И вот они оба – как и прежде, дорогие сердцу Симар и Сурин.
- Эй, а я? – возмущённо напомнил о себе Сурин, устав ждать.
- Су! Ты всё такой же балагур! – волшебница улыбнулась почти по-прежнему, обнимая второго брата. – Конечно, я и по тебе скучала. Проходите скорее, пока любопытных толпа не набежала.
Им троим было о чём поговорить и что вспомнить: как вышло, что их разделило время, чем каждый занимался со дня последней встречи и ещё о многом другом. Антония с трудом подбирала слова, описывая, как так вышло, что не смогла вернуться в Риарродан, и чем занималась всё это время, и даже почему почти не изменилась. Взгляд её метался с одного дорогого лица на другое, а губы улыбались сами собой. Впервые за двести с лишним лет она вновь чувствовала себя той юной девушкой, что не побоялась жутких «чёрных эльфов» и даже полюбила одного из них.
Спустя какое-то время Сурин подскочил:
- Так, Ния, это здорово, что ты сумела нас дождаться и по-прежнему осталась красавицей, но у меня сегодня сестра по магии замуж выходит во второй раз, а я ещё не видел, что там без меня натворили, - дроу игриво подмигнул. – Пойду-ка я проконтролирую банду и чешуйчатых, клыкастых и ушастых.
И стремительно унёсся, даже не спрашивая, куда бежать, оставляя брата с оборотницей наедине. Им было, о чём поговорить. А может, и не только поговорить, но про это лучше молчать, а то можно от обоих сразу схлопотать. Всё-таки свадьба не каждый день бывает, а Антонию он навестить ещё сможет и не раз. В конце концов, она ведь именно Симара когда-то выбрала. Вот с ним пусть и побудет, пока есть такая возможность.
А Антония с трудом сумела удержать улыбку на губах. Наверное, впервые её кольнула жалость от сделанного выбора и сожаление, что на творящемся вокруг безобразии, которое кто-то обозвал свадьбой, она всего лишь гость.
* * *
Всё было готово к встрече жениха и невесты. Извилистая дорожка к алтарю украшена, арка чуть мерцала защитной магией – чтобы Тай и Рит больше ничего не выдумали, сиденья для гостей расположены полукругом, и даже про столы с лёгким угощением не забыли.
По поводу этого угощения между Таем и Ветой разгорелась очередная жаркая баталия. Вечно голодный демон утверждал, что на столе должно быть и мясо, и пироги, и фрукты из разных миров, и вообще всего и побольше. На что вампирша разумно отвечала:
- Мы гостей сюда не кормить позвали, а для того, чтобы они леди Катерину и лорда Кайссандиора поздравили. Выпили по бокалу вина, закусили, вручили подарки – и разбежались. Или ты думаешь, для Белозёрья нормально такое количество созданий из миров-противоположностей?! Не знаю, чему тебя учили, но ты должен понимать – любое посещение закрытых миров вызывает возмущение магического фона. Это может привести к самым катастрофическим последствиям, если равновесие не восстановить в самое короткое время. Поэтому не будет ни застолья с играми, ни танцев до утра, ни прочих увеселений. Только сам обряд – и ничего больше. Удивительно, что другие Хранители Равновесия сюда не сбежались, нас выдворять.
Побурчав ещё немного, Тай был вынуждено согласиться с правотой жены, напоследок заявив:
- И правильно, меньше гости съедят – больше нам останется!
Хохот друзей стал ему ответом.
Сурин появился, когда помощь уже была не нужна. Он согласно покивал, выслушивая команду, которая готовила праздник, посетовал, что его не пригласили на тестирование «полосы препятствий», а потом просто вскинул руки вверх. От его пальцев по все стороны помчались маленькие искорки-светлячки. Они повисали на ветвях деревьев, застывали на самых кончиках трав и цветов, прикреплялись к спинкам сидений. Когда все оказались на своём месте, сад вдруг засиял, точно светлячки превратились в драгоценные камни.
- Какая прелесть! – одновременно выдохнули Ишри и Вета, и феникс самодовольно улыбнулся.
- Идёмте лучшие места занимать, - скрыв самодовольство, предложил он. – А то сейчас гости набегут, и окажемся мы в последнем ряду.
- Мы и без того окажемся в последнем ряду, - меланхолично заметил Рит, указав рукой на сиденья.
На спинке каждого из них располагалась витиеватая надпись – имя того, кому предназначено данное место.
- Возмутительно! – встрепенулся Тай, углядев своё имя лишь в третьем ряду. – Я – брат невесты! А меня засадили, куда и тролль пьяный не полезет!
Рядом обрадованно закивала Ишриса – ей тоже зотелось увидеть невесту поближе.
- Поменяем немного имена? – предложила она, подмигнув.
Демон с готовностью вскинул руки, собираясь исправить «несправедливость», но Вета ударила его по плечу:
- Не вздумай! У нас нет ещё одного дня, чтобы всё исправить.
- Ну, ладно, - спрятав коварный блеск глаз. Покорно вздохнул Тай и тут же подмигнул драконице. – А со своим стулом я поколдовать могу?
- Можешь, - пришлось согласиться вампирше.
Тай потёр ладони и с довольным видом плюхнулся на своё место. Никто не понял, что именно он сделал, но неожиданно сиденье подскочило вверх на невероятно вытянувшихся ножках с такой скоростью, что демону пришлось раскрыть крылья, чтобы удержать равновесие. Внизу захохотали эльф и дроу.
- Перестарался, - успокоившись, понимающе заметил Сурин. – Давай помогу.
Он прикоснулся к неестественно высоким ножкам, и те принялись осыпаться пеплом. Правда, происходило то неравномерно, и Таю пришлось-таки спланировать вниз. Когда заклинание завершилось, все опять засмеялись – теперь стул стал совсем маленьким, вполовину ниже всех остальных, да к тому же и кривобоким.
- У меня уже живот болит, - пожаловалась Вета. – В каком виде я буду на свадьбе?
Часто икая от смеха, Рит что-то сотворил, отчего многострадальный стул выровнялся, а потом все сиденья третьего ряда стали немного выше, чтобы всем было видно происходящее.
- Ну, вот, сразу бы так! – довольно заявил Тай, занимая своё место, и друзья в очередной раз задохнулись от хохота.
Оставив места для родителей и родственников Рины и Ксандра, друзья устроились и пообещали – даже если их будут тянуть за руки и за ноги, с мест не встанут. Или вся свадьба превратится в большое безобразие.
- Как будто она уже в это не превратилась, - буркнула Вета, но её никто не услышал.
* * *
Катерина, чуть улыбаясь воспоминаниям, осматривала бывшую комнатку. Тут ничего не изменилось за четыре года. Большое окно, под которым стоял стол. Стул, кресло в углу и шкаф напротив кровати. Но сюда помещалось довольно много народу, когда она использовала пространственную магию. Теперь детские игры казались смешными.
Впрочем, она ведь и есть всё ещё юная девушка. Это для Белозёрья пошло четыре года, а для неё – всего один. Наверное, начни кто считать её возраст по времени Междумирья, ей и замуж запретили бы выходить в неполные семнадцать лет. Но этим никто не занимался, а она не напоминала. Всё равно уже по законам демонов стала женой Тринадцатого Стража. Сегодняшнее мероприятие – просто дань её капризу, но так приятно, что Ксандр не забыл!
Стук в дверь заставил её вздрогнуть. Зверь внутри принюхался и определил – Многослав Изборович.
- Заходите, учитель, - пригласила девушка.
- Катенька, - привычно ласково поздоровался он. – Готова?
- Нет ещё, - она засмеялась и развела руками. – Предаюсь воспоминаниям.
- И как? – старый маг устроился, как обычно, в кресле.
- Странно. Не верится, что ещё совсем недавно тут был мой дом. Кажется, целая жизнь прошла.
- Ты повзрослела, - вздохнул старый маг. – Наверное, только я и понимаю, что ты прожила всего один год. Нелегко он тебе дался, да?
- Да, - девушка улыбнулась, – но я ни о чём не жалею.
- Собирайся, Катенька, гости уже ждут.
Девушка согласно кивнула и потянулась к карману. Там лежала маленькая, не больше ладони книжица, которая стала её верным спутником. Когда-то именно Многослав Изборович передал соей ученице дневник – наследие волчиц её рода. В этом артефакте хранилась память всех её бабушек, прабабушек и так далее, до самой первой волчицы, которая и создала эту удивительную вещицу. Дневник мог дать ответ на множество вопросов, за что получил название Книги Мудрости. Он обладал собственной магией, а потому мог даже сотворить любую одежду и материализовать её.
- Бабуля, - убедившись, что Многослав Изборович ушёл, позвала Катерина, - а я замуж выхожу.
Дневник тут же вырос в размерах, открылся и на чистой странице появились слова:
«А ты не слишком молода для этого?!»
- А я всё равно ведь уже замуж вышла, за демона. Только по его законам. А теперь вот у меня торжество в Белозёрье.
«Безобразие! И ты только сейчас об этом говоришь?! Вот послали Создатели наследницу! А платье? А гости? А традиционный путь к алтарю?»
- Гости уже ждут, путь к алтарю друзья мои приготовили. А у меня только платья нет.
Дневник выдал несколько строк, тут же стёр их, потому что Катерина сразу покраснела от крепких выражений, а потом изобразил картинку. Молочно-белое платье мало напоминало те, что Рина видела, когда побывала в городе оборотней. Лиф платья обтягивает грудь, а от талии начинается пышная юбка. Вместо привычного рукава широкие лямки, так что плечи приоткрыты, но на руках должны быть длинные перчатки.
«Ну, оценила?»
- Оно… очень необычное, - запнувшись, ответила девушка дневнику. – Никогда таких не видела у оборотней.
«Пф! Много ты видела! Так давным-давно одевались, когда миры только-только закрыли, а веяния моды иных рас ещё не выветрились. Давай, говори «Применить!» и беги поскорей замуж. И не забудь меня прихватить – должна же я запечатлеть такое событие!»
Катерина улыбнулась. Порой дух, живущий в Книге Мудрости, напоминал ей не умудрённую годами волчицу, а юную авантюристку. Но она всё же произнесла заветное слово, после которого оказалась облачена в удивительно красивое платье.
Словно по волшебству, в дверь опять постучали. Но сейчас даже не понадобилась помощь волчицы. Волшебница и без того знала, что теперь это её дорогой демон – Кайссандиор Айэлсэр, Тринадцатый Страж Междумирья. Его появление в Белозёрье она ощутила сразу, но была занята беседой с дневником.
- Ты красавица, - простояв минуту просто глядя на свою пару, заявил он.
- Странно видеть на тебе что-то белое, - улыбнулась в ответ Катерина.
Обычно чёрные одежды сегодня разбавляло белое пятно рубашки.
- Всё для тебя, душа моя. Идём, гости уже заждались, а после церемонию необходимо провести до заката, если я правильно всё понимаю.
Девушка согласно кивнула и позволила вывести себя из комнаты. Обычно из этого момента – прощания невесты с домом – тоже разыгрывали целое представление. Отец или старший мужчина рода должен был с особыми напутствиями передать её руку жениху и благословить их пройти вместе пут к алтарю, который символизировал бы все невзгоды, которые могут ожидать их в будущем. Но один отец Катерины был вампиром, другой – демоном, а со старшим мужчиной рода, своим дядей, она не имела большого желания встречаться. Потому Ксандр и Катерина просто вышли на крыльцо и замерли. Прямо от нижней ступени в парк уводила обозначенная лепестками дорожка. Демон внимательно к ней присмотрелся.
- Это так по вашим традициям положено?
- Да, символ пути, который предстоит пройти паре по жизни.
- Ага, - понимающе кивнул Ксандр. – А магию использовать тоже требуется?
- Магию? – Катерина удивлённо посмотрела на Ксандра, потом на дорожку, окинула взглядом парк и задумчиво ответила. – Знаешь, про препятствия на этом пути я слышала, но не думаю, что имелись в виду земляные провалы, через которые надо прыгать, или иллюзии, оставляющие на тебе сердечки.
- Здорово тут Тай и Рит развлеклись, - хохотнул демон и подхватил волшебницу на руки. – Даже сочувствую Вете и Многославу Изборовичу.
- А почему именно им? – полюбопытствовала Катерина.
- А потому, что Вета пыталась угомонить своего несносного муженька, а Многослав Изборович разгребал последствия повышенной активность своих гостей. Зато у меня в замке было хоть несколько спокойных дней
- А что это ты собрался делать? – вдруг подозрительно спросила девушка.
- Ну, неужели ты думала, что я пойду на поводу у этих авантюристов и буду и впрямь сражаться с иллюзиями или мантикорами? Хотя надо запомнить всё, что они тут навертели, и устроить что-то наподобие этого в замке. Пусть тренируются.
Девушка согласно рассмеялась и обхватила демона руками за шею. Ксандр раскрыл крылья и поднялся над «полосой препятствий», как ещё до него окрестили подготовленный путь. Демон старался придерживаться всех поворотов и изгибов непростого пути. То и дело они с Катериной начинали или спорить, или хихикать. Обычно, когда появлялась новая магическая ловушка, волчицу разбирал азарт – ей хотелось проверить, сможет ли Ксандр справиться с препятствием. Зато демон утверждал, что уже достаточно преодолел трудностей, пока смог назвать Катерину своей.
Но вот и последний поворот, из-за которого явственно доносятся голоса гостей. И громче всего – разочарованный вздох четырёх вредителей, которые так и не дождались представления под названием «жених и невеста в боевых условиях».
«Я вам припомню!» - одними губами проговорила Катерина, улыбаясь гостям, и Тай сразу же попытался забиться за спину Вете.
Сложив крылья, Ксандр спустил Катерину с рук и уже как положено повёл её к венчальной арке. Тихие голоса гостей сливались в одну звуковую волну, которая то накатывала, то отдалялась. В глаза бросились два гордых отца, таких разных и таких одинаковых в своей гордости. Позади них – довольно щурится Сайисшин, которому дети удивлялись не меньше, чем «чёрным» эльфам. Чуть дальше – чёрное пятно дроу, между которыми на удивление всем оказалась Антония Вильевна, словно серебристый журавль на ночном небе. И профессор улыбалась столь счастливо, что могла затмить своим счастьем даже невесту. Но Катерина не обижалась – она помнила историю этих троих и была за них рада.
Взгляд скользнул дальше. Вот знакомый незнакомец – старший брат Кайссандиора. На его губах заметна усмешка, а в глазах выражена явная мысль: уж мы-то сумеем правильно использовать феникса. Ага, скривилась ему в ответ Катерина, кто бы тебе позволил? Рядом, словно держа под контролем опасного гостя, наставник Эстаззийаиль с женой и двумя детьми. Невеста приветливо улыбнулась им - эльф обещал вскоре привезти их в замок Тринадцатого Стража.
Напротив, с другой стороны дорожки собрались представители Белозёрья: учителя, помнившие Катерину ещё маленькой непоседливой девчонкой; кое-кто из старой стаи и дядя, брат её матери, который должен был бы передавать руку невесты жениху. Оборотни смотрели на пару с изрядной долей неодобрения. Наверное, в их глазах она стала предательницей. Зато у грустной улыбке дяди написано понимание – в их роду Катерина не первая волчица, влюбившаяся в представителя иной расы.
Многослав Изборович встречал жениха и невесту у самой арки. Перед ним стояли три чаши, в которых поблескивали какие-то напитки. Сути самого ритуала Катерина не знала, но помнила – из каждой чаши надо сделать по глотку, чтобы познать радость, горе и вечность. Ещё должны были быть какие-то клятвы, пожелания, призывы к Создателям. Древний ритуал, который связывал обычно судьбы двух людей или оборотней, сейчас впервые должен был пройти для демона.
- Эй, а я? – возмущённо напомнил о себе Сурин, устав ждать.
- Су! Ты всё такой же балагур! – волшебница улыбнулась почти по-прежнему, обнимая второго брата. – Конечно, я и по тебе скучала. Проходите скорее, пока любопытных толпа не набежала.
Им троим было о чём поговорить и что вспомнить: как вышло, что их разделило время, чем каждый занимался со дня последней встречи и ещё о многом другом. Антония с трудом подбирала слова, описывая, как так вышло, что не смогла вернуться в Риарродан, и чем занималась всё это время, и даже почему почти не изменилась. Взгляд её метался с одного дорогого лица на другое, а губы улыбались сами собой. Впервые за двести с лишним лет она вновь чувствовала себя той юной девушкой, что не побоялась жутких «чёрных эльфов» и даже полюбила одного из них.
Спустя какое-то время Сурин подскочил:
- Так, Ния, это здорово, что ты сумела нас дождаться и по-прежнему осталась красавицей, но у меня сегодня сестра по магии замуж выходит во второй раз, а я ещё не видел, что там без меня натворили, - дроу игриво подмигнул. – Пойду-ка я проконтролирую банду и чешуйчатых, клыкастых и ушастых.
И стремительно унёсся, даже не спрашивая, куда бежать, оставляя брата с оборотницей наедине. Им было, о чём поговорить. А может, и не только поговорить, но про это лучше молчать, а то можно от обоих сразу схлопотать. Всё-таки свадьба не каждый день бывает, а Антонию он навестить ещё сможет и не раз. В конце концов, она ведь именно Симара когда-то выбрала. Вот с ним пусть и побудет, пока есть такая возможность.
А Антония с трудом сумела удержать улыбку на губах. Наверное, впервые её кольнула жалость от сделанного выбора и сожаление, что на творящемся вокруг безобразии, которое кто-то обозвал свадьбой, она всего лишь гость.
* * *
Прода от 27.03.2020, 12:25
Всё было готово к встрече жениха и невесты. Извилистая дорожка к алтарю украшена, арка чуть мерцала защитной магией – чтобы Тай и Рит больше ничего не выдумали, сиденья для гостей расположены полукругом, и даже про столы с лёгким угощением не забыли.
По поводу этого угощения между Таем и Ветой разгорелась очередная жаркая баталия. Вечно голодный демон утверждал, что на столе должно быть и мясо, и пироги, и фрукты из разных миров, и вообще всего и побольше. На что вампирша разумно отвечала:
- Мы гостей сюда не кормить позвали, а для того, чтобы они леди Катерину и лорда Кайссандиора поздравили. Выпили по бокалу вина, закусили, вручили подарки – и разбежались. Или ты думаешь, для Белозёрья нормально такое количество созданий из миров-противоположностей?! Не знаю, чему тебя учили, но ты должен понимать – любое посещение закрытых миров вызывает возмущение магического фона. Это может привести к самым катастрофическим последствиям, если равновесие не восстановить в самое короткое время. Поэтому не будет ни застолья с играми, ни танцев до утра, ни прочих увеселений. Только сам обряд – и ничего больше. Удивительно, что другие Хранители Равновесия сюда не сбежались, нас выдворять.
Побурчав ещё немного, Тай был вынуждено согласиться с правотой жены, напоследок заявив:
- И правильно, меньше гости съедят – больше нам останется!
Хохот друзей стал ему ответом.
Сурин появился, когда помощь уже была не нужна. Он согласно покивал, выслушивая команду, которая готовила праздник, посетовал, что его не пригласили на тестирование «полосы препятствий», а потом просто вскинул руки вверх. От его пальцев по все стороны помчались маленькие искорки-светлячки. Они повисали на ветвях деревьев, застывали на самых кончиках трав и цветов, прикреплялись к спинкам сидений. Когда все оказались на своём месте, сад вдруг засиял, точно светлячки превратились в драгоценные камни.
- Какая прелесть! – одновременно выдохнули Ишри и Вета, и феникс самодовольно улыбнулся.
- Идёмте лучшие места занимать, - скрыв самодовольство, предложил он. – А то сейчас гости набегут, и окажемся мы в последнем ряду.
- Мы и без того окажемся в последнем ряду, - меланхолично заметил Рит, указав рукой на сиденья.
На спинке каждого из них располагалась витиеватая надпись – имя того, кому предназначено данное место.
- Возмутительно! – встрепенулся Тай, углядев своё имя лишь в третьем ряду. – Я – брат невесты! А меня засадили, куда и тролль пьяный не полезет!
Рядом обрадованно закивала Ишриса – ей тоже зотелось увидеть невесту поближе.
- Поменяем немного имена? – предложила она, подмигнув.
Демон с готовностью вскинул руки, собираясь исправить «несправедливость», но Вета ударила его по плечу:
- Не вздумай! У нас нет ещё одного дня, чтобы всё исправить.
- Ну, ладно, - спрятав коварный блеск глаз. Покорно вздохнул Тай и тут же подмигнул драконице. – А со своим стулом я поколдовать могу?
- Можешь, - пришлось согласиться вампирше.
Тай потёр ладони и с довольным видом плюхнулся на своё место. Никто не понял, что именно он сделал, но неожиданно сиденье подскочило вверх на невероятно вытянувшихся ножках с такой скоростью, что демону пришлось раскрыть крылья, чтобы удержать равновесие. Внизу захохотали эльф и дроу.
- Перестарался, - успокоившись, понимающе заметил Сурин. – Давай помогу.
Он прикоснулся к неестественно высоким ножкам, и те принялись осыпаться пеплом. Правда, происходило то неравномерно, и Таю пришлось-таки спланировать вниз. Когда заклинание завершилось, все опять засмеялись – теперь стул стал совсем маленьким, вполовину ниже всех остальных, да к тому же и кривобоким.
- У меня уже живот болит, - пожаловалась Вета. – В каком виде я буду на свадьбе?
Часто икая от смеха, Рит что-то сотворил, отчего многострадальный стул выровнялся, а потом все сиденья третьего ряда стали немного выше, чтобы всем было видно происходящее.
- Ну, вот, сразу бы так! – довольно заявил Тай, занимая своё место, и друзья в очередной раз задохнулись от хохота.
Оставив места для родителей и родственников Рины и Ксандра, друзья устроились и пообещали – даже если их будут тянуть за руки и за ноги, с мест не встанут. Или вся свадьба превратится в большое безобразие.
- Как будто она уже в это не превратилась, - буркнула Вета, но её никто не услышал.
* * *
Прода от 30.03.2020, 12:42
Катерина, чуть улыбаясь воспоминаниям, осматривала бывшую комнатку. Тут ничего не изменилось за четыре года. Большое окно, под которым стоял стол. Стул, кресло в углу и шкаф напротив кровати. Но сюда помещалось довольно много народу, когда она использовала пространственную магию. Теперь детские игры казались смешными.
Впрочем, она ведь и есть всё ещё юная девушка. Это для Белозёрья пошло четыре года, а для неё – всего один. Наверное, начни кто считать её возраст по времени Междумирья, ей и замуж запретили бы выходить в неполные семнадцать лет. Но этим никто не занимался, а она не напоминала. Всё равно уже по законам демонов стала женой Тринадцатого Стража. Сегодняшнее мероприятие – просто дань её капризу, но так приятно, что Ксандр не забыл!
Стук в дверь заставил её вздрогнуть. Зверь внутри принюхался и определил – Многослав Изборович.
- Заходите, учитель, - пригласила девушка.
- Катенька, - привычно ласково поздоровался он. – Готова?
- Нет ещё, - она засмеялась и развела руками. – Предаюсь воспоминаниям.
- И как? – старый маг устроился, как обычно, в кресле.
- Странно. Не верится, что ещё совсем недавно тут был мой дом. Кажется, целая жизнь прошла.
- Ты повзрослела, - вздохнул старый маг. – Наверное, только я и понимаю, что ты прожила всего один год. Нелегко он тебе дался, да?
- Да, - девушка улыбнулась, – но я ни о чём не жалею.
- Собирайся, Катенька, гости уже ждут.
Девушка согласно кивнула и потянулась к карману. Там лежала маленькая, не больше ладони книжица, которая стала её верным спутником. Когда-то именно Многослав Изборович передал соей ученице дневник – наследие волчиц её рода. В этом артефакте хранилась память всех её бабушек, прабабушек и так далее, до самой первой волчицы, которая и создала эту удивительную вещицу. Дневник мог дать ответ на множество вопросов, за что получил название Книги Мудрости. Он обладал собственной магией, а потому мог даже сотворить любую одежду и материализовать её.
- Бабуля, - убедившись, что Многослав Изборович ушёл, позвала Катерина, - а я замуж выхожу.
Дневник тут же вырос в размерах, открылся и на чистой странице появились слова:
«А ты не слишком молода для этого?!»
- А я всё равно ведь уже замуж вышла, за демона. Только по его законам. А теперь вот у меня торжество в Белозёрье.
«Безобразие! И ты только сейчас об этом говоришь?! Вот послали Создатели наследницу! А платье? А гости? А традиционный путь к алтарю?»
- Гости уже ждут, путь к алтарю друзья мои приготовили. А у меня только платья нет.
Дневник выдал несколько строк, тут же стёр их, потому что Катерина сразу покраснела от крепких выражений, а потом изобразил картинку. Молочно-белое платье мало напоминало те, что Рина видела, когда побывала в городе оборотней. Лиф платья обтягивает грудь, а от талии начинается пышная юбка. Вместо привычного рукава широкие лямки, так что плечи приоткрыты, но на руках должны быть длинные перчатки.
«Ну, оценила?»
- Оно… очень необычное, - запнувшись, ответила девушка дневнику. – Никогда таких не видела у оборотней.
«Пф! Много ты видела! Так давным-давно одевались, когда миры только-только закрыли, а веяния моды иных рас ещё не выветрились. Давай, говори «Применить!» и беги поскорей замуж. И не забудь меня прихватить – должна же я запечатлеть такое событие!»
Катерина улыбнулась. Порой дух, живущий в Книге Мудрости, напоминал ей не умудрённую годами волчицу, а юную авантюристку. Но она всё же произнесла заветное слово, после которого оказалась облачена в удивительно красивое платье.
Словно по волшебству, в дверь опять постучали. Но сейчас даже не понадобилась помощь волчицы. Волшебница и без того знала, что теперь это её дорогой демон – Кайссандиор Айэлсэр, Тринадцатый Страж Междумирья. Его появление в Белозёрье она ощутила сразу, но была занята беседой с дневником.
- Ты красавица, - простояв минуту просто глядя на свою пару, заявил он.
- Странно видеть на тебе что-то белое, - улыбнулась в ответ Катерина.
Обычно чёрные одежды сегодня разбавляло белое пятно рубашки.
- Всё для тебя, душа моя. Идём, гости уже заждались, а после церемонию необходимо провести до заката, если я правильно всё понимаю.
Девушка согласно кивнула и позволила вывести себя из комнаты. Обычно из этого момента – прощания невесты с домом – тоже разыгрывали целое представление. Отец или старший мужчина рода должен был с особыми напутствиями передать её руку жениху и благословить их пройти вместе пут к алтарю, который символизировал бы все невзгоды, которые могут ожидать их в будущем. Но один отец Катерины был вампиром, другой – демоном, а со старшим мужчиной рода, своим дядей, она не имела большого желания встречаться. Потому Ксандр и Катерина просто вышли на крыльцо и замерли. Прямо от нижней ступени в парк уводила обозначенная лепестками дорожка. Демон внимательно к ней присмотрелся.
- Это так по вашим традициям положено?
- Да, символ пути, который предстоит пройти паре по жизни.
- Ага, - понимающе кивнул Ксандр. – А магию использовать тоже требуется?
- Магию? – Катерина удивлённо посмотрела на Ксандра, потом на дорожку, окинула взглядом парк и задумчиво ответила. – Знаешь, про препятствия на этом пути я слышала, но не думаю, что имелись в виду земляные провалы, через которые надо прыгать, или иллюзии, оставляющие на тебе сердечки.
- Здорово тут Тай и Рит развлеклись, - хохотнул демон и подхватил волшебницу на руки. – Даже сочувствую Вете и Многославу Изборовичу.
- А почему именно им? – полюбопытствовала Катерина.
- А потому, что Вета пыталась угомонить своего несносного муженька, а Многослав Изборович разгребал последствия повышенной активность своих гостей. Зато у меня в замке было хоть несколько спокойных дней
- А что это ты собрался делать? – вдруг подозрительно спросила девушка.
- Ну, неужели ты думала, что я пойду на поводу у этих авантюристов и буду и впрямь сражаться с иллюзиями или мантикорами? Хотя надо запомнить всё, что они тут навертели, и устроить что-то наподобие этого в замке. Пусть тренируются.
Девушка согласно рассмеялась и обхватила демона руками за шею. Ксандр раскрыл крылья и поднялся над «полосой препятствий», как ещё до него окрестили подготовленный путь. Демон старался придерживаться всех поворотов и изгибов непростого пути. То и дело они с Катериной начинали или спорить, или хихикать. Обычно, когда появлялась новая магическая ловушка, волчицу разбирал азарт – ей хотелось проверить, сможет ли Ксандр справиться с препятствием. Зато демон утверждал, что уже достаточно преодолел трудностей, пока смог назвать Катерину своей.
Но вот и последний поворот, из-за которого явственно доносятся голоса гостей. И громче всего – разочарованный вздох четырёх вредителей, которые так и не дождались представления под названием «жених и невеста в боевых условиях».
«Я вам припомню!» - одними губами проговорила Катерина, улыбаясь гостям, и Тай сразу же попытался забиться за спину Вете.
Сложив крылья, Ксандр спустил Катерину с рук и уже как положено повёл её к венчальной арке. Тихие голоса гостей сливались в одну звуковую волну, которая то накатывала, то отдалялась. В глаза бросились два гордых отца, таких разных и таких одинаковых в своей гордости. Позади них – довольно щурится Сайисшин, которому дети удивлялись не меньше, чем «чёрным» эльфам. Чуть дальше – чёрное пятно дроу, между которыми на удивление всем оказалась Антония Вильевна, словно серебристый журавль на ночном небе. И профессор улыбалась столь счастливо, что могла затмить своим счастьем даже невесту. Но Катерина не обижалась – она помнила историю этих троих и была за них рада.
Взгляд скользнул дальше. Вот знакомый незнакомец – старший брат Кайссандиора. На его губах заметна усмешка, а в глазах выражена явная мысль: уж мы-то сумеем правильно использовать феникса. Ага, скривилась ему в ответ Катерина, кто бы тебе позволил? Рядом, словно держа под контролем опасного гостя, наставник Эстаззийаиль с женой и двумя детьми. Невеста приветливо улыбнулась им - эльф обещал вскоре привезти их в замок Тринадцатого Стража.
Напротив, с другой стороны дорожки собрались представители Белозёрья: учителя, помнившие Катерину ещё маленькой непоседливой девчонкой; кое-кто из старой стаи и дядя, брат её матери, который должен был бы передавать руку невесты жениху. Оборотни смотрели на пару с изрядной долей неодобрения. Наверное, в их глазах она стала предательницей. Зато у грустной улыбке дяди написано понимание – в их роду Катерина не первая волчица, влюбившаяся в представителя иной расы.
Многослав Изборович встречал жениха и невесту у самой арки. Перед ним стояли три чаши, в которых поблескивали какие-то напитки. Сути самого ритуала Катерина не знала, но помнила – из каждой чаши надо сделать по глотку, чтобы познать радость, горе и вечность. Ещё должны были быть какие-то клятвы, пожелания, призывы к Создателям. Древний ритуал, который связывал обычно судьбы двух людей или оборотней, сейчас впервые должен был пройти для демона.
