— Что ж, для начала приберемся.
Часа четыре ушло на предварительную уборку дома, порядка это конечно не сильно прибавило, но зато хотя бы убрали паутину с окошек и пыль. Конечно, в основном убирались девушки, мы же с Дарниром были на подхвате; воды там принести или выбросить старый хлам. Хлама кстати набралось прилично; от старой запыленной и проеденной молью одежды, до поломанной мебели. Последнее, кстати, наводило на мысль о том, что в доме кто-то побывал во время отсутствия хозяйки. В принципе это подтвердила и Ри, сказав, что пропали оставленные ею кое-какие безделушки, — впрочем, ничего ценного. Кроме того, в крыше обнаружилась приличная дыра и Дарнир полез ее заделывать при помощи подручных средств, однако к расстройству хозяйки дома пол в комнате на втором этаже был уже давно и безнадежно испорчен. Ри с унынием посмотрела на подгнившие доски, затем тяжело вздохнула и махнула рукой, добавив, что все равно не собиралась здесь жить постоянно.
***
«Слеза дракона» оказалась полутемным баром, разместившимся на первом этаже двухэтажного каменного здания. Вообще в этом городе я не увидел зданий высотой более двух этажей, да и те попадались редко. В основном все здания были одноэтажными и вытянутыми в длину вдоль широких улиц, замощенных белым камнем. В стороне же от центральных дорог, в основном преобладали небольшие аккуратные домики типа наших коттеджей, утопающие в зелени садов. Изредка среди них виделись какие-то строения, наводившие своим видом на мысль о принадлежности их к религиозным сооружениям. В принципе мне этот город понравился даже больше, чем тот же Эндорин, не своей архитектурой, конечно, тут ему до столицы Родарии, как до Китая… нет, понравился он своим спокойствием, неторопливостью, провинциальностью что ли. Такое ощущение у меня всегда возникало при приезде в какой-нибудь небольшой городок. Так и тут. Пока мы с Ри неспешно шли по узеньким улочкам, утопающим в зелени садов, меня вдруг охватила такая ностальгия, что захотелось буквально все бросить, найти диванчик с мягкой подушкой и погрузиться в глубокую хандру.
Кстати, на встречу со своим другом Ри взяла меня одного. Я в принципе не очень горел желанием, но волчица сказала, что возможно потребуется моя помощь, правда не уточнила какая именно. К тому же предложение Таиль пойти вместо или вместе, было так же отвергнуто, как и робкая попытка Дарнира. На прямой же вопрос эльфийки, почему должен идти именно я, Ри спокойно ответила, что потом все объяснит, если конечно я этого захочу.
***
Знакомый Ри нас уже ждал и, едва мы переступили порог, как вскочил со своего места и замахал нам рукой. Картина, на мой взгляд, кстати, получилась вполне достойной пера какого-нибудь сюрреалиста. Полутемный бар, с сидящими за столами полусогнутыми над кружками фигурами. Пузатый бармен, протирающий стойку какой-то тряпкой, небольшая компашка, что-то шумно празднующая себе в углу и здоровенный демонюга, машущий нам своей когтистой лапой из-за столика.
Едва мы уселись, как к нам подбежала молоденькая официантка и, покосившись в мою сторону, спросила, чего мы желаем. Ри заказала тушеного мяса и вина, демон того же ну и я решил не выделываться, сказав чтобы несли всем одинаково. Тем более местного меню я не знал, а пробовать неизвестные блюда как-то не особо тянуло, так что я предпочел довериться вкусам нашей волчицы, тем более что до этого они нас ни разу не подводили.
— Ну, рассказывай, — бросил демон, откидываясь на стуле. — Как провела все это время?
— Да, как всегда, — отмахнулась Ри. — Хожу, брожу, туда — сюда…
— И далеко забредала?
— Да как тебе сказать, — волчица неопределенно повела плечами. — Тем летом, например, добралась аж до Зеленого моря, а в начале года, вообще в Такорских степях побывала.
— Ого, — демон покачал головой. — И как ты через Баргонский кряж перебралась только?
— Да есть одна тропка, — оскаливалась волчица. — Потом расскажу, только соваться туда не советую, народ там живет не очень приветливый и скорый на расправу с чужаками. Тем более что после той войны, много всяких отсюда туда совалось и покуролесили они там хорошо. Удивляюсь, как они там подобие Рамиона не построили… только отряды следопытов границу патрулируют. Но ребята суровые, меня повязали так быстро, что даже гавкнуть не успела.
— Серьезно? — удивился демон.
— Более чем, — кивнула Ри. — Ладно, о моих злоключениях, как-нибудь потом, лучше скажи, что нового в городе и каким образом здесь инорид спокойно околачивается?
— Ну… — демон покосился в мою сторону.
— Он свой, — бросила волчица и, повернувшись ко мне, добавила. — Кстати, Балогур один из агентов Тавора, так что при нем можешь говорить свободно. Да, забыла вас представить.
Она ткнула пальцем в демона:
— Балогур — один из командиров городской стражи, принадлежит к расе дарлоков. А это Алекс — ассасин, в этом мире недавно, но уже успел попасть в сети нашего мага.
— Что, правда? — демон аж подпрыгнул на стуле, чем привлек в нашу сторону любопытные взгляды посетителей.
— Правда, — рыкнула Ри, бросая злой взгляд на своего друга. — Только врата здесь не причем, тут нечто другое…
— Жаль, — плечи демона поникли. — А я…
Балогур резко замолк, так как прибыла официантка с заказом и шустро принялась расставлять перед нами посуду. Я с раскрытым ртом (хорошо хоть повязка пол лица закрывает), посмотрел на установленный предо мной тазик с дымящимися кусками мяса, затем вопросительно покосился на ухмыляющуюся Ри.
— Ну ты ведь сам заказал того же что и нам, — ухмыльнулась волчица. — Или ты думал, что этот рогатый наестся теми крохами, что вы люди называете обильным обедом.
Я только вздохнул и взял вилку… К слову, они тут несколько отличаются от аналогичных столовых приборов в нашем мире, во-первых, всего три зуба, во-вторых, средний зуб почти наполовину длиннее своих собратьев. Помнится, первое время я даже язык постоянно себе колол с непривычки.
— А что это за врата такие? — спросил я волчицу.
— Мифические врата бога Арага, — ответил за волчицу демон, активно при этом пережевывая кусок мяса. — Их все жители демонических земель мечтают отыскать.
— Зачем?
— Билет на родину, — бросила волчица, на миг отрываясь от обгладывания кости и вытирая матерчатой салфеткой стекающий из уголка рта сок.
Я кивнул, сделав в уме небольшую заметочку, на случай если Тавор не сможет выполнить свое обещание и присоединился к трапезе. Наконец Балогур довольно рыгнул, при этом у него из ноздрей пошел небольшой дымок и, откинувшись на стуле, похлопал себя по груди.
— Неужто наелся? — удивилась волчица.
— Так я пока вас ждал, уже два раза заказывал, — усмехнулся тот, беря со стола кувшин с вином и отправляя его содержимое себе в глотку.
— Я так и думала, — кивнула волчица и, раскусив кость, с шумом высосала мозг.
Я поморщился. Чего, чего, а с манерами Ри не особо церемонилась, хотя, что я тут со своим уставом… она все же не совсем человек…
— Так что тут в городе все же происходит? — спросила наконец Ри, отодвигая свою миску в сторону.
Балогур несколько минут молчал, сосредоточенно ковыряясь когтем своего мизинца в зубах, затем тяжело вздохнул и спросил:
— Про новоявленного императора слышала?
— Это тот, что объявил себя истинным потомком и шатается по Коргалыму, набирая себе последователей. Да только на моей память это третий…
— Возможно, — согласился демон. — Только скажи мне волчица, много ли из таких как он собирали под свои знамена тридцатитысячное войско?
Ри вздрогнула и неверящим взглядом уставилась на Балогура, точно ожидая, что тот сейчас признается в неудачной шутке. Однако демон лишь довольно усмехнулся и, пожав плечами, вновь припал к кувшину.
— Не верю, — бросила волчица через пару минут молчания.
— Как знаешь, — демон поставил пустой кувшин на стол. — Однако совет города довольно радушно принял посла этого самозванца, кстати, ты его видела…
— Инорид?
— Инорид, — подтвердил Балогур. — Кстати, некоторые из «старых», решили присоединиться к его войску и на той недели отправились за Карголым.
— Плохо, — Ри нахмурилась.
— Я тоже так думаю.
— Тавор…
— Доклад уже дня три как отправил…
— Ясно, — волчица вздохнула и несколько минут напряженно о чем-то раздумывала.
Я старался не влезать в их разговор, хотя на языке крутилось уже с десяток вопросов.
— Ладно, — Ри сунула руку за пазуху и, вытащив оттуда знакомый кинжал, протянула его Балогуру.
Демон взял его, извлек из ножен и несколько минут крутил в руках, изредка пощелкивая когтем указательного пальца по лезвию клинка.
— Эльфийский, — констатировал он. — Выкован пару лет назад, но магия наложена свежая. Такое впечатление, что долго лежал как заготовка для магического клинка, пока хозяин не решил наполнить его магией.
— Там клеймо…
— Видел, — демон протянул кинжал обратно Ри. — Как я понимаю, ты, ищешь того, кто изготовил эту игрушку?
— Верно, — наклонила голову в знак согласия волчица. — Сможешь помочь?
Вышли из таверны уже затемно. Солнце зашло, и черный небосвод украсился крупными звездами. Вообще небо здесь поразительно. Звезды настолько ярки и так густо усеивают небосвод, что ночью никогда не бывает полной темноты, так — полусумерки. Помнится, я где-то читал, что подобное скопление звезд на небосводе должно быть на планетах, расположенных ближе к центру галактики, и хотелось бы думать, что я все же в своем измерении, только на другой планете. Хотя мне от этого не легче, что другое измерение, что другая планета — один фиг, расстояния для меня непреодолимые. И все же чувство, что Земля где-то там, среди этих мерцающих огоньков, несколько успокаивает. Кстати, тут присутствует некое подобие Луны, но она немного меньше нашей и несколько туманна, — точно Юпитер из школьного учебника по астрономии. Видимо у нее есть какая-то атмосфера или же она покрыта чем-то вроде снега. Впрочем, я не специалист, однако рассматривать местную Луну довольно интересно.
Да, надо заметить, что меня приятно удивило городское освещение, невысокие металлические столбики, наверху установлены кристаллообразные плафоны, светящиеся мягким желтым светом. Подобные я видел еще в Эндорине, правда, те были повыше. Помнится, я тогда долго расспрашивал эльфийку, но так до конца и не понял, что в них светится. Объяснения в стиле: «земная душа Эльнувеллы», мне мало что дало, к тому же было похоже, что Таиль и сама толком не знала их устройство. Оставалось только все списать на магию или предположить, что это газовые светильники, последнее, я думаю, вероятнее всего. Как я уже говорил ранее, уровень местной цивилизации уже явно перешагнул средневековье и, похоже, эпоха рыцарей доживает свой последний век. И поступь прогресса уже слышна, несмотря на небольшие пока изменения в повседневной жизни. Тут, конечно, прогресс практически незаметен, а вот в Эндорине мне уже попадались его предвестники. Например, на окраине города мы как-то проходили мимо настоящей фабрики, где производили доспехи, причем их части штамповали при помощи парового пресса. Эльфийка тогда не очень одобрительно отозвалась об этом новшестве, пробурчав что-то о низком качестве лат, а я задумался. Возможно, Таиль права и качество не очень, но в случае войны эта штамповка позволит быстро вооружить огромное войско.
— Кажется, пришли, — голос Ри вывел меня из задумчивости, заставив оглядеться.
Мы стояли на небольшой площади рядом с каким-то храмом, очень смахивающим на католический собор в миниатюре. Что-то подобное я видел, когда был на отдыхе в Италии, такие же шпили и узкие арочные окна с цветными витражами.
— Что это? — спросил я.
— Некогда тут был храм какого-то местного бога, а сейчас жилище одного местного чудака, — ответила волчица и, помолчав, добавила. — По крайней мере, было им, когда я последний раз здесь была.
— Твой знакомый?
— Я бы так его не назвала, видела пару раз, да и то мельком, — покачала головой девушка. — Но если все что о нем рассказывают, правда, то думаю, он сможет помочь тебе прояснить ситуацию с переносом в наш мир.
Я опешил, а затем пристально поглядел на волчицу стараясь понять, не шутит ли она, но та была вполне серьезна, даже очень. Ри топталась на пороге храма, точно раздумывая, заходить или нет, и у меня создалось ощущение, что она побаивается хозяина этого заброшенного храма. Наконец, она тяжело вздохнула и, бросив взгляд в мою сторону, решительно взялась за ручку двери.
Внутри здания царил странный разноцветный полумрак. Как такое может быть — поверьте, сам не знаю, но по-другому это освещение я назвать не могу. Такое впечатление, что где-то в вышине горят множество разноцветных лампочек, однако, сколько я не всматривался в темные своды храма, ничего подобного не заметил. Ри же, оглядевшись, только озадаченно хмыкнула и что-то пробурчала себе под нос. А так помещение храма было практически пусто, лишь в глубине его возвышался алтарь со стоящей у него коленопреклоненной фигурой, да между рядами тонких резных колон, стоящих двумя рядами вдоль всего зала, расположилось несколько деревянных скамей.
— О, гости, проходите, проходите.
Хозяин, высокий худой старик в массивных очках и длиннополой мантии непонятного цвета, появился позади нас точно чертик из коробочки, заставив Ри непроизвольно зарычать.
— Ай, ай, ай молодая девушка, ну где же ваши манеры, — покачал головой старик, улыбаясь. — Впрочем, вы меня тоже извините, все мой несносный характер.
Он коротко поклонился, приложив ладонь к груди, после чего заложил руки за спину и, вопросительно посмотрев на Ри, спросил:
— Так чем старый Карий может быть полезен уважаемой шпионке Рамиона?
Волчица резко вздрогнула и зыркнув в сторону ухмыляющегося хозяина храма, только неопределенно повела плечами, после чего кивнула в мою сторону.
— Так я понадобился не вам, — старик озадаченно хмыкнул и, повернувшись ко мне, несколько минут, молча, меня разглядывал.
— Расскажи ему, — толкнула меня в бок волчица.
— Что рассказать?
— Все, — отрезала она.
Я только вздохнул и, подумав, что в принципе хуже не будет, принялся рассказывать свою историю. Старик несколько минут внимательно слушал меня, затем попросил прерваться, жестом указав на ближайшую скамью.
— Возраст, знаете ли, — пробормотал он, усаживаясь на затертую поверхность скамьи. — Продолжайте юноша.
Я кивнул и обопершись спиной о колонну стал рассказывать дальше. Ри уселась рядом со старцем и, откинувшись на спинку скамейки, закрыла глаза. Мне даже показалось, что девушка задремала, но та вдруг приоткрыла один глаз и, покосившись в мою сторону, улыбнулась краешком губ.
После того как я окончил свой рассказ, старик несколько минут молчал уставясь в одну точку и беззвучно шевеля губами, затем видимо пришел к какому-то решению, кивнул и повернулся ко мне.
— В принципе, ситуация ясна, — старец поднялся со скамьи. — Давайте пройдем в мою коморку. А то время позднее, а здесь сквозняки гуляют.
Он покосился куда-то в сторону входной двери. Мигом проснувшаяся Ри, проследила за его взглядом, и я заметил, как дернулись ее уши под белоснежными волосами. Однако спрашивать она ничего не стала, а бросив на меня красноречивый взгляд, направилась вслед за хозяином. Я только мысленно пожал плечами и оглядел пустой зал старого храма, внимательно вслушиваясь в темноту полумрака.
Часа четыре ушло на предварительную уборку дома, порядка это конечно не сильно прибавило, но зато хотя бы убрали паутину с окошек и пыль. Конечно, в основном убирались девушки, мы же с Дарниром были на подхвате; воды там принести или выбросить старый хлам. Хлама кстати набралось прилично; от старой запыленной и проеденной молью одежды, до поломанной мебели. Последнее, кстати, наводило на мысль о том, что в доме кто-то побывал во время отсутствия хозяйки. В принципе это подтвердила и Ри, сказав, что пропали оставленные ею кое-какие безделушки, — впрочем, ничего ценного. Кроме того, в крыше обнаружилась приличная дыра и Дарнир полез ее заделывать при помощи подручных средств, однако к расстройству хозяйки дома пол в комнате на втором этаже был уже давно и безнадежно испорчен. Ри с унынием посмотрела на подгнившие доски, затем тяжело вздохнула и махнула рукой, добавив, что все равно не собиралась здесь жить постоянно.
***
«Слеза дракона» оказалась полутемным баром, разместившимся на первом этаже двухэтажного каменного здания. Вообще в этом городе я не увидел зданий высотой более двух этажей, да и те попадались редко. В основном все здания были одноэтажными и вытянутыми в длину вдоль широких улиц, замощенных белым камнем. В стороне же от центральных дорог, в основном преобладали небольшие аккуратные домики типа наших коттеджей, утопающие в зелени садов. Изредка среди них виделись какие-то строения, наводившие своим видом на мысль о принадлежности их к религиозным сооружениям. В принципе мне этот город понравился даже больше, чем тот же Эндорин, не своей архитектурой, конечно, тут ему до столицы Родарии, как до Китая… нет, понравился он своим спокойствием, неторопливостью, провинциальностью что ли. Такое ощущение у меня всегда возникало при приезде в какой-нибудь небольшой городок. Так и тут. Пока мы с Ри неспешно шли по узеньким улочкам, утопающим в зелени садов, меня вдруг охватила такая ностальгия, что захотелось буквально все бросить, найти диванчик с мягкой подушкой и погрузиться в глубокую хандру.
Кстати, на встречу со своим другом Ри взяла меня одного. Я в принципе не очень горел желанием, но волчица сказала, что возможно потребуется моя помощь, правда не уточнила какая именно. К тому же предложение Таиль пойти вместо или вместе, было так же отвергнуто, как и робкая попытка Дарнира. На прямой же вопрос эльфийки, почему должен идти именно я, Ри спокойно ответила, что потом все объяснит, если конечно я этого захочу.
***
Знакомый Ри нас уже ждал и, едва мы переступили порог, как вскочил со своего места и замахал нам рукой. Картина, на мой взгляд, кстати, получилась вполне достойной пера какого-нибудь сюрреалиста. Полутемный бар, с сидящими за столами полусогнутыми над кружками фигурами. Пузатый бармен, протирающий стойку какой-то тряпкой, небольшая компашка, что-то шумно празднующая себе в углу и здоровенный демонюга, машущий нам своей когтистой лапой из-за столика.
Едва мы уселись, как к нам подбежала молоденькая официантка и, покосившись в мою сторону, спросила, чего мы желаем. Ри заказала тушеного мяса и вина, демон того же ну и я решил не выделываться, сказав чтобы несли всем одинаково. Тем более местного меню я не знал, а пробовать неизвестные блюда как-то не особо тянуло, так что я предпочел довериться вкусам нашей волчицы, тем более что до этого они нас ни разу не подводили.
— Ну, рассказывай, — бросил демон, откидываясь на стуле. — Как провела все это время?
— Да, как всегда, — отмахнулась Ри. — Хожу, брожу, туда — сюда…
— И далеко забредала?
— Да как тебе сказать, — волчица неопределенно повела плечами. — Тем летом, например, добралась аж до Зеленого моря, а в начале года, вообще в Такорских степях побывала.
— Ого, — демон покачал головой. — И как ты через Баргонский кряж перебралась только?
— Да есть одна тропка, — оскаливалась волчица. — Потом расскажу, только соваться туда не советую, народ там живет не очень приветливый и скорый на расправу с чужаками. Тем более что после той войны, много всяких отсюда туда совалось и покуролесили они там хорошо. Удивляюсь, как они там подобие Рамиона не построили… только отряды следопытов границу патрулируют. Но ребята суровые, меня повязали так быстро, что даже гавкнуть не успела.
— Серьезно? — удивился демон.
— Более чем, — кивнула Ри. — Ладно, о моих злоключениях, как-нибудь потом, лучше скажи, что нового в городе и каким образом здесь инорид спокойно околачивается?
— Ну… — демон покосился в мою сторону.
— Он свой, — бросила волчица и, повернувшись ко мне, добавила. — Кстати, Балогур один из агентов Тавора, так что при нем можешь говорить свободно. Да, забыла вас представить.
Она ткнула пальцем в демона:
— Балогур — один из командиров городской стражи, принадлежит к расе дарлоков. А это Алекс — ассасин, в этом мире недавно, но уже успел попасть в сети нашего мага.
— Что, правда? — демон аж подпрыгнул на стуле, чем привлек в нашу сторону любопытные взгляды посетителей.
— Правда, — рыкнула Ри, бросая злой взгляд на своего друга. — Только врата здесь не причем, тут нечто другое…
— Жаль, — плечи демона поникли. — А я…
Балогур резко замолк, так как прибыла официантка с заказом и шустро принялась расставлять перед нами посуду. Я с раскрытым ртом (хорошо хоть повязка пол лица закрывает), посмотрел на установленный предо мной тазик с дымящимися кусками мяса, затем вопросительно покосился на ухмыляющуюся Ри.
— Ну ты ведь сам заказал того же что и нам, — ухмыльнулась волчица. — Или ты думал, что этот рогатый наестся теми крохами, что вы люди называете обильным обедом.
Я только вздохнул и взял вилку… К слову, они тут несколько отличаются от аналогичных столовых приборов в нашем мире, во-первых, всего три зуба, во-вторых, средний зуб почти наполовину длиннее своих собратьев. Помнится, первое время я даже язык постоянно себе колол с непривычки.
— А что это за врата такие? — спросил я волчицу.
— Мифические врата бога Арага, — ответил за волчицу демон, активно при этом пережевывая кусок мяса. — Их все жители демонических земель мечтают отыскать.
— Зачем?
— Билет на родину, — бросила волчица, на миг отрываясь от обгладывания кости и вытирая матерчатой салфеткой стекающий из уголка рта сок.
Я кивнул, сделав в уме небольшую заметочку, на случай если Тавор не сможет выполнить свое обещание и присоединился к трапезе. Наконец Балогур довольно рыгнул, при этом у него из ноздрей пошел небольшой дымок и, откинувшись на стуле, похлопал себя по груди.
— Неужто наелся? — удивилась волчица.
— Так я пока вас ждал, уже два раза заказывал, — усмехнулся тот, беря со стола кувшин с вином и отправляя его содержимое себе в глотку.
— Я так и думала, — кивнула волчица и, раскусив кость, с шумом высосала мозг.
Я поморщился. Чего, чего, а с манерами Ри не особо церемонилась, хотя, что я тут со своим уставом… она все же не совсем человек…
— Так что тут в городе все же происходит? — спросила наконец Ри, отодвигая свою миску в сторону.
Балогур несколько минут молчал, сосредоточенно ковыряясь когтем своего мизинца в зубах, затем тяжело вздохнул и спросил:
— Про новоявленного императора слышала?
— Это тот, что объявил себя истинным потомком и шатается по Коргалыму, набирая себе последователей. Да только на моей память это третий…
— Возможно, — согласился демон. — Только скажи мне волчица, много ли из таких как он собирали под свои знамена тридцатитысячное войско?
Ри вздрогнула и неверящим взглядом уставилась на Балогура, точно ожидая, что тот сейчас признается в неудачной шутке. Однако демон лишь довольно усмехнулся и, пожав плечами, вновь припал к кувшину.
— Не верю, — бросила волчица через пару минут молчания.
— Как знаешь, — демон поставил пустой кувшин на стол. — Однако совет города довольно радушно принял посла этого самозванца, кстати, ты его видела…
— Инорид?
— Инорид, — подтвердил Балогур. — Кстати, некоторые из «старых», решили присоединиться к его войску и на той недели отправились за Карголым.
— Плохо, — Ри нахмурилась.
— Я тоже так думаю.
— Тавор…
— Доклад уже дня три как отправил…
— Ясно, — волчица вздохнула и несколько минут напряженно о чем-то раздумывала.
Я старался не влезать в их разговор, хотя на языке крутилось уже с десяток вопросов.
— Ладно, — Ри сунула руку за пазуху и, вытащив оттуда знакомый кинжал, протянула его Балогуру.
Демон взял его, извлек из ножен и несколько минут крутил в руках, изредка пощелкивая когтем указательного пальца по лезвию клинка.
— Эльфийский, — констатировал он. — Выкован пару лет назад, но магия наложена свежая. Такое впечатление, что долго лежал как заготовка для магического клинка, пока хозяин не решил наполнить его магией.
— Там клеймо…
— Видел, — демон протянул кинжал обратно Ри. — Как я понимаю, ты, ищешь того, кто изготовил эту игрушку?
— Верно, — наклонила голову в знак согласия волчица. — Сможешь помочь?
Глава 9
Вышли из таверны уже затемно. Солнце зашло, и черный небосвод украсился крупными звездами. Вообще небо здесь поразительно. Звезды настолько ярки и так густо усеивают небосвод, что ночью никогда не бывает полной темноты, так — полусумерки. Помнится, я где-то читал, что подобное скопление звезд на небосводе должно быть на планетах, расположенных ближе к центру галактики, и хотелось бы думать, что я все же в своем измерении, только на другой планете. Хотя мне от этого не легче, что другое измерение, что другая планета — один фиг, расстояния для меня непреодолимые. И все же чувство, что Земля где-то там, среди этих мерцающих огоньков, несколько успокаивает. Кстати, тут присутствует некое подобие Луны, но она немного меньше нашей и несколько туманна, — точно Юпитер из школьного учебника по астрономии. Видимо у нее есть какая-то атмосфера или же она покрыта чем-то вроде снега. Впрочем, я не специалист, однако рассматривать местную Луну довольно интересно.
Да, надо заметить, что меня приятно удивило городское освещение, невысокие металлические столбики, наверху установлены кристаллообразные плафоны, светящиеся мягким желтым светом. Подобные я видел еще в Эндорине, правда, те были повыше. Помнится, я тогда долго расспрашивал эльфийку, но так до конца и не понял, что в них светится. Объяснения в стиле: «земная душа Эльнувеллы», мне мало что дало, к тому же было похоже, что Таиль и сама толком не знала их устройство. Оставалось только все списать на магию или предположить, что это газовые светильники, последнее, я думаю, вероятнее всего. Как я уже говорил ранее, уровень местной цивилизации уже явно перешагнул средневековье и, похоже, эпоха рыцарей доживает свой последний век. И поступь прогресса уже слышна, несмотря на небольшие пока изменения в повседневной жизни. Тут, конечно, прогресс практически незаметен, а вот в Эндорине мне уже попадались его предвестники. Например, на окраине города мы как-то проходили мимо настоящей фабрики, где производили доспехи, причем их части штамповали при помощи парового пресса. Эльфийка тогда не очень одобрительно отозвалась об этом новшестве, пробурчав что-то о низком качестве лат, а я задумался. Возможно, Таиль права и качество не очень, но в случае войны эта штамповка позволит быстро вооружить огромное войско.
— Кажется, пришли, — голос Ри вывел меня из задумчивости, заставив оглядеться.
Мы стояли на небольшой площади рядом с каким-то храмом, очень смахивающим на католический собор в миниатюре. Что-то подобное я видел, когда был на отдыхе в Италии, такие же шпили и узкие арочные окна с цветными витражами.
— Что это? — спросил я.
— Некогда тут был храм какого-то местного бога, а сейчас жилище одного местного чудака, — ответила волчица и, помолчав, добавила. — По крайней мере, было им, когда я последний раз здесь была.
— Твой знакомый?
— Я бы так его не назвала, видела пару раз, да и то мельком, — покачала головой девушка. — Но если все что о нем рассказывают, правда, то думаю, он сможет помочь тебе прояснить ситуацию с переносом в наш мир.
Я опешил, а затем пристально поглядел на волчицу стараясь понять, не шутит ли она, но та была вполне серьезна, даже очень. Ри топталась на пороге храма, точно раздумывая, заходить или нет, и у меня создалось ощущение, что она побаивается хозяина этого заброшенного храма. Наконец, она тяжело вздохнула и, бросив взгляд в мою сторону, решительно взялась за ручку двери.
Внутри здания царил странный разноцветный полумрак. Как такое может быть — поверьте, сам не знаю, но по-другому это освещение я назвать не могу. Такое впечатление, что где-то в вышине горят множество разноцветных лампочек, однако, сколько я не всматривался в темные своды храма, ничего подобного не заметил. Ри же, оглядевшись, только озадаченно хмыкнула и что-то пробурчала себе под нос. А так помещение храма было практически пусто, лишь в глубине его возвышался алтарь со стоящей у него коленопреклоненной фигурой, да между рядами тонких резных колон, стоящих двумя рядами вдоль всего зала, расположилось несколько деревянных скамей.
— О, гости, проходите, проходите.
Хозяин, высокий худой старик в массивных очках и длиннополой мантии непонятного цвета, появился позади нас точно чертик из коробочки, заставив Ри непроизвольно зарычать.
— Ай, ай, ай молодая девушка, ну где же ваши манеры, — покачал головой старик, улыбаясь. — Впрочем, вы меня тоже извините, все мой несносный характер.
Он коротко поклонился, приложив ладонь к груди, после чего заложил руки за спину и, вопросительно посмотрев на Ри, спросил:
— Так чем старый Карий может быть полезен уважаемой шпионке Рамиона?
Волчица резко вздрогнула и зыркнув в сторону ухмыляющегося хозяина храма, только неопределенно повела плечами, после чего кивнула в мою сторону.
— Так я понадобился не вам, — старик озадаченно хмыкнул и, повернувшись ко мне, несколько минут, молча, меня разглядывал.
— Расскажи ему, — толкнула меня в бок волчица.
— Что рассказать?
— Все, — отрезала она.
Я только вздохнул и, подумав, что в принципе хуже не будет, принялся рассказывать свою историю. Старик несколько минут внимательно слушал меня, затем попросил прерваться, жестом указав на ближайшую скамью.
— Возраст, знаете ли, — пробормотал он, усаживаясь на затертую поверхность скамьи. — Продолжайте юноша.
Я кивнул и обопершись спиной о колонну стал рассказывать дальше. Ри уселась рядом со старцем и, откинувшись на спинку скамейки, закрыла глаза. Мне даже показалось, что девушка задремала, но та вдруг приоткрыла один глаз и, покосившись в мою сторону, улыбнулась краешком губ.
После того как я окончил свой рассказ, старик несколько минут молчал уставясь в одну точку и беззвучно шевеля губами, затем видимо пришел к какому-то решению, кивнул и повернулся ко мне.
— В принципе, ситуация ясна, — старец поднялся со скамьи. — Давайте пройдем в мою коморку. А то время позднее, а здесь сквозняки гуляют.
Он покосился куда-то в сторону входной двери. Мигом проснувшаяся Ри, проследила за его взглядом, и я заметил, как дернулись ее уши под белоснежными волосами. Однако спрашивать она ничего не стала, а бросив на меня красноречивый взгляд, направилась вслед за хозяином. Я только мысленно пожал плечами и оглядел пустой зал старого храма, внимательно вслушиваясь в темноту полумрака.
