Фил встал и подошел к серванту. Открыл дверцу и посмотрел на бутылки. Чего тут только не было. Водка, ликеры, старый коньяк и неизменный виски специально для него.
Фил взял бокал и налил себе хорошую порцию. Бросил парочку кубиков льда, подцепив их из пиалы изящными серебряными щипцами.
Появился дворецкий и проскользнул хозяйке за плечо.
Он был слишком вышколен, чтобы шептать что-то в присутствии гостей, поэтому они все услышали его слова.
- К вам посетитель, госпожа.
- Я сегодня не принимаю и это всем известно. – Аманда невозмутимо продолжала партию.
- Это господин Бернард, госпожа.
Карты вздрогнули в руках Аманды.
- Бернард? – переспросила она шепотом. Но тут же взяла в себя в руки и тряхнула головой. – Я не принимаю сегодня. Ему об этом известно как никому. Невоспитан как всегда.
- Он настаивает.
- Кто это так настойчиво хочет тебя видеть в такой час, Аманда? – скабрезно усмехнулся Говард, забирая третий вист.
Аманда кивком отослала дворецкого.
Фил вернулся на свое место и пригубил виски. Аманда взяла лишь одну взятку, но никак не прокомментировала свою неудачу.
Дворецкий вернулся и отдал хозяйке записку. Она глянула на него сквозь очки очень недовольно, но все же развернула бумажку. Прочла, несдержанно сжала ее в руке и отдала обратно.
- Хорошо, пусть поднимется в кабинет. Я оставлю вас на несколько минут, господа.
Когда она встала, мужчины галантно поднялись из-за стола.
Снова усаживаясь, Фил сделал глоток виски.
- Похоже пылкий юноша требует свидания, - ухмыльнулся Гас, мастерски ловко тасуя колоду. Он отложил ее и записал результаты раздачи.
- Гора Аманды все растет. Не ее вечер, похоже. – прокомментировал он.
- И не мой, - Фил поглядел в пулю. – Кажется мне пора сдаться.
- Кажется тебе пора встряхнутся, старина. Где твой азарт? Где жизнь? – Гас от нечего делать снова принялся тасовать колоду.
- Вот, вытяни карту.
- Оставь… - фыркнул Фил.
- Вытяни карту. – повторил он весомо, и Фил от безделья протянул руку и вытащил карту. Он положил ее на сукно стола рубашкой вниз. На него смотрела дама пик.
- Хм, как любопытно… - Гас перекинул сигарету из одного угла рта в другой. – Еще одну.
Фил безразлично вытянул еще одну. Валет треф.
- Мелочи вокруг тебя не задерживаются, не так ли Фил?
- Стараюсь ограждать себя от них.
- Но иногда не выиграешь, если в руке нет парочки разменных карт, верно?
Дверь отворилась. Они подняли головы, ожидая увидеть Аманду, но в гостиную вошла незнакомая Филу молодая девушка.
Они все снова поднялись.
- Прошу вас, не утруждайтесь. – Улыбнулась она.
Одета она была в ветровку цвета хаки и мешковатые с множеством карманов штаны. Волосы были забраны в тугую косу и перекинуты через плечо.
«Солдафон» - мысленно дал ей определение Фил. Он никогда не понимал стремление современных женщин убить в себе все, что делало их привлекательными.
- Добрый вечер, Говард. Давно не имела удовольствия вас видеть. – проговорила она очаровательно улыбаясь старику.
Тот, впрочем, на улыбку не ответил.
- Господа, разрешите представить Джиневера Краун.- проговорил он тоном, словно из-за приличий был вынужден представлять крестьянку своим друзьям дворянам. Фил с любопытством уставился на девчонку. Интересно-интересно…
- Филлип Леран, Гастон Шале. – Представил их Говард. Мужчины слегка поклонились.
Фил знал, что ни одного настоящего имени во всем этом представлении разумеется не прозвучало.
Девушка посмотрела на него с откровенным любопытством.
- Большая честь познакомится с вами лично, господин Алхимик. – пропела она очаровательно улыбнувшись.
- Ах, не кружите мне голову лестью, дорогая. Я давно отошел от дел.
- И тем не менее, ваша слава будоражит умы.
- Слабые и впечатлительные разве что. – съехидничал Фил, желая посмотреть на ее реакцию.
- Или те, что еще не потеряли надежду. – подняла она брови, все так же не стирая с губ нахальную улыбочку.
- Надежду на что?
- На будущее.
- Будущее – удел молодых. Наши чаяния давно в прошлом.
- Неужели? – она обошла стол и самым неприличным образом села на стул хозяйки дома. Фил мысленно присвистнул. Какая невоспитанная девочка.
- Это стул госпожи… - начал было Гас, желая очевидно урезонить нахалку.
- Я прекрасно знаю чей это стул, господин Генье. – отрезала девчонка, наконец, перестав улыбаться. Гас осекся. Прозвучало его настоящая фамилия, а это в их кругу было больше чем угрозой.
- Миледи презирает манеры, Гас. – хмыкнул Говард. – Она не нашего круга, не стоит тратить на нее время.
- Благодарю за напоминание, Говард. Я с вами полностью согласна, я не вашего круга. – сказала она так презрительно, что Фил против воли улыбнулся. Ему нравились словесные перепалки сколько он себя помнил, и умение уколоть словом он ценил не меньше, чем умении всадить в сердце нож.
- И я здесь не ради вас, разумеется. Я пришла, потому что хотела поговорить с господином Алхимиком. Если он согласится уделить мне время.
- Нет, Фил. Даже не думай. – Говард взволнованно посмотрел на него.
- Вытащите карту, госпожа. – Гас молниеносно перетасовал колоду и протянул ровный веер девушке. Она не глядя вытащила карту и бросила ее Филу. Карта скользнула по сукну и застыла перед ним рубашкой вверх. Он перевернул.
На него снова усмехаясь смотрела дама пик.
Гас молчал, Говард тоже.
- Не нужно Фил. Аманда выставит ее через минуту.- проговорил Говард, напрочь позабыв о манерах.
- Признаюсь, я искала возможности увидеть вас не одну неделю. Вы очень скрытный человек и прямо таки неуловимый.
- И зачем же вы тратили свое драгоценное время на поиски такого человека как я?
- Это я хотела бы обсудить наедине.
Фил задумчиво посмотрел на даму пик.
- Боюсь нам нечего обсуждать, милая леди. Вы не первая и боюсь не последняя дама с опасными иллюзиями. Будь я чуть моложе и безрассуднее, но увы, это время прошло и мои иллюзии полностью рассеялись. Чего и вам желаю.
- Еще, пожалуйста. – Гас опасливо протянул ей колоду. Она быстро вытащила четыре карты одну за одной и таким же точным жестом опытного крупье отправила их Филу.
Он перевернул. Четыре туза.
- Впечатляет. – Улыбнулся он. – Это все на что вы способны, дорогая?
Она медленно вытащила еще две карты и бросила ему.
Еще один туз пик и еще один туз червей.
Улыбку Фила как рукой сняло.
Он посмотрел на Гаса, тот отрицательно покачал головой. Нет, это не была крапленая колода и он не подмешивал туда лишних тузов.
- Позвольте…
Девушка взяла колоду из рук Гаса, тот под столом опасливо оттер пальцы о брюки.
- Я прекрасно понимаю, что ваш скептицизм подпитывался слишком долго… - руки ловко тасовали карты. – Но сейчас, время отказаться от него и посмотреть в глаза правде. Перемены грядут и их не остановить.
Она перевернула колоду и одним движением веером разложила ее на сукне стола.
Пиковые дамы смотрели на Фила с каждой карты.
- Мне нужна ваша помощь или, по крайней мере, ваше содействие.
- А что я получу взамен?
- То, чего жаждете больше всего.
- Что вы знаете о том, чего я жажду, госпожа карточных фокусов? – усмехнулся Фил, отпивая глоток виски.
- Я знаю. Потому что мы все хотим одного и того же.
Дверь открылась и в комнату возмущенно стуча каблучками вошла Аманда.
- Вон из моего дома. – Прозвучал приказ и гостья поднялась.
- Приятного вечера, господа. – сказала она и тут же удалилась.
Аманда пошла к столу и собрала карты.
- На сегодня игра окончена, - сказала он надтреснутым голосом. – Фил, пожалуйста задержись на минуту.
Мужчины встали, поклонились и покинули комнату.
- Кто эта юная особа? – с любопытством спросил он.
- Тебе стоит быть осторожным с ней. Она очень влиятельна. И опасна.
- Неужели?
- Да. Бернард, мой сын, питает к ней необъяснимую слабость. Такую, что даже привел ее сюда и обманул меня ради того, чтобы она смогла увидеть тебя.
- Сын? – Фил удивленно поднял брови. Он доподлинно знал, что все дети Аманды мертвы.
- Приемный. Я не афишировала это. Считала что внимание ему ни к чему. Как бы то ни было, несколько лет назад Говард имел неосторожность вести с Джиневерой дела.
- Какие?
- Я не знаю точно. Что я знаю – он остался весьма недоволен исходом. И тебе не стоит ввязываться во что бы то ни было с ней.
- Сколько тумана, Аманда.
- Она дочь Амеллы. – Фил прищурился. Да, что-то он слышал об этой даме, вспомнить бы что именно. - Родилась с большими талантами, такими, что Орден пытался убить и ее и мать. У них не вышло. За глаза ее называют «Сорока». Она тащит все предметы обладающие силой, до которых может добраться. Любыми способами. Она сильна и опасна для всех нас. Молодые люди не понимают, что покой покупается дорого. Они готовы рисковать, безрассудно и отчаянно.
- Как и мы когда-то.
- Надеюсь, ты уже перерос это.
- Разумеется. – улыбнулся Фил. – Благодарю за заботу обо мне. Это, правда же, очень мило.
- Я забочусь не о тебе, а обо всех нас. Джиневера думает только о себе и своей навязчивой идее вернуть старые времена.
- Прошлого не вернуть.
- Разумеется, нет. – Аманда кинула на сукно колоду пиковых дам. – Нам суждено сгинуть в забвении, и я смирилась с этим. Как и ты, верно?
Фил допил виски.
- Благодарю за чудесный вечер, моя дорогая. И за предупредительность.
- Я сожалею, что допустила ее в свой дом. Прошу не злись на меня за это.
- Ну что ты.
Он спустился вниз, надел пальто. Такси ждало у крыльца. Когда он вышел, то увидел две тени поджидавшие его у соседнего дома. Фил сел в машину и уехал не взглянув.
Квартира встретила его тишиной. Игорь спал в своей комнате.
Фил прошел в свой кабинет и налил себе бурбона. Джиневера Краун… Как интересно ее зовут по настоящему? Он задумался было над этим, но одернул себя. Еще не хватало думать о какой-то выскочке. Скольких таких он видел на своем веку? Десятки. Одаренных и от того считающих себя особенными, избранными… Некоторые из них приходили к одним и тем же выводам. Но… этот путь вел в никуда. Уж он-то знал это доподлинно. Старые времена не вернуть. То, что люди когда-то именовали магией, осталось лишь в осколках, в темных уголках да в кое-чьей крови слабыми искрами. Магия никогда не поднимется снова, потому что ее корень был вырван и уничтожен. Всем это известно. А ему лучше прочих.
Он прошел в дальний кабинет, в который заходил совсем не часто. На столе валялись бумаги, толстый слой пыли покрывал все вокруг. На стене висела потемневшая от времени картина в старомодной золоченой рамке. Верхом на сером в яблоках коне сидела женщина. Складски вишневого платья, вуаль шляпы, стелющаяся по ветру, собаки, крутящиеся под копытами коня. На месте лица был чистый холст. Художник не успел закончить портрет.
Фил шагнул к картине, желая отодвинуть ее, но отдернул руку.
- Какая чушь! – Сказал он, словно разговаривая с холстом. – Нет, меня на это не купишь. Он пристально всмотрелся в пустой овал вместо лица. - И очищающее пламя дарует заблудшим душам вечный покой. – отсалютовал он всаднице, допил.
Что-то тревожило. Он снова зашел сюда, снова чуть не открыл… Неужели он все еще надеется? Он ведь знает, точно знает, что все было решено давным-давно. Ничего нельзя исправить. Мир останется таким навсегда – торжество разума, где не место необъяснимому. Разве не этого он желал? Разве не для этого он пожертвовал всем?
- Хватит! – прошипел он, снова глядя на холст. – Почему ты мучаешь меня? – его голос прозвучал жалобно. – Оставь меня! Ты мертва, а я еще хуже, чем мертвец. Оставь меня, прошу…
Он взъерошил волосы. Докатился, жалуется на жизнь картине. Нет, ничего нет. Все что осталось это мелочи, а его горести это лишь плод его же воображения. Фил встряхнулся и решительно вышел вон.
Пирог был таким ароматным, что даже обвернутый в фольгу и пакет, он распространял запах корицы и цедры апельсина. Запах тонкой струйкой висел в воздухе трамвая, когда она ехала к Игорю и Филу после института.
Там отдать пирог Игорю у нее не было желания, да и не вежливо бы это было не поблагодарить Фила лично.
А если уж совсем на чистоту, Джейн было просто страшно вручать пирог Игорю под взглядом его одногрупниц. Еще подумают невесть чего, она же вовсе не старается его впечатлить или что-то такое. Это просто жест благодарности. И даже не для него.
Когда она закончила работу в библиотеке как обычно ровно в семь, Джейн села на трамвай и вышла на привычной остановке «Зеленый квартал».
Переулок чернел плохими воспоминаниями. Перед ним как и тогда была лужа. Джейн помнила как в ней закружился ее оброненный зонтик.
На мгновение ее обуяла ярость. Тот зонт ей нравился, и серьги, которые выдернули из ее ушей, и ее сумка и пудреница. Все это было ее и все ей нравилось. А эти люди забрали у нее все. Как же было погано осознавать, что она ничегошеньки не смогла им противопоставить. Банальная силища и все – она просто отдала все что было.
«Ну и кому понадобился мой зонт?» - в который раз задалась вопросом Джейн. Алчность грабителей ее немало удивила. Ладно деньги или телефон – хотя он у нее был совсем не дорогим. Но поношенный зонтик с бабочками?
«И как это они с меня обувь не сняли» - мысленно фыркнула Джейн и пошла по улице к старому многоэтажному дому за углом.
Дом высился там, где она помнила. Старый и внушительный. Перила крыльца были кованные, очень изящные, но покрытые старым слоем уличной пыли и давно не крашенные. Джейн осторожно поднялась на крыльцо.
Рядом с дверью висел домофон со списком квартир. Надписи рядом с кнопками где истерлись где растеклись, ни одной было не разобрать. Дверь в подъезд была не заперта. Джейн порадовалась этому потому что номер квартиры она, конечно же, не запомнила.
Джейн осторожно потянула дверь на себя и вдруг поддаваясь безотчетному чувству, обернулась.
Напротив через улицу высились такие же дома-многожтажки с более менее ухоженными крылечками и подстриженными кустами. Окна смотрели на Джейн, светясь теплым уютным светом. Мимо проехало такси. Улица была пустынной.
И все же Джейн то ли поддаваясь своей впечатлительности, то ли просто накрутив себя плохими воспоминаниями, была уверенна что кто-то смотрел на нее и смотрел очень пристально. Она отвернулась и скорее зашла в подъезд.
В холле, снова оценив внушительную конторку несуществующего швейцара, Джейн прошла к лестнице.
Этаж она тоже не помнила, так что пошла пешком, надеясь что уж приметную деревянную дверь на площадке она узнает.
Лестница выглядела нехоженой, да и весь подъезд дышал застарелым пыльным запустением совсем как квартира Фила и Игоря.
«Тут вообще кроме них кто-то живет?» - подумалось вдруг Джейн.
На седьмом этаже она, наконец, увидела знакомую дверь.
Та действительно была из дерева, да еще и изящно украшенная резьбой. По контуру змеились листья лозы, а в углах были вырезаны какие-то странные геометрические символы и знаки, так же оплетенные лозой.
Джейн признала, что дверь практически была произведением искусства.
Она оглянулась в поисках звонка. Но его она не нашла, зато не сразу сообразив постучала в дверной молоточек в виде головы ворона.
Несколько мгновений за дверью была тишина, потом Джейн услышала шевеление.
Фил взял бокал и налил себе хорошую порцию. Бросил парочку кубиков льда, подцепив их из пиалы изящными серебряными щипцами.
Появился дворецкий и проскользнул хозяйке за плечо.
Он был слишком вышколен, чтобы шептать что-то в присутствии гостей, поэтому они все услышали его слова.
- К вам посетитель, госпожа.
- Я сегодня не принимаю и это всем известно. – Аманда невозмутимо продолжала партию.
- Это господин Бернард, госпожа.
Карты вздрогнули в руках Аманды.
- Бернард? – переспросила она шепотом. Но тут же взяла в себя в руки и тряхнула головой. – Я не принимаю сегодня. Ему об этом известно как никому. Невоспитан как всегда.
- Он настаивает.
- Кто это так настойчиво хочет тебя видеть в такой час, Аманда? – скабрезно усмехнулся Говард, забирая третий вист.
Аманда кивком отослала дворецкого.
Фил вернулся на свое место и пригубил виски. Аманда взяла лишь одну взятку, но никак не прокомментировала свою неудачу.
Дворецкий вернулся и отдал хозяйке записку. Она глянула на него сквозь очки очень недовольно, но все же развернула бумажку. Прочла, несдержанно сжала ее в руке и отдала обратно.
- Хорошо, пусть поднимется в кабинет. Я оставлю вас на несколько минут, господа.
Когда она встала, мужчины галантно поднялись из-за стола.
Снова усаживаясь, Фил сделал глоток виски.
- Похоже пылкий юноша требует свидания, - ухмыльнулся Гас, мастерски ловко тасуя колоду. Он отложил ее и записал результаты раздачи.
- Гора Аманды все растет. Не ее вечер, похоже. – прокомментировал он.
- И не мой, - Фил поглядел в пулю. – Кажется мне пора сдаться.
- Кажется тебе пора встряхнутся, старина. Где твой азарт? Где жизнь? – Гас от нечего делать снова принялся тасовать колоду.
- Вот, вытяни карту.
- Оставь… - фыркнул Фил.
- Вытяни карту. – повторил он весомо, и Фил от безделья протянул руку и вытащил карту. Он положил ее на сукно стола рубашкой вниз. На него смотрела дама пик.
- Хм, как любопытно… - Гас перекинул сигарету из одного угла рта в другой. – Еще одну.
Фил безразлично вытянул еще одну. Валет треф.
- Мелочи вокруг тебя не задерживаются, не так ли Фил?
- Стараюсь ограждать себя от них.
- Но иногда не выиграешь, если в руке нет парочки разменных карт, верно?
Дверь отворилась. Они подняли головы, ожидая увидеть Аманду, но в гостиную вошла незнакомая Филу молодая девушка.
Они все снова поднялись.
- Прошу вас, не утруждайтесь. – Улыбнулась она.
Одета она была в ветровку цвета хаки и мешковатые с множеством карманов штаны. Волосы были забраны в тугую косу и перекинуты через плечо.
«Солдафон» - мысленно дал ей определение Фил. Он никогда не понимал стремление современных женщин убить в себе все, что делало их привлекательными.
- Добрый вечер, Говард. Давно не имела удовольствия вас видеть. – проговорила она очаровательно улыбаясь старику.
Тот, впрочем, на улыбку не ответил.
- Господа, разрешите представить Джиневера Краун.- проговорил он тоном, словно из-за приличий был вынужден представлять крестьянку своим друзьям дворянам. Фил с любопытством уставился на девчонку. Интересно-интересно…
- Филлип Леран, Гастон Шале. – Представил их Говард. Мужчины слегка поклонились.
Фил знал, что ни одного настоящего имени во всем этом представлении разумеется не прозвучало.
Девушка посмотрела на него с откровенным любопытством.
- Большая честь познакомится с вами лично, господин Алхимик. – пропела она очаровательно улыбнувшись.
- Ах, не кружите мне голову лестью, дорогая. Я давно отошел от дел.
- И тем не менее, ваша слава будоражит умы.
- Слабые и впечатлительные разве что. – съехидничал Фил, желая посмотреть на ее реакцию.
- Или те, что еще не потеряли надежду. – подняла она брови, все так же не стирая с губ нахальную улыбочку.
- Надежду на что?
- На будущее.
- Будущее – удел молодых. Наши чаяния давно в прошлом.
- Неужели? – она обошла стол и самым неприличным образом села на стул хозяйки дома. Фил мысленно присвистнул. Какая невоспитанная девочка.
- Это стул госпожи… - начал было Гас, желая очевидно урезонить нахалку.
- Я прекрасно знаю чей это стул, господин Генье. – отрезала девчонка, наконец, перестав улыбаться. Гас осекся. Прозвучало его настоящая фамилия, а это в их кругу было больше чем угрозой.
- Миледи презирает манеры, Гас. – хмыкнул Говард. – Она не нашего круга, не стоит тратить на нее время.
- Благодарю за напоминание, Говард. Я с вами полностью согласна, я не вашего круга. – сказала она так презрительно, что Фил против воли улыбнулся. Ему нравились словесные перепалки сколько он себя помнил, и умение уколоть словом он ценил не меньше, чем умении всадить в сердце нож.
- И я здесь не ради вас, разумеется. Я пришла, потому что хотела поговорить с господином Алхимиком. Если он согласится уделить мне время.
- Нет, Фил. Даже не думай. – Говард взволнованно посмотрел на него.
- Вытащите карту, госпожа. – Гас молниеносно перетасовал колоду и протянул ровный веер девушке. Она не глядя вытащила карту и бросила ее Филу. Карта скользнула по сукну и застыла перед ним рубашкой вверх. Он перевернул.
На него снова усмехаясь смотрела дама пик.
Гас молчал, Говард тоже.
- Не нужно Фил. Аманда выставит ее через минуту.- проговорил Говард, напрочь позабыв о манерах.
- Признаюсь, я искала возможности увидеть вас не одну неделю. Вы очень скрытный человек и прямо таки неуловимый.
- И зачем же вы тратили свое драгоценное время на поиски такого человека как я?
- Это я хотела бы обсудить наедине.
Фил задумчиво посмотрел на даму пик.
- Боюсь нам нечего обсуждать, милая леди. Вы не первая и боюсь не последняя дама с опасными иллюзиями. Будь я чуть моложе и безрассуднее, но увы, это время прошло и мои иллюзии полностью рассеялись. Чего и вам желаю.
- Еще, пожалуйста. – Гас опасливо протянул ей колоду. Она быстро вытащила четыре карты одну за одной и таким же точным жестом опытного крупье отправила их Филу.
Он перевернул. Четыре туза.
- Впечатляет. – Улыбнулся он. – Это все на что вы способны, дорогая?
Она медленно вытащила еще две карты и бросила ему.
Еще один туз пик и еще один туз червей.
Улыбку Фила как рукой сняло.
Он посмотрел на Гаса, тот отрицательно покачал головой. Нет, это не была крапленая колода и он не подмешивал туда лишних тузов.
- Позвольте…
Девушка взяла колоду из рук Гаса, тот под столом опасливо оттер пальцы о брюки.
- Я прекрасно понимаю, что ваш скептицизм подпитывался слишком долго… - руки ловко тасовали карты. – Но сейчас, время отказаться от него и посмотреть в глаза правде. Перемены грядут и их не остановить.
Она перевернула колоду и одним движением веером разложила ее на сукне стола.
Пиковые дамы смотрели на Фила с каждой карты.
- Мне нужна ваша помощь или, по крайней мере, ваше содействие.
- А что я получу взамен?
- То, чего жаждете больше всего.
- Что вы знаете о том, чего я жажду, госпожа карточных фокусов? – усмехнулся Фил, отпивая глоток виски.
- Я знаю. Потому что мы все хотим одного и того же.
Дверь открылась и в комнату возмущенно стуча каблучками вошла Аманда.
- Вон из моего дома. – Прозвучал приказ и гостья поднялась.
- Приятного вечера, господа. – сказала она и тут же удалилась.
Аманда пошла к столу и собрала карты.
- На сегодня игра окончена, - сказала он надтреснутым голосом. – Фил, пожалуйста задержись на минуту.
Мужчины встали, поклонились и покинули комнату.
- Кто эта юная особа? – с любопытством спросил он.
- Тебе стоит быть осторожным с ней. Она очень влиятельна. И опасна.
- Неужели?
- Да. Бернард, мой сын, питает к ней необъяснимую слабость. Такую, что даже привел ее сюда и обманул меня ради того, чтобы она смогла увидеть тебя.
- Сын? – Фил удивленно поднял брови. Он доподлинно знал, что все дети Аманды мертвы.
- Приемный. Я не афишировала это. Считала что внимание ему ни к чему. Как бы то ни было, несколько лет назад Говард имел неосторожность вести с Джиневерой дела.
- Какие?
- Я не знаю точно. Что я знаю – он остался весьма недоволен исходом. И тебе не стоит ввязываться во что бы то ни было с ней.
- Сколько тумана, Аманда.
- Она дочь Амеллы. – Фил прищурился. Да, что-то он слышал об этой даме, вспомнить бы что именно. - Родилась с большими талантами, такими, что Орден пытался убить и ее и мать. У них не вышло. За глаза ее называют «Сорока». Она тащит все предметы обладающие силой, до которых может добраться. Любыми способами. Она сильна и опасна для всех нас. Молодые люди не понимают, что покой покупается дорого. Они готовы рисковать, безрассудно и отчаянно.
- Как и мы когда-то.
- Надеюсь, ты уже перерос это.
- Разумеется. – улыбнулся Фил. – Благодарю за заботу обо мне. Это, правда же, очень мило.
- Я забочусь не о тебе, а обо всех нас. Джиневера думает только о себе и своей навязчивой идее вернуть старые времена.
- Прошлого не вернуть.
- Разумеется, нет. – Аманда кинула на сукно колоду пиковых дам. – Нам суждено сгинуть в забвении, и я смирилась с этим. Как и ты, верно?
Фил допил виски.
- Благодарю за чудесный вечер, моя дорогая. И за предупредительность.
- Я сожалею, что допустила ее в свой дом. Прошу не злись на меня за это.
- Ну что ты.
Он спустился вниз, надел пальто. Такси ждало у крыльца. Когда он вышел, то увидел две тени поджидавшие его у соседнего дома. Фил сел в машину и уехал не взглянув.
Квартира встретила его тишиной. Игорь спал в своей комнате.
Фил прошел в свой кабинет и налил себе бурбона. Джиневера Краун… Как интересно ее зовут по настоящему? Он задумался было над этим, но одернул себя. Еще не хватало думать о какой-то выскочке. Скольких таких он видел на своем веку? Десятки. Одаренных и от того считающих себя особенными, избранными… Некоторые из них приходили к одним и тем же выводам. Но… этот путь вел в никуда. Уж он-то знал это доподлинно. Старые времена не вернуть. То, что люди когда-то именовали магией, осталось лишь в осколках, в темных уголках да в кое-чьей крови слабыми искрами. Магия никогда не поднимется снова, потому что ее корень был вырван и уничтожен. Всем это известно. А ему лучше прочих.
Он прошел в дальний кабинет, в который заходил совсем не часто. На столе валялись бумаги, толстый слой пыли покрывал все вокруг. На стене висела потемневшая от времени картина в старомодной золоченой рамке. Верхом на сером в яблоках коне сидела женщина. Складски вишневого платья, вуаль шляпы, стелющаяся по ветру, собаки, крутящиеся под копытами коня. На месте лица был чистый холст. Художник не успел закончить портрет.
Фил шагнул к картине, желая отодвинуть ее, но отдернул руку.
- Какая чушь! – Сказал он, словно разговаривая с холстом. – Нет, меня на это не купишь. Он пристально всмотрелся в пустой овал вместо лица. - И очищающее пламя дарует заблудшим душам вечный покой. – отсалютовал он всаднице, допил.
Что-то тревожило. Он снова зашел сюда, снова чуть не открыл… Неужели он все еще надеется? Он ведь знает, точно знает, что все было решено давным-давно. Ничего нельзя исправить. Мир останется таким навсегда – торжество разума, где не место необъяснимому. Разве не этого он желал? Разве не для этого он пожертвовал всем?
- Хватит! – прошипел он, снова глядя на холст. – Почему ты мучаешь меня? – его голос прозвучал жалобно. – Оставь меня! Ты мертва, а я еще хуже, чем мертвец. Оставь меня, прошу…
Он взъерошил волосы. Докатился, жалуется на жизнь картине. Нет, ничего нет. Все что осталось это мелочи, а его горести это лишь плод его же воображения. Фил встряхнулся и решительно вышел вон.
Глава 10 Услуга за услугу
Пирог был таким ароматным, что даже обвернутый в фольгу и пакет, он распространял запах корицы и цедры апельсина. Запах тонкой струйкой висел в воздухе трамвая, когда она ехала к Игорю и Филу после института.
Там отдать пирог Игорю у нее не было желания, да и не вежливо бы это было не поблагодарить Фила лично.
А если уж совсем на чистоту, Джейн было просто страшно вручать пирог Игорю под взглядом его одногрупниц. Еще подумают невесть чего, она же вовсе не старается его впечатлить или что-то такое. Это просто жест благодарности. И даже не для него.
Когда она закончила работу в библиотеке как обычно ровно в семь, Джейн села на трамвай и вышла на привычной остановке «Зеленый квартал».
Переулок чернел плохими воспоминаниями. Перед ним как и тогда была лужа. Джейн помнила как в ней закружился ее оброненный зонтик.
На мгновение ее обуяла ярость. Тот зонт ей нравился, и серьги, которые выдернули из ее ушей, и ее сумка и пудреница. Все это было ее и все ей нравилось. А эти люди забрали у нее все. Как же было погано осознавать, что она ничегошеньки не смогла им противопоставить. Банальная силища и все – она просто отдала все что было.
«Ну и кому понадобился мой зонт?» - в который раз задалась вопросом Джейн. Алчность грабителей ее немало удивила. Ладно деньги или телефон – хотя он у нее был совсем не дорогим. Но поношенный зонтик с бабочками?
«И как это они с меня обувь не сняли» - мысленно фыркнула Джейн и пошла по улице к старому многоэтажному дому за углом.
Дом высился там, где она помнила. Старый и внушительный. Перила крыльца были кованные, очень изящные, но покрытые старым слоем уличной пыли и давно не крашенные. Джейн осторожно поднялась на крыльцо.
Рядом с дверью висел домофон со списком квартир. Надписи рядом с кнопками где истерлись где растеклись, ни одной было не разобрать. Дверь в подъезд была не заперта. Джейн порадовалась этому потому что номер квартиры она, конечно же, не запомнила.
Джейн осторожно потянула дверь на себя и вдруг поддаваясь безотчетному чувству, обернулась.
Напротив через улицу высились такие же дома-многожтажки с более менее ухоженными крылечками и подстриженными кустами. Окна смотрели на Джейн, светясь теплым уютным светом. Мимо проехало такси. Улица была пустынной.
И все же Джейн то ли поддаваясь своей впечатлительности, то ли просто накрутив себя плохими воспоминаниями, была уверенна что кто-то смотрел на нее и смотрел очень пристально. Она отвернулась и скорее зашла в подъезд.
В холле, снова оценив внушительную конторку несуществующего швейцара, Джейн прошла к лестнице.
Этаж она тоже не помнила, так что пошла пешком, надеясь что уж приметную деревянную дверь на площадке она узнает.
Лестница выглядела нехоженой, да и весь подъезд дышал застарелым пыльным запустением совсем как квартира Фила и Игоря.
«Тут вообще кроме них кто-то живет?» - подумалось вдруг Джейн.
На седьмом этаже она, наконец, увидела знакомую дверь.
Та действительно была из дерева, да еще и изящно украшенная резьбой. По контуру змеились листья лозы, а в углах были вырезаны какие-то странные геометрические символы и знаки, так же оплетенные лозой.
Джейн признала, что дверь практически была произведением искусства.
Она оглянулась в поисках звонка. Но его она не нашла, зато не сразу сообразив постучала в дверной молоточек в виде головы ворона.
Несколько мгновений за дверью была тишина, потом Джейн услышала шевеление.
