Когда в кабинет вбежала запыхавшаяся Луиза с бутылкой в одной руке и пакетом яблок в другой, диверсия была почти завершена.
- А пить мы из чего будем? – придирчиво оглядел принесенное.
Ой, – она остановилась, переключив свое внимание от меня на стеклотару в своей руке. – Забыла…
Сгрузив все на стол, юркнула обратно в коридор, позволив тем самым завершить преступное деяние.
А дальше уже по накатанной. Я разлил спиртное по одноразовым бокалам. Себе плеснул совсем чуток, сославшись на то, что за рулем. А девушку подпоил конкретно так. Не знаю уж, чего она там наработала параллельно с разговором и возлиянием, но когда отвозил до дома она уже пьяно хихикала и норовила пригласить на чай.
Представляю, чем бы та чайная церемония закончилась, поэтому по здравому разумению решил отказаться. Все что мне нужно от этой девушки, я уже получил, а брать еще и ее в довесок не стоит.
На следующий день офис гудел, как потревоженный улей. Служба безопасности допрашивала сотрудников, проверяла компьютеры. И я воочию почувствовал, как над собственной головой начали сгущаться тучи.
С внутрифирменного файлообменика оказались скопированы какие-то супер секретные данные, которые беспечные акционеры не удалили сразу.
Знать бы еще, что я умудрился потырить ненароком… Вчера даже не заглянул. Просто спрятал копинг-диск в потайной ящик стола и завалился спать. А теперь вынужден изображать недоумение под пронизывающим взглядом бородатого мужика, желающего не только обвинить, но и тут же привести смертный приговор в исполнение.
- Чей-то Михайныч лютует, – передернула плечами Эль, когда подозрительный мужик наконец покинул кабинет. – Видимо вздрючили его за чужую халатность не по-детски.
- Ну что за выражения? – вздохнул я. – Кто бы хорошие манеры вдолбил что ли…
- Уж не ты ли собрался? – опять встала в позу, уперев ладони в тощие бока. – Может, выпорешь еще за использование неподобающей лексики?
- Надо будет – и порку можно устроить, – не остался в долгу, вернув ей яростный взгляд. – А сейчас собрала манатки и айда в игру. Итак уже несколько часов потеряли.
«Исчадья» встретили разработчиков в лучших традициях жанра. Наделенные зачатками разума неупокои реагировали на любой появляющийся в пределах их досягаемости объект. Стоило только зазеваться, как чья-то когтистая хваталка норовила из-под земли за ногу цапнуть. Или на спину кто-то бросался, не давая сосредоточиться на командной строке. С каждым днем движущихся объектов становилось все больше, и держать их в повиновении сложнее.
Я оглядел навеивающий жуть пейзаж, думая чего же не хватает. Мертвенный свет полной луны освещал погост, поскрипывали от ветра полусухие деревья, каркали вороны.
- Сюда бы завывания заунывные вписались неплохо, – проговорил задумчиво.
Подобрав нужный звук, включил его в систему. И окрестности тут же огласил волчий вой.
- Не надо…
Я обернулся на тихий шепот, увидев бледную до состояния привидения напарницу.
- Ты чего, боишься что ли? – удивленно вскинул брови. – Да брось! Это же всего лишь звук. После всего, что насоздавала здесь твоя буйная фантазия, даже как-то несерьезно, – отмахнулся я, перенаправив свое внимание на другие задачи.
Вздернув нос, девушка всем своим видом пыталась демонстрировать смелость и независимость. Но видя, как она вздрагивала от волчьей переклички, немного убавил громкость.
Рабочее время пролетело быстро. Вроде только включился в процесс, а уже пора возвращаться.
Я сел в припаркованный у здания Корпорации мобиль. Задумчиво покрутил клочок бумаги с написанными по памяти цифрами, полученными в борделе от задрапированной в ткань по самые глаза незнакомки. Нужно позвонить, не зря же номер давали. Почему не сейчас?
И я решительно набрал цифровую комбинацию на видеофоне.
- Слушаю, – женский голос не сказал мне абсолютно ничего о владелице, не пожелавшей включить изображение.
И как мне представляться? Что вообще говорить?
- Добрый вечер. Вы мне оставили свой номер…
- Где оставила и зачем? – недоумение собеседницы еще больше сбивало с толку.
- Самому б еще знать, – буркнул задумчиво, запустив пятерню в волосы.
Затянувшееся молчание ухудшало и без того дурацкую ситуацию.
- Если не знаете, зачем тогда звоните?
Проскочившее в тоне незнакомки ехидство навеяло некоторые ассоциации. Уж больно сильно дерзко-хулиганские нотки напоминали голос одной знакомой блондинки.
- Альма? – спросил неуверенно, уже не очень рассчитывая на положительный ответ.
Совершено ясно, что меня не ждали. Надежды и чаяния рушились под гнетом реальности. Я поставил все на этот разговор и… Уже хотел сделать мысленный вывод, что проиграл. Ответная тишина наталкивала на мысль, что незнакомка вот-вот разорвет связь. Но тут услышал немного взволнованный голос:
- Вы все-таки позвонили?
Я облегченно выдохнул. Узнала. И это все же она. Та, кого я уже не надеялся встретить, тем более в реале.
- Мы можем встретиться? – решил не затягивать прелюдию.
- Сейчас? – удивленный возглас. – А вы нетерпеливы. Ну… – она замялась, – хорошо, приезжайте.
Девушка назвала адрес, который я тут же вбил в навигатор.
- Буду через пятнадцать минут, – уведомил, как только определился с маршрутом.
Тяжкий вздох в ответ. Наверное, ей нужно больше времени. Но слова уже сказаны, мобиль готов сорваться с места, а мне жизненно необходима помощь Альмы.
Но как только завел двигатель, меня обуяли разные мысли. Какой будет эта встреча, учитывая профессию девушки? Мне даже мысленно не хотелось называть ее проституткой, но факт остается фактом. Более того, она не просто продавала свое тело, но и делала множество вещей, не укладывающихся в голове большинства людей. Как мне себя вести в свете данных обстоятельств?
Как бы то ни было, вскоре я уже стоял у обитой светлым деревом двери, а тишину квартиры оглашала трель звонка.
Я прекрасно помнил стройную, хрупкую красавицу лет двадцати с длинными очень светлыми волосами. Ядерную смесь дерзости и покорности, язвительности и кроткости, порочности и невинности.
Она оказалась старше, примерно моего возраста. Чуть полноватую фигуру обтягивало строгое платье синего цвета, подходящее больше для офиса, чем для дома. Золотисто-русые волосы заплетены в косу. Без косметики черты лица мягче, но при этом не лишены притягательности.
- Разочарованы? – усмехнулась, прищурив глаза.
Я даже и не осознал, что уже пару минут невежливо пялюсь, затягивая и без того неловкую ситуацию.
- Пожалуй, что нет, – ответил честно. Сейчас она казалась более земной, домашней. – Пропустишь? – кивнул в сторону виднеющегося за дверным проемом коридора. – Вроде мы уже некогда перешагнули порог надуманной вежливости.
- Как скажешь, – пожала плечами, неохотно отступая в сторону и давая мне пройти.
Казалось, она уже раскаивалась в импульсивном поступке, когда вложила в мои руки свои реальные координаты. Мало кто захочет смешивать жизнь и работу, тем более такую работу. И позволять бывшему клиенту узнать о себе больше, чем следует.
Двухкомнатная квартира отделана с несомненным вкусом. Приглушенные оттенки бежевого соседствовали с изящной светлой мебелью. Окна обрамляли легкие занавески. Уютно и очень по-домашнему.
Я снял обувь, верхнюю одежду. И уверенно прошел в открытую комнату, рассудив, что предполагающийся разговор не для нейтральной кухонной атмосферы.
Замявшись в дверях, хозяйка нерешительно присоединилась, сев на самый краешек дивана подальше от меня.
Опасается?
Кроме мягкой мебели в помещении находился рабочий стол, шкаф, два кресла, визор на стене и низкий стеклянный журнальный столик. Пол у электрокамина покрывал пушистый светлый ковер.
- Я так понимаю, ты слышала наш с Софией разговор? – хоть интонация и прозвучала вопросительно, но я скорее утверждал, чем спрашивал. Дождавшись кивка, продолжил: – Зачем тогда написала свой номер?
- Сомневаюсь, что ты представляешь себе суть и порядки БДСМ-клуба, требования к опыту, знаниям и возможностям его членов. Я просто решила помочь.
- Почему?
- Понравился, – дерзко вздернула бровь, став похожей на образ из моих воспоминаний.
Но я не повелся на провокацию, покачав головой и сев рядом на диван.
- Послушай, Альма. Мне чертовски нужна помощь, совет, обучение в конце концов. Я не дурак и прекрасно понимаю, что ввязавшись во все это, должен соответствовать принятым канонам. Но я хочу знать причины побудившие тебя рисковать своим благополучием, принимая дома неизвестного по сути мужчину. Я даже не спрашиваю твое настоящее имя, прекрасно понимая, что вряд ли ты разглашаешь его клиентам.
- Альмира.
- Э-хм… Дэвид.
Вообще по-хорошему представляться следовало бы в начале общения, а не после… Даже и не знаю, как назвать нашу прошлую встречу. Может и не секс в классическом понимании этого слова, но где-то очень близко и гораздо более интимно.
- Когда-то моя подруга, начитавшись книг, решила попробовать нечто запретное. И попала в руки подобного садиста. В какой-то степени ей повезло больше: он искалечил душу, оставив в живых. Но жизнерадостная девушка превратилась в бледную тень самой себя. И то, что раньше лишь разжигало любопытство, стало необходимостью. Боль как наказание за ошибку. Пытаясь помочь, я отучилась на психолога. Чтобы разобраться в мотивах, побуждающих людей доминировать и подчиняться, доставлять боль и принимать ее как избавление. Видя метания подруги, ее нежелание жить дальше, я ужасно жалела, что не могу отомстить искалечившему ее жизнь ублюдку.
Она вздохнула, опустив голову. Но потом все же нашла в себе силы продолжить:
- Сломать человека очень просто. Для этого не нужны плетки и стеки, порой достаточно просто унизить, уверить в никчемности, навязать подчиненную роль. Не признающий ограничений Темы, необученный и не умеющий держать в узде свои потребности Верхний очень опасен для тех, кто по неосторожности попадет в его лапы. Но самое страшное – безнаказанность развращает, заставляя идти все дальше по тропе преступлений. Убийца твоей знакомой должен быть найден и наказан по всей строгости закона. И я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе в его поиске.
- Спасибо, – ответил искренне, поблагодарив за доверие и столь своевременное предложение. – Только что конкретно ты можешь для этого сделать?
- Я могу обучить тебя, – она уверенно и с достоинством выдержала мой скептический взгляд. – Если удержишься в клубе, шансы найти убийцу увеличатся многократно. От абонемента на посещение заведения Софии ты отказался. Можешь и дальше строить из себя крутого и независимого. Но тогда не удивляйся, когда тебя вышвырнут из клуба в первый же вечер.
- Я понимаю, что играя по чужим правилам необходимо как минимум их знать. И согласен на твою кандидатуру в качестве инструктора, учителя, черт… даже не знаю, как назвать… Но совершенно не представляю, как все это будет происходить.
- В таком случае жду тебя послезавтра вечером. Мне нужно подготовить все, достать необходимые девайсы.
Меня мягко, но настойчиво выпроваживали. Но самое главное сделано – я получил какую-то определенность, возможность еще немного приблизиться к осуществлению данного некогда обещания.
«Правой, левой. Правой, левой…» – я смотрел на маршировавшую по кладбищу колонну костяков, направляя их движения. Сбоев нет, поступь выверена как на параде. Но и эмоции, которые они должны вызывать, отсутствуют напрочь.
- Не кажется ли тебе, что стоит внести нотку разнообразия в это унылое воинство тьмы? – окликнул я занятую подправлением антуража напарницу.
- А че те не нравится-то? Бродят косточки по кругу, быстро бродят друг за другом, – срифмовала она, аккомпанимируя взмахами руки.
- Страшно?
- Ага, обоссаться можно от ужаса! – она картинно прижала ладони к паху и округлила глаза.
- Да не трынди. Между прочим, это твоя недоработка. Сделай их хотя бы разной степени разложения, добавь женщин и детей для разнообразия. Мне что ли тебя учить?
Эль кивнула, сосредоточившись на крайнем скелете. Чтобы не отвлекать, я остановил движение остальных, наблюдая за работой дизайнера. А посмотреть было на что. Сначала вокруг костей заклубилось облако, быстро формирующее мышцы, а затем человеческую кожу в ее первозданном виде. Следующим слоем возникла одежда. Вскоре перед нами уже стоял широкоплечий мужчина в строгом костюме с пустым взглядом на кажущемся знакомым лице.
- Вот вечно у меня фантомы на кого-то похожими выходят! – воскликнула в сердцах, переделывая внешность.
По лицу заготовки прошла рябь, меняя его черты. А я с запозданием понял, кого мне напоминал предыдущий вариант. Охранник на КПП, вот вылитый. Да уж, наблюдать за его превращением в кровожадную полуразложившуюся тварь – то еще зрелище. Так и от живого прообраза впору шарахаться.
Тем временем кожа фантома приобрела синюшный оттенок, полопалась и где-то начала отваливаться кусками, обнажая мышцы и сухожилия. Ткань одежды повисла лохмотьями. Лишенные губ зубы ощерились в зловещем оскале, а пустых глазницах зажегся дьявольский красный огонь.
- Зашибись! – емко выразил я результат произошедшей метаморфозы. Такого встретишь в потемках, действительно х-м-м…
Эль зарделась от похвалы, перейдя в следующему экземпляру.
- Уменьшишь размер и пропорции? Попробую сделать женщину.
Я обвел контур фигуры, сжимая ее. Расширил тазовые кости и сузил плечи. В принципе, все это могла бы сделать и дизайнер. Но я уже заметил, что ей легче удавалось создание с нуля, чем переделки.
На этот раз фантазия Эллизы воссоздала брюнетку со строгой прической, одетую в черную узкую юбку и белую блузку. Стоило мне поднять взгляд на лицо, как молнией пронзило узнавание. Чертовски похожа на Луизу, вернее на ее гротескную карикатуру. Полные губы вытянуты как для поцелуя, откровенно стервозный взгляд, грудь буквально вываливается из полурастегнутой блузы.
- Почему именно она? – вырвалось против воли.
- Думаешь, я не знаю, как ты миловался с кадровичкой в столовой?
- Ревнуешь? – поддел ее шутливо.
- Вот еще! – фыркнула неприязненно. – Да хоть трахайся на обеденном столе, мне пофиг!
- Эл-л-ли, – протянул я, удивляясь такой бурной реакции, – кого ты хочешь обмануть?
- Мне просто не нравится эта змея болтливая. И ты мне тоже не нравишься. Совсем-совсем, – она выпятила подбородок, упрямо сжав губы. – Только и знаешь, что командовать.
- Угу, – кивнул на экспрессивный выпад, ничуть не поверив. – И сейчас я тебе командую: убери отсюда сотрудницу отдела кадров. Она совершенно не заслужила участи отказаться в образе поеденного червями разваливающегося трупа.
Эль со вздохом поменяла внешность объекта, приступив к процессу зомбеобразования. На этот раз в прорехах одежды и полуистлевшей плоти мелькали как будто обглоданные кем-то кости.
Отсортировав склетонов, мы определились с их дальнейшим внешним видом. Часть я уменьшил под женские заготовки, часть под детские. И отвлекся на собственную работу, какое-то время не следя за нелицеприятными преображениями.
Кладбищенская нежить была практически готова, когда я снова бросил взгляд в ту строну. Находясь за спиной напарницы, я увидел приобретающую форму девочку младшего школьного возраста. Темные волосы заплетены в косички, скромное платье до колен, гольфы и босоножки довершали картину.
- А пить мы из чего будем? – придирчиво оглядел принесенное.
Ой, – она остановилась, переключив свое внимание от меня на стеклотару в своей руке. – Забыла…
Сгрузив все на стол, юркнула обратно в коридор, позволив тем самым завершить преступное деяние.
А дальше уже по накатанной. Я разлил спиртное по одноразовым бокалам. Себе плеснул совсем чуток, сославшись на то, что за рулем. А девушку подпоил конкретно так. Не знаю уж, чего она там наработала параллельно с разговором и возлиянием, но когда отвозил до дома она уже пьяно хихикала и норовила пригласить на чай.
Представляю, чем бы та чайная церемония закончилась, поэтому по здравому разумению решил отказаться. Все что мне нужно от этой девушки, я уже получил, а брать еще и ее в довесок не стоит.
***
На следующий день офис гудел, как потревоженный улей. Служба безопасности допрашивала сотрудников, проверяла компьютеры. И я воочию почувствовал, как над собственной головой начали сгущаться тучи.
С внутрифирменного файлообменика оказались скопированы какие-то супер секретные данные, которые беспечные акционеры не удалили сразу.
Знать бы еще, что я умудрился потырить ненароком… Вчера даже не заглянул. Просто спрятал копинг-диск в потайной ящик стола и завалился спать. А теперь вынужден изображать недоумение под пронизывающим взглядом бородатого мужика, желающего не только обвинить, но и тут же привести смертный приговор в исполнение.
- Чей-то Михайныч лютует, – передернула плечами Эль, когда подозрительный мужик наконец покинул кабинет. – Видимо вздрючили его за чужую халатность не по-детски.
- Ну что за выражения? – вздохнул я. – Кто бы хорошие манеры вдолбил что ли…
- Уж не ты ли собрался? – опять встала в позу, уперев ладони в тощие бока. – Может, выпорешь еще за использование неподобающей лексики?
- Надо будет – и порку можно устроить, – не остался в долгу, вернув ей яростный взгляд. – А сейчас собрала манатки и айда в игру. Итак уже несколько часов потеряли.
«Исчадья» встретили разработчиков в лучших традициях жанра. Наделенные зачатками разума неупокои реагировали на любой появляющийся в пределах их досягаемости объект. Стоило только зазеваться, как чья-то когтистая хваталка норовила из-под земли за ногу цапнуть. Или на спину кто-то бросался, не давая сосредоточиться на командной строке. С каждым днем движущихся объектов становилось все больше, и держать их в повиновении сложнее.
Я оглядел навеивающий жуть пейзаж, думая чего же не хватает. Мертвенный свет полной луны освещал погост, поскрипывали от ветра полусухие деревья, каркали вороны.
- Сюда бы завывания заунывные вписались неплохо, – проговорил задумчиво.
Подобрав нужный звук, включил его в систему. И окрестности тут же огласил волчий вой.
- Не надо…
Я обернулся на тихий шепот, увидев бледную до состояния привидения напарницу.
- Ты чего, боишься что ли? – удивленно вскинул брови. – Да брось! Это же всего лишь звук. После всего, что насоздавала здесь твоя буйная фантазия, даже как-то несерьезно, – отмахнулся я, перенаправив свое внимание на другие задачи.
Вздернув нос, девушка всем своим видом пыталась демонстрировать смелость и независимость. Но видя, как она вздрагивала от волчьей переклички, немного убавил громкость.
Рабочее время пролетело быстро. Вроде только включился в процесс, а уже пора возвращаться.
Я сел в припаркованный у здания Корпорации мобиль. Задумчиво покрутил клочок бумаги с написанными по памяти цифрами, полученными в борделе от задрапированной в ткань по самые глаза незнакомки. Нужно позвонить, не зря же номер давали. Почему не сейчас?
И я решительно набрал цифровую комбинацию на видеофоне.
- Слушаю, – женский голос не сказал мне абсолютно ничего о владелице, не пожелавшей включить изображение.
И как мне представляться? Что вообще говорить?
- Добрый вечер. Вы мне оставили свой номер…
- Где оставила и зачем? – недоумение собеседницы еще больше сбивало с толку.
- Самому б еще знать, – буркнул задумчиво, запустив пятерню в волосы.
Затянувшееся молчание ухудшало и без того дурацкую ситуацию.
- Если не знаете, зачем тогда звоните?
Проскочившее в тоне незнакомки ехидство навеяло некоторые ассоциации. Уж больно сильно дерзко-хулиганские нотки напоминали голос одной знакомой блондинки.
- Альма? – спросил неуверенно, уже не очень рассчитывая на положительный ответ.
Совершено ясно, что меня не ждали. Надежды и чаяния рушились под гнетом реальности. Я поставил все на этот разговор и… Уже хотел сделать мысленный вывод, что проиграл. Ответная тишина наталкивала на мысль, что незнакомка вот-вот разорвет связь. Но тут услышал немного взволнованный голос:
- Вы все-таки позвонили?
Я облегченно выдохнул. Узнала. И это все же она. Та, кого я уже не надеялся встретить, тем более в реале.
- Мы можем встретиться? – решил не затягивать прелюдию.
- Сейчас? – удивленный возглас. – А вы нетерпеливы. Ну… – она замялась, – хорошо, приезжайте.
Девушка назвала адрес, который я тут же вбил в навигатор.
- Буду через пятнадцать минут, – уведомил, как только определился с маршрутом.
Тяжкий вздох в ответ. Наверное, ей нужно больше времени. Но слова уже сказаны, мобиль готов сорваться с места, а мне жизненно необходима помощь Альмы.
Но как только завел двигатель, меня обуяли разные мысли. Какой будет эта встреча, учитывая профессию девушки? Мне даже мысленно не хотелось называть ее проституткой, но факт остается фактом. Более того, она не просто продавала свое тело, но и делала множество вещей, не укладывающихся в голове большинства людей. Как мне себя вести в свете данных обстоятельств?
Как бы то ни было, вскоре я уже стоял у обитой светлым деревом двери, а тишину квартиры оглашала трель звонка.
Я прекрасно помнил стройную, хрупкую красавицу лет двадцати с длинными очень светлыми волосами. Ядерную смесь дерзости и покорности, язвительности и кроткости, порочности и невинности.
Она оказалась старше, примерно моего возраста. Чуть полноватую фигуру обтягивало строгое платье синего цвета, подходящее больше для офиса, чем для дома. Золотисто-русые волосы заплетены в косу. Без косметики черты лица мягче, но при этом не лишены притягательности.
- Разочарованы? – усмехнулась, прищурив глаза.
Я даже и не осознал, что уже пару минут невежливо пялюсь, затягивая и без того неловкую ситуацию.
- Пожалуй, что нет, – ответил честно. Сейчас она казалась более земной, домашней. – Пропустишь? – кивнул в сторону виднеющегося за дверным проемом коридора. – Вроде мы уже некогда перешагнули порог надуманной вежливости.
- Как скажешь, – пожала плечами, неохотно отступая в сторону и давая мне пройти.
Казалось, она уже раскаивалась в импульсивном поступке, когда вложила в мои руки свои реальные координаты. Мало кто захочет смешивать жизнь и работу, тем более такую работу. И позволять бывшему клиенту узнать о себе больше, чем следует.
Двухкомнатная квартира отделана с несомненным вкусом. Приглушенные оттенки бежевого соседствовали с изящной светлой мебелью. Окна обрамляли легкие занавески. Уютно и очень по-домашнему.
Я снял обувь, верхнюю одежду. И уверенно прошел в открытую комнату, рассудив, что предполагающийся разговор не для нейтральной кухонной атмосферы.
Замявшись в дверях, хозяйка нерешительно присоединилась, сев на самый краешек дивана подальше от меня.
Опасается?
Кроме мягкой мебели в помещении находился рабочий стол, шкаф, два кресла, визор на стене и низкий стеклянный журнальный столик. Пол у электрокамина покрывал пушистый светлый ковер.
- Я так понимаю, ты слышала наш с Софией разговор? – хоть интонация и прозвучала вопросительно, но я скорее утверждал, чем спрашивал. Дождавшись кивка, продолжил: – Зачем тогда написала свой номер?
- Сомневаюсь, что ты представляешь себе суть и порядки БДСМ-клуба, требования к опыту, знаниям и возможностям его членов. Я просто решила помочь.
- Почему?
- Понравился, – дерзко вздернула бровь, став похожей на образ из моих воспоминаний.
Но я не повелся на провокацию, покачав головой и сев рядом на диван.
- Послушай, Альма. Мне чертовски нужна помощь, совет, обучение в конце концов. Я не дурак и прекрасно понимаю, что ввязавшись во все это, должен соответствовать принятым канонам. Но я хочу знать причины побудившие тебя рисковать своим благополучием, принимая дома неизвестного по сути мужчину. Я даже не спрашиваю твое настоящее имя, прекрасно понимая, что вряд ли ты разглашаешь его клиентам.
- Альмира.
- Э-хм… Дэвид.
Вообще по-хорошему представляться следовало бы в начале общения, а не после… Даже и не знаю, как назвать нашу прошлую встречу. Может и не секс в классическом понимании этого слова, но где-то очень близко и гораздо более интимно.
- Когда-то моя подруга, начитавшись книг, решила попробовать нечто запретное. И попала в руки подобного садиста. В какой-то степени ей повезло больше: он искалечил душу, оставив в живых. Но жизнерадостная девушка превратилась в бледную тень самой себя. И то, что раньше лишь разжигало любопытство, стало необходимостью. Боль как наказание за ошибку. Пытаясь помочь, я отучилась на психолога. Чтобы разобраться в мотивах, побуждающих людей доминировать и подчиняться, доставлять боль и принимать ее как избавление. Видя метания подруги, ее нежелание жить дальше, я ужасно жалела, что не могу отомстить искалечившему ее жизнь ублюдку.
Она вздохнула, опустив голову. Но потом все же нашла в себе силы продолжить:
- Сломать человека очень просто. Для этого не нужны плетки и стеки, порой достаточно просто унизить, уверить в никчемности, навязать подчиненную роль. Не признающий ограничений Темы, необученный и не умеющий держать в узде свои потребности Верхний очень опасен для тех, кто по неосторожности попадет в его лапы. Но самое страшное – безнаказанность развращает, заставляя идти все дальше по тропе преступлений. Убийца твоей знакомой должен быть найден и наказан по всей строгости закона. И я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе в его поиске.
- Спасибо, – ответил искренне, поблагодарив за доверие и столь своевременное предложение. – Только что конкретно ты можешь для этого сделать?
- Я могу обучить тебя, – она уверенно и с достоинством выдержала мой скептический взгляд. – Если удержишься в клубе, шансы найти убийцу увеличатся многократно. От абонемента на посещение заведения Софии ты отказался. Можешь и дальше строить из себя крутого и независимого. Но тогда не удивляйся, когда тебя вышвырнут из клуба в первый же вечер.
- Я понимаю, что играя по чужим правилам необходимо как минимум их знать. И согласен на твою кандидатуру в качестве инструктора, учителя, черт… даже не знаю, как назвать… Но совершенно не представляю, как все это будет происходить.
- В таком случае жду тебя послезавтра вечером. Мне нужно подготовить все, достать необходимые девайсы.
Меня мягко, но настойчиво выпроваживали. Но самое главное сделано – я получил какую-то определенность, возможность еще немного приблизиться к осуществлению данного некогда обещания.
***
«Правой, левой. Правой, левой…» – я смотрел на маршировавшую по кладбищу колонну костяков, направляя их движения. Сбоев нет, поступь выверена как на параде. Но и эмоции, которые они должны вызывать, отсутствуют напрочь.
- Не кажется ли тебе, что стоит внести нотку разнообразия в это унылое воинство тьмы? – окликнул я занятую подправлением антуража напарницу.
- А че те не нравится-то? Бродят косточки по кругу, быстро бродят друг за другом, – срифмовала она, аккомпанимируя взмахами руки.
- Страшно?
- Ага, обоссаться можно от ужаса! – она картинно прижала ладони к паху и округлила глаза.
- Да не трынди. Между прочим, это твоя недоработка. Сделай их хотя бы разной степени разложения, добавь женщин и детей для разнообразия. Мне что ли тебя учить?
Эль кивнула, сосредоточившись на крайнем скелете. Чтобы не отвлекать, я остановил движение остальных, наблюдая за работой дизайнера. А посмотреть было на что. Сначала вокруг костей заклубилось облако, быстро формирующее мышцы, а затем человеческую кожу в ее первозданном виде. Следующим слоем возникла одежда. Вскоре перед нами уже стоял широкоплечий мужчина в строгом костюме с пустым взглядом на кажущемся знакомым лице.
- Вот вечно у меня фантомы на кого-то похожими выходят! – воскликнула в сердцах, переделывая внешность.
По лицу заготовки прошла рябь, меняя его черты. А я с запозданием понял, кого мне напоминал предыдущий вариант. Охранник на КПП, вот вылитый. Да уж, наблюдать за его превращением в кровожадную полуразложившуюся тварь – то еще зрелище. Так и от живого прообраза впору шарахаться.
Тем временем кожа фантома приобрела синюшный оттенок, полопалась и где-то начала отваливаться кусками, обнажая мышцы и сухожилия. Ткань одежды повисла лохмотьями. Лишенные губ зубы ощерились в зловещем оскале, а пустых глазницах зажегся дьявольский красный огонь.
- Зашибись! – емко выразил я результат произошедшей метаморфозы. Такого встретишь в потемках, действительно х-м-м…
Эль зарделась от похвалы, перейдя в следующему экземпляру.
- Уменьшишь размер и пропорции? Попробую сделать женщину.
Я обвел контур фигуры, сжимая ее. Расширил тазовые кости и сузил плечи. В принципе, все это могла бы сделать и дизайнер. Но я уже заметил, что ей легче удавалось создание с нуля, чем переделки.
На этот раз фантазия Эллизы воссоздала брюнетку со строгой прической, одетую в черную узкую юбку и белую блузку. Стоило мне поднять взгляд на лицо, как молнией пронзило узнавание. Чертовски похожа на Луизу, вернее на ее гротескную карикатуру. Полные губы вытянуты как для поцелуя, откровенно стервозный взгляд, грудь буквально вываливается из полурастегнутой блузы.
- Почему именно она? – вырвалось против воли.
- Думаешь, я не знаю, как ты миловался с кадровичкой в столовой?
- Ревнуешь? – поддел ее шутливо.
- Вот еще! – фыркнула неприязненно. – Да хоть трахайся на обеденном столе, мне пофиг!
- Эл-л-ли, – протянул я, удивляясь такой бурной реакции, – кого ты хочешь обмануть?
- Мне просто не нравится эта змея болтливая. И ты мне тоже не нравишься. Совсем-совсем, – она выпятила подбородок, упрямо сжав губы. – Только и знаешь, что командовать.
- Угу, – кивнул на экспрессивный выпад, ничуть не поверив. – И сейчас я тебе командую: убери отсюда сотрудницу отдела кадров. Она совершенно не заслужила участи отказаться в образе поеденного червями разваливающегося трупа.
Эль со вздохом поменяла внешность объекта, приступив к процессу зомбеобразования. На этот раз в прорехах одежды и полуистлевшей плоти мелькали как будто обглоданные кем-то кости.
Отсортировав склетонов, мы определились с их дальнейшим внешним видом. Часть я уменьшил под женские заготовки, часть под детские. И отвлекся на собственную работу, какое-то время не следя за нелицеприятными преображениями.
Кладбищенская нежить была практически готова, когда я снова бросил взгляд в ту строну. Находясь за спиной напарницы, я увидел приобретающую форму девочку младшего школьного возраста. Темные волосы заплетены в косички, скромное платье до колен, гольфы и босоножки довершали картину.
