Вот за эту безделушку маг и переживал – не почувствовала бы Лира. Поэтому с того момента, как отправился на практику, Арнис и не связывался со своим работодателем.
Конечно, тот артефакт был не чета розовым жемчужинам, которые как родные вплелись в ауру боевиков. Он действительно открывал собеседнику все потаённые мысли, только и сам Арнис мог заглянуть в думы герцога. Неприятное качество, но, наверное, больше никто не смог соединить в одном артефакте то, что удалось Лире.
Сейчас же, оставшись впервые за долгое время в одиночестве, маг просто обязан был передать информацию о Елие – для этого его и наняли. Не хотелось открывать слишком многое, и Арнис надеялся на помощь Лириного артефакта. В конце конов, можно попытаться использовать его как ментальную защиту.
- Адейнис, ты не вовремя, - услышал маг недовольные герцогские мысли.
- Прошу простить меня, ваша светлость, - мысленно склонил он голову. – Я давно не выходил с вами на связь, и подумал, что…
- Нечего было думать, - оборвал мужчина. – Сейчас я весьма занят. Дочь жива?
- Да, её сиятельство…
- Про сиятельство будешь заливать мне в другой раз, - Арнис поморщился от негерцогского лексикона. Что с ним случилось, что совсем не сдерживает мысли? – Зверь в ней не проснулся?
- Нет, ваша светлость, но вы должны знать, что…
- Магии не лишилась?
- Нет! Послушайте!
- Адейнис, - в голосе сквозила злость, - я тебя нанял, чтобы ты решал проблемы, а не создавал их. Если кровь в Елие не проявилась, ничто другое меня не волнует. Я сейчас занят! И постарайся меня пока больше не беспокоить.
Связь оборвалась резко, больно ударив откатом. Впрочем, не воспользуйся маг для страховки артефактом Лиры, было бы хуже. Хотелось матом заорать на весь город, чтобы отвести душу. Требовалось немалое терпение, чтобы общаться с недовольным герцогом Готар. Что ж, сам виноват, пусть потом не жалуется на сюрприз, когда дочь заявится к нему домой с четвёркой друзей на хвосте. Он-то собирался предупредить, но теперь – парень зло улыбнулся – теперь с удовольствием сообщит, что контракт исполнен. Елия будет дома, а это – краевое условие их сделки. А что потом она опять рванёт неведомо куда, уже не его проблемы.
Вообще же Арнис, общаясь со студентами, снова ощущал себя молодым. Конечно, маги стареют позже, но они не бессмертны. Возможно, стоило бы бросить наёмничество, взять в жёны милую девочку, пусть и не магиану, и просто жить. Ведь где-то на просторах Дейларии остались его старые родители. Он посылал им денег, изредка писал письма, но только сейчас начал понимать – это всё не то. Пример Воргана, его дружная семья произвела впечатление не только на Елию, но и на матёрого наёмника. Быть счастливым просто потому, что ты нужен – что может быть лучше?
К гоблинам в нужник все эти рассуждения, оборвал сам себя маг. Лучше лишний раз потренироваться в новом заклинании. Использовал первый раз – и едва не угробил Тейдена. Значит, где-то ошибся. Надо разобраться, где ошибка, и попробовать снова.
К рассвету Арнис внешним видом больше напоминал зомби, а своими красными глазами мог напугать чересчур впечатлительных прислужниц. Когда он уже готов был упасть без сил, вернулись остальные маги.
- Каков красавчик! – хохотнул Ворган. – Неужели всю ночь не спал? Чем занимался? – и понимающе подмигнул.
- Умагичился до потери сознания! – всплеснула руками Елия и витиевато заругалась: опять ей драгоценные снадобья на всяких бестолковых переводить.
Лира почему-то застыла около стола, что-то явно там обнаружив. И слишком поздно Арнис понял – он просто забыл как следует спрятать свой переговорный артефакт. Вряд ли магиана его не заметила. Сердце на мгновение провалилось в пятки, а потом вновь спокойно забилось: ему больше нечего скрывать от друзей, так что пусть изучает, не жалко!
Завтрак заказали прямо в номер, хотя хозяин таверны и возмущался: то пропадают неведомо куда, то по ночам шастают, покоя постояльцам не дают, то вот ещё дурь какую-то выдумали. Тейден просто кинул мужику лишнюю монету, а Ворган выразительно похлопал по мечу.
Подкрепившись, стали делиться информацией.
- Сказать честно, - начала Елия, - никогда не думала, что во мне и впрямь течёт кровь оборотней. Всё, как сказал Арнис – раньше могли превращаться, потом эти знания оказались утрачены, и оборот делал из человека чудовище. Предки, ещё способные менять ипостась, были похоронены там, где сейчас стоит наш семейный склеп.
- Ты – маг, - задумчиво кивнул Арнис, - а значит, чувствуешь те отголоски былой мощи, что не развеялись, а стали накапливаться со временем.
- То есть с каждым захоронением – всё больше?
- Да. Выходит, склеп – это и есть магическая точка, которая нам потребуется для инициации Лиры.
Все пятеро недоверчиво переглянулись. Арнис, конечно, владел некромантией, но никому не хотелось тревожить души давно усопших предков герцогов Готар. К тому же ещё и обладавших неведомыми способностями.
- Я подумаю, можно ли это как-то обойти, - неопределённо махнула рукой Лира. Ей тоже было не по себе, но и огорчать друзей отказом не хотелось.
- Ладно, продолжаю, - Елия нахохлилась. – Оказывается, для того, чтобы отдать избыток магии оборотней, мне необходимо являться в этот самый склеп хотя бы один раз в год. Эта сила сама по себе растворяется в ауре предков и освобождает сознание.
- А ты там не была пять лет, - подхватил Тейден, - поэтому и проявились твои способности. И что с этим делать?
- Не знаю, но простым визитом к душам предков я явно не отделаюсь.
Лира опять хотела было сказать «Я подумаю, что можно сделать», но промолчала: сначала стоит разобраться с одной проблемой.
- Сейчас это второстепенно, - серьёзно произнесла она. – Переход – вот что важно.
- Ты же вроде артефакт зачаровать собралась? – изогнул бровь Ворган.
- И зачарую! Только точка силы не может быть ориентиром – нас просто выкинет искажением неведомо где.
- Без вариантов? – Тейден был серьёзен как никогда.
- Отчего же? Варианты есть: добираться своим ходом, воспользоваться стационарными переходами. Или я могу активировать Хльёв – он выведет куда угодно, хоть к дракону в пасть. Но потом мне пару дней приходить в себя, а это может быть опасно.
- М-да, - боевики переглянулись, и Ворган озвучил общий вопрос: - И что же делать? Месяц по Прайме неохота таскаться. Лето, конечно, но всё-таки…
- Я сделаю артефакт, как и собиралась, - уверенно проговорила Лира. – Только настроен он будет на одну Елию. Тебя, - обратилась магиана к девушке, - магия предков примет.
- А потом? – насмешливо фыркнула Елия.
- Не знаю.
- А если воспользоваться связью по аурам? – через какое-то время предложил Арнис. – Елия сделает круг призыва, а мы попробуем перейти к ней.
- Обычно это действует наоборот, - возразила Лира. – Человека притягивают к себе при помощи нити. На нас всех Елии не хватит.
- Придумай умнее, - огрызнулся парень и надулся.
- Если в том месте расположен источник силы, то почему Елия не может воспользоваться им? – неожиданно предложил Ворган. – Во время инициации… И не надо кривиться! Что выучил, о том и говорю. Во время инициации нам придётся с ним активно взаимодействовать. Так что, если Елия сделает круг призыва, запитает его от источника и призовёт нас? Всех сразу или по отдельности – как получится?
Маги задумались.
- Вообще здравый смысл в этом есть, - наконец, кивнул Тейден. – Вопрос в том, позволит ли кто Елие колдовать в склепе и справится ли она с подчинением магии?
Четыре пары глаз повернулись к магиане, которая – невиданная редкость! - сидела с распущенными волосами и тут же за ними спряталась.
- Так что?!.. – Арнис коснулся плеча Елии.
- Не знаю! – глухо отозвалась она. – Наверное, получится. Склеп пускает меня, но как взаимодействовать с той силой, я не знаю. Отец не учил, в академии нам это тоже не преподавали, так что.. – и она развела руками.
- Елия, просто представь себе большой накопитель, - словно уговаривал маленького ребёнка, сказал Ворган. – Разница лишь в том, что у накопителя нет ограничения по количеству отдаваемой магии – это контролировать придётся самой.
- А если не выйдет? – девушка явно нервничала. – Не хочется, чтобы меня заперли в герцогстве, не позволив доучиться. А второй раз мне точно никто не позволит сбежать!
- Я постараюсь сделать так, чтобы в течение суток ты могла активировать обратный портал, - тихо предложила Лира. Она и сама ещё не знала, как запихнуть два мощных заклинания в общий артефакт. Одно – периодичное, с возможностью восстановления уровня энергии – это несложно. А вот тут придётся повозиться, и при мысли о работе ей вдруг стало весело.
Впрочем, идей и других было много, но сейчас она просто не давала себе воли.
- Тебе хватит времени хотя бы на один призыв? – внимательно посмотрев на Елию, спросил Тейден.
- Суток хватит, - уверенно качнулась чёрная грива. Даже и без помощи источника Арниса или Воргана – лучше Воргана, у него резерв больше – она уж сумеет призвать, а вдвоём и отец не страшен.
- Тогда решено, - полукровка хлопнул по коленям, подводя итог беседы. – Двигаемся к границе, пока Лира возится с артефактом – нечего штаны протирать. Как только всё готово, находим место, где сможем отсидеться в течение суток. Елия уходит порталом и по одному переносит нас к себе. Это выполнимо.
Маги согласно кивнули и поднялись. Если всё равно им уезжать, нет смысла ещё лишний день сидеть в Мэлноре. Собраться недолго, купить еды в дорогу – тоже. Так что после обеда они распрощались со столицей Ландина и двинулись на северо-запад.
Тэйден не просто видел, он чувствовал задумчивость Лиры. Казалось, две недели среди артефакторов полностью изменили девушку. Она по-прежнему с головой погружалась в мир своих камней, по-прежнему была увешана всевозможными цепочками, колечками и прочими магическими приспособлениями, карманы – полны артефактов. Но в глубине глаз таилось какое-то сомнение.
Правда, сразу поговорить не удалось. В день, когда выехали из столицы, произошло нечто необъяснимое. Лира, для которой пришлось нанять лошадь, вдруг остановилась и спешилась.
- Что, опять?! – дурным голосом взвыл Арнис, картинно хватаясь за голову.
- Нас атакуют… - поддержал его было Ворган. – А кстати, кто?
Но магиана только отмахнулась от них. Она ощущала лёгкое беспокойство, точно её кто-то звал или ждал. Обернулась, прошла несколько шагов – и неожиданно в воздухе возник тонкий серебристый контур, который стал наливаться красками. Пара минут – и рядом с девушкой, довольно тычась носом ей в руки и выпрашивая сахар, оказалась Эртико!
- Вот это лошадка! – потрясённо протянула Елия.
- Это стихиаль*? – с любопытством всмотрелся в животное Ворган.
________
* Стихиаль – дух стихии.
- Нет, просто заклинание привязки, - глаза Арниса опять стали разноцветными, как было всегда, когда он изучал магические плетения. – Наверное, Лира подумала о том, что хорошо было бы ехать на собственной лошади. Эта мысль оказалась или кодовым словом, или просто катализатором, из-за которого активировалась привязка и кобыла перенеслась сюда.
- Мощное заклинание, - подтвердил Тейден. – Не человеческое – люди не могут делать привязку на живых существ без жертвоприношений. А тут крови не чувствуется. Накладывал наверняка директор Гин.
- Любит он тебя, Лира, - с долей зависти проговорил Арнис. – Мне бы такого коня кто подарил!
- Да ну вас! – отмахнулась магиана от парней. – Лучше скажите, что с наёмным конём делать? Я поеду на Эртико.
- А он тогда повезёт нашу поклажу, - пожав плечами, ответил Ворган. – Всё равно деньги уже уплачены.
Так и сделали.
Второй неожиданностью стало обустройство на ночлег. Елия привычно занялась готовкой, Ворган и Арнис взялись было за установку навеса – все пятеро чувствовали, что ночью может пойти дождь, а просыпаться в луже никому не хотелось. Тейден просто покачал головой, отошёл в сторону, а потом… Что он сделал, не понял никто - какие-то странные движения не только руками, но и всем телом, короткие рваные фразы – и вот стебли травы вдруг взметнулась вверх, сплелись плотным ковром и образовали вполне уютный шалашик.
- Что за троллья мать?! – ёмко выдал Ворган.
- Ну, я же полукровка, - весело подмигнул маг. – И в библиотеке сидел не зря. Решил попробовать, вдруг получится.
Получилось отлично. Весь вечер практиканты нахваливали Тейдена и его сообразительность. Ночью они все вместе устроились в укрытии – ни о какой романтике ни один больше не задумывался. А ближе к рассвету всё-таки полил дождь. Шалашик оказался надёжным – на спящих не попало ни одной капли. Кому-то даже снилось, что он плывёт в лодке, покачиваясь на лёгких волнах.
Первой проснулась Елия. Она довольно потянулась на мягкой кровати и замерла в изумлении. Ведь они на земле спали! Откуда кровать?! Воображая себе уже невесть что, девушка повернула голову на бок и завопила не своим голосом. Боевики пружинами подскочили на местах, удерживая на кончиках пальцев готовые сорваться заклинания… и присоединились к девушке.
Витиевато выругался и попытался запустить огненный шар Арнис…
- Ты что творишь?! – рявкнули на него в три голоса маги, когда шар заметался из угла в угол, грозя оставить без волос здесь присутствующих.
Приманив свою магию обратно, пареньуставился на Тейдена. В его взгляде так и читалось: что за демон тут происходит и почему во всём виноват ты?
А обвинять Тейдена и впрямь было в чём. Оказывается, за ночь растения, служившие убежищем магам, набрались дождевой воды и стали активно расти. Правда, заклинание не позволяло им удаляться далеко от хозяина, поэтому стебли сплели уютную колыбель для спящих магов, потом закрыли все стены непроницаемым узором и, наверное, собирались не то позавтракать, не то улечься спать.
Огненный шар Арниса разозлил ожившие растения, и они принялись стягиваться в плотный кокон. Елия схватилась за кинжалы, которые привычно были вплетены в её косу. Но напитанные магией стебли неожиданно стали невероятно твёрдыми – даже заговорённая сталь их не брала.
- …! – в сердцах высказалась девушка. – Ты чего натворил, эльф недоделанный?! Как нам теперь из этой ловушки выбираться?!
- Я не эльф. И хотя бы пытаюсь утихомирить это безобразие, - огрызнулся парень. – Лучше посмотри, где Лира.
- Лира! – тут же испуганно вскрикнула Елия и принялась разгребать руками стебли растений. Те не поддавались, и девушка уже была готова грызть их зубами, когда ощутила на плече ладонь Арниса.
Тот просто поднял руку и постучал себя по лбу. Елия собралась было обидеться – всем известно, что обозначает этот жест – но вдруг поняла. Она тут паниковала и суетилась, а могла просто через артефакт позвать магиану!
«Лира! Где ты?!»
«Елия, я в порядке, - голос спокойный и с толикой заинтересованности. – А что такое любопытное происходит? Почему нет шатра, а есть какой-то странный зелёный клубок?»
- Тейден, она снаружи! – Арнис прислушивался к беседе.
«Молодец, Елия, - уже мысленно улыбнулся Тейден и обратился к Лире: - Я что-то перемудрил с заклинанием, и мы застряли. Нужна твоя помощь».
«Опять?! – ментальный вопль был не самым приятным ощущением. – Каждый раз после помощи тебе я несколько дней в себя прийти не могу!»
«Растения стали активнее после дождя, - вмешался спокойный Ворган. – Может, на них как-то влага подействовала?»
Конечно, тот артефакт был не чета розовым жемчужинам, которые как родные вплелись в ауру боевиков. Он действительно открывал собеседнику все потаённые мысли, только и сам Арнис мог заглянуть в думы герцога. Неприятное качество, но, наверное, больше никто не смог соединить в одном артефакте то, что удалось Лире.
Сейчас же, оставшись впервые за долгое время в одиночестве, маг просто обязан был передать информацию о Елие – для этого его и наняли. Не хотелось открывать слишком многое, и Арнис надеялся на помощь Лириного артефакта. В конце конов, можно попытаться использовать его как ментальную защиту.
- Адейнис, ты не вовремя, - услышал маг недовольные герцогские мысли.
- Прошу простить меня, ваша светлость, - мысленно склонил он голову. – Я давно не выходил с вами на связь, и подумал, что…
- Нечего было думать, - оборвал мужчина. – Сейчас я весьма занят. Дочь жива?
- Да, её сиятельство…
- Про сиятельство будешь заливать мне в другой раз, - Арнис поморщился от негерцогского лексикона. Что с ним случилось, что совсем не сдерживает мысли? – Зверь в ней не проснулся?
- Нет, ваша светлость, но вы должны знать, что…
- Магии не лишилась?
- Нет! Послушайте!
- Адейнис, - в голосе сквозила злость, - я тебя нанял, чтобы ты решал проблемы, а не создавал их. Если кровь в Елие не проявилась, ничто другое меня не волнует. Я сейчас занят! И постарайся меня пока больше не беспокоить.
Связь оборвалась резко, больно ударив откатом. Впрочем, не воспользуйся маг для страховки артефактом Лиры, было бы хуже. Хотелось матом заорать на весь город, чтобы отвести душу. Требовалось немалое терпение, чтобы общаться с недовольным герцогом Готар. Что ж, сам виноват, пусть потом не жалуется на сюрприз, когда дочь заявится к нему домой с четвёркой друзей на хвосте. Он-то собирался предупредить, но теперь – парень зло улыбнулся – теперь с удовольствием сообщит, что контракт исполнен. Елия будет дома, а это – краевое условие их сделки. А что потом она опять рванёт неведомо куда, уже не его проблемы.
Вообще же Арнис, общаясь со студентами, снова ощущал себя молодым. Конечно, маги стареют позже, но они не бессмертны. Возможно, стоило бы бросить наёмничество, взять в жёны милую девочку, пусть и не магиану, и просто жить. Ведь где-то на просторах Дейларии остались его старые родители. Он посылал им денег, изредка писал письма, но только сейчас начал понимать – это всё не то. Пример Воргана, его дружная семья произвела впечатление не только на Елию, но и на матёрого наёмника. Быть счастливым просто потому, что ты нужен – что может быть лучше?
К гоблинам в нужник все эти рассуждения, оборвал сам себя маг. Лучше лишний раз потренироваться в новом заклинании. Использовал первый раз – и едва не угробил Тейдена. Значит, где-то ошибся. Надо разобраться, где ошибка, и попробовать снова.
К рассвету Арнис внешним видом больше напоминал зомби, а своими красными глазами мог напугать чересчур впечатлительных прислужниц. Когда он уже готов был упасть без сил, вернулись остальные маги.
- Каков красавчик! – хохотнул Ворган. – Неужели всю ночь не спал? Чем занимался? – и понимающе подмигнул.
- Умагичился до потери сознания! – всплеснула руками Елия и витиевато заругалась: опять ей драгоценные снадобья на всяких бестолковых переводить.
Лира почему-то застыла около стола, что-то явно там обнаружив. И слишком поздно Арнис понял – он просто забыл как следует спрятать свой переговорный артефакт. Вряд ли магиана его не заметила. Сердце на мгновение провалилось в пятки, а потом вновь спокойно забилось: ему больше нечего скрывать от друзей, так что пусть изучает, не жалко!
Завтрак заказали прямо в номер, хотя хозяин таверны и возмущался: то пропадают неведомо куда, то по ночам шастают, покоя постояльцам не дают, то вот ещё дурь какую-то выдумали. Тейден просто кинул мужику лишнюю монету, а Ворган выразительно похлопал по мечу.
Подкрепившись, стали делиться информацией.
- Сказать честно, - начала Елия, - никогда не думала, что во мне и впрямь течёт кровь оборотней. Всё, как сказал Арнис – раньше могли превращаться, потом эти знания оказались утрачены, и оборот делал из человека чудовище. Предки, ещё способные менять ипостась, были похоронены там, где сейчас стоит наш семейный склеп.
- Ты – маг, - задумчиво кивнул Арнис, - а значит, чувствуешь те отголоски былой мощи, что не развеялись, а стали накапливаться со временем.
- То есть с каждым захоронением – всё больше?
- Да. Выходит, склеп – это и есть магическая точка, которая нам потребуется для инициации Лиры.
Все пятеро недоверчиво переглянулись. Арнис, конечно, владел некромантией, но никому не хотелось тревожить души давно усопших предков герцогов Готар. К тому же ещё и обладавших неведомыми способностями.
- Я подумаю, можно ли это как-то обойти, - неопределённо махнула рукой Лира. Ей тоже было не по себе, но и огорчать друзей отказом не хотелось.
- Ладно, продолжаю, - Елия нахохлилась. – Оказывается, для того, чтобы отдать избыток магии оборотней, мне необходимо являться в этот самый склеп хотя бы один раз в год. Эта сила сама по себе растворяется в ауре предков и освобождает сознание.
- А ты там не была пять лет, - подхватил Тейден, - поэтому и проявились твои способности. И что с этим делать?
- Не знаю, но простым визитом к душам предков я явно не отделаюсь.
Лира опять хотела было сказать «Я подумаю, что можно сделать», но промолчала: сначала стоит разобраться с одной проблемой.
- Сейчас это второстепенно, - серьёзно произнесла она. – Переход – вот что важно.
- Ты же вроде артефакт зачаровать собралась? – изогнул бровь Ворган.
- И зачарую! Только точка силы не может быть ориентиром – нас просто выкинет искажением неведомо где.
- Без вариантов? – Тейден был серьёзен как никогда.
- Отчего же? Варианты есть: добираться своим ходом, воспользоваться стационарными переходами. Или я могу активировать Хльёв – он выведет куда угодно, хоть к дракону в пасть. Но потом мне пару дней приходить в себя, а это может быть опасно.
- М-да, - боевики переглянулись, и Ворган озвучил общий вопрос: - И что же делать? Месяц по Прайме неохота таскаться. Лето, конечно, но всё-таки…
- Я сделаю артефакт, как и собиралась, - уверенно проговорила Лира. – Только настроен он будет на одну Елию. Тебя, - обратилась магиана к девушке, - магия предков примет.
- А потом? – насмешливо фыркнула Елия.
- Не знаю.
- А если воспользоваться связью по аурам? – через какое-то время предложил Арнис. – Елия сделает круг призыва, а мы попробуем перейти к ней.
- Обычно это действует наоборот, - возразила Лира. – Человека притягивают к себе при помощи нити. На нас всех Елии не хватит.
- Придумай умнее, - огрызнулся парень и надулся.
- Если в том месте расположен источник силы, то почему Елия не может воспользоваться им? – неожиданно предложил Ворган. – Во время инициации… И не надо кривиться! Что выучил, о том и говорю. Во время инициации нам придётся с ним активно взаимодействовать. Так что, если Елия сделает круг призыва, запитает его от источника и призовёт нас? Всех сразу или по отдельности – как получится?
Маги задумались.
- Вообще здравый смысл в этом есть, - наконец, кивнул Тейден. – Вопрос в том, позволит ли кто Елие колдовать в склепе и справится ли она с подчинением магии?
Четыре пары глаз повернулись к магиане, которая – невиданная редкость! - сидела с распущенными волосами и тут же за ними спряталась.
- Так что?!.. – Арнис коснулся плеча Елии.
- Не знаю! – глухо отозвалась она. – Наверное, получится. Склеп пускает меня, но как взаимодействовать с той силой, я не знаю. Отец не учил, в академии нам это тоже не преподавали, так что.. – и она развела руками.
- Елия, просто представь себе большой накопитель, - словно уговаривал маленького ребёнка, сказал Ворган. – Разница лишь в том, что у накопителя нет ограничения по количеству отдаваемой магии – это контролировать придётся самой.
- А если не выйдет? – девушка явно нервничала. – Не хочется, чтобы меня заперли в герцогстве, не позволив доучиться. А второй раз мне точно никто не позволит сбежать!
- Я постараюсь сделать так, чтобы в течение суток ты могла активировать обратный портал, - тихо предложила Лира. Она и сама ещё не знала, как запихнуть два мощных заклинания в общий артефакт. Одно – периодичное, с возможностью восстановления уровня энергии – это несложно. А вот тут придётся повозиться, и при мысли о работе ей вдруг стало весело.
Впрочем, идей и других было много, но сейчас она просто не давала себе воли.
- Тебе хватит времени хотя бы на один призыв? – внимательно посмотрев на Елию, спросил Тейден.
- Суток хватит, - уверенно качнулась чёрная грива. Даже и без помощи источника Арниса или Воргана – лучше Воргана, у него резерв больше – она уж сумеет призвать, а вдвоём и отец не страшен.
- Тогда решено, - полукровка хлопнул по коленям, подводя итог беседы. – Двигаемся к границе, пока Лира возится с артефактом – нечего штаны протирать. Как только всё готово, находим место, где сможем отсидеться в течение суток. Елия уходит порталом и по одному переносит нас к себе. Это выполнимо.
Маги согласно кивнули и поднялись. Если всё равно им уезжать, нет смысла ещё лишний день сидеть в Мэлноре. Собраться недолго, купить еды в дорогу – тоже. Так что после обеда они распрощались со столицей Ландина и двинулись на северо-запад.
ГЛАВА 4
Тэйден не просто видел, он чувствовал задумчивость Лиры. Казалось, две недели среди артефакторов полностью изменили девушку. Она по-прежнему с головой погружалась в мир своих камней, по-прежнему была увешана всевозможными цепочками, колечками и прочими магическими приспособлениями, карманы – полны артефактов. Но в глубине глаз таилось какое-то сомнение.
Правда, сразу поговорить не удалось. В день, когда выехали из столицы, произошло нечто необъяснимое. Лира, для которой пришлось нанять лошадь, вдруг остановилась и спешилась.
- Что, опять?! – дурным голосом взвыл Арнис, картинно хватаясь за голову.
- Нас атакуют… - поддержал его было Ворган. – А кстати, кто?
Но магиана только отмахнулась от них. Она ощущала лёгкое беспокойство, точно её кто-то звал или ждал. Обернулась, прошла несколько шагов – и неожиданно в воздухе возник тонкий серебристый контур, который стал наливаться красками. Пара минут – и рядом с девушкой, довольно тычась носом ей в руки и выпрашивая сахар, оказалась Эртико!
- Вот это лошадка! – потрясённо протянула Елия.
- Это стихиаль*? – с любопытством всмотрелся в животное Ворган.
________
* Стихиаль – дух стихии.
- Нет, просто заклинание привязки, - глаза Арниса опять стали разноцветными, как было всегда, когда он изучал магические плетения. – Наверное, Лира подумала о том, что хорошо было бы ехать на собственной лошади. Эта мысль оказалась или кодовым словом, или просто катализатором, из-за которого активировалась привязка и кобыла перенеслась сюда.
- Мощное заклинание, - подтвердил Тейден. – Не человеческое – люди не могут делать привязку на живых существ без жертвоприношений. А тут крови не чувствуется. Накладывал наверняка директор Гин.
- Любит он тебя, Лира, - с долей зависти проговорил Арнис. – Мне бы такого коня кто подарил!
- Да ну вас! – отмахнулась магиана от парней. – Лучше скажите, что с наёмным конём делать? Я поеду на Эртико.
- А он тогда повезёт нашу поклажу, - пожав плечами, ответил Ворган. – Всё равно деньги уже уплачены.
Так и сделали.
Второй неожиданностью стало обустройство на ночлег. Елия привычно занялась готовкой, Ворган и Арнис взялись было за установку навеса – все пятеро чувствовали, что ночью может пойти дождь, а просыпаться в луже никому не хотелось. Тейден просто покачал головой, отошёл в сторону, а потом… Что он сделал, не понял никто - какие-то странные движения не только руками, но и всем телом, короткие рваные фразы – и вот стебли травы вдруг взметнулась вверх, сплелись плотным ковром и образовали вполне уютный шалашик.
- Что за троллья мать?! – ёмко выдал Ворган.
- Ну, я же полукровка, - весело подмигнул маг. – И в библиотеке сидел не зря. Решил попробовать, вдруг получится.
Получилось отлично. Весь вечер практиканты нахваливали Тейдена и его сообразительность. Ночью они все вместе устроились в укрытии – ни о какой романтике ни один больше не задумывался. А ближе к рассвету всё-таки полил дождь. Шалашик оказался надёжным – на спящих не попало ни одной капли. Кому-то даже снилось, что он плывёт в лодке, покачиваясь на лёгких волнах.
Первой проснулась Елия. Она довольно потянулась на мягкой кровати и замерла в изумлении. Ведь они на земле спали! Откуда кровать?! Воображая себе уже невесть что, девушка повернула голову на бок и завопила не своим голосом. Боевики пружинами подскочили на местах, удерживая на кончиках пальцев готовые сорваться заклинания… и присоединились к девушке.
Витиевато выругался и попытался запустить огненный шар Арнис…
- Ты что творишь?! – рявкнули на него в три голоса маги, когда шар заметался из угла в угол, грозя оставить без волос здесь присутствующих.
Приманив свою магию обратно, пареньуставился на Тейдена. В его взгляде так и читалось: что за демон тут происходит и почему во всём виноват ты?
А обвинять Тейдена и впрямь было в чём. Оказывается, за ночь растения, служившие убежищем магам, набрались дождевой воды и стали активно расти. Правда, заклинание не позволяло им удаляться далеко от хозяина, поэтому стебли сплели уютную колыбель для спящих магов, потом закрыли все стены непроницаемым узором и, наверное, собирались не то позавтракать, не то улечься спать.
Огненный шар Арниса разозлил ожившие растения, и они принялись стягиваться в плотный кокон. Елия схватилась за кинжалы, которые привычно были вплетены в её косу. Но напитанные магией стебли неожиданно стали невероятно твёрдыми – даже заговорённая сталь их не брала.
- …! – в сердцах высказалась девушка. – Ты чего натворил, эльф недоделанный?! Как нам теперь из этой ловушки выбираться?!
- Я не эльф. И хотя бы пытаюсь утихомирить это безобразие, - огрызнулся парень. – Лучше посмотри, где Лира.
- Лира! – тут же испуганно вскрикнула Елия и принялась разгребать руками стебли растений. Те не поддавались, и девушка уже была готова грызть их зубами, когда ощутила на плече ладонь Арниса.
Тот просто поднял руку и постучал себя по лбу. Елия собралась было обидеться – всем известно, что обозначает этот жест – но вдруг поняла. Она тут паниковала и суетилась, а могла просто через артефакт позвать магиану!
«Лира! Где ты?!»
«Елия, я в порядке, - голос спокойный и с толикой заинтересованности. – А что такое любопытное происходит? Почему нет шатра, а есть какой-то странный зелёный клубок?»
- Тейден, она снаружи! – Арнис прислушивался к беседе.
«Молодец, Елия, - уже мысленно улыбнулся Тейден и обратился к Лире: - Я что-то перемудрил с заклинанием, и мы застряли. Нужна твоя помощь».
«Опять?! – ментальный вопль был не самым приятным ощущением. – Каждый раз после помощи тебе я несколько дней в себя прийти не могу!»
«Растения стали активнее после дождя, - вмешался спокойный Ворган. – Может, на них как-то влага подействовала?»
