- Ну, всё! Довольно! То колдовство, то духи какие-то. Иди в свою комнату и сиди там. Сегодня никуда не пойдёшь. И пока всю дурь из головы не выкинешь, никаких друзей! Лучше девочкам позвони своим, пусть в гости приезжают.
Бессильно зарычав, Вероника помчалась по лестнице. Она специально топала погромче, но маму, которая обычно раздражалась от всякого шума, это не смутило. Она вернулась на кухню и завела там опять разговор с Борисом Матвеевичем. Запершись, девочка со всей силы ударила кулаком по стене и заорала!
- Домовой! Немедленно ко мне, или ни пирожка больше не получишь!
- И так бы пришёл, Хозяйка. Чего ругаешься?
Вероника от удивления села на пол. Она впервые слышала голос духа не у себя в голове, а наяву – как могла слышать своих друзей. До этого домовой дух оставался для неё просто бессловесной тенью, которая могла подсказывать что-то и показывать на уровне интуиции, но никак не разговаривать. Звук шёл от стен так, что казалось, Вероника находится внутри этого голоса.
- Ты умеешь говорить? – спросила она.
- Силы много в призыв бухнула, вот я от неё и заговорил, - объяснил, не показываясь, дух. – Так что за спешка-то?
- Ты кого в дом пустил?! – разъярённо зашипела девочка. – Он – враг!
- Да чую я, чую, - виновато забормотал дух, и даже вторая тень позади Вероники как будто уменьшилась. – Только против хозяйки я бессилен. Хоть ты и ведунья, да и мать твоя к дому привязана. Я просто обязан был пустить её гостя.
- Да ты знаешь, кто это?! Это – тёмный колдун, который нас едва в мире духов не угробил! – Вероника заметалась по комнате. – Если он просочился сюда, то может опять добраться и до нашей двери в тот мир, и тогда беда будет!
Домовой только тяжело вздыхал и пыхтел. На несколько секунд Веронике показалось, что он хочет ещё что-то сказать, но ощущение это быстро пропало.
- Что мне делать? – вдруг остановилась девочка. – Ты же ещё при бабушке Раисе был, наверняка, ей помогал. Дай совет, как бы она поступила?
- Раиса за помощью к Заклинателю бы пошла, - подумав, заявил дух. – Только я тебе дверь открыть не могу – тебе же мать велела из дому не выходить. Я не могу ослушаться.
- Значит так… Как там твоё имя?
- Зови… Чистень.
Вероника сосредоточилась. Она, конечно, прочитала всю книгу, что домовой ей выдал, но пока что ничего опробовать не сумела. А сейчас надо было целенаправленно использовать силу, чтобы отдать духу такой приказ, который даже слово матери не сможет перебить.
- Значит так, Чистень, я, Хозяйка и Говорящая, приказываю тебе ничего не говорить никому о том, где я. Маминого гостя из дому до моего указания не выпускать, ни в какие помещения, кроме кухни и холла не пускать. Подчиняться только мне! И держаться, пока я помощь не приведу.
Тут же возникло впечатление, что Чистень облегчённо выдохнул – если такое определение можно было отнести к духу. Кажется, он даже был рад, что теперь ему придётся угождать только одой хозяйке. Впрочем, Веронике было не до того. Она открыла окно и посмотрела вниз. Высоко, слишком высоко – даже голова закружилась, стоило только представить, что придётся как-то отсюда выбираться.
Взглянула на небо – солнце хоть и опустилось ниже, но до заката ещё было далеко. Ни о какой росе, а уж тем более тумане речи и не шло.
«Цео! – позвала девочка. – Цео, ты мне нужен немедленно!»
«Извини, - виновато отозвался дух. – Без воды – никак».
- Чистень! – рявкнула Вероника. – Мне нужно что-то, что поможет водяному коню поддерживать своё физическое тело, пока я не доберусь до Заклинателя.
- У хозяйки Раисы специальный талисман был, - отозвался домовой. – В нём была сила водная заключена.
- Так давай его сюда!
- Не могу. Это – подарок хозяина речного. После её смерти талисман к нему вернулся.
- Ну, тогда… Неси мне бутылки с водой и побольше.
Тень духа истаяла, а Вероника уселась на подоконник и нервно закусила ноготь. Она только сейчас заметила, что её трясёт от волнения. Уж никак не ожидала увидеть в собственном доме, под защитой своего домового того, кто мог быть врагом.
Но откуда мама с ним знакома? Может, это ещё один фокус колдуна – наложил на маму какое-нибудь заклятие, заставил поверить, что он хороший? Легче от этих размышлений не становилось, потому что как действовать дальше – Вероника не имела ни малейшего представления. Из головы у неё даже вылетело то, что бабушка с дедушкой могли попасть в ту же ловушку, что и мама.
Наконец, появился домовой. На ниточке тени он тащил несколько больших пластиковых бутылок, наполненных водой. Две из них Вероника сразу вылила за окно, чтобы на земле появилась лужа, и попросила наполнить их заново.
«Цео! Вода готова. Давай попробуем – мне срочно нужно к Антону или Тимуру!»
Дух промолчал, но вот внизу засеребрилось бледное облачко тумана. Вероника поняла, что сейчас ещё слишком тепло для Цео – вода высыхала чересчур быстро, но другого ничего она придумать не могла. Скорее бы домовой воду принёс!
Взяла ещё одну бутылку и тонкой струйкой стала выливать воду.
«Цео, мне самой не спуститься, - позвала девочка. – Помогай!»
«А на первый этаж ты спуститься не хочешь? Там и высота совсем другая, и прыгать не надо».
Вероника отвесила себе мысленную оплеуху – вот ведь чокнутая! Действительно, кто мешает ей спуститься вниз и спокойно выбраться из дома? У самой руки дрожат и внутри всё обрывается при мысли о том, что предстоит шагнуть буквально в пропасть и довериться обычному клочку тумана. Но оправдание себе она нашла быстро.
«Там колдун. Вдруг он почувствует меня и поймает? Я, конечно, попросила домового держать его на кухне. А вдруг сумеет выбраться? Не хочу так рисковать».
«Да, эта мысль разумна. Ладно, постарайся не убиться. Прыгай, - донёсся слабый голос. – Я поймаю тебя. Правда, сил у меня немного, но не разобьёшься».
Чистень вручил хозяйке наполненные бутылки и вновь слился со стеной.
- Спасибо! – поблагодарила его Вероника и свесила ноги за окно. Пальцы сами собой сжались с такой силой, что их никак не получалось оторвать от подоконника. Девочка почувствовала, как чужая сила по одному отгибает её пальцы, очень бережно и осторожно, и увидела, что ладонь медленно наполняется тьмой. Это домовой вновь пришёл на помощь своей хозяйке.
Прыгать было очень страшно, но Цео ещё ни разу не подводил её. Так что девочка зажмурилась, закрыла рот обеими руками, чтобы не завизжать от ужаса, и оттолкнулась ногами от стены. Миг полёта – и она приземлилась в упругое и влажное облако, скатилась по нему на землю и уселась на траве, восстанавливая дыхание.
«Быстрее к лесу! Там прохладнее, и я стану плотнее!» - вздёрнул её с земли голос Цео.
В этом совете был и ещё один резон – под защитой деревьев её никто не увидит из дома. Так что Вероника собралась с силами и поковыляла вслед за ниточкой тумана.
В тени деревьев она открыла очередную бутылку и разбрызгала вокруг воду. Цео стал осязаемым. Он уже знакомо поднырнул под хозяйку, поднимая её на спину, и помчался вперёд. То и дело в голове Вероники раздавался его голос, требующий ещё воды.
До деревни было совсем недалеко, но жаркий вечер давал о себе знать – сил у туманного коня было совсем немного. На опушке леса он аккуратно поставил Веронику на землю и развеялся.
Девочка побежала через поле. Высокая трава хлестала её по груди и путалась в ногах. Под ноги кидались то кочки, то какие-то ямки. Но Вероника изо всех сил стремилась вперёд. Вот и первые дома, и трава уже не мешает бежать. Только дышать тяжело – кажется, что внутри всё горит огнём.
Только сейчас девочка поняла, что не знает, где живёт Тимур. Она помнила только, как ходила в гости к Стиву, точнее к его дяде – Антону. Значит, туда и пойдёт.
Быстрее, быстрее!
Веронике казалось, что она мчалась изо всех сил, но воздуха не хватало, а руки и ноги налились свинцом. Перед глазами плясали тёмные пятна, сбивая с толку. Ещё шаг – и просто упадёт.
«Ну же!» - прикрикнула она на саму себя и всё-таки споткнулась.
И уткнулась носом в чью-то рубашку.
- Вероника?!
От радости, что Тимур сам нашёлся, она едва не зарыдала.
- Тим! Тима! – Вероника обеими руками вцепилась в парня. – Мне срочно нужен Антон! Ты не представляешь – он заколдовал мою маму, и теперь она впустила его в наш дом!
- Кто – он? Кого – его?
- Тот мужик, колдун! Некогда, идём, скорее!
- Какой мужик? Говори толком!
- Тот, который нас в сторожку затащил!
Тимур цветасто выругался, и Вероника покраснела. Она, конечно, такие слова слышала, но никак не думала, что Тимур станет выражаться при ней подобным образом. Впрочем, возмущаться было некогда, потому что парень потащил Веронику за собой. Второе дыхание? Враньё всё! Потому что к дому Антона девочка еле добрела. Но тут их поджидала неудача – хозяина на месте не оказалось, что выяснил Тимур, когда на стук в калитку никто не ответил. Парень использовал какое-то заклинание, и уверенно заявил – Антон ушёл куда-то и достаточно давно.
Вероника устало опустилась прямо на траву. Ноги гудели от невероятного напряжения, в голове было пусто. Вся надежда девочки была только на помощь взрослого, а толку, например, от Тимура? Растёрла руками лицо и вдруг поняла, что плачет. Слёзы показались Веронике чем-то ещё более постыдным, чем явная демонстрация собственной усталости.
- Не переживай, - присел напротив и осторожно погладил девочку по голове. – Я свяжусь с учителем и выясню, где он. Или, может, ты своих духов попросишь?
Вероника хлюпнула носом и согласно кивнула. Ей уже даже не надо было закрывать глаза и представлять себе лошадь, чтобы позвать Цео. Однако туманный конь, выслушав сумбурную просьбу, виновато ответил;
«Я могу чувствовать только тебя как свою хозяйку. Извини, с Заклинателем ничего не выйдет».
- Ника, не дёргайся, - в который раз постарался успокоить девочку Тимур. – Я попробую его позвать.
Несколько минут между ребятами царила тишина. Вероника радовалась, что никто не обращал внимания на двух ребят, рассевшихся прямо н траве под чужим забором. Она немного пришла в себя, выплакав сковавшее её напряжение, и теперь была готова ждать и придумывать, как спасти собственный дом.
- Ника, это просто невероятно! – наконец, вернулся в реальность Тимур. – Осталось только головой об столб побиться, чтобы поверить, что такое вообще могло произойти.
- О чём ты? – сразу же напряглась девочка.
- Антон буквально несколько минут назад был около твоего дома! Говорит, хотел зайти, проверить, как дела у твоей мамы. Но она оказалась не одна, и от гостя веяло силой.
- Он… спас её?! – Вероника даже привстала, с надеждой глядя на парня.
- Извини, - виновато отвёл тот глаза. – Антон сказал, что не готовился к встрече с колдунами. Да и домовой вряд ли позволил бы воевать в его вотчине в отсуствие хозяйки.
Вероника вновь всхлипнула. Значит, и на Антона нельзя рассчитывать. Придётся что-то придумывать самой, сражаться с неведомым врагом. На ум сразу пришли популярные боевики, в которых женщины очень даже лихо махали руками и ногами, валяя врагов направо и налево. Но она-то так не умеет!
- Ни-и-ик, успокойся ты! – Тимур с силой прижал к себе девочку. – Мы придумаем, как помочь. Антон просто в одиночку не рискнул связываться с неизвестным, а все вместе мы легко его уделаем. Ну, что же ты?
Но Вероника не слушала его и просто плакала.
«Антон! – нащупывая связь с учителем, мысленно заорал парень, - давай сюда скорее! Если сила Говорящей выйдет из-под контроля из-за истерики, я просто не справлюсь с Никой!»
Ответа Тимур не разобрал, но вскоре заметил вдалеке знакомую фигуру. Облегчённо выдохнув, парень поблагодарил и природу за то, что сегодня достаточно жарко для того, чтобы Свят, Рад и остальные его друзья ещё не собрались домой. Тогда объяснить произошедшее было бы совсем невозможно.
Антон открыл калитку и быстро впустил ребят во двор. Вероника чуть успокоилась и теперь прятала покрасневший нос от мужских взглядов. А взрослый Заклинатель между тем пристально всматривался в девочку и всё больше хмурился. И первые его слова совсем не понравились ей:
- Почему не сработала метка?
- Какая ещё метка?! – удивление оказалось сильнее страха.
- Та метка, которую я просил своего ученика поставить тебе и активировать. Как раз на случай таких происшествий.
Под словами Антона Тимур только выше задирал подбородок, стойко игнорируя обиженный взгляд Вероники.
- Я не поставил метку, - наконец, ответил парень. – То есть сначала поставил, но не активировал, а потом подумал, что это нечестно, и не стал ничего делать. Поэтому через сутки метка развеялась.
- Нечестно – что? – страшным голосом спросил Заклинатель.
- Нечестно ставить метку, не предупредив о том Веронику, - не сдавался парень. – Ника сама должна решить, нужна ли ей метка.
- Как выяснилось, нужна, - зло оборвал ученика Антон. – Потому что сделай ты так, как я тебя попросил, мы бы сейчас не оказались в подобной ситуации. Я бы сразу узнал, что девочка в беде, а сейчас…
- Сейчас мы просто теряем время, - перебила ссору Вероника. – Давайте вы потом выясните, кто прав, кто виноват. Надо спасать мой дом от врага!
Антон, внимательно посмотрел на девочку, но всё же промолчал и открыл калитку.
- Заходите. Племянников пока что нет, но задерживаться не стоит.
В доме у Антона было светло и очень современно. Никаких кружевных занавесочек или тканых половиков, которые обычно ожидаешь увидеть в деревенском доме. Строгие линии, геометрические узоры на стенах, холодный свет и блеск хромированных деталей показывали – тут живёт мужчина, а не улыбчивая старушка.
На кухне, удивившей количеством бытовой техники, Антон налил в стакан воды и протянул его Нике.
- Успокоительного добавить? – серьёзно спросил он.
- Нет, спасибо, - Вероника сделала один глото и, не дожидаясь вопроса, проговорила. – Мама сегодня ездила в город и привезла оттуда того самого дядьку, который нас в сторожку связанными запихнул.
- Так вот почему мне тот человек показался знакомым! Никак не мог вспомнить. А ты где была? И почему домовой дух её не остановил? – вместо сочувствия жёстко спросил мужчина.
- А я бабушку с дедушкой весь день развлекала, - ядовито отозвалась Вероника. – А домовой не мог сопротивляться желанию хозяйки.
- Фаина не хозяйка…
- Фактически – хозяйка, - не стола выслушивать до конца девочка. – Мне сам домовой сказал, что он просто не мог её не пустить. А вместе с ней и её гостя.
Антон встал и в задумчивости несколько раз прошёлся из стороны в сторону. Он явно о чём-то напряжённо размышлял. Что ж, возможно опыта у мужчины по изгнанию духов было и достаточно, но, кажется, с подобной ситуацией он столкнулся впервые.
- Домовой дух сам говорил с тобой? – всё же спросил он.
- Я приказала ему явиться и помочь мне, - вспомнила, как всё было, Вероника. – А потом велела ему слушаться только меня, из дома никого не выпускать и маме не подчиняться. Я уверена, что тот мужик, Борис Матвеевич, как-то её околдовал.
- С домовым это ты хорошо придумала, - одобрил Антон. – А насчёт околдовал… Надо смотреть, что именно там происходит. Способ помочь есть, но сначала следует разобраться в ситуации, - он замер, подняв глаза к небу. – Так, я сейчас кое-что соберу, а вы пока что побудьте здесь. С тобой, ученик, будем разбираться позже.
Бессильно зарычав, Вероника помчалась по лестнице. Она специально топала погромче, но маму, которая обычно раздражалась от всякого шума, это не смутило. Она вернулась на кухню и завела там опять разговор с Борисом Матвеевичем. Запершись, девочка со всей силы ударила кулаком по стене и заорала!
- Домовой! Немедленно ко мне, или ни пирожка больше не получишь!
- И так бы пришёл, Хозяйка. Чего ругаешься?
Вероника от удивления села на пол. Она впервые слышала голос духа не у себя в голове, а наяву – как могла слышать своих друзей. До этого домовой дух оставался для неё просто бессловесной тенью, которая могла подсказывать что-то и показывать на уровне интуиции, но никак не разговаривать. Звук шёл от стен так, что казалось, Вероника находится внутри этого голоса.
- Ты умеешь говорить? – спросила она.
- Силы много в призыв бухнула, вот я от неё и заговорил, - объяснил, не показываясь, дух. – Так что за спешка-то?
- Ты кого в дом пустил?! – разъярённо зашипела девочка. – Он – враг!
- Да чую я, чую, - виновато забормотал дух, и даже вторая тень позади Вероники как будто уменьшилась. – Только против хозяйки я бессилен. Хоть ты и ведунья, да и мать твоя к дому привязана. Я просто обязан был пустить её гостя.
- Да ты знаешь, кто это?! Это – тёмный колдун, который нас едва в мире духов не угробил! – Вероника заметалась по комнате. – Если он просочился сюда, то может опять добраться и до нашей двери в тот мир, и тогда беда будет!
Домовой только тяжело вздыхал и пыхтел. На несколько секунд Веронике показалось, что он хочет ещё что-то сказать, но ощущение это быстро пропало.
- Что мне делать? – вдруг остановилась девочка. – Ты же ещё при бабушке Раисе был, наверняка, ей помогал. Дай совет, как бы она поступила?
- Раиса за помощью к Заклинателю бы пошла, - подумав, заявил дух. – Только я тебе дверь открыть не могу – тебе же мать велела из дому не выходить. Я не могу ослушаться.
- Значит так… Как там твоё имя?
- Зови… Чистень.
Вероника сосредоточилась. Она, конечно, прочитала всю книгу, что домовой ей выдал, но пока что ничего опробовать не сумела. А сейчас надо было целенаправленно использовать силу, чтобы отдать духу такой приказ, который даже слово матери не сможет перебить.
- Значит так, Чистень, я, Хозяйка и Говорящая, приказываю тебе ничего не говорить никому о том, где я. Маминого гостя из дому до моего указания не выпускать, ни в какие помещения, кроме кухни и холла не пускать. Подчиняться только мне! И держаться, пока я помощь не приведу.
Тут же возникло впечатление, что Чистень облегчённо выдохнул – если такое определение можно было отнести к духу. Кажется, он даже был рад, что теперь ему придётся угождать только одой хозяйке. Впрочем, Веронике было не до того. Она открыла окно и посмотрела вниз. Высоко, слишком высоко – даже голова закружилась, стоило только представить, что придётся как-то отсюда выбираться.
Взглянула на небо – солнце хоть и опустилось ниже, но до заката ещё было далеко. Ни о какой росе, а уж тем более тумане речи и не шло.
«Цео! – позвала девочка. – Цео, ты мне нужен немедленно!»
«Извини, - виновато отозвался дух. – Без воды – никак».
- Чистень! – рявкнула Вероника. – Мне нужно что-то, что поможет водяному коню поддерживать своё физическое тело, пока я не доберусь до Заклинателя.
- У хозяйки Раисы специальный талисман был, - отозвался домовой. – В нём была сила водная заключена.
- Так давай его сюда!
- Не могу. Это – подарок хозяина речного. После её смерти талисман к нему вернулся.
- Ну, тогда… Неси мне бутылки с водой и побольше.
Тень духа истаяла, а Вероника уселась на подоконник и нервно закусила ноготь. Она только сейчас заметила, что её трясёт от волнения. Уж никак не ожидала увидеть в собственном доме, под защитой своего домового того, кто мог быть врагом.
Но откуда мама с ним знакома? Может, это ещё один фокус колдуна – наложил на маму какое-нибудь заклятие, заставил поверить, что он хороший? Легче от этих размышлений не становилось, потому что как действовать дальше – Вероника не имела ни малейшего представления. Из головы у неё даже вылетело то, что бабушка с дедушкой могли попасть в ту же ловушку, что и мама.
Наконец, появился домовой. На ниточке тени он тащил несколько больших пластиковых бутылок, наполненных водой. Две из них Вероника сразу вылила за окно, чтобы на земле появилась лужа, и попросила наполнить их заново.
«Цео! Вода готова. Давай попробуем – мне срочно нужно к Антону или Тимуру!»
Дух промолчал, но вот внизу засеребрилось бледное облачко тумана. Вероника поняла, что сейчас ещё слишком тепло для Цео – вода высыхала чересчур быстро, но другого ничего она придумать не могла. Скорее бы домовой воду принёс!
Взяла ещё одну бутылку и тонкой струйкой стала выливать воду.
«Цео, мне самой не спуститься, - позвала девочка. – Помогай!»
«А на первый этаж ты спуститься не хочешь? Там и высота совсем другая, и прыгать не надо».
Вероника отвесила себе мысленную оплеуху – вот ведь чокнутая! Действительно, кто мешает ей спуститься вниз и спокойно выбраться из дома? У самой руки дрожат и внутри всё обрывается при мысли о том, что предстоит шагнуть буквально в пропасть и довериться обычному клочку тумана. Но оправдание себе она нашла быстро.
«Там колдун. Вдруг он почувствует меня и поймает? Я, конечно, попросила домового держать его на кухне. А вдруг сумеет выбраться? Не хочу так рисковать».
«Да, эта мысль разумна. Ладно, постарайся не убиться. Прыгай, - донёсся слабый голос. – Я поймаю тебя. Правда, сил у меня немного, но не разобьёшься».
Чистень вручил хозяйке наполненные бутылки и вновь слился со стеной.
- Спасибо! – поблагодарила его Вероника и свесила ноги за окно. Пальцы сами собой сжались с такой силой, что их никак не получалось оторвать от подоконника. Девочка почувствовала, как чужая сила по одному отгибает её пальцы, очень бережно и осторожно, и увидела, что ладонь медленно наполняется тьмой. Это домовой вновь пришёл на помощь своей хозяйке.
Прыгать было очень страшно, но Цео ещё ни разу не подводил её. Так что девочка зажмурилась, закрыла рот обеими руками, чтобы не завизжать от ужаса, и оттолкнулась ногами от стены. Миг полёта – и она приземлилась в упругое и влажное облако, скатилась по нему на землю и уселась на траве, восстанавливая дыхание.
«Быстрее к лесу! Там прохладнее, и я стану плотнее!» - вздёрнул её с земли голос Цео.
В этом совете был и ещё один резон – под защитой деревьев её никто не увидит из дома. Так что Вероника собралась с силами и поковыляла вслед за ниточкой тумана.
В тени деревьев она открыла очередную бутылку и разбрызгала вокруг воду. Цео стал осязаемым. Он уже знакомо поднырнул под хозяйку, поднимая её на спину, и помчался вперёд. То и дело в голове Вероники раздавался его голос, требующий ещё воды.
До деревни было совсем недалеко, но жаркий вечер давал о себе знать – сил у туманного коня было совсем немного. На опушке леса он аккуратно поставил Веронику на землю и развеялся.
Девочка побежала через поле. Высокая трава хлестала её по груди и путалась в ногах. Под ноги кидались то кочки, то какие-то ямки. Но Вероника изо всех сил стремилась вперёд. Вот и первые дома, и трава уже не мешает бежать. Только дышать тяжело – кажется, что внутри всё горит огнём.
Только сейчас девочка поняла, что не знает, где живёт Тимур. Она помнила только, как ходила в гости к Стиву, точнее к его дяде – Антону. Значит, туда и пойдёт.
Быстрее, быстрее!
Веронике казалось, что она мчалась изо всех сил, но воздуха не хватало, а руки и ноги налились свинцом. Перед глазами плясали тёмные пятна, сбивая с толку. Ещё шаг – и просто упадёт.
«Ну же!» - прикрикнула она на саму себя и всё-таки споткнулась.
И уткнулась носом в чью-то рубашку.
- Вероника?!
От радости, что Тимур сам нашёлся, она едва не зарыдала.
- Тим! Тима! – Вероника обеими руками вцепилась в парня. – Мне срочно нужен Антон! Ты не представляешь – он заколдовал мою маму, и теперь она впустила его в наш дом!
- Кто – он? Кого – его?
- Тот мужик, колдун! Некогда, идём, скорее!
- Какой мужик? Говори толком!
- Тот, который нас в сторожку затащил!
Тимур цветасто выругался, и Вероника покраснела. Она, конечно, такие слова слышала, но никак не думала, что Тимур станет выражаться при ней подобным образом. Впрочем, возмущаться было некогда, потому что парень потащил Веронику за собой. Второе дыхание? Враньё всё! Потому что к дому Антона девочка еле добрела. Но тут их поджидала неудача – хозяина на месте не оказалось, что выяснил Тимур, когда на стук в калитку никто не ответил. Парень использовал какое-то заклинание, и уверенно заявил – Антон ушёл куда-то и достаточно давно.
Вероника устало опустилась прямо на траву. Ноги гудели от невероятного напряжения, в голове было пусто. Вся надежда девочки была только на помощь взрослого, а толку, например, от Тимура? Растёрла руками лицо и вдруг поняла, что плачет. Слёзы показались Веронике чем-то ещё более постыдным, чем явная демонстрация собственной усталости.
- Не переживай, - присел напротив и осторожно погладил девочку по голове. – Я свяжусь с учителем и выясню, где он. Или, может, ты своих духов попросишь?
Вероника хлюпнула носом и согласно кивнула. Ей уже даже не надо было закрывать глаза и представлять себе лошадь, чтобы позвать Цео. Однако туманный конь, выслушав сумбурную просьбу, виновато ответил;
«Я могу чувствовать только тебя как свою хозяйку. Извини, с Заклинателем ничего не выйдет».
- Ника, не дёргайся, - в который раз постарался успокоить девочку Тимур. – Я попробую его позвать.
Несколько минут между ребятами царила тишина. Вероника радовалась, что никто не обращал внимания на двух ребят, рассевшихся прямо н траве под чужим забором. Она немного пришла в себя, выплакав сковавшее её напряжение, и теперь была готова ждать и придумывать, как спасти собственный дом.
- Ника, это просто невероятно! – наконец, вернулся в реальность Тимур. – Осталось только головой об столб побиться, чтобы поверить, что такое вообще могло произойти.
- О чём ты? – сразу же напряглась девочка.
- Антон буквально несколько минут назад был около твоего дома! Говорит, хотел зайти, проверить, как дела у твоей мамы. Но она оказалась не одна, и от гостя веяло силой.
- Он… спас её?! – Вероника даже привстала, с надеждой глядя на парня.
- Извини, - виновато отвёл тот глаза. – Антон сказал, что не готовился к встрече с колдунами. Да и домовой вряд ли позволил бы воевать в его вотчине в отсуствие хозяйки.
Вероника вновь всхлипнула. Значит, и на Антона нельзя рассчитывать. Придётся что-то придумывать самой, сражаться с неведомым врагом. На ум сразу пришли популярные боевики, в которых женщины очень даже лихо махали руками и ногами, валяя врагов направо и налево. Но она-то так не умеет!
- Ни-и-ик, успокойся ты! – Тимур с силой прижал к себе девочку. – Мы придумаем, как помочь. Антон просто в одиночку не рискнул связываться с неизвестным, а все вместе мы легко его уделаем. Ну, что же ты?
Но Вероника не слушала его и просто плакала.
«Антон! – нащупывая связь с учителем, мысленно заорал парень, - давай сюда скорее! Если сила Говорящей выйдет из-под контроля из-за истерики, я просто не справлюсь с Никой!»
Ответа Тимур не разобрал, но вскоре заметил вдалеке знакомую фигуру. Облегчённо выдохнув, парень поблагодарил и природу за то, что сегодня достаточно жарко для того, чтобы Свят, Рад и остальные его друзья ещё не собрались домой. Тогда объяснить произошедшее было бы совсем невозможно.
Антон открыл калитку и быстро впустил ребят во двор. Вероника чуть успокоилась и теперь прятала покрасневший нос от мужских взглядов. А взрослый Заклинатель между тем пристально всматривался в девочку и всё больше хмурился. И первые его слова совсем не понравились ей:
- Почему не сработала метка?
- Какая ещё метка?! – удивление оказалось сильнее страха.
- Та метка, которую я просил своего ученика поставить тебе и активировать. Как раз на случай таких происшествий.
Под словами Антона Тимур только выше задирал подбородок, стойко игнорируя обиженный взгляд Вероники.
- Я не поставил метку, - наконец, ответил парень. – То есть сначала поставил, но не активировал, а потом подумал, что это нечестно, и не стал ничего делать. Поэтому через сутки метка развеялась.
- Нечестно – что? – страшным голосом спросил Заклинатель.
- Нечестно ставить метку, не предупредив о том Веронику, - не сдавался парень. – Ника сама должна решить, нужна ли ей метка.
- Как выяснилось, нужна, - зло оборвал ученика Антон. – Потому что сделай ты так, как я тебя попросил, мы бы сейчас не оказались в подобной ситуации. Я бы сразу узнал, что девочка в беде, а сейчас…
- Сейчас мы просто теряем время, - перебила ссору Вероника. – Давайте вы потом выясните, кто прав, кто виноват. Надо спасать мой дом от врага!
Антон, внимательно посмотрел на девочку, но всё же промолчал и открыл калитку.
- Заходите. Племянников пока что нет, но задерживаться не стоит.
В доме у Антона было светло и очень современно. Никаких кружевных занавесочек или тканых половиков, которые обычно ожидаешь увидеть в деревенском доме. Строгие линии, геометрические узоры на стенах, холодный свет и блеск хромированных деталей показывали – тут живёт мужчина, а не улыбчивая старушка.
На кухне, удивившей количеством бытовой техники, Антон налил в стакан воды и протянул его Нике.
- Успокоительного добавить? – серьёзно спросил он.
- Нет, спасибо, - Вероника сделала один глото и, не дожидаясь вопроса, проговорила. – Мама сегодня ездила в город и привезла оттуда того самого дядьку, который нас в сторожку связанными запихнул.
- Так вот почему мне тот человек показался знакомым! Никак не мог вспомнить. А ты где была? И почему домовой дух её не остановил? – вместо сочувствия жёстко спросил мужчина.
- А я бабушку с дедушкой весь день развлекала, - ядовито отозвалась Вероника. – А домовой не мог сопротивляться желанию хозяйки.
- Фаина не хозяйка…
- Фактически – хозяйка, - не стола выслушивать до конца девочка. – Мне сам домовой сказал, что он просто не мог её не пустить. А вместе с ней и её гостя.
Антон встал и в задумчивости несколько раз прошёлся из стороны в сторону. Он явно о чём-то напряжённо размышлял. Что ж, возможно опыта у мужчины по изгнанию духов было и достаточно, но, кажется, с подобной ситуацией он столкнулся впервые.
- Домовой дух сам говорил с тобой? – всё же спросил он.
- Я приказала ему явиться и помочь мне, - вспомнила, как всё было, Вероника. – А потом велела ему слушаться только меня, из дома никого не выпускать и маме не подчиняться. Я уверена, что тот мужик, Борис Матвеевич, как-то её околдовал.
- С домовым это ты хорошо придумала, - одобрил Антон. – А насчёт околдовал… Надо смотреть, что именно там происходит. Способ помочь есть, но сначала следует разобраться в ситуации, - он замер, подняв глаза к небу. – Так, я сейчас кое-что соберу, а вы пока что побудьте здесь. С тобой, ученик, будем разбираться позже.
