- Я могу проверить, идёт ли речь в принципе об артефакте. Но если он эльфийский, моих сил может не хватить. Да и лезть в него я не рискну.
Судя по недоумённому молчанию, присутствующие впервые слышали о том, что госпоже Эзерлир может не хватить сил на работу с артефактами.
- Тогда лучше побыстрее это выяснить, чтобы мы могли двигаться дальше и что-то решать, - прервал молчание господин Тейден.
Возражений не последовало, и госпожа Эзерлир вынула из кармана очередной камушек, бросила его на пол, и на полу тут же появился тонкий коврик. Магиана уселась на него и велела мне сесть напротив.
- Не бойся. Просто смотри мне в глаза и ни о чём не думай, - заявила она и уставилась на меня своими невероятными фиалковыми глазами.
Пару минут я пялилась на неё, потом неподвижность стала утомлять. Захотелось почесать нос или хотя бы поглядеть по сторонам, но тело словно перестало принадлежать мне и не подчинялось. Стало страшно.
Я попыталась вырваться из этого состояния – и ничего не получилось! Паника захлестнула с головой, магия внутри отозвалась на моё беспокойство и принялась скручиваться тугой спиралью, готовясь к удару.
- Успокойся! – неожиданно ворвался в моё сознание голос господина ау-Легина. – С тобой не происходит ничего плохого. Неприятно – согласен, но ты в безопасности. Не разрушай вашу связь, дай Лире спокойно поработать.
Удивительно, но его слова действительно успокоили меня. Хотелось попросить его и дальше говорить что-нибудь, но не получалось издать ни звука. И эльф как будто понял моё желание, продолжив:
- Сейчас Лира выстраивает и укрепляет связь с тобой – чтобы твоя сила не воспринимала её как врага. Если этого не сделать, сокрытые в тебе артефакты, если они есть, просто не откроются. Или ещё хуже – попробуют уничтожить кого-то из вас. Как только поймёшь, что рядом с тобой появилось чужое сознание, не вздумай его трогать – уничтожишь и себя, и Лиру. Тела ваши выживут, а вот личности сотрутся. Превратитесь в ходячие растения.
Господин ау-Легин продолжал говорить ещё и ещё, но я вдруг осознала, что рядом с моими мыслями появились чужие. Госпожа Эзерлир наконец-то настроилась на меня, слилась с моим сознанием.
- Как интересно! – явно прозвучал в моей голове её голос. – Кто же это так постарался? Вроде, похоже на мои работы, но эльфы тут как следует потоптались. На тебя однозначно воздействовал эльфийский артефакт, не так давно он ещё работал. А вот сейчас его нет. Интересно! Так, хватит слушать эльфийские песни, директор Гин долго может болтать. Лучше пойдём, покажу кое-что интересное.
Не знаю, куда мы пошли и как, ведь тело моё всё ещё было неподвижным, но я осознала себя стоящей в каком-то невероятном лабиринте. Рядом была госпожа Лира, только моложе раза в три. Сейчас она выглядела моей ровесницей – волосы были тёмно-каштановыми, без седины и гораздо короче, чем я видела, чуть ниже плеч.
- Удивлена? Я не воспринимаю своего возраста, артефакты не стареют. Стареет только тело, но не душа, а здесь сейчас именно моя душа. Но, если тебе так спокойнее, могу и морщинок добавить, - рассмеялась она в ответ на моё удивление. – Не надо? Ну, и ладно. Лучше расскажи-ка, что ты сейчас видишь.
- Лабиринт.
- Да? – она склонила голову на бок, точно видела что-то другое. – Это интересно. А можешь его описать?
- Вот здесь, - ткнула я пальцем в одну сторону, - перекрёсток. От него отходят четыре тоннеля. В одном светло, но он мне не нравится. Кажется, он всасывает в себя всё, что находится слишком близко, так как мелкие камешки на полу движутся внутрь. Другой затянут какой-то красной сеткой, туда мне тоже не хотелось бы попасть. Стены третьего все исписаны какими-то значками. Очень похоже на библиотеку. Интересно было бы разобраться, что там. А четвёртый, думаю, выход. Там темно, но очень тепло, так и тянет пойти именно туда.
- Ну, надо же! – искренне восхитилась магиана. – Ты очень точно описала строение артефакта. Точнее уровни его матрицы. Очень топорно, конечно, как будто дилетант создавал, но работает ведь! Из тебя бы вышел отличный маг-артефактор, если бы начала учиться раньше. Впрочем, для тебя, может быть, и сейчас ещё не поздно – эльфы взрослеют позднее людей. Так, сейчас о деле. Сначала нам нужно, как ты выразилась, в библиотеку. Идём.
И она спокойно двинулась к одному из туннелей. Мне не оставалось ничего другого, кроме как идти следом. Значки на стенах стали ярче, но ни одной записи прочитать я не могла.
- Эльфийский язык, - пояснила госпожа Эзерлир., видя моё недоумение. – Именно его используют артефакторы для создания матрицы артефактов. Многие заклинания, кстати, строятся на нём же. Подожди немного, сейчас попробую разобраться.
Она что-то быстро забормотала, едва прикасаясь кончиками пальцев к символам на стене. Время опять замерло, но сейчас, когда я была внутри магии, мне это больше не мешало.
- Невероятно! – вдруг вскрикнула госпожа Эзерлир. – Это мой артефакт! Его изготовила я! Только я могла использовать подобные сочетания, чтобы спрятать кончики заклинаний. Но как интересно выполнена привязка, не могу понять этого.
Но тут же её радость угасла.
- Ты понимаешь, что произойдёт, когда я деактивирую артефакт?
- Я стану эльфийкой?
- Ты и так эльфийка. Нет, твоя магия вырвется из-под контроля. А может, она тебя просто уничтожит. Или ты в одно мгновение состаришься, потому что одна из задач артефакта – ускорять твой организм, чтобы он развивался с той же скоростью, с которой растут человеческие дети. Или вообще исчезнешь, ведь именно этот артефакт я ещё не придумала и не изготовила.
- Что вы имеете в виду?
- Похоже, в матрицу именно этого артефакта встроены заклинания, которые скрывают врождённые качества. Это очень сложно и очень опасно: замедляются потоки магии, при этом ускоряются процессы жизнедеятельности. Вот тебе всего восемнадцать лет, а ты выглядишь как взрослый человек, а Деалинору – восемнадцать, и выглядит он ещё сущим ребёнком, потому что эльфы только годам к пятидесяти становятся взрослыми. То есть по эльфийским меркам ты ещё дитя малое, но благодаря артефакту уже развилась, как взрослая девица.
- И что мне с этим делать?
- Тебе – ничего, а я могу попытаться деактивировать артефакт.
- Я перестану расти и потеряю силу?
- Ты можешь умереть, если что-то пойдёт не так. Но если всё получится, к тебе вернутся все способности чистокровных эльфов.
- А в своё время вернуться смогу?
- Не знаю, но ведь интересно же, что получится.
Я задумалась. Здесь и сейчас решать должна была только я сама. Возможно, будь рядом эльфы, они бы принялись отговаривать меня. Однако в моём сознании находилась только госпожа Лира, даже голос господина ау-Легина я давно уже не слышала. И магиане было интересно, получится ли вернуть всё на круги своя.
Я кивнула – деактивируем.
- Отлично! Тогда начнём с защиты.
И госпожа Эзерлир, потирая руки, переместилась к тому тоннелю, который был перекрыт красной решёткой.
Эверитин ау-Легин не мог оторвать взгляда от двух женщин, находящихся сейчас в гостиной его дома. Илиррина, жена и мать их сына, ни разу не давшая даже повода заподозрить её в измене, и непонятно откуда явившаяся девица – «дочь» Илиррина. Но ведь у них был только сын!
Это было странно. Прежде всего эльфийский брак не допускал даже мыслей о другом партнёре. Значит, ни о какой измене не могло идти и речи. Но в то же время в эльфийских семьях очень редко бросали своих детей – только если погибали родители. Значит, эта Тенна не могла быть потерянным ребёнком. Но и допустить то, что она пришла из будущего… На такое способна только Лира с её верой в безграничные возможности артефактов!
Тенна сидела неподвижно, уставившись артефактору в глаза. Сейчас было самое удачное время, чтобы рассмотреть девушку подробнее. Чертами лица она действительно походила на эльфийку – изящные высокие скулы, точёный подбородок, лисий разрез глаз. Но при этом было в ней что-то неправильное, словно некто поторопился слепить девушку. Эвертин ни за что бы не назвал её соотечественницей – слишком многое было в повадках, в мимике, в речи от людского воспитания.
Волосы её слишком яркого алого оттенка тоже не соответствовали канонам. Слишком длинные, слишком густые, слишком…
Всё в ней было «слишком»! Отсутствовала лишь присущая эльфам лёгкость и утончённость.
- Кому из нас двоих ты не веришь? – вдруг перебила его мысли Илиррина. – Мне или ей?
Эльфийка кивнула в сторону Тенны.
- Не знаю. – Эвертин ударил себя кулаком по колену. – Так не бывает. Не может быть!
- Мы не знаем, как изменится мир в будущем, а значит, и что ждёт нас, нашу семью. Мне больно от того, что ты сомневаешься во мне. А ещё больнее знать, что девочка останется одна.
- Значит, ты ей веришь?
- У меня нет повода не верить.
Эльфы сердито посмотрели друг на друга и замолчали.
- Директор Гин, - прервал тишину Тейден, о котором ау-Легины вспомнили только сейчас, - надо дождаться вердикта Лиры, чтобы стало понятно, что не так с Тенной. Не стоит переживать раньше времени.
- Да всё с ней не так! – в сердцах воскликнул Эвертин. – От её магии до слов, что она пришла из будущего.
- Тогда я отведу её к Источнику, - предложила Илиррина. – Чистая магия поможет снять все лишние заклинания. Сила не может соврать.
- Тейден прав, - тут же пошёл Эвертин на попятный. – Давай не будем спешить.
Неожиданно Лиру и Тенну окружило алое сияние, затем оно сменилось синим, потом почти чёрным. Тейден подался вперёд, словно мог что-то изменить или как-то помочь, хотя прекрасно знал, что вмешиваться в работу артефактора опасно. Успокоился он только, когда всё закончилось.
Лира пошатнулась и едва не упала, но Тейден вовремя подхватил её. Тенна медленно открыла глаза – они светились, будто два аметиста под лучами яркой лампы ювелира. На коленях её вырисовывались очертания искристого кристалла необычной формы.
- Это было очень интересно! – почти счастливо проговорила Лира, едва немного отдышалась. – Даже не верится, что именно я сумела придумать нечто подобное. Кажется, Тенна ещё не пришла в себя? У нас есть пара минут, так что слушайте внимательно. Она – чистокровная эльфийка, но на её природных способностях стоит очень мощный блок. Видите морок камня? Этот артефактный хрусталь запирает её сущность. Он и ещё что-то – пока не могу понять, но вижу след эльфийской магии. И пока они будут запечатаны - ради её безопасности. Да, она ваша дочь, ей восемнадцать лет, и она уже почти совсем взрослая, но об этом тоже лучше пока молчать. Я не знаю, как лишняя информация может повлиять на прошлое или на будущее. А главное – ни в коем случае не лезть в её магию. Подобной мощи я ни разу не встречала у живого существа. Поэтому пока будет лучше, если она останется среди артефакторов, а не в вашем доме. Я постараюсь немного раскрыть её силу, чтобы она начала учиться использовать магию, потому что пока, как я поняла, это не удавалось. И все попытки творить волшебство заканчивались какими-нибудь катастрофами.
- Ты не стала деактивировать артефакт? – удивился господин ау-Легин. – Почему?
- Есть несколько причин, и одна из них – к артефакту, кроме меня, приложил руку кто-то ещё. – Лира встала с помощью Тейдена, немного постояла, привыкая к головокружению, и объявила: - Нам лучше уйти, пока девочка не пришла в себя. Директор Гин, побеседуйте с Повелителем, но не думаю, что стоит сразу раскрывать все карты. Тенну я забираю – со мной рядом ей будет безопаснее.
- Мы сможем с ней видеться? – с надеждой спросила Илиррина.
- Не сразу, мне – да и ей – нужно время, чтобы разобраться в причинах появления этого артефакты. Ну, и вообще…
Лира неопределённо махнула рукой и активировала артефакт-портал. Тейден, словно читал её мысли, подхватил на руки всё ещё не пришедшую в себя Тенну и шагнул в сполохи голубоватых молний. Артефактор прошла вслед за ним.
Эвертин ау-Легин, проводив их взглядом, повернулся к жене.
- Дочь? У нас будет дочь?!
- Она узнала меня, но не тебя, - тихо ответила Илиррина. – Что же случится в будущем, что нашей девочке придётся жить, как простому человеку?
* * *
- Ты усыпила её, - обвиняюще заявил Тейден, едва они с Лирой оказались на территории школы артефакторов.
- Да, но это не простая прихоть. Я не понимаю, чего от неё ждать и как с ней работать дальше. Я попыталась влезть в структуру артефакта – и поняла, что не справляюсь. Если артефакт мой, то в нём заключена невероятная мощь. Я на такую не способна! Кроме того он притягивает любую магию. И я боялась, что растворюсь в нём, если попробую тронуть. Словно артефакт создавала не я одна, а кто-то ещё очень сильный.
- Эвертин сказал, Тенна поглощала силу Луны.
- Да, её сущность тянется к природе, как и у всех эльфов. Артефакт блокирует эту тягу, но в полнолуние, видимо, становится слабее.
- А этот хрусталь у неё в руках? Он откуда взялся?
- Думаю, она сама его призвала. Помнишь, в самом начале она от нас требовала какой-то хрусталь?
- Помню.
- Но просто так он всё равно не мог появиться. Если это артефакт, то он…
- То он невероятно сложный. Да, я помню, ты говорила.
Лира подошла к окну. Луна ещё не пошла на убыль, но уже казалась немного кособокой. Её свет проникал в окна и точно хотел добраться до спящей девушки.
На щеках Тенны горел лихорадочный румянец, хотя дышала она спокойно. В руках она крепко сжимала иллюзию хрустального кристалла, слишком похожего на спящего кота. И – что было почти невероятно – эта иллюзия никак не развеивалась.
- Я не знаю, что повлияло на создание мной такого ужасного артефакта. И не хочу даже браться за него. Но иначе не понять, как вернуть Тенну в её время.
- Но зачем надо было усыплять девочку?
- Мне нужно подумать.
- И всё это время она будет спать?
- Возможно… Нет… Не знаю! – Лира в сердцах ударила ладонями по подоконнику. – Не дави, Тейден. Мне и так плохо.
Мужчина тихо подошёл и обнял её со спины. Он редко видел свою любимую в таком состоянии, хотя давно уже смирился и с частыми уходами с головой в работу, и с моментами полного молчания, и много ещё с чем. Им вдвоём через многое пришлось пройти, хотя порой хотелось всё бросить и жить вольной жизнью бродячего мага, но чувства не позволили бросить ту, которая вообще не считала себя человеком. Не оставит он Лиру и сейчас.
- Я верю, ты не могла сделать что-то плохое, - тихо сказал маг, погладив женщину по волосам. – Значит, так было надо. Не кори себя за то, чего ещё не совершала. И подумай – для Тенны всё хорошо именно так, как сейчас есть. Она привыкла, научилась так жить, а по-другому, может, и не сумеет и станет страдать.
Лира повернулась к Тейдену и прижалась к нему покрепче. Он всегда был готов подставить ей плечо, умел найти правильные слова и успокоить её. За все годы, что он был рядом, магиана так и не смогла сказать – любит она его или нет. Но без Тейдена стала бы ощущать себя разбившимся артефактом, который уже невозможно восстановить. Его слова вливали в неё силы, веру в себя и в правильность происходящего.
- Ты справишься, поймёшь, для чего этот артефакт и как он работает. В тебя верю я, директор Гин и эта девочка. Поверь и ты сама.
Оба опять посмотрели на спящую Тенну. Магия смыла с её внешности всё искусственное.
Судя по недоумённому молчанию, присутствующие впервые слышали о том, что госпоже Эзерлир может не хватить сил на работу с артефактами.
- Тогда лучше побыстрее это выяснить, чтобы мы могли двигаться дальше и что-то решать, - прервал молчание господин Тейден.
Возражений не последовало, и госпожа Эзерлир вынула из кармана очередной камушек, бросила его на пол, и на полу тут же появился тонкий коврик. Магиана уселась на него и велела мне сесть напротив.
- Не бойся. Просто смотри мне в глаза и ни о чём не думай, - заявила она и уставилась на меня своими невероятными фиалковыми глазами.
Пару минут я пялилась на неё, потом неподвижность стала утомлять. Захотелось почесать нос или хотя бы поглядеть по сторонам, но тело словно перестало принадлежать мне и не подчинялось. Стало страшно.
Я попыталась вырваться из этого состояния – и ничего не получилось! Паника захлестнула с головой, магия внутри отозвалась на моё беспокойство и принялась скручиваться тугой спиралью, готовясь к удару.
- Успокойся! – неожиданно ворвался в моё сознание голос господина ау-Легина. – С тобой не происходит ничего плохого. Неприятно – согласен, но ты в безопасности. Не разрушай вашу связь, дай Лире спокойно поработать.
Удивительно, но его слова действительно успокоили меня. Хотелось попросить его и дальше говорить что-нибудь, но не получалось издать ни звука. И эльф как будто понял моё желание, продолжив:
- Сейчас Лира выстраивает и укрепляет связь с тобой – чтобы твоя сила не воспринимала её как врага. Если этого не сделать, сокрытые в тебе артефакты, если они есть, просто не откроются. Или ещё хуже – попробуют уничтожить кого-то из вас. Как только поймёшь, что рядом с тобой появилось чужое сознание, не вздумай его трогать – уничтожишь и себя, и Лиру. Тела ваши выживут, а вот личности сотрутся. Превратитесь в ходячие растения.
Господин ау-Легин продолжал говорить ещё и ещё, но я вдруг осознала, что рядом с моими мыслями появились чужие. Госпожа Эзерлир наконец-то настроилась на меня, слилась с моим сознанием.
- Как интересно! – явно прозвучал в моей голове её голос. – Кто же это так постарался? Вроде, похоже на мои работы, но эльфы тут как следует потоптались. На тебя однозначно воздействовал эльфийский артефакт, не так давно он ещё работал. А вот сейчас его нет. Интересно! Так, хватит слушать эльфийские песни, директор Гин долго может болтать. Лучше пойдём, покажу кое-что интересное.
Не знаю, куда мы пошли и как, ведь тело моё всё ещё было неподвижным, но я осознала себя стоящей в каком-то невероятном лабиринте. Рядом была госпожа Лира, только моложе раза в три. Сейчас она выглядела моей ровесницей – волосы были тёмно-каштановыми, без седины и гораздо короче, чем я видела, чуть ниже плеч.
- Удивлена? Я не воспринимаю своего возраста, артефакты не стареют. Стареет только тело, но не душа, а здесь сейчас именно моя душа. Но, если тебе так спокойнее, могу и морщинок добавить, - рассмеялась она в ответ на моё удивление. – Не надо? Ну, и ладно. Лучше расскажи-ка, что ты сейчас видишь.
- Лабиринт.
- Да? – она склонила голову на бок, точно видела что-то другое. – Это интересно. А можешь его описать?
- Вот здесь, - ткнула я пальцем в одну сторону, - перекрёсток. От него отходят четыре тоннеля. В одном светло, но он мне не нравится. Кажется, он всасывает в себя всё, что находится слишком близко, так как мелкие камешки на полу движутся внутрь. Другой затянут какой-то красной сеткой, туда мне тоже не хотелось бы попасть. Стены третьего все исписаны какими-то значками. Очень похоже на библиотеку. Интересно было бы разобраться, что там. А четвёртый, думаю, выход. Там темно, но очень тепло, так и тянет пойти именно туда.
- Ну, надо же! – искренне восхитилась магиана. – Ты очень точно описала строение артефакта. Точнее уровни его матрицы. Очень топорно, конечно, как будто дилетант создавал, но работает ведь! Из тебя бы вышел отличный маг-артефактор, если бы начала учиться раньше. Впрочем, для тебя, может быть, и сейчас ещё не поздно – эльфы взрослеют позднее людей. Так, сейчас о деле. Сначала нам нужно, как ты выразилась, в библиотеку. Идём.
И она спокойно двинулась к одному из туннелей. Мне не оставалось ничего другого, кроме как идти следом. Значки на стенах стали ярче, но ни одной записи прочитать я не могла.
- Эльфийский язык, - пояснила госпожа Эзерлир., видя моё недоумение. – Именно его используют артефакторы для создания матрицы артефактов. Многие заклинания, кстати, строятся на нём же. Подожди немного, сейчас попробую разобраться.
Она что-то быстро забормотала, едва прикасаясь кончиками пальцев к символам на стене. Время опять замерло, но сейчас, когда я была внутри магии, мне это больше не мешало.
- Невероятно! – вдруг вскрикнула госпожа Эзерлир. – Это мой артефакт! Его изготовила я! Только я могла использовать подобные сочетания, чтобы спрятать кончики заклинаний. Но как интересно выполнена привязка, не могу понять этого.
Но тут же её радость угасла.
- Ты понимаешь, что произойдёт, когда я деактивирую артефакт?
- Я стану эльфийкой?
- Ты и так эльфийка. Нет, твоя магия вырвется из-под контроля. А может, она тебя просто уничтожит. Или ты в одно мгновение состаришься, потому что одна из задач артефакта – ускорять твой организм, чтобы он развивался с той же скоростью, с которой растут человеческие дети. Или вообще исчезнешь, ведь именно этот артефакт я ещё не придумала и не изготовила.
- Что вы имеете в виду?
- Похоже, в матрицу именно этого артефакта встроены заклинания, которые скрывают врождённые качества. Это очень сложно и очень опасно: замедляются потоки магии, при этом ускоряются процессы жизнедеятельности. Вот тебе всего восемнадцать лет, а ты выглядишь как взрослый человек, а Деалинору – восемнадцать, и выглядит он ещё сущим ребёнком, потому что эльфы только годам к пятидесяти становятся взрослыми. То есть по эльфийским меркам ты ещё дитя малое, но благодаря артефакту уже развилась, как взрослая девица.
- И что мне с этим делать?
- Тебе – ничего, а я могу попытаться деактивировать артефакт.
- Я перестану расти и потеряю силу?
- Ты можешь умереть, если что-то пойдёт не так. Но если всё получится, к тебе вернутся все способности чистокровных эльфов.
- А в своё время вернуться смогу?
- Не знаю, но ведь интересно же, что получится.
Я задумалась. Здесь и сейчас решать должна была только я сама. Возможно, будь рядом эльфы, они бы принялись отговаривать меня. Однако в моём сознании находилась только госпожа Лира, даже голос господина ау-Легина я давно уже не слышала. И магиане было интересно, получится ли вернуть всё на круги своя.
Я кивнула – деактивируем.
- Отлично! Тогда начнём с защиты.
И госпожа Эзерлир, потирая руки, переместилась к тому тоннелю, который был перекрыт красной решёткой.
Глава 5
Эверитин ау-Легин не мог оторвать взгляда от двух женщин, находящихся сейчас в гостиной его дома. Илиррина, жена и мать их сына, ни разу не давшая даже повода заподозрить её в измене, и непонятно откуда явившаяся девица – «дочь» Илиррина. Но ведь у них был только сын!
Это было странно. Прежде всего эльфийский брак не допускал даже мыслей о другом партнёре. Значит, ни о какой измене не могло идти и речи. Но в то же время в эльфийских семьях очень редко бросали своих детей – только если погибали родители. Значит, эта Тенна не могла быть потерянным ребёнком. Но и допустить то, что она пришла из будущего… На такое способна только Лира с её верой в безграничные возможности артефактов!
Тенна сидела неподвижно, уставившись артефактору в глаза. Сейчас было самое удачное время, чтобы рассмотреть девушку подробнее. Чертами лица она действительно походила на эльфийку – изящные высокие скулы, точёный подбородок, лисий разрез глаз. Но при этом было в ней что-то неправильное, словно некто поторопился слепить девушку. Эвертин ни за что бы не назвал её соотечественницей – слишком многое было в повадках, в мимике, в речи от людского воспитания.
Волосы её слишком яркого алого оттенка тоже не соответствовали канонам. Слишком длинные, слишком густые, слишком…
Всё в ней было «слишком»! Отсутствовала лишь присущая эльфам лёгкость и утончённость.
- Кому из нас двоих ты не веришь? – вдруг перебила его мысли Илиррина. – Мне или ей?
Эльфийка кивнула в сторону Тенны.
- Не знаю. – Эвертин ударил себя кулаком по колену. – Так не бывает. Не может быть!
- Мы не знаем, как изменится мир в будущем, а значит, и что ждёт нас, нашу семью. Мне больно от того, что ты сомневаешься во мне. А ещё больнее знать, что девочка останется одна.
- Значит, ты ей веришь?
- У меня нет повода не верить.
Эльфы сердито посмотрели друг на друга и замолчали.
- Директор Гин, - прервал тишину Тейден, о котором ау-Легины вспомнили только сейчас, - надо дождаться вердикта Лиры, чтобы стало понятно, что не так с Тенной. Не стоит переживать раньше времени.
- Да всё с ней не так! – в сердцах воскликнул Эвертин. – От её магии до слов, что она пришла из будущего.
- Тогда я отведу её к Источнику, - предложила Илиррина. – Чистая магия поможет снять все лишние заклинания. Сила не может соврать.
- Тейден прав, - тут же пошёл Эвертин на попятный. – Давай не будем спешить.
Неожиданно Лиру и Тенну окружило алое сияние, затем оно сменилось синим, потом почти чёрным. Тейден подался вперёд, словно мог что-то изменить или как-то помочь, хотя прекрасно знал, что вмешиваться в работу артефактора опасно. Успокоился он только, когда всё закончилось.
Лира пошатнулась и едва не упала, но Тейден вовремя подхватил её. Тенна медленно открыла глаза – они светились, будто два аметиста под лучами яркой лампы ювелира. На коленях её вырисовывались очертания искристого кристалла необычной формы.
- Это было очень интересно! – почти счастливо проговорила Лира, едва немного отдышалась. – Даже не верится, что именно я сумела придумать нечто подобное. Кажется, Тенна ещё не пришла в себя? У нас есть пара минут, так что слушайте внимательно. Она – чистокровная эльфийка, но на её природных способностях стоит очень мощный блок. Видите морок камня? Этот артефактный хрусталь запирает её сущность. Он и ещё что-то – пока не могу понять, но вижу след эльфийской магии. И пока они будут запечатаны - ради её безопасности. Да, она ваша дочь, ей восемнадцать лет, и она уже почти совсем взрослая, но об этом тоже лучше пока молчать. Я не знаю, как лишняя информация может повлиять на прошлое или на будущее. А главное – ни в коем случае не лезть в её магию. Подобной мощи я ни разу не встречала у живого существа. Поэтому пока будет лучше, если она останется среди артефакторов, а не в вашем доме. Я постараюсь немного раскрыть её силу, чтобы она начала учиться использовать магию, потому что пока, как я поняла, это не удавалось. И все попытки творить волшебство заканчивались какими-нибудь катастрофами.
- Ты не стала деактивировать артефакт? – удивился господин ау-Легин. – Почему?
- Есть несколько причин, и одна из них – к артефакту, кроме меня, приложил руку кто-то ещё. – Лира встала с помощью Тейдена, немного постояла, привыкая к головокружению, и объявила: - Нам лучше уйти, пока девочка не пришла в себя. Директор Гин, побеседуйте с Повелителем, но не думаю, что стоит сразу раскрывать все карты. Тенну я забираю – со мной рядом ей будет безопаснее.
- Мы сможем с ней видеться? – с надеждой спросила Илиррина.
- Не сразу, мне – да и ей – нужно время, чтобы разобраться в причинах появления этого артефакты. Ну, и вообще…
Лира неопределённо махнула рукой и активировала артефакт-портал. Тейден, словно читал её мысли, подхватил на руки всё ещё не пришедшую в себя Тенну и шагнул в сполохи голубоватых молний. Артефактор прошла вслед за ним.
Эвертин ау-Легин, проводив их взглядом, повернулся к жене.
- Дочь? У нас будет дочь?!
- Она узнала меня, но не тебя, - тихо ответила Илиррина. – Что же случится в будущем, что нашей девочке придётся жить, как простому человеку?
* * *
- Ты усыпила её, - обвиняюще заявил Тейден, едва они с Лирой оказались на территории школы артефакторов.
- Да, но это не простая прихоть. Я не понимаю, чего от неё ждать и как с ней работать дальше. Я попыталась влезть в структуру артефакта – и поняла, что не справляюсь. Если артефакт мой, то в нём заключена невероятная мощь. Я на такую не способна! Кроме того он притягивает любую магию. И я боялась, что растворюсь в нём, если попробую тронуть. Словно артефакт создавала не я одна, а кто-то ещё очень сильный.
- Эвертин сказал, Тенна поглощала силу Луны.
- Да, её сущность тянется к природе, как и у всех эльфов. Артефакт блокирует эту тягу, но в полнолуние, видимо, становится слабее.
- А этот хрусталь у неё в руках? Он откуда взялся?
- Думаю, она сама его призвала. Помнишь, в самом начале она от нас требовала какой-то хрусталь?
- Помню.
- Но просто так он всё равно не мог появиться. Если это артефакт, то он…
- То он невероятно сложный. Да, я помню, ты говорила.
Лира подошла к окну. Луна ещё не пошла на убыль, но уже казалась немного кособокой. Её свет проникал в окна и точно хотел добраться до спящей девушки.
На щеках Тенны горел лихорадочный румянец, хотя дышала она спокойно. В руках она крепко сжимала иллюзию хрустального кристалла, слишком похожего на спящего кота. И – что было почти невероятно – эта иллюзия никак не развеивалась.
- Я не знаю, что повлияло на создание мной такого ужасного артефакта. И не хочу даже браться за него. Но иначе не понять, как вернуть Тенну в её время.
- Но зачем надо было усыплять девочку?
- Мне нужно подумать.
- И всё это время она будет спать?
- Возможно… Нет… Не знаю! – Лира в сердцах ударила ладонями по подоконнику. – Не дави, Тейден. Мне и так плохо.
Мужчина тихо подошёл и обнял её со спины. Он редко видел свою любимую в таком состоянии, хотя давно уже смирился и с частыми уходами с головой в работу, и с моментами полного молчания, и много ещё с чем. Им вдвоём через многое пришлось пройти, хотя порой хотелось всё бросить и жить вольной жизнью бродячего мага, но чувства не позволили бросить ту, которая вообще не считала себя человеком. Не оставит он Лиру и сейчас.
- Я верю, ты не могла сделать что-то плохое, - тихо сказал маг, погладив женщину по волосам. – Значит, так было надо. Не кори себя за то, чего ещё не совершала. И подумай – для Тенны всё хорошо именно так, как сейчас есть. Она привыкла, научилась так жить, а по-другому, может, и не сумеет и станет страдать.
Лира повернулась к Тейдену и прижалась к нему покрепче. Он всегда был готов подставить ей плечо, умел найти правильные слова и успокоить её. За все годы, что он был рядом, магиана так и не смогла сказать – любит она его или нет. Но без Тейдена стала бы ощущать себя разбившимся артефактом, который уже невозможно восстановить. Его слова вливали в неё силы, веру в себя и в правильность происходящего.
- Ты справишься, поймёшь, для чего этот артефакт и как он работает. В тебя верю я, директор Гин и эта девочка. Поверь и ты сама.
Оба опять посмотрели на спящую Тенну. Магия смыла с её внешности всё искусственное.
