки, причем, на предъявителя.
- А почему отказывается от чеков? - моментально насторожился бренирец, чувствуя подвох. - С расписками же возни намного больше, чем с чеками?
- Сегодня, точнее уже вчера, с утра, в банке побывала Джена, закатила публичный скандал из-за несвоевременной выдачи денег, - мрачно пояснил еще один агент, сидящий рядом с Хьюнго. - Подробностей не знаю, но чеки уже не берут и у картежников. Говорят, что если Джен положила глаз на какой-то банк, то денег в нем или уже нет, или в ближайшие дни не станет.
- А вот и ожидаемая нами гадость от Великолепной, - главный скрипнул зубами. - Не мытьем, так катаньем взяла. Завтра начнется паника в деловых кругах! Вот зараза-то рыжая!
- Паника уже началась, - грустно подтвердил один из шпиков. - В банке успели побывать и остальные из «золотой пятерки». И все обнуляли счета. Так что весь город уже в курсе, что Джен Великолепная решила «Бренирский земельный банк» разорить. И рвется снять свои деньги. Купцы пытались прорваться к лорду-управителю за разъяснениями, но он никого не принимает. Что спокойствия не добавляет, как Вы сами понимаете!
- И Джен так спокойно сидит в самом дорогом клубе Бренира, - задумчиво произнес Хьюго, внимательно осматривая увешанную безумно дорогими украшениями женщину, нарочито шумно радующуюся выигрышу в карты у незнакомого паренька. - И не боится, что ей кто-нибудь голову оторвет за её шуточки?
- С ней восемь «олентийских котов» и шесть «сияющих» во главе с Холриком, - усмехнулся старший агент. - Это, не считая самого Холрика и Реарни. Так что желающих тут много, а смелых, которые к ней рискнут подойти слишком близко, не находится. К тому, «Имперский» - не подходящее место для разборок, любого плана.
- Смотрим, Джен и Мари прекратили играть и пошли к Холрику, - Хьюнго напрягся, внимательно отслеживая все движения женщин, и то, как появившиеся будто бы из воздуха «коты» профессионально оттеснили от них других посетителей. - Действительно, в телохранителях - олентийцы. А Холрик на жене не экономит, восемь «котов», причем все из старших... Очень дорогое удовольствие.
- А чего ему экономить, они, говорят, из Ларентийского банка шесть миллионов увели, - завистливо вздохнул второй агент. - Так что они себе не только «котов» могут позволить, а даже императорских гвардейцев.
- Ну, допустим, увели они не шесть, а всего три миллиона, - поморщился безопасник. - Но Холрику и без этого денег хватает. Интересно, что они задумали? Вообще-то, насколько я знаю, что Холрик, что Джена заведения такого рода не любят и посещают только по необходимости.
- Начальник, а вон в углу парочка сидит, мужик в синем камзоле и девица в желтом платье, видите? - старший агент аж перекосился от созерцания знакомых лиц. - Знаете их? Могу представить: двое самых гнусных писак из столичных газет. Это из-за них, из-за их статеек, мне пришлось из Столицы уехать. И если они здесь, то назревает скандал!
- Что будет скандал, это я и без тебя понимаю, - безнадежно махнул рукой Хьюнго. - Вон, смотри налево, столик у самого окна. Там журналюги уже из Бренира. И самое пакостное - все из газет, которые нашего лорда-управителя не любят. Интересно, что Джен устроит? У нас сегодня концерт по заявкам гостей?
- А они могут быть не по её душу, - осторожно заметил младший из агентов. - Вон, видите мужчину в синем пиджаке? С усиками? Это катала, я вам докладывал о его приезде. Может, они за ним охотятся? Мы же не успели установить, откуда он к нам прибыл, Вы нас отозвали и перекинули следить за «золотой пятеркой».
- Это к которому за стол подсаживаются молодые люди, что раньше играли на одном столике с Джен и Мари? – начальнику неожиданно стало весело. - И у которых женщины выиграли по мешочку золота? Так вот, милые мои мальчики, я не знаю, за кем охотятся писаки, а вот катале сейчас придется туго. Если я правильно понял, то юношей под каталу подвели. И это сделала Джен. Ну, что ж, посмотрим спектакль. Теперь я понимаю, почему Игрок прячется в биллиардной. Поскольку он скоро войдет в игру. Наслаждайтесь моментом, нам предстоит увидеть битву двух карточных шулеров. И я очень надеюсь, что Джен пришла в «Имперский» по душу этого каталы, а не решила его раздеть помимо всего прочего. Раз уж он так неосмотрительно попался ей на глаза!
+*+*+*+*+
- И что за покушение на Джен и Холрика в Бренире? - Адмирал Стил требовательно смотрел на барона Охти. - Сиятельная в ярости, убит один из её любимых «сияющих». Еще двое тяжело ранены. И олентийцы радостно скалятся, похоже, им развлечений в жизни не хватало! Требуют выдачи старшего герцога Норги за покушение на их подданных.
- Старый герцог все-же решил отомстить за сына чете Ван Хоннов, - уныло сообщил барон своему начальству. - Собрал всех своих охранников и отправил их убивать «золотую пятерку». С обычным для покушающихся на Холрика результатом: охранников у милорда Ринолда Норги больше нет. Холрик в качестве большой гадости написал официальное заявление властям, но не как гериец, а как олентийский подданный. То есть сразу вывел дело из местного дознания в юрисдикцию императорских дознавателей. Тем самым открыв официальный доступ в Бренир людям из тайной канцелярии Императора. Что, впрочем, от них и требовалось. Так что жить герцогу Ленкису как лорду-управителю землевладения Бренир осталось считанные дни. Насколько мне известно, третий советник Императора уже в Ларентии и скоро прибудет в Бренир. Вполне официально.
- А герцог Родгери посадил старшего герцога под домашний арест, - добавил милорд, катая в руках остро заточенный карандаш. - Где он и будет дожидаться, пока за его головой не явятся «сияющие» миледи Ван Хонн. Зря Ринолд связался с Родгери, второй советник очень мстительный. И не простит такой плевок в его ранимую душу, как нарушение обещания не трогать Ван Хоннов. Все, род Норги прервался? Сиятельная уже послала за головой Норги-старшего своих бойцов?
- Да, сегодня в обед шесть человек отправились в Ларентию, - Охти криво усмехнулся. - Сиятельная даже наняла им отдельный корабль, не стала к Вам обращаться. Что и к лучшему, не смогут нас к этому делу приплести в случае чего.
- Нас с убийством старшего Норги так и так не свяжут, - отрешенно промолвил Адмирал, обдумывая ситуацию в целом. – «Сияющие» оставят в трупе свой фирменный знак, метательный дротик, эстеты хреновы. Тщеславие их когда-нибудь погубит. Ладно, есть новости из Бренира? Или Ван Хонны после покушения еще не отошли?
- Милорд, с их жизнью, я думаю, что от покушения они уже часа через два оправились, - барон ядовито ухмыльнулся. - На них уже столько раз покушались, что мне иногда кажется, что их больше удивит, если покушения прекратятся. Известия из Бренира будут только завтра, у меня не хватает почтовых голубей. Я уже отправил очередных полсотни пернатых своим агентам, сегодня вечером голубей им доставят. Так что завтра ждем подробные отчеты. Но мне думается, что Джена и Холрик просто так в Бренире сидеть не будут и надолго не задержатся. Джена же спешит на свое графство посмотреть, а у них еще Рисора на очереди.
- Кстати, про Рисору, - Стил встал и подошел к своему настенному сейфу. - Отправь гонца к Хорсту, пусть ему передадут вот эти бумаги. Это для Джен, она их ждет. В Бренир их посылать нет смысла, поскольку неизвестно, сколько Джена там пробудет, и с гонцом они могут разминуться. Пусть лучше бумаги их в Рисоре подождут.
- Ого, Высший императорский деловой суд, - помощник уважительно осмотрел печати на документах. - Дженке надоело ерундой заниматься, решила начать играть по-крупному? Уважаю. С кем она решила посудиться? Уж, не с графом ли Инори? Хочет за его счет свое графство восстановить? Вообще-то, это в её стиле.
- Да нет, до своего графства она еще не добралась, хотя восстанавливать там нечего, - милорд Стил коротко хохотнул. - Оно и так в полном порядке. Инори его для своего сына готовил, поэтому и не скупился. Так что в суд скорее Инори надо подавать и предъявлять счет к Джене за произведенные улучшения.
- А она его к герцогу Норги пошлет, поскольку графство выбыло из её владения абсолютно незаконно, - пожал плечами Охти. - А распорядился графством именно Максвел Норги. Но он сейчас недееспособен, старый герцог свой титул не восстановил и уже не восстановит. Значит, в землях герцогов Норги будет назначен регент-смотритель. И я даже знаю, кто им будет. Так что граф Инори может себе кусать хоть локти, хоть задницу. Но от Дженки он точно ничего не получит.
- Да, пусть сами между собой разбираются! - Адмирал махнул рукой. - В конце-то концов, у Джены муж есть. Так что разберутся.
