- Тянуть он точно не будет, поскольку Рисора уже в тихом шоке, - маркиза погладила довольную до неприличия лису по загривку. Мягкая шерсть отросла из-за сытой жизни, и животное приобрело красивый окрас. Этим двоим хитрюгам очень даже нравилось общество друг друга. - Мы парализовали им всю жизнь. Полностью. Теперь Рисора дружно переходит на долговые книги и натуральное хозяйство: меняют продукты на одежду и так далее. Поскольку денег в городе просто не осталось. Я имею в виду нормальных сумм. Поэтому на нас, расплачивающихся наличными, смотрят как на Богов.
- А ты лучше представь, солнышко, как на нас начнут смотреть, когда выяснят, кому они таким счастьем обязаны, - посоветовал с подоконника Холрик. - Правда, один плюс в этом есть - тебя убивать не будут. Поскольку все понимают, что если тебя прикончат, то иск будет рассмотрен только тогда, когда наследники вступят в права наследования. А это еще год.
- Ты умеешь утешить, - Джена показала мужу язык. - Ладно, что завтра делаем? Мужчины, парадные одежды у всех пошиты? Поскольку, если нет, то вы все равно пошить их не успеете, а мы с Мари на вашем фоне будем блистать. И вам будет стыдно. Хотя… судя по вашим рожам, это вряд ли. Откуда у вас совесть? Вы даже бедной и несчастной мне бокал вина опять зажилили!
- А будешь выступать, и кормить по шесть раз в день перестанем! - ласково пообещал Реарни с дивана. - И будешь весь вечер после обеда пить компот. Пожалуешься заодно «почти герцогу» на свою трудную жизнь. Может, он тебя и пожалеет. Хотя я бы на это особо не рассчитывал. Он женился недавно, так что ему не до тебя будет, у него молодая супруга теперь есть.
- Реарни, убей себя сам, а то мне вставать лень, - посоветовала другу Джена, не двигаясь с места и теребя лису за уши. - Вот рожу Сиятельной ребенка и напьюсь! И устрою дебош с мордобоем. Причем, бить буду исключительно ваши зажравшиеся баронские морды! И с таким наслаждением, вы даже себе не представляете! И даже ногами!
- Джен, а ты им еще гербы нарисовать обещала, - Холрик решил сделать вид, что он сегодня мужскую солидарность не исповедует. - Красивые. С развешенными на деревьях дохлыми хорьками. Хочешь, я тебе помогу? У меня в детстве хорошо цыплята на вертеле получались.
- Холрик, если ты решил ко мне подлизаться, то у тебя не получилось, - Джена согнала полусонную лису на пол и встала, отряхивая подол платья. - Так, а теперь быстро заказали мне чего-нибудь вкусненького, остряки-самоучки. А то я вам и правда такие гербы нарисую, детей можно будут пугать.
- Нам уже страшно, - с серьезным видом сообщил Реарни. - До такой степени, что ручки-ножки отнялись. Поэтому вкусняшки ты не получишь. И не проси. Хотя…, на вот, съешь лимончик? Хочешь?
- Хочу на твоей могиле сплясать, - фыркнула Джена, раздумывая, как бы ей по-особому отомстить приятелю. – Или лиску свою подучу, она у меня та еще оторва! Жди ответку, дядюшка! - при этих словах Холрика согнуло от смеха пополам. Он представил, как новоявленный барон по утру примеряет свои любимые сапоги, слегка обгрызенные острыми лисьими зубами. - Так, народ, пойду-ка я спать, пожалуй. В банке мы сегодня были, в суде были, зал сняли, обед заказали, приглашения разослали. Вроде все запланированное выполнили, можно и отдохнуть.
- Хорошо, действительно, пора разбегаться! – Реарни, зевая, встал с дивана. - Охрану на всякий случай я усилил. А «детишек» Игрока и Халси завтра с раннего утречка из Рисоры вывезут в Лагери. Кстати, городок в плане алчности так себе - наши юные гении мошенничества за четыре игровые ночи всего около двухсот тысяч сумели выиграть на всех.
Часть тридцать третья
- Ты сегодня, на редкость, довольный, - герцог Родгери посмотрел на Неприметного, сидящего в кресле в его кабинете. - Получил хорошие новости?
- Да, Бренир полностью под контролем милорда Чардаши, скоро и Рисора успокоится, - шпион Его Императорского Величества позволил себе улыбнуться краешком рта. - И я, наконец-то, смогу вернуться в Столицу. Здесь, в провинции, хорошо, но я уже соскучился по придворной суете. Не жалеете, милорд, что променяли Столицу на Ларентию?
- Да нет, в Ларентии есть своя прелесть, - задумчиво отозвался герцог Родгери. - А по количеству интриг та же Ларентия мало чем отличается от Столицы. Люди везде одинаковы. Просто здесь все делают пакости друг другу как-то более искренне, чем в Столице. Просто не хвастаются этим и не выставляют напоказ сотворенные гадости.
- Специфика жизни провинциальных городов, - Неприметный равнодушно пожал плечами. - По сравнению со Столицей здесь все, действительно, более честно и менее подло. Вы определились, что будете делать с деловыми кланами Норги и графа Инори?
- А зачем мне с ними что-то делать? - усмехнулся герцог. - С ними уже все «золотая пятерка» сделала. Клана самого Норги уже не существует, часть его сторонников перекинулась к графу Вискори, часть сделала неправильный выбор и перешла к графу Инори. А граф Инори сейчас оббивает пороги в Столице, пытаясь вернуть себе графство Джариет Корни.
- Ну, и дурак, - равнодушно отозвался гость. - Сейчас допрыгается, и ему припомнят, что он десять лет незаконно владел императорским вассалитетом, и у него еще что-нибудь отберут в пользу той же Джен. Сидел бы себе тише мыши, может быть, и пронесло. Нет, справедливости решил поискать!
- Сейчас найдет, - кровожадно пообещал герцог Родгери. - Джен вернется, она с него еще и компенсацию сдерет на свое содержание за эти десять лет. Доходами с её графства пользовался? Пользовался. Вот она ему все и посчитает с процентами и упущенной выгодой.
- Положа руку на сердце, Инори в графство Джариет Корни денег за это время вбухал примерно столько же, сколько и в свое графство, - агент поудобнее устроился в кресле, вытянув ноги и откинувшись на спинку. - Он же его для своего сына готовил. А тут такая неприятность! И, как я понимаю, Джен ему ничего возмещать не будет.
- Нет, разумеется, она может быть на переговоры бы и пошла, но сейчас управляющим графством стал господин Онори Шинкари, который был в свое время управляющим у покойного графа Корни, - милорд Родгери доверительно сообщил о ситуации дел императорскому шпиону. - Правда, сразу после передачи графства Его сиятельству Инори, его быстренько с должности выгнали, и последние десять лет он вместе с семьей жил на каких-то задворках Ларентии. Где его «холрики» откопали, понятия не имею, но к графу Инори теплых чувств он не питает. Поэтому посчитает все.
- Это их дела, он не посчитает, так миледи Сиятельная своей невестке из Ван Хонна кого-нибудь пришлет, - усмехнулся Неприметный своим мыслям. - А она может. Вот, к примеру, банкиры из «Бренирского земельного банка», похоже, уже сильно пожалели, что пустили Джен в свои огородик. Льготные кредиты кончились. Для всех.
- А чем сейчас занята наша деятельная маркиза? - поинтересовался герцог у Неприметного, информации у которого было на порядок больше, чем у Родгери просто в силу его профессиональной шпионской деятельности. - Она уже добралась до Рисоры? А то я как-то потерял их следы.
- Добралась, - собеседник довольно покивал головой. - И сейчас в городе начинается легкая паника среди деловых кругов. Её уловка сработала на все сто, и кредитоваться им негде. Один город, один банк - это удобно для владельцев банка. А вот когда его счета вдруг оказываются заблокированы... Это очень неудобно. Думаю, сейчас герцог Стисорт лихорадочно чешет себе голову, пытаясь придумать, как выпутываться из этой ситуации.
- А в это время министерство финансов Империи срочно готовит поправки в законы во избежание подобных ситуаций с другими банками, - кивнул головой милорд Родгери. - Мне уже прислали проект на согласование, как лорду-управителю. Предлагают установить размер суммы ареста активов в размере не больше трехкратной стоимости иска. А то, на самом деле, весело получается» договаривайся с судьями из Высшего делового суда и грабь банки на вполне законной основе. Даже не грабь, откупное на блюдечке домой принесут.
- Ну, в Ларентии Вам это не грозит, - с изрядной долей ехидства ответил Неприметный. - Поскольку кого можно, того Джен уже и так ограбила. Кстати, милорд, Вы не думали все же предложить Джен войти в состав владельцев «Ларентийского городского банка»? Вы же начали скупать доли в первоначальном капитале?
- Как начал, так и закончил, - рассмеялся герцог Родгери. - Нет на продаже долей! Скупили их уже. Контора главного стряпчего городского землевладения Ларентии, господина Баншира, по поручению неких ларентийских баронов. И что-то мне подсказывает, что грамоты на получение ими баронских титулов я недавно держал в руках. Так что мне досталась только пятая часть. Но, я надеюсь, что мы с баронами все же договоримся. К нашему обоюдному удовольствию. Или с их графиней, у которой они в вассалитете.
+*+*+*+*+
- Интересно, нас травить сегодня будут, или наемных убийц пришлют? - Джен с удовлетворением рассматривала украшенный зал в мэрии. - А ничего так получилось! Миленько! Как думаете, кто-нибудь придет?
- Уверен, кто-нибудь точно придет, - пробормотал вполголоса Ленни, стоящий за спиной маркизы. - Джен, в каждом, даже самом завалящем, городе есть определенная прослойка людей, которые чисто морально не могут пропустить возможность поесть на халяву. А поскольку приглашения были разосланы всем дворянам Рисоры, они обязательно притопают на дармовщину! Их просто не может не быть!
- И маркиз Наверни обязательно нас посетит, - тихо уточнил Холрик, беря жену под руку и притягивая к себе поближе. Джен едва заметно нервничала, и ему захотелось ее успокоить. - Но ближе к середине вечера. Он хочет посмотреть, кто в Рисоре осмелится прибыть к нам на обед. И заодно позлить не посетивших нас, но завтра утром. Да, между прочим, журналисты тоже уже здесь, я приказал накрыть им столы в отдельной комнате.
- Думаешь, они в сытом виде меньше яда выделяют? - скептически заметила Джен, подходя с Холриком к стоящим под охраной «сияющих» новоиспеченным баронам. - Это вряд ли. О, да, за ними будет забавно понаблюдать. Сначала будут злорадствовать, что нас местная знать проигнорировала, а вот когда появится маркиз Наверни... Кстати, Холрик, он будет один или со своей охраной?
- С охраной, разумеется, - Холрик злорадно усмехнулся и потер шрам на щеке. - Причем с официальной, из императорских гвардейцев. Правда, я ему посоветовал, чтобы на улице они закутались в плащи и не сверкали здесь парадной формой. Задача маркиза - продемонстрировать городу свое расположение нам!
- Говори уж честно, плюнуть местной знати в лицо на официальном приеме в его честь, - весело засмеялась Джен, выпуская руку мужа. - Репликами типа: «А вот Вас я на приеме у моих друзей не видел. Вы что, брезгуете общению с Ван Хоннами?». И любоваться на их вытянутые лица. Кстати, мы на прием останемся?
- Придется, - Холрик недовольно поморщился. – Мы, все же, маркизы, а прием будет официальным. Так что задержимся на пару дней. Ну, да, Боги с ними, несколько дней уже ничего не решат. Зато полюбуемся на смену власти в городе. Не каждый день в Герии лордов-управителей меняют. Тем более таким образом, а не по праву наследования.
- Ладно, идем у входа постоим, - вздохнула Джен, пытаясь придать лицу выражение радушной хозяйки. - А то, вдруг, кто в гости, и вправду, приедет, а мы их не встречаем. Невежливо получится.
- Джен, сострой выражение просто «радушной хозяйки», а не «радушной хозяйки вампирского гнезда, ожидающей прибывающих на ужин гостей», - ехидно посоветовал рыжеволосой красавице Игрок. - Причем прибывающих в качестве основного блюда. А то распугаешь даже самых смелых, рискнувших попасть в опалу за визит к нам.
- Игрок, а у тебя есть законные наследники? - мило поинтересовалась у веселящегося каталы Джена. - А то, смотри, останется баронство бесхозным, когда я тебя на ужин собакам скормлю. Так, господа бароны, хватит зубоскалить! Быстро разбрелись по залу и занялись... Даже и не знаю, чем вам и заняться. Но, главное, не путайтесь у нас с Холриком под ногами!
- Дженка, хватить злобствовать, тебя все равно никто не боится, - Игрок беззаботно отмахнулся от хозяйки званого обеда. - Идите гостей встречать! Эх, надо было для веселья девочек заказать. А то тут нас вместе с телохранителями почти три десятка мужчин, и всего две леди.
- Я тебе закажу девочек! - пообещала Мари очень недобрым тоном. - Из лучшего заведения Рисоры. Кто мне подскажет, а в этом патриархальном городе есть квартал «Красных фонарей»? А то Игрок что-то заскучал. Надо бы его развеселить.
- Ээээ, надо у местных спрашивать, - растеряно произнес карточный шулер, понимая, что он опять ляпнул что-то неподобающее, за что вечером от Мари и схлопочет. - Лично я не видел. Хотя не удивлюсь, если они здесь любовью занимаются только в полной темноте и в позах, рекомендованных Святыми отцами. Точнее, в одной единственной позе.
- Да, все здесь есть, и девочки, и мальчики, только в отличие от Столицы или той же Ларентии, напоказ не выставляется, - с серьезным видом уточнил Реарни. - Мари, а ты для Игрока или для себя спрашиваешь?
- Сейчас договоришься! – прошипела девушка, покраснев как спелая малина. - Вместе с Игроком. Вот ведь какие! Один Халси у нас хороший.
- Это потому, что он со служаночкой из гостиницы уже договорился, - без малейших угрызений совести сдал друга Реарни. - И сегодняшнюю ночь собирается провести в её объятьях.
- Завидуй молча, - меланхолично отозвался Халси, продолжая незаметно наблюдать за стоящей у дверей в зал четой Ван Хоннов. - А вот и первые гости! Хммм, двоих я знаю. Мэр Рисоры и Управляющий рисорским банком. За ними - еще двое. Явно аристократы. Похоже, присланные герцогом Стисортом на разведку. А вечер обещает быть не скучным!
- Не на разведку, а на переговоры, - поправил его Реарни, незаметно оглядывая вошедших в зал мужчин. - Но это, явно, не первые лица из свиты милорда Стисорта. Все интереснее и интереснее. Ладно, посмотрим, что будет после прибытия маркиза Наверни. Хотелось бы полюбопытствовать, они его в лицо хоть знают?
- Вряд ли, - задумчиво отозвался Игрок, предлагая Мари руку. - Наш «Серый граф», как истинный императорский шпион, на людях появляться не любил. Его и в столице не все в глаза видели. Надо будет посмотреть на их лица, если он представится официальной должностью.
- Не представится, - Реарни еле заметно качнул головой. - Эти двое для него слишком мелкие сошки. Маркизу нужен сам лорд-управитель. А вот герцог Стисорт нашего заместителя начальника императорской разведки если не в лицо, то по имени точно знает! Так что, всё самое забавное будет на официальном приеме в его честь.
- Мужчины, хватит болтать, пора с гостями знакомиться, - поторопила всех Мари, не совсем уютно чувствующая себя в обществе аристократов такого уровня. - А то мы бросили Джен на растерзание. Нехорошо как-то.
- Бросили Джен на растерзание или бросили Джене на растерзание? - игриво уточнил Игрок, накрывая своей ладонью ладошку Мари, доверчиво лежащую на его руке. - Мари, хорошая моя, Дженке эти надутые индюки на один зуб. Главное, чтобы она не заигралась. А то сбегут ведь! И с маркизом Наверни не пообщаются. А Джен будет на нас ругаться. Или с нами же драться.
