«Нужна. И мне, и ему, только он сам об этом ещё не знает», - кажется, эти слова слышала только я.
Деалинор молча рассматривал нашу пару, словно пытался принять какое-то решение. Тяжело вздохнув, он махнул рукой.
- Идите обе отсюда. Мне нужно подумать, что делать дальше.
От Деалинора мы практически сбежали. Его взгляд преследовал меня, словно я действительно была в чём-то виновата.
«В комнате собралась спрятаться? – ехидничала Хрусталька. – Совсем, смотрю, расслабилась. А учиться кто будет? Для кого я наследство оставила??»
Я обиженно остановилась и подняла кошку на уровень глаз.
- Опять?!
«Ты же не считаешь, что уже всему научилась? Один мощный артефакт ни о чём не говорит. Да и тот мы создавали с тобой на пару. А у директора Гина, помнится, немало было интересных книг. Конечно, некоторые я успела спрятать так, чтобы их могла найти только ты – моя наследница. Но сначала… - Кошка принюхалась. – на тебе артефакт, блокирующий магию. Нужно его снять, а то опять чудеса с заклинаниями начнутся».
Артефакт? Пожалуй, да.
Я заметила его не сразу, когда вернулась в своё время. Просто осознала, что мамин прощальный подарок – кулон – опять на мне. Выходит, это и есть тот самый артефакт, что до сих пор мешал мне.
Удерживая кошку одной рукой, другой я коснулась подвески на груди. Я всегда воспринимала её, как последнюю память о маме. Но если она специально сделала так, чтобы я могла спокойно жить, не привлекая внимания к своей истинной сущности? Но раз скрываться мне больше не от кого, значит, пора маминому подарку отправиться на покой, а мне стать той, кем я и должна быть.Ведь в прошлом-то у меня всё получалось!
- Тогда тем более – в комнату, приняла я решение. – Артефакт не стоит бросать где попало. Тем более это единственное, что я сохранила на память о маме.
«Хорошо. Но потом – учиться!»
Я засмеялась. Лира не изменяла себе, даже став Хрусталькой.
Мы устроилась на полу в библиотеке, подложив несколько подушек. Хрусталька уверяла, что так читать гораздо удобнее, да и книги можно класть на пол, а не таскать их с полки на стол. Впрочем, учиться я была не настроена, в мыслях у меня было другое.
- Расскажи мне, - попросила я Хрустальку прежде, чем она взялась за моё воспитание.
«О чём?»
- Деалинор очень коротко описал то, что произошло, когда я вернулась сюда из прошлого. И что случилось с родителями?
«Повторю ещё раз: я знаю только то, что произошло в Седэанелии. Обо всём остальном мне ничего неизвестно».
- Вспомните, госпожа Эзерлир, вы всегда говорили мне , что начинать нужно с основ. Сейчас моя основа – это то, что случилось после того, как артефакт был создан и сработал. Или вы опять предпочтёте мне показать, а не рассказать?
«Ты права. Знание, которое добываешь сама, хранится дольше, - призналась кошка. – Иди к Стене и там задавай свои вопросы. И не зови меня госпожой – это ужасно глупо и неловко. Называй Лирой».
Я едва заметно улыбнулась: ведь с этой Стены всё и началось: и мой поиск силы, и путешествие в прошлое, и многое другое.
- Схожу, обязательно схожу к Стене, но не сегодня. Я очень надеюсь встретить Стража в маске. Думаю, он многое может рассказать.
«Вот и правильно. А теперь открывай вон ту книгу и слушай. Самые ценные артефакты способны выполнять несколько задач одновременно. Поэтому их обычно выполняют в виде колец, браслетов или цепочек. Однако это очень сложно, ведь даже опытному магу непросто удерживать несколько разных плетений. Но можно схитрить – из одной основы выплетать сразу несколько заклинаний. Поэтому начнём с тобой с того, какие заклинания можно совмещать, а какие – категорически запрещено».
Подчинилась я с удовольствием – о таком я вообще слышала впервые, поэтому поскорее сняла с полки книгу, на которую указала кошка. Имя автора показалось знакомым – Арнис Церрийский. Очень странно! Где же я его уже слышала? Однако Лира недовольно дёрнула хвостом и повторила – читай, пригодится.
Книга действительно оказалась очень интересной. Маг рассуждал не только о комбинировании заклинаний, но и о возможности совмещения нескольких стихий. Всё же чувствовалось в этом что-то странное. И вдруг я поняла:
- Это писал некромант! Как Адейла!
«Да, верно, - не стала отрицать наставница. – Арнис действительно был очень сильным некромантом. А кроме того он умел распознавать чужие плетения, поэтому мог комбинировать различные заклинания. Помню, они с Ворганом чуть не дрались, кто первым напишет свою книгу по магии».
- Они были вашими друзьями! Вот откуда я слышала это имя!
«Да, наша боевая пятёрка: Тейден, Ворган, Арнис, Елия и я. Жизнь развела нас в разные стороны, но в трудные минуты мы всегда приходили друг другу на помощь…»
Кошки не умеют плакать, но в голосе Лиры я отчётливо различила слёзы. Она прятала своё сожаление слишком глубоко, чтобы кто-то другой не мог его различить. Но меня учила она сама – и я слышала в своём артефакте эту горечь.
- И в тот раз? Когда появился… Кот? Вы ведь называли их имена.
«Да. Они сразу примчались в Седэанелию, даже наша герцогиня Готар. Скорее всего именно она и использовала силу своего Источника, чтобы переместить всех остальных. Да это и неважно. Мы с тобой всё очень хорошо запутали, мне хватило силы спрятаться, и никто не смог быстро вычислить место создания артефакта. Поэтому когда они появились на побережье, ни следа от нашей магии уже не осталось. Никто не догадался, что за артефакт был создан. Даже Арнис –я уверена – не нашёл следов. А с учётом того, что мы работали с хрусталём, у них не было ни единого шанса. Это, кстати, пример сочетания различных заклинаний».
- Вы гордитесь нашим успехом. Но как же чувства ваших друзей?
Настроение у Лиры заметно изменилось.
«Чувства… Я не могу сказать точно, потому что сама никогда ничего подобного не испытывала. Я умею радоваться хорошо выполненной работе и огорчаться, когда что-то не получается. Но камни мне ближе, чем люди».
- Господин Тейден любил вас. Он говорил, что это трудно, но продолжал любить.
«Мне не хватит всего времени моего существования, чтобы отплатить ему за его любовь, - Лира сказала это так просто, что в её словах я ощутила не меньшую любовь. Только, возможно, она сама не осознавала своих чувств. – Я не раз заставляла его страдать, но он всегда меня прощал».
- И в этот раз?..
«За Кота он меня не простил. Хоть я и стала камнем, но мне до сих пор больно, когда я вспоминаю о нём и его страданиях. Я не могла тогда прийти к нему и всё объяснить, не могла утешить или дать знак, что сейчас выбрала жизнь, а не вечный покой. И он не простил директора Гина – наверное, думал, что тот мог бы остановить меня».
- Но ведь эльфы не знали, что ты задумала.
«Не знали, - эхом отозвалась наставница. – Но понимали, что что-то безумное. Мне пришлось очень хорошо спрятаться и не высовываться, чтобы никто не мог обратить заклинание вспять. Через год я бы пришла к Тейдену и всё объяснила, я бы опять была рядом, но он не дождался. В тот день, когда я впервые смогла явиться в Седэанелию в образе кошки, его там уже не было. Он знал про срок - есть всего год, чтобы вернуть меня, потом душа слишком тесно срастается с артефактом, чтобы её можно было вернуть, и своим поступком выразил, что не прощает меня. Накануне, забрав вех моих учеников и все артефакты, он ушёл. Воспользовался артефактом переноса, совершив сразу несколько переходов, чтобы сбить след. Больше я его никогда не видела».
Камни не умеют плакать – их слезами можно назвать только капли росы или дождь. Хрусталька тоже этого не умела, но сейчас я всей душой ощущала её слёзы и готова была разрыдаться вместе с ней.
- Прости меня.
«Ты ни при чём. Я подумала обо всём. Забыла только оставить прощальное письмо Тейдену и попросить его дождаться меня. И всё было бы иначе. Но сделанного уже не вернуть, и мне остаётся только надеяться, что Тейден всё же смог простить меня».
- Я постараюсь узнать, где и как он жил.
«Сиди уж – постарается она. Три век прошло – найдёшь ли ты его след… Выполни сначала то, что уже пообещала – верни артефакты в Прайму. А потом, может быть, и попробуешь найти следы Тейдена».
Я покрепче прижала к себе кошку, выражая ей свою поддержку и сочувствие. Но она, как всегда, только насмешливо посоветовала не расслабляться и продолжить занятия.
Согласно кивнув, я вновь углубилась в чтение. На каждой странице мне встречались знакомые мысли – о построении многоуровневой защиты, о правильной последовательности заклинаний при их одновременном использовании, о порядке вливания силы в сложные конструкции.
- Это всё ведь об артефактах! – не удержалась я.
«Не всё. Кое-что могут использовать и сильные маги. Но такие заклинания очень сложно создать, а удерживать длительное время почти невозможно. Поэтому опытные маги создают так называемые заготовки, чтобы быстро активировать их и сразу использовать. С этой точки зрения артефакты гораздо удобнее. Один раз создал – и только подпитывай, пока артефакт не израсходует свой ресурс. И активировать гораздо проще. Но здесь ты об этом ничего не найдёшь – нужные книги я хорошо спрятала».
- И ты хочешь, чтобы я их нашла?
«Да. Когда будешь готова».
Мне было неловко под взглядом кошки. Я отчаянно не хотела уезжать, хотя понимала, что ради развития собственных способностей придётся.
- А ты опять уснёшь, а Седэанелия станет угасать?
«Не станет, если ты настроишь Источник».
- Я не умею.
«Я тоже, - Лира хихикнула. – Ничего, разберёшься. Ты девочка умная».
Я легла на подушки и прикрыла глаза. Человек или кошка – Лира не менялась. Придумать задачу посложнее и скинуть её тебе на голову. Это так в её духе!
Послышались осторожные шаги, которые заставили меня встрепенуться. До меня неизвестные не дошли, остановившись за стеллажами, и я смогла услышать голоса Каи и Адейлы.
- Девица Тенна такая странная. То появляется, то исчезает. И господин Дей ничего не объясняет.
- Ты права, Кая, но в ней есть что-то такое, что нам не постичь. Словно мы гости в этом городе, а она – часть его.
Слова Адейлы заставили насторожиться и меня, и Хрустальку.
- Ты что-то о ней знаешь?
- Я видела её силу. Многие недооценивают некромантию, но она позволяет узнать больше, чем любое другое заклинание.
- И что ты узнала? – в голосе Каи не было ни капли любопытства.
Умело скрывала или действительно не хотела ничего знать и просто поддерживала беседу?
- Прости, ты знаешь моё правило – я секретами не делюсь. Но, думаю, вам с девицей Тенной будет о чём поговорить.
«Умная девочка, - расслабившись, прокомментировала Лира. – Некромантам нет равных в распознавании магических способностей. Она же была первая, кто помог тебе раскрыться? Но свои способности пока не выставляй напоказ. Пусть лучше недооценивают, чем ты окажешься в беде».
- Скрываться даже от своих? Это очень неприятно.
«Но не смертельно».
Я повернулась на бок и, подперев щёку рукой, задумалась. Смогу ли я после всего жить так, как жила до путешествия в прошлое?
* * *
Наверное, Деалинор попросил не трогать меня первое время, потому что со мной здоровались, делились новостями за обедом, интересовались, какие будут поручения, но не задавали больше ни одного вопроса о моём отсутствии. С одной стороны было неловко, а с другой всё равно я бы ничего не рассказала. Это бы всех обидело – и мне всё равно было бы неловко.
Каждый день я, как и прежде, начинала с пробежки, а если мне вдруг хотелось подольше поспать, в дело вступала Хрусталька. Сначала она весело скакала по мне. Если это не помогало – начинала стаскивать с меня одеяло. В качестве последнего аргумента в ход шли когти и зубы. Поэтому приходилось пересиливать свою лень.
После завтрака – учёба. В игривой Хрустальке просыпалась наставница Эзерлир, и под её руководством я заучивала различные заклинания, которые можно было использовать для создания артефактов.
«Заклинание можно взять абсолютно любое, однако нужно помнить о том, что дело не только в плетении. Правильный выбор основы для артефакта – половина успеха. Для каких-то простых поделок может подойти даже камень из-под ног, но если требуется что-то долговечное или серьёзное, то и основой должно стать нечто значительное. Взгляни на список и попробуй определить, какое заклинание требует большой подготовки, а какое можно вложить в артефакт на бегу».
Такое задание было интересным, не все решения были очевидными, и требовалось хорошенько поломать голову. Но иной раз клонило в сон, тогда Лира говорила:
«Как ты собираешься искать ответы на свои вопросы, сидя в Седэанелии? А в большом мире знания и умение быстро сотворить артефакт может сильно облегчить тебе жизнь».
- Хочешь меня прогнать?
«Ты сама попросишься на волю. К тому же, если захочешь узнать об артефактах больше, тебе придётся покинуть Седэанелию, чтобы найти всё, что я спрятала».
- А как же ты и город?
«Мы будем ждать».
Мне не хотелось думать о том времени, когда придётся остаться одной. Покидать едва найденного брата и наставницу было страшно. Надеюсь, они не прогонят меня в мороз, а подождут хотя бы до весны.
«Тенны, ты что, расстроилась? Прости, я не хотела тебя напугать, - кошка потёрлась об меня, утешая. – Деалинор, как бы ни был зол, никогда от тебя не откажется. Всё же он эльф. И рос, и жил всё время как эльф, а для них нет ничего важнее семьи».
Хотелось верить в это и в тот день, когда Деалинор, прервав наше занятие, позвал меня на прогулку. За прошедшую неделю я ещё ни разу не выбиралась за пределы дома, поэтому пришлось потратить немало времени, чтобы привести в порядок зимний плащ и ботинки.
- Ты из-за моря товары ждала, что ли? – встретил меня недовольный вопрос брата.
- Простите, вы слишком неожиданно оторвали меня от урока.
Мне неловко было бы обращаться в трёхсотлетнему эльфу на «ты», поэтому я старалась держать прежнюю дистанцию.
- Нельзя столько учиться, нужно хоть иногда делать паузу, - пожурил он меня и медленно пошёл вдоль по улице. Мне пришлось следовать за ним.
- Что ты видишь сейчас в городе?
- Людей, - немного подумав, поняла я. – Город эльфийский, но эльфов здесь нет.
- Верно. И всё это последствия появления в прошлом странной девицы, которую взяла под своё крыло Лира. Почему она решила учить тебя?
- Госпожа Эзерлир сказала, что у видела во мне способность чувствовать артефакты. Эта способность редкость среди людей, а про эльфов-артефакторов вообще никому не известно.
- Конечно, эльфы слишком давно отдалились от людей. Если честно, я и сам таких не знаю. Может, быть кто-то на Затерянных островах и изучает артефакторику, но я там никогда не был. Давай лучше вернёмся к тому, зачем я тебя позвал. Что ещё ты видишь?
Я быстро сообразила, что требуется, и настроилась на магию вокруг. То, что я увидела, поразило меня: тонкие нити силы едва виднелись. Никакого сравнения с тем уровнем наполненности, который я ощущала Седэанелии прошлого.
- Магии почти нет!
- Немного не так. Эльфийской магии нет, потому что более полувека у Источника нет Хранительницы. Без неё наша сила становится нестабильной и перестаёт поддерживать окружающий порядок. Заметила, что нынешняя зима более суровая, чем в прошлом году?
- Да, заметила. Это тоже последствия отсутствия Хранительницы?
Деалинор молча рассматривал нашу пару, словно пытался принять какое-то решение. Тяжело вздохнув, он махнул рукой.
- Идите обе отсюда. Мне нужно подумать, что делать дальше.
Глава 2
От Деалинора мы практически сбежали. Его взгляд преследовал меня, словно я действительно была в чём-то виновата.
«В комнате собралась спрятаться? – ехидничала Хрусталька. – Совсем, смотрю, расслабилась. А учиться кто будет? Для кого я наследство оставила??»
Я обиженно остановилась и подняла кошку на уровень глаз.
- Опять?!
«Ты же не считаешь, что уже всему научилась? Один мощный артефакт ни о чём не говорит. Да и тот мы создавали с тобой на пару. А у директора Гина, помнится, немало было интересных книг. Конечно, некоторые я успела спрятать так, чтобы их могла найти только ты – моя наследница. Но сначала… - Кошка принюхалась. – на тебе артефакт, блокирующий магию. Нужно его снять, а то опять чудеса с заклинаниями начнутся».
Артефакт? Пожалуй, да.
Я заметила его не сразу, когда вернулась в своё время. Просто осознала, что мамин прощальный подарок – кулон – опять на мне. Выходит, это и есть тот самый артефакт, что до сих пор мешал мне.
Удерживая кошку одной рукой, другой я коснулась подвески на груди. Я всегда воспринимала её, как последнюю память о маме. Но если она специально сделала так, чтобы я могла спокойно жить, не привлекая внимания к своей истинной сущности? Но раз скрываться мне больше не от кого, значит, пора маминому подарку отправиться на покой, а мне стать той, кем я и должна быть.Ведь в прошлом-то у меня всё получалось!
- Тогда тем более – в комнату, приняла я решение. – Артефакт не стоит бросать где попало. Тем более это единственное, что я сохранила на память о маме.
«Хорошо. Но потом – учиться!»
Я засмеялась. Лира не изменяла себе, даже став Хрусталькой.
Мы устроилась на полу в библиотеке, подложив несколько подушек. Хрусталька уверяла, что так читать гораздо удобнее, да и книги можно класть на пол, а не таскать их с полки на стол. Впрочем, учиться я была не настроена, в мыслях у меня было другое.
- Расскажи мне, - попросила я Хрустальку прежде, чем она взялась за моё воспитание.
«О чём?»
- Деалинор очень коротко описал то, что произошло, когда я вернулась сюда из прошлого. И что случилось с родителями?
«Повторю ещё раз: я знаю только то, что произошло в Седэанелии. Обо всём остальном мне ничего неизвестно».
- Вспомните, госпожа Эзерлир, вы всегда говорили мне , что начинать нужно с основ. Сейчас моя основа – это то, что случилось после того, как артефакт был создан и сработал. Или вы опять предпочтёте мне показать, а не рассказать?
«Ты права. Знание, которое добываешь сама, хранится дольше, - призналась кошка. – Иди к Стене и там задавай свои вопросы. И не зови меня госпожой – это ужасно глупо и неловко. Называй Лирой».
Я едва заметно улыбнулась: ведь с этой Стены всё и началось: и мой поиск силы, и путешествие в прошлое, и многое другое.
- Схожу, обязательно схожу к Стене, но не сегодня. Я очень надеюсь встретить Стража в маске. Думаю, он многое может рассказать.
«Вот и правильно. А теперь открывай вон ту книгу и слушай. Самые ценные артефакты способны выполнять несколько задач одновременно. Поэтому их обычно выполняют в виде колец, браслетов или цепочек. Однако это очень сложно, ведь даже опытному магу непросто удерживать несколько разных плетений. Но можно схитрить – из одной основы выплетать сразу несколько заклинаний. Поэтому начнём с тобой с того, какие заклинания можно совмещать, а какие – категорически запрещено».
Подчинилась я с удовольствием – о таком я вообще слышала впервые, поэтому поскорее сняла с полки книгу, на которую указала кошка. Имя автора показалось знакомым – Арнис Церрийский. Очень странно! Где же я его уже слышала? Однако Лира недовольно дёрнула хвостом и повторила – читай, пригодится.
Книга действительно оказалась очень интересной. Маг рассуждал не только о комбинировании заклинаний, но и о возможности совмещения нескольких стихий. Всё же чувствовалось в этом что-то странное. И вдруг я поняла:
- Это писал некромант! Как Адейла!
«Да, верно, - не стала отрицать наставница. – Арнис действительно был очень сильным некромантом. А кроме того он умел распознавать чужие плетения, поэтому мог комбинировать различные заклинания. Помню, они с Ворганом чуть не дрались, кто первым напишет свою книгу по магии».
- Они были вашими друзьями! Вот откуда я слышала это имя!
«Да, наша боевая пятёрка: Тейден, Ворган, Арнис, Елия и я. Жизнь развела нас в разные стороны, но в трудные минуты мы всегда приходили друг другу на помощь…»
Кошки не умеют плакать, но в голосе Лиры я отчётливо различила слёзы. Она прятала своё сожаление слишком глубоко, чтобы кто-то другой не мог его различить. Но меня учила она сама – и я слышала в своём артефакте эту горечь.
- И в тот раз? Когда появился… Кот? Вы ведь называли их имена.
«Да. Они сразу примчались в Седэанелию, даже наша герцогиня Готар. Скорее всего именно она и использовала силу своего Источника, чтобы переместить всех остальных. Да это и неважно. Мы с тобой всё очень хорошо запутали, мне хватило силы спрятаться, и никто не смог быстро вычислить место создания артефакта. Поэтому когда они появились на побережье, ни следа от нашей магии уже не осталось. Никто не догадался, что за артефакт был создан. Даже Арнис –я уверена – не нашёл следов. А с учётом того, что мы работали с хрусталём, у них не было ни единого шанса. Это, кстати, пример сочетания различных заклинаний».
- Вы гордитесь нашим успехом. Но как же чувства ваших друзей?
Настроение у Лиры заметно изменилось.
«Чувства… Я не могу сказать точно, потому что сама никогда ничего подобного не испытывала. Я умею радоваться хорошо выполненной работе и огорчаться, когда что-то не получается. Но камни мне ближе, чем люди».
- Господин Тейден любил вас. Он говорил, что это трудно, но продолжал любить.
«Мне не хватит всего времени моего существования, чтобы отплатить ему за его любовь, - Лира сказала это так просто, что в её словах я ощутила не меньшую любовь. Только, возможно, она сама не осознавала своих чувств. – Я не раз заставляла его страдать, но он всегда меня прощал».
- И в этот раз?..
«За Кота он меня не простил. Хоть я и стала камнем, но мне до сих пор больно, когда я вспоминаю о нём и его страданиях. Я не могла тогда прийти к нему и всё объяснить, не могла утешить или дать знак, что сейчас выбрала жизнь, а не вечный покой. И он не простил директора Гина – наверное, думал, что тот мог бы остановить меня».
- Но ведь эльфы не знали, что ты задумала.
«Не знали, - эхом отозвалась наставница. – Но понимали, что что-то безумное. Мне пришлось очень хорошо спрятаться и не высовываться, чтобы никто не мог обратить заклинание вспять. Через год я бы пришла к Тейдену и всё объяснила, я бы опять была рядом, но он не дождался. В тот день, когда я впервые смогла явиться в Седэанелию в образе кошки, его там уже не было. Он знал про срок - есть всего год, чтобы вернуть меня, потом душа слишком тесно срастается с артефактом, чтобы её можно было вернуть, и своим поступком выразил, что не прощает меня. Накануне, забрав вех моих учеников и все артефакты, он ушёл. Воспользовался артефактом переноса, совершив сразу несколько переходов, чтобы сбить след. Больше я его никогда не видела».
Камни не умеют плакать – их слезами можно назвать только капли росы или дождь. Хрусталька тоже этого не умела, но сейчас я всей душой ощущала её слёзы и готова была разрыдаться вместе с ней.
- Прости меня.
«Ты ни при чём. Я подумала обо всём. Забыла только оставить прощальное письмо Тейдену и попросить его дождаться меня. И всё было бы иначе. Но сделанного уже не вернуть, и мне остаётся только надеяться, что Тейден всё же смог простить меня».
- Я постараюсь узнать, где и как он жил.
«Сиди уж – постарается она. Три век прошло – найдёшь ли ты его след… Выполни сначала то, что уже пообещала – верни артефакты в Прайму. А потом, может быть, и попробуешь найти следы Тейдена».
Я покрепче прижала к себе кошку, выражая ей свою поддержку и сочувствие. Но она, как всегда, только насмешливо посоветовала не расслабляться и продолжить занятия.
Согласно кивнув, я вновь углубилась в чтение. На каждой странице мне встречались знакомые мысли – о построении многоуровневой защиты, о правильной последовательности заклинаний при их одновременном использовании, о порядке вливания силы в сложные конструкции.
- Это всё ведь об артефактах! – не удержалась я.
«Не всё. Кое-что могут использовать и сильные маги. Но такие заклинания очень сложно создать, а удерживать длительное время почти невозможно. Поэтому опытные маги создают так называемые заготовки, чтобы быстро активировать их и сразу использовать. С этой точки зрения артефакты гораздо удобнее. Один раз создал – и только подпитывай, пока артефакт не израсходует свой ресурс. И активировать гораздо проще. Но здесь ты об этом ничего не найдёшь – нужные книги я хорошо спрятала».
- И ты хочешь, чтобы я их нашла?
«Да. Когда будешь готова».
Мне было неловко под взглядом кошки. Я отчаянно не хотела уезжать, хотя понимала, что ради развития собственных способностей придётся.
- А ты опять уснёшь, а Седэанелия станет угасать?
«Не станет, если ты настроишь Источник».
- Я не умею.
«Я тоже, - Лира хихикнула. – Ничего, разберёшься. Ты девочка умная».
Я легла на подушки и прикрыла глаза. Человек или кошка – Лира не менялась. Придумать задачу посложнее и скинуть её тебе на голову. Это так в её духе!
Послышались осторожные шаги, которые заставили меня встрепенуться. До меня неизвестные не дошли, остановившись за стеллажами, и я смогла услышать голоса Каи и Адейлы.
- Девица Тенна такая странная. То появляется, то исчезает. И господин Дей ничего не объясняет.
- Ты права, Кая, но в ней есть что-то такое, что нам не постичь. Словно мы гости в этом городе, а она – часть его.
Слова Адейлы заставили насторожиться и меня, и Хрустальку.
- Ты что-то о ней знаешь?
- Я видела её силу. Многие недооценивают некромантию, но она позволяет узнать больше, чем любое другое заклинание.
- И что ты узнала? – в голосе Каи не было ни капли любопытства.
Умело скрывала или действительно не хотела ничего знать и просто поддерживала беседу?
- Прости, ты знаешь моё правило – я секретами не делюсь. Но, думаю, вам с девицей Тенной будет о чём поговорить.
«Умная девочка, - расслабившись, прокомментировала Лира. – Некромантам нет равных в распознавании магических способностей. Она же была первая, кто помог тебе раскрыться? Но свои способности пока не выставляй напоказ. Пусть лучше недооценивают, чем ты окажешься в беде».
- Скрываться даже от своих? Это очень неприятно.
«Но не смертельно».
Я повернулась на бок и, подперев щёку рукой, задумалась. Смогу ли я после всего жить так, как жила до путешествия в прошлое?
* * *
Наверное, Деалинор попросил не трогать меня первое время, потому что со мной здоровались, делились новостями за обедом, интересовались, какие будут поручения, но не задавали больше ни одного вопроса о моём отсутствии. С одной стороны было неловко, а с другой всё равно я бы ничего не рассказала. Это бы всех обидело – и мне всё равно было бы неловко.
Каждый день я, как и прежде, начинала с пробежки, а если мне вдруг хотелось подольше поспать, в дело вступала Хрусталька. Сначала она весело скакала по мне. Если это не помогало – начинала стаскивать с меня одеяло. В качестве последнего аргумента в ход шли когти и зубы. Поэтому приходилось пересиливать свою лень.
После завтрака – учёба. В игривой Хрустальке просыпалась наставница Эзерлир, и под её руководством я заучивала различные заклинания, которые можно было использовать для создания артефактов.
«Заклинание можно взять абсолютно любое, однако нужно помнить о том, что дело не только в плетении. Правильный выбор основы для артефакта – половина успеха. Для каких-то простых поделок может подойти даже камень из-под ног, но если требуется что-то долговечное или серьёзное, то и основой должно стать нечто значительное. Взгляни на список и попробуй определить, какое заклинание требует большой подготовки, а какое можно вложить в артефакт на бегу».
Такое задание было интересным, не все решения были очевидными, и требовалось хорошенько поломать голову. Но иной раз клонило в сон, тогда Лира говорила:
«Как ты собираешься искать ответы на свои вопросы, сидя в Седэанелии? А в большом мире знания и умение быстро сотворить артефакт может сильно облегчить тебе жизнь».
- Хочешь меня прогнать?
«Ты сама попросишься на волю. К тому же, если захочешь узнать об артефактах больше, тебе придётся покинуть Седэанелию, чтобы найти всё, что я спрятала».
- А как же ты и город?
«Мы будем ждать».
Мне не хотелось думать о том времени, когда придётся остаться одной. Покидать едва найденного брата и наставницу было страшно. Надеюсь, они не прогонят меня в мороз, а подождут хотя бы до весны.
«Тенны, ты что, расстроилась? Прости, я не хотела тебя напугать, - кошка потёрлась об меня, утешая. – Деалинор, как бы ни был зол, никогда от тебя не откажется. Всё же он эльф. И рос, и жил всё время как эльф, а для них нет ничего важнее семьи».
Хотелось верить в это и в тот день, когда Деалинор, прервав наше занятие, позвал меня на прогулку. За прошедшую неделю я ещё ни разу не выбиралась за пределы дома, поэтому пришлось потратить немало времени, чтобы привести в порядок зимний плащ и ботинки.
- Ты из-за моря товары ждала, что ли? – встретил меня недовольный вопрос брата.
- Простите, вы слишком неожиданно оторвали меня от урока.
Мне неловко было бы обращаться в трёхсотлетнему эльфу на «ты», поэтому я старалась держать прежнюю дистанцию.
- Нельзя столько учиться, нужно хоть иногда делать паузу, - пожурил он меня и медленно пошёл вдоль по улице. Мне пришлось следовать за ним.
- Что ты видишь сейчас в городе?
- Людей, - немного подумав, поняла я. – Город эльфийский, но эльфов здесь нет.
- Верно. И всё это последствия появления в прошлом странной девицы, которую взяла под своё крыло Лира. Почему она решила учить тебя?
- Госпожа Эзерлир сказала, что у видела во мне способность чувствовать артефакты. Эта способность редкость среди людей, а про эльфов-артефакторов вообще никому не известно.
- Конечно, эльфы слишком давно отдалились от людей. Если честно, я и сам таких не знаю. Может, быть кто-то на Затерянных островах и изучает артефакторику, но я там никогда не был. Давай лучше вернёмся к тому, зачем я тебя позвал. Что ещё ты видишь?
Я быстро сообразила, что требуется, и настроилась на магию вокруг. То, что я увидела, поразило меня: тонкие нити силы едва виднелись. Никакого сравнения с тем уровнем наполненности, который я ощущала Седэанелии прошлого.
- Магии почти нет!
- Немного не так. Эльфийской магии нет, потому что более полувека у Источника нет Хранительницы. Без неё наша сила становится нестабильной и перестаёт поддерживать окружающий порядок. Заметила, что нынешняя зима более суровая, чем в прошлом году?
- Да, заметила. Это тоже последствия отсутствия Хранительницы?
