Ну-ну, думаю просто нашел причину, чтобы сбежать из дома. Если бы я знала, что меня тут такое ждет, даже не пришла бы.
- Жаль.
- Мне тоже, - вздохнула мама и повернулась к грымзе. – Чарльз так занят. Я почти его не вижу. Но вынуждена принять его трудоголизм, ведь он против, чтобы я работала.
- Мужчина главный в семье и его слова закон! – заявила Виолетта. – Да, Оскар?
Оскар что-то промычал, пережевывая очередной кусок мяса, а я пустила голову, уткнувшись в пустую тарелку, чтобы спрятать улыбку. Главнюк какой сидит, прожорливый.
- Сейчас мужчины забывают об этом, позволяя своим женам слишком многое, - продолжила грымза.
Я прикусила губу, спасая себя от истерики. Мама так поддакивала, словно не руководила отцом как хочет. И не работала она потому что искренне не понимала, зачем ей это делать, хотя ведьмой была весьма сильной. Но зачем, если можно просто тратить деньги, не задумываясь, как они появляются.
- Оскар, а кем вы работаете? – решила поинтересоваться я.
- Я… это…
- Он очень талантливый художник! – влезла его мать.
- Как интересно! Я очень люблю искусство. И стараюсь не пропускать выставки, когда бываю в городе. Но вашу не припомню…
- Оскар только готовится к ней. Ведь творчество нельзя подогнать под обычные рамки. Необходимо вдохновение! – снова ответила за сыночка Виолетта.
Очевидно, вдохновение Оскар ищет в еде. И вине… Если меня не подводят глаза, что за то время, что я нахожусь здесь, он уже пару бокалов вина точно выпил. А вокруг тарелку такой беспорядок, что удивительно, как это помалкивает мама, известная чистюля и перфекционистка.
- Возможно я видела ваши картины в частных коллекциях?
- Мы решили сначала провести выставку, а потом продавать работы Оскара, - заявила Виолетта. – Настоящее творчество выше низменных разговоров про деньги.
- Вдохновение - это очень важно, - с серьезным видом подтвердила мама. – Я думаю, что основная причина в том, что у Оскара нет вдохновительницы.
Так, переходим к основной цели визита, судя по всему. Ну, давай, мама, жги!
- Ты права, дорогая Оливия! – согласилась грымза. – Но современные девушки такие меркантильные, что меня это приводит в ужас.
- В чем это проявляется? – не удержалась от вопроса я.
На меня уставились, будто статуя заговорила, но все же ответили.
- Требуют с мужчин денег! – возмущенно заявила она. – На всякую ерунду, вроде современных неприличных платьев! Отказываются вести дом, готовить. А еще перечат, спорят.
- Какой ужас. А как надо, госпожа Виолетта?
- Хорошая жена должна быть послушна мужу во всем, - заявила она. – Если он скажет, что сахар черный, то значит он черный. Она почитает его, желает услужить, выполняет все его пожелания.
- А я думала, что рабство давно отменили, - едва слышно буркнула я.
- Что?
- Говорю, а что должен муж?
- В смысле?
Судя по всему, мой вопрос Виолетту озадачил. Но ответить она мне не успела, потому что в этот момент Оскар неожиданно протянул ей свою тарелку, требовательно заявив:
- Мама!
Она машинально взяла ее и начала счищать с куриной ножки поджаренную корочку. Я настолько обалдела от увиденного, что замерла. Наблюдая, как ловко Виолетта содрала шкурку, после чего отдала тарелку сыну, а он спокойно принялся есть курицу, я забыла, как надо дышать.
- Муж - это муж! – заявила грымза.
Ну да, как сказала бы Мариса, характеризуя некоторых девушек, которые выходили замуж за первого попавшегося, кто сделал им предложение: «под себя не ходит и типа уже хорошо».
- Итак, жена не работает, ведет дом в полном объеме и всячески угождает мужу. А муж в поисках вдохновения, - продолжила я. – Что насчет дел низменных и насущных. Счета там оплачивать, еду покупать?
- Об этом должна думать жена!
- Она же не работает! – напомнила я.
- А приданое? – удивленно уставилась на меня Виолетта.
Понятно… Стерва и ее сыночек видимо в курсе про наследство. И я даже знаю, откуда у них информация. Да уж, спасибо, мама. Снова помогла так, что и это я никогда не забуду. В голове промелькнула мысль, что Андре с его занятием гораздо честнее, чем вот эта парочка. Он по крайней мере сразу озвучил, что к чему.
- Значит, с жены еще и приданое? – выпалила я.
- Конечно!
Я закрыла глаза, понимая, что еще немного и взорвусь. Сначала моя логика, потом терпение, а затем нервы прямо в ошметки. Я ведь сейчас выскажу все, что думаю про стерву и ее сыночка. И потом об этом пожалею, потому что сиюминутное удовольствие, конечно, получу, но потом эта Виолетта пропесочит мое имя по всем гостиным Аньона. Не то чтобы я зависела от общественного мнения, но ведь многие из них мои клиентки. Стоит ли высказывать то, что я думаю той, которая меня все равно не услышит, а вот жизнь может подпортить изрядно? Ответ напрашивался сам…
А пока пыталась успокоиться в голове всплыли слова ван Холдена. Забота, уважение, любовь и страсть, ответственность… Так, пора заканчивать с этим нелепым обедом.
- А вообще, твоя дочь очень грубая и невоспитанная, Оливия! – возмущенно заявила Виолетта. – Если бы я знала…
- Дорогая, извини, мы с Аделиной отойдем и подготовим чай.
Мама поднялась из-за стола, схватила меня за руку и чуть ли не потащила за собой на кухню. Я настолько удивилась ее поведению, что даже не стала сопротивляться и послушно последовала за ней.
- С ума сошла? – прошипела она, закрыв дверь.- Ты как с гостями разговариваешь?!
- Как заслужили. Вот уж не думала, что ты способна на такое, - протянула я.
- Я тебе жениха нашла.
- Я про это не просила.
- Время идет!
- Думаешь, я не справлюсь самостоятельно? – усмехнулась я. – Поэтому решила подогнать мне вот это недоразумение?
- Дурочка! Он же масло. Делай с ним, что хочешь. Он будет занят своей мазней и совсем не помешает тебе жить своей жизнью. Главное ты получишь наследство и гримуар…
- Ну да, прекрасная меня жизнь ждет. У мужа в одной руке куриная ножка, в другой – кисть. И свекровь на постоянке, проверяет, правильно ли я ублажаю и обхаживаю сыночку. А ты, конечно же ждешь, что в благодарность я должна тебе буду отдать часть наследства? – прищурилась я.
- Естественно! Я твоя мать! Агата поступила непорядочно, забыв упомянуть про меня в завещании. А ты обязана меня содержать на должном уровне.
- Как ты меня? Уверена, ты именно про родственные связи думала, когда выгнала меня из дома без копейки.
- Я тебя не выгоняла.
- Да. Я сама ушла. Ты всего лишь создала такую атмосферу, что находиться «дома» стало невозможно. Наверное, как ты тогда, да и сейчас жалеешь, что не можешь заклясть меня и сделать так, чтобы я послушно следовала твоим приказам. Сюрприз. Но видимо боги знали, что меня ожидает, раз дали невосприимчивость к твоей силе.
- Это избавило бы тебя от многих проблем. Мы с Виолеттой уже обо всем договорились. Так что заканчивай характер показывать и вернись к гостям.
- Не собираюсь даже. Твоя подружка – заносчивая стерва, а ее сынок – мямлящая свинья. Тратить на них свое время? Нет!
- Ну да, свинья. Но тут уж ничего не поделаешь. Наймешь побольше прислуги, - упрямо парировала она.
- Ты непробиваема. Что могу сказать, договаривалась ты зря. И если забыла, в завещание есть условие про любовь.
- Не проблема. При желании, уверена, этот пункт можно обойти. Я наложу заклятье на Оскара и станет он влюбленным, как не знаю кто, а ты изобразишь любовь и страсть перед ван Холденом, чтобы он завизировал брак по любви. Еще раз повторяю. Включи разум и бери то, что я предлагаю. Ничего лучше все равно не найдешь. Время поджимает, дорогая, - с усмешкой заявила она.
- А куда свекровь девать? – перебила я родительницу. – Мам, ты в своем уме? Из всех возможных женихов ты решила, что я соглашусь на это? И как жить будем? Шкурку ему с курицу чистить, вдохновлять? Слушать бредни его мамы и наблюдать, как логика корчится в конвульсиях? Да будь он последним мужиком, я бы за него не вышла. К тому же уверена, твоя Виолетта даже не в курсе, что ты собираешься над ее сыночком творить магию.
- Другого ты не потянешь, - усмехнулась мама, проигнорировав замечание про заклятье для Оскара, что подтвердило мои подозрения, и зло прищурилась. – Забыла Дориана? Как плакала неделями, пытаясь его забыть? Ты не способна выстроить нормальные отношения с серьезным мужчиной. Слишком гордая и агрессивная. А мужчины любят, чтобы их слушались!
- Как ты папу? – парировала я, ощущая, что несмотря на все старания забыть прошлое, сердце все же пропустило удар.
- Это другое!
- Ну да, увела его у сестры, всю жизнь держишь под каблуком и не даешь развод, потому что это неприлично. А мне такое даром не надо.
- Ты такая же, как я! – улыбнулась мама.
- Нет, - я покачала головой. – Я хочу уважать своего мужа, а не использовать его как домашнего питомца. И чтобы он уважал меня.
- Такого не бывает. Вспомни ван Грейса. Он так тебя уважал, что позволил застукать себя в постели с той девкой.
- Напоминать мне про Дориана снова и снова - подло, мама. Кстати, я не забыла, как ты мне тогда «помогла». От чужих я увидела больше понимания и сочувствия, чем от тебя. Мариса успокаивала меня после истории с ван Грейсом, а тетя Агата помогла с деньгами, чтобы я могла снять квартиру на первое время… Хотела купить, я едва сумела уговорить ее это не делать. А что делала ты, пока я собирала себя по частям? Твердила, что я дура, раз не пожелала закрывать глаза на измену, а еще снова и снова повторяла, что я ничего не сумею добиться в этой жизни, никчемная, невоспитанная, грубая… Я ничего не забыла, мама. И если честно, прямо сейчас я не понимаю, почему стою здесь и что-то пытаюсь тебе объяснить. Ты не желаешь меня слушать.
- Я так поступила ради тебя. Если бы я потакала твоим рыданиям, ты бы так и продолжала себя жалеть, вместо того чтобы взяться за ум. И хватит вспоминать Агату! – повысила голос мама. – Богатая хамка, лишившаяся дара. Она жировала на своих деньгах, пока мы едва сводили концы с концами.
- Отец всегда достойно зарабатывал. Это тебе всегда было все мало…
Я замолчала и нервно выдохнула, пытаясь успокоиться. Этот разговор становится бесконечным, да и вообще был бессмысленным. Только расстраиваюсь в очередной раз и завожусь. Я все равно ничего не докажу, так зачем вообще пытаюсь и почему до сих пор здесь?
- Знаешь, со своими гостями разбирайся сама, а у меня срочно появились дела, - решительно заявила я.
Развернувшись, я стремительно распахнула дверь и быстрым шагом покинула родительский дом. Чувствуя, как глаза наполняются предательскими слезами, я не хотела, чтобы меня кто-то увидел. Но захлопнув за собой дверь и сбежав по ступенькам, стремясь как можно скорее оказаться как можно дальше от этого места, я поняла, что сегодня боги точно не на моей стороне. Потому что у ограды, прямо напротив ворот стоял серебристый блестящий магоход, а Александр ван Холден опирался о его бок, сложив руки на груди.
Я остановилась, будто наткнулась на стену. Наблюдая, как тотемный демонстративно посмотрел на часы, я быстро шмыгнула носом.
- Тридцать две минуты, - заметил он. – Был уверен, что вы сбежите раньше, госпожа Грант.
Наверное впервые в жизни у меня случился приступ онемения. Да, я прекрасно помнила, что мы с вером договаривались встретиться после обеда у мамы… Точнее, он сказал, что мы встретимся, но ведь нужное время не оговаривалось! Это получается он приехал к началу встречи и ждал? Что за идиотский поступок!
Состояние у меня сейчас было, только поднеси лучину, вспыхну ревущим столбом огня. Я точно не готова была сейчас увидеть тотемного. Тем более, такого уверенного в себе, спокойного, красивого.
Сжав кулаки, я нервно выдохнула. Дай боги мне терпения и сил хоть немного успокоиться. После общения с мамой я была подобна оголенному нерву. Родительница слишком хорошо знала, куда ударить, чтобы было побольнее и мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Но она каждый раз неизменно попадала в цель, как бы я не готовилась заранее ко всем вариантам, защита все же пропускала удары.
Так что хотя я и планировала использовать ван Холдена в качестве громоотвода, но прямо сейчас понимала, что могу только грубить, чтобы хоть как-то компенсировать причиненную мне боль. А делать этого совсем не хотелось, ибо хоть вер и гад, но не виноват в моем плохом настроении.
- Не сейчас, - я вскинула руку.
Он вопросительно приподнял бровь, но я решительно намеревалась сбежать подальше. От мамы и ее гостей, тотемного, очередного обмена любезностями. Вот только в тот момент, как я поравнялась с ван Холденом, он ухватил меня за руку, вынуждая остановиться.
- Я же сказала, не сейчас, - прошипела я.
- Что произошло? – нахмурился он.
- Вас это не касается! – рявкнула я, пытаясь вернуть себе руку, но тотемный держал крепко и не позволил этого сделать.
- Вы забыли, госпожа Грант, что меня касается все, что связано с вами, пока не наступит день вашего двадцатипятилетия, - нудно напомнил он. – И учитывая статус личного адвоката, я обязан блюсти ваши интересы по договору. Придется объяснить мне, почему вы в таком состоянии, чтобы я мог защитить ваши права.
- Мамочку мою в ссылку отправите? – усмехнулась я. – Или отвезете меня к мозгоправу, чтобы устранить последствия общения с ней? Вы адвокат, господин ван Холден, а не нянька. И точно не подружка, чтобы я могла поплакать и пожаловаться на обиду.
- Сядьте в магоход, госпожа Грант, - процедил он. – Мы привлекаем к себе внимание. А там вы мне все расскажете подробно.
Я поморщилась, действительно заметив, как с другой стороны дороги остановилась пара каких-то старушек, которые явно не пропустят такой повод для сплетен, но находиться в одном магоходе с ван Холденом мне точно не пойдет на пользу.
- И не подумаю!
- Что ж, тогда придется причинить вам добро, - невозмутимо заявил он, а затем как-то изменил позу, отчего я оказалась у вера на руках.
От возмущения дыхание перехватило, но пока я, ошалевшая от происходящего и словившая приступ немоты, таращилась на тотемного, он преспокойно открыл дверь магохода, удерживая меня на руках, а потом засунул меня на сиденье.
Секунда и я оказалась пристегнула ремнем. Еще одна и хлопнула дверь. И не успела я опомниться, как ван Холден уже сел в магоход со своей стороны и активировал накопители. Еще несколько секунд и транспорт тронулся, набирая скорость.
- Вы…
Я вроде вернула себе способность говорить, но слова в предложения никак не складывались. Получалось только беситься от злости и произносить не всегда членораздельные слова.
- Да, госпожа Грант?
- Вы сейчас засунули меня в магоход против воли?!
- Именно, - согласился вер. – Как я уже сказал, необходимо было срочно спасать вашу репутацию.
- С адвокатом же ничего не страшно, - напомнила я, порадовавшись, что способность нормально говорить ко мне вернулась.
- Это превентивная мера.
- Вы сбрендивший нахал, а не адвокат! Выпустите меня немедленно!
- На скорости? Посередине дороги? Не получится, госпожа Грант. Я обязан заботиться и о вашем физическом здоровье.
- Куда мы едем? – поинтересовалась я, несколько раз глубоко вздохнув и убедившись, что магоход тотемный не остановит.
- Ко мне домой, - столь же невозмутимо заявил вер. – Все документы по вашему брату я оставил там, а вы своим появлением не испугаете в очередной раз моего секретаря. А то у Эльзы уже глаз дергается, стоит кому постучать в дверь после вашего последнего визита.
- Жаль.
- Мне тоже, - вздохнула мама и повернулась к грымзе. – Чарльз так занят. Я почти его не вижу. Но вынуждена принять его трудоголизм, ведь он против, чтобы я работала.
- Мужчина главный в семье и его слова закон! – заявила Виолетта. – Да, Оскар?
Оскар что-то промычал, пережевывая очередной кусок мяса, а я пустила голову, уткнувшись в пустую тарелку, чтобы спрятать улыбку. Главнюк какой сидит, прожорливый.
- Сейчас мужчины забывают об этом, позволяя своим женам слишком многое, - продолжила грымза.
Я прикусила губу, спасая себя от истерики. Мама так поддакивала, словно не руководила отцом как хочет. И не работала она потому что искренне не понимала, зачем ей это делать, хотя ведьмой была весьма сильной. Но зачем, если можно просто тратить деньги, не задумываясь, как они появляются.
- Оскар, а кем вы работаете? – решила поинтересоваться я.
- Я… это…
- Он очень талантливый художник! – влезла его мать.
- Как интересно! Я очень люблю искусство. И стараюсь не пропускать выставки, когда бываю в городе. Но вашу не припомню…
- Оскар только готовится к ней. Ведь творчество нельзя подогнать под обычные рамки. Необходимо вдохновение! – снова ответила за сыночка Виолетта.
Очевидно, вдохновение Оскар ищет в еде. И вине… Если меня не подводят глаза, что за то время, что я нахожусь здесь, он уже пару бокалов вина точно выпил. А вокруг тарелку такой беспорядок, что удивительно, как это помалкивает мама, известная чистюля и перфекционистка.
- Возможно я видела ваши картины в частных коллекциях?
- Мы решили сначала провести выставку, а потом продавать работы Оскара, - заявила Виолетта. – Настоящее творчество выше низменных разговоров про деньги.
- Вдохновение - это очень важно, - с серьезным видом подтвердила мама. – Я думаю, что основная причина в том, что у Оскара нет вдохновительницы.
Так, переходим к основной цели визита, судя по всему. Ну, давай, мама, жги!
- Ты права, дорогая Оливия! – согласилась грымза. – Но современные девушки такие меркантильные, что меня это приводит в ужас.
- В чем это проявляется? – не удержалась от вопроса я.
На меня уставились, будто статуя заговорила, но все же ответили.
- Требуют с мужчин денег! – возмущенно заявила она. – На всякую ерунду, вроде современных неприличных платьев! Отказываются вести дом, готовить. А еще перечат, спорят.
- Какой ужас. А как надо, госпожа Виолетта?
- Хорошая жена должна быть послушна мужу во всем, - заявила она. – Если он скажет, что сахар черный, то значит он черный. Она почитает его, желает услужить, выполняет все его пожелания.
- А я думала, что рабство давно отменили, - едва слышно буркнула я.
- Что?
- Говорю, а что должен муж?
- В смысле?
Судя по всему, мой вопрос Виолетту озадачил. Но ответить она мне не успела, потому что в этот момент Оскар неожиданно протянул ей свою тарелку, требовательно заявив:
- Мама!
Она машинально взяла ее и начала счищать с куриной ножки поджаренную корочку. Я настолько обалдела от увиденного, что замерла. Наблюдая, как ловко Виолетта содрала шкурку, после чего отдала тарелку сыну, а он спокойно принялся есть курицу, я забыла, как надо дышать.
- Муж - это муж! – заявила грымза.
Ну да, как сказала бы Мариса, характеризуя некоторых девушек, которые выходили замуж за первого попавшегося, кто сделал им предложение: «под себя не ходит и типа уже хорошо».
- Итак, жена не работает, ведет дом в полном объеме и всячески угождает мужу. А муж в поисках вдохновения, - продолжила я. – Что насчет дел низменных и насущных. Счета там оплачивать, еду покупать?
- Об этом должна думать жена!
- Она же не работает! – напомнила я.
- А приданое? – удивленно уставилась на меня Виолетта.
Понятно… Стерва и ее сыночек видимо в курсе про наследство. И я даже знаю, откуда у них информация. Да уж, спасибо, мама. Снова помогла так, что и это я никогда не забуду. В голове промелькнула мысль, что Андре с его занятием гораздо честнее, чем вот эта парочка. Он по крайней мере сразу озвучил, что к чему.
- Значит, с жены еще и приданое? – выпалила я.
- Конечно!
Я закрыла глаза, понимая, что еще немного и взорвусь. Сначала моя логика, потом терпение, а затем нервы прямо в ошметки. Я ведь сейчас выскажу все, что думаю про стерву и ее сыночка. И потом об этом пожалею, потому что сиюминутное удовольствие, конечно, получу, но потом эта Виолетта пропесочит мое имя по всем гостиным Аньона. Не то чтобы я зависела от общественного мнения, но ведь многие из них мои клиентки. Стоит ли высказывать то, что я думаю той, которая меня все равно не услышит, а вот жизнь может подпортить изрядно? Ответ напрашивался сам…
А пока пыталась успокоиться в голове всплыли слова ван Холдена. Забота, уважение, любовь и страсть, ответственность… Так, пора заканчивать с этим нелепым обедом.
- А вообще, твоя дочь очень грубая и невоспитанная, Оливия! – возмущенно заявила Виолетта. – Если бы я знала…
- Дорогая, извини, мы с Аделиной отойдем и подготовим чай.
Мама поднялась из-за стола, схватила меня за руку и чуть ли не потащила за собой на кухню. Я настолько удивилась ее поведению, что даже не стала сопротивляться и послушно последовала за ней.
- С ума сошла? – прошипела она, закрыв дверь.- Ты как с гостями разговариваешь?!
- Как заслужили. Вот уж не думала, что ты способна на такое, - протянула я.
- Я тебе жениха нашла.
- Я про это не просила.
- Время идет!
- Думаешь, я не справлюсь самостоятельно? – усмехнулась я. – Поэтому решила подогнать мне вот это недоразумение?
- Дурочка! Он же масло. Делай с ним, что хочешь. Он будет занят своей мазней и совсем не помешает тебе жить своей жизнью. Главное ты получишь наследство и гримуар…
- Ну да, прекрасная меня жизнь ждет. У мужа в одной руке куриная ножка, в другой – кисть. И свекровь на постоянке, проверяет, правильно ли я ублажаю и обхаживаю сыночку. А ты, конечно же ждешь, что в благодарность я должна тебе буду отдать часть наследства? – прищурилась я.
- Естественно! Я твоя мать! Агата поступила непорядочно, забыв упомянуть про меня в завещании. А ты обязана меня содержать на должном уровне.
- Как ты меня? Уверена, ты именно про родственные связи думала, когда выгнала меня из дома без копейки.
- Я тебя не выгоняла.
- Да. Я сама ушла. Ты всего лишь создала такую атмосферу, что находиться «дома» стало невозможно. Наверное, как ты тогда, да и сейчас жалеешь, что не можешь заклясть меня и сделать так, чтобы я послушно следовала твоим приказам. Сюрприз. Но видимо боги знали, что меня ожидает, раз дали невосприимчивость к твоей силе.
- Это избавило бы тебя от многих проблем. Мы с Виолеттой уже обо всем договорились. Так что заканчивай характер показывать и вернись к гостям.
- Не собираюсь даже. Твоя подружка – заносчивая стерва, а ее сынок – мямлящая свинья. Тратить на них свое время? Нет!
- Ну да, свинья. Но тут уж ничего не поделаешь. Наймешь побольше прислуги, - упрямо парировала она.
- Ты непробиваема. Что могу сказать, договаривалась ты зря. И если забыла, в завещание есть условие про любовь.
- Не проблема. При желании, уверена, этот пункт можно обойти. Я наложу заклятье на Оскара и станет он влюбленным, как не знаю кто, а ты изобразишь любовь и страсть перед ван Холденом, чтобы он завизировал брак по любви. Еще раз повторяю. Включи разум и бери то, что я предлагаю. Ничего лучше все равно не найдешь. Время поджимает, дорогая, - с усмешкой заявила она.
- А куда свекровь девать? – перебила я родительницу. – Мам, ты в своем уме? Из всех возможных женихов ты решила, что я соглашусь на это? И как жить будем? Шкурку ему с курицу чистить, вдохновлять? Слушать бредни его мамы и наблюдать, как логика корчится в конвульсиях? Да будь он последним мужиком, я бы за него не вышла. К тому же уверена, твоя Виолетта даже не в курсе, что ты собираешься над ее сыночком творить магию.
- Другого ты не потянешь, - усмехнулась мама, проигнорировав замечание про заклятье для Оскара, что подтвердило мои подозрения, и зло прищурилась. – Забыла Дориана? Как плакала неделями, пытаясь его забыть? Ты не способна выстроить нормальные отношения с серьезным мужчиной. Слишком гордая и агрессивная. А мужчины любят, чтобы их слушались!
- Как ты папу? – парировала я, ощущая, что несмотря на все старания забыть прошлое, сердце все же пропустило удар.
- Это другое!
- Ну да, увела его у сестры, всю жизнь держишь под каблуком и не даешь развод, потому что это неприлично. А мне такое даром не надо.
- Ты такая же, как я! – улыбнулась мама.
- Нет, - я покачала головой. – Я хочу уважать своего мужа, а не использовать его как домашнего питомца. И чтобы он уважал меня.
- Такого не бывает. Вспомни ван Грейса. Он так тебя уважал, что позволил застукать себя в постели с той девкой.
- Напоминать мне про Дориана снова и снова - подло, мама. Кстати, я не забыла, как ты мне тогда «помогла». От чужих я увидела больше понимания и сочувствия, чем от тебя. Мариса успокаивала меня после истории с ван Грейсом, а тетя Агата помогла с деньгами, чтобы я могла снять квартиру на первое время… Хотела купить, я едва сумела уговорить ее это не делать. А что делала ты, пока я собирала себя по частям? Твердила, что я дура, раз не пожелала закрывать глаза на измену, а еще снова и снова повторяла, что я ничего не сумею добиться в этой жизни, никчемная, невоспитанная, грубая… Я ничего не забыла, мама. И если честно, прямо сейчас я не понимаю, почему стою здесь и что-то пытаюсь тебе объяснить. Ты не желаешь меня слушать.
- Я так поступила ради тебя. Если бы я потакала твоим рыданиям, ты бы так и продолжала себя жалеть, вместо того чтобы взяться за ум. И хватит вспоминать Агату! – повысила голос мама. – Богатая хамка, лишившаяся дара. Она жировала на своих деньгах, пока мы едва сводили концы с концами.
- Отец всегда достойно зарабатывал. Это тебе всегда было все мало…
Я замолчала и нервно выдохнула, пытаясь успокоиться. Этот разговор становится бесконечным, да и вообще был бессмысленным. Только расстраиваюсь в очередной раз и завожусь. Я все равно ничего не докажу, так зачем вообще пытаюсь и почему до сих пор здесь?
- Знаешь, со своими гостями разбирайся сама, а у меня срочно появились дела, - решительно заявила я.
Развернувшись, я стремительно распахнула дверь и быстрым шагом покинула родительский дом. Чувствуя, как глаза наполняются предательскими слезами, я не хотела, чтобы меня кто-то увидел. Но захлопнув за собой дверь и сбежав по ступенькам, стремясь как можно скорее оказаться как можно дальше от этого места, я поняла, что сегодня боги точно не на моей стороне. Потому что у ограды, прямо напротив ворот стоял серебристый блестящий магоход, а Александр ван Холден опирался о его бок, сложив руки на груди.
Я остановилась, будто наткнулась на стену. Наблюдая, как тотемный демонстративно посмотрел на часы, я быстро шмыгнула носом.
- Тридцать две минуты, - заметил он. – Был уверен, что вы сбежите раньше, госпожа Грант.
ГЛАВА 18
Наверное впервые в жизни у меня случился приступ онемения. Да, я прекрасно помнила, что мы с вером договаривались встретиться после обеда у мамы… Точнее, он сказал, что мы встретимся, но ведь нужное время не оговаривалось! Это получается он приехал к началу встречи и ждал? Что за идиотский поступок!
Состояние у меня сейчас было, только поднеси лучину, вспыхну ревущим столбом огня. Я точно не готова была сейчас увидеть тотемного. Тем более, такого уверенного в себе, спокойного, красивого.
Сжав кулаки, я нервно выдохнула. Дай боги мне терпения и сил хоть немного успокоиться. После общения с мамой я была подобна оголенному нерву. Родительница слишком хорошо знала, куда ударить, чтобы было побольнее и мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Но она каждый раз неизменно попадала в цель, как бы я не готовилась заранее ко всем вариантам, защита все же пропускала удары.
Так что хотя я и планировала использовать ван Холдена в качестве громоотвода, но прямо сейчас понимала, что могу только грубить, чтобы хоть как-то компенсировать причиненную мне боль. А делать этого совсем не хотелось, ибо хоть вер и гад, но не виноват в моем плохом настроении.
- Не сейчас, - я вскинула руку.
Он вопросительно приподнял бровь, но я решительно намеревалась сбежать подальше. От мамы и ее гостей, тотемного, очередного обмена любезностями. Вот только в тот момент, как я поравнялась с ван Холденом, он ухватил меня за руку, вынуждая остановиться.
- Я же сказала, не сейчас, - прошипела я.
- Что произошло? – нахмурился он.
- Вас это не касается! – рявкнула я, пытаясь вернуть себе руку, но тотемный держал крепко и не позволил этого сделать.
- Вы забыли, госпожа Грант, что меня касается все, что связано с вами, пока не наступит день вашего двадцатипятилетия, - нудно напомнил он. – И учитывая статус личного адвоката, я обязан блюсти ваши интересы по договору. Придется объяснить мне, почему вы в таком состоянии, чтобы я мог защитить ваши права.
- Мамочку мою в ссылку отправите? – усмехнулась я. – Или отвезете меня к мозгоправу, чтобы устранить последствия общения с ней? Вы адвокат, господин ван Холден, а не нянька. И точно не подружка, чтобы я могла поплакать и пожаловаться на обиду.
- Сядьте в магоход, госпожа Грант, - процедил он. – Мы привлекаем к себе внимание. А там вы мне все расскажете подробно.
Я поморщилась, действительно заметив, как с другой стороны дороги остановилась пара каких-то старушек, которые явно не пропустят такой повод для сплетен, но находиться в одном магоходе с ван Холденом мне точно не пойдет на пользу.
- И не подумаю!
- Что ж, тогда придется причинить вам добро, - невозмутимо заявил он, а затем как-то изменил позу, отчего я оказалась у вера на руках.
От возмущения дыхание перехватило, но пока я, ошалевшая от происходящего и словившая приступ немоты, таращилась на тотемного, он преспокойно открыл дверь магохода, удерживая меня на руках, а потом засунул меня на сиденье.
Секунда и я оказалась пристегнула ремнем. Еще одна и хлопнула дверь. И не успела я опомниться, как ван Холден уже сел в магоход со своей стороны и активировал накопители. Еще несколько секунд и транспорт тронулся, набирая скорость.
- Вы…
Я вроде вернула себе способность говорить, но слова в предложения никак не складывались. Получалось только беситься от злости и произносить не всегда членораздельные слова.
- Да, госпожа Грант?
- Вы сейчас засунули меня в магоход против воли?!
- Именно, - согласился вер. – Как я уже сказал, необходимо было срочно спасать вашу репутацию.
- С адвокатом же ничего не страшно, - напомнила я, порадовавшись, что способность нормально говорить ко мне вернулась.
- Это превентивная мера.
- Вы сбрендивший нахал, а не адвокат! Выпустите меня немедленно!
- На скорости? Посередине дороги? Не получится, госпожа Грант. Я обязан заботиться и о вашем физическом здоровье.
- Куда мы едем? – поинтересовалась я, несколько раз глубоко вздохнув и убедившись, что магоход тотемный не остановит.
- Ко мне домой, - столь же невозмутимо заявил вер. – Все документы по вашему брату я оставил там, а вы своим появлением не испугаете в очередной раз моего секретаря. А то у Эльзы уже глаз дергается, стоит кому постучать в дверь после вашего последнего визита.
