- Что? Не может быть...
Тень вдруг оторвалась от рисунка.
- Госпожа, мне кажется, я уже раньше рисовала...
- Заткнись! - Лидия опять повысила голос, в этот раз уже на Тень. Да что с ней творится? - Заткнись и рисуй. Потом поговорим. С чего вы решили, что это пометки Камилли?
- Он сам сказал, и почерк его. Это он брал книгу у ректора, поэтому сам же забрал ее из кабинета убитого, чтобы вернуть. Стена из камня под фресками была обнаружена давно, когда профессор Грано только приехал в Кльечи. Тогда же он и решил взяться за восстановление святыни, - я не обратил внимания на ее презрительное фырканье, - но Святой Престол в финансировании отказал. Профессор Грано стал сам оплачивать работы, но его средств надолго не хватило, поэтому в последние года он искал деньги у покровителей. И год назад ему повезло найти профессора Камилли. Так что именно благодаря ему этот зал открыли для посещения, и вы можете любоваться прекрасным...
- Прекрасным?!? Вы слепой? Что, по-вашему, было в этом зале?
Я опешил.
- Не уверен, но хочется верить, что тут был храм мудрости, хранилище тайных знаний или... Кафедра для богослужений, скамьи для послушников, а там наверняка хранились книги...
- Болван... - простонала Лидия, подходя ко мне и хватая за рукав. - Идите сюда. Кафедра, говорите? А не широка ли она для кафедры? Не слишком ли низкая? А смотрите, как удобно... - она вдруг заломила мне руку за спину и толкнула меня на нее, - как удобно распластать здесь невинную жертву... Надо же, какая ирония! Невинную в полном смысле этого слова! А эти желобки в полу? Как думаете, для чего? Если перерезать вам горло, то по ним стечет кровь... А еще давайте позовем несколько десятков послушников, которые, затаив дыхание, будут наблюдать за жертвоприношением... О да, храм божественной мудрости... Давайте заново его откроем, а вы станете первой жертвой?..
- Прекратите! - я вырвался из ее рук, потрясенный и раздавленный. - Этого не может быть. Вы не можете этого знать. Вам просто всюду хочется видеть лишь зло...
- Я не собираюсь вам ничего доказывать. Дважды повторять не буду. Зал закрыть. Никого не пускать. Надеюсь, у вас хватит ума об этом позаботиться. Если что-то здесь произойдет, то будет на вашей совести. Вы предупреждены. А я... Как вы там сказали? Обильное питье и покой? Пожалуй, я последую советам лекаря. Тень, закончишь здесь, сразу же возвращайся домой.
Я прикрыл глаза, пытаясь найти успокоение в молитве, цепенея от могильного холода слов Лидии. Я отказывался ей верить, но в глубине души знал - она говорит то, что считает правдой. Лидия направилась к выходу.
- Госпожа, я забыла вам передать, - сказала Тень, не отрываясь от рисунка. - Вас с утра искал этот настырный помчик, что-то срочное у него. Сказал, что придет в обед.
Я стиснул кулаки, не отводя глаз от изображения в камне. Казалось, еще чуть-чуть, и я поймаю взгляд незнакомца, стоящего рядом с ужасным котлом.
- Да, спасибо, - равнодушно ответила Лидия, чуть замешкавшись возле меня.
- Стоять, - я перехватил ее руку выше локтя, по-прежнему не отрывая взгляда от расплывающейся в камне фигуры. - Не смейте иметь дел с помчиком Овьедо.
- Вас мои дела не касаются, - отрезала Лидия и попыталась вырваться. - Пустите.
Вместо ответа я притянул ее к себе, посмотрев ей в глаза.
- Вояг Наварро покрывает торговлю опиумом и будет арестован. Его вельможи, в том числе и помчик Овьедо, наверняка принимают в этом участие. Не заставляйте меня...
- Ваша ревность, господин инквизитор, глупа и неуместна...
- Моя ревность - лишь плод вашего больного воображения.
- ...тем более, что вы даже не пытаетесь заявить права на меня. Ну где вообще логика?
- Я вас предупредил. Только посмейте с ним встретиться, и я...
Она криво ухмыльнулась и нагло заявила:
- А вы остановите меня. Попробуйте. Вам же даже мужества не хватает меня поцеловать, что уж тут говорить про...
Я закрыл ей рот поцелуем. Но лишь коснувшись обманчиво-податливых губ, мгновенно успел пожалеть о мимолетном желании и обрадовался, когда Лидия оттолкнула меня.
- Не впечатляет, - процедила она и ушла.
Я остался стоять посреди холодного мрачного зала, чувствуя себя полным болваном.
Тень смущенно кашлянула и спросила, не отрываясь от рисунка:
- Простите, господин инквизитор, вы действительно... ревнуете госпожу?
- Нет, - выдавил я. - Ничего подобного.
- Я просто... хотела сказать... Вы не подумайте про нее дурное... Она взялась за работу для помчика, вот он и приходит...
- Какую работу? - против воли вырвалось у меня.
- Ох, и не спрашивайте. Плохую работу госпожа взяла, плохую. И ведь отговаривал ее и Антон, и я, а Пиона так вообще...
- Что именно она делает для помчика?
- Взялась разлучить его сына с возлюбленной, дочкой помчика Вериги. Ведь их семьи давно враждуют, а дети возьми и влюбись друг в друга. Такая красивая пара, аж дух захватывает...
Нахмурившись, я вспомнил, что слышал от Януша об этой истории. О ней судачил весь город, но такие подробности были мне неизвестны.
- Не думаю, что у госпожи Хризштайн что-нибудь получится. Если они действительно любят друг друга, то...
- Так в этом все и дело, ваша святость, что у нее получится, - убежденно сказала Тень и горько вздохнула. - А что помчик за ней ухаживал, так вы не обращайте на то внимания. Госпоже он все равно не нравится.
- Мне нет дела до... Так он за ней все-таки ухаживал?
- Представляете, недели две назад, ну как обратился к ней, стал подарками ее заваливать, на приемы с собой звать...
- А она? - я чувствовал себя мерзко, потакая собственному болезненному любопытству, но не смог удержаться. Мне даже почудилось, что неизвестный подмигнул мне из камня. Я встряхнул головой, отгоняя наваждение.
- Так неужто вы хозяйку не знаете? Язва же она, а не женщина! Колье ей помчик подарил, дорогое, с рубинами, красивое, аж в руки взять боязно...
- И? - выдохнул я, бессильно отводя глаза от незнакомца.
- Она его приняла, улыбнулась ему так мило, только я-то уж ее повадки выучила... Мне даже помчика жаль стало, - Тень вдруг вздохнула, отрываясь от рисунка. Она встала, свернула бумагу и спрятала карандаш в сумку.
- Она хоть понимает, что приняв дорогой подарок, ставит себя в недвусмысленное положение? У нее вообще хоть капля разума в голове имеется?..
- У госпожи разума-то более других будет. Она ведь что сделала. На следующий же день помчик подарок получил, ответный. Правда, госпоже он дорого обошелся, шутка ли, клинок гарлегских мастеров да со срочной гравировкой на лезвии. Говорят, помчик, когда подарок получил, клинок с ножен вытащил и надпись благодарственную прочитал, покраснел как рак, спрятал тут же. А ведь отказаться уже не смог, ответный же все-таки дар. После этого дорогу он к нам и забыл.
Я невольно улыбнулся и покачал головой, гадая о содержании гравировки, но на душе все равно было неспокойно. Доиграется Лидия со своими выходками.
- Если вы закончили, то пойдемте. Если поторопитесь, то успеете догнать госпожу. И Тень... Пожалуйста, проследите за тем, чтобы ваша хозяйка действительно... ей надо отдыхать, больше пить. Есть нельзя. Только молоко.
- Я постараюсь, но госпожа такая своенравная... Хотя... Точно, я на нее Пиону натравлю, та умеет хозяйку достать... - тепло улыбнулась мне Тень, потом нахмурилась и пробормотала. - Не понимаю только, зачем было рисовать. Ведь почти такой же дома лежит...
- Что? Вы о чем?
Тень смутилась и торопливо поправилась.
- Да не обращайте внимания. У хозяйки ведь память такая, что дома могла нарисовать, зачем было здесь оставаться...
Я последний раз взглянул на худую фигуру, чье лицо было скрыто под капюшоном. Его неуловимый взгляд был направлен на мраморный пьедестал, словно ожидая новых жертвоприношений. Неужели тот самый шестой, что готов бросить вызов Единому? Я вздохнул и заторопился на встречу к отцу Валуа, на которую и так уже безбожно опоздал.
- Ты хоть понимаешь, что натворил?!? Глупый юнец! Ты же нас всех подставил! - вопил отец Валуа, потрясая передо мной приглашением на внеочередное собрание городского совета.
- Я собираюсь официально предъявить воягу Наварро обвинения в...
- Ты знаешь, кто ко мне приходил? Помчик Овьедо. Как ты посмел угрожать воягу папской гвардией?
- Что? - я удивленно поднял голову, доселе склоненную в почтении перед старшим.
- Решил играть по-крупному? За моей спиной? К власти рвешься, щенок?
Сердце мучительно сжалось. Я собирался на заседании совета действительно пойти ва-банк, припугнув вельмож папской гвардией, чтобы склонить чашу весов на свою сторону и заставить проголосовать против вояга Наварро, пока они не одумались. А теперь... Подлая стерва! Про свой козырь я ляпнул только Лидии, а она... Я даже не думал, что ее предательство отзовется такой болью в сердце. Она все рассказала помчику! И с чего я решил, что она на моей стороне? Лидия всегда была только на своей собственной, преследуя корыстные интересы, и не более. Я глубоко вздохнул, собираясь мыслями.
- Отец Валуа, папская гвардия - достаточный рычаг воздействия, чтобы...
- Ты идиот, - отец Валуа выдохся и без сил опустился в свое кресло за столом. - Сядь. Ты хоть представляешь, что творится? Святой Престол сейчас занят сдерживанием войны между двумя соседними княжествами, готовыми вцепиться друг другу в горло из-за крохотного островка в Окорчемском проливе. Папская гвардия - единственная сила, способная остановить кровопролитие, а ты... Ты хоть понимаешь, что если бы твой блеф не сработал, если бы помчик пошел бы не ко мне, а к воягу, то против нас завтра на совете выступили бы все? В том числе и вояг Хмельницкий?
Я нахмурился, не понимая, к чему ведет отец Валуа.
- Ладно. Помчик Овьедо купился на твой блеф и заверил Святой Престол в своей лояльности в обмен на нашу поддержку. Так что можно считать, что получилось неплохо для первого раза. Ты смог его напугать. Только в следующий раз не смей интриговать за моей спиной! Меня только интересует, как ты слил ему информацию и зачем приплел сюда Серого Ангела. Нет, я не спорю, удобная фигура, но...
Я лихорадочно пытался понять хоть что-нибудь. Очевидно, Лидия не просто рассказала помчику о моей угрозе, а еще и добавила что-то от себя. Отец Валуа продолжал рассуждать вслух.
- ... Но я не понимаю, как ты так быстро заматерел, что вообще решился интриговать. Или это от недостатка понимания ситуации? Так вот, запомни, Кысей, это не игра, любая твоя ошибка может стоить не только жизни тебе, но и власти Святому Престолу в этом регионе! Или... Или ты не сам додумался подначить помчика против его вояга?
Отец Валуа подозрительно прищурился, а я посмел выдохнуть. Убью язву!
- Ну конечно! Старый я дурак, - огорченно выговорил церковник. - А ты молодой и глупый щенок. Ты пляшешь под дудку этой девицы Хризштайн и даже не пытаешься...
- Это не так, - быстро выговорил я. - Вы интересовались, как я слил информацию. Да, через Лидию Хризштайн. Вы сами говорили ее использовать. Она выполняла кое-какую работу для помчика, и я решил воспользоваться ситуацией.
Я ответил церковнику честным взглядом и каменным выражением лица, потом поторопился извиниться.
- Простите, что не поставил вас в известность. Просто не успел. Подвернулась возможность, которой было грех не воспользоваться.
Отец Валуа испытующе смотрел на меня, крутя в руках дужку очков.
- И с чего же ты решил, что это ты ее использовал, а не она тебя?
- Скажем так, мы использовали друг друга...
- Ты думаешь, я тебе поверю? Эта Хризштайн - прожженная интриганка, на ней клейма ставить негде. Наверняка, спит не только с тобой, но и с этим помчиком. А ты уши развесил...
- Она не... - я возмущенно открыл рот, чтобы опровергнуть его грязные домыслы, и передумал. - Отец Валуа, дело в том, что...
Я резко перегнулся через стол к церковнику, оказавшись очень близко к нему, и взял его за руку. Лидия так обычно сбивала внимание собеседника, когда хотела выпытать что-то или увести разговор в сторону. Я заговорил очень проникновенно, смотря прямо в его удивленные бесцветные глаза:
- Дело в том, что я знаю о госпоже Хризштайн нечто такое, что позволяет мне использовать ее без нужды нарушать обеты. Поверьте, она под моим контролем.
Церковник отшатнулся и занервничал, убирая руку.
- Что за странное поведение, Кысей? Ты это... поменьше общайся с профессором Камилли.
Я сел на место, склонив голову и пряча улыбку.
- Кстати, именно о нем я и хотел поговорить.
- Как ни странно, но я тоже, - раздраженно заявил отец Валуа. - Он еще вчера приходил из-за тебя. Избавь меня впредь от его общества, сделай милость. И сам не имей с ним дел. А если же ты решишь, что раз с госпожой Хризштайн у тебя получилось, то ты так же можешь очаровать профессора, то уверяю тебя...
Я нахмурился, не понимая необъяснимой неприязни в голосе церковника, и поспешил его перебить.
- Прошу прощения, отец Валуа, я собираюсь закрыть Зеленый зал в Академии и заморозить работы по восстановлению святыни. По крайней мере, на время ведения дознания. Кроме того, считаю должным сообщить, что собираюсь арестовать слугу профессора, Луку, по подозрению в колдовстве, смерти профессора Грано и двух поджогах.
Отец Валуа возмущенно стукнул по столу кулаком.
- Господи Единый, ты откуда на мою голову такой свалился? Вот уж удружил старый хрыч! Откуда только тебя отец Георг вообще выкопал?
- Я не понимаю вашего возмущения...
- Не понимаешь! - отец Валуа встал и стал нервно расхаживать по кабинету. Полуденное солнце скупо выхватывало его темную фигуру, и мне неожиданно пришло в голову, что балахон на незнакомце в камне очень похож на церковную мантию, только без капюшона. Даже на секунду померещилось узнавание в рваной тени, что двигалась вслед за беспорядочным метанием отца Валуа.
- Ты не понимаешь! Так я тебе объясню. Глава ордена Пяти, отец Павел, лично, ты слышишь, лично покровительствует этому шарлатану! Мало тебе, что ты втравил меня в авантюру с воягом Наварро, ты еще хочешь, чтобы я окончательно испортил отношения с магистром?
- В таком случае, - замешкался я, - считайте, что ничего не слышали. Я сам все сделаю, и в случае неудачи отвечать придется тоже только мне. А с Лукой... Я уверен, что он колдун, но я... Я просто поставлю вопрос о его вменяемости и принудительно отправлю в божевольню. Там все прояснится.
- Ты получишь опасного врага в лице профессора, - покачал головой отец Валуа. - И не думай, что твоя смазливая мордашка тебе поможет...
- Я могу спросить? Почему Святой Престол в свое время отказал в финансировании работ по восстановлению инталии? И что изменилось сейчас?
Отец Валуа грустно улыбнулся и потрепал меня по плечу, потом почему-то отдернул руку.
- Как думаешь, почему инталию скрыли под фресками?
- В этом зале... там проводились жертвоприношения? Еретики?
- А ты наблюдательный, - похвалил меня церковник и сел обратно за стол. - Заметил? Только там действительно был храм мудрости, а инталия высечена самим заступником Тимофеем.
- Как же так? Почему тогда?..
- Потому что раньше, в смутные времена, Святой Престол был совсем иным. Жертвы приносились в храме совсем не еретиками, а церковниками.
Тень вдруг оторвалась от рисунка.
- Госпожа, мне кажется, я уже раньше рисовала...
- Заткнись! - Лидия опять повысила голос, в этот раз уже на Тень. Да что с ней творится? - Заткнись и рисуй. Потом поговорим. С чего вы решили, что это пометки Камилли?
- Он сам сказал, и почерк его. Это он брал книгу у ректора, поэтому сам же забрал ее из кабинета убитого, чтобы вернуть. Стена из камня под фресками была обнаружена давно, когда профессор Грано только приехал в Кльечи. Тогда же он и решил взяться за восстановление святыни, - я не обратил внимания на ее презрительное фырканье, - но Святой Престол в финансировании отказал. Профессор Грано стал сам оплачивать работы, но его средств надолго не хватило, поэтому в последние года он искал деньги у покровителей. И год назад ему повезло найти профессора Камилли. Так что именно благодаря ему этот зал открыли для посещения, и вы можете любоваться прекрасным...
- Прекрасным?!? Вы слепой? Что, по-вашему, было в этом зале?
Я опешил.
- Не уверен, но хочется верить, что тут был храм мудрости, хранилище тайных знаний или... Кафедра для богослужений, скамьи для послушников, а там наверняка хранились книги...
- Болван... - простонала Лидия, подходя ко мне и хватая за рукав. - Идите сюда. Кафедра, говорите? А не широка ли она для кафедры? Не слишком ли низкая? А смотрите, как удобно... - она вдруг заломила мне руку за спину и толкнула меня на нее, - как удобно распластать здесь невинную жертву... Надо же, какая ирония! Невинную в полном смысле этого слова! А эти желобки в полу? Как думаете, для чего? Если перерезать вам горло, то по ним стечет кровь... А еще давайте позовем несколько десятков послушников, которые, затаив дыхание, будут наблюдать за жертвоприношением... О да, храм божественной мудрости... Давайте заново его откроем, а вы станете первой жертвой?..
- Прекратите! - я вырвался из ее рук, потрясенный и раздавленный. - Этого не может быть. Вы не можете этого знать. Вам просто всюду хочется видеть лишь зло...
- Я не собираюсь вам ничего доказывать. Дважды повторять не буду. Зал закрыть. Никого не пускать. Надеюсь, у вас хватит ума об этом позаботиться. Если что-то здесь произойдет, то будет на вашей совести. Вы предупреждены. А я... Как вы там сказали? Обильное питье и покой? Пожалуй, я последую советам лекаря. Тень, закончишь здесь, сразу же возвращайся домой.
Я прикрыл глаза, пытаясь найти успокоение в молитве, цепенея от могильного холода слов Лидии. Я отказывался ей верить, но в глубине души знал - она говорит то, что считает правдой. Лидия направилась к выходу.
- Госпожа, я забыла вам передать, - сказала Тень, не отрываясь от рисунка. - Вас с утра искал этот настырный помчик, что-то срочное у него. Сказал, что придет в обед.
Я стиснул кулаки, не отводя глаз от изображения в камне. Казалось, еще чуть-чуть, и я поймаю взгляд незнакомца, стоящего рядом с ужасным котлом.
- Да, спасибо, - равнодушно ответила Лидия, чуть замешкавшись возле меня.
- Стоять, - я перехватил ее руку выше локтя, по-прежнему не отрывая взгляда от расплывающейся в камне фигуры. - Не смейте иметь дел с помчиком Овьедо.
- Вас мои дела не касаются, - отрезала Лидия и попыталась вырваться. - Пустите.
Вместо ответа я притянул ее к себе, посмотрев ей в глаза.
- Вояг Наварро покрывает торговлю опиумом и будет арестован. Его вельможи, в том числе и помчик Овьедо, наверняка принимают в этом участие. Не заставляйте меня...
- Ваша ревность, господин инквизитор, глупа и неуместна...
- Моя ревность - лишь плод вашего больного воображения.
- ...тем более, что вы даже не пытаетесь заявить права на меня. Ну где вообще логика?
- Я вас предупредил. Только посмейте с ним встретиться, и я...
Она криво ухмыльнулась и нагло заявила:
- А вы остановите меня. Попробуйте. Вам же даже мужества не хватает меня поцеловать, что уж тут говорить про...
Я закрыл ей рот поцелуем. Но лишь коснувшись обманчиво-податливых губ, мгновенно успел пожалеть о мимолетном желании и обрадовался, когда Лидия оттолкнула меня.
- Не впечатляет, - процедила она и ушла.
Я остался стоять посреди холодного мрачного зала, чувствуя себя полным болваном.
Тень смущенно кашлянула и спросила, не отрываясь от рисунка:
- Простите, господин инквизитор, вы действительно... ревнуете госпожу?
- Нет, - выдавил я. - Ничего подобного.
- Я просто... хотела сказать... Вы не подумайте про нее дурное... Она взялась за работу для помчика, вот он и приходит...
- Какую работу? - против воли вырвалось у меня.
- Ох, и не спрашивайте. Плохую работу госпожа взяла, плохую. И ведь отговаривал ее и Антон, и я, а Пиона так вообще...
- Что именно она делает для помчика?
- Взялась разлучить его сына с возлюбленной, дочкой помчика Вериги. Ведь их семьи давно враждуют, а дети возьми и влюбись друг в друга. Такая красивая пара, аж дух захватывает...
Нахмурившись, я вспомнил, что слышал от Януша об этой истории. О ней судачил весь город, но такие подробности были мне неизвестны.
- Не думаю, что у госпожи Хризштайн что-нибудь получится. Если они действительно любят друг друга, то...
- Так в этом все и дело, ваша святость, что у нее получится, - убежденно сказала Тень и горько вздохнула. - А что помчик за ней ухаживал, так вы не обращайте на то внимания. Госпоже он все равно не нравится.
- Мне нет дела до... Так он за ней все-таки ухаживал?
- Представляете, недели две назад, ну как обратился к ней, стал подарками ее заваливать, на приемы с собой звать...
- А она? - я чувствовал себя мерзко, потакая собственному болезненному любопытству, но не смог удержаться. Мне даже почудилось, что неизвестный подмигнул мне из камня. Я встряхнул головой, отгоняя наваждение.
- Так неужто вы хозяйку не знаете? Язва же она, а не женщина! Колье ей помчик подарил, дорогое, с рубинами, красивое, аж в руки взять боязно...
- И? - выдохнул я, бессильно отводя глаза от незнакомца.
- Она его приняла, улыбнулась ему так мило, только я-то уж ее повадки выучила... Мне даже помчика жаль стало, - Тень вдруг вздохнула, отрываясь от рисунка. Она встала, свернула бумагу и спрятала карандаш в сумку.
- Она хоть понимает, что приняв дорогой подарок, ставит себя в недвусмысленное положение? У нее вообще хоть капля разума в голове имеется?..
- У госпожи разума-то более других будет. Она ведь что сделала. На следующий же день помчик подарок получил, ответный. Правда, госпоже он дорого обошелся, шутка ли, клинок гарлегских мастеров да со срочной гравировкой на лезвии. Говорят, помчик, когда подарок получил, клинок с ножен вытащил и надпись благодарственную прочитал, покраснел как рак, спрятал тут же. А ведь отказаться уже не смог, ответный же все-таки дар. После этого дорогу он к нам и забыл.
Я невольно улыбнулся и покачал головой, гадая о содержании гравировки, но на душе все равно было неспокойно. Доиграется Лидия со своими выходками.
- Если вы закончили, то пойдемте. Если поторопитесь, то успеете догнать госпожу. И Тень... Пожалуйста, проследите за тем, чтобы ваша хозяйка действительно... ей надо отдыхать, больше пить. Есть нельзя. Только молоко.
- Я постараюсь, но госпожа такая своенравная... Хотя... Точно, я на нее Пиону натравлю, та умеет хозяйку достать... - тепло улыбнулась мне Тень, потом нахмурилась и пробормотала. - Не понимаю только, зачем было рисовать. Ведь почти такой же дома лежит...
- Что? Вы о чем?
Тень смутилась и торопливо поправилась.
- Да не обращайте внимания. У хозяйки ведь память такая, что дома могла нарисовать, зачем было здесь оставаться...
Я последний раз взглянул на худую фигуру, чье лицо было скрыто под капюшоном. Его неуловимый взгляд был направлен на мраморный пьедестал, словно ожидая новых жертвоприношений. Неужели тот самый шестой, что готов бросить вызов Единому? Я вздохнул и заторопился на встречу к отцу Валуа, на которую и так уже безбожно опоздал.
- Ты хоть понимаешь, что натворил?!? Глупый юнец! Ты же нас всех подставил! - вопил отец Валуа, потрясая передо мной приглашением на внеочередное собрание городского совета.
- Я собираюсь официально предъявить воягу Наварро обвинения в...
- Ты знаешь, кто ко мне приходил? Помчик Овьедо. Как ты посмел угрожать воягу папской гвардией?
- Что? - я удивленно поднял голову, доселе склоненную в почтении перед старшим.
- Решил играть по-крупному? За моей спиной? К власти рвешься, щенок?
Сердце мучительно сжалось. Я собирался на заседании совета действительно пойти ва-банк, припугнув вельмож папской гвардией, чтобы склонить чашу весов на свою сторону и заставить проголосовать против вояга Наварро, пока они не одумались. А теперь... Подлая стерва! Про свой козырь я ляпнул только Лидии, а она... Я даже не думал, что ее предательство отзовется такой болью в сердце. Она все рассказала помчику! И с чего я решил, что она на моей стороне? Лидия всегда была только на своей собственной, преследуя корыстные интересы, и не более. Я глубоко вздохнул, собираясь мыслями.
- Отец Валуа, папская гвардия - достаточный рычаг воздействия, чтобы...
- Ты идиот, - отец Валуа выдохся и без сил опустился в свое кресло за столом. - Сядь. Ты хоть представляешь, что творится? Святой Престол сейчас занят сдерживанием войны между двумя соседними княжествами, готовыми вцепиться друг другу в горло из-за крохотного островка в Окорчемском проливе. Папская гвардия - единственная сила, способная остановить кровопролитие, а ты... Ты хоть понимаешь, что если бы твой блеф не сработал, если бы помчик пошел бы не ко мне, а к воягу, то против нас завтра на совете выступили бы все? В том числе и вояг Хмельницкий?
Я нахмурился, не понимая, к чему ведет отец Валуа.
- Ладно. Помчик Овьедо купился на твой блеф и заверил Святой Престол в своей лояльности в обмен на нашу поддержку. Так что можно считать, что получилось неплохо для первого раза. Ты смог его напугать. Только в следующий раз не смей интриговать за моей спиной! Меня только интересует, как ты слил ему информацию и зачем приплел сюда Серого Ангела. Нет, я не спорю, удобная фигура, но...
Я лихорадочно пытался понять хоть что-нибудь. Очевидно, Лидия не просто рассказала помчику о моей угрозе, а еще и добавила что-то от себя. Отец Валуа продолжал рассуждать вслух.
- ... Но я не понимаю, как ты так быстро заматерел, что вообще решился интриговать. Или это от недостатка понимания ситуации? Так вот, запомни, Кысей, это не игра, любая твоя ошибка может стоить не только жизни тебе, но и власти Святому Престолу в этом регионе! Или... Или ты не сам додумался подначить помчика против его вояга?
Отец Валуа подозрительно прищурился, а я посмел выдохнуть. Убью язву!
- Ну конечно! Старый я дурак, - огорченно выговорил церковник. - А ты молодой и глупый щенок. Ты пляшешь под дудку этой девицы Хризштайн и даже не пытаешься...
- Это не так, - быстро выговорил я. - Вы интересовались, как я слил информацию. Да, через Лидию Хризштайн. Вы сами говорили ее использовать. Она выполняла кое-какую работу для помчика, и я решил воспользоваться ситуацией.
Я ответил церковнику честным взглядом и каменным выражением лица, потом поторопился извиниться.
- Простите, что не поставил вас в известность. Просто не успел. Подвернулась возможность, которой было грех не воспользоваться.
Отец Валуа испытующе смотрел на меня, крутя в руках дужку очков.
- И с чего же ты решил, что это ты ее использовал, а не она тебя?
- Скажем так, мы использовали друг друга...
- Ты думаешь, я тебе поверю? Эта Хризштайн - прожженная интриганка, на ней клейма ставить негде. Наверняка, спит не только с тобой, но и с этим помчиком. А ты уши развесил...
- Она не... - я возмущенно открыл рот, чтобы опровергнуть его грязные домыслы, и передумал. - Отец Валуа, дело в том, что...
Я резко перегнулся через стол к церковнику, оказавшись очень близко к нему, и взял его за руку. Лидия так обычно сбивала внимание собеседника, когда хотела выпытать что-то или увести разговор в сторону. Я заговорил очень проникновенно, смотря прямо в его удивленные бесцветные глаза:
- Дело в том, что я знаю о госпоже Хризштайн нечто такое, что позволяет мне использовать ее без нужды нарушать обеты. Поверьте, она под моим контролем.
Церковник отшатнулся и занервничал, убирая руку.
- Что за странное поведение, Кысей? Ты это... поменьше общайся с профессором Камилли.
Я сел на место, склонив голову и пряча улыбку.
- Кстати, именно о нем я и хотел поговорить.
- Как ни странно, но я тоже, - раздраженно заявил отец Валуа. - Он еще вчера приходил из-за тебя. Избавь меня впредь от его общества, сделай милость. И сам не имей с ним дел. А если же ты решишь, что раз с госпожой Хризштайн у тебя получилось, то ты так же можешь очаровать профессора, то уверяю тебя...
Я нахмурился, не понимая необъяснимой неприязни в голосе церковника, и поспешил его перебить.
- Прошу прощения, отец Валуа, я собираюсь закрыть Зеленый зал в Академии и заморозить работы по восстановлению святыни. По крайней мере, на время ведения дознания. Кроме того, считаю должным сообщить, что собираюсь арестовать слугу профессора, Луку, по подозрению в колдовстве, смерти профессора Грано и двух поджогах.
Отец Валуа возмущенно стукнул по столу кулаком.
- Господи Единый, ты откуда на мою голову такой свалился? Вот уж удружил старый хрыч! Откуда только тебя отец Георг вообще выкопал?
- Я не понимаю вашего возмущения...
- Не понимаешь! - отец Валуа встал и стал нервно расхаживать по кабинету. Полуденное солнце скупо выхватывало его темную фигуру, и мне неожиданно пришло в голову, что балахон на незнакомце в камне очень похож на церковную мантию, только без капюшона. Даже на секунду померещилось узнавание в рваной тени, что двигалась вслед за беспорядочным метанием отца Валуа.
- Ты не понимаешь! Так я тебе объясню. Глава ордена Пяти, отец Павел, лично, ты слышишь, лично покровительствует этому шарлатану! Мало тебе, что ты втравил меня в авантюру с воягом Наварро, ты еще хочешь, чтобы я окончательно испортил отношения с магистром?
- В таком случае, - замешкался я, - считайте, что ничего не слышали. Я сам все сделаю, и в случае неудачи отвечать придется тоже только мне. А с Лукой... Я уверен, что он колдун, но я... Я просто поставлю вопрос о его вменяемости и принудительно отправлю в божевольню. Там все прояснится.
- Ты получишь опасного врага в лице профессора, - покачал головой отец Валуа. - И не думай, что твоя смазливая мордашка тебе поможет...
- Я могу спросить? Почему Святой Престол в свое время отказал в финансировании работ по восстановлению инталии? И что изменилось сейчас?
Отец Валуа грустно улыбнулся и потрепал меня по плечу, потом почему-то отдернул руку.
- Как думаешь, почему инталию скрыли под фресками?
- В этом зале... там проводились жертвоприношения? Еретики?
- А ты наблюдательный, - похвалил меня церковник и сел обратно за стол. - Заметил? Только там действительно был храм мудрости, а инталия высечена самим заступником Тимофеем.
- Как же так? Почему тогда?..
- Потому что раньше, в смутные времена, Святой Престол был совсем иным. Жертвы приносились в храме совсем не еретиками, а церковниками.
