- Что еще остается нам, романтикам, как не разговоры, не так ли Джейн?
- Я не сказала бы, что я романтик, - замялась она.
- Вы уже проговорились, дорогая. Да и потом, кто в наш век высоких технологий, интернета и фаст-фуда изучает старую пыльную историю, как не романтики? Благодарю, - Фил принял из рук Игоря чашку на блюдце. В отличие от кружки Игоря это была изящная небольшая чашка из тонкого фарфора с изображением синего павлина. Такое же блюдце и чашка досталась и Джейн.
- Спасибо, - смущенно поблагодарила она, поворачивая чашку за тоненькую ручку. – Какая изящная вещь. – попыталась быть вежливой она.
- Фарфор, восемнадцатый век. Мой любимый сервиз.
Джейн поскорее отпила чай, пытаясь скрыть улыбку. Еще ни разу в жизни ей не встречался кто-то младше шестидесяти у кого был бы «любимый сервиз».
- Восемнадцатый век! – фыркнул Игорь и сделал большой глоток из своей кружки. – Представляешь сколько стоит эта чашка? Рука не дрогнет? Сколько там у нас стипендия?
Джейн испуганно опустила чашку на блюдце и вздрогнула, когда донышко звякнула о краешек.
- Не слушайте его, дорогая. Вещи создаются, чтобы служить. Это глупое поветрие делать из предметов быта чуть не музейные экспонаты меня отчаянно расстраивает. Как чай?
Джейн поспешно кивнула.
- Вкусный.
- Я счастлив, что смог угодить вам. Игорь, ты предложил гостье поужинать?
- О! Нет-нет, это лишнее, правда. – всполошилась Джейн. - Я лучше поеду домой. Спасибо за чай и… за все остальное. Ваш пес очень меня выручил.
- Пес?.. Ах, да наш пес. – поспешно спохватился Фил. – Да-да, чрезвычайно сообразительное животное, этот наш пес. И довольно своевольное…– задумчиво проговорил Фил, глядя куда-то сквозь Джейн.
-Может хоть вы скажете мне его кличку? – осторожно спросила Джейн и бросила косой взгляд на Игоря. Тот неопределенно хмыкнул. Джейн неосознанно посмотрела в коридор, словно ожидая, что при разговоре о нем пес появится, но коридор был темен и пуст.
Фил улыбнулся, мгновение помолчал и перевел взгляд на Игоря.
- Стен, – с неясным вызовом ответил Игорь.
- Стен, - медленно повторила Джейн. Она была готова поклясться, что эту кличку Игорь выдумал секунду назад. – Ладно. Ты не вызовешь мне такси?
- Какой адрес? – Игорь тут же достал телефон, открыл приложение и приготовился печатать. Джейн назвала адрес.
- Через четыре минуты будет.
- Я провожу вас, Джейн. – поднялся из-за стола Фил. – От Игоря, как всегда галантности ждать не приходиться. А вот и герой дня. – с недоброй улыбкой Фил посмотрел на прибежавшего из коридора пса. – Видимо, желает охранять вас до последнего, Джейн.
Джейн улыбнулась, потрепала пса по голове и пошла в коридор. Обулась, надела куртку, поправила волосы. Фил взял в руки зонт-трость и галантно распахнул перед ней дверь.
В молчании они спустились вниз на старом скрежещущем лифте. Пес увязался за ними и продолжал глядеть на Джейн преданными гласами.
- Кажется, я ему понравилась, - улыбнулась Джейн. От горячего чая, милого пса и странной парочки она совсем позабыла, что только что лишилась сотового, некоторого количества карманных денег и получила пару тумаков в подворотне. Но как только Фил открыл двери лифта, и Джейн увидела за стеклом входной двери темную, все еще залитую дождем улицу, она мигом все вспомнила.
Джейн поежилась.
- Ваше такси еще не подъехало, - отметил Фил выглянув на улицу.
- Вы не могли бы… подождать со мной? – попросила Джейн смущенно.
- Разумеется. – Фил улыбнулся, но как-то устало и отстраненно.
- Простите, если доставила беспокойство.
- Вы не доставили беспокойство, Джейн. Пока.
Джейн нахмурилась, не понимая, но в этот момент, мазнув по двери светом фар, около крыльца остановилось такси.
- А вот и ваша карета, дорогая. – Фил вышел на крыльцо, раскрыл зонт – тот самый с ручкой в виде конской головы и довел Джейн до машины. Пес, радостно махая хвостом, бежал рядом с ее ногой.
- Игорь оплатит поездку своей банковской картой. Ни о чем не беспокойтесь. – напоследок сказал Фил. – Рад знакомству, Джейн.
- Я тоже рада. – неуверенно поддакнула Джейн. – Спасибо еще раз.
- Не стоит благодарности. Прощайте.
- До свидания.
Такси отъехало, влажно прошуршали шины, в темноте мигнул желтый поворотник, и машина скрылась за углом.
- До свидания, - раздраженно фыркнул Фил.- Или глупая или невежливая. Не ясно, что из этого хуже.
Фил нырнул рукой во внутренний карман пиджака, достал портсигар и вынул тонкую коричневую сигарету, прикурил.
Со вкусом выпустив дым, он скосил глаза вниз на пса, который сел поближе к его ногам, словно не хотел мокнуть под дожем.
- И что это было, позволь узнать? – совершенно серьезно обратился мужчина к собаке. – Я, кажется, велел тебе не появляться у меня в доме, а ты снова притащил сюда свой блохастый зад. И не только свой.
Пес широко, со смаком зевнул.
- У меня тут не санаторий для собак и побитых девчонок, тем более таких собак и таких девчонок, - зло скривил губы Фил.
Пес наклонил голову и посмотрел на мужчину.
- Не думай, что я разжалоблюсь. Иди туда, откуда пришел. И не надейся, что Игорь, эта добрая душа, впустит тебя еще хотя бы один раз, понятно? Я уже говорил – нечего тебе тут делать. Разумеется, если не хочешь, чтобы я пустил тебя в дело, как расходный материал. По частям я быстро найду тебе применение…
Пес посмотрел на мужчину укоряюще, встал и вышел из-под зонта. Фил несколько раз затянулся и затушил окурок о перила крыльца.
Пес тявкнул, привлекая к себе внимание.
- Что еще? – раздраженно огрызнулся мужчина. Пес посмотрел в сторону, куда уехало такси. – Так беги за ней, может она приютит тебя, вот будет забавное зрелище. Но меня в это прошу не вмешивать. Я давно не веду дел с этой категорией людей.
Пес подбежал к нему поближе, с явным удовольствием отряхнулся, забрызгав брюки, и потрусил по улице, обнюхивая каждый угол и столб.
- Чтоб тебя… - Фил поглядел на брюки. – Как там тебя Игорь назвал?..
Фил поднялся по ступенькам крыльца, закрыл зонт и уже открыл дверь в темный подъезд, как вдруг обернулся и пристально вгляделся с темноту на противоположной стороне улицы. Может это лишь дождь и ветер играли с его зрением, а может, что гораздо вероятнее, в темноте и правда кто-то стоял и наблюдал за ним. Отвесив насмешливый поклон, Фил скрылся за дверью.
Поднимаясь в лифте он скользнул рукой под пиджак. Слева в петельках под нагрудным карманом привычно звякнули маленькие пузырьки. Квадратный, - Фил прошелся по ним пальцами – овальный, круглый. Четвертая петля была пуста. Его запасы заметно поредели.
В последние годы он пренебрегал работой. Запасов было много, а поводов их использовать все меньше. Несколько лет после последней заварушки он беспечно продавал оставшееся и жил на вырученные средства на широкую ногу. Но сегодня странная встреча и ощущение пристального взгляда заставили его насторожиться. Эфир всегда предупреждает об опасностях, о сгустившихся тенях, и тот, кто имеет уши – услышит. Фил многие годы не чувствовал тревоги, но сегодня все изменилось. Нужно было подготовиться.
- Игорь, - позвал Фил, закрывая за собой дверь квартиры. – Нужно расчистить мастерскую.
Фред откинувшись на спинку пассажирского сидения расслабленно закрыл глаза. Его «напарник» вел машину дергано и нервно, словно опаздывал на пожар, а каждого встречного водителя или пешехода покрывал отборной трехэтажной бранью.
Дурацкий вечер, дурацкий заказ.
Фред брезгливо открыл женскую сумку и вытащил содержимое. Блокнот, тетради, пудреница, кошелек. Он открыл его, небрежно бросил пару кредиток обратно в сумку. По виду самые простые, а значит суммы на них явно не стоят риска. Да и девчонка наверняка заблокировала их. Когда в его руках хрустнули купюры «напарник» тут же насторожился.
- Эй… - протянул он обиженным басом. – Делиться нужно. Про деньги ничего ведь говорено не было.
Фред посмотрел на две купюры разного достоинства и королевским жестом отдал большую «напарнику».
- Держи, ты ведь делал всю тяжелую работу. – глумливо улыбнулся он. Но напарник не понял иронии, схватил купюру и засунул в карман.
- Ничего девчонка, жаль не было времени размяться. Визгливая, я таких люблю. – ухмыльнулся мужчина и круто заложил руль в повороте. – Где ж тут парковаться-то?
- Заезжай на подземную. – устало велел Фред.
- Так пропуска нет. Там небось за парковку дерут…
- Заезжай.
Напарник, который представился ему при знакомстве как Билл, хмыкнул и направил машину в подземный гараж.
Охранник за стеклом будки окинул их развалюху презрительным взглядом.
- Да? – донесся голос из динамика, и даже искаженный он явно звучал как «вы вообще в курсе куда вы приехали?».
- Господин Бернард. Мы к нему.
Мужик за стеклом поднял телефонную трубку и набрал номер. После короткого разговора морда у мужичка скисла и он поспешно нажал на кнопку. Шлагбаум поднялся.
- Ничего себе домишка, да? Пент-хаузы поди-ка одни. И накой им цацки этой девчонки сплющились? – загоготал Билл, заруливая в гараж.
Фред промолчал. «Сплющились» зачем-то раз заказали. Он такие заказы не особо любил. Мелочь, как правило по каким-то мелочным причинам. Бывшая девушка или парень, школьные обиды. Он льстил себе, что его таланты заслуживают лучшего применения, чем подкараулить наивную студентку, вытряхнуть ее карманы, да снять пару побрякушек сомнительной ценности.
Однако, когда к нему пришел этот тип – Бернард – Фред отказываться не стал. Про него много ходило слухов и один интереснее другого. На кого работал толком не ясно, ни к одной банде или семье не принадлежал, однако был на хорошем счету казалось бы у всех. Странный тип. Внешность ботанская, очечки, бородка как у франта, и выговор такой… манерный, за версту тащит пижонским университетом и старыми деньгами.
Однако встретить этого Бернарда можно было в таких местах, где типчики его внешности нередко расставались не только с деньгами и здоровьем, но и девичьей честью. Не раз и не два Фред видел, как он выходит один из дверей старого доброго бара «Шило», а ему вслед поднимаются пара-тройка залетных парней не из местных. Иногда мужички возвращались раздраженные и злые через пятнадцать минут, а иногда не возвращались вовсе…
Заказ был очень четкий – снять все украшения и забрать все, кроме одежды. И не причинить вреда.
Фред бросил взгляд на Билла. Конечно, теоретически, узнать они не могут. Если жертва сама не расскажет заказчику – а ведь вполне могут быть знакомы – про пару тумаков он не узнает. Да если и узнает…
Сам Фред дамочек бить не любил. Бывало всякое, но чтоб тащиться от этого – нет, этого не было. А вот Билл явно был из тех, кто в мужественности расписывается на женских мордашках. Если бы Фреду дали самому выбрать напарника, но и на этот счет инструкции были четкие.
Билл, наконец, запарковался.
Фред снял куртку и закутал в нее сумку. Мужчина несущий дамскую сумочку всегда привлекает ненужное внимание – это он намертво запомнил со своего первого привода в полицию.
Мокрый зонт-трость был слишком длинным, чтобы его спрятать, и Фред почел самым простым при необходимости просто сделать вид, что он любит цветные зонтики с изображением бабочек.
Они прошли по подземной стоянке, но через пару минут поняли, что ни одного указателя к выходу или лифту тут попросту нет.
- Что за кретины строили эту парковку? Не видать же ни черта! – ругался Билл.
Фред почувствовал, как волоски на загривке встали дыбом. Ой, не к добру. Эта бетонная темная кишка чертовски подходила для западни. Но что с них брать? Дело плевое, если бы не это, Фред бы ни за что не поехал встречаться на территорию заказчика. Но такое смешное, такое глупое дело, дешевка, мелочь. Чертов Бернард, что он заманить их сюда хотел? Зачем?
Фред осторожно под предлогом того, что прикуривает, сделал шаг в сторону от Билла.
Билл… Парень незнакомый, из залетных. Кто он и что от него ждать не ясно. Может за какие-то старые дела его тут хотят подловить? За какие и кто? С Бернардом он не пересекался и счетов у них не было. Все что Фред знал это то, что даже за ерунду Бернард платит щедро и никогда не обращается к одним людям дважды.
Когда Фред прикурил, в дальнем углу, звякнув, открылись двери лифта.
- Господа.
К ним вышел Бернард собственной персоной. Фред выдохнул дым с облегчением. Бернард как обычно был в костюмчике, при очках и выглядел хиляком, неспособным доставить неприятности двум крепким парням.
Напомнив себе, что внешность обманчива, Фред натянул на лицо дежурную улыбку.
- Вечер добрый, Бернард. Ваш заказ. – он развернул куртку и положил сумку на капот машины. – Ах, да, еще это. – туда же отправился зонт.
Бернард, прежде чем прикоснуться к вещам, франтовато поддернул рукава. Фред с трудом удержался от гримасы.
- Это все, что было? – уточнил Бернард, переставив на десять сантиметров сумку и мельком прикоснувшись к зонту.
- Все-все. Бабки-то будут или натурой отдашь? – схохмил Билл и довольный собой заржал.
Бернард не удостоил его даже взглядом. Он открыл сумку – так осторожно словно в ней была мина. Пальцы у него были бледные и тонкие, словно паучьи лапки. Лоб высокий, волосы зачесаны назад. Наверное гелем намазаны – не без злорадства подумал Фред. Не любил он таких типов как этот Бернард. Скользких и непростых. С такими держи ухо востро или прокатят так, что очнешься где-нибудь в гостиничном номере без почки и сразу в церковь побежишь – благодарить, что жив остался.
- Кажется, у нас проблема. – сказал Бернард и нырнул рукой во внутренний карман.
Фред среагировал мгновенно. Он и сам не понял, как его ствол оказался в руке, словно сам впрыгнул. И что удивительно разява Билл тоже был не так прост – уже тянулся куда-то за пояс своих джинсов.
- Спокойнее, - сказал Бернард и медленно достал руку. Он держал всего лишь сотовый, какой-то старенький, из кнопочных. Посмотрел на них как на неразумных детей и нажал кнопку вызова.
- Я ничего не вижу. – сказал без приветствий и расшаркиваний. – Говорят, что все. Не уверен…
Он нажал на отбой и убрал телефон обратно.
- Вам придется подняться со мной. Я не вижу тут искомого предмета, но возможно, я ошибаюсь.
- Что еще скажешь, что стволы нужно сдать, а деньги завтра по почте пришлешь? – осклабился Билл.
- Ваше оружие можете оставить при себе. Возьмите, пожалуйста, это. – Он кивнул на вещи и пошел к лифту.
Фред убрал пистолет. Чертов Бернард. Что он там себе надумал, сделать вид, что работа не сделана и соскочить? Сумму они не оговаривали – репутация у заказчика была непоколебимая. Сделай – заплатят больше, чем ожидаешь. А теперь что еще за фокусы?
Билл сгреб сумку и, пригнув голову как раздраженный бык, пошел за Бернардом. Фред взял зонтик и, изображая беззаботность, покрутил им, подходя к лифту.
На панели внутри лифта кнопок было не меньше пятидесяти. Бернард ткнул в одну не глядя и дверцы закрылись. Ехали не то чтобы долго, но Фред почувствовал, как от скорости подъема закладывает уши.
Ни указателя этажей, ни расслабляющей музычки в этом лифте не было.
Когда двери открылись Бернард вышел первым.
- Прошу за мной. – сказал он тоном вышколенного дворецкого, и Фред хмыкнул.
- Я не сказала бы, что я романтик, - замялась она.
- Вы уже проговорились, дорогая. Да и потом, кто в наш век высоких технологий, интернета и фаст-фуда изучает старую пыльную историю, как не романтики? Благодарю, - Фил принял из рук Игоря чашку на блюдце. В отличие от кружки Игоря это была изящная небольшая чашка из тонкого фарфора с изображением синего павлина. Такое же блюдце и чашка досталась и Джейн.
- Спасибо, - смущенно поблагодарила она, поворачивая чашку за тоненькую ручку. – Какая изящная вещь. – попыталась быть вежливой она.
- Фарфор, восемнадцатый век. Мой любимый сервиз.
Джейн поскорее отпила чай, пытаясь скрыть улыбку. Еще ни разу в жизни ей не встречался кто-то младше шестидесяти у кого был бы «любимый сервиз».
- Восемнадцатый век! – фыркнул Игорь и сделал большой глоток из своей кружки. – Представляешь сколько стоит эта чашка? Рука не дрогнет? Сколько там у нас стипендия?
Джейн испуганно опустила чашку на блюдце и вздрогнула, когда донышко звякнула о краешек.
- Не слушайте его, дорогая. Вещи создаются, чтобы служить. Это глупое поветрие делать из предметов быта чуть не музейные экспонаты меня отчаянно расстраивает. Как чай?
Джейн поспешно кивнула.
- Вкусный.
- Я счастлив, что смог угодить вам. Игорь, ты предложил гостье поужинать?
- О! Нет-нет, это лишнее, правда. – всполошилась Джейн. - Я лучше поеду домой. Спасибо за чай и… за все остальное. Ваш пес очень меня выручил.
- Пес?.. Ах, да наш пес. – поспешно спохватился Фил. – Да-да, чрезвычайно сообразительное животное, этот наш пес. И довольно своевольное…– задумчиво проговорил Фил, глядя куда-то сквозь Джейн.
-Может хоть вы скажете мне его кличку? – осторожно спросила Джейн и бросила косой взгляд на Игоря. Тот неопределенно хмыкнул. Джейн неосознанно посмотрела в коридор, словно ожидая, что при разговоре о нем пес появится, но коридор был темен и пуст.
Фил улыбнулся, мгновение помолчал и перевел взгляд на Игоря.
- Стен, – с неясным вызовом ответил Игорь.
- Стен, - медленно повторила Джейн. Она была готова поклясться, что эту кличку Игорь выдумал секунду назад. – Ладно. Ты не вызовешь мне такси?
- Какой адрес? – Игорь тут же достал телефон, открыл приложение и приготовился печатать. Джейн назвала адрес.
- Через четыре минуты будет.
- Я провожу вас, Джейн. – поднялся из-за стола Фил. – От Игоря, как всегда галантности ждать не приходиться. А вот и герой дня. – с недоброй улыбкой Фил посмотрел на прибежавшего из коридора пса. – Видимо, желает охранять вас до последнего, Джейн.
Джейн улыбнулась, потрепала пса по голове и пошла в коридор. Обулась, надела куртку, поправила волосы. Фил взял в руки зонт-трость и галантно распахнул перед ней дверь.
В молчании они спустились вниз на старом скрежещущем лифте. Пес увязался за ними и продолжал глядеть на Джейн преданными гласами.
- Кажется, я ему понравилась, - улыбнулась Джейн. От горячего чая, милого пса и странной парочки она совсем позабыла, что только что лишилась сотового, некоторого количества карманных денег и получила пару тумаков в подворотне. Но как только Фил открыл двери лифта, и Джейн увидела за стеклом входной двери темную, все еще залитую дождем улицу, она мигом все вспомнила.
Джейн поежилась.
- Ваше такси еще не подъехало, - отметил Фил выглянув на улицу.
- Вы не могли бы… подождать со мной? – попросила Джейн смущенно.
- Разумеется. – Фил улыбнулся, но как-то устало и отстраненно.
- Простите, если доставила беспокойство.
- Вы не доставили беспокойство, Джейн. Пока.
Джейн нахмурилась, не понимая, но в этот момент, мазнув по двери светом фар, около крыльца остановилось такси.
- А вот и ваша карета, дорогая. – Фил вышел на крыльцо, раскрыл зонт – тот самый с ручкой в виде конской головы и довел Джейн до машины. Пес, радостно махая хвостом, бежал рядом с ее ногой.
- Игорь оплатит поездку своей банковской картой. Ни о чем не беспокойтесь. – напоследок сказал Фил. – Рад знакомству, Джейн.
- Я тоже рада. – неуверенно поддакнула Джейн. – Спасибо еще раз.
- Не стоит благодарности. Прощайте.
- До свидания.
****
Такси отъехало, влажно прошуршали шины, в темноте мигнул желтый поворотник, и машина скрылась за углом.
- До свидания, - раздраженно фыркнул Фил.- Или глупая или невежливая. Не ясно, что из этого хуже.
Фил нырнул рукой во внутренний карман пиджака, достал портсигар и вынул тонкую коричневую сигарету, прикурил.
Со вкусом выпустив дым, он скосил глаза вниз на пса, который сел поближе к его ногам, словно не хотел мокнуть под дожем.
- И что это было, позволь узнать? – совершенно серьезно обратился мужчина к собаке. – Я, кажется, велел тебе не появляться у меня в доме, а ты снова притащил сюда свой блохастый зад. И не только свой.
Пес широко, со смаком зевнул.
- У меня тут не санаторий для собак и побитых девчонок, тем более таких собак и таких девчонок, - зло скривил губы Фил.
Пес наклонил голову и посмотрел на мужчину.
- Не думай, что я разжалоблюсь. Иди туда, откуда пришел. И не надейся, что Игорь, эта добрая душа, впустит тебя еще хотя бы один раз, понятно? Я уже говорил – нечего тебе тут делать. Разумеется, если не хочешь, чтобы я пустил тебя в дело, как расходный материал. По частям я быстро найду тебе применение…
Пес посмотрел на мужчину укоряюще, встал и вышел из-под зонта. Фил несколько раз затянулся и затушил окурок о перила крыльца.
Пес тявкнул, привлекая к себе внимание.
- Что еще? – раздраженно огрызнулся мужчина. Пес посмотрел в сторону, куда уехало такси. – Так беги за ней, может она приютит тебя, вот будет забавное зрелище. Но меня в это прошу не вмешивать. Я давно не веду дел с этой категорией людей.
Пес подбежал к нему поближе, с явным удовольствием отряхнулся, забрызгав брюки, и потрусил по улице, обнюхивая каждый угол и столб.
- Чтоб тебя… - Фил поглядел на брюки. – Как там тебя Игорь назвал?..
Фил поднялся по ступенькам крыльца, закрыл зонт и уже открыл дверь в темный подъезд, как вдруг обернулся и пристально вгляделся с темноту на противоположной стороне улицы. Может это лишь дождь и ветер играли с его зрением, а может, что гораздо вероятнее, в темноте и правда кто-то стоял и наблюдал за ним. Отвесив насмешливый поклон, Фил скрылся за дверью.
Поднимаясь в лифте он скользнул рукой под пиджак. Слева в петельках под нагрудным карманом привычно звякнули маленькие пузырьки. Квадратный, - Фил прошелся по ним пальцами – овальный, круглый. Четвертая петля была пуста. Его запасы заметно поредели.
В последние годы он пренебрегал работой. Запасов было много, а поводов их использовать все меньше. Несколько лет после последней заварушки он беспечно продавал оставшееся и жил на вырученные средства на широкую ногу. Но сегодня странная встреча и ощущение пристального взгляда заставили его насторожиться. Эфир всегда предупреждает об опасностях, о сгустившихся тенях, и тот, кто имеет уши – услышит. Фил многие годы не чувствовал тревоги, но сегодня все изменилось. Нужно было подготовиться.
- Игорь, - позвал Фил, закрывая за собой дверь квартиры. – Нужно расчистить мастерскую.
Глава 6 Плевое дельце
Фред откинувшись на спинку пассажирского сидения расслабленно закрыл глаза. Его «напарник» вел машину дергано и нервно, словно опаздывал на пожар, а каждого встречного водителя или пешехода покрывал отборной трехэтажной бранью.
Дурацкий вечер, дурацкий заказ.
Фред брезгливо открыл женскую сумку и вытащил содержимое. Блокнот, тетради, пудреница, кошелек. Он открыл его, небрежно бросил пару кредиток обратно в сумку. По виду самые простые, а значит суммы на них явно не стоят риска. Да и девчонка наверняка заблокировала их. Когда в его руках хрустнули купюры «напарник» тут же насторожился.
- Эй… - протянул он обиженным басом. – Делиться нужно. Про деньги ничего ведь говорено не было.
Фред посмотрел на две купюры разного достоинства и королевским жестом отдал большую «напарнику».
- Держи, ты ведь делал всю тяжелую работу. – глумливо улыбнулся он. Но напарник не понял иронии, схватил купюру и засунул в карман.
- Ничего девчонка, жаль не было времени размяться. Визгливая, я таких люблю. – ухмыльнулся мужчина и круто заложил руль в повороте. – Где ж тут парковаться-то?
- Заезжай на подземную. – устало велел Фред.
- Так пропуска нет. Там небось за парковку дерут…
- Заезжай.
Напарник, который представился ему при знакомстве как Билл, хмыкнул и направил машину в подземный гараж.
Охранник за стеклом будки окинул их развалюху презрительным взглядом.
- Да? – донесся голос из динамика, и даже искаженный он явно звучал как «вы вообще в курсе куда вы приехали?».
- Господин Бернард. Мы к нему.
Мужик за стеклом поднял телефонную трубку и набрал номер. После короткого разговора морда у мужичка скисла и он поспешно нажал на кнопку. Шлагбаум поднялся.
- Ничего себе домишка, да? Пент-хаузы поди-ка одни. И накой им цацки этой девчонки сплющились? – загоготал Билл, заруливая в гараж.
Фред промолчал. «Сплющились» зачем-то раз заказали. Он такие заказы не особо любил. Мелочь, как правило по каким-то мелочным причинам. Бывшая девушка или парень, школьные обиды. Он льстил себе, что его таланты заслуживают лучшего применения, чем подкараулить наивную студентку, вытряхнуть ее карманы, да снять пару побрякушек сомнительной ценности.
Однако, когда к нему пришел этот тип – Бернард – Фред отказываться не стал. Про него много ходило слухов и один интереснее другого. На кого работал толком не ясно, ни к одной банде или семье не принадлежал, однако был на хорошем счету казалось бы у всех. Странный тип. Внешность ботанская, очечки, бородка как у франта, и выговор такой… манерный, за версту тащит пижонским университетом и старыми деньгами.
Однако встретить этого Бернарда можно было в таких местах, где типчики его внешности нередко расставались не только с деньгами и здоровьем, но и девичьей честью. Не раз и не два Фред видел, как он выходит один из дверей старого доброго бара «Шило», а ему вслед поднимаются пара-тройка залетных парней не из местных. Иногда мужички возвращались раздраженные и злые через пятнадцать минут, а иногда не возвращались вовсе…
Заказ был очень четкий – снять все украшения и забрать все, кроме одежды. И не причинить вреда.
Фред бросил взгляд на Билла. Конечно, теоретически, узнать они не могут. Если жертва сама не расскажет заказчику – а ведь вполне могут быть знакомы – про пару тумаков он не узнает. Да если и узнает…
Сам Фред дамочек бить не любил. Бывало всякое, но чтоб тащиться от этого – нет, этого не было. А вот Билл явно был из тех, кто в мужественности расписывается на женских мордашках. Если бы Фреду дали самому выбрать напарника, но и на этот счет инструкции были четкие.
Билл, наконец, запарковался.
Фред снял куртку и закутал в нее сумку. Мужчина несущий дамскую сумочку всегда привлекает ненужное внимание – это он намертво запомнил со своего первого привода в полицию.
Мокрый зонт-трость был слишком длинным, чтобы его спрятать, и Фред почел самым простым при необходимости просто сделать вид, что он любит цветные зонтики с изображением бабочек.
Они прошли по подземной стоянке, но через пару минут поняли, что ни одного указателя к выходу или лифту тут попросту нет.
- Что за кретины строили эту парковку? Не видать же ни черта! – ругался Билл.
Фред почувствовал, как волоски на загривке встали дыбом. Ой, не к добру. Эта бетонная темная кишка чертовски подходила для западни. Но что с них брать? Дело плевое, если бы не это, Фред бы ни за что не поехал встречаться на территорию заказчика. Но такое смешное, такое глупое дело, дешевка, мелочь. Чертов Бернард, что он заманить их сюда хотел? Зачем?
Фред осторожно под предлогом того, что прикуривает, сделал шаг в сторону от Билла.
Билл… Парень незнакомый, из залетных. Кто он и что от него ждать не ясно. Может за какие-то старые дела его тут хотят подловить? За какие и кто? С Бернардом он не пересекался и счетов у них не было. Все что Фред знал это то, что даже за ерунду Бернард платит щедро и никогда не обращается к одним людям дважды.
Когда Фред прикурил, в дальнем углу, звякнув, открылись двери лифта.
- Господа.
К ним вышел Бернард собственной персоной. Фред выдохнул дым с облегчением. Бернард как обычно был в костюмчике, при очках и выглядел хиляком, неспособным доставить неприятности двум крепким парням.
Напомнив себе, что внешность обманчива, Фред натянул на лицо дежурную улыбку.
- Вечер добрый, Бернард. Ваш заказ. – он развернул куртку и положил сумку на капот машины. – Ах, да, еще это. – туда же отправился зонт.
Бернард, прежде чем прикоснуться к вещам, франтовато поддернул рукава. Фред с трудом удержался от гримасы.
- Это все, что было? – уточнил Бернард, переставив на десять сантиметров сумку и мельком прикоснувшись к зонту.
- Все-все. Бабки-то будут или натурой отдашь? – схохмил Билл и довольный собой заржал.
Бернард не удостоил его даже взглядом. Он открыл сумку – так осторожно словно в ней была мина. Пальцы у него были бледные и тонкие, словно паучьи лапки. Лоб высокий, волосы зачесаны назад. Наверное гелем намазаны – не без злорадства подумал Фред. Не любил он таких типов как этот Бернард. Скользких и непростых. С такими держи ухо востро или прокатят так, что очнешься где-нибудь в гостиничном номере без почки и сразу в церковь побежишь – благодарить, что жив остался.
- Кажется, у нас проблема. – сказал Бернард и нырнул рукой во внутренний карман.
Фред среагировал мгновенно. Он и сам не понял, как его ствол оказался в руке, словно сам впрыгнул. И что удивительно разява Билл тоже был не так прост – уже тянулся куда-то за пояс своих джинсов.
- Спокойнее, - сказал Бернард и медленно достал руку. Он держал всего лишь сотовый, какой-то старенький, из кнопочных. Посмотрел на них как на неразумных детей и нажал кнопку вызова.
- Я ничего не вижу. – сказал без приветствий и расшаркиваний. – Говорят, что все. Не уверен…
Он нажал на отбой и убрал телефон обратно.
- Вам придется подняться со мной. Я не вижу тут искомого предмета, но возможно, я ошибаюсь.
- Что еще скажешь, что стволы нужно сдать, а деньги завтра по почте пришлешь? – осклабился Билл.
- Ваше оружие можете оставить при себе. Возьмите, пожалуйста, это. – Он кивнул на вещи и пошел к лифту.
Фред убрал пистолет. Чертов Бернард. Что он там себе надумал, сделать вид, что работа не сделана и соскочить? Сумму они не оговаривали – репутация у заказчика была непоколебимая. Сделай – заплатят больше, чем ожидаешь. А теперь что еще за фокусы?
Билл сгреб сумку и, пригнув голову как раздраженный бык, пошел за Бернардом. Фред взял зонтик и, изображая беззаботность, покрутил им, подходя к лифту.
На панели внутри лифта кнопок было не меньше пятидесяти. Бернард ткнул в одну не глядя и дверцы закрылись. Ехали не то чтобы долго, но Фред почувствовал, как от скорости подъема закладывает уши.
Ни указателя этажей, ни расслабляющей музычки в этом лифте не было.
Когда двери открылись Бернард вышел первым.
- Прошу за мной. – сказал он тоном вышколенного дворецкого, и Фред хмыкнул.
