- Да, с этим не поспоришь. Но я читаю, и в памяти просыпаются рассказы, которые я когда-то слышала от мамы. Про дремлющих в полглаза драконов и хитрых гномов, которым служат поколениями некоторые человеческие роды.
- И про эльфов, уплывших в Бескрайний океан?
- И про них. Но разве это не правда?
- Правда, но – повторюсь – на человеческий манер. Некоторые жившие потом среди людей эльфы оставили свои заметки об истинном положении дел в те давние времена. Им мало кто верит, но они всё же живут. Будет интересно – сообщите господину Бринушу, что я позволил вам ознакомится с другой стороной истории.
Господин Дей встал и я тут же подскочила вслед за ним, с сожалением захлопнув книгу. Как ни крути, а меня приняли в этот дом не ради приятного времяпрепровождения, а ради работы.
- Что ты знаешь о магии, девица Тенна? – чуть склонив голову на бок, поинтересовался хозяин.
- Только то, что она есть, - виновато развела руками. – Ещё что для использования силы есть специальные заклинания. Ну, и то, что человеческая магия отличается от магии других народов Праймы.
- Хм… Негусто. Что ж, тогда начнём с нуля. Призови свою силу и попробуй оформить её в виде сгустка. Вот так.
Господин Дей вытянул вперёд руку, и над ней тут же сгустилось небольшое голубоватое облачко. В восторге от увиденного, я попыталась ткнуть в это облачко пальцем, чтобы проверить, настоящее оно или нет, но господин Дей быстро сжал пальцы, и облачко исчезло.
- Давай, сама, - приказал он.
И начались мои мучения. Так и эдак я напрягла руку, мускулы, воображение, но ничего не получалось. Спустя некоторое время возникло ощущение, что внутри меня бегают какие-то многоножки, становилось то жарко, то холодно. Господина Дея эти мои ощущения радовали, он требовал выпустить их наружу, но ощущения оставались, а облачка не появлялось.
- Ты не концентрируешься, - начал ругаться мой учитель. – Представь внутри себя сосуд с силой и просто возьми её оттуда.
Сказать ему было легко, но я порой не мола представить, как выгляжу внешне, что уж говорить о внутренности. Но продолжала тужиться и пыжиться, толком не понимая, что творю, до тех пор, пока просто не упала, там, где стояла.
Господин Дей на удивление присел рядом, поддержал под спину и принялся задумчиво рассуждать:
- Ты стараешься, но явно что-то не получается. То ли сила слишком глубоко и крепко заперта, то ли просто не понимаешь, что нужно сделать. – Потом неожиданно спросил: – Ты вчера ходила с Адейлой заклинать Луну?
- Да.
Мне было странно, что кто-то интересуется моими делами.
- И каков результат?
- Ну, Адейла сказала, что Луна меня приняла. Правда, я не поняла, что это значит.
- Хм, возможно, это ответ. Давай-ка, вставай, - господин Дей дёрнул меня за руку, заставляя подняться с пола. – Попробуй искать источник силы не в себе, а снаружи. Вспомни, как ты звала Луну, и также позови магию.
В успех предприятия мне верилось всё меньше, но я вновь послушно исполнила приказ. Прикрыла глаза, вспоминая вчерашние ощущения, вытянула руку вперёд и мысленно произнесла «Уважаемая магия, не могли бы вы хоть на одну минуту снизойти до меня. А то мне так стыдно перед господином Деем, что ничего не получается».
- Довольно!
Окрик учителя заставил меня открыть глаза. Я едва не завизжала, увидев на руке не просто туманное облачко, а целую грозовую тучу, из которой то и дело опасно показывались кончики молний – точно приглядывались, где тут можно разгуляться.
- Итак, магия тебя слушается, - обходя меня по кругу, констатировал господин Дей. – Но достучаться до внутреннего источника невозможно. Есть, конечно, пара способов, но оставим их на крайний случай. Слушай моё задание, - неожиданно переключился он, - каждый день тратить не меньше одного часа, чтобы научиться чувствовать внутри себя силу. Вот в этой книге подробно описано, что и как для этого нужно делать.
Он щёлкнул пальцами, и откуда-то с потолка ему в ладонь упала книга. Передав её мне, господин Дей молча развернулся и ушёл. Ни когда следующий урок, ни что мне делать с моим грозовым облаком он не сказал. Я так и стояла посреди библиотеки, когда вернулся господин Бринуш.
- Ох ты, боги пресветлые! – едва не схватился он за сердце. – Ты что же это тут учудила? А ну, как сейчас дождь на мои книги нашлёшь. Ну-ка, двигай в сад!
И вытолкал меня в коридор.
Так я и двигалась по дому к задней двери, с вытянутой рукой, на которой покоилась туча. Любопытные молнии то и дело высовывались, осматривая незнакомые помещения, а остальные обитатели дома шарахались от меня, как от огня.
Наконец, я оказалась в саду, где тут же мне на помощь пришёл дядюшка Гром. Посмеиваясь, он велел мне просто подбросить тучку вверх, мол, она и сама разберётся, куда её дальше деваться. Совет оказался, что надо. Тучка и впрямь оторвалась от моей ладони, и я со стоном облегчения опустила затёкшую руку. Подмигнув на прощание очередной молнией, тучка вдруг разрослась, закрыла всё небо, и через несколько секунд разразилась проливным дождём.
Мы с дядюшкой Громом вмиг промокли до нитки, но только рассмеялись. Садовник уж точно на дождь не сердился.
Наверное, стоило бы задуматься, как же так вышло, что обычная девчонка смогла вызвать ливень с грозой. Но в тот момент мне было радостно просто от того, что во мне есть магия, а потом я вообще забыла, что была причиной непогоды. Хотелось заткнуть длинный подол юбки за пояс и, как в детстве, бегать по лужам. Жаль, что я уже выросла из подобной забавы.
В дом возвращалась с улыбкой на лице – у меня что-то получилось! Пусть и не то, что хотел господин Дей, но, выходит, магией я действительно обладаю. И, наверное, очень мощной, потому что и час спустя дождь никак не прекращался.
За ужином хозяин, пригласивший меня зачем-то с собой за стол, лишь укоризненно поглядывал на меня, отчего кусок не лез в горло. Пришлось сбежать от него на кухню, под крылышко тётушки Мариль, однако и там покоя не было. Там громко, с переливами и подвываниями вздыхала Адейла, сетуя, что лучшие лунные ночи вот-вот пройдут, а дождь не позволит достучаться до светила.
Сгорая от стыда, поскорее распрощалась со всеми и, сославшись на усталость, сбежала в свою комнату. Нет, ни дядюшка Гром, на тётушка Мариль, ни сама Адейла ни словом меня не упрекнули, но только слепой или глухой не знал, что дождь – это моих рук дело.
Запершись в комнате, я подошла к окну и всмотрелась в черноту за окном. Я не понимала, как создала всё это, и не представляла, как теперь со своей магией бороться. Распахнула настежь створки и уселась на подоконник, чтобы стать ближе к своему волшебству. Удивительно, но капли дождя словно сторонились меня – за десять минут бесплодных размышлений ни одна даже не коснулась моей одежды.
- Если ты – порождение моей магии, значит должен слушаться меня, - прошептала сама себе. – Но как этого добиться?
- Ветер сильнее тучи, - подсказал голос из-за плеча.
Вскрикнув, я быстро обернулась и едва не вывалилась в окно. Господин Дей в два шага пересёк комнату и успел схватить меня за талию и втянуть в комнату.
- Самоубийство не поможет, - спокойно заметил он, - только усугубит ситуацию. Со смертью владельца подобные чары закрепляются, и могут длиться несколько десятилетий.
- Я ни о чём подобном и не думала, - было обидно от таких слов и всё ещё ужасно стыдно.
- Поэтому подумать надо было о ветре, - назидательно заявил господин Дей. – Ветер унесёт твою тучу к обычному грозовому облаку, они сольются и заклинание утратит силу.
- И как вызвать этот ветер?
- Я пытался справиться сам, но против твоей магии моя почему-то не подействовала. Попробуй сама воззвать к силе ветра и направь его туда, к северу.
Хозяин неопределённо ткнул пальцем в темноту. Наверное, там и был север, хотя в этой темноте я точно не взялась бы определить даже цвет собственных башмаков.
Тужиться и пыжиться, чтобы вызвать ветер, я не стала. А просто задумалась – как ветер появляется. Бежит кто-то по полю – ветер дует в лицо. Взмахнёт дама веером – вокруг неё поднимется лёгкий ветерок. Подуете на пушинку – и ветер унесёт её в небеса.
Подуете…
Я прикрыла глаза и обратилась, наверное, к собственной магии: «Не надо ничего разрушать, топить, сравнивать с землёй. Просто помоги сделать так, чтобы этот бесконечный дождь, наконец, иссяк и больше никому не навредил».
И подула в свою тучу.
Глаза открывать было страшно. Мне чудился ураган, поломавший фруктовые деревья в саду и сорвавший крыши с домов. Или, ещё хуже, длинная воронка смерча, надвигающаяся на дом. Или…
- Не трясись, просто посмотри, - прервал моё разыгравшееся воображение господин Дей.
Это оказалось очень сложным – открыть глаза. Но… туча действительно уходила. Она уже не швырялась молниями в землю, да и ливень превратился в обычный мелкий дождь. Такой уже никому не страшен. Облака в небе поредели, и среди них даже мелькнула серебристая луна. Адейла будет довольна.
- Не знаю, что за силы в тебе дремлют, - продолжал между тем хозяин, - но учить тебя так, как я учил всех остальных, явно нельзя. Что ж, завтра отдохни, можешь погулять по городу, а послезавтра попробуем ещё раз.
Предложение звучало разумно, и я согласилась. Только вот…
- Господин Дей, а почему вы без разрешения вошли в мою комнату?
- Я стучал, но ты не отзывалась. Мне показалось это подозрительным, и я решился войти. Как оказалось, не зря – ты едва не выпрыгнула в окно.
- Если бы вы меня не напугали, я бы и не потеряла равновесие. Я просто размышляла, как победить магию.
- В следующий раз лучше просто не создавай подобных проблем. Доброй ночи.
Господин Дей коротко поклонился и вышел из моей комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Я и слова не успела сказать в ответ, осталась, возмущённо уперев руки в бока. Не создавай подобных проблем?! Да он сам не подсказал мне, как исправить получившееся заклинание. Я же вообще ничего не умею, а он…
Злилась бы я долго, но в этот момент в открытое окно заглянула луна. Её свет коснулся меня и остался на кончиках пальцев. Это было так удивительно и волшебно, что досада на хозяина быстро прошла.
- Отдыхай! – беззвучно шептала мне сила светила. – Спи! А я заберу все твои заботы и печали.
Сама не заметив как, я легла в кровать и погрузилась в крепкий сон.
Наутро от волшебной грозы на улице осталась только свежесть. Небо, словно умытое, радостно голубело, отчего и настроение сразу улучшилось. Жители дома (язык всё не поворачивался называть их слугами – сама была такая же) собрались на завтрак за большим кухонным столом, оставили местечко и мне. Никто даже взглядом не напомнил о вчерашнем провале.
- Господин Дей велел мне сегодня отдыхать, - объявила я присутствующим. – Я совсем недавно приехала в Седэанелию и хотела потратить время на прогулку по городу. Может, посоветуете, куда лучше сходить?
О своих первых двух прогулках я благоразумно умолчала. Да и что я видела в городе? Антикварную лавку, путаницу улиц и странную стену? Здесь пока что нечем было хвастаться или гордиться. А теплилось в душе желание найти если не самих эльфов, основавших этот город, то хотя бы следы их пребывания здесь: дома, сады или хоть что-то ещё.
Советы посыпались со всех сторон. Мужчины в основном вспоминали какие-то трактиры, где можно было «хорошенько отдохнуть и повеселиться». Мои ровесницы с горящими глазами перечисляли модные магазины и лавки, дамы постарше говорили о каком-то музее.
- А вот я слышала истории о королевском дворце. Якобы там некогда жили эльфы и хранился источник их могущества, - выслушав всех желающих, с наивным видом произнесла я. – Интересно, на него можно взглянуть? Наверное, это интересно.
Не слышала, конечно, а прочитала в книге, которую мне предложил тогда господин Бринуш, но я позволила себе эту маленькую ложь. Не хотелось вместо помощи услышать очередные насмешки над собственной наивностью и глупостью. Как всегда говорил дядюшка, после кружки крепкого не только эльфы привидятся, но и драконы в небесах появятся. Эти его слова быстро отучили меня раскрывать правду о своих мечтах. Но интересное повествование и красочные иллюстрации книги увлекли меня, как мало что прежде.
Но всё же истинная подоплёка моего желания была несколько иной.
Да, за несколько прошедших дней странная стена, около которой нельзя было находиться, не пропала из моих мыслей. И даже вчерашнее происшествие не затмило первого впечатления. Только после знакомства с историей мне стало казаться, что за стеной могут скрываться ответы на некоторые вопросы.
Мои слова заставили всех сидящих за столом умолкнуть, и это показалось подозрительным. Ответил, что неудивительно, господин Бринуш:
- Да, ходят легенды, что в старом городе возвышался дворец эльфийского Владыки, а в том дворце под надёжной охраной существовал источник магии. Только людям никогда к этому источнику хода не было, да и слухи все эти настолько стары, что нет ни одного подтверждения их правдивости. Только книги и сохранили ещё эти сведения – и ни одного живого очевидца.
- А ведь такая красивая легенда! – вздохнула вернувшаяся накануне вечером Ромашка. – И про любовь, и про обман, и про власть.
Ещё три служанки вздохнули с ней в унисон, томно прикрыв глаза.
- Всё бы вам о глупостях болтать и думать, - делано заворчала тётушка Годиль, которая сегодня подменяла повариху. – Лучше бы за дело принимались, пока господин Дей на ваше безделье не рассердился.
Девушки тут же засуетились, торопясь разойтись по рабочим местам. Я же осторожно посматривала на тётушку Годиль. Мне казалось, неспроста она вот так всех разогнала. Она точно чувствовала мой взгляд, потому что делано громко гремела посудой в раковине. И лишь когда на кухне никого не осталось, обернулась и строго сказала:
- Не забивайте себе голову тем, что никогда не исполнится, девица Тенна. Не одна барышня мечтала побывать в гостях у Владыки эльфов, да только за химерой полжизни они пробегали, а толку от того – один пшик.
- Я не хочу ничего такого, просто Седэанелия – легендарный город за Пылающими горами. О нём ходит столько слухов и легенд, что любой путешественник стремится найти им как можно больше подтверждений.
- Да, вы правы. Но всё же помните – эльфы не милые и дружелюбные существа. Они гордые и жестокие создания, которые друг друга-то не каждый раз способны пощадить. Что уж говорить о людях? Не лезьте в их тайны, наслаждайтесь тем городом, который нам доступен – и, быть может, уцелеете.
На этом тётушка Годиль разговор посчитала завершённым и вновь вернулась к посуде. А я сидела и никак не могла понять, что она имела в виду и почему именно мне нужно остерегаться эльфов.
Потому и прогулка моя началась как-то невесело. Вместо ярких красок мне виделись угрожающе размалёванные фасады домов, и за каждым – враг. Аромат цветов казался удушающим, а солнце будто вовсе не собиралось заглядывать на улицы Седэанелии.
- Глупости! – пришлось шепнуть себе самой, чтобы стряхнуть это мрачное наваждение. – Уж скорей Адейла себе скелета откопает, чем кто-то рискнёт обидеть мага.
Самоутешение было так себе, как и маг из меня, но всё же сердце переставало биться сильнее перед каждым поворотом и не хотелось уже прикрываться от любого косого взгляда. Я даже начала получать удовольствие от прогулки и теперь внимательно разглядывала дома, цветники перед ними и сами улицы, не повторявшие одна другую.
- И про эльфов, уплывших в Бескрайний океан?
- И про них. Но разве это не правда?
- Правда, но – повторюсь – на человеческий манер. Некоторые жившие потом среди людей эльфы оставили свои заметки об истинном положении дел в те давние времена. Им мало кто верит, но они всё же живут. Будет интересно – сообщите господину Бринушу, что я позволил вам ознакомится с другой стороной истории.
Господин Дей встал и я тут же подскочила вслед за ним, с сожалением захлопнув книгу. Как ни крути, а меня приняли в этот дом не ради приятного времяпрепровождения, а ради работы.
- Что ты знаешь о магии, девица Тенна? – чуть склонив голову на бок, поинтересовался хозяин.
- Только то, что она есть, - виновато развела руками. – Ещё что для использования силы есть специальные заклинания. Ну, и то, что человеческая магия отличается от магии других народов Праймы.
- Хм… Негусто. Что ж, тогда начнём с нуля. Призови свою силу и попробуй оформить её в виде сгустка. Вот так.
Господин Дей вытянул вперёд руку, и над ней тут же сгустилось небольшое голубоватое облачко. В восторге от увиденного, я попыталась ткнуть в это облачко пальцем, чтобы проверить, настоящее оно или нет, но господин Дей быстро сжал пальцы, и облачко исчезло.
- Давай, сама, - приказал он.
И начались мои мучения. Так и эдак я напрягла руку, мускулы, воображение, но ничего не получалось. Спустя некоторое время возникло ощущение, что внутри меня бегают какие-то многоножки, становилось то жарко, то холодно. Господина Дея эти мои ощущения радовали, он требовал выпустить их наружу, но ощущения оставались, а облачка не появлялось.
- Ты не концентрируешься, - начал ругаться мой учитель. – Представь внутри себя сосуд с силой и просто возьми её оттуда.
Сказать ему было легко, но я порой не мола представить, как выгляжу внешне, что уж говорить о внутренности. Но продолжала тужиться и пыжиться, толком не понимая, что творю, до тех пор, пока просто не упала, там, где стояла.
Господин Дей на удивление присел рядом, поддержал под спину и принялся задумчиво рассуждать:
- Ты стараешься, но явно что-то не получается. То ли сила слишком глубоко и крепко заперта, то ли просто не понимаешь, что нужно сделать. – Потом неожиданно спросил: – Ты вчера ходила с Адейлой заклинать Луну?
- Да.
Мне было странно, что кто-то интересуется моими делами.
- И каков результат?
- Ну, Адейла сказала, что Луна меня приняла. Правда, я не поняла, что это значит.
- Хм, возможно, это ответ. Давай-ка, вставай, - господин Дей дёрнул меня за руку, заставляя подняться с пола. – Попробуй искать источник силы не в себе, а снаружи. Вспомни, как ты звала Луну, и также позови магию.
В успех предприятия мне верилось всё меньше, но я вновь послушно исполнила приказ. Прикрыла глаза, вспоминая вчерашние ощущения, вытянула руку вперёд и мысленно произнесла «Уважаемая магия, не могли бы вы хоть на одну минуту снизойти до меня. А то мне так стыдно перед господином Деем, что ничего не получается».
- Довольно!
Окрик учителя заставил меня открыть глаза. Я едва не завизжала, увидев на руке не просто туманное облачко, а целую грозовую тучу, из которой то и дело опасно показывались кончики молний – точно приглядывались, где тут можно разгуляться.
- Итак, магия тебя слушается, - обходя меня по кругу, констатировал господин Дей. – Но достучаться до внутреннего источника невозможно. Есть, конечно, пара способов, но оставим их на крайний случай. Слушай моё задание, - неожиданно переключился он, - каждый день тратить не меньше одного часа, чтобы научиться чувствовать внутри себя силу. Вот в этой книге подробно описано, что и как для этого нужно делать.
Он щёлкнул пальцами, и откуда-то с потолка ему в ладонь упала книга. Передав её мне, господин Дей молча развернулся и ушёл. Ни когда следующий урок, ни что мне делать с моим грозовым облаком он не сказал. Я так и стояла посреди библиотеки, когда вернулся господин Бринуш.
- Ох ты, боги пресветлые! – едва не схватился он за сердце. – Ты что же это тут учудила? А ну, как сейчас дождь на мои книги нашлёшь. Ну-ка, двигай в сад!
И вытолкал меня в коридор.
Так я и двигалась по дому к задней двери, с вытянутой рукой, на которой покоилась туча. Любопытные молнии то и дело высовывались, осматривая незнакомые помещения, а остальные обитатели дома шарахались от меня, как от огня.
Наконец, я оказалась в саду, где тут же мне на помощь пришёл дядюшка Гром. Посмеиваясь, он велел мне просто подбросить тучку вверх, мол, она и сама разберётся, куда её дальше деваться. Совет оказался, что надо. Тучка и впрямь оторвалась от моей ладони, и я со стоном облегчения опустила затёкшую руку. Подмигнув на прощание очередной молнией, тучка вдруг разрослась, закрыла всё небо, и через несколько секунд разразилась проливным дождём.
Мы с дядюшкой Громом вмиг промокли до нитки, но только рассмеялись. Садовник уж точно на дождь не сердился.
Наверное, стоило бы задуматься, как же так вышло, что обычная девчонка смогла вызвать ливень с грозой. Но в тот момент мне было радостно просто от того, что во мне есть магия, а потом я вообще забыла, что была причиной непогоды. Хотелось заткнуть длинный подол юбки за пояс и, как в детстве, бегать по лужам. Жаль, что я уже выросла из подобной забавы.
В дом возвращалась с улыбкой на лице – у меня что-то получилось! Пусть и не то, что хотел господин Дей, но, выходит, магией я действительно обладаю. И, наверное, очень мощной, потому что и час спустя дождь никак не прекращался.
За ужином хозяин, пригласивший меня зачем-то с собой за стол, лишь укоризненно поглядывал на меня, отчего кусок не лез в горло. Пришлось сбежать от него на кухню, под крылышко тётушки Мариль, однако и там покоя не было. Там громко, с переливами и подвываниями вздыхала Адейла, сетуя, что лучшие лунные ночи вот-вот пройдут, а дождь не позволит достучаться до светила.
Сгорая от стыда, поскорее распрощалась со всеми и, сославшись на усталость, сбежала в свою комнату. Нет, ни дядюшка Гром, на тётушка Мариль, ни сама Адейла ни словом меня не упрекнули, но только слепой или глухой не знал, что дождь – это моих рук дело.
Запершись в комнате, я подошла к окну и всмотрелась в черноту за окном. Я не понимала, как создала всё это, и не представляла, как теперь со своей магией бороться. Распахнула настежь створки и уселась на подоконник, чтобы стать ближе к своему волшебству. Удивительно, но капли дождя словно сторонились меня – за десять минут бесплодных размышлений ни одна даже не коснулась моей одежды.
- Если ты – порождение моей магии, значит должен слушаться меня, - прошептала сама себе. – Но как этого добиться?
- Ветер сильнее тучи, - подсказал голос из-за плеча.
Вскрикнув, я быстро обернулась и едва не вывалилась в окно. Господин Дей в два шага пересёк комнату и успел схватить меня за талию и втянуть в комнату.
- Самоубийство не поможет, - спокойно заметил он, - только усугубит ситуацию. Со смертью владельца подобные чары закрепляются, и могут длиться несколько десятилетий.
- Я ни о чём подобном и не думала, - было обидно от таких слов и всё ещё ужасно стыдно.
- Поэтому подумать надо было о ветре, - назидательно заявил господин Дей. – Ветер унесёт твою тучу к обычному грозовому облаку, они сольются и заклинание утратит силу.
- И как вызвать этот ветер?
- Я пытался справиться сам, но против твоей магии моя почему-то не подействовала. Попробуй сама воззвать к силе ветра и направь его туда, к северу.
Хозяин неопределённо ткнул пальцем в темноту. Наверное, там и был север, хотя в этой темноте я точно не взялась бы определить даже цвет собственных башмаков.
Тужиться и пыжиться, чтобы вызвать ветер, я не стала. А просто задумалась – как ветер появляется. Бежит кто-то по полю – ветер дует в лицо. Взмахнёт дама веером – вокруг неё поднимется лёгкий ветерок. Подуете на пушинку – и ветер унесёт её в небеса.
Подуете…
Я прикрыла глаза и обратилась, наверное, к собственной магии: «Не надо ничего разрушать, топить, сравнивать с землёй. Просто помоги сделать так, чтобы этот бесконечный дождь, наконец, иссяк и больше никому не навредил».
И подула в свою тучу.
Глаза открывать было страшно. Мне чудился ураган, поломавший фруктовые деревья в саду и сорвавший крыши с домов. Или, ещё хуже, длинная воронка смерча, надвигающаяся на дом. Или…
- Не трясись, просто посмотри, - прервал моё разыгравшееся воображение господин Дей.
Это оказалось очень сложным – открыть глаза. Но… туча действительно уходила. Она уже не швырялась молниями в землю, да и ливень превратился в обычный мелкий дождь. Такой уже никому не страшен. Облака в небе поредели, и среди них даже мелькнула серебристая луна. Адейла будет довольна.
- Не знаю, что за силы в тебе дремлют, - продолжал между тем хозяин, - но учить тебя так, как я учил всех остальных, явно нельзя. Что ж, завтра отдохни, можешь погулять по городу, а послезавтра попробуем ещё раз.
Предложение звучало разумно, и я согласилась. Только вот…
- Господин Дей, а почему вы без разрешения вошли в мою комнату?
- Я стучал, но ты не отзывалась. Мне показалось это подозрительным, и я решился войти. Как оказалось, не зря – ты едва не выпрыгнула в окно.
- Если бы вы меня не напугали, я бы и не потеряла равновесие. Я просто размышляла, как победить магию.
- В следующий раз лучше просто не создавай подобных проблем. Доброй ночи.
Господин Дей коротко поклонился и вышел из моей комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Я и слова не успела сказать в ответ, осталась, возмущённо уперев руки в бока. Не создавай подобных проблем?! Да он сам не подсказал мне, как исправить получившееся заклинание. Я же вообще ничего не умею, а он…
Злилась бы я долго, но в этот момент в открытое окно заглянула луна. Её свет коснулся меня и остался на кончиках пальцев. Это было так удивительно и волшебно, что досада на хозяина быстро прошла.
- Отдыхай! – беззвучно шептала мне сила светила. – Спи! А я заберу все твои заботы и печали.
Сама не заметив как, я легла в кровать и погрузилась в крепкий сон.
Глава 4
Наутро от волшебной грозы на улице осталась только свежесть. Небо, словно умытое, радостно голубело, отчего и настроение сразу улучшилось. Жители дома (язык всё не поворачивался называть их слугами – сама была такая же) собрались на завтрак за большим кухонным столом, оставили местечко и мне. Никто даже взглядом не напомнил о вчерашнем провале.
- Господин Дей велел мне сегодня отдыхать, - объявила я присутствующим. – Я совсем недавно приехала в Седэанелию и хотела потратить время на прогулку по городу. Может, посоветуете, куда лучше сходить?
О своих первых двух прогулках я благоразумно умолчала. Да и что я видела в городе? Антикварную лавку, путаницу улиц и странную стену? Здесь пока что нечем было хвастаться или гордиться. А теплилось в душе желание найти если не самих эльфов, основавших этот город, то хотя бы следы их пребывания здесь: дома, сады или хоть что-то ещё.
Советы посыпались со всех сторон. Мужчины в основном вспоминали какие-то трактиры, где можно было «хорошенько отдохнуть и повеселиться». Мои ровесницы с горящими глазами перечисляли модные магазины и лавки, дамы постарше говорили о каком-то музее.
- А вот я слышала истории о королевском дворце. Якобы там некогда жили эльфы и хранился источник их могущества, - выслушав всех желающих, с наивным видом произнесла я. – Интересно, на него можно взглянуть? Наверное, это интересно.
Не слышала, конечно, а прочитала в книге, которую мне предложил тогда господин Бринуш, но я позволила себе эту маленькую ложь. Не хотелось вместо помощи услышать очередные насмешки над собственной наивностью и глупостью. Как всегда говорил дядюшка, после кружки крепкого не только эльфы привидятся, но и драконы в небесах появятся. Эти его слова быстро отучили меня раскрывать правду о своих мечтах. Но интересное повествование и красочные иллюстрации книги увлекли меня, как мало что прежде.
Но всё же истинная подоплёка моего желания была несколько иной.
Да, за несколько прошедших дней странная стена, около которой нельзя было находиться, не пропала из моих мыслей. И даже вчерашнее происшествие не затмило первого впечатления. Только после знакомства с историей мне стало казаться, что за стеной могут скрываться ответы на некоторые вопросы.
Мои слова заставили всех сидящих за столом умолкнуть, и это показалось подозрительным. Ответил, что неудивительно, господин Бринуш:
- Да, ходят легенды, что в старом городе возвышался дворец эльфийского Владыки, а в том дворце под надёжной охраной существовал источник магии. Только людям никогда к этому источнику хода не было, да и слухи все эти настолько стары, что нет ни одного подтверждения их правдивости. Только книги и сохранили ещё эти сведения – и ни одного живого очевидца.
- А ведь такая красивая легенда! – вздохнула вернувшаяся накануне вечером Ромашка. – И про любовь, и про обман, и про власть.
Ещё три служанки вздохнули с ней в унисон, томно прикрыв глаза.
- Всё бы вам о глупостях болтать и думать, - делано заворчала тётушка Годиль, которая сегодня подменяла повариху. – Лучше бы за дело принимались, пока господин Дей на ваше безделье не рассердился.
Девушки тут же засуетились, торопясь разойтись по рабочим местам. Я же осторожно посматривала на тётушку Годиль. Мне казалось, неспроста она вот так всех разогнала. Она точно чувствовала мой взгляд, потому что делано громко гремела посудой в раковине. И лишь когда на кухне никого не осталось, обернулась и строго сказала:
- Не забивайте себе голову тем, что никогда не исполнится, девица Тенна. Не одна барышня мечтала побывать в гостях у Владыки эльфов, да только за химерой полжизни они пробегали, а толку от того – один пшик.
- Я не хочу ничего такого, просто Седэанелия – легендарный город за Пылающими горами. О нём ходит столько слухов и легенд, что любой путешественник стремится найти им как можно больше подтверждений.
- Да, вы правы. Но всё же помните – эльфы не милые и дружелюбные существа. Они гордые и жестокие создания, которые друг друга-то не каждый раз способны пощадить. Что уж говорить о людях? Не лезьте в их тайны, наслаждайтесь тем городом, который нам доступен – и, быть может, уцелеете.
На этом тётушка Годиль разговор посчитала завершённым и вновь вернулась к посуде. А я сидела и никак не могла понять, что она имела в виду и почему именно мне нужно остерегаться эльфов.
Потому и прогулка моя началась как-то невесело. Вместо ярких красок мне виделись угрожающе размалёванные фасады домов, и за каждым – враг. Аромат цветов казался удушающим, а солнце будто вовсе не собиралось заглядывать на улицы Седэанелии.
- Глупости! – пришлось шепнуть себе самой, чтобы стряхнуть это мрачное наваждение. – Уж скорей Адейла себе скелета откопает, чем кто-то рискнёт обидеть мага.
Самоутешение было так себе, как и маг из меня, но всё же сердце переставало биться сильнее перед каждым поворотом и не хотелось уже прикрываться от любого косого взгляда. Я даже начала получать удовольствие от прогулки и теперь внимательно разглядывала дома, цветники перед ними и сами улицы, не повторявшие одна другую.
