- А сейчас?
«А сейчас – спи. А то Деалинор поймёт, что ты просто ото всех спряталась, и придёт тебя ругать».
Я привыкла слушаться Лиру, поэтому закрыла глаза, но уснуть никак не получалось. Слишком быстро я оказалась в своём времени, не успела к этому подготовиться. В голове всё крутились воспоминания о родителях, о школе, об артефактах. Они все ещё словно были передо мной, но в то же время слишком далеко. И как мне было больно и одиноко, когда я только оказалась в прошлом, также мне было больно и одиноко сейчас, хотя я всей душой рвалась вернуться.
За окном виднелся тонкий серпик Луны, но её зов меня больше не тревожил. Пусть у меня было мало времени на нормальную учёбу, но своими достижениями я могла гордиться. А сколькому ещё могла бы научиться, если бы у меня было чуть больше времени!
Я повернулась на бок и прижала Хрустальку к себе – так было спокойнее. Тихое урчание кошки меня всё же усыпило.
Наверное, несколько месяцев в школе артефакторов приучили меня вставать на заре, потому что проснулась я ещё затемно. Дом был погружён в тишину. И даже Хрусталька мирно сопела на моей подушке. Она приоткрыла один глаз, но тут же свернулась клубочком и укрыла нос хвостом. Намёк яснее некуда – вставать кошка не собиралась.
У меня же сна не было ни в одном глазу, и я вдруг без лишних понуканий решила продолжить свои занятия. Ведь ещё господин Тейден говорил, что в физически крепком теле и магия будет сильнее.
Посмотрела на летнее платье и поняла, что в нём буду выглядеть глупо, тем более я собиралась на пробежку. Но, когда убирала его, неожиданно нащупала в кармане что-то твёрдое. К моему удивлению, это оказался один из трёх хрусталиков. Которые госпожа Лира велела мне зачаровать в целях тренировки. Прислушалась к нему, отчётливо различив стрекотание сверчка, и опознала светильник. Отличная возможность испытать ещё раз собственное творение.
Свет возник из самой сердцевины камня. Его хватило ровно на столько, чтобы я могла различить свою одежду. Захотелось прыгать от радости – мой артефакт работал!
«Спала бы ты,. – лениво посоветовала Хрусталька, залезая от света под одеяло.
- Сама же требовала, чтобы я занималась каждый день!
«Ну, как знаешь».
Выскажись кошка более внятно, я, может быть, и прислушалась бы к её совету. А так отыскала штаны и одну из тёплых рубашек, пожалела, что у меня больше нет плаща артефактора, и вышла на улицу. Было холодно, медленно серебряными звёздочками с неба падали снежинки, и я сразу продрогла. Стало понятно желание Хрустальки спать в тепле. Однако, почувствовав, что такое настоящая магия, я была не готова отказаться от неё, поэтому побежала.
После третьего круга по саду мне стало теплее. Возможно, потому, что тучи рассеялись и небо окрасилось в алеющее золото. А может быть это была магия.
На четвёртом круге я заметила брата. Он стоял в стороне и не сводил с меня глаза – не звал, не подходил сам, просто защитил от холода.
Пятый круг я не завершила, так как уже несколько раз споткнулась, чувствуя чужое внимание. Нам явно нужно было поговорить, но ни он, ни я не желали начинать разговор.
«Спала бы ты», - донеслось неведомо откуда насмешливо от Хрустальки.
Спи – не спи, а вечно прятаться всё равно бы не вышло. Да и от наставницы я успела узнать, что лучше не оттягивать неприятные дела. А предстоящий разговор явно не был приятным.
- Замёрзнешь, - подошёл и сухо бросил Деалинор, когда понял, что бегать я больше не собираюсь.
- Не замёрзну.
Было слишком неловко называть его братом.
Он усмехнулся и едва заметно шевельнул пальцами, снимая свой щит. Я тут же активировала свой.
- Смотрю, времени даром ты не теряла.
Это такая похвала или сарказм? Непонятно.
- Но и узнала не столь много, как хотелось бы.
- А стоило узнавать?
Мы смотрели друг на друга и словно разговаривали этими взглядами. Только никак не могли разобрать, что каждый из нас пытался сказать.
- Идём, - велел Даелинор и зашагал к дому.
Спорить не стала. Здесь я ещё не успела наладить связь с источником, а сила опять почему-тио слушалась с трудом. Долго поддерживать заклинание не получилось бы. Но говорить об этом я, конечно, не собиралась.
Мы устроились в кабинете, где уже был накрыт завтрак. Горячий чай в чайнике-артефакте, горячий омлет в тарелках со знакомой вязью, горячий пирог и холодное молоко. И вокруг множество артефактов, которым я радовалась, как старым друзьям. Каждый из них пел свою песню, словно приветствовал меня.
- Невероятно! – голос Деалинора вывел меня из задумчивости. – Я словно встретил Лиру, только в ином обличии. Она всегда уделяла артефактам больше внимания, чем людям... А ты изменилась, Тенна.
- Теперь я умею их слышать.
- Слышать… не чувствовать?
Только теперь поняла, что проговорилась. Но, наверное, лучше так, чем ходить вокруг да около.
Просто кивнула – и так уже достаточно сказано. Осталось только признаться, кто и где сейчас Лира – и ждать его решения.
Завтрак проходил в неловком молчании. Мне очень хотелось сбежать, но я старалась держать себя в руках. Деалинор внимательно рассматривал меня, но пока ни о чём больше не спрашивал. В прошлом, когда мы встретили, ему было около восемнадцати лет. Может, чуть больше. А сейчас прошло почти триста лет. Даже человеческие маги столько не живут.
Интересно, каков срок жизни эльфов? Например, Повелитель уже в прошлом был немолод – так мама говорила, а ведь дождался меня, ещё и Стену охранял. Интересно, он помнит свою встречу в прошлом со странной девицей?
- Ты знакома с Лирой.
Брат произнёс это с такой уверенностью и так неожиданно, что я поперхнулась чаем. Откашлявшись, коротко кивнула – не видела смысла утаивать это.
- Но она исчезла, когда я ещё был ребёнком. – Он устало прикрыл глаза, и только сейчас я осознала, что ему действительно много лет. – Я очень хорошо помню то время. У Лиры появилась новая ученица, и она везде с ней носилась. Какая-то странная девица, словно с неба свалившаяся на наши головы. Потом мама с папой тоже стали там пропадать, с этой ученицей. А потом … обе пропали – и Лира, и девица.
- А что было дальше? – спросила осторожно.
- Дальше? Если коротко, то сначала их искали родители с Повелителем. Потом Тейден вызвал в Седэанелию своих друзей-магов. Уже вчетвером они искали Лиру, но и у них ничего не вышло. А потом в один из дней артефакторы просто исчезли. Все: дети, наставники все заготовки и уже выполненные и ещё не разосланные заказчикам артефакты. Даже здание школы исчезло из Седэанелии. Ни следа никого и зних. Ни отец, ни Повелитель не смогли их отыскать. Тейден, его друзья, Лира – их словно никогда не существовало. А спустя некоторое время и артефакты стали исчезать. Кто-то пытался создавать новые, но они или не работали, или работали не так, или вообще были опасны для окружающих. Настоящие артефакты не то прятались, не то закончились. А может, кто-то просто не желал продавать их эльфам. В конце концов артефакторику запретили, а артефакты стали хранить как самые величайшие драгоценности.
- Но у вас артефактов достаточно.
- Это – наследство, а новых-то нет. И то, на что способна Кая, это капля от возможностей Лиры и её учеников.
Он замолчал, внимательно рассматривая меня.
Ждал, что я признаюсь в чём-то? Но перед моим мысленным взором вдруг предстала спящая в комнате кошечка, которая и была той самой Лирой, так никем и не найденной. Могу ли я открыть свою тайну? Или сначала нужно у неё спросить разрешения?
- Так что ты, Тенна?
Похоже, времени на размышления мне не положено.
- Я хорошо помню только свою маму. Она была очень молодой и красивой, любила петь и всегда говорила, что мир вокруг нас – живой и полный тайн, нужно только научиться их слышать. А потом она… умерла. Наверное, потратила все силы, чтобы защитить меня. Только я не понимаю, почему… почему всё это произошло. Где мой отец? Как мама оказалась одна вдали от своих родных? И…
- И где твой брат?
Я смущённо опустила глаза.
- Я ждал тебя, - неожиданно признался Деалинор. – Сначала хотел искать, но потом понял: если ещё и я покину Седэанелию, возможно, уже ничего не выйдет исправить. Поэтому ждал, принимал в свой дом всех, кто обладал хотя бы малейшим намёком на магический дар. Не очень хорошо помнил твоё лицо, и всё гадал – ты или не ты переступила порог моего дома. И не узнал тебя – не узнавал до тех пор, пока ты не притащила домой Кота. Артефакт просто притянуло к тебе. Или тебя к нему?
- Вы солгали мне. Кот появился не из золотой статуэтки! Это – хрусталь, светлый, чистый, искренний камень. И такой же артефакт!
- Да, я соврал про статуэтку, её никогда не было. Был маленький я, была странная девица, появившаяся из ниоткуда и с мощным даром артефактора. И была наставница Лира, которая ради этой девицы совершила вторую глупость в своей жизни. Лира отдала тебе всю себя – свою жизнь, свою душу, чтобы ты могла создать своего Кота. А ты об этом даже не знала, даже никогда не задумывалась! Вот уж не предполагал, что моя сестра окажется настолько жестокой и бесчувственной.
- Я не бесчувственная! И я прекрасно знаю, чем ради меня рисковала Лира. Просто верила в неё, ка кона верила в меня.
- И чем хорошим это обернулось? Рухнуло всё, что было. Где сейчас мама? Где отец и Лира? Нет никого. Есть только ты.
- Было бы лучше, если бы я исчезла? – Слёзы удавалось удержать с большим трудом. Нечего радовать этого противного эльфа видом своей слабости. – Откуда вам знать, что я пережила и какую боль пронесла в своей душе? Вы страдали, сидя в уютном домике, на всём готовом, с магией и артефактами. а я бежала отстражи, чтобы меня не сожгли в заражённой деревне. Трудилась, не покладая рук, чтобы получить хотя бы кусок хлеба. Пересекла в одиночку половину мира в поисках силы. И нашла вас – своего брата, нашла наставницу, друзей… Неужели я не заслужила этого? Мне пришлось столько всего преодолеть, со стольким бороться в одиночку, что душа моя состарилась, а ведь все называли меня ребёнком. Что такое восемнадцать лет для эльфа? Но эльфийская во мне только магия и кровь, а вы и этого не признаёте.
Отвернулась потому что почувствовала на щеках влагу. Мне неприятно было плакать перед братом, но эмоции брали верх.
Я и радовалась, и страдала, когда поняла, что нашла свою семью и поняла, что в будущем меня ждёт только брат. Верила, что и он мечтал о нашей встрече. А на деле я была для него обузой, той, по чьей вине Деалинор потерял всех, кто был ему дорог.
- Тогда зачем вы меня учили? Зачем помогали, хвалили и ругали?
Деалинор сердито сжал кулаки, встал и отошёл к окну. Выносить его молчание было тяжелее, чем крики и злые слова.
- Я жалел тебя. Ты была одинокая, слабая, беззащитная. А главное – я не помнил тебя. Мне же было около двадцати лет, когда мы встретились. В памяти не осталось твоего лица. Но когда появился Кот, я почувствовал артефакт и смог сопоставить некоторые факты. Но и тогда мне хотелось думать о тебе только хорошее. А потом ты пропала, и кот твой пропал – и я вдруг решил, что ты мне просто привиделась. И вот вы оба опять врываетесь в мою жизнь. Как я должен на это смотреть? Где ты была и почему, вернувшись, стала знать обо мне больше, чем до своего исчезновения?
Дверь тихо скрипнула, прерывая Деалинора. Мы оба обернулись и увидели Хрустальку. Она деловито прошла по кабинету, потёрлась о мои ноги и ушла к эльфу.
- Опять твой Кот! – возмутился он.
- Кошка.
- Кот, кошка – никакой разницы.
«А разница-то очевидна!» - хихикнула Хрусталька и, подобравшись поближе, прыгнула на его ногу и вцепилась зубами.
- Вот ведь троллий выкормыш! – выругался Деалинор, отрывая от себя Хрустальку.
- Не обижайте её! – Я схватила кошечку и прижала к себе. – Это потому, что вы меня обижали, а она пришла меня защитить.
«Не выдумывай, - мысленно захихикали Лира. – Но мысли контролируй – кровь эльфика мне была нужна для дела».
- Защитить?! – между тем продолжал ругаться Деалинор.
«А тебе не кажется, мальчишка, что тебя учили слабых не обижать?!» – вдруг услышала я. Кажется, брат тоже, потому что он во все глаза посмотрел на кошку.
- Что? Кто это был?
«Сам как думаешь?»
Интересно, чтобы это значило? Между тем Лира продолжала:
«Ты – взрослый и сильный! Разве этому тебя учили – обижать тех, кто слабее?! Или отказываться от своих слов? И уж точно не предавать свою семью и не обвинять невиновных».
Деалинор наклонился и взял Хрустальку в руки. Поднес яеё к самому лицу, он принялся внимательно рассматривать её, словно верил и одновременно не верил тому, что слышал.
«Ну, что разглядываешь? Кошек никогда не видел?» - по голосу было понятно, что Лира смущена.
- Этого не может быть!
«Да. Конечно, - ответила кошка ехидно. – Раз ты не веришь, то и не будет».
- Лира?! Это ты?
«Как видишь, я не умерла».
- Но это не намного лучше.
«Ошибаешься. Будь я человеком. Давно бы уже покинула этот жестокий мир. А так могу жить вечно. Или пока Источник не иссякнет».
- Но оживаешь ты, только когда Тенна рядом.
«Не оживаю – артефакт активизируется в её присутствии. И Источник пробуждается. Ты же чувствуешь это?»
- Я сначала не знал, что думать, ведь Источник молчал около полувека. А тут неожиданно пробудился, Седэанелия стала меняться. Даже я помолодел немного.
«Всё это Тенна. Она – дочь Хранительницы Источника, значит, её наследница. Пришла в Седэанелию – и город ожил. Также было, когда твоя мать впервые появилась здесь. Так что без Тенны Седэанелия вновь станет серым и скучным человеческим городом».
Я слышала их беседу, но не вмешивалась. Очень хотелось выяснить, что же случилось, когда я покинула прошлое, а Лира стала артефактом. Те несколько общих фраз рассказали слишком мало. И Деалинор, и Лира явно знали гораздо больше, ведь они жили здесь эти три века, а я разом шагнула из прошлого в будущее. Но сейчас обоим было не до моих вопросов. Деалинор впервые ласково гладил Хрустальку и не ругался, что я притащила кошку в дом. Наконец, оба вспомнили обо мне.
- Тенна! Как вышло, что ты стала Хранительницей Источника? – взволнованно спросил брат. – Я слышал только о том, что Лира исчезла ради тебя. Но что ты связана с Источником…
- Об этом знали только Повелитель, господин Эвертин и мама. Больше никто, - ответила ему.
- Господин Эвертин… и мама. Не папа!
- Я называла отцом другого… человека.
- Значит, родители почему-то разделились. Около полувека назад они решили отправиться на Затерянные острова – вспомнить юные годы, повидать места, где родились и выросли. Им было уже много лет, но они приняли такое решение. Мы беседовали через артефакт, а потом связь неожиданно пропала. Но вот – спустя столько лет – появляешься ты, и всё изменилось.
- И многое изменилось?
- Многое. Ты ведь видела, какой была Седэанелия в прошлом. За время отсутствия мамы она почти исчезла, растворившись в человеческих улочках. Умерла под потоком людей. Но с тобой есть шанс всё вернуть.
Деалинор направился к двери.
- У меня ещё много вопросов.
- Они могут подождать. Гораздо важнее разобраться с тем, что сейчас творится с городом. И как спасти Лиру.
«Не надо меня спасать. Мне нужна только Тенна рядом и Источник – и я буду существовать вечно».
Кошка вывернулась из рук Деалинора и подошла ко мне, словно подтверждая свои слова. На душе у меня потеплело – хоть кому-то я нужна.
«А сейчас – спи. А то Деалинор поймёт, что ты просто ото всех спряталась, и придёт тебя ругать».
Я привыкла слушаться Лиру, поэтому закрыла глаза, но уснуть никак не получалось. Слишком быстро я оказалась в своём времени, не успела к этому подготовиться. В голове всё крутились воспоминания о родителях, о школе, об артефактах. Они все ещё словно были передо мной, но в то же время слишком далеко. И как мне было больно и одиноко, когда я только оказалась в прошлом, также мне было больно и одиноко сейчас, хотя я всей душой рвалась вернуться.
За окном виднелся тонкий серпик Луны, но её зов меня больше не тревожил. Пусть у меня было мало времени на нормальную учёбу, но своими достижениями я могла гордиться. А сколькому ещё могла бы научиться, если бы у меня было чуть больше времени!
Я повернулась на бок и прижала Хрустальку к себе – так было спокойнее. Тихое урчание кошки меня всё же усыпило.
Наверное, несколько месяцев в школе артефакторов приучили меня вставать на заре, потому что проснулась я ещё затемно. Дом был погружён в тишину. И даже Хрусталька мирно сопела на моей подушке. Она приоткрыла один глаз, но тут же свернулась клубочком и укрыла нос хвостом. Намёк яснее некуда – вставать кошка не собиралась.
У меня же сна не было ни в одном глазу, и я вдруг без лишних понуканий решила продолжить свои занятия. Ведь ещё господин Тейден говорил, что в физически крепком теле и магия будет сильнее.
Посмотрела на летнее платье и поняла, что в нём буду выглядеть глупо, тем более я собиралась на пробежку. Но, когда убирала его, неожиданно нащупала в кармане что-то твёрдое. К моему удивлению, это оказался один из трёх хрусталиков. Которые госпожа Лира велела мне зачаровать в целях тренировки. Прислушалась к нему, отчётливо различив стрекотание сверчка, и опознала светильник. Отличная возможность испытать ещё раз собственное творение.
Свет возник из самой сердцевины камня. Его хватило ровно на столько, чтобы я могла различить свою одежду. Захотелось прыгать от радости – мой артефакт работал!
«Спала бы ты,. – лениво посоветовала Хрусталька, залезая от света под одеяло.
- Сама же требовала, чтобы я занималась каждый день!
«Ну, как знаешь».
Выскажись кошка более внятно, я, может быть, и прислушалась бы к её совету. А так отыскала штаны и одну из тёплых рубашек, пожалела, что у меня больше нет плаща артефактора, и вышла на улицу. Было холодно, медленно серебряными звёздочками с неба падали снежинки, и я сразу продрогла. Стало понятно желание Хрустальки спать в тепле. Однако, почувствовав, что такое настоящая магия, я была не готова отказаться от неё, поэтому побежала.
После третьего круга по саду мне стало теплее. Возможно, потому, что тучи рассеялись и небо окрасилось в алеющее золото. А может быть это была магия.
На четвёртом круге я заметила брата. Он стоял в стороне и не сводил с меня глаза – не звал, не подходил сам, просто защитил от холода.
Пятый круг я не завершила, так как уже несколько раз споткнулась, чувствуя чужое внимание. Нам явно нужно было поговорить, но ни он, ни я не желали начинать разговор.
«Спала бы ты», - донеслось неведомо откуда насмешливо от Хрустальки.
Спи – не спи, а вечно прятаться всё равно бы не вышло. Да и от наставницы я успела узнать, что лучше не оттягивать неприятные дела. А предстоящий разговор явно не был приятным.
- Замёрзнешь, - подошёл и сухо бросил Деалинор, когда понял, что бегать я больше не собираюсь.
- Не замёрзну.
Было слишком неловко называть его братом.
Он усмехнулся и едва заметно шевельнул пальцами, снимая свой щит. Я тут же активировала свой.
- Смотрю, времени даром ты не теряла.
Это такая похвала или сарказм? Непонятно.
- Но и узнала не столь много, как хотелось бы.
- А стоило узнавать?
Мы смотрели друг на друга и словно разговаривали этими взглядами. Только никак не могли разобрать, что каждый из нас пытался сказать.
- Идём, - велел Даелинор и зашагал к дому.
Спорить не стала. Здесь я ещё не успела наладить связь с источником, а сила опять почему-тио слушалась с трудом. Долго поддерживать заклинание не получилось бы. Но говорить об этом я, конечно, не собиралась.
Мы устроились в кабинете, где уже был накрыт завтрак. Горячий чай в чайнике-артефакте, горячий омлет в тарелках со знакомой вязью, горячий пирог и холодное молоко. И вокруг множество артефактов, которым я радовалась, как старым друзьям. Каждый из них пел свою песню, словно приветствовал меня.
- Невероятно! – голос Деалинора вывел меня из задумчивости. – Я словно встретил Лиру, только в ином обличии. Она всегда уделяла артефактам больше внимания, чем людям... А ты изменилась, Тенна.
- Теперь я умею их слышать.
- Слышать… не чувствовать?
Только теперь поняла, что проговорилась. Но, наверное, лучше так, чем ходить вокруг да около.
Просто кивнула – и так уже достаточно сказано. Осталось только признаться, кто и где сейчас Лира – и ждать его решения.
Завтрак проходил в неловком молчании. Мне очень хотелось сбежать, но я старалась держать себя в руках. Деалинор внимательно рассматривал меня, но пока ни о чём больше не спрашивал. В прошлом, когда мы встретили, ему было около восемнадцати лет. Может, чуть больше. А сейчас прошло почти триста лет. Даже человеческие маги столько не живут.
Интересно, каков срок жизни эльфов? Например, Повелитель уже в прошлом был немолод – так мама говорила, а ведь дождался меня, ещё и Стену охранял. Интересно, он помнит свою встречу в прошлом со странной девицей?
- Ты знакома с Лирой.
Брат произнёс это с такой уверенностью и так неожиданно, что я поперхнулась чаем. Откашлявшись, коротко кивнула – не видела смысла утаивать это.
- Но она исчезла, когда я ещё был ребёнком. – Он устало прикрыл глаза, и только сейчас я осознала, что ему действительно много лет. – Я очень хорошо помню то время. У Лиры появилась новая ученица, и она везде с ней носилась. Какая-то странная девица, словно с неба свалившаяся на наши головы. Потом мама с папой тоже стали там пропадать, с этой ученицей. А потом … обе пропали – и Лира, и девица.
- А что было дальше? – спросила осторожно.
- Дальше? Если коротко, то сначала их искали родители с Повелителем. Потом Тейден вызвал в Седэанелию своих друзей-магов. Уже вчетвером они искали Лиру, но и у них ничего не вышло. А потом в один из дней артефакторы просто исчезли. Все: дети, наставники все заготовки и уже выполненные и ещё не разосланные заказчикам артефакты. Даже здание школы исчезло из Седэанелии. Ни следа никого и зних. Ни отец, ни Повелитель не смогли их отыскать. Тейден, его друзья, Лира – их словно никогда не существовало. А спустя некоторое время и артефакты стали исчезать. Кто-то пытался создавать новые, но они или не работали, или работали не так, или вообще были опасны для окружающих. Настоящие артефакты не то прятались, не то закончились. А может, кто-то просто не желал продавать их эльфам. В конце концов артефакторику запретили, а артефакты стали хранить как самые величайшие драгоценности.
- Но у вас артефактов достаточно.
- Это – наследство, а новых-то нет. И то, на что способна Кая, это капля от возможностей Лиры и её учеников.
Он замолчал, внимательно рассматривая меня.
Ждал, что я признаюсь в чём-то? Но перед моим мысленным взором вдруг предстала спящая в комнате кошечка, которая и была той самой Лирой, так никем и не найденной. Могу ли я открыть свою тайну? Или сначала нужно у неё спросить разрешения?
- Так что ты, Тенна?
Похоже, времени на размышления мне не положено.
- Я хорошо помню только свою маму. Она была очень молодой и красивой, любила петь и всегда говорила, что мир вокруг нас – живой и полный тайн, нужно только научиться их слышать. А потом она… умерла. Наверное, потратила все силы, чтобы защитить меня. Только я не понимаю, почему… почему всё это произошло. Где мой отец? Как мама оказалась одна вдали от своих родных? И…
- И где твой брат?
Я смущённо опустила глаза.
- Я ждал тебя, - неожиданно признался Деалинор. – Сначала хотел искать, но потом понял: если ещё и я покину Седэанелию, возможно, уже ничего не выйдет исправить. Поэтому ждал, принимал в свой дом всех, кто обладал хотя бы малейшим намёком на магический дар. Не очень хорошо помнил твоё лицо, и всё гадал – ты или не ты переступила порог моего дома. И не узнал тебя – не узнавал до тех пор, пока ты не притащила домой Кота. Артефакт просто притянуло к тебе. Или тебя к нему?
- Вы солгали мне. Кот появился не из золотой статуэтки! Это – хрусталь, светлый, чистый, искренний камень. И такой же артефакт!
- Да, я соврал про статуэтку, её никогда не было. Был маленький я, была странная девица, появившаяся из ниоткуда и с мощным даром артефактора. И была наставница Лира, которая ради этой девицы совершила вторую глупость в своей жизни. Лира отдала тебе всю себя – свою жизнь, свою душу, чтобы ты могла создать своего Кота. А ты об этом даже не знала, даже никогда не задумывалась! Вот уж не предполагал, что моя сестра окажется настолько жестокой и бесчувственной.
- Я не бесчувственная! И я прекрасно знаю, чем ради меня рисковала Лира. Просто верила в неё, ка кона верила в меня.
- И чем хорошим это обернулось? Рухнуло всё, что было. Где сейчас мама? Где отец и Лира? Нет никого. Есть только ты.
- Было бы лучше, если бы я исчезла? – Слёзы удавалось удержать с большим трудом. Нечего радовать этого противного эльфа видом своей слабости. – Откуда вам знать, что я пережила и какую боль пронесла в своей душе? Вы страдали, сидя в уютном домике, на всём готовом, с магией и артефактами. а я бежала отстражи, чтобы меня не сожгли в заражённой деревне. Трудилась, не покладая рук, чтобы получить хотя бы кусок хлеба. Пересекла в одиночку половину мира в поисках силы. И нашла вас – своего брата, нашла наставницу, друзей… Неужели я не заслужила этого? Мне пришлось столько всего преодолеть, со стольким бороться в одиночку, что душа моя состарилась, а ведь все называли меня ребёнком. Что такое восемнадцать лет для эльфа? Но эльфийская во мне только магия и кровь, а вы и этого не признаёте.
Отвернулась потому что почувствовала на щеках влагу. Мне неприятно было плакать перед братом, но эмоции брали верх.
Я и радовалась, и страдала, когда поняла, что нашла свою семью и поняла, что в будущем меня ждёт только брат. Верила, что и он мечтал о нашей встрече. А на деле я была для него обузой, той, по чьей вине Деалинор потерял всех, кто был ему дорог.
- Тогда зачем вы меня учили? Зачем помогали, хвалили и ругали?
Деалинор сердито сжал кулаки, встал и отошёл к окну. Выносить его молчание было тяжелее, чем крики и злые слова.
- Я жалел тебя. Ты была одинокая, слабая, беззащитная. А главное – я не помнил тебя. Мне же было около двадцати лет, когда мы встретились. В памяти не осталось твоего лица. Но когда появился Кот, я почувствовал артефакт и смог сопоставить некоторые факты. Но и тогда мне хотелось думать о тебе только хорошее. А потом ты пропала, и кот твой пропал – и я вдруг решил, что ты мне просто привиделась. И вот вы оба опять врываетесь в мою жизнь. Как я должен на это смотреть? Где ты была и почему, вернувшись, стала знать обо мне больше, чем до своего исчезновения?
Дверь тихо скрипнула, прерывая Деалинора. Мы оба обернулись и увидели Хрустальку. Она деловито прошла по кабинету, потёрлась о мои ноги и ушла к эльфу.
- Опять твой Кот! – возмутился он.
- Кошка.
- Кот, кошка – никакой разницы.
«А разница-то очевидна!» - хихикнула Хрусталька и, подобравшись поближе, прыгнула на его ногу и вцепилась зубами.
- Вот ведь троллий выкормыш! – выругался Деалинор, отрывая от себя Хрустальку.
- Не обижайте её! – Я схватила кошечку и прижала к себе. – Это потому, что вы меня обижали, а она пришла меня защитить.
«Не выдумывай, - мысленно захихикали Лира. – Но мысли контролируй – кровь эльфика мне была нужна для дела».
- Защитить?! – между тем продолжал ругаться Деалинор.
«А тебе не кажется, мальчишка, что тебя учили слабых не обижать?!» – вдруг услышала я. Кажется, брат тоже, потому что он во все глаза посмотрел на кошку.
- Что? Кто это был?
«Сам как думаешь?»
Интересно, чтобы это значило? Между тем Лира продолжала:
«Ты – взрослый и сильный! Разве этому тебя учили – обижать тех, кто слабее?! Или отказываться от своих слов? И уж точно не предавать свою семью и не обвинять невиновных».
Деалинор наклонился и взял Хрустальку в руки. Поднес яеё к самому лицу, он принялся внимательно рассматривать её, словно верил и одновременно не верил тому, что слышал.
«Ну, что разглядываешь? Кошек никогда не видел?» - по голосу было понятно, что Лира смущена.
- Этого не может быть!
«Да. Конечно, - ответила кошка ехидно. – Раз ты не веришь, то и не будет».
- Лира?! Это ты?
«Как видишь, я не умерла».
- Но это не намного лучше.
«Ошибаешься. Будь я человеком. Давно бы уже покинула этот жестокий мир. А так могу жить вечно. Или пока Источник не иссякнет».
- Но оживаешь ты, только когда Тенна рядом.
«Не оживаю – артефакт активизируется в её присутствии. И Источник пробуждается. Ты же чувствуешь это?»
- Я сначала не знал, что думать, ведь Источник молчал около полувека. А тут неожиданно пробудился, Седэанелия стала меняться. Даже я помолодел немного.
«Всё это Тенна. Она – дочь Хранительницы Источника, значит, её наследница. Пришла в Седэанелию – и город ожил. Также было, когда твоя мать впервые появилась здесь. Так что без Тенны Седэанелия вновь станет серым и скучным человеческим городом».
Я слышала их беседу, но не вмешивалась. Очень хотелось выяснить, что же случилось, когда я покинула прошлое, а Лира стала артефактом. Те несколько общих фраз рассказали слишком мало. И Деалинор, и Лира явно знали гораздо больше, ведь они жили здесь эти три века, а я разом шагнула из прошлого в будущее. Но сейчас обоим было не до моих вопросов. Деалинор впервые ласково гладил Хрустальку и не ругался, что я притащила кошку в дом. Наконец, оба вспомнили обо мне.
- Тенна! Как вышло, что ты стала Хранительницей Источника? – взволнованно спросил брат. – Я слышал только о том, что Лира исчезла ради тебя. Но что ты связана с Источником…
- Об этом знали только Повелитель, господин Эвертин и мама. Больше никто, - ответила ему.
- Господин Эвертин… и мама. Не папа!
- Я называла отцом другого… человека.
- Значит, родители почему-то разделились. Около полувека назад они решили отправиться на Затерянные острова – вспомнить юные годы, повидать места, где родились и выросли. Им было уже много лет, но они приняли такое решение. Мы беседовали через артефакт, а потом связь неожиданно пропала. Но вот – спустя столько лет – появляешься ты, и всё изменилось.
- И многое изменилось?
- Многое. Ты ведь видела, какой была Седэанелия в прошлом. За время отсутствия мамы она почти исчезла, растворившись в человеческих улочках. Умерла под потоком людей. Но с тобой есть шанс всё вернуть.
Деалинор направился к двери.
- У меня ещё много вопросов.
- Они могут подождать. Гораздо важнее разобраться с тем, что сейчас творится с городом. И как спасти Лиру.
«Не надо меня спасать. Мне нужна только Тенна рядом и Источник – и я буду существовать вечно».
Кошка вывернулась из рук Деалинора и подошла ко мне, словно подтверждая свои слова. На душе у меня потеплело – хоть кому-то я нужна.
