- Рина, так, просто для информации, - насмешливо протянул Тай. – Мы оба старше тебя почти на сотню лет. Оба являемся наследниками сильнейших родов своих миров. А ты – просто полукровка пока что даже с неизвестным уровнем магии. Так что мы сами решаем, во что нам втягиваться, а во что – нет.
- Без обид, просто для информации, - передразнила девушка, - я вам и слова не скажу, если мы вместе загремим в очередную авантюру, но специально рассказывать ничего не буду.
Все трое надулись и отвернулись к своим записям. Спустя некоторое время эльф вновь не выдержал:
- А вы знаете, что скоро – Ночь Слияния?
- Да! А что это такое? – в два голоса отозвались Тай и Катя соответственно.
- Она не в теме?.. – удивидся эльф и тут же любезно пояснил: - Это единственная ночь в году, когда все сопредельные миры соприкасаются друг с другом. То есть, из каждого, даже закрытого мира, можно пройти в любой другой, тоже даже закрытый. После этой ночи начинают отсчёт Нового сопредельного года.
- А, у нас это называется Ночью Противостояния, - кивнула волчица. – Она бывает один раз в три года. А почему вы так загадочно на меня смотрите?
- Дело в том, что в Междумирье принято гулять всю ночь напролёт, а некоторые умудряются даже побывать во всех Сопредельных мирах, - таинственно протянул Ширриатиэль.
- Тебе-то откуда это знать? – недовольно буркнула Катя.
- Ну, так отец с собой брал. Тебя, Тай, тоже?.. Во-от, ты одна ещё ни разу не гуляла на Ночи Слияний.
Парни оценивающе уставились на девушку.
- Не надо так на меня смотреть! Я… Не могу я пойти с вами, - она почти шептала, - меня Ксандр и так после Иливиэли чуть не прибил.
- Рина, свет мой, да ты не о том подумала! – глаза эльфа были честными-честными, но в чём-то чувствовался подвох. – Мы же почтенного Тринадцатого Стража с собой возьмём, ибо только Стражам и удавалось посетить все миры.
- А я тут при чём?
- Ты – наш ключ, - сознался Рансер. – Нужно, чтобы ты попросила Ксандра устроить нам эту прогулку. Ради тебя он на многое пойдёт.
- Чокнулись! Оба! – волчица подскочила.
- Не-а, - парни ухмылялись, как обожравшиеся сливок коты. – Нам не обязательно везде побывать, так несколько миров, где повеселее. К дриадам или обережкам…
- Берегиням! – прошипела Катя сквозь зубы.
- Вот-вот, драконицы тоже ничего.
- Да, но они опасны – огнём плюются, и потом, они – Древние.
- Ну, тогда к гуали.
- Кто такие гуали?
- Полуптицы, как шайлины – полу-ящеры. Девушки у них – закачаешься! Тоненькие, миленькие, а какие сладкие!!! Так что? – две пары невинных глаз уставились на подругу. Выругавшись именами присутствовавших (демоновыми эльфами), она пулей вылетела из библиотеки, не забыв прихватить свои записи.
Да, почти две недели без хотя бы ощутимого присутствия Ксандра оказались гораздо более весомым наказанием, чем лишение магии, а потому желания шалить не появлялось.
Бросив вещи в комнате, выпрыгнула сияющей птицей в окно (после недавнего разговора с Ксандром алые перья вновь сменились розовым золотом), перелетела высокие стены (на это запрета не было) и волчицей помчалась прогонять злость на неугомонных мальчишек. Нос уловил приятный запах дичи, и инстинкт тут же повёл по следу. Сдержав зверя, и без того часто охотившегося в Шаррае, по следу пошла Вампирша, успокаивая нервы.
* * *
В комнате было темно, но за неполные полгода Катерина успела привыкнуть к расположению мебели и передвигалась без труда, не зажигая огня. Волчица глухо завозилась внутри, предупреждая о госте.
- Анди? – шёпотом позвала девушка застыв у окна.
- Иди ко мне, - голос донёсся из кресла, и Катя мысленно выдохнула – ночные посиделки в тёмной комнате и без того смущали её, ещё ребёнка по меркам многих миров.
- Соскучился, - коротко пояснил своё присутствие Ксандр и прижал девушку к себе. – Где была?
- В ближней роще, мы охотились.
- Ты расстроена.
- Нет, не то чтобы расстроена, просто мальчишки… Они такие мальчишки!
- Мне приятно видеть, что рядом с ними ты становишься пятнадцатилетним ребёнком, как и положено в твоём возрасте, - в низком голосе слышалась мягкая улыбка. – Они тоже учат тебя – быть собой. Так что с ними не так?
- Ночь Слияния.
- Понятно, хотите пошалить?
- Нет, - голос Кати упал до шёпота. – Мне… было больно без тебя. Ты не мог придумать худшего наказания, чем заставить меня думать, что ты ушёл.
- Андири, сердце моё, никогда не смей сомневаться во мне! – теперь демон был сердит. – Кто бы и что бы ни разлучило нас, насколько бы я ни был зол, как бы далеко друг от друга нас не забросила судьба, помни – в жизни моей нет никого дороже тебя!
Слова звучали так, как могли бы произносить клятву, и струны магии дрожали от них.
- Во всех мирах, - повинуясь неясному зову, заговорила Катерина, - в каждом образе моём, в миг любой и в час любой в душе моей будет гореть огонь, который я готова разделить лишь с тобой!
Они осторожно соприкоснулись лбами, точно подтверждая слова только что прозвучавших невольных клятв. Тонкая золотая пыльца свершившейся магии коконом окутала замершую в кресле пару, связывая крепче любых уз.
- Я позволю вам троим погулять в Ночь Слияния, - с тяжёлым вздохом проговорил Ксандр, - но я пойду с вами.
- Они так и хотели, - созналась Катя.
- Поумнели! И да, я благодарен за твои слова и за то, что понимаешь и принимаешь мою заботу. И не вздумай краснеть, я чувствую, что у тебя изменился кровоток!.. Пожалуй, тебе пора спать, завтра много занятий. И последнее, я собираюсь пригласить для тебя наставника-вампира. Кого ты предпочтёшь, мужчину или женщину?
- Женщину, мужского пола в моём окружении хватает. И, надеюсь, на тебя она не претендует?
- Моя ты собственница! – насмешливо умилился демон, на руках относя свою андири в ванную. – Нет, не претендует. Будь умницей!
Короткое прикосновение губ к губам – и Кайссандиор растворился в сгустившейся мгле, а Катерина, счастливо улыбаясь, принялась за водные процедуры, после которых с Дневником Волчицы забралась в кровать.
- Что интересного в ночи слияния? – прозвучал первый вопрос.
«Некорректный вопрос», - сухо заявила книга.
- М-м-м, что такое Ночь слияния?
«Ночью слияния называется ночь начала и конца Сопредельного года. В эту ночь стираются границы между всеми Сопредельными реальностями, то есть они пересекаются. Ради этого события и была создана Пограничная Стража, так как зачастую происходит пересечение миров-противоположностей или неподготовленные маги по незнанию переходят в иной мир».
- То есть это опасная ночь?
«Да».
- А если рядом находится Страж?
«Страж может быть вызван для возвращения провалившихся магов, а значит его присутствие – не защита».
- Правда ли, что за одну ночь можно успеть посетить все Сопредельные миры?
«Данные не подтверждены, однако существуют легенды о сильнейших Стражах, которым было и такое подвластно. Возможно, в данном контексте речь идёт о Создающих Миры. За всю историю моего существования ни один не сумел повторить легендарного поступка».
- Изменяются ли магические потоки в ночь Слияния?
«Несомненно. Однако точной характеристики изменений нет, так как они зависят от расы мага, магической ауры пространства, ближайших слившихся миров, количества магов и прочих факторов, вплоть до надетых амулетов».
- Хорошо, спасибо за информацию. Теперь мне нужна чистая страница. Сегодня я вычитала одно интересное заклинание…
Вечер завершился напряжённой работой. Памятуя о необходимости оставить после себя знания, Катерина всё, что узнавала за день, записывала в Книгу Мудрости. Правда, начала она это делать совсем недавно, укоряя себя за лень. Это занятие и помогало повторять изученное, и давало возможность сделать безотказную шпаргалку. Какие-то сведения уже были занесены в Дневник, какие-то оказались устаревшими, а что-то было совсем новым, а потому и нужным. А ещё Книга оказалась единственной подружкой, которую могла себе позволить маленькая волшебница, ведь парни хоть и хороши, но с ними о некоторых вещах не поговоришь.
Лаская магией книгу, напитывая её силой, девушка заснула с улыбкой на губах.
* * *
Праздничный день начался ближе к обеду, когда зимнее солнце Междумирья уже довольно высоко поднялось над горизонтом. Эльф и шайлин ушли в свои миры, а трое падинов кучей валялись на ковре перед камином, разбирая очередные дебри законов мира МаРосан. Рит шипел сквозь зубы, что ему не нужны все эти глупости, ведь он будущий Видящий при Повелителе эльфов, а Тай и Рина лишь посмеивались над ним: сам напросился в ученики к Тринадцатому Стражу, сам пусть и отдувается.
За окном порхали невесомые снежинки. Ветра не было, и казалось, что сам воздух искрится под солнечными лучами. Хотелось всё бросить, забраться с ногами на подоконник и смотреть, смотреть, смотреть на заснеженные поля, на слепящей голубизны чистое небо, на торжество природы.
- Рина, вернись с небес на землю, - чуть толкнул Тай девушку локтем в бок. – Помнишь, нам надо дочитать хотя бы эту главу?
Да, Ксандр согласился взять с собой падинов в Ночь Слияния, но поставил условие: разобраться хотя бы в основных законах Третьего сопредельного мира, а то мало ли куда их ещё занесёт с лёгкой руки неугомонной полукровки. Вот и некогда было теперь шалить ребятам, если они хотели погулять.
- Помню, Рансер, - вздохнула Волчица. – Я уже дочитала. Идём дальше?
- Нет, хватит, - простонал Ширриатиэль. – Никогда столько не учился. Как вы выдерживаете?
- Ну, у каждого из нас своя цель, - медленно проговорила Катя, садясь на пол и обхватывая колени руками. – Мне нужно выжить, а Таю – доказать родителям, что он чего-то стоит. Вот мы и стараемся изо всех сил, понимаешь?
- Понимаю. А я хочу путешествовать.
- Правда? – удивился Рансер. – А что мешает?
- Дом. Я же – старший сын, наследник Дома Сильзар, а потому должен соответствовать. Просто чудо, что меня к вам отпустили учиться.
- Да уж, с Тринадцатым стараются не спорить, - хихикнула Рина, вспоминая вторую ипостась куратора. – Но ведь ты здесь только до того времени, пока я не пройду инициацию, а потом вернёшься в Иливиэль?
- Не хочу возвращаться! Даже здесь, в замке, намного интереснее, чем дома в Пограничной сотне.
- А скоро будет ещё интереснее! – Тайрансерриад кивнул в сторону окна. – Ксандр вернулся, а значит, пора собираться на праздник.
Встретились ребята вновь за ужином, в столовой. За большим столом их было четверо – падины и их учитель. Кайссандиор делал вид, что не замечает нетерпеливых взглядов парней, но уголки его губ подрагивали в попытке улыбнуться. Девушка старательно возила вилкой в своей тарелке, испытывая двойственные чувства. Приметы Ночи Противостояния в Белозёрье были довольно примитивны, но всегда срабатывали: с кем ночь провела – с тем рядом и будешь; не спи всю ночь – силы прибавишь на год; если в одну ночь два сердца стучат в унисон – быть им вместе. Вот и сейчас возникали сомнения, а сработают ли эти приметы здесь или всё обойдётся?
- Ну, что, детки, готовы? – насмешливо спросил Кайссандиор, убедившись, что ужин никого не интересует. Парни активно закивали головами, синхронно пиная под столом волчицу, чтобы та не испортила им всё развлечение.
- Прекрасно, тогда у вас есть пятнадцать минут, чтобы одеться потеплее, прихватить оружие и спуститься во двор.
- Одеться? Оружие? – удивлённо переглянулись падины.
- Время пошло, - сам Тринадцатый растворился в сгустке тьмы, оставив молодёжь опасливо переглядываться. Отложив вопросы на потом, все трое рванули в свои комнаты: ждать их демон не любил.
- Итак, сначала о главном, - спустя назначенное время, Ксандр придирчиво осматривал учеников. – Это для вас Ночь Слияния – праздник. Была. На самом деле это огромная проблема для всех Стражей. Обычно нашими силами поддерживается равновесие между мирами. Мы постоянно контролируем прорывы пространства, стационарные переходы, пересекающих границы и многое другое. Но непрерывное напряжение магического фона негативно сказывается на общем состоянии миров, а потому необходимо отправлять излишки магии в более бедные измерения. Один раз в сопредельный год Стражи намеренно стирают границы между Сопредельными мирами, дабы восстановить равновесие ауры пространства Междумирья. Одновременно необходимо следить за тем, чтобы миры-противоположности не пересекались и чтобы никто опасный не перешёл в ослабленное пространство. Вот этим мы с вами сегодня и займёмся, патрулированием магического фона и отловом незаконных перебежчиков.
Тай и Рит, разряженные, как праздничные торты, тоскливо переглянулись.
- Значит, это не праздник, а очередная практика по мечемаханию? – тоскливо протянул эльф.
- Нет, это практикум по использованию магического чутья и зрения, - не менее обиженно проговорил демонёнок.
- Почти, - Чёрный маг хитро улыбнулся. – Дело в том, что мы можем в любой момент наткнуться на прорыв из каких-либо миров, и придётся наводить порядок. Прорывы бывают каждый год, но чаще всего ничего серьёзного. Считываем ауру «гостя», определяем степень его вины в произошедшем и либо отправляем назад, либо в замок, до выяснения всех обстоятельств. Вопросы? Тогда вперёд.
Катерина мысленно хихикала, наблюдая за расстроенными мордашками друзей. И с каких это пор ей стало абсолютно безразлично, что и как будет происходить, если куратор был рядом?
А потом время словно застыло. Четверо магов неспешно летели вокруг замка по расширяющимся концентрическим кругам. Сканируя ауру пространства под руководством наставника, ребята старались чувствовать малейшие колебания магического фона, замечать его напряжения, определять места, где может произойти прорыв. Демон, уже владеющий этими способностями, постоянно был рядом с волчицей, то и дело вызывавшей то сгустки огня, то локальные ураганчики, а один раз едва не утопившей их в образовавшемся в небе потоке воды.
Солнце уже село и на небо высыпали звёзды, когда Ксандр разрешил падинам немного передохнуть.
- Вот это я вымотался! – пожаловался Тайрансерриад, заваливаясь головой Кате на колени. – Никогда не думал, что быть Стражем так утомительно.
- Да я даже в Пограничной сотне так не уставал, как за эти пару часов, - поддержал его Ширриатиэль, устраиваясь с другого бока девочки. – А уж твои шуточки, Рина, и Создателей доконают!
- Прости, я не специально, - смутилась девушка, вспомнив, как буквально десять минут назад едва не подпалила эльфа, приняв его за какое-то диковинное существо. А вот нечего было сзади подкрадываться и зверски хохотать над ухом! Она ж не виновата, что уследить сразу за несколькими заклинаниями так сложно.
Сама волчица облокотилась на ствол высоченного дерева, под которым они все и устроились, и сквозь полуприкрытые веки наблюдала за насмешливым выражением на лице Ксандра. За то время, что демон таскал их за собой, они успели зафиксировать и залатать несколько прорывов пространства, предотвратить десяток попыток создать незаконные переходы, а также отловить пятерых невольных нарушителей (одного дроу, одного волкодлака и троих людей) и отправить их по родным мирам. Умение определять, какому миру принадлежит нарушитель, как пояснил Кайссандиор, тоже необходимо тренировать, прежде все6го изучением традиций и законов Сопредельных миров.
- Без обид, просто для информации, - передразнила девушка, - я вам и слова не скажу, если мы вместе загремим в очередную авантюру, но специально рассказывать ничего не буду.
Все трое надулись и отвернулись к своим записям. Спустя некоторое время эльф вновь не выдержал:
- А вы знаете, что скоро – Ночь Слияния?
- Да! А что это такое? – в два голоса отозвались Тай и Катя соответственно.
- Она не в теме?.. – удивидся эльф и тут же любезно пояснил: - Это единственная ночь в году, когда все сопредельные миры соприкасаются друг с другом. То есть, из каждого, даже закрытого мира, можно пройти в любой другой, тоже даже закрытый. После этой ночи начинают отсчёт Нового сопредельного года.
- А, у нас это называется Ночью Противостояния, - кивнула волчица. – Она бывает один раз в три года. А почему вы так загадочно на меня смотрите?
- Дело в том, что в Междумирье принято гулять всю ночь напролёт, а некоторые умудряются даже побывать во всех Сопредельных мирах, - таинственно протянул Ширриатиэль.
- Тебе-то откуда это знать? – недовольно буркнула Катя.
- Ну, так отец с собой брал. Тебя, Тай, тоже?.. Во-от, ты одна ещё ни разу не гуляла на Ночи Слияний.
Парни оценивающе уставились на девушку.
- Не надо так на меня смотреть! Я… Не могу я пойти с вами, - она почти шептала, - меня Ксандр и так после Иливиэли чуть не прибил.
- Рина, свет мой, да ты не о том подумала! – глаза эльфа были честными-честными, но в чём-то чувствовался подвох. – Мы же почтенного Тринадцатого Стража с собой возьмём, ибо только Стражам и удавалось посетить все миры.
- А я тут при чём?
- Ты – наш ключ, - сознался Рансер. – Нужно, чтобы ты попросила Ксандра устроить нам эту прогулку. Ради тебя он на многое пойдёт.
- Чокнулись! Оба! – волчица подскочила.
- Не-а, - парни ухмылялись, как обожравшиеся сливок коты. – Нам не обязательно везде побывать, так несколько миров, где повеселее. К дриадам или обережкам…
- Берегиням! – прошипела Катя сквозь зубы.
- Вот-вот, драконицы тоже ничего.
- Да, но они опасны – огнём плюются, и потом, они – Древние.
- Ну, тогда к гуали.
- Кто такие гуали?
- Полуптицы, как шайлины – полу-ящеры. Девушки у них – закачаешься! Тоненькие, миленькие, а какие сладкие!!! Так что? – две пары невинных глаз уставились на подругу. Выругавшись именами присутствовавших (демоновыми эльфами), она пулей вылетела из библиотеки, не забыв прихватить свои записи.
Да, почти две недели без хотя бы ощутимого присутствия Ксандра оказались гораздо более весомым наказанием, чем лишение магии, а потому желания шалить не появлялось.
Бросив вещи в комнате, выпрыгнула сияющей птицей в окно (после недавнего разговора с Ксандром алые перья вновь сменились розовым золотом), перелетела высокие стены (на это запрета не было) и волчицей помчалась прогонять злость на неугомонных мальчишек. Нос уловил приятный запах дичи, и инстинкт тут же повёл по следу. Сдержав зверя, и без того часто охотившегося в Шаррае, по следу пошла Вампирша, успокаивая нервы.
* * *
В комнате было темно, но за неполные полгода Катерина успела привыкнуть к расположению мебели и передвигалась без труда, не зажигая огня. Волчица глухо завозилась внутри, предупреждая о госте.
- Анди? – шёпотом позвала девушка застыв у окна.
- Иди ко мне, - голос донёсся из кресла, и Катя мысленно выдохнула – ночные посиделки в тёмной комнате и без того смущали её, ещё ребёнка по меркам многих миров.
- Соскучился, - коротко пояснил своё присутствие Ксандр и прижал девушку к себе. – Где была?
- В ближней роще, мы охотились.
- Ты расстроена.
- Нет, не то чтобы расстроена, просто мальчишки… Они такие мальчишки!
- Мне приятно видеть, что рядом с ними ты становишься пятнадцатилетним ребёнком, как и положено в твоём возрасте, - в низком голосе слышалась мягкая улыбка. – Они тоже учат тебя – быть собой. Так что с ними не так?
- Ночь Слияния.
- Понятно, хотите пошалить?
- Нет, - голос Кати упал до шёпота. – Мне… было больно без тебя. Ты не мог придумать худшего наказания, чем заставить меня думать, что ты ушёл.
- Андири, сердце моё, никогда не смей сомневаться во мне! – теперь демон был сердит. – Кто бы и что бы ни разлучило нас, насколько бы я ни был зол, как бы далеко друг от друга нас не забросила судьба, помни – в жизни моей нет никого дороже тебя!
Слова звучали так, как могли бы произносить клятву, и струны магии дрожали от них.
- Во всех мирах, - повинуясь неясному зову, заговорила Катерина, - в каждом образе моём, в миг любой и в час любой в душе моей будет гореть огонь, который я готова разделить лишь с тобой!
Они осторожно соприкоснулись лбами, точно подтверждая слова только что прозвучавших невольных клятв. Тонкая золотая пыльца свершившейся магии коконом окутала замершую в кресле пару, связывая крепче любых уз.
- Я позволю вам троим погулять в Ночь Слияния, - с тяжёлым вздохом проговорил Ксандр, - но я пойду с вами.
- Они так и хотели, - созналась Катя.
- Поумнели! И да, я благодарен за твои слова и за то, что понимаешь и принимаешь мою заботу. И не вздумай краснеть, я чувствую, что у тебя изменился кровоток!.. Пожалуй, тебе пора спать, завтра много занятий. И последнее, я собираюсь пригласить для тебя наставника-вампира. Кого ты предпочтёшь, мужчину или женщину?
- Женщину, мужского пола в моём окружении хватает. И, надеюсь, на тебя она не претендует?
- Моя ты собственница! – насмешливо умилился демон, на руках относя свою андири в ванную. – Нет, не претендует. Будь умницей!
Короткое прикосновение губ к губам – и Кайссандиор растворился в сгустившейся мгле, а Катерина, счастливо улыбаясь, принялась за водные процедуры, после которых с Дневником Волчицы забралась в кровать.
- Что интересного в ночи слияния? – прозвучал первый вопрос.
«Некорректный вопрос», - сухо заявила книга.
- М-м-м, что такое Ночь слияния?
«Ночью слияния называется ночь начала и конца Сопредельного года. В эту ночь стираются границы между всеми Сопредельными реальностями, то есть они пересекаются. Ради этого события и была создана Пограничная Стража, так как зачастую происходит пересечение миров-противоположностей или неподготовленные маги по незнанию переходят в иной мир».
- То есть это опасная ночь?
«Да».
- А если рядом находится Страж?
«Страж может быть вызван для возвращения провалившихся магов, а значит его присутствие – не защита».
- Правда ли, что за одну ночь можно успеть посетить все Сопредельные миры?
«Данные не подтверждены, однако существуют легенды о сильнейших Стражах, которым было и такое подвластно. Возможно, в данном контексте речь идёт о Создающих Миры. За всю историю моего существования ни один не сумел повторить легендарного поступка».
- Изменяются ли магические потоки в ночь Слияния?
«Несомненно. Однако точной характеристики изменений нет, так как они зависят от расы мага, магической ауры пространства, ближайших слившихся миров, количества магов и прочих факторов, вплоть до надетых амулетов».
- Хорошо, спасибо за информацию. Теперь мне нужна чистая страница. Сегодня я вычитала одно интересное заклинание…
Вечер завершился напряжённой работой. Памятуя о необходимости оставить после себя знания, Катерина всё, что узнавала за день, записывала в Книгу Мудрости. Правда, начала она это делать совсем недавно, укоряя себя за лень. Это занятие и помогало повторять изученное, и давало возможность сделать безотказную шпаргалку. Какие-то сведения уже были занесены в Дневник, какие-то оказались устаревшими, а что-то было совсем новым, а потому и нужным. А ещё Книга оказалась единственной подружкой, которую могла себе позволить маленькая волшебница, ведь парни хоть и хороши, но с ними о некоторых вещах не поговоришь.
Лаская магией книгу, напитывая её силой, девушка заснула с улыбкой на губах.
* * *
Праздничный день начался ближе к обеду, когда зимнее солнце Междумирья уже довольно высоко поднялось над горизонтом. Эльф и шайлин ушли в свои миры, а трое падинов кучей валялись на ковре перед камином, разбирая очередные дебри законов мира МаРосан. Рит шипел сквозь зубы, что ему не нужны все эти глупости, ведь он будущий Видящий при Повелителе эльфов, а Тай и Рина лишь посмеивались над ним: сам напросился в ученики к Тринадцатому Стражу, сам пусть и отдувается.
За окном порхали невесомые снежинки. Ветра не было, и казалось, что сам воздух искрится под солнечными лучами. Хотелось всё бросить, забраться с ногами на подоконник и смотреть, смотреть, смотреть на заснеженные поля, на слепящей голубизны чистое небо, на торжество природы.
- Рина, вернись с небес на землю, - чуть толкнул Тай девушку локтем в бок. – Помнишь, нам надо дочитать хотя бы эту главу?
Да, Ксандр согласился взять с собой падинов в Ночь Слияния, но поставил условие: разобраться хотя бы в основных законах Третьего сопредельного мира, а то мало ли куда их ещё занесёт с лёгкой руки неугомонной полукровки. Вот и некогда было теперь шалить ребятам, если они хотели погулять.
- Помню, Рансер, - вздохнула Волчица. – Я уже дочитала. Идём дальше?
- Нет, хватит, - простонал Ширриатиэль. – Никогда столько не учился. Как вы выдерживаете?
- Ну, у каждого из нас своя цель, - медленно проговорила Катя, садясь на пол и обхватывая колени руками. – Мне нужно выжить, а Таю – доказать родителям, что он чего-то стоит. Вот мы и стараемся изо всех сил, понимаешь?
- Понимаю. А я хочу путешествовать.
- Правда? – удивился Рансер. – А что мешает?
- Дом. Я же – старший сын, наследник Дома Сильзар, а потому должен соответствовать. Просто чудо, что меня к вам отпустили учиться.
- Да уж, с Тринадцатым стараются не спорить, - хихикнула Рина, вспоминая вторую ипостась куратора. – Но ведь ты здесь только до того времени, пока я не пройду инициацию, а потом вернёшься в Иливиэль?
- Не хочу возвращаться! Даже здесь, в замке, намного интереснее, чем дома в Пограничной сотне.
- А скоро будет ещё интереснее! – Тайрансерриад кивнул в сторону окна. – Ксандр вернулся, а значит, пора собираться на праздник.
Встретились ребята вновь за ужином, в столовой. За большим столом их было четверо – падины и их учитель. Кайссандиор делал вид, что не замечает нетерпеливых взглядов парней, но уголки его губ подрагивали в попытке улыбнуться. Девушка старательно возила вилкой в своей тарелке, испытывая двойственные чувства. Приметы Ночи Противостояния в Белозёрье были довольно примитивны, но всегда срабатывали: с кем ночь провела – с тем рядом и будешь; не спи всю ночь – силы прибавишь на год; если в одну ночь два сердца стучат в унисон – быть им вместе. Вот и сейчас возникали сомнения, а сработают ли эти приметы здесь или всё обойдётся?
- Ну, что, детки, готовы? – насмешливо спросил Кайссандиор, убедившись, что ужин никого не интересует. Парни активно закивали головами, синхронно пиная под столом волчицу, чтобы та не испортила им всё развлечение.
- Прекрасно, тогда у вас есть пятнадцать минут, чтобы одеться потеплее, прихватить оружие и спуститься во двор.
- Одеться? Оружие? – удивлённо переглянулись падины.
- Время пошло, - сам Тринадцатый растворился в сгустке тьмы, оставив молодёжь опасливо переглядываться. Отложив вопросы на потом, все трое рванули в свои комнаты: ждать их демон не любил.
- Итак, сначала о главном, - спустя назначенное время, Ксандр придирчиво осматривал учеников. – Это для вас Ночь Слияния – праздник. Была. На самом деле это огромная проблема для всех Стражей. Обычно нашими силами поддерживается равновесие между мирами. Мы постоянно контролируем прорывы пространства, стационарные переходы, пересекающих границы и многое другое. Но непрерывное напряжение магического фона негативно сказывается на общем состоянии миров, а потому необходимо отправлять излишки магии в более бедные измерения. Один раз в сопредельный год Стражи намеренно стирают границы между Сопредельными мирами, дабы восстановить равновесие ауры пространства Междумирья. Одновременно необходимо следить за тем, чтобы миры-противоположности не пересекались и чтобы никто опасный не перешёл в ослабленное пространство. Вот этим мы с вами сегодня и займёмся, патрулированием магического фона и отловом незаконных перебежчиков.
Тай и Рит, разряженные, как праздничные торты, тоскливо переглянулись.
- Значит, это не праздник, а очередная практика по мечемаханию? – тоскливо протянул эльф.
- Нет, это практикум по использованию магического чутья и зрения, - не менее обиженно проговорил демонёнок.
- Почти, - Чёрный маг хитро улыбнулся. – Дело в том, что мы можем в любой момент наткнуться на прорыв из каких-либо миров, и придётся наводить порядок. Прорывы бывают каждый год, но чаще всего ничего серьёзного. Считываем ауру «гостя», определяем степень его вины в произошедшем и либо отправляем назад, либо в замок, до выяснения всех обстоятельств. Вопросы? Тогда вперёд.
Катерина мысленно хихикала, наблюдая за расстроенными мордашками друзей. И с каких это пор ей стало абсолютно безразлично, что и как будет происходить, если куратор был рядом?
А потом время словно застыло. Четверо магов неспешно летели вокруг замка по расширяющимся концентрическим кругам. Сканируя ауру пространства под руководством наставника, ребята старались чувствовать малейшие колебания магического фона, замечать его напряжения, определять места, где может произойти прорыв. Демон, уже владеющий этими способностями, постоянно был рядом с волчицей, то и дело вызывавшей то сгустки огня, то локальные ураганчики, а один раз едва не утопившей их в образовавшемся в небе потоке воды.
Солнце уже село и на небо высыпали звёзды, когда Ксандр разрешил падинам немного передохнуть.
- Вот это я вымотался! – пожаловался Тайрансерриад, заваливаясь головой Кате на колени. – Никогда не думал, что быть Стражем так утомительно.
- Да я даже в Пограничной сотне так не уставал, как за эти пару часов, - поддержал его Ширриатиэль, устраиваясь с другого бока девочки. – А уж твои шуточки, Рина, и Создателей доконают!
- Прости, я не специально, - смутилась девушка, вспомнив, как буквально десять минут назад едва не подпалила эльфа, приняв его за какое-то диковинное существо. А вот нечего было сзади подкрадываться и зверски хохотать над ухом! Она ж не виновата, что уследить сразу за несколькими заклинаниями так сложно.
Сама волчица облокотилась на ствол высоченного дерева, под которым они все и устроились, и сквозь полуприкрытые веки наблюдала за насмешливым выражением на лице Ксандра. За то время, что демон таскал их за собой, они успели зафиксировать и залатать несколько прорывов пространства, предотвратить десяток попыток создать незаконные переходы, а также отловить пятерых невольных нарушителей (одного дроу, одного волкодлака и троих людей) и отправить их по родным мирам. Умение определять, какому миру принадлежит нарушитель, как пояснил Кайссандиор, тоже необходимо тренировать, прежде все6го изучением традиций и законов Сопредельных миров.
