Повторялась такая история снова и снова, пока Фаине уже не стало казаться, что случайный знакомый вовсе и не случайный, и знакома она с ним давным-давно, и что вообще она сама пригласила его приехать в гости. С такой замороченной головой женщина привезла Бориса Матвеевича домой, накормила и стала ожидать возвращения дочери и родителей.
Наверное, она бы и сама поняла, что дело нечисто, если бы сразу сумела справиться с собственным сомнением. Но когда Вероника начала кричать, что этот человек не тот, за кого себя выдаёт, у Фаины в мозгу словно что-то щёлкнуло, и она выдала дочери:
- Ну, всё! Довольно! То магия, то духи какие-то. Иди в свою комнату и сиди там. Сегодня никуда не пойдёшь. И пока всю дурь из головы не выкинешь, никаких друзей! Лучше девочкам позвони своим, пусть в гости приезжают.
И где-то в глубине души Фаина понимала, что сказала это зря, но ничего не могла с собой поделать. Она только смотрела в глаза Бориса Мотвеевича, в которых отражался странный знак с его кольца, и покорно кивала на все его просьбы и предложения.
- Фаечка! – удивлённо посмотрела на дочь Елена Степановна. – А ты точно понимаешь, что делаешь? Зачем ребёнка-то обидела?
Бабушка и дедушка подоспели к окончанию разговора. А потому осторожничали. Как знать, вдруг Вероника и впрямь что-то такое сказала, отчего мать разозлилась?
- Кажется, это мой ребёнок, мама, - ответила Фаина спокойно. – Лучше садитесь чай пить.
- Да мы бы и поели, - примиряюще хохотнул Андрей Андреевич, усаживаясь за стол.
Борис Матвеечив сверкнул глазами в сторону Фаины, и та не своим голосом попросила:
- Родители, а вы мне из подвала не поможете кое-чего достать?
Она до недавнего времени и не знала, что в доме есть такое место для хранения продуктов, только благодаря любознательному отцу с его выдумками вход в это помещение нашли, но фраза прозвучала очень естественно.
- Конечно, Фая, - тут же подскочил отец.
Женщина не с первого раза смога найти и открыть нужную дверь, точно кто-то пытался ей помешать. Но гость, недовольно фыркнув, пробормотал себе под нос несколько слов, и Фаина всё же смогла попасть на лестницу, ведущую вниз.
- Там найдёте, - неопределённо произнесла она, уступая родителям место.
- А что искать-то? – поинтересовался Андрей Андреевич, всматриваясь в темноту.
- К чаю, - неопределённо ответила Фаина, подталкивая родителей к двери.
- Андрейка, мне это не нравится! – вдруг заявила мать и встала посреди кухни, уперев руки в боки. – Не пойду я в эту яму, хоть ты тресни!
- Ленок, что ж ты так переживаешь? Смотри, какое приключение! – бодро ответил ей муж и сам потащил за собой.
Дверь ожидаемо захлопнулась, отрезая от света и выхода, и Елена Степановна налетела на мужа:
- Что нам теперь делать?! Ты видишь, что с Файкой что-то не так? Загипнотизировал её этот чёрт седой!
- Ты что, веришь в эту ерунду? – удивился Андрей Андреевич. – Ещё скажи, что и в духов веришь. Зато мы с тобой, наконец, сможем раскрыть все страшные тайны этого дома! – и он зловеще захохотал. Правда, этот хохот очень быстро оборвал подзатыльник от супруги.
- С такой семейкой и не в то ещё поверишь! – в сердцах выдала женщина. – Что теперь делать-то будем?
- Н-да, дела, - мужчина потёр место удара и философски пожал плечами. – Ничего. Давай-ка лучше перекусим, чем бог послал, а то чай нам так и не достался.
И, не слушая больше возражений, он зажёг фонарик, с которым никогда не расставался, и направился вниз к стеллажам, где тускло отражали неведомо откуда пробивавшиеся лучики света пузатые банки.
А Фаина, заперев родителей, спокойно уселась напротив Бориса Матвеевича и безжизненным взглядом уставилась в стену. Она словно застыла после только что совершённого и ни на что больше не реагировала.
- Пойду с твоей дочерью поздороваюсь, - решил мужчина и попытался выйти из кухни.
Только дверь почему-то не желала открываться. Борис Матвеевич сначала опять забормотал себе под нос, потом полез в шкафы, в запасы трав и специй, сделанных ещё прежней хозяйкой. Он насыпал около двери целую кучу трухи, но так ничего и не вышло. Рванулся к другой двери – тот же результат, окно тоже не поддалось его магии.
- Обыграла! – с силой и каким-то восхищением в голосе выдал мужчина, ударив кулаком в стену около окна. – Маленькая подлая Говорящая опять обвела меня вокруг пальца!
- Ещё чаю? – бесцветно предложила Фаина.
- Задолбала! – рыкнул Борис Матвеевич и осыпал женщину очередными сушёными травами. Несколько слов – и она уронила голову на руки, погрузившись к дрёму. А мужчине не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Единственное, что он оказался способен сделать, не выходя из кухни, это поставить барьер, через который могла пройти только Говорящая.
Надо было быть дураком, чтобы не понять, что девчонка, так умело от него прятавшаяся всё это время, находится под защитой Заклинателя. Значит, если она заперла его в доме, то сейчас точно отправилась за помощью. Но уж Заклинателей Борис Матвеевич точно сюда не пустит, на это его силы хватит.
Ждать, расхаживая по кухне и посматривая в окно, было скучно. Конечно, задуманное требовало определённого терпения, но слишком уж быстро девчонка сообразила, что к чему. Борису Матвеевичу было обидно, что Говорящая – не старшая хозяйка дома. С ней договориться было бы быстрее.
Вычислить, кто же поселился в интересующем его месте, в итоге оказалось несложно. Труднее – застать хозяйку одну и проникнуть в её владения. И вот беда – домовой дух не отозвался и не выполнил требования, потому что хозяйка оказалась… не та. А младшая чересчур догадливой оказалась. Но даже с пятью Заклинателями Говорящей его не переиграть.
Борис Матвеевич сразу почувствовал, когда девчонка оказалась дома – одна, как он и задумал изначально. Только выйти за границы надоевшей за время ожидания территории у него так и не получилось. Сила собралась в руке и рванулась к входной двери, но просто исчезла, поглощённая домовым духом.
Одним словом, всё пошло наперекосяк. Да ещё около барьера обнаружился другой колдун – Заклинатель, как он себя называл. И вполне успешно попытался сломать защиту. Сразу стало понятно – этот, в отличие от мелкой девчонки, цацкаться не станет и вполне сможет потягаться с ним на равных. Значит, надо напасть внезапно.
Собрав силы, Борис Матвеевич ещё раз ударил по двери, и та, наконец, выпустила его на волю. Мужчина стремительно вышел из дома и замер на крыльце. Он прекрасно помнил, сколько усилий стоило однажды, ещё в молодости, когда только осознал в себе силу, найти это место – место, где встречаются два мира. И жестоко обмануться в своих ожиданиях, когда бабка Раиса и её ещё более дряхлый соратник не приняли паренька в свою компанию.
Он долго ждал возможности вернуться, но опять опоздал – хозяйка поменялась, и духи приняли её. Зато теперь мужчина сможет избавиться от Заклинателя, и Говорящей придётся принять его помощь. Заставив себя удалиться от дома, Борис Матвеечи принялся готовить тот самый единственный удар, который должен будет освободить ему место у двери в мир духов.
Барьер уже оказался разрушен, и вдруг кольнуло неприятное чувство, что и второе заклинание – подчинение хозяйки дома – рассыпалось. Но это было уже неважно, потому что волхв почему-то оказался позади него. Какой-то деревенский парень, стоявший чуть склонив голову набок и засунув руки в карманы потрёпанных джинсов.
Им ничего не надо было говорить друг другу – два колдуна прекрасно поймут всё без слов. Кто успеет первым, тот и выйдет победителем. И Борис Матвеевич очень надеялся на свой опыт. Надеялся – и в который раз проиграл, потому что вокруг него вдруг взвились кольца тумана, забиваясь в глаза, в нос и уши, заставляя потерять ориентацию. Миг – и он уже в золотистом мире. Напротив всё в той же расслабленной позе Заклинатель, а вдали виднеются размытые контуры туманного коня.
- Думаешь, победил? – хрипло спросил Борис Матвеевич.
- Думаю, да, – спокойно ответил ему Антон. – Ты на моей территории. Здесь духи, которые покровительствуют мне. Уж извини, но другой Заклинатель нам не требуется.
- Мы ведь можем и договориться, - пошёл на попятный мужчина.
- Не-а, - мотнул головой Антон. – Ученик у меня уже есть, да и доверять тебе я не могу – уже не первый раз нечисто действуешь. Так что извини, но катись-ка ты туда, откуда пришёл. Дорожку могу показать.
- Посмотрим, кто ещё прав окажется, - сквозь зубы выдохнул Борис Матвеевич и повернулся к своему врагу спиной.
Он понимал, что мир духов и впрямь здесь не подчиняется ему, только терпит, потому что чувствует силу, но сделать с этим ничего было нельзя. И выйдет он в обычный мир, сам не зная где – это тоже один из законов, которые ему не подчиняются. Надо просто собраться с силами и раз и навсегда разделаться с чёртовым самодовольным Заклинателем. Но не сейчас. Сначала надо подготовиться. Даже если придётся использовать своё последнее сокровище.
* * *
Антон проводил своего соперника недовольным взглядом и с трудом вернулся в привычный ему мир. Духи редко пускают к себе без жертвы и редко добровольно отпускают назад. Сейчас у него забрали эмоции – злость, беспокойство и гордость собственным учеником, который справился с заданием.
Потому что у двери дома, за который он сейчас боролся, виднелась долговязая фигура Тимура, рядом с ним – мечущаяся тень Вероники, а в освещённом окне кухни явственно угадывались ругающиеся Фаина с родителями.
- Вы его убили? – подскочила Вероника к Антону и схватила его за руку.
- Нет, - он устало покачал головой. – Нельзя духов кормить кровью, они от этого становятся злыми. Просто прогнал и дорогу сюда запутал. Не должен вернуться.
- Учитель, устал? – приблизился с другой стороны Тимур.
- Устал. Домой проводи.
- Какое домой?! – возмутилась Вероника. – Ужин, чай и рассказ, как всё прошло.
Она не позволила своему спасителю сделать и шага. Подпрыгнула, постучав в кухонное окно, и завопила на весь лес:
- Де-э-э-эд! Выйди, по-мо-ги!
Андрей Андреевич демонстративно поковырял в ухе пальцем, но всё же вышел. Двойными усилиями Антона завели в дом, Тимур под грозным взглядом Вероники зашёл сам. Усевшись за стол, боевая троица благовоспитанно сложила руки на коленях и уставилась на Фаину. Та, спрятав глаза, суетилась у плиты, пока Елена Степановна с фонариком наперевес таскала из подвала банки с соленьями.
- Это, видать, ещё Райка запасла, - пытаясь разрядить обстановку и, косясь на гостей, тараторила она. – У Райки всегда огурчики хорошие получались. И помидорчики, и… И вообще всё вкусно. Помню, давно она меня как-то угощала, ещё когда с мамкой общалась…
Вероника спрятала смешок: конечно, всё будет вкусно. Если у тебя есть такой помощник, как Чистень. Бабушка Раиса умела с ним договариваться – и она научится. А пока что лучше помолчать. Было тревожно и радостно за маму, чуть смущало присутствие официального парня, а на языке вертелось множество вопросов. Правда, половину из них в присутствии бабушки и дедушки не задашь, но любопытство кошку погубило.
- Он точно не вернётся? – спросила она Антона почти шёпотом, но все вокруг моментально навострили уши.
- Не должен, - повторил мужчин собственные слова.
- Но может, - договорил за него Тимур и нахмурился.
Парень на «отлично» справился со своей задачей. Он с лёгкостью разрушил чужое колдовство, а Фаина пришла в себя, едва Борис Матвеевич оказался под воздействием туманного духа и больше не смог воздействовать на женщину. Только беспокойство Вероники заставляло его настроение ползти вниз.
Сама жертва колдуна молчала, и все ждали, когда же её эмоции прорвутся.
Беседу в свои руки уже привычно взяли Елена Степановна и Андрей Андреевич, и Фаина наконец заулыбалась – с таким неподдельным интересом выпытывали они у Антона и Тимура разные мелочи. Гости терпели и отбивались от словесных нападок вполне вежливо и достойно.
После ужина Антон и Тимур сразу стали прощаться.
- Я провожу! – вызвалась Вероника, сбегая от дальнейших расспросов старших родственников.
- Они всегда такие активные? – очумело потряс головой Тимур, отойдя подальше от дома.
На улице уже стемнело, и у кромки старого парка их было совершенно не заметно.
- Это ещё цветочки, - вынужденно призналась девочка. – Дед у меня вообще авантюрист. Знаешь, что он заявил первое, когда сюда приехал?
-Давай искать клад? Ты говорила, помню.
- Да-а-а, с этой историей мне теперь от клада не отделаться. Так не вовремя подвал обнаружился! – Вероника обхватила себя руками от лёгкой прохлады, впрочем, от комаров спасения всё равно не было.
- Ты молодец, - заметил Тимур, подходя ближе и укрывая девочку своей курткой. Правда, саму куртку он так и не снял, поэтому Веронике пришлось тесно к нему прижаться. – И с духами своим здорово придумала, и вообще не растерялась.
- Испугалась я, Тим, - смущённо отозвалась Вероника. – До дрожи просто испугалась. А уж когда поняла, что и мама пострадала… Знаешь, мне даже стало казаться, что она была права – не нужно нам это наследство с такими последствиями. Надо было уезжать, когда мама на этом настаивала. Да и мои способности, как вышло, не самые приятные последствия имеют.
- Ты глупости-то не говори! – грубовато одёрнул парень. – Куда бы ты уехала?
- Не знаю? В город, в старую квартиру.
- Ни-и-ика-а-а, ты не можешь уехать, - Тимур заставил Веронику посмотреть ему в глаза. – Тебя приняли духи, сила и даже другой мир. Даже если попытаешься сбежать, ничего не изменится. Смирись, это навсегда.
- Вот утешил! – девочка попыталась вырваться, но у неё, конечно, ничего не вышло.
- А ещё у тебя есть я! – довольно закончил парень. – Ты же меня не бросишь?
Об этом Вероника думала в последнюю очередь. Выходит, ошибалась. Потому что Тимур больше сомневаться ей просто не позволил, нагнувшись ещё ниже и опять целуя. Быстро, едва касаясь губ губами, но вполне достаточно, чтобы Вероника перестала сопротивляться и на словах, и в мыслях.
- Ну? Не уедешь? – самодовольства с этих словах совершенно не было, и девочка только покорно кивнула: не уеду.
Тимур довёл её до ближайшего дерева, сел на траву, опершись спиной о шершавую кору ствола, и устроил Веронику у себя на коленях. Та положила голову ему на плечо и тяжело вздохнула. Это она-то не уедет, а вот кто переубедит маму?
Впрочем, об этом Вероника могла не беспокоиться. После ужина Фаина непрозрачно намекнула родителям, что помощь в уборке ей не нужна. Если уж Вероника сбежала, то они и подавно после потрясений сегодняшнего дня могут идти отдыхать. Правда, от Антона так легко избавиться не получилось.
- Пока не поговорим, и не мечтай, - спокойно ответил он на намёк о том, что на улице уже темно, и вообще мудро поступает только тот, кто ходит в гости по утрам.
- Хорошо! – Фаина со злостью ссыпала в раковину столовые приборы. – Говори!
Мужчина смерил её непонятным взглядом и промолчал.
- Думаешь, что я дура? Подставила всех и всю вашу таинственность?! Конечно, я же не избранная или кто вы там ещё?! – в голосе явственно чувствовалась нарастающая истерика. – Поверила какому-то левому мужика. Домой его притащила. Может, ещё скажешь, что и в связях неразборчивая?!
Женщина уже откровенно рыдала, тыльной стороной ладони смахивая слёзы с глаз.
Наверное, она бы и сама поняла, что дело нечисто, если бы сразу сумела справиться с собственным сомнением. Но когда Вероника начала кричать, что этот человек не тот, за кого себя выдаёт, у Фаины в мозгу словно что-то щёлкнуло, и она выдала дочери:
- Ну, всё! Довольно! То магия, то духи какие-то. Иди в свою комнату и сиди там. Сегодня никуда не пойдёшь. И пока всю дурь из головы не выкинешь, никаких друзей! Лучше девочкам позвони своим, пусть в гости приезжают.
И где-то в глубине души Фаина понимала, что сказала это зря, но ничего не могла с собой поделать. Она только смотрела в глаза Бориса Мотвеевича, в которых отражался странный знак с его кольца, и покорно кивала на все его просьбы и предложения.
- Фаечка! – удивлённо посмотрела на дочь Елена Степановна. – А ты точно понимаешь, что делаешь? Зачем ребёнка-то обидела?
Бабушка и дедушка подоспели к окончанию разговора. А потому осторожничали. Как знать, вдруг Вероника и впрямь что-то такое сказала, отчего мать разозлилась?
- Кажется, это мой ребёнок, мама, - ответила Фаина спокойно. – Лучше садитесь чай пить.
- Да мы бы и поели, - примиряюще хохотнул Андрей Андреевич, усаживаясь за стол.
Борис Матвеечив сверкнул глазами в сторону Фаины, и та не своим голосом попросила:
- Родители, а вы мне из подвала не поможете кое-чего достать?
Она до недавнего времени и не знала, что в доме есть такое место для хранения продуктов, только благодаря любознательному отцу с его выдумками вход в это помещение нашли, но фраза прозвучала очень естественно.
- Конечно, Фая, - тут же подскочил отец.
Женщина не с первого раза смога найти и открыть нужную дверь, точно кто-то пытался ей помешать. Но гость, недовольно фыркнув, пробормотал себе под нос несколько слов, и Фаина всё же смогла попасть на лестницу, ведущую вниз.
- Там найдёте, - неопределённо произнесла она, уступая родителям место.
- А что искать-то? – поинтересовался Андрей Андреевич, всматриваясь в темноту.
- К чаю, - неопределённо ответила Фаина, подталкивая родителей к двери.
- Андрейка, мне это не нравится! – вдруг заявила мать и встала посреди кухни, уперев руки в боки. – Не пойду я в эту яму, хоть ты тресни!
- Ленок, что ж ты так переживаешь? Смотри, какое приключение! – бодро ответил ей муж и сам потащил за собой.
Дверь ожидаемо захлопнулась, отрезая от света и выхода, и Елена Степановна налетела на мужа:
- Что нам теперь делать?! Ты видишь, что с Файкой что-то не так? Загипнотизировал её этот чёрт седой!
- Ты что, веришь в эту ерунду? – удивился Андрей Андреевич. – Ещё скажи, что и в духов веришь. Зато мы с тобой, наконец, сможем раскрыть все страшные тайны этого дома! – и он зловеще захохотал. Правда, этот хохот очень быстро оборвал подзатыльник от супруги.
- С такой семейкой и не в то ещё поверишь! – в сердцах выдала женщина. – Что теперь делать-то будем?
- Н-да, дела, - мужчина потёр место удара и философски пожал плечами. – Ничего. Давай-ка лучше перекусим, чем бог послал, а то чай нам так и не достался.
И, не слушая больше возражений, он зажёг фонарик, с которым никогда не расставался, и направился вниз к стеллажам, где тускло отражали неведомо откуда пробивавшиеся лучики света пузатые банки.
А Фаина, заперев родителей, спокойно уселась напротив Бориса Матвеевича и безжизненным взглядом уставилась в стену. Она словно застыла после только что совершённого и ни на что больше не реагировала.
- Пойду с твоей дочерью поздороваюсь, - решил мужчина и попытался выйти из кухни.
Только дверь почему-то не желала открываться. Борис Матвеевич сначала опять забормотал себе под нос, потом полез в шкафы, в запасы трав и специй, сделанных ещё прежней хозяйкой. Он насыпал около двери целую кучу трухи, но так ничего и не вышло. Рванулся к другой двери – тот же результат, окно тоже не поддалось его магии.
- Обыграла! – с силой и каким-то восхищением в голосе выдал мужчина, ударив кулаком в стену около окна. – Маленькая подлая Говорящая опять обвела меня вокруг пальца!
- Ещё чаю? – бесцветно предложила Фаина.
- Задолбала! – рыкнул Борис Матвеевич и осыпал женщину очередными сушёными травами. Несколько слов – и она уронила голову на руки, погрузившись к дрёму. А мужчине не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Единственное, что он оказался способен сделать, не выходя из кухни, это поставить барьер, через который могла пройти только Говорящая.
Надо было быть дураком, чтобы не понять, что девчонка, так умело от него прятавшаяся всё это время, находится под защитой Заклинателя. Значит, если она заперла его в доме, то сейчас точно отправилась за помощью. Но уж Заклинателей Борис Матвеевич точно сюда не пустит, на это его силы хватит.
Ждать, расхаживая по кухне и посматривая в окно, было скучно. Конечно, задуманное требовало определённого терпения, но слишком уж быстро девчонка сообразила, что к чему. Борису Матвеевичу было обидно, что Говорящая – не старшая хозяйка дома. С ней договориться было бы быстрее.
Вычислить, кто же поселился в интересующем его месте, в итоге оказалось несложно. Труднее – застать хозяйку одну и проникнуть в её владения. И вот беда – домовой дух не отозвался и не выполнил требования, потому что хозяйка оказалась… не та. А младшая чересчур догадливой оказалась. Но даже с пятью Заклинателями Говорящей его не переиграть.
Борис Матвеевич сразу почувствовал, когда девчонка оказалась дома – одна, как он и задумал изначально. Только выйти за границы надоевшей за время ожидания территории у него так и не получилось. Сила собралась в руке и рванулась к входной двери, но просто исчезла, поглощённая домовым духом.
Одним словом, всё пошло наперекосяк. Да ещё около барьера обнаружился другой колдун – Заклинатель, как он себя называл. И вполне успешно попытался сломать защиту. Сразу стало понятно – этот, в отличие от мелкой девчонки, цацкаться не станет и вполне сможет потягаться с ним на равных. Значит, надо напасть внезапно.
Собрав силы, Борис Матвеевич ещё раз ударил по двери, и та, наконец, выпустила его на волю. Мужчина стремительно вышел из дома и замер на крыльце. Он прекрасно помнил, сколько усилий стоило однажды, ещё в молодости, когда только осознал в себе силу, найти это место – место, где встречаются два мира. И жестоко обмануться в своих ожиданиях, когда бабка Раиса и её ещё более дряхлый соратник не приняли паренька в свою компанию.
Он долго ждал возможности вернуться, но опять опоздал – хозяйка поменялась, и духи приняли её. Зато теперь мужчина сможет избавиться от Заклинателя, и Говорящей придётся принять его помощь. Заставив себя удалиться от дома, Борис Матвеечи принялся готовить тот самый единственный удар, который должен будет освободить ему место у двери в мир духов.
Барьер уже оказался разрушен, и вдруг кольнуло неприятное чувство, что и второе заклинание – подчинение хозяйки дома – рассыпалось. Но это было уже неважно, потому что волхв почему-то оказался позади него. Какой-то деревенский парень, стоявший чуть склонив голову набок и засунув руки в карманы потрёпанных джинсов.
Им ничего не надо было говорить друг другу – два колдуна прекрасно поймут всё без слов. Кто успеет первым, тот и выйдет победителем. И Борис Матвеевич очень надеялся на свой опыт. Надеялся – и в который раз проиграл, потому что вокруг него вдруг взвились кольца тумана, забиваясь в глаза, в нос и уши, заставляя потерять ориентацию. Миг – и он уже в золотистом мире. Напротив всё в той же расслабленной позе Заклинатель, а вдали виднеются размытые контуры туманного коня.
- Думаешь, победил? – хрипло спросил Борис Матвеевич.
- Думаю, да, – спокойно ответил ему Антон. – Ты на моей территории. Здесь духи, которые покровительствуют мне. Уж извини, но другой Заклинатель нам не требуется.
- Мы ведь можем и договориться, - пошёл на попятный мужчина.
- Не-а, - мотнул головой Антон. – Ученик у меня уже есть, да и доверять тебе я не могу – уже не первый раз нечисто действуешь. Так что извини, но катись-ка ты туда, откуда пришёл. Дорожку могу показать.
- Посмотрим, кто ещё прав окажется, - сквозь зубы выдохнул Борис Матвеевич и повернулся к своему врагу спиной.
Он понимал, что мир духов и впрямь здесь не подчиняется ему, только терпит, потому что чувствует силу, но сделать с этим ничего было нельзя. И выйдет он в обычный мир, сам не зная где – это тоже один из законов, которые ему не подчиняются. Надо просто собраться с силами и раз и навсегда разделаться с чёртовым самодовольным Заклинателем. Но не сейчас. Сначала надо подготовиться. Даже если придётся использовать своё последнее сокровище.
* * *
Антон проводил своего соперника недовольным взглядом и с трудом вернулся в привычный ему мир. Духи редко пускают к себе без жертвы и редко добровольно отпускают назад. Сейчас у него забрали эмоции – злость, беспокойство и гордость собственным учеником, который справился с заданием.
Потому что у двери дома, за который он сейчас боролся, виднелась долговязая фигура Тимура, рядом с ним – мечущаяся тень Вероники, а в освещённом окне кухни явственно угадывались ругающиеся Фаина с родителями.
- Вы его убили? – подскочила Вероника к Антону и схватила его за руку.
- Нет, - он устало покачал головой. – Нельзя духов кормить кровью, они от этого становятся злыми. Просто прогнал и дорогу сюда запутал. Не должен вернуться.
- Учитель, устал? – приблизился с другой стороны Тимур.
- Устал. Домой проводи.
- Какое домой?! – возмутилась Вероника. – Ужин, чай и рассказ, как всё прошло.
Она не позволила своему спасителю сделать и шага. Подпрыгнула, постучав в кухонное окно, и завопила на весь лес:
- Де-э-э-эд! Выйди, по-мо-ги!
Андрей Андреевич демонстративно поковырял в ухе пальцем, но всё же вышел. Двойными усилиями Антона завели в дом, Тимур под грозным взглядом Вероники зашёл сам. Усевшись за стол, боевая троица благовоспитанно сложила руки на коленях и уставилась на Фаину. Та, спрятав глаза, суетилась у плиты, пока Елена Степановна с фонариком наперевес таскала из подвала банки с соленьями.
- Это, видать, ещё Райка запасла, - пытаясь разрядить обстановку и, косясь на гостей, тараторила она. – У Райки всегда огурчики хорошие получались. И помидорчики, и… И вообще всё вкусно. Помню, давно она меня как-то угощала, ещё когда с мамкой общалась…
Вероника спрятала смешок: конечно, всё будет вкусно. Если у тебя есть такой помощник, как Чистень. Бабушка Раиса умела с ним договариваться – и она научится. А пока что лучше помолчать. Было тревожно и радостно за маму, чуть смущало присутствие официального парня, а на языке вертелось множество вопросов. Правда, половину из них в присутствии бабушки и дедушки не задашь, но любопытство кошку погубило.
- Он точно не вернётся? – спросила она Антона почти шёпотом, но все вокруг моментально навострили уши.
- Не должен, - повторил мужчин собственные слова.
- Но может, - договорил за него Тимур и нахмурился.
Парень на «отлично» справился со своей задачей. Он с лёгкостью разрушил чужое колдовство, а Фаина пришла в себя, едва Борис Матвеевич оказался под воздействием туманного духа и больше не смог воздействовать на женщину. Только беспокойство Вероники заставляло его настроение ползти вниз.
Сама жертва колдуна молчала, и все ждали, когда же её эмоции прорвутся.
Беседу в свои руки уже привычно взяли Елена Степановна и Андрей Андреевич, и Фаина наконец заулыбалась – с таким неподдельным интересом выпытывали они у Антона и Тимура разные мелочи. Гости терпели и отбивались от словесных нападок вполне вежливо и достойно.
После ужина Антон и Тимур сразу стали прощаться.
- Я провожу! – вызвалась Вероника, сбегая от дальнейших расспросов старших родственников.
- Они всегда такие активные? – очумело потряс головой Тимур, отойдя подальше от дома.
На улице уже стемнело, и у кромки старого парка их было совершенно не заметно.
- Это ещё цветочки, - вынужденно призналась девочка. – Дед у меня вообще авантюрист. Знаешь, что он заявил первое, когда сюда приехал?
-Давай искать клад? Ты говорила, помню.
- Да-а-а, с этой историей мне теперь от клада не отделаться. Так не вовремя подвал обнаружился! – Вероника обхватила себя руками от лёгкой прохлады, впрочем, от комаров спасения всё равно не было.
- Ты молодец, - заметил Тимур, подходя ближе и укрывая девочку своей курткой. Правда, саму куртку он так и не снял, поэтому Веронике пришлось тесно к нему прижаться. – И с духами своим здорово придумала, и вообще не растерялась.
- Испугалась я, Тим, - смущённо отозвалась Вероника. – До дрожи просто испугалась. А уж когда поняла, что и мама пострадала… Знаешь, мне даже стало казаться, что она была права – не нужно нам это наследство с такими последствиями. Надо было уезжать, когда мама на этом настаивала. Да и мои способности, как вышло, не самые приятные последствия имеют.
- Ты глупости-то не говори! – грубовато одёрнул парень. – Куда бы ты уехала?
- Не знаю? В город, в старую квартиру.
- Ни-и-ика-а-а, ты не можешь уехать, - Тимур заставил Веронику посмотреть ему в глаза. – Тебя приняли духи, сила и даже другой мир. Даже если попытаешься сбежать, ничего не изменится. Смирись, это навсегда.
- Вот утешил! – девочка попыталась вырваться, но у неё, конечно, ничего не вышло.
- А ещё у тебя есть я! – довольно закончил парень. – Ты же меня не бросишь?
Об этом Вероника думала в последнюю очередь. Выходит, ошибалась. Потому что Тимур больше сомневаться ей просто не позволил, нагнувшись ещё ниже и опять целуя. Быстро, едва касаясь губ губами, но вполне достаточно, чтобы Вероника перестала сопротивляться и на словах, и в мыслях.
- Ну? Не уедешь? – самодовольства с этих словах совершенно не было, и девочка только покорно кивнула: не уеду.
Тимур довёл её до ближайшего дерева, сел на траву, опершись спиной о шершавую кору ствола, и устроил Веронику у себя на коленях. Та положила голову ему на плечо и тяжело вздохнула. Это она-то не уедет, а вот кто переубедит маму?
Впрочем, об этом Вероника могла не беспокоиться. После ужина Фаина непрозрачно намекнула родителям, что помощь в уборке ей не нужна. Если уж Вероника сбежала, то они и подавно после потрясений сегодняшнего дня могут идти отдыхать. Правда, от Антона так легко избавиться не получилось.
- Пока не поговорим, и не мечтай, - спокойно ответил он на намёк о том, что на улице уже темно, и вообще мудро поступает только тот, кто ходит в гости по утрам.
- Хорошо! – Фаина со злостью ссыпала в раковину столовые приборы. – Говори!
Мужчина смерил её непонятным взглядом и промолчал.
- Думаешь, что я дура? Подставила всех и всю вашу таинственность?! Конечно, я же не избранная или кто вы там ещё?! – в голосе явственно чувствовалась нарастающая истерика. – Поверила какому-то левому мужика. Домой его притащила. Может, ещё скажешь, что и в связях неразборчивая?!
Женщина уже откровенно рыдала, тыльной стороной ладони смахивая слёзы с глаз.
