- Не свалятся, - услышала его Анни. – Потому что это не простая арка. Эта свадьба в Белозёье не первая, так что уже даже есть статистика. Если пара искренне любит друг друга, они окажутся на другой стороне фонтана, не замочив одежды. А если их чувства надуманы, то придётся промокнуть.
- Как необычно! – восхитилась Вета, искоса глянув на мужа. Тот, ожидая какого-то подвоха, гулко сглотнул.
- Можно, конечно, развести огонь или призвать стихиаля, - с лёгким сомнением продолжила Анни, - но это, думаю, будет излишне.
- Но ведь это уже завершение церемонии, - заметил Рит. – А с чего всё начнётся?
- Давайте всё-таки решим сначала основные моменты, - не поддалась Анни. – Предсвадебные ритуалы не столь важны, как сам обряд.
- Ошибаетесь, леди, - эльф улыбнулся. – Рина хотела, чтобы всё было идеально, и мы здесь для того, чтобы это организовать. К тому же вы сами сказали, что эта свадьба – не первая, значит, и обряд уже отработан. Давайте-ка ораганизовывать всё с начала!
Смирившись, девушка махнула рукой – мол, творите, что хотите.
- Лепестки! – тут же радостно потребовала Вета.
- Ловушки на пути к арке, ведь они должны пройти по какой-то там тряпице! – азартно потёр руки Тай.
- Лабиринт из растений! – не отставал Рит.
- Не тряпица, а оберег! – попыталась вставить Анни, но разве её кто-то услышал? Троица увлечённо спорила.
- Что, тяжело? – услышала девушка сзади сочувствующий голос.
- Многослав Изборович! – она едва не плакала. – Ну, что мне делать?
- Успокоиться и просто развлекаться. Что бы эти активисты ни выдумали, всё пойдёт своим чередом.
* * *
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, и такого бедлама Белозёрье давно не видело. Вета накладывала заклинание, а Тай его тут же снимал, придумывая что-то своё. Рит пытался изменить заклинание демона, и начиналась какая-нибудь катавасия от столкновения разнотипной магии. Анни ругалась и рычала, однажды даже обернулась в гневе, Многослав Изборович прятался, а редкие ученики издали наблюдали.
Событием стал прилёт Ишрисы. Изумрудная драконица отчего-то решила добираться до местана своих крыльях, чем изрядно переполошила школу и тут же завоевала любовь всех детей. Покрасовавшись в своей крылатой ипостаси, она обернулась и бросилась на шею Риту. Это в Междумирье прошло всего пара дней, а в Белозёрье уже почти неделя.
- Ну, и что у вас ещё не готово? – радостно потёрла она руки, и Анни судорожно отшатнулась – таким неподдельным азартом горели глаза девушки.
- Да вроде всё… - с опаской начала было она, но тут вмешался Тай:
- Ишри, ты вовремя! Завтра начнём тестировать наши приготовления, чтобы не вышло как на Ринин день рождения.
И все четверо захихикали, вспоминая сошедшие с ума заклинания, которые в дребезги разнесли одну из комнат замка Тринадцатого Стража.
Весь вечер в комнатах гостей то и дело раздавался хохот, а Анни тоскливо прислушивалась и отчего-то завидовала. Возможно, зря она так много времени когда-то потратила на ненависть. А ведь тоже могла бы радоваться жизни и веселиться. Что ж, если Полун от неё ещё не откажется, может она попросит неунывающих иномирян организовать и её свадьбу.
Утром Анни в волчьей ипостаси первая заняла наблюдательный пост у самого начала полосы препятствий, которую по задумке неугомонной троицы предстояло преодолеть жениху. Конечно, волчица относилась к этому начинанию с изрядной долей скепсиса: не верилось ей, что могущественный демон пойдёт на поводу великовозрастных бандитов. Но посмотреть, что могло бы выйти, хотелось до безумия.
- Почему я? – послышался возмущённый голос эльфа, и Анни затаилась.
- Всё просто! – радостно ответил ему неунывающий демон. – Мы с Нусси уже женаты, а все эти испытания – для жениха и невесты. Из нас всех подходишь только ты один, так что тебе и испытывать.
- Позови Сайисшина, - буркнул Рит, понимая – не отвертеться.
Он с самого утра был недоволен: ранней побудкой, предстоящим безобразием, отсутствием завтрака. Да-да, Тай попросил не завтракать – а то вдруг что-то на сытый желудок пойдёт не так. Рядом в кулачок зевала Вета. Она смотрела на эльфа с видимым сочувствием, но вмешиваться не спешила. Полосу препятствий и впрямь следовало испытать.
- Ну, я пошёл? – обречённо спросил Рит.
- Давай! – довольно дал отмашку Тай и проворно отскочил в сторону.
Рит глубоко вздохнул и сделал первый шаг. Тут же со всех сторон в него полетели тучи стрел. Эльф проворно выхватил лёгкие изогнутые клинки, привычно отражая нападение. Двигался он невероятно быстро, даже волчьему взгляду невозможно было уследить за ним, но всё равно часть достигли своей жертвы. Правда, эти стрелы не ранили, а превращались в какие-то цветы – смесь боярышника и ромашек. Так что к концу неравного поединка Рит оказался весь увешан колючими стеблями.
- Что за демон! – взвыл он, пытаясь избавиться от растений и рассматривая кровь, которая выступила на уколотом пальце.
Тай сбоку покатывался со смеху.
- Ты чего щит не поставил? – простонала, едва сдерживая хохот, Вета.
Рит выругался и активировал защиту от физического воздействия. Следующий шаг он сделал с опаской, но ничего не произошло. Потом ещё, и ещё, и ещё… На пятом шаге эльфа вдруг окружила целая толпа низших демонов. Высокомерно усмехнувшись, тот лишь усилил свой щит. Наёмники ринулись вперёд, отчаянно ревя и размахивая оружием, и… прошли сквозь щит!
- Я тебя закопаю, демон! – завопил во всё горло Рит, вновь обнажая мечи.
Отражать удары воинства было не в пример сложнее первого испытания, но и здесь – каждое касание не наносило раны, а… оставляло на одежде очередное ядовито-розовое сердечко. Словом, пока Рит со всеми расправился, одежда его приобрела весьма занятный узор.
- Иди сюда, нечисть рогатая! – откровенно зло позвал эльф.
Сейчас он вовсе не походил на того добродушного парня, каким его привыкли видеть в замке Тринадцатого. Перед всеми любопытствующими стоял воин, и вряд ли демон в их поединке имел бы преимущество.
- Рит, ну, не злись! – тихо позвала издалека Вета. – Мы правда не думали, что ты не догадаешься. Это была ментальная атака. Нужно было просто выставить ментальный щит.
- … - с чувством выдал Рит. – Передай своему муженьку, что прятаться за юбку недостойно воина.
- Если бы он прятался! – хихикнула Вета. – Пришлось его связать, так рвался с тобой сразиться.
За спиной эльфа кто-то откровенно заржал. Оказывается, испытание «полосы препятствий» собрало почти всех, кто ещё присутствовал в Белозёрье. Вот зрители-то и веселились, наблюдая за представлением. К ним же присоединилась и Анни, не боясь быть замеченной. Рит обернулся было, но потом понял: смеются не над ним, а над Таем – и тоже улыбнулся.
- Что вы ещё задумали, признавайтесь!
- Да мы же вроде бы всё вместе изобретали, - развели вампирша руками. – Ну, огненные врата, воздушная дорожка, водяной лабиринт и земляные ступени. Это просто магия стихий. А ещё мелкая нечисть, кажется, должна быть.
- Да уж, - буркнул себе под нос эльф. – Про физическую и ментальную атаки я тоже знал, но не ожидал такого рвения. Ладно, - уже громче крикнул он, - прощаю я твоего хвостатого. Двинули дальше, а то придут Ксандр с Риной, а у нас что-нибудь не работает.
Тай и Вета осторожно показались в поле зрения остывшего эльфа и указали, куда тому отправляться. Дорожка среди белоствольных деревьев была обозначена призывно подмигивающими иллюзиями мантикор. Миниатюрные создания широко разевали клыкастые пасти и активно пытались дотянуться до соседок и до всех, проходящих мимо, хвостиками с ядовитыми жалами.
Передёрнув плечами, Рит шагнул на дорожку. И тут же пожалел об этом, потому что мантикоры вдруг начали стремительно расти и обретать плотность. «И это мелкая нечисть?! Вот демон!» - мелькнула запоздалая мысль, и парень стрелой сорвался с места.
За спиной он слышал крики друзей, но оборачиваться или останавливаться, чтобы сейчас высказать им всё, что он думает о подобной изобретательности, не представлялось возможным.
Между тем демон и вампирша, удивлённо раскрыв рты, смотрели на происходящее.
- Это ты вложил в мантикор такую программу? – толкнула Вета мужа в бок.
- Нет, - помотал тот головой. – И даже не планировал.
- А иллюзии под контролем?
- Да вроде бы…
- Вроде бы или точно?! – начала заводиться вампирша.
- Проверяю!
Тай забормотал и замахал руками. Лицо его становилось всё бледнее и бледнее, а в глазах отражалась какая-то обречённость.
- Нусси, - наконец тихо позвал он, - Нусси, они не мои!
- Вот… тролль кривоногий! – с трудом сдержав рвущегося с языка бритого демона, завопила Вета. – Кому взбрело в голову вмешиваться в нашу работу?! Кровь до капли выпью!
- Захлебнёшься, - не менее обречённо махнул рукой демон.
- Почему это? – поинтересовалась вампирша.
- Дракон – зверушка массивная.
- Так это Ишри пошалила?! – праведный гнев вдруг сменился безудержным смехом. – Да уж, без неё в Белозёрье было слишком спокойно.
- Хватит смеяться, думай лучше, как эльфика нашего спасать будем?
- Ты не об эльфике переживай, а о том, что как только нашей драконочке надоест развлекаться, она своих зверушек отпустит, и уже они помчатся развлекать всё Белозёрье. Скандал выйдет знатный!
- Ксандр меня убьёт! – Тай опустился на землю и обхватил голову руками.
- Не переживай, - Вета тепло улыбнулась. – Давай-ка так: ты взлетаешь и контролируешь Рита с мантикорами, а я пойду нашу экспериментаторшу искать.
- Отлично! И поторопись.
Договорившись, они разделились. Вета помчалась туда, где ощущала яркое биение крови дракона. Впрочем, любой вампир дракона и за трое суток пути почувствовал бы – была в их крови особая магия.
Ишриса сидела в человеческом облике на крыше какой-то башенки, совершенно не боясь упасть. Она с детской непосредственностью всматривалась в то, что происходило внизу. А посмотреть было на что.
Рит довольно ловко уворачивался от мантикор, и его движения больше всего напоминали танец. Сверху парил на кожистых крыльях Тай, то и дело пуская в особо резвых созданий огненные шары. Иллюзии ревели, отступали, но вновь бросались на эльфа.
- Ишри! Ты что творишь?! – возмущённо обратилась к драконице Вета.
- Ой! – вздрогнула девушка: она явно никого не ожидала. – Да я же просто хотела попробовать. Лорд бывший Пятый говорит, что иллюзии – это первое, чему всегда учатся драконы. А у меня они никогда не получались. Вот я…
- Стоп-стоп-стоп! – замахала руками Вета. – Ты посмотри, твои иллюзии на Рита нападают! И скоро останутся у нас только длинные эльфийские уши на память о товарище.
Драконица присмотрелась, ахнула, схватившись за сердце, и…
- Не так!!! – только и успела завопить Вета, когда Ишри просто отпустила свои создания, не развеяв их. Окрепшие от непроизвольного вливания энергии иллюзии мгновенно оставили поднадоевшего им эльфа и с любознательностью собственной хозяйки помчались в разные стороны.
- Я опять ошиблась? – виновато надула губы Ишриса, и Вета поняла – спорить и ругать бесполезно.
- Да-а-а! – простонала она. – Все твои монстры разбежались по территории школы. Скажи спасибо, почти все дети по домам на лето разъехались.
Уныло вздохнув, Ишриса поплелась за вампиршей. Свою вину она не отрицала, но было очень обидно наделать глупостей в очередной раз. Не зря Иерриан называл её спящим вулканом с нестабильной активностью. Нет, все драконы такие, но именно она, лишившись поддержки и подпитки от магического источника семьи, была зачастую неуправляема.
Обычно драконята воспитывались в специальных школах в своём родном мире, а с родителями виделись только в дни редких выходных. Но Ишриса, её сестра и брат в один из таких дней неожиданно попали в Междумирье, познакомились с Тринадцатым Стражем и его парой и… Ишриса нашла друзей. А когда было нужно, не смогла их предать, тем самым отрекшись от семьи. Вот и страдала сейчас от переизбытка магии, который обычно поглощался старшими родичами.
Вечером Многослав Изборович подсчитывал ущерб.
Анни обзавелась очень интересной причёской – с одной стороны волосы у неё остались нормальной длины, с а другой были криво срезаны острыми когтями зверушки так, что было видно ухо. Зато благодаря обороту в волчицу она смогла обезвредить две иллюзии.
Преподаватель, знаток самых различных форм жизни, выхлебал почти все запасы коллекционного вина, после того, как радостно улыбающаяся мантикора три раза всадила в него свой ядовитый хвост и в итоге развеялась. Бедный маг уже собирался заказывать надгробную эпитафию, веря, что смертельно ранен. Благо, Ишри не додумалась иллюзорный яд сделать настоящим.
Профессора по магии природы и уходу за растениями скрежетали зубами: развесёлые создания изрядно потоптались по парку и теплицам с редкими растениями. Иллюзии иллюзиями, а разрушения они производили самые настоящие. Пришлось Риту пообещать, что с помощью эльфийской магии он восстановит всё, на что хватит его сил. Ишриса тихо добавила, что силами она поделиться готова, хотя может и сама попробовать что-нибудь вырастить. После этого предложения четыре профессора в один голос завопили:
- Лучше использовать накопитель, чем неуравновешенную волшебницу!
Больше всех веселилась Антония Вильевна. Не повезло её подопечным, которых она, как куратор, вызвала для усмирения иллюзий. Сначала три парня и одна девушка бегали кругами от разошедшихся мантикор, пока не осознали, что перед ними иллюзии. Потом бегали уже парами – двое бегали, двое искали и составляли заклинание, способное развеять драконью магию.
В итоге были четверо загнанных студентов, одна улыбающаяся волшебница и медленно тающая иллюзия, напоследок с обидой подвывающая.
- Зачем вы это сотворили? – непонимающе вопросил директор Белозёрья, собрав взрывоопасную команду во дворе школы. – Драконы – мудрейшие создания! У них уникальная магия, а вы?!..
Старый оборотень укоризненно смотрел на Ишрису.
- Простите, - мямлила она, - до мудрости мне ещё далеко. С этим не рождаются, а зачем… Просто потренироваться решила. Мне наставник велел иллюзиями заниматься, а я забыла, что потом их развеивать надо. Наша магия слишком долго сама исчезает.
- Рад, что вы это понимаете, - устало махнул рукой Многослав Изборович и повернулся к остальным посланцам Тринадцатого Стража. – Скажите, долго ещё ваша подготовка длиться будет? А то боюсь, мне придётся перестраивать школу. Хочется точно успеть к началу нового учебного года.
- Завтра всё допроверим, послезавтра Рину замуж отдадим и вернёмся в Междумирье. – по-военному строго отчитался Тай. – А это чешуйчатое недоразумение вам силы в накопители скинет, чтобы было чем школу восстанавливать.
Покачав головой, директор Белозёрья пошёл в свои комнаты. До чуткого слуха оставшихся донеслось:
- Бедный Ксандр! И как он их терпит, этих разрушителей?
Тай, Рит, Вета и Ишри поскорее выскочили на улицу и громко захохотали. Как бы на них ни ругались, а повеселились они сегодня изрядно. А Ксандр… он не терпел, просто сразу отправлял или исправлять косяки, или к Сайисшину, своему помощнику шайлину на тренировку. После встреч с шайлином даже активная драконица ползала, высунув язык на плечо. Так что в Междумирье за такую аферу им пришлось бы расплачиваться по полной.
- Что запланировано на завтра? – устало спросил Рит, добравшись до выделенных гостям комнат.
- Как необычно! – восхитилась Вета, искоса глянув на мужа. Тот, ожидая какого-то подвоха, гулко сглотнул.
- Можно, конечно, развести огонь или призвать стихиаля, - с лёгким сомнением продолжила Анни, - но это, думаю, будет излишне.
- Но ведь это уже завершение церемонии, - заметил Рит. – А с чего всё начнётся?
- Давайте всё-таки решим сначала основные моменты, - не поддалась Анни. – Предсвадебные ритуалы не столь важны, как сам обряд.
- Ошибаетесь, леди, - эльф улыбнулся. – Рина хотела, чтобы всё было идеально, и мы здесь для того, чтобы это организовать. К тому же вы сами сказали, что эта свадьба – не первая, значит, и обряд уже отработан. Давайте-ка ораганизовывать всё с начала!
Смирившись, девушка махнула рукой – мол, творите, что хотите.
- Лепестки! – тут же радостно потребовала Вета.
- Ловушки на пути к арке, ведь они должны пройти по какой-то там тряпице! – азартно потёр руки Тай.
- Лабиринт из растений! – не отставал Рит.
- Не тряпица, а оберег! – попыталась вставить Анни, но разве её кто-то услышал? Троица увлечённо спорила.
- Что, тяжело? – услышала девушка сзади сочувствующий голос.
- Многослав Изборович! – она едва не плакала. – Ну, что мне делать?
- Успокоиться и просто развлекаться. Что бы эти активисты ни выдумали, всё пойдёт своим чередом.
* * *
Подготовка к свадьбе шла полным ходом, и такого бедлама Белозёрье давно не видело. Вета накладывала заклинание, а Тай его тут же снимал, придумывая что-то своё. Рит пытался изменить заклинание демона, и начиналась какая-нибудь катавасия от столкновения разнотипной магии. Анни ругалась и рычала, однажды даже обернулась в гневе, Многослав Изборович прятался, а редкие ученики издали наблюдали.
Событием стал прилёт Ишрисы. Изумрудная драконица отчего-то решила добираться до местана своих крыльях, чем изрядно переполошила школу и тут же завоевала любовь всех детей. Покрасовавшись в своей крылатой ипостаси, она обернулась и бросилась на шею Риту. Это в Междумирье прошло всего пара дней, а в Белозёрье уже почти неделя.
- Ну, и что у вас ещё не готово? – радостно потёрла она руки, и Анни судорожно отшатнулась – таким неподдельным азартом горели глаза девушки.
- Да вроде всё… - с опаской начала было она, но тут вмешался Тай:
- Ишри, ты вовремя! Завтра начнём тестировать наши приготовления, чтобы не вышло как на Ринин день рождения.
И все четверо захихикали, вспоминая сошедшие с ума заклинания, которые в дребезги разнесли одну из комнат замка Тринадцатого Стража.
Весь вечер в комнатах гостей то и дело раздавался хохот, а Анни тоскливо прислушивалась и отчего-то завидовала. Возможно, зря она так много времени когда-то потратила на ненависть. А ведь тоже могла бы радоваться жизни и веселиться. Что ж, если Полун от неё ещё не откажется, может она попросит неунывающих иномирян организовать и её свадьбу.
Утром Анни в волчьей ипостаси первая заняла наблюдательный пост у самого начала полосы препятствий, которую по задумке неугомонной троицы предстояло преодолеть жениху. Конечно, волчица относилась к этому начинанию с изрядной долей скепсиса: не верилось ей, что могущественный демон пойдёт на поводу великовозрастных бандитов. Но посмотреть, что могло бы выйти, хотелось до безумия.
- Почему я? – послышался возмущённый голос эльфа, и Анни затаилась.
- Всё просто! – радостно ответил ему неунывающий демон. – Мы с Нусси уже женаты, а все эти испытания – для жениха и невесты. Из нас всех подходишь только ты один, так что тебе и испытывать.
- Позови Сайисшина, - буркнул Рит, понимая – не отвертеться.
Он с самого утра был недоволен: ранней побудкой, предстоящим безобразием, отсутствием завтрака. Да-да, Тай попросил не завтракать – а то вдруг что-то на сытый желудок пойдёт не так. Рядом в кулачок зевала Вета. Она смотрела на эльфа с видимым сочувствием, но вмешиваться не спешила. Полосу препятствий и впрямь следовало испытать.
- Ну, я пошёл? – обречённо спросил Рит.
- Давай! – довольно дал отмашку Тай и проворно отскочил в сторону.
Рит глубоко вздохнул и сделал первый шаг. Тут же со всех сторон в него полетели тучи стрел. Эльф проворно выхватил лёгкие изогнутые клинки, привычно отражая нападение. Двигался он невероятно быстро, даже волчьему взгляду невозможно было уследить за ним, но всё равно часть достигли своей жертвы. Правда, эти стрелы не ранили, а превращались в какие-то цветы – смесь боярышника и ромашек. Так что к концу неравного поединка Рит оказался весь увешан колючими стеблями.
- Что за демон! – взвыл он, пытаясь избавиться от растений и рассматривая кровь, которая выступила на уколотом пальце.
Тай сбоку покатывался со смеху.
- Ты чего щит не поставил? – простонала, едва сдерживая хохот, Вета.
Рит выругался и активировал защиту от физического воздействия. Следующий шаг он сделал с опаской, но ничего не произошло. Потом ещё, и ещё, и ещё… На пятом шаге эльфа вдруг окружила целая толпа низших демонов. Высокомерно усмехнувшись, тот лишь усилил свой щит. Наёмники ринулись вперёд, отчаянно ревя и размахивая оружием, и… прошли сквозь щит!
- Я тебя закопаю, демон! – завопил во всё горло Рит, вновь обнажая мечи.
Отражать удары воинства было не в пример сложнее первого испытания, но и здесь – каждое касание не наносило раны, а… оставляло на одежде очередное ядовито-розовое сердечко. Словом, пока Рит со всеми расправился, одежда его приобрела весьма занятный узор.
- Иди сюда, нечисть рогатая! – откровенно зло позвал эльф.
Сейчас он вовсе не походил на того добродушного парня, каким его привыкли видеть в замке Тринадцатого. Перед всеми любопытствующими стоял воин, и вряд ли демон в их поединке имел бы преимущество.
- Рит, ну, не злись! – тихо позвала издалека Вета. – Мы правда не думали, что ты не догадаешься. Это была ментальная атака. Нужно было просто выставить ментальный щит.
- … - с чувством выдал Рит. – Передай своему муженьку, что прятаться за юбку недостойно воина.
- Если бы он прятался! – хихикнула Вета. – Пришлось его связать, так рвался с тобой сразиться.
За спиной эльфа кто-то откровенно заржал. Оказывается, испытание «полосы препятствий» собрало почти всех, кто ещё присутствовал в Белозёрье. Вот зрители-то и веселились, наблюдая за представлением. К ним же присоединилась и Анни, не боясь быть замеченной. Рит обернулся было, но потом понял: смеются не над ним, а над Таем – и тоже улыбнулся.
- Что вы ещё задумали, признавайтесь!
- Да мы же вроде бы всё вместе изобретали, - развели вампирша руками. – Ну, огненные врата, воздушная дорожка, водяной лабиринт и земляные ступени. Это просто магия стихий. А ещё мелкая нечисть, кажется, должна быть.
- Да уж, - буркнул себе под нос эльф. – Про физическую и ментальную атаки я тоже знал, но не ожидал такого рвения. Ладно, - уже громче крикнул он, - прощаю я твоего хвостатого. Двинули дальше, а то придут Ксандр с Риной, а у нас что-нибудь не работает.
Тай и Вета осторожно показались в поле зрения остывшего эльфа и указали, куда тому отправляться. Дорожка среди белоствольных деревьев была обозначена призывно подмигивающими иллюзиями мантикор. Миниатюрные создания широко разевали клыкастые пасти и активно пытались дотянуться до соседок и до всех, проходящих мимо, хвостиками с ядовитыми жалами.
Передёрнув плечами, Рит шагнул на дорожку. И тут же пожалел об этом, потому что мантикоры вдруг начали стремительно расти и обретать плотность. «И это мелкая нечисть?! Вот демон!» - мелькнула запоздалая мысль, и парень стрелой сорвался с места.
За спиной он слышал крики друзей, но оборачиваться или останавливаться, чтобы сейчас высказать им всё, что он думает о подобной изобретательности, не представлялось возможным.
Между тем демон и вампирша, удивлённо раскрыв рты, смотрели на происходящее.
- Это ты вложил в мантикор такую программу? – толкнула Вета мужа в бок.
- Нет, - помотал тот головой. – И даже не планировал.
- А иллюзии под контролем?
- Да вроде бы…
- Вроде бы или точно?! – начала заводиться вампирша.
- Проверяю!
Тай забормотал и замахал руками. Лицо его становилось всё бледнее и бледнее, а в глазах отражалась какая-то обречённость.
- Нусси, - наконец тихо позвал он, - Нусси, они не мои!
- Вот… тролль кривоногий! – с трудом сдержав рвущегося с языка бритого демона, завопила Вета. – Кому взбрело в голову вмешиваться в нашу работу?! Кровь до капли выпью!
- Захлебнёшься, - не менее обречённо махнул рукой демон.
- Почему это? – поинтересовалась вампирша.
- Дракон – зверушка массивная.
- Так это Ишри пошалила?! – праведный гнев вдруг сменился безудержным смехом. – Да уж, без неё в Белозёрье было слишком спокойно.
- Хватит смеяться, думай лучше, как эльфика нашего спасать будем?
- Ты не об эльфике переживай, а о том, что как только нашей драконочке надоест развлекаться, она своих зверушек отпустит, и уже они помчатся развлекать всё Белозёрье. Скандал выйдет знатный!
- Ксандр меня убьёт! – Тай опустился на землю и обхватил голову руками.
- Не переживай, - Вета тепло улыбнулась. – Давай-ка так: ты взлетаешь и контролируешь Рита с мантикорами, а я пойду нашу экспериментаторшу искать.
- Отлично! И поторопись.
Договорившись, они разделились. Вета помчалась туда, где ощущала яркое биение крови дракона. Впрочем, любой вампир дракона и за трое суток пути почувствовал бы – была в их крови особая магия.
Ишриса сидела в человеческом облике на крыше какой-то башенки, совершенно не боясь упасть. Она с детской непосредственностью всматривалась в то, что происходило внизу. А посмотреть было на что.
Рит довольно ловко уворачивался от мантикор, и его движения больше всего напоминали танец. Сверху парил на кожистых крыльях Тай, то и дело пуская в особо резвых созданий огненные шары. Иллюзии ревели, отступали, но вновь бросались на эльфа.
- Ишри! Ты что творишь?! – возмущённо обратилась к драконице Вета.
- Ой! – вздрогнула девушка: она явно никого не ожидала. – Да я же просто хотела попробовать. Лорд бывший Пятый говорит, что иллюзии – это первое, чему всегда учатся драконы. А у меня они никогда не получались. Вот я…
- Стоп-стоп-стоп! – замахала руками Вета. – Ты посмотри, твои иллюзии на Рита нападают! И скоро останутся у нас только длинные эльфийские уши на память о товарище.
Драконица присмотрелась, ахнула, схватившись за сердце, и…
- Не так!!! – только и успела завопить Вета, когда Ишри просто отпустила свои создания, не развеяв их. Окрепшие от непроизвольного вливания энергии иллюзии мгновенно оставили поднадоевшего им эльфа и с любознательностью собственной хозяйки помчались в разные стороны.
- Я опять ошиблась? – виновато надула губы Ишриса, и Вета поняла – спорить и ругать бесполезно.
- Да-а-а! – простонала она. – Все твои монстры разбежались по территории школы. Скажи спасибо, почти все дети по домам на лето разъехались.
Уныло вздохнув, Ишриса поплелась за вампиршей. Свою вину она не отрицала, но было очень обидно наделать глупостей в очередной раз. Не зря Иерриан называл её спящим вулканом с нестабильной активностью. Нет, все драконы такие, но именно она, лишившись поддержки и подпитки от магического источника семьи, была зачастую неуправляема.
Обычно драконята воспитывались в специальных школах в своём родном мире, а с родителями виделись только в дни редких выходных. Но Ишриса, её сестра и брат в один из таких дней неожиданно попали в Междумирье, познакомились с Тринадцатым Стражем и его парой и… Ишриса нашла друзей. А когда было нужно, не смогла их предать, тем самым отрекшись от семьи. Вот и страдала сейчас от переизбытка магии, который обычно поглощался старшими родичами.
Вечером Многослав Изборович подсчитывал ущерб.
Анни обзавелась очень интересной причёской – с одной стороны волосы у неё остались нормальной длины, с а другой были криво срезаны острыми когтями зверушки так, что было видно ухо. Зато благодаря обороту в волчицу она смогла обезвредить две иллюзии.
Преподаватель, знаток самых различных форм жизни, выхлебал почти все запасы коллекционного вина, после того, как радостно улыбающаяся мантикора три раза всадила в него свой ядовитый хвост и в итоге развеялась. Бедный маг уже собирался заказывать надгробную эпитафию, веря, что смертельно ранен. Благо, Ишри не додумалась иллюзорный яд сделать настоящим.
Профессора по магии природы и уходу за растениями скрежетали зубами: развесёлые создания изрядно потоптались по парку и теплицам с редкими растениями. Иллюзии иллюзиями, а разрушения они производили самые настоящие. Пришлось Риту пообещать, что с помощью эльфийской магии он восстановит всё, на что хватит его сил. Ишриса тихо добавила, что силами она поделиться готова, хотя может и сама попробовать что-нибудь вырастить. После этого предложения четыре профессора в один голос завопили:
- Лучше использовать накопитель, чем неуравновешенную волшебницу!
Больше всех веселилась Антония Вильевна. Не повезло её подопечным, которых она, как куратор, вызвала для усмирения иллюзий. Сначала три парня и одна девушка бегали кругами от разошедшихся мантикор, пока не осознали, что перед ними иллюзии. Потом бегали уже парами – двое бегали, двое искали и составляли заклинание, способное развеять драконью магию.
В итоге были четверо загнанных студентов, одна улыбающаяся волшебница и медленно тающая иллюзия, напоследок с обидой подвывающая.
- Зачем вы это сотворили? – непонимающе вопросил директор Белозёрья, собрав взрывоопасную команду во дворе школы. – Драконы – мудрейшие создания! У них уникальная магия, а вы?!..
Старый оборотень укоризненно смотрел на Ишрису.
- Простите, - мямлила она, - до мудрости мне ещё далеко. С этим не рождаются, а зачем… Просто потренироваться решила. Мне наставник велел иллюзиями заниматься, а я забыла, что потом их развеивать надо. Наша магия слишком долго сама исчезает.
- Рад, что вы это понимаете, - устало махнул рукой Многослав Изборович и повернулся к остальным посланцам Тринадцатого Стража. – Скажите, долго ещё ваша подготовка длиться будет? А то боюсь, мне придётся перестраивать школу. Хочется точно успеть к началу нового учебного года.
- Завтра всё допроверим, послезавтра Рину замуж отдадим и вернёмся в Междумирье. – по-военному строго отчитался Тай. – А это чешуйчатое недоразумение вам силы в накопители скинет, чтобы было чем школу восстанавливать.
Покачав головой, директор Белозёрья пошёл в свои комнаты. До чуткого слуха оставшихся донеслось:
- Бедный Ксандр! И как он их терпит, этих разрушителей?
Тай, Рит, Вета и Ишри поскорее выскочили на улицу и громко захохотали. Как бы на них ни ругались, а повеселились они сегодня изрядно. А Ксандр… он не терпел, просто сразу отправлял или исправлять косяки, или к Сайисшину, своему помощнику шайлину на тренировку. После встреч с шайлином даже активная драконица ползала, высунув язык на плечо. Так что в Междумирье за такую аферу им пришлось бы расплачиваться по полной.
- Что запланировано на завтра? – устало спросил Рит, добравшись до выделенных гостям комнат.
