Хотя, по большому счету, все это больше нужно ему, чем нам. Да, и после того как он снял карантин с порта и объявил, что чумы в Ларентии нет и не было, ему популярность в нашем лице уже не нужна.
- А мы там, солнце мое, будем мозолить глаза шпионам милорда Ленкиса, - довольным тоном уточнил ее муж. - Которых сейчас в Ларентии как бродячих собак на городской свалке. Но есть и одна хорошая новость, наш «друг» Хорини отозвал своих ищеек. Всех. Так что за нами сейчас присматривают только люди герцога Ленкиса.
- То есть старый герцог за сына мстить не будет, - задумчиво протянула Джен, укладывая волосы в прическу. - Интересно, почему? Не слышала, чтобы Норги человеколюбием и всепрощением отличались. С чего бы такая благотворительность?
- Догадываюсь, что это часть сделки между Норги-старшим и вторым советником Императора, - Холрик пожал плечами. - Старик отказывается от всех притязаний на должность лорда-управителя землевладением Ларентия и от мести нам с тобой, а Родгери освобождает его сына от должности по болезни, а не в связи с утратой доверия Императора. Как сама понимаешь, второе – это, практически, опала. У Максвела не осталось законного наследника, поэтому старый герцог сейчас начнет лихорадочно искать, кому бы передать титул, дабы не прервать род. А находясь в опале, это не так просто. Да, и кто согласится на такой титул? Это уж скорее проклятие, чем милость. Так что мести не будет.
+*+*+*+*+
В номере Реарни было не протолкнуться от набившихся «питомцев».
- Итак, дорогие мои жулики, спешу вам сообщить приятное известие, - мужчина сделал эффектную паузу, наблюдая за реакцией собравшихся. - Через три дня, точнее утром третьего дня, к нам прибывают остальные из «золотой пятерки», а именно: ваши обожаемые наставники - Игрок и Халси. Ну, и Джен Великолепная с Холриком.
- То есть сегодня начинается настоящая игра? - вид у Энвери стал донельзя довольным. - Это очень радует. Списки тех, кого желательно немножко обыграть, нам выдадут? Или мы по-прежнему в «свободной охоте»?
- Списки выдам, но они носят рекомендательный характер, - Реарни вылез из-за стола, за которым до начала речи восседал с царственным видом и прошелся по комнате. - Играйте с кем вам самим удобнее. В нашем случае Джен будет достаточно самого факта вашей игры в этих игровых заведениях, независимо от результатов. Хотя, одно пожелание есть… вы играете только с местными. Заезжих - не трогать!
- Я приигрался на «заряженом» столе в «Расикорне», - скромно сообщил Стим руководителю игровой операции. - Если дадите добро, я сегодня выставлю игроков с этого стола. Но мне бы еще одного телохранителя в прикрытие. Боюсь, некоторым мои таланты в биллиарде не понравятся. Хотя охраны у местных шарогонов я не заметил.
- Если ты охрану не заметил, это не значит, что её нет, - Реарни снисходительно улыбнулся. - Сколько вышибал в «Расикорне»? Если я правильно понимаю, то владелец клуба в курсе, как играют на этом столе, а значит, натравит своих вышибал.
- Сегодня не натравит, хозяина в городе нет, - небрежно отмахнулся молодой игрок. - Он уехал к своей любовнице и будет только через три дня. А управляющий клуба без его санкции внимание к этому столу привлекать не станет, побоится. Так что на публичный скандал управляющий не пойдет, но руки мне при выходе из клуба попытаться переломать могут.
- Понял, будет тебе третий персональный телохранитель, - Реарни что-то прикинул в уме. - А по окончании игры мы тебя сами встретим. Я и еще парочка наемников, уже из местных. Так что у владельца клуба появится несколько бывших вышибал. И еще открылась вакансия вышибалы в «Императорском». Сегодня один из охранников случайно сломал себе руку.
- Ага, видел я это «случайно», - проворчал себе под нос Энвери. - А перед этим он «случайно», точнее, абсолютно добровольно, несколько раз ударился лицом о кулак Брауни, опять же, совершенно случайно обнимавшегося на его пути с девицей легкого поведения.
- А нечего было леди хамить, - хладнокровно парировал наемник. - И называть ее «лядью». Подумаешь, она ему в лицо плюнула! Это же не повод ругаться и руки распускать. Вот, Брауни и не сдержался. Кстати, если бы он этого хлыща действительно хотел покалечить, тот просто переломом запястья не отделался. Зато сейчас Люфер из охраны барона Зирка Део Йерини уже нанялся вышибалой в «Имперский». Слышишь, Зирк, я тебе другого охранника предоставлю.
- У него вторая профессия - плотник? - невинно поинтересовался шарогон Жиро. - А специализация - ремонт ножек биллиардных столов? Какие талантливые у нас охранники! Мне ему объяснить, как именно ножки надо отремонтировать и на каком столе?
- Будь так любезен, барон Жиро Дер Лини, - Реарни ехидным тоном попросил Стима об одолжении. - Причем, очень подробно. Поскольку играть на этом столе будешь именно ты. Стол отремонтируют послезавтра. Еще вопросы есть, будущие мои гении криминального мира?
- Что с каталой из «Имперского»? - задал наиболее интересующий его вопрос Энвери. - Мы с ним играем? Или, ну, его?
- Играем, но только после прибытия самого Игрока, - главный телохранитель "пятерки" подтвердил полномочия катале. - Причем играть будешь лично ты, но в последнюю ночь. Пусть пока жирок нарастит, денежек поднакопит. Сегодня с одним из его телохранителей случится беда, он собрался в заведение мадам Верийки. Там он съест несвежий салатик и всю следующую неделю будет маяться животом, поэтому сопровождать хозяина не сможет. А послезавтра второй телохранитель пойдет на рынок, он каждый день туда ходит, и нарвется на грабителей. Его немножко побьют, но калечить сильно не станут.
- А его «загонщики»? - не унимался дотошный Энвери. - Их трое, надо бы сократить их количество хотя бы до двух. Поскольку «смотрящих с маяка», вроде, решили не трогать. Все-таки восемь человек - это слишком много в случае скандала. Пусть останется сам катала, два «смотрящих» и два «загонщика».
- На самый кульминационный момент останется только сам катала и два его «смотрящих, - уверенно пообещал председатель собрания аферистов. - Причем «смотрящих» мы просто-напросто блокируем. К тому моменту к нам присоединятся еще по дюжине «сияющих» и «олентийских котов». Уверяю, игра будет наикрасивейшей! А сейчас, быстро разбежались по койкам. Всем отсыпаться перед игровой ночью.
+*+*+*+*+
В который раз Трикси клятвенно обещала себе, что как только закончится эта эпопея с «холриками», и следа ее ножек не будет в этом мерзком землевладении. Она вздрогнула и обернулась на голос своего начальника, который удумал подкрасться к ней со спины.
- И что ты интересного раскопала, Ягодка? – Хорст, как обычно, завалился в номер женщины без предварительного уведомления о визите и даже без стука в дверь. - Есть что-нибудь вкусненькое по нашему списку?
- Ничего интересного, - Трикси неприязненно посмотрела на руководителя группы. Его бесцеремонные манеры нещадно бесили ее, но она боялась лишний раз даже пикнуть. - Все, как и везде. Папашки наших фигурантов впахивают на благо семей, а их сыночки развлекаются на родительские деньги. В «Рисорское пари» здесь играют до настоящего времени, но не очень активно, по сравнению с другими городами. Никаких разыгранных в пари аристократок, ни одного случая самоубийств. К тому же, проигранным девицам выплачивают компенсацию. Так что здесь на этой теме ничего не выгадаешь.
- А вот это будет решать Джена, - вкрадчиво ответил Хорст, нависая над ней. – Если ты забыла, детка, нам деньги платят за получение информации, а не за принятие решений. Что с игорными клубами?
- Их всего пять - неохотно отозвалась Трикси, которой до белых мошек в глазах надоело впустую болтаться по городу. - Во всех клубах играют в карты. Еще в трех из них - в биллиард. Азартные игроки есть, но их мало. Опять же, по сравнению с другими городами, десятка три-четыре на всю Рисору. Ну, и приезжие, разумеется. Но их еще меньше, тут же не курортный город и не центр деловой активности.
- Это, да, есть такое, - согласился с Трикси Хорст одобрительно кивая головой. - Моря в Рисоре нет, следовательно, морских портов тоже. Такой провинциальный городок. Седьмой по денежному обороту в Империи. Седьмой, Трикс, из двенадцати. То есть не самый нищий, а так, середнячок. На чем зарабатывают местные купцы?
- Виноградники, а значит, вино, фрукты, - начала перечислять женщина почерпнутые из подслушанных разговоров сведения. - Овечья шерсть, соответственно, ткани и пряжа. Промышленность почти не развита, так, изготавливают какие-то мелочи, типа подков и гвоздей, но, в основном, все изделия завозят из соседних землевладений. В частности, из Ларентии. С ней торговые связи очень тесные, рисорийские купцы вывозят свою продукцию в другие города и страны типа Римейрии через ларентийский порт. От противочумного карантина в Ларентии практически не пострадали, они не работали через компании графа Инори или клана самого Норги. Тесно связаны с компаниями графа Вискори, который в оппозиции к Максвелу Норги.
- А ты мне втираешь, крошка, что ничего интересного не накопала, - главарь бесцеремонно разлегся на кровати и по привычке закинул руки за голову. - Сколько всего деловых кланов в Рисоре?
- Один, всего один, - сообщила Трикси, злорадно намекая, что устроить раскол среди сторонников лорда-управителя землевладения Рисоры у Джены не получится. - И он под контролем самого милорда Стисорта. Это патриархальный город. И живут они по принципу «кто не с нами, тот чужак». А чужаков здесь не любят.
- Это я уже заметил, - досадливо хмыкнул ее собеседник. - Даже номера самые паршивые сдали, как только услышали, что мы надолго. Ладно, нам не привыкать. Что еще планируешь делать? Что еще в Рисоре есть занятного? Какие-нибудь секты? Тараканьи бега?
- Собачьи бои, - обреченно выдохнула Трикси - Но я на них не пойду, одного раза в Ларентии было достаточно! Уж, насколько я к крови привычная, но... это ужасно! Обезумевшие псы, которые заживо рвут друг друга на части. Не менее обезумевшие люди, которые на все это смотрят. И кровь, повсюду кровь. Нет, Хорст, давай ты туда кого-нибудь другого пошлешь!
- Наша бесстрашная наемница перестала любить кровь? - издевательски произнес наемник, с насмешкой глядя на побледневшую от подступившей к горлу тошноты женщину. - Не волнуйся, Ягодка, в собачьи бои мы ввязываться не будем. Тем более, что у Холрика с собой больше нет ронтийцев, а тащить ронтийских бойцовых псов из Ван Хонна в Рисору слишком долго и хлопотно. Да, и узнать их в Рисоре могут, тут собачники более грамотные, чем в Ларентии. Так что, можешь расслабиться. И направить свою энергию в какое-нибудь другое русло. И еще, присмотрись к Управляющему «Рисорского купеческого банка». Интересует все. В постель к нему можешь не залезать, его ни шантажировать, ни подкупать никто не собирается. Просто нужно мнение как о человеке.
- Ага, подойду к нему на улице и предложу угостить меня чашечкой бренди, - раздраженно огрызнулась напарница. - Хорст, ну и где я могу с ним встретиться? Он по улицам, между прочим, не ходит. А если и выползет, то с парой таких мордоворотов, что песики Холрика обзавидуются их свирепости!
- На, держи! Это приглашение на очередной бал в Рисорском Купеческом Собрании, - Хорст небрежно кинул на свободную половину кровати конверт из дорогой бумаги. - Деньги утром возьмешь у Ринго, купишь себе приличное платье. Надеюсь, ты еще не забыла, как себя ведут леди? Твой отец был баронетом, так что минимальное представление об этикете ты имеешь. И не спутаешь ложку с вилкой, там еще ужин предполагается. Не опозорься. Я тебе предупредил.
+*+*+*+*+
Адмирал Стил стоял возле распахнутого окна, жадно вдыхая сырой осенний воздух и мечтая вырваться на просторы моря, с его оглушающей бескрайностью и свежестью. Кабинетная жизнь душила его, приходилось много работать, чтобы заглушить эту ностальгию по надраенной палубе личного фрегата, по отрывистым командам и снующей по вантам матросне... А приходится постоянно выслушивать бесконечные донесения и перебирать нескончаемые кипы бумажек, вместо того, чтобы надирать задницу обнаглевшим до беспредела пиратам.
- Милорд, в Ларентии введено прямое императорское подчинение, - барон Охти выглядел несколько обескуражено, сопя из недр массивного кресла. - Лорд-управитель Ларентии, герцог Норги, скатился с лестницы и сломал себе позвоночник в двух местах. Причем, еще до приезда Джены и Холрика.
- Хм, так, ему повезло или не повезло? - задал риторический вопрос герцог, отрешенно переводя взгляд на унылую площадь под окнами его городской резиденции. - С одной стороны, вроде как, повезло. Холрик теперь его убивать не будет, значит, останется живым. С другой стороны, сломанный позвоночник вряд ли можно назвать везением. И это для мужчины - не жизнь. Подробности известны?
- На уровне слухов, - подчиненный поморщился, представив себе, какая жизнь ждет парализованного аристократа. - Говорят, споткнулся, наступив на живую лису.
- Откуда у герцога в доме лисы? - адмирал Стил в изумлении развернулся лицом к своему помощнику. - Они же вроде в Ларентии стаями по улицам не ходят. Да, и зверинца у Максвела никогда не было.
- Черно-бурая лисица, которую герцогу Норги в дом вместе с белкой «сияющие» закинули, - тут же уточнил Охти. - Как напоминание, что лисы белками питаются, а графы иногда и герцогами.
- Все же, без наших молодоженов не обошлось, - удовлетворенно отметил герцог, присаживаясь за свой стол. - Хотя и опосредствовано. Джена получила бумаги на титул и земли?
- Да, ей их герцог Родгери торжественно вручил на официальном приеме по случаю введения прямого императорского управления в Ларентии, - барон приподнял одну бровь в ехидной улыбке. - Сразу после отмены карантина. Мой человек пишет, что графа Инори чуть удар не хватил. Кусок земли-то изрядный, по меркам ларентийского землевладения. Примерно, четверть от всех его земель.
- Это проблемы графа Инори, - герцог Стил Дер Оруга весело помахал рукой отсутствующему графу. – Ну, да ладно, эти недоразумения Джен сама исправит. А граф пусть ей спасибо скажет, что она и вовсе не решила восстановить свое графство за его счет.
- Ага, смотрите! За свой она его точно восстанавливать не будет, не имеет таких дурных привычек, - саркастично усмехнулся в ответ своему начальнику Охти. - Она в Бренир сегодня выезжает, там и заработает на ремонт фамильного замка.
- Допустим, в Бренире она много не заработает, они там уже все запуганные, - довольно потер руки милорд. – Да, наша рыжая бестия вроде и не собиралась там никого обирать. Хотя Джен идеи в голову приходят спонтанно, она может и передумать. Но по замыслу, в Бренире они будут выполнять отвлекающую функцию. Кстати, это её идея, так что она в курсе происходящего. Её задача, отвести все внимание герцога Ленкиса и его людей на себя. А все остальное сделает третий советник Императора.
- Да уж, герцога Ленкиса ждет огромный сюрприз, - барон Охти прищурился, размышляя. - Ларентия отошла второму советнику, Бренир - третьему. А для кого Рисору готовят, уже известно?
- Для первого заместителя Черного герцога, - понизив голос, произнес Адмирал. - Но это - строжайшая государственная тайна, как ты понимаешь.
- Первый заместитель начальника внутренний разведки Герии и в лорды-управители землевладения? – до крайности удивился барон. – Однако! Неожиданно, честно говоря. Но он же вроде бы не герцог?
- А мы там, солнце мое, будем мозолить глаза шпионам милорда Ленкиса, - довольным тоном уточнил ее муж. - Которых сейчас в Ларентии как бродячих собак на городской свалке. Но есть и одна хорошая новость, наш «друг» Хорини отозвал своих ищеек. Всех. Так что за нами сейчас присматривают только люди герцога Ленкиса.
- То есть старый герцог за сына мстить не будет, - задумчиво протянула Джен, укладывая волосы в прическу. - Интересно, почему? Не слышала, чтобы Норги человеколюбием и всепрощением отличались. С чего бы такая благотворительность?
- Догадываюсь, что это часть сделки между Норги-старшим и вторым советником Императора, - Холрик пожал плечами. - Старик отказывается от всех притязаний на должность лорда-управителя землевладением Ларентия и от мести нам с тобой, а Родгери освобождает его сына от должности по болезни, а не в связи с утратой доверия Императора. Как сама понимаешь, второе – это, практически, опала. У Максвела не осталось законного наследника, поэтому старый герцог сейчас начнет лихорадочно искать, кому бы передать титул, дабы не прервать род. А находясь в опале, это не так просто. Да, и кто согласится на такой титул? Это уж скорее проклятие, чем милость. Так что мести не будет.
+*+*+*+*+
В номере Реарни было не протолкнуться от набившихся «питомцев».
- Итак, дорогие мои жулики, спешу вам сообщить приятное известие, - мужчина сделал эффектную паузу, наблюдая за реакцией собравшихся. - Через три дня, точнее утром третьего дня, к нам прибывают остальные из «золотой пятерки», а именно: ваши обожаемые наставники - Игрок и Халси. Ну, и Джен Великолепная с Холриком.
- То есть сегодня начинается настоящая игра? - вид у Энвери стал донельзя довольным. - Это очень радует. Списки тех, кого желательно немножко обыграть, нам выдадут? Или мы по-прежнему в «свободной охоте»?
- Списки выдам, но они носят рекомендательный характер, - Реарни вылез из-за стола, за которым до начала речи восседал с царственным видом и прошелся по комнате. - Играйте с кем вам самим удобнее. В нашем случае Джен будет достаточно самого факта вашей игры в этих игровых заведениях, независимо от результатов. Хотя, одно пожелание есть… вы играете только с местными. Заезжих - не трогать!
- Я приигрался на «заряженом» столе в «Расикорне», - скромно сообщил Стим руководителю игровой операции. - Если дадите добро, я сегодня выставлю игроков с этого стола. Но мне бы еще одного телохранителя в прикрытие. Боюсь, некоторым мои таланты в биллиарде не понравятся. Хотя охраны у местных шарогонов я не заметил.
- Если ты охрану не заметил, это не значит, что её нет, - Реарни снисходительно улыбнулся. - Сколько вышибал в «Расикорне»? Если я правильно понимаю, то владелец клуба в курсе, как играют на этом столе, а значит, натравит своих вышибал.
- Сегодня не натравит, хозяина в городе нет, - небрежно отмахнулся молодой игрок. - Он уехал к своей любовнице и будет только через три дня. А управляющий клуба без его санкции внимание к этому столу привлекать не станет, побоится. Так что на публичный скандал управляющий не пойдет, но руки мне при выходе из клуба попытаться переломать могут.
- Понял, будет тебе третий персональный телохранитель, - Реарни что-то прикинул в уме. - А по окончании игры мы тебя сами встретим. Я и еще парочка наемников, уже из местных. Так что у владельца клуба появится несколько бывших вышибал. И еще открылась вакансия вышибалы в «Императорском». Сегодня один из охранников случайно сломал себе руку.
- Ага, видел я это «случайно», - проворчал себе под нос Энвери. - А перед этим он «случайно», точнее, абсолютно добровольно, несколько раз ударился лицом о кулак Брауни, опять же, совершенно случайно обнимавшегося на его пути с девицей легкого поведения.
- А нечего было леди хамить, - хладнокровно парировал наемник. - И называть ее «лядью». Подумаешь, она ему в лицо плюнула! Это же не повод ругаться и руки распускать. Вот, Брауни и не сдержался. Кстати, если бы он этого хлыща действительно хотел покалечить, тот просто переломом запястья не отделался. Зато сейчас Люфер из охраны барона Зирка Део Йерини уже нанялся вышибалой в «Имперский». Слышишь, Зирк, я тебе другого охранника предоставлю.
- У него вторая профессия - плотник? - невинно поинтересовался шарогон Жиро. - А специализация - ремонт ножек биллиардных столов? Какие талантливые у нас охранники! Мне ему объяснить, как именно ножки надо отремонтировать и на каком столе?
- Будь так любезен, барон Жиро Дер Лини, - Реарни ехидным тоном попросил Стима об одолжении. - Причем, очень подробно. Поскольку играть на этом столе будешь именно ты. Стол отремонтируют послезавтра. Еще вопросы есть, будущие мои гении криминального мира?
- Что с каталой из «Имперского»? - задал наиболее интересующий его вопрос Энвери. - Мы с ним играем? Или, ну, его?
- Играем, но только после прибытия самого Игрока, - главный телохранитель "пятерки" подтвердил полномочия катале. - Причем играть будешь лично ты, но в последнюю ночь. Пусть пока жирок нарастит, денежек поднакопит. Сегодня с одним из его телохранителей случится беда, он собрался в заведение мадам Верийки. Там он съест несвежий салатик и всю следующую неделю будет маяться животом, поэтому сопровождать хозяина не сможет. А послезавтра второй телохранитель пойдет на рынок, он каждый день туда ходит, и нарвется на грабителей. Его немножко побьют, но калечить сильно не станут.
- А его «загонщики»? - не унимался дотошный Энвери. - Их трое, надо бы сократить их количество хотя бы до двух. Поскольку «смотрящих с маяка», вроде, решили не трогать. Все-таки восемь человек - это слишком много в случае скандала. Пусть останется сам катала, два «смотрящих» и два «загонщика».
- На самый кульминационный момент останется только сам катала и два его «смотрящих, - уверенно пообещал председатель собрания аферистов. - Причем «смотрящих» мы просто-напросто блокируем. К тому моменту к нам присоединятся еще по дюжине «сияющих» и «олентийских котов». Уверяю, игра будет наикрасивейшей! А сейчас, быстро разбежались по койкам. Всем отсыпаться перед игровой ночью.
+*+*+*+*+
В который раз Трикси клятвенно обещала себе, что как только закончится эта эпопея с «холриками», и следа ее ножек не будет в этом мерзком землевладении. Она вздрогнула и обернулась на голос своего начальника, который удумал подкрасться к ней со спины.
- И что ты интересного раскопала, Ягодка? – Хорст, как обычно, завалился в номер женщины без предварительного уведомления о визите и даже без стука в дверь. - Есть что-нибудь вкусненькое по нашему списку?
- Ничего интересного, - Трикси неприязненно посмотрела на руководителя группы. Его бесцеремонные манеры нещадно бесили ее, но она боялась лишний раз даже пикнуть. - Все, как и везде. Папашки наших фигурантов впахивают на благо семей, а их сыночки развлекаются на родительские деньги. В «Рисорское пари» здесь играют до настоящего времени, но не очень активно, по сравнению с другими городами. Никаких разыгранных в пари аристократок, ни одного случая самоубийств. К тому же, проигранным девицам выплачивают компенсацию. Так что здесь на этой теме ничего не выгадаешь.
- А вот это будет решать Джена, - вкрадчиво ответил Хорст, нависая над ней. – Если ты забыла, детка, нам деньги платят за получение информации, а не за принятие решений. Что с игорными клубами?
- Их всего пять - неохотно отозвалась Трикси, которой до белых мошек в глазах надоело впустую болтаться по городу. - Во всех клубах играют в карты. Еще в трех из них - в биллиард. Азартные игроки есть, но их мало. Опять же, по сравнению с другими городами, десятка три-четыре на всю Рисору. Ну, и приезжие, разумеется. Но их еще меньше, тут же не курортный город и не центр деловой активности.
- Это, да, есть такое, - согласился с Трикси Хорст одобрительно кивая головой. - Моря в Рисоре нет, следовательно, морских портов тоже. Такой провинциальный городок. Седьмой по денежному обороту в Империи. Седьмой, Трикс, из двенадцати. То есть не самый нищий, а так, середнячок. На чем зарабатывают местные купцы?
- Виноградники, а значит, вино, фрукты, - начала перечислять женщина почерпнутые из подслушанных разговоров сведения. - Овечья шерсть, соответственно, ткани и пряжа. Промышленность почти не развита, так, изготавливают какие-то мелочи, типа подков и гвоздей, но, в основном, все изделия завозят из соседних землевладений. В частности, из Ларентии. С ней торговые связи очень тесные, рисорийские купцы вывозят свою продукцию в другие города и страны типа Римейрии через ларентийский порт. От противочумного карантина в Ларентии практически не пострадали, они не работали через компании графа Инори или клана самого Норги. Тесно связаны с компаниями графа Вискори, который в оппозиции к Максвелу Норги.
- А ты мне втираешь, крошка, что ничего интересного не накопала, - главарь бесцеремонно разлегся на кровати и по привычке закинул руки за голову. - Сколько всего деловых кланов в Рисоре?
- Один, всего один, - сообщила Трикси, злорадно намекая, что устроить раскол среди сторонников лорда-управителя землевладения Рисоры у Джены не получится. - И он под контролем самого милорда Стисорта. Это патриархальный город. И живут они по принципу «кто не с нами, тот чужак». А чужаков здесь не любят.
- Это я уже заметил, - досадливо хмыкнул ее собеседник. - Даже номера самые паршивые сдали, как только услышали, что мы надолго. Ладно, нам не привыкать. Что еще планируешь делать? Что еще в Рисоре есть занятного? Какие-нибудь секты? Тараканьи бега?
- Собачьи бои, - обреченно выдохнула Трикси - Но я на них не пойду, одного раза в Ларентии было достаточно! Уж, насколько я к крови привычная, но... это ужасно! Обезумевшие псы, которые заживо рвут друг друга на части. Не менее обезумевшие люди, которые на все это смотрят. И кровь, повсюду кровь. Нет, Хорст, давай ты туда кого-нибудь другого пошлешь!
- Наша бесстрашная наемница перестала любить кровь? - издевательски произнес наемник, с насмешкой глядя на побледневшую от подступившей к горлу тошноты женщину. - Не волнуйся, Ягодка, в собачьи бои мы ввязываться не будем. Тем более, что у Холрика с собой больше нет ронтийцев, а тащить ронтийских бойцовых псов из Ван Хонна в Рисору слишком долго и хлопотно. Да, и узнать их в Рисоре могут, тут собачники более грамотные, чем в Ларентии. Так что, можешь расслабиться. И направить свою энергию в какое-нибудь другое русло. И еще, присмотрись к Управляющему «Рисорского купеческого банка». Интересует все. В постель к нему можешь не залезать, его ни шантажировать, ни подкупать никто не собирается. Просто нужно мнение как о человеке.
- Ага, подойду к нему на улице и предложу угостить меня чашечкой бренди, - раздраженно огрызнулась напарница. - Хорст, ну и где я могу с ним встретиться? Он по улицам, между прочим, не ходит. А если и выползет, то с парой таких мордоворотов, что песики Холрика обзавидуются их свирепости!
- На, держи! Это приглашение на очередной бал в Рисорском Купеческом Собрании, - Хорст небрежно кинул на свободную половину кровати конверт из дорогой бумаги. - Деньги утром возьмешь у Ринго, купишь себе приличное платье. Надеюсь, ты еще не забыла, как себя ведут леди? Твой отец был баронетом, так что минимальное представление об этикете ты имеешь. И не спутаешь ложку с вилкой, там еще ужин предполагается. Не опозорься. Я тебе предупредил.
+*+*+*+*+
Адмирал Стил стоял возле распахнутого окна, жадно вдыхая сырой осенний воздух и мечтая вырваться на просторы моря, с его оглушающей бескрайностью и свежестью. Кабинетная жизнь душила его, приходилось много работать, чтобы заглушить эту ностальгию по надраенной палубе личного фрегата, по отрывистым командам и снующей по вантам матросне... А приходится постоянно выслушивать бесконечные донесения и перебирать нескончаемые кипы бумажек, вместо того, чтобы надирать задницу обнаглевшим до беспредела пиратам.
- Милорд, в Ларентии введено прямое императорское подчинение, - барон Охти выглядел несколько обескуражено, сопя из недр массивного кресла. - Лорд-управитель Ларентии, герцог Норги, скатился с лестницы и сломал себе позвоночник в двух местах. Причем, еще до приезда Джены и Холрика.
- Хм, так, ему повезло или не повезло? - задал риторический вопрос герцог, отрешенно переводя взгляд на унылую площадь под окнами его городской резиденции. - С одной стороны, вроде как, повезло. Холрик теперь его убивать не будет, значит, останется живым. С другой стороны, сломанный позвоночник вряд ли можно назвать везением. И это для мужчины - не жизнь. Подробности известны?
- На уровне слухов, - подчиненный поморщился, представив себе, какая жизнь ждет парализованного аристократа. - Говорят, споткнулся, наступив на живую лису.
- Откуда у герцога в доме лисы? - адмирал Стил в изумлении развернулся лицом к своему помощнику. - Они же вроде в Ларентии стаями по улицам не ходят. Да, и зверинца у Максвела никогда не было.
- Черно-бурая лисица, которую герцогу Норги в дом вместе с белкой «сияющие» закинули, - тут же уточнил Охти. - Как напоминание, что лисы белками питаются, а графы иногда и герцогами.
- Все же, без наших молодоженов не обошлось, - удовлетворенно отметил герцог, присаживаясь за свой стол. - Хотя и опосредствовано. Джена получила бумаги на титул и земли?
- Да, ей их герцог Родгери торжественно вручил на официальном приеме по случаю введения прямого императорского управления в Ларентии, - барон приподнял одну бровь в ехидной улыбке. - Сразу после отмены карантина. Мой человек пишет, что графа Инори чуть удар не хватил. Кусок земли-то изрядный, по меркам ларентийского землевладения. Примерно, четверть от всех его земель.
- Это проблемы графа Инори, - герцог Стил Дер Оруга весело помахал рукой отсутствующему графу. – Ну, да ладно, эти недоразумения Джен сама исправит. А граф пусть ей спасибо скажет, что она и вовсе не решила восстановить свое графство за его счет.
- Ага, смотрите! За свой она его точно восстанавливать не будет, не имеет таких дурных привычек, - саркастично усмехнулся в ответ своему начальнику Охти. - Она в Бренир сегодня выезжает, там и заработает на ремонт фамильного замка.
- Допустим, в Бренире она много не заработает, они там уже все запуганные, - довольно потер руки милорд. – Да, наша рыжая бестия вроде и не собиралась там никого обирать. Хотя Джен идеи в голову приходят спонтанно, она может и передумать. Но по замыслу, в Бренире они будут выполнять отвлекающую функцию. Кстати, это её идея, так что она в курсе происходящего. Её задача, отвести все внимание герцога Ленкиса и его людей на себя. А все остальное сделает третий советник Императора.
- Да уж, герцога Ленкиса ждет огромный сюрприз, - барон Охти прищурился, размышляя. - Ларентия отошла второму советнику, Бренир - третьему. А для кого Рисору готовят, уже известно?
- Для первого заместителя Черного герцога, - понизив голос, произнес Адмирал. - Но это - строжайшая государственная тайна, как ты понимаешь.
- Первый заместитель начальника внутренний разведки Герии и в лорды-управители землевладения? – до крайности удивился барон. – Однако! Неожиданно, честно говоря. Но он же вроде бы не герцог?
